第一回　楔子




　　上海地方，为商贾麇集之区，中外杂处，人烟稠密，轮舶往来，百货 输转。加以苏扬各地之烟花，亦都图上海富商大贾之多，一时买棹而来，环 聚于四马路一带，高张艳帜，炫异争奇。那上等的，自有那一班王孙公子去 问津；那下等的，也有那些逐臭之夫，垂涎着要尝鼎一脔。于是乎把六十年 前的一片芦苇滩头，变做了中国第一个热闹的所在。唉！繁华到极，便容易 沦于虚浮。久而久之，凡在上海来来往往的人，开口便讲应酬，闭口也讲应 酬。
　　人生世上，这“应酬”两个字，本来是免不了的；争奈这些人所讲的 应酬，与平常的应酬不同。所讲的不是嫖经，便是赌局，花天酒地，闹个不 休，车水马龙，日无暇晷。还有那些本是手头空乏的，虽是空着心儿，也要 充作大老官模样，去逐队嬉游，好象除了征逐之外，别无正事似的。所以那 “空心大老官”，居然成为上海的土产物。这还是小事。还有许多骗局、拐 局、赌局，一切希奇古怪，梦想不到的事，都在上海出现——于是乎又把六 十年前民风淳朴的地方，变了个轻浮险诈的逋逃薮。
　　这些闲话，也不必提，内中单表一个少年人物。这少年也未详其为何 省何府人氏，亦不详其姓名。到了上海，居住了十余年。从前也跟着一班浮 荡子弟，逐队嬉游。过了十余年之后，少年的渐渐变做中年了，阅历也多了； 并且他在那嬉游队中，很很的遇过几次阴险奸恶的谋害，几乎把性命都送断 了。他方才悟到上海不是好地方，嬉游不是正事业，一朝改了前非，回避从 前那些交游，惟恐不迭，一心要离了上海，别寻安身之处。只是一时没有机 会，只得闭门韬晦，自家起了一个别号，叫做“死里逃生”，以志自家的悼 痛。一日，这死里逃生在家里坐得闷了，想往外散步消遣，又恐怕在热闹地 方，遇见那征逐朋友。思量不如往城里去逛逛，倒还清净些。遂信步走到邑 庙豫园，游玩一番，然后出城。正走到瓮城时，忽见一个汉子，衣衫褴褛， 气宇轩昂，站在那里，手中拿着一本册子，册子上插着一枝标，围了多少人 在旁边观看。那汉子虽是昂然拿着册子站着，却是不发一言。死里逃生分开 众人，走上一步，向汉子问道：“这本书是卖的么？可容借我一看？”那汉 子道：“这书要卖也可以，要不卖也可以。”死里逃生道：“此话怎讲？”汉 子道：“要卖便要卖一万两银子！”死里逃生道：“不卖呢？”那汉子道：“遇 了知音的，就一文不要，双手奉送与他！”死里逃生听了，觉得诧异，说道： “究竟是甚么书，可容一看？”那汉子道：“这书比那《太上感应篇》《文昌 阴骘文》《观音菩萨救苦经》，还好得多呢！”说着，递书过来。死里逃生接 过来看时，只见书面上粘着一个窄窄的签条儿，上面写着“二十年目睹之怪 现状”。翻开第一页看时，却是一个手抄的本子，篇首署着“九死一生笔记” 六个字。不觉心中动了一动，想道：“我的别号，已是过于奇怪，不过有所 感触，借此自表；不料还有人用这个名字，我与他可谓不谋而合了。”想罢， 看了几条，又胡乱翻过两页，不觉心中有所感动，颜色变了一变。那汉子看 见，便拱手道：“先生看了必有所领会，一定是个知音。这本书是我一个知 己朋友做的。他如今有事到别处去了，临行时亲手将这本书托我，叫我代觅 一个知音的人，付托与他，请他传扬出去。我看先生看了两页，脸上便现了
　　
感动的颜色，一定是我这敝友的知音。我就把这本书奉送，请先生设法代他 传扬出去，比着世上那印送善书的功德还大呢！”说罢，深深一揖，扬长而 去。一时围看的人，都一哄而散了。
　　死里逃生深为诧异，惘惘的袖了这本册子，回到家中，打开了从头至 尾细细看去。只见里面所叙的事，千奇百怪，看得又惊又怕。看得他身上冷 一阵，热一阵。冷时便浑身发抖，热时便汗流浃背；不住的面红耳赤，意往 神驰，身上不知怎样才好。掩了册子，慢慢的想其中滋味。从前我只道上海 的地方不好，据此看来，竟是天地虽宽，几无容足之地了。但不知道九死一 生是何等样人，可惜未曾向那汉子问个明白；否则也好去结识结识他，同他 做个朋友，朝夕谈谈，还不知要长多少见识呢。
　　思前想后，不觉又感触起来，不知此茫茫大地，何处方可容身，一阵 的心如死灰，便生了个谢绝人世的念头。只是这本册子，受了那汉子之托， 要代他传播，当要想个法子，不负所托才好。纵使我自己办不到，也要转托 别人，方是个道理。眼见得上海所交的一班朋友，是没有可靠的了；自家要 代他付印，却又无力。想来想去，忽然想着横滨《新小说》，销流极广，何 不将这册子寄到新小说社，请他另辟一门，附刊上去，岂不是代他传播了么？ 想定了主意，就将这册子的记载，改做了小说体裁，剖作若干回，加了些评 语，写一封信，另外将册子封好，写着“寄日本横滨市山下町百六十番新小 说社”。走到虹口蓬路日本邮便局，买了邮税票粘上，交代明白，翻身就走。 一直走到深山穷谷之中，绝无人烟之地，与木石居，与鹿豕游去了。



第二回　守常经不使疏逾戚　睹怪状几疑贼是官




　　新小说社记者接到了死里逃生的手书及九死一生的笔记，展开看了一 遍，不忍埋没了他，就将他逐期刊布出来。阅者须知，自此以后之文，便是 九死一生的手笔与及死里逃生的批评了。
　　我是好好的一个人，生平并未遭过大风波、大险阻，又没有人出十万 两银子的赏格来捉我，何以将自己好好的姓名来隐了，另外叫个甚么九死一 生呢？只因我出来应世的二十年中，回头想来，所遇见的只有三种东西：第 一种是蛇虫鼠蚁；第二种是豺狼虎豹；第三种是魑魅魍魉。二十年之久，在 此中过来，未曾被第一种所蚀，未曾被第二种所啖，未曾被第三种所攫，居 然被我都避了过去，还不算是九死一生么？所以我这个名字，也是我自家的 纪念。
　　记得我十五岁那年，我父亲从杭州商号里寄信回来，说是身上有病， 叫我到杭州去。我母亲见我年纪小，不肯放心叫我出门。我的心中是急的了 不得。迨后又连接了三封信说病重了，我就在我母亲跟前，再四央求，一定 要到杭州去看看父亲。我母亲也是记挂着，然而究竟放心不下。忽然想起一 个人来，这个人姓尤，表字云岫，本是我父亲在家时最知己的朋友，我父亲 很帮过他忙的，想着托他伴我出门，一定是千稳万当。于是叫我亲身去拜访 云岫，请他到家，当面商量。承他盛情，一口应允了。收拾好行李，别过了 母亲，上了轮船，先到上海。那时还没有内河小火轮呢，就趁了航船，足足
　　
走了三天，方到杭州。两人一路问到我父亲的店里，那知我父亲已经先一个 时辰咽了气了。一场痛苦，自不必言。
那时店中有一位当手，姓张，表字鼎臣，他待我哭过一场，然后拉我
到一间房内，问我道：“你父亲已是没了，你胸中有甚么主意呢？”我说：“世 伯，我是小孩子，没有主意的，况且遭了这场大事，方寸已乱了，如何还有 主意呢？”张道：“同你来的那位尤公，是世好么？”我说：“是，我父亲同 他是相好。”张道：“如今你父亲是没了，这件后事，我一个人担负不起，总
要有个人商量方好。你年纪又轻，那姓尤的，我恐怕他靠不住。”我说：“世
伯何以知道他靠不住呢？”张道：“我虽不懂得风鉴，却是阅历多了，有点 看得出来。你想还有甚么人可靠的呢？”我说：“有一位家伯，他在南京候 补，可以打个电报请他来一趟。”张摇头道：“不妙，不妙！你父亲在时最怕 他，他来了就罗唣的了不得。虽是你们骨肉至亲，我却不敢与他共事。”我
心中此时暗暗打主意，这张鼎臣虽是父亲的相好，究竟我从前未曾见过他，
未知他平日为人如何；想来伯父总是自己人，岂有办大事不请自家人，反靠 外人之理？想罢，便道：“请世伯一定打个电报给家伯罢。”张道：“既如此， 我就照办就是了。然而有一句话，不能不对你说明白：你父亲临终时，交代 我说，如果你赶不来，抑或你母亲不放心，不叫你来，便叫我将后事料理停
当，搬他回去；并不曾提到你伯父呢。”我说：“此时只怕是我父亲病中偶然
忘了，故未说起，也未可知。”张叹了一口气，便起身出来了。 到了晚间，我在灵床旁边守着。夜深人静的时候，那尤云岫走来，悄
悄问道：“今日张鼎臣同你说些甚么？”我说：“并未说甚么。他问我讨主意，
我说没有主意。”尤顿足道：“你叫他同我商量呀！他是个素不相识的人，你 父亲没了，又没有见着面，说着一句半句话儿，知道他靠得住不呢！好歹我 来监督着他。以后他再问你，你必要叫他同我商量。”说着去了。
　　过了两日，大殓过后，我在父亲房内，找出一个小小的皮箱。打开看 时，里面有百十来块洋钱，想来这是自家零用，不在店帐内的。母亲在家寒 苦，何不先将这笔钱，先寄回去母亲使用呢！而且家中也要设灵挂孝，在处 都是要用钱的。想罢，便出来与云岫商量。云岫道：“正该如此。这里信局 不便，你交给我，等我同你带到上海，托人带回去罢，上海来往人多呢！” 我问道：“应该寄多少呢？”尤道：“自然是愈多愈好呀。”我入房点了一点， 统共一百三十二元，便拿出来交给他。他即日就动身到上海，与我寄银子去 了。可是这一去，他便在上海耽搁住，再也不回杭州。
　　又过了十多天，我的伯父来了，哭了一场。我上前见过。他便叫带来 的底下人，取出烟具吸鸦片烟。张鼎臣又拉我到他房里问道：“你父亲是没 了，这一家店，想来也不能再开了。若把一切货物盘顶与别人，连收回各种 帐目，除去此次开销，大约还有万金之谱。可要告诉你伯父吗？”我说：“自 然要告诉的，难道好瞒伯父吗？”张又叹口气，走了出来，同我伯父说些闲
话。那时我因为刻讣帖的人来了，就同那刻字人说话。我伯父看见了，便立
起来问道：“这讣帖底稿，是哪个起的呢？”我说道：“就是侄儿起的。”我 的伯父拿起来一看，对着张鼎臣说道：“这才是吾家千里驹呢。这讣闻居然 是大大方方的，期、功、缌麻，一点也没有弄错。”鼎臣看着我，笑了一笑， 并不回言。伯父又指着讣帖当中一句问我道：“你父亲今年四十五岁，自然
应该作‘享寿四十五岁’，为甚你却写做‘春秋四十五岁’呢？”我说道：“四
十五岁，只怕不便写作‘享寿’。有人用的是‘享年’两个字。侄儿想去，

年是说不着享的；若说那‘得年’、‘存年’，这又是长辈出面的口气。侄儿 从前看见古时的墓志碑铭，多有用‘春秋’两个字的，所以借来用用，倒觉 得笼统些，又大方。”伯父回过脸来，对鼎臣道：“这小小年纪，难得他这等 留心呢。”说着，又躺下去吃烟。
　　鼎臣便说起盘店的话。我伯父把烟枪一丢，说道：“着，着！盘出些现 银来，交给我代他带回去，好歹在家乡也可以创个事业呀。”商量停当，次 日张鼎臣便将这话传将出来，就有人来问。一面张罗开吊。过了一个多月， 事情都停妥了，便扶了灵柩，先到上海。只有张鼎臣因为盘店的事，未曾结 算清楚，还留在杭州，约定在上海等他。我们到了上海，住在长发栈。寻着 了云岫。等了几天，鼎臣来了，把帐目、银钱都交代出来。总共有八千两银 子，还有十条十两重的赤金。我一总接过来，交与伯父。伯父收过了，谢了 鼎臣一百两银子。过了两天，鼎臣去了。临去时，执着我的手，嘱咐我回去 好好的守制识礼，一切事情，不可轻易信人。我唯唯的应了。
　　此时我急着要回去。怎奈伯父说在上海有事，今天有人请吃酒，明天 有人请看戏。连云岫也同在一处，足足耽搁了四个月。到了年底，方才扶着 灵柩，趁了轮船回家乡去，即时择日安葬。过了残冬，新年初四五日，我伯 父便动身回南京去了。
我母子二人，在家中过了半年。原来我母亲将银子一齐都交给伯父带
到上海，存放在妥当钱庄里生息去了，我一向未知。到了此时，我母亲方才 告诉我，叫我写信去支取利息，写了好几封信，却只没有回音。我又问起托 云岫寄回来的钱，原来一文也未曾接到。此事怪我不好，回来时未曾先问个 明白，如今过了半年，方才说起，大是误事。急急走去寻着云岫，问他缘故。
他涨红了脸说道：“那时我一到上海，就交给信局寄来的，不信，还有信局
收条为凭呢。”说罢，就在帐箱里、护书里乱翻一阵，却翻不出来。又对我 说道：“怎么你去年回来时不查一查呢？只怕是你母亲收到了用完了，忘记 了罢。”我道：“家母年纪又不很大，哪里会善忘到这么着。”云岫道：“那么 我不晓得了。这件事幸而碰到我，如果碰到别人，还要骂你撒赖呢！”我想
想这件事本来没有凭据，不便多说，只得回来告诉了母亲，把这事搁起。
　　我母亲道：“别的事情且不必说，只是此刻没有钱用。你父亲剩下的五 千银子，都叫你伯父带到上海去了，屡次写信去取利钱，却连回信也没有。 我想你已经出过一回门，今年又长了一岁了，好歹你亲自到南京走一遭，取 了存折，支了利钱寄回来。你在外面，也觑个机会，谋个事，终不能一辈子
在家里坐着吃呀。”我听了母亲的话，便凑了些盘缠，附了轮船，先到了上
海。入栈歇了一天，拟坐了长江轮船，往南京去。这个轮船，叫做元和。当 下晚上一点钟开行，次日到了江阴，夜来又过了镇江。一路上在舱外看江景 山景，看的倦了，在镇江开行之后，我见天阴月黑，没有什么好看，便回到 房里去睡觉。
睡到半夜时，忽然隔壁房内，人声鼎沸起来，把我闹醒了。急忙出来
看时，只见围了一大堆人，在那里吵。内中有一个广东人，在那里指手画脚 说话。我便走上一步，请问甚事。
　　他说这房里的搭客，偷了他的东西。我看那房里时，却有三副铺盖。 我又问：“是哪一个偷东西呢？”广东人指着一个道：“就是他！”我看那人
时，身上穿的是湖色熟罗长衫，铁线纱夹马褂；生得圆圆的一团白面，唇上
还留着两撇八字胡子，鼻上戴着一副玳瑁边墨晶眼镜。我心中暗想，这等人

如何会偷东西，莫非错疑了人么？心中正这么想着，一时船上买办来了，帐 房的人也到了。
那买办问那广东人道：“捉贼捉脏呀，你捉着脏没有呢？”那广东人道：
“脏是没有，然而我知道一定是他；纵使不见他亲手偷的，他也是个贼伙， 我只问他要东西。”买办道：“这又奇了，有甚么凭据呢？”此时那个人嘴里 打着湖南话，在那里“王八崽子”的乱骂。
　　我细看他的行李，除了衣箱之外，还有一个大帽盒，都粘着“江苏即 补县正堂”的封条；板壁上挂着一个帖袋，插着一个紫花印的文书壳子。还
有两个人，都穿的是蓝布长衫，象是个底下人光景。我想这明明是个官场中 人，如何会做贼呢？这广东人太胡闹了。
　　只听那广东人又对众人说道：“我不说明白，你们众人一定说我错疑了 人了；且等我说出来，大众听听呀。我父子两人同来。我住的房舱，是在外
南，房门口对着江面的。我们已经睡了，忽听得我儿子叫了一声有贼。我一
咕噜爬进来看时，两件熟罗长衫没了；衣箱面上摆的一个小闹钟，也不见了； 衣箱的锁，也几乎撬开了。我便追出来，转个弯要进里面，便见这个人在当 路站着——”买办抢着说道：“当路站着，如何便可说他做贼呢？”广东人 道：“他不做贼，他在那里代做贼的望风呢。”买办道：“晚上睡不着，出去
望望也是常事。怎么便说他望风？”广东人冷笑道：“出去望望，我也知道
是常事；但是今夜天阴月黑，已经是看不见东西的了。他为甚还戴着墨晶眼 镜？试问他看得见甚么东西？这不是明明在那里装模做样么？”我听到这 里，暗想这广东人好机警，他若做了侦探，一定是好的。只见那广东人又对 那人说道：“说着了你没有？好了，还我东西便罢。不然，就让我在你房里
搜一搜。”那人怒道：“我是奉了上海道的公事，到南京见制台的，房里多是
要紧文书物件，你敢乱动么！”广东人回过头来对买办道：“得罪了客人，是 我的事，与你无干。”又走上一步对那人道：“你让我搜么？”那人大怒，回 头叫两个底下人道：“你们怎么都同木头一样，还不给我撵这王八蛋出去！” 那两个人便来推那广东人，那里推得他动，却被他又走上一步，把那人一推
推了进去。广东人弯下腰来去搜东西。此时看的人，都代那广东人捏着一把
汗，万一搜不出赃证来，他是个官，不知要怎么办呢！ 只见那广东人，伸手在他床底下一搜，拉出一个网篮来，七横八竖的
放着十七八杆鸦片烟枪，八九枝铜水烟筒。众人一见，一齐乱嚷起来。这个
说：“那一枝烟筒是我的。”那个说：“那根烟枪是我的。今日害我吞了半天 的烟泡呢。”又有一个说道：“那一双新鞋是我的。”一霎时都认了去。细看 时，我所用的一枝烟筒，也在里面，也不曾留心，不知几时偷去了。此时那 人却是目瞪口呆，一言不发。当下买办便沉下脸来，叫茶房来把他看管着。
要了他的钥匙，开他的衣箱检搜。只见里面单的夹的，男女衣服不少；还有 两枝银水烟筒，一个金豆蔻盒，这是上海倌人用的东西，一定是赃物无疑。 搜了半天，却不见那广东人的东西。广东人便喝着问道：“我的长衫放在那 里了？”那人到了此时，真是无可奈何，便说道：“你的东西不是我偷的。” 广东人伸出手来，很很的打了他一个巴掌道：“我只问你要！”那人没法，便 道：“你要东西跟我来。”此时，茶房已经将他双手反绑了。众人就跟着他去。 只见他走到散舱里面，在一个床铺旁边，嘴里叽叽咕咕的说了两句听不懂的 话。便有一个人在被窝里钻出来，两个人又叽叽咕咕着问答了几句，都是听 不懂的。那人便对广东人说道：“你的东西在舱面呢，我带你去取罢。”买办

便叫把散舱里的那个人也绑了。大家都跟着到舱面去看新闻。只见那人走到 一堆篷布旁边，站定说道：“东西在这个里面。”广东人揭开一看，果然两件 长衫堆在一处，那小钟还在那里的得的得走着呢。到了此时，我方才佩服那 广东人的眼明手快，机警非常。
　　自回房去睡觉。想着这个人扮了官去做贼，却是异想天开，只是未免 玷辱了官场了。我初次单人匹马的出门，就遇了这等事，以后见了萍水相逢 的人，倒要留心呢。一面想着，不觉睡去。到了明日，船到南京，我便上岸 去，昨夜那几个贼如何送官究治，我也不及去打听了。
　　上得岸时，便去访寻我伯父；寻到公馆，说是出差去了。我要把行李 拿进去，门上的底下人不肯，说是要回过太太方可。说着，里面去了。半晌 出来说道：“太太说：侄少爷来到，本该要好好的招呼；因为老爷今日出门， 系奉差下乡查办案件，约两三天才得回来，太太又向来没有见过少爷的面， 请少爷先到客栈住下，等老爷回来时，再请少爷来罢。”我听了一番话，不 觉呆了半天。没奈何，只得搬到客栈里去住下，等我伯父回来再说。
　　只这一等，有分教：家庭违骨肉，车笠遇天涯。要知后事如何，且待 下文再记。



第三回　走穷途忽遇良朋　谈仁路初闻怪状




　　却说我搬到客栈里住了两天，然后到伯父公馆里去打听，说还没有回 来。我只得耐心再等。一连打听了几次，却只不见回来。我要请见伯母，他 又不肯见，此时我已经住了十多天，带来的盘缠，本来没有多少，此时看看 要用完了，心焦的了不得。这一天我又去打听了，失望回来，在路上一面走， 一面盘算着：倘是过几天还不回来，我这里莫说回家的盘缠没有，就是客栈 的房饭钱，也还不晓得在那里呢！
　　正在那里纳闷，忽听得一个人提着我的名字叫我。我不觉纳罕道：“我 初到此地，并不曾认得一个人，这是那一个呢？”抬头看时，却是一个十分 面熟的人，只想不出他的姓名，不觉呆了一呆。那人道：“你怎么跑到这里 来？连我都不认得了么？你读的书怎样了？”我听了这几句话，方才猛然想 起，这个人是我同窗的学友，姓吴，名景曾，表字继之。他比我长了十年， 我同他同窗的时候，我只有八九岁，他是个大学生，同了四五年窗，一向读 书，多承他提点我。前几年他中了进士，榜下用了知县，掣签掣了江宁。我 一向未曾想着南京有这么一个朋友，此时见了他，犹如婴儿见了慈母一般。 上前见个礼，便要拉他到客栈里去。
继之道“我的公馆就在前面，到我那里去罢。”说着，拉了我同去。 果然不过一箭之地，就到了他的公馆。于是同到书房坐下。我就把去
年至今的事情，一一的告诉了他。说到我伯父出差去了，伯母不肯见我，所 以住在客栈的话，继之愕然道：“哪一位是你令伯？是甚么班呢？”我告诉 了他官名，道：“是个同知班。”继之道：“哦，是他！他的号是叫子仁的，
是么？”我说：“是。”继之道：“我也有点认得他，同过两回席。一向只知
是一位同乡，却不知道就是令伯。他前几天不错是出差去了，然而我好象听

见说是回来了呀。还有一层，你的令伯母，为甚又不见你呢？”我说：“这 个连我也不晓得是甚么意思，或者因为向来未曾见过，也未可知。”继之道： “这又奇了，你们自己一家人，为甚没有见过？”我道：“家伯是在北京长 大的，在北京成的家。家伯虽是回过几次家乡，却都没有带家眷。我又是今 番头一次到南京来，所以没有见过。”继之道：“哦，是了。怪不得我说他是 同乡，他的家乡话却说得不象的很呢，这也难怪。然而你年纪太轻，一个人 住在客栈里，不是个事，搬到我这里来罢。我同你从小儿就在一起的，不要 客气，我也不许你客气。你把房门钥匙交给了我罢，搬行李去。”我本来正 愁这房饭钱无着，听了这话，自是欢喜。谦让了两句，便将钥匙递给他。继 之道：“有欠过房饭钱么？”我说：“栈里是五天一算的，上前天才算结了， 到今天不过欠得三天。”继之便叫了家人进来，叫他去搬行李，给了一元洋 银，叫他算还三天的钱，又问了我住第几号房，那家人去了。我一想，既然 住在此处，总要见过他的内眷，方得便当。一想罢，便道：“承大哥过爱， 下榻在此，理当要请见大嫂才是。”继之也不客气，就领了我到上房去，请 出他夫人李氏来相见。继之告诉了来历。这李氏人甚和蔼，一见了我便道： “你同你大哥同亲兄弟一般，须知住在这里，便是一家人，早晚要茶要水， 只管叫人，不要客气。”此时我也没有甚么话好回答，只答了两半“是”字。 坐了一会，仍到书房里去。家人已取了行李来，继之就叫在书房里设一张榻 床，开了被褥。又问了些家乡近事。从这天起，我就住在继之公馆里，有说 有笑，免了那孤身作客的苦况了。
　　到了第二天，继之一早就上衙门去。到了向午时候，方才回来一同吃 饭。饭罢，我又要去打听伯父回来没有。继之道：“你且慢忙着，只要在藩 台衙门里一问就知道的。我今日本来要打算同你打听，因在官厅上面，谈一 桩野鸡道台的新闻，谈了半天，就忘记了。明日我同你打听来罢。”我听了 这话，就止住了，因问起野鸡道台的话。继之道：“说来话长呢。
　　你先要懂得‘野鸡’两个字，才可以讲得。”我道：“就因为不懂，才 请教呀。”继之道：“有一种流娼，上海人叫做野鸡。”我诧异道：“这么说， 是流娼做了道台了？”继之笑道：“不是，不是。你听我说：有一个绍兴人， 姓名也不必去提他了，总而言之，是一个绍兴的‘土老儿’就是。这土老儿 在家里住得厌烦了，到上海去谋事。恰好他有个亲眷，在上海南市那边，开 了个大钱庄，看见他老实，就用了他做个跑街——”我不懂得跑街是个甚么 职役，先要问明。继之道：“跑街是到外面收帐的意思。有时到外面打听行 情，送送单子，也是他的事。这土老儿做了一年多，倒还安分。一天不知听 了甚么人说起‘打野鸡’的好处，——”我听了，又不明白道：“甚么打野 鸡？可是打那流娼么？”继之道：“去嫖流娼，就叫打野鸡。这土老儿听得 心动，那一天带了几块洋钱，走到了四马路野鸡最多的地方，叫做甚么会香 里，在一家门首，看见一个‘黄鱼’。”我听了，又是一呆道：“甚么叫做黄 鱼？”继之道：“这是我说错南京的土谈了，这里南京人，叫大脚妓女做黄 鱼。”我笑道：“又是野鸡，又是黄鱼，倒是两件好吃的东西。”继之说：“你 且慢说笑着，还有好笑的呢。当下土老儿同他兜搭起来，这黄鱼就招呼了进 去。问起名字，原来这个黄鱼叫做桂花，说的一口北京话。这土老儿化了几 块洋钱，就住了一夜。到了次日早晨要走，桂花送到门口，叫他晚上来。这 个本来是妓女应酬嫖客的口头禅，并不是一定要叫他来的。谁知他土头土脑 的，信是一句实话，到了晚上，果然走去，无聊无赖的坐了一会就走了。临
　　
走的时候，桂花又随口说道：‘明天来。’他到了明天，果然又去了，又装了 一个‘干湿’。”我正在听得高兴，忽然听见“装干湿”三个字，又是不懂。 继之道：“化一块洋钱去坐坐，妓家拿出一碟子水果，一碟子瓜子来敬客， 这就叫做装干湿。当下土老儿坐了一会，又要走了，桂花又约他明天来。他 到了明天，果然又去了。桂花留他住下，他就化了两块洋钱，又住了一夜。 到天明起来，桂花问他要一个金戒指。他连说：‘有有有，可是要过两三天 呢。’过了三天，果然拿一个金戒指去。当下桂花盘问他在上海做甚么生意， 他也不隐瞒，一一的照直说了。问他一月有多少工钱，他说：‘六块洋钱。’ 桂花道：‘这么说，我的一个戒指，要去了你半年工钱呀！’他说：‘不要紧， 我同帐房先生商量，先借了年底下的花红银子来兑的。’问他一年分多少花 红，他说：‘说不定的，生意好的年分，可以分六七十元；生意不好，也有 二三十元。’桂花沉吟了半晌道：‘这么说，你一年不过一百多元的进帐？’ 他说：‘做生意人，不过如此。’桂花道：‘你为甚么不做官呢？’土老儿笑 道：‘那做官的是要有官运的呀。我们乡下人，哪里有那种好运气！’桂花道：
‘你有老婆没有？’土老儿叹道：‘老婆是有一个的，可惜我的命硬，前两 年把他克死了。又没有一男半女，真是可怜！’桂花道：‘真的么？’土老儿 道：‘自然是真的，我骗你作甚！’桂花道：‘我劝你还是去做官。’土老儿道：
‘我只望东家加我点工钱，已经是大运气了，哪里还敢望做官！况且做官是
要拿钱去捐的，听见说捐一个小老爷，还要好几百银子呢！’桂花道：‘要做 官顶小也要捐个道台，那小老爷做他作甚么！’土老儿吐舌道：‘道台！那还 不晓得是个甚么行情呢！’桂花道：‘我要你依我一件事，包有个道台给你 做。’土老儿道：‘莫说这种笑话，不要折煞我。若说依你的事，你且说出来，
依得的无有不依。’桂花道：‘只要你娶了我做填房，不许再娶别人。’土老
儿笑道：‘好便好，只是我娶你不起呀，不知道你要多少身价呢！’桂花道：
‘呸！我是自己的身子，没有甚么人管我，我要嫁谁就嫁谁，还说甚么身价 呀！你当是买丫头么！’土老儿道：‘这么说，你要嫁我，我就发个咒不娶别 人。’桂花道：‘认真的么？’土老儿道：‘自然是认真的，我们乡下人从来 不会撒谎。’桂花立刻叫人把门外的招牌除去了，把大门关上，从此改做住
家人家。又交代用人，从此叫那土老儿做老爷，叫自己做太太。两个人商量 了一夜。
到了次日，桂花叫土老儿去钱庄里辞了职役。土老儿果然依了他的话。
但回头一想，恐怕这件事不妥当，到后来要再谋这么一件事就难了。于是打 了一个主意，去见东家，先撒一个谎说：‘家里有要紧事，要请个假回去一 趟，顶多两三个月就来的。’东家准了。这是他的意思，万一不妥当，还想 后来好回去仍就这件事。于是取了铺盖，直跑到会香里，同桂花住了几天。
桂花带了土老儿到京城里去，居然同他捐了一个二品顶戴的道台，还捐了一 枝花翎，办了引见，指省江苏。在京的时候，土老儿终日没事，只在家里闷 坐。桂花却在外面坐了车子，跑来跑去，土老儿也不敢问他做甚么事。等了 多少日子，方才出京，走到苏州去禀到。桂花却拿出一封某王爷的信，叫他 交与抚台。抚台见他土形土状的，又有某王爷的信，叫好好的照应他。这抚 台是个极圆通的人，虽然疑心他，却不肯去盘问他。因对他说道：‘苏州差 事甚少，不如江宁那边多，老兄不如到江宁那边去，分苏分宁是一样的。兄 弟这里只管留心着，有甚差事出了，再来关照罢。’土老儿辞了出来，将这 话告诉了桂花。桂花道：‘那么咱们就到南京去，好在我都有预备的。’于是

乎两个人又来到南京，见制台也递了一封某王爷的信。制台年纪大了，见属 员是糊里糊涂的，不大理会；只想既然是有了阔阔的八行书，过两天就好好 的想个法子安置他就是了。不料他去见藩台，照样递上一封某王的书。
　　这个藩台是旗人，同某王有点姻亲，所以他求了这信来。藩台见了人， 接了信，看看他不象样子，莫说别的，叫他开个履历，也开不出来；就是行 动、拜跪、拱揖，没有一样不是碍眼的。就回明了制台，且慢着给他差事， 自己打个电报到京里去问，却没有回电；到如今半个多月了，前两天才来了 一封墨信，回得详详细细的。原来这桂花是某王府里奶妈的一个女儿，从小 在王府里面充当丫头。母女两个，手上积了不少的钱，要想把女儿嫁一个阔 阔的阔老，只因他在那阔地方走动惯了，眼眶子看得大了，当丫头的不过配 一个奴才小子，实在不愿意。然而在京里的阔老，那个肯娶一个丫头？因此 母女两个商量，定了这个计策：叫女儿到南边来拣一个女婿，代他捐上功名， 求两封信出来谋差事。不料拣了这么一个土货！虽是他外母代他连恳求带蒙 混的求出信来，他却不争气，误尽了事！前日藩台接了这信，便回过制台， 叫他自己请假回去，免得奏参，保全他的功名。这桂花虽是一场没趣，却也 弄出一个诰封夫人的二品命妇了。只这便是野鸡道台的历史了，你说奇不奇 呢？”我听了一席话，心中暗想，原来天下有这等奇事，我一向坐在家里， 哪里得知。又想起在船上遇见那扮官做贼的人，正要告诉继之。只听继之又 道：“这个不过是桂花拣错了人，闹到这般结果。那桂花是个当丫头的，又 当过婊子的，他还想着做命妇，已经好笑了。还有一个情愿拿命妇去做婊子 的，岂不更是好笑么？”我听了，更觉得诧异，急问是怎样情节。
　　继之道：“这是前两年的事了。前两年制台得了个心神仿佛的病。年轻 时候，本来是好色的；到如今偌大年纪，他那十七八岁的姨太太，还有六七 房，那通房的丫头，还不在内呢。
　　他这好色的名出了，就有人想拿这个巴结他。他病了的时候，有一个 年轻的候补道，自己陈说懂得医道。制台就叫他诊脉。他诊了半晌说：‘大 帅这个病，卑职不能医，不敢胡乱开方；卑职内人怕可以医得。’制台道：‘原 来尊夫人懂得医理，明日就请来看看罢。’到了明日，他的那位夫人，打扮 得花枝招展的来了。诊了脉，说是：‘这个病不必吃药，只用按摩之法，就 可以痊愈。’制台问哪里有懂得按摩的人。妇人低声道：‘妾颇懂得。’制台 就叫他按摩。他又说他的按摩与别人不同，要屏绝闲人，炷起一炉好香，还 要念甚么咒语，然后按摩。所以除了病人与治病的人，不许有第三个人在旁。 制台信了他的话，把左右使女及姨太太们都叫了出去。有两位姨太太动了疑 心，走出来在板壁缝里偷看。忽看出不好看的事情来，大喝一声，走将进去， 拿起门闩就打。一时惊动了众多姨太，也有拿门闩的，也有拿木棒的，一拥 上前，围住乱打。这一位夫人吓得走头无路，跪在地下，抱住制台叫救命。 制台喝住众人，叫送他出去。这位夫人出得房门时，众人还跟在后面赶着打， 一直打到二门，还叫粗使仆妇，打到辕门外面去。可怜他花枝招展的来，披 头散发的去。这事一时传遍了南京城。你说可笑不可笑呢？”我道：“那么 说，这位候补道，想来也没有脸再住在这里了？”继之道：“哼，你说他没 有脸住这里么？他还得意得很呢！”我诧异道：“这还有甚么得意之处呢？” 继之不慌不忙的说出他的得意之处来。
　　正是：不怕头巾染绿，须知顶戴将红。要知继之说出甚么话来，且待 下文再记。
　　



第四回　吴继之正言规好友　苟观察致敬送嘉宾




　　却说我追问继之：“那一个候补道，他的夫人受了这场大辱，还有甚么 得意？”继之道：“得意呢！不到十来天工夫，他便接连着奉了两个札子， 委了筹防局的提调与及山货局的会办了。去年还同他开上一个保举。他本来 只是个盐运司衔，这一个保举，他就得了个二品顶戴了。你说不是得意了 吗？”我听了此话，不觉呆了一呆道：“那么说，那一位总督大帅，竟是被 那一位夫人——”我说到此处，以下还没有说出来，继之便抢着说道：“那 个且不必说，我也不知道。不过他这位夫人被辱的事，已经传遍了南京，我 不妨说给你听听。至于内中暧昧情节，谁曾亲眼见来，何必去寻根问底！不 是我说句老话，你年纪轻轻的，出来处世，这些暧昧话，总不宜上嘴。我不 是迷信了那因果报应的话，说甚么谈人闺阃，要下拔舌地狱，不过谈着这些 事，叫人家听了，要说你轻薄。兄弟，你说是不是呢？”我听了继之一番议 论，自悔失言，不觉涨红了脸。歇了一会，方把在元和船上遇见扮了官做贼 的一节事，告诉了继之。继之叹了一口气，歇了一歇道：“这事也真难说， 说来也话长。我本待不说，不过略略告诉你一点儿，你好知道世情险诈，往 后交结个朋友，也好留一点神。你道那个人是扮了官做贼的么？他还是的的 确确的一位候补县太爷呢，还是个老班子。不然，早就补了缺了，只为近来 又开了个郑工捐，捐了大八成知县的人，到省多了，压了班。再是明年要开 恩科，榜下即用的，不免也要添几个。所以他要望补缺，只好叫他再等几年 的了。不然呢，差事总还可以求得一个，谁知他去年办镇江木厘，因为勒捐 闹事，被木商联名来省告了一告，藩台很是怪他，马上撤了差，记大过三次， 停委两年。所以他官不能做，就去做贼了。”我听了这话，不觉大惊道：“我 听见说还把他送上岸来办呢，但不知怎么办他？”继之摇摇头叹道：“有甚 么办法！船上人送他到了巡防局，船就开行去了。所有偷来的赃物，在船上 时已被各人分认了。他到了巡防局，那局里委员终是他的朋友，见了他也觉 难办。他却装做了满肚子委屈，又带着点怒气，只说他的底下人一时贪小， 不合偷了人家一根烟筒，叫人家看见了，赶到房舱里来讨去；船上买办又仗 着洋人势力，硬来翻箱倒箧的搜了一遍，此时还不知有失落东西没有。那委 员听见他这么说，也就顺水推船，薄薄的责了他的底下人几下就算了。你们 初出来处世的，结交个朋友，你想要小心不要？他还不止做贼呢，在外头做 赌棍、做骗子、做拐子，无所不为，结交了好些江湖上的无赖，外面仗着官 势，无法无天的事，不知干了多少的了。”我听了继之一席话，暗暗想道：“据 他说起来，这两个道台、一个知县的行径，官场中竟是男盗女娼的了，但继 之现在也在仕路中，这句话我不便直说出来，只好心里暗暗好笑。
　　虽然，内中未必尽是如此。你看继之，他见我穷途失路，便留我在此 居住，十分热诚，这不是古谊可风的么？并且他方才劝戒我一番话，就是自 家父兄，也不过如此，真是令人可感。”一面想着，又谈了好些处世的话， 他就有事出门去了。
过了一天，继之上衙门回来，一见了我的面，就气忿忿的说道：“奇怪，

奇怪！”我看见他面色改常，突然说出这么一句话，连一些头路也摸不着， 呆了脸对着他。只见他又率然问道：“你来了多少天了？”我说道：“我到了 十多天了。”继之道：“你到过令伯公馆几次了？”我说：“这个可不大记得 了，大约总有七八次。”继之又道：“你住在甚么客栈，对公馆里的人说过 么？”我说：“也说过的；并且住在第几号房，也交代明白。”继之道：“公 馆里的人，始终对你怎么说？”我说：“始终都说出差去了，没有回来。”继 之道：“没有别的话？”我说：“没有。”继之气的直挺挺的坐在交椅上。半 天，又叹了好几口气说道：“你到的那几天，不错，是他差去了，但不过到 六合县去会审一件案，前后三天就回来了。在十天以前，他又求了藩台给他 一个到通州勘荒的差使，当天奉了札子，当天就禀辞去了。你道奇怪不奇 怪？”我听了此话，也不觉呆了，半天没有话说。继之又道：“不是我说句 以疏间亲的话，令伯这种行径，不定是有意回避你的了。”此时我也无言可 答，只坐在那里出神！
　　继之又道：“虽是这么说，你也不必着急。我今天见了藩台，他说此地 大关的差使，前任委员已经满了期了，打算要叫我接办，大约一两天就可以 下札子。我那里左右要请朋友，你就可以拣一个合式的事情，代我办办。我 们是同窗至好，我自然要好好的招呼你。至于你令伯的话，只好慢慢再说， 好在他终久是要回来的，总不能一辈子不见面。”我说道：“家伯到通州去的 话，可是大哥打听来的，还是别人传说的呢？”继之道：“这是我在藩署号 房打听来的，千真万真，断不是谣言。你且坐坐，我还要出去拜一个客呢。” 说着，出门去了。
　　我想起继之的话，十分疑心，伯父同我骨肉至亲，哪里有这等事！不 如我再到伯父公馆里去打听打听，或者已经回来，也未可知。想罢了，出了 门，一直到我伯父公馆里去。到门房里打听，那个底下人说是：“老爷还没 有回来。前天有信来，说是公事难办得很，恐怕还有几天耽搁。”我有心问 他说道：“老爷还是到六合去，还是到通州去的呢？”那底下人脸上红了一 红，顿住了口，一会儿方才说道：“是到通州去的。”我说：“到底是几时动 身的呢？”他说道：“就是少爷来的那天动身的。”我说：“一直没有回来过 么？”他说：“没有。”我问了一番话，满腹狐疑的回到吴公馆里去。
　　继之已经回来了，见了我便问：“到那里去过？”我只得直说一遍。继 之叹道：“你再去也无用。这回他去勘荒，是可久可暂的，你且安心住下， 等过一两个月再说。我问你一句话：你到这里来，寄过家信没有？”我说： “到了上海时，曾寄过一封；到了这里，却未曾寄过。”继之道：“这就是你 的错了，怎么十多天工夫，不寄一封信回去！可知尊堂伯母在那里盼望呢。” 我说：“这个我也知道。因为要想见了家伯，取了钱庄上的利钱，一齐寄去， 不料等到今日，仍旧等不着。”继之低头想了一想道：“你只管一面写信，我 借五十两银子，给你寄回去。你信上也不必提明是借来的，也不必提到未见 着令伯，只糊里糊涂的说先寄回五十两银子，随后再寄罢了；不然，令堂伯 母又多一层着急。”我听了这话，连忙道谢。继之道：“这个用不着谢。你只 管写信，我这里明日打发家人回去，接我家母来，就可以同你带去。接办大 关的札子，已经发了下来，大约半个月内，我就要到差。我想屈你做一个书 启，因为别的事，你未曾办过，你且将就些。我还在帐房一席上，挂上你一 个名字。那帐房虽是藩台荐的，然而你是我自家亲信人，挂上了一个名字， 他总得要分给你一点好处。还有你书启名下应得的薪水，大约出息还不很坏。
　　
这五十两银子，你慢慢的还我就是了。”当下我听了此言，自是欢喜感激。 便去写好了一封家信，照着继之交代的话，含含糊糊写了，并不提起一切。 到了明日，继之打发家人动身，就带了去。此时，我心中安慰了好些，只不 知我伯父到底是甚么主意，因写了一封信，封好了口，带在身上，走到我伯 父公馆里去，交代他门房，叫他附在家信里面寄去。叮嘱再三，然后回来。 又过了七八天，继之对我道：“我将近要到差了。这里去大关很远，天 天来去是不便当的；要住在关上，这里又没有个人照应。书启的事不多，你 可仍旧住在我公馆里，带着照应照应内外一切，三五天到关上去一次。如果 有紧要事，我再打发人请你。好在书启的事，不必一定到关上去办的。或者 有时我回来住几天，你就到关上去代我照应，好不好呢？”我道：“这是大 哥过信我、体贴我，我感激还说不尽，那里还有不好的呢。”当下商量定了。 又过了几天，继之到差去了。我也跟到关上去看看，吃过了午饭，方 才回来。从此之后，三五天往来一遍，倒也十分清闲。不过天天料理几封往 来书信。有些虚套应酬的信，我也不必告诉继之，随便同他发了回信，继之
倒也没甚说话。从此我两个人，更是相得。 一日早上，我要到关上去，出了门口，要到前面雇一匹马。走过一家
门口，听见里面一叠连声叫送客，呀的一声，开了大门。我不觉立定了脚， 抬头往门里一看。只见有四五个家人打扮的，在那里垂手站班。里面走出一
个客来，生得粗眉大目；身上穿了一件灰色大布的长衫，罩上一件天青羽毛 的对襟马褂；头上戴着一顶二十年前的老式大帽，帽上装着一颗砗磲顶子； 脚上蹬着一双黑布面的双梁快靴，大踏步走出来。后头送出来的主人，却是 穿的枣红宁绸箭衣，天青缎子外褂，褂上还缀着二品的锦鸡补服，挂着一副
象真象假的蜜蜡朝珠；头上戴着京式大帽，红顶子花翎；脚下穿的是一双最
新式的内城京靴，直送那客到大门以外。那客人回头点了点头，便徜徉而去， 也没个轿子，也没匹马儿。再看那主人时，却放下了马蹄袖，拱起双手，一 直拱到眉毛上面，弯着腰，嘴里不住的说“请，请，请”，直到那客人走的 转了个弯看不见了，方才进去，呀的一声，大门关了。我再留心看那门口时，
却挂着一个红底黑字的牌儿，象是个店家招牌。再看看那牌上的字，却写的
是“钦命二品顶戴，赏戴花翎，江苏即补道，长白苟公馆”二十个宋体字。 不觉心中暗暗纳罕。
走到前面，雇定了马匹，骑到关上去，见过继之。
　　这天没有甚么事，大家坐着闲谈一会。开出午饭来，便有几个同事都 过来，同着吃饭。
　　这吃饭中间，我忽然想起方才所见的一桩事体，便对继之说道：“我今 天看见了一位礼贤下士的大人先生，在今世只怕是要算绝少的了！”继之还 没有开口，就有一位同事抢着问道：“怎么样的礼贤下士？快告诉我，等我 也去见见他。”我就将方才所见的说了一遍。继之对我看了一眼，笑了一笑，
说道：“你总是这么大惊小怪似的。”继之这一句话，说的倒把我闷住了。
　　正是：礼贤下士谦恭客，犹有旁观指摘人。要知继之为了甚事笑我， 且待下回再记。



第五回　珠宝店巨金骗去　州县官实价开来




且说我当下说那位苟观察礼贤下士，却被继之笑了我一笑，又说我少
见多怪，不觉闷住了。因问道：“莫非内中还有甚么缘故么？”继之道：“昨 日扬州府贾太守有封信来，荐了一个朋友，我这里实在安插不下了，你代我 写封回信，送到帐房里，好连程仪一齐送给他去。”我答应了，又问道：“方 才说的那苟观察，既不是礼贤下士——”我这句话还没有说完，继之便道：
“你今天是骑马来的，还是骑驴来的？”我听了这句话，知道他此时有不便
说出的道理，不好再问，顺口答道：“骑马来的。”以后便将别话岔开了。 一时吃过了饭，我就在继之的公事桌上，写了一封回书，交给帐房，
辞了继之出来，仍到城里去。路上想着寄我伯父的信，已经有好几天了，不 免去探问探问。就顺路走至我伯父公馆，先打听回来了没有，说是还没有回
来。我正要问我的信寄去了没有，忽然抬头看见我那封信，还是端端正正的
插在一个壁架子上，心中不觉暗暗动怒，只不便同他理论，于是也不多言， 就走了回来。细想这底下人，何以这么胆大，应该寄的信，也不拿上去回我 伯母。
　　莫非继之说的话当真不错，伯父有心避过了我么？又想道：“就是伯父 有心避过我，这底下人也不该搁起我的信；难道我伯父交代过，不可代我通
信的么？”想来想去，总想不出个道理。 正在胡思乱想的时候，忽然一个丫头走来，说是太太请我，我便走到
上房去，见了继之夫人，问有甚事。继之夫人拿出一双翡翠镯子来道：“这
是人家要出脱的，讨价三百两银子，不知值得不值得，请你拿到祥珍去估估 价。”当下我答应了，取过镯子出来。
　　原来这家祥珍，是一家珠宝店，南京城里算是数一数二的大店家。继 之与他相熟的，我也曾跟着继之，到过他家两三次，店里的人也相熟了。当 时走到他家，便请他掌柜的估价，估得三百两银子不贵。
　　未免闲谈一会。只见他店中一个个的伙计，你埋怨我，我埋怨你；那 掌柜的虽是陪我坐着，却也是无精打彩的。我看见这种情形，起身要走。掌
柜道：“阁下没事，且慢走一步，我告诉阁下一件事，看可有法子想么？” 我听了此话，便依然坐下，问是甚事。堂柜道：“我家店里遇了骗子——” 我道：“怎么个骗法呢？”掌柜道：“话长呢。我家店里后面一进，有六七间 房子，空着没有用，前几个月，就贴了一张招租的帖子。不多几天，就有人
来租了，说是要做公馆。那个人姓刘，在门口便贴了个‘刘公馆’的条子，
带了家眷来住下。 天天坐着轿子到外面拜客，在我店里走来走去，自然就熟了。晚上没
有事，他也常出来谈天。有一天，他说有几件东西，本来是心爱的，此刻手 中不便，打算拿来变价，问我们店里要不要。‘要是最好；不然，就放在店
里寄卖也好。’我们大众伙计，就问他是甚么东西。
　　他就拿出来看，是一尊玉佛，却有一尺五六寸高；还有一对白玉花瓶； 一枝玉镶翡翠如意；一个班指。这几件东西，照我们去看，顶多不过值得三 千银子，他却说要卖二万；倘卖了时，给我们一个九五回用。我们明知是卖 不掉的，好在是寄卖东西，不犯本钱的；又不很占地方，就拿来店面上作个
摆设也好，就答应了他。摆了三个多月，虽然有人问过，但是听见了价钱，
都吓的吐出舌头来，从没有一个敢还价的。有一天来了一个人，买了几件鼻

烟壶、手镯之类，又买了一挂朝珠，还的价钱，实在内行；批评东西的毛病， 说那东西的出处，着实是个行家。过得两天，又来看东西。如此鬼混了几天。 忽然一天，同了两个人来，要看那玉佛、花瓶、如意。我们取出来给他看。 他看了，说是通南京城里，找不出这东西来。赞赏了半天，便问价钱。我们 一个伙计，见他这么中意，就有心同他打趣，要他三万银子。他说道：‘东 西虽好，哪里值到这个价钱，顶多不过一个折半价罢了。’阁下，你想，三 万折半，不是有了一万五千了吗？我们看见他这等说，以为可以有点望头了， 就连那班指拿出来给他看，说明白是人家寄卖的。他看了那班指，也十分中 意。又说道：‘就是连这班指，也值不到那些。’我们请他还价。他说道：“我 已说过折半的了，就是一万五千银子罢。’我们一个伙计说：‘你说的万五， 是那几件的价；怎么添了这个班指，还是万五呢？’他笑了笑道：‘也罢， 那么说，就是一万六罢。’讲了半天，我们减下来减到了二万六，他添到了 一万七，未曾成交，也就走了。他走了之后，我们还把那东西再三细看，实 在看不出好处，不知他怎么出得这么大的价钱。自家不敢相信，还请了同行 的看货老手来看，也说不过值得三四千银子。然而看他前两回来买东西，所 说的话，没有一句不内行，这回出这重价，未必肯上当。想来想去，总是莫 明其妙。到了明天，他又带了一个人来看过，又加了一千的价，统共是一万 八，还没有成交。以后便天天来，说是买来送京里甚么中堂寿礼的，来一次 加一点价，后来加到了二万四。我们想连那姓刘的所许九五回用，已稳赚了 五千银子了，这天就定了交易。那人却拿出一张五百两的票纸来，说是一时 没有现银，先拿这五百两作定，等十天来拿。又说到了十天期，如果他不带 了银子来拿，这五百两定银，他情愿不追还；但十天之内，叫我们千万不要 卖了，如果卖了，就是赔他二十四万都不答应。我们都应允了。他又说交易 太大，恐怕口说无凭，要立个凭据。我们也依他，照着所说的话，立了凭据， 他就去了。等了五六天不见来，到了第八天的晚上，忽然半夜里有人来打门。 我们开了门问时，却见一个人仓仓皇皇问道：‘这里是刘公馆么？’我们答 应他是的。他便走了进来，我们指引他进去。不多一会，忽然听见里面的人 号啕大哭起来。吓得连忙去打听，说是刘老爷接了家报，老太太过了。我们 还不甚在意。到了次日一早，那姓刘的出来算还房钱，说即日要带了家眷， 奔丧回籍，当夜就要下船，向我们要还那几件东西。我们想明天就是交易的 日期，劝他等一天。他一定不肯。再四相留，他执意不从，说是我们做生意 人不懂规矩，得了父母的讣音，是要星夜奔丧的，照例昨夜得了信，就要动 身，只为收拾行李没法，已经耽搁了一天了。我们见他这么说，东西是已经 卖了，不能还他的，好在只隔得一天，不如兑了银子给他罢。于是扣下了一 千两回用，兑了一万九千银子给他。他果然即日动身，带着家眷走了。至于 那个来买东西的呢，莫说第十天，如今一个多月了，影子也不看见。前天东 家来店查帐，晓得这件事，责成我们各同事分赔。阁下，你想那姓刘的，不 是故意做成这个圈套来行骗么？可有个甚么法子想想？”我听了一席话，低 头想了一想，却是没有法子。那掌柜道：“我想那姓刘的说甚么丁忧，都是 假话，这个人一定还在这里。只是有甚法子，可以找着他？”我说道：“找 着他也是无用。他是有东西卖给你的，不过你自家上当，买贵了些，难道有 甚么凭据，说他是骗子么？”那掌柜听了我的话，也想了一想，又说道：“不 然，找着那个来买的人也好。”我道：“这个更没有用。他同你立了凭据，说 十天不来，情愿凭你罚去定银，他如今不要那定银了，你能拿他怎样？”那

掌柜听了我的话，只是叹气。我坐了一会，也就走了。 回去交代明白了手镯，看了一回书，细想方才祥珍掌柜所说的那桩事，
真是无奇不有。
　　这等骗术，任是甚么聪明人，都要入彀；何况那做生意人，只知谋“利”， 哪里还念着有个“害”字在后头呢。又想起今日看见那苟公馆送客的一节事， 究竟是甚么意思，继之又不肯说出来，内中一定有个甚么情节，巴不能够马 上明白了才好。
正在这么想着，继之忽地里回到公馆里来。方才坐定，忽报有客拜会。
继之叫请，一面换上衣冠，出去会客。我自在书房里，不去理会。歇了许久， 继之才送过客回了进来，一面脱卸衣冠，一面说道：“天下事真是愈出愈奇 了！老弟，你这回到南京来，将所有阅历的事，都同他笔记起来，将来还可 以成一部书呢。”我问：“又是什么事？”继之道：“向午时候，你走了，就
有人送了一封信来。拆开一看，却是一位制台衙门里的幕府朋友送来的，信
上问我几时在家，要来拜访。我因为他是制台的幕友，不便怠慢他，因对来 人说：‘我本来今日要回家，就请下午到舍去谈谈。’打发来人去了，我就忙 着回来。坐还未定，他就来了。我出去会他时，他却没头没脑的说是请我点 戏。”我听到这里，不觉笑起来，说道：“果然奇怪，这老远的路约会了，却
做这等无谓的事。”继之道：“哪里话来！当时我也是这个意思，因问他道：
‘莫非是哪一位同寅的喜事寿日，大家要送戏？若是如此，我总认一个份子， 戏是不必点的。’他听了我的话，也好笑起来，说不是点这个戏。我问他到 底是甚戏。他在怀里掏出一个折子来递给我。我打开一看，上面开着江苏全 省的县名，每一个县名底下，分注了些数目字，有注一万的，有注二三万的，
也有注七八千的。我看了虽然有些明白，然而我不便就说是晓得了，因问他
是甚意思。他此时炕也不坐了，拉了我下来，走到旁边贴摆着的两把交椅上， 两人分坐了，他附着了我耳边，说道：‘这是得缺的一条捷径。若是要想哪 一个缺，只要照开着的数目，送到里面去，包你不到十天，就可以挂牌。这 是补实的价钱。若是署事，还可以便宜些。’我说：“大哥怎样回报他呢？”
继之道：“这种人哪里好得罪他！只好同他含混了一会，推说此刻初接大关
这差，没有钱，等过些时候，再商量罢。他还同我胡缠不了，好容易才把他 敷衍走了。”我说：“果然奇怪！但是我闻得卖缺虽是官场的惯技，然而总是 藩台衙门里做的，此刻怎么闹到总督衙门里去呢？”继之道：“这有甚么道 理！只要势力大的人，就可以做得。只是开了价钱，具了手折，到处兜揽，
未免太不象样了！”我说道：“他这是招徕生意之一道呢。但不知可有‘货真
价实，童叟无欺’的字样没有？”说的继之也笑了。 大家说笑一番。我又想起寄信与伯父一事，因告诉了继之。继之叹道：
“令伯既是那么着，只怕寄信去也无益；你如果一定要寄信，只管写了交给 我，包你寄到。”我听了，不觉大喜。
正是：意马心猿萦梦寐，河鱼天雁托音书。要知继之有甚法子可以寄
得信去，且待下回再记。



第六回　彻底寻根表明骗子　穷形极相画出旗人

　　却说我听得继之说，可以代我寄信与伯父，不觉大喜。就问：“怎么寄 法？又没有住址的。”继之道：“只要用个马封，面上标着‘通州各属沿途探 投勘荒委员’，没有个递不到的；再不然，递到通州知州衙门，托他转交也 可以使得。”我听了大喜道：“既是那么着，我索性写他两封，分两处寄去， 总有一封可到的。”当下继之因天晚了，便不出城，就在书房里同我谈天。 我说起今日到祥珍估镯子价，被那掌柜拉着我，诉说被骗的一节。继之叹道： “人心险诈，行骗乃是常事。这件事情，我早就知道了。你今日听了那掌柜 的话，只知道外面这些情节，还不知内里的事情。就是那掌柜自家，也还在 那里做梦，不知是哪一个骗他的呢。”我惊道：“那么说，大哥是知道那个骗 子的了，为甚不去告诉了他，等他或者控告，或者自己去追究，岂不是件好 事？”继之道：“这里面有两层：一层是我同他虽然认得，但不过是因为常 买东西，彼此相熟了，通过姓名，并没有一些交情，我何若代他管这闲事； 二层就是告诉了他这个人，也是不能追究的。
　　你道这骗子是谁？”继之说到这里，伸手在桌子上一拍道：“就是这祥 珍珠宝店的东家！”我听了这话，吃了一大吓，顿时呆了。歇了半晌，问道： “他自家骗自家，何苦呢？”继之道：“这个人本来是个骗子出身，姓包， 名道守。人家因为他骗术精明，把他的名字读别了，叫他做包到手。后来他 骗的发了财了，开了这家店。去年年下的时候，他到上海去，买了一张吕宋 彩票回来，被他店里的掌柜、伙计们见了，要分他半张；他也答应了，当即 裁下半张来。这半张是五条，那掌柜的要了三条；余下两条，是各小伙计们 公派了。当下银票交割清楚。过得几天，电报到了，居然叫他中了头彩，自 然是大家欢喜。到上海去取了六万块洋钱回来：他占了三万，掌柜的三条是 一万八，其余万二，是众伙计分了。当下这包到手，便要那掌柜合些股分在 店里，那掌柜不肯。他又叫那些小伙计合股，谁知那些伙计们，一个个都是 要搂着洋钱睡觉，看着洋钱吃饭的，没有一个答应。因此他怀了恨了，下了 这个毒手。此刻放着那玉佛、花瓶那些东西，还值得三千两。那姓刘的取去 了一万九千两，一万九除了三千，还有一万六，他咬定了要店里众人分着赔 呢。”我道：“这个圈套，难为他怎么想得这般周密，叫人家一点儿也看不出 来。”继之道：“其实也有一点破绽，不过未曾出事的时候，谁也疑心不到就 是了。他店里的后进房子，本是他自己家眷住着的，中了彩票之后，他才搬 了出去。多了几个钱，要住舒展些的房子，本来也是人情。但腾出了这后进 房子，就应该收拾起来，招呼些外路客帮，或者在那里看贵重货物，这也是 题中应有之义呀，为甚么就要租给别人呢？”我说道：“做生意人，本来是 处处打算盘的，租出几个房钱，岂不是好？并且谁料到他约定一个骗子进来 呢？我想那姓刘的要走的时候，把东西还了他也罢了。”继之道：“唔，这还 了得！还了他东西，到了明天，那下了定的人，就备齐了银子来交易，没有 东西给他，不知怎样索诈呢！何况又是出了笔据给他的。这种骗术，直是妖 魔鬼怪都逃不出他的网罗呢。”说到这里，已经是吃晚饭的时候了。
　　吃过晚饭，继之到上房里去，我便写了两封信。恰好封好了，继之也 出来了，当下我就将信交给他。他接过了，说明天就加封寄去。我两个人又 闲谈起来。
　　我一心只牵记着那苟观察送客的事，又问起来。继之道：“你这个人好 笨！今日吃中饭的时候你问我，我叫你写贾太守的信，这明明是叫你不要问
了，你还不会意，要问第二句。

　　其实我那时候未尝不好说，不过那些同桌吃饭的人，虽说是同事，然 而都是甚么藩台咧、首府咧、督署幕友咧——这班人荐的，知道他们是甚么 路数。这件事虽是人人晓得的，然而我犯不着传出去，说我讲制台的丑话。 我同你呢，又不知是甚么缘法，很要好的，随便同你谈句天，也是处处要想
——教导呢，我是不敢说；不过处处都想提点你，好等你知道些世情。 我到底比你痴长几年，出门比你又早。”我道：“这是我日夕感激的。”
继之道：“若说感激，你感激不了许多呢。你记得么？你读的四书，一大半 是我教的。小时候要看闲书，又不敢叫先生晓得，有不懂的地方，都是来问
我。我还记得你读《孟子·动心章》：‘不得于言，勿求于心；不得于心，勿 求于气’那几句，读了一天不得上口，急的要哭出来了，还是我逐句代你讲 解了，你才记得呢。我又不是先生，没有受你的束脩，这便怎样呢？”此时 我想起小时候读书，多半是继之教我的。
虽说是从先生，然而那先生只知每日教两遍书，记不得只会打，哪里
有甚么好教法。若不是继之，我至今还是只字不通呢。此刻他又是这等招呼 我，处处提点我。这等人，我今生今世要觅第二个，只怕是难的了！想到这 里，心里感激得不知怎样才好，几乎流下泪来。因说道：“这个非但我一个 人感激，就是先君、家母，也是感激的了不得的。”此时我把苟观察的事，
早已忘了，一心只感激继之，说话之中，声音也咽住了。
　　继之看见忙道：“兄弟且莫说这些话，你听苟观察的故事罢。那苟观察 单名一个才字，人家都叫他狗才——”我听到这里，不禁扑嗤一声，笑将出 来。继之接着道：“那苟才前两年上了一个条陈给制台，是讲理财的政法。 这个条陈与藩台很有碍的，叫藩台知道了，很过不去，因在制台跟前，很很
的说了他些坏话，就此黑了。后来那藩台升任去了，换了此刻这位藩台，因
为他上过那个条陈，也不肯招呼他，因此接连两三年没有差使，穷的吃尽当 光了。”我说道：“这句话，只怕大哥说错了。我今天日里看见他送客的时候， 莫说穿的是崭新衣服，底下人也四五个，哪里至于吃尽当光。吃尽当光，只 怕不能够这么样了。”继之笑道：“兄弟，你处世日子浅，哪里知道得许多。
那旗人是最会摆架子的，任是穷到怎么样，还是要摆着穷架子。有一个笑话，
还是我用的底下人告诉我的，我告诉了这个笑话给你听，你就知道了。这底 下人我此刻还用着呢，就是那个高升。这高升是京城里的人，我那年进京会 试的时候，就用了他。他有一天对我说一件事：说是从前未投着主人的时候， 天天早起，到茶馆里去泡一碗茶，坐过半天。京城里小茶馆泡茶，只要两个
京钱，合着外省的四文。要是自己带了茶叶去呢，只要一个京钱就够了。有
一天，高升到了茶馆里，看见一个旗人进来泡茶，却是自己带的茶叶，打开 了纸包，把茶叶尽情放在碗里。那堂上的人道：‘茶叶怕少了罢？’那旗人 哼了一声道：‘你哪里懂得！我这个是大西洋红毛法兰西来的上好龙井茶， 只要这么三四片就够了。要是多泡了几片，要闹到成年不想喝茶呢。’堂上
的人，只好同他泡上了。高升听了，以为奇怪，走过去看看，他那茶碗里间，
飘着三四片茶叶，就是平常吃的香片茶。那一碗泡茶的水，莫说没有红色， 连黄也不曾黄一黄，竟是一碗白冷冷的开水。
　　高升心中，已是暗暗好笑。后来又看见他在腰里掏出两个京钱来，买 了一个烧饼，在那里撕着吃，细细咀嚼，象很有味的光景。吃了一个多时辰，
方才吃完。忽然又伸出一个指头儿，蘸些唾沫，在桌上写字，蘸一口，写一
笔。高升心中很以为奇，暗想这个人何以用功到如此，在茶馆里还背临古帖

呢！细细留心去看他写甚么字。原来他那里是写字，只因他吃烧饼时，虽然 吃的十分小心，那饼上的芝麻，总不免有些掉在桌上，他要拿舌头舐了，拿 手扫来吃了，恐怕叫人家看见不好看，失了架子，所以在那里假装着写字蘸 来吃。看他写了半天字，桌上的芝麻一颗也没有了。他又忽然在那里出神， 象想甚么似的。想了一会，忽然又象醒悟过来似的，把桌子狠狠的一拍，又 蘸了唾沫去写字。你道为甚么呢？原来他吃烧饼的时候，有两颗芝麻掉在桌 子缝里，任凭他怎样蘸唾沫写字，总写他不到嘴里，所以他故意做成忘记的 样子，又故意做成忽然醒悟的样子，把桌子拍一拍，那芝麻自然震了出来， 他再做成写字的样子，自然就到了嘴了。”我听了这话，不觉笑了。说道：“这 个只怕是有心形容他罢，哪里有这等事！”继之道：“形容不形容，我可不知 道，只是还有下文呢。他烧饼吃完了，字也写完了，又坐了半天，还不肯去。 天已向午了，忽然一个小孩子走进来，对着他道：‘爸爸快回去罢，妈要起 来了。’那旗人道：‘妈要起来就起来，要我回去做甚么？’那孩子道：‘爸 爸穿了妈的裤子出来，妈在那里急着没有裤子穿呢。’那旗人喝道：‘胡说！ 妈的裤子，不在皮箱子里吗？’说着，丢了一个眼色，要使那孩子快去的光 景。那孩子不会意，还在那里说道：‘爸爸只怕忘了，皮箱子早就卖了，那 条裤子，是前天当了买米的。妈还叫我说：屋里的米只剩了一把，喂鸡儿也 喂不饱的了，叫爸爸快去买半升米来，才够做中饭呢。’那旗人大喝一声道：
‘滚你的罢！这里又没有谁给我借钱，要你来装这些穷话做甚么！’那孩子 吓的垂下了手，答应了几个‘是’字，倒退了几步，方才出去。那旗人还自 言自语道：‘可恨那些人，天天来给我借钱，我哪里有许多钱应酬他，只得 装着穷，说两句穷话。这些孩子们听惯了，不管有人没人，开口就说穷话； 其实在这茶馆里，哪里用得着呢。老实说，咱们吃的是皇上家的粮，哪里就 穷到这个份儿呢。’说着，立起来要走。那堂上的人，向他要钱。他笑道：‘我 叫这孩子气昏了，开水钱也忘了开发。’说罢，伸手在腰里乱掏，掏了半天， 连半根钱毛也掏不出来。嘴里说：‘欠着你的，明日还你罢。’那个堂上不肯。 争奈他身边认真的半文都没有，任凭你扭着他，他只说明日送来，等一会送 来；又说那堂上的人不生眼睛，‘你大爷可是欠人家钱的么？’那堂上说：‘我 只要你一个钱开水钱，不管你甚么大爷二爷。你还了一文钱，就认你是好汉； 还不出一文钱，任凭你是大爷二爷，也得要留下个东西来做抵押。你要知道 我不能为了一文钱，到你府上去收帐。’那旗人急了，只得在身边掏出一块 手帕来抵押。那堂上抖开来一看，是一块方方的蓝洋布，上头龌龊的了不得， 看上去大约有半年没有下水洗过的了。因冷笑道：‘也罢，你不来取，好歹 可以留着擦桌子。’那旗人方得脱身去了。你说这不是旗人摆架子的凭据 么？”我听了这一番言语，笑说道：“大哥，你不要只管形容旗人了，告诉 了我狗才那桩事罢。”继之不慌不忙说将出来。
　　正是：尽多怪状供谈笑，尚有奇闻说出来。要知继之说出甚么情节来， 且待下回再记。



第七回　代谋差营兵受殊礼　吃倒帐钱侩大遭殃

　　当下继之对我说道：“你不要性急。因为我说那狗才穷的吃尽当光了， 你以为我言过其实，我不能不将他们那旗人的历史对你讲明，你好知道我不 是言过其实，你好知道他们各人要摆各人的架子。那个吃烧饼的旗人，穷到 那么个样子，还要摆那么个架子，说那么个大话，你想这个做道台的，那家 人咧、衣服咧，可肯不摆出来么？那衣服自然是难为他弄来的。你知道他的 家人吗？有客来时便是家人；没有客的时候，他们还同着桌儿吃饭呢。”我 问道：“这又是其么缘故？”继之道：“这有甚么缘故，都是他那些甚么外甥 咧、表侄咧，闻得他做了官，便都投奔他去做官亲；谁知他穷下来，就拿着 他们做底下人摆架子。我还听见说有几家穷候补的旗人，他上房里的老妈子、 丫头，还是他的丈母娘、小姨子呢。你明白了这个来历，我再告诉你这位总 督大人的脾气，你就都明白了。这位大帅，是军功出身，从前办军务的时候， 都是仗着几十个亲兵的功劳，跟着他出生入死。如今天下太平了，那些亲兵， 叫他保的总兵的总兵，副将的副将，却一般的放着官不去做，还跟着他做戈 什哈。你道为甚么呢？只因这位大帅，念着他们是共过患难的人，待他们极 厚，真是算得言听计从的了，所以他们死命的跟着，好仗着这个势子，在外 头弄钱。他们的出息，比做官还好呢。还有一层：这位大帅因为办过军务， 与士卒同过甘苦，所以除了这班戈什哈之外，无论何等兵丁的说话，都信是 真的。他的意思，以为那些兵丁都是乡下人，不会撒谎的。他又是个喜动不 喜静的人，到了晚上，他往往悄地里出来巡查，去偷听那些兵丁的说话，无 论那兵丁说的是甚么话，他总信是真的。久而久之，他这个脾气，叫人家摸 着了，就借了这班兵丁做个谋差事的门路。臂如我要谋差使，只要认识了几 个兵丁，嘱托他到晚上，觑着他老人家出来偷听时，故意两三个人谈论，说 吴某人怎样好怎样好，办事情怎么能干，此刻却是怎样穷，假作叹息一番， 不出三天，他就是给我差使的了。你想求到他说话，怎么好不恭敬他？你说 那苟观察礼贤下士，要就是为的这个。那个戴白顶子的，不知又是那里的什 长之类的了。”我听了这一番话，方才恍然大悟。
　　继之说话时，早来了一个底下人，见继之话说的高兴，闪在旁边站着。 等说完了话，才走近一步，回道：“方才钟大人来拜会，小的已经挡过驾了。” 继之问道：“坐轿子来的，还是跑路来的？”底下人道：“是衣帽坐轿子来 的。”继之哼了一声道：“功名也要快丢了，他还要来晾他的红顶子！你挡驾 怎么说的？”底下人道：“小的见晚上时候，恐怕老爷穿衣帽麻烦，所以没 有上来回，只说老爷在关上没有回来。”继之道：“明日到关上去，知照门房， 是他来了，只给我挡驾。”到底下人答应了两个“是”字，退了出去。我因 问道：“这又是甚么故事，可好告诉我听听？”继之笑道：“你见了我，总要 我说甚么故事，你可知我的嘴也说干了。你要是这么着，我以后不敢见你了。” 我也笑道：“大哥，你不告诉我也可以，可是我要说你是个势利人了。”继之 道：“你不要给我胡说！我怎么是个势利人？”我笑道：“你才说他的功名要 快丢了，要丢功名的人，你就不肯会他了，可不是势利吗？”继之道：“这 么说，我倒不能不告诉你了。这个人姓钟，叫做钟雷溪——”我抢着说道： “怎么不‘钟灵气’，要‘钟戾气’呢？”继之道：“你又要我说故事，又要 来打岔，我不说了。”吓得我央求不迭。继之道：“他是个四川人，十年头里， 在上海开了一家土栈，通了两家钱庄，每家不过通融二三千银子光景；到了 年下，他却结清帐目，一丝不欠。
钱庄上的人眼光最小，只要年下不欠他的钱，他就以为是好主顾了。