① 饬（chì）——旧时公文中上级命令下级。
② 椒房——汉代后妃所住的宫殿，用椒和泥涂壁，取其温暖有香气，兼有多子之 意，因此称椒房。也用作 后妃的代称。

不能服众，难以奉诏。”圣上因此又赏了御札三道。包公谢恩，领旨出朝。 且说公孙策自包公入朝后，他便提心吊胆，坐立不安，满心要打点行李 起身，又恐谣言惑众，只得忍耐。忽听一片声喊，以为事体不妥。正在惊煌 之际，只见包兴先自进来告诉：“老爷圣上加封龙图阁大学士，派往陈州查 赈。”公孙策闻听，这一乐真是喜出望外。包兴道：“特派我前来与先生商 议，打发报喜人等，不准他们在此嘈杂。”公孙策欢欢喜喜，与包兴斟酌妥 协，赏了报喜的去后，不多时包公下朝。大家叩喜已毕。便对公孙策道：“圣 上赐我御札三道，先生不可大意。你须替我仔细参详，莫要辜负圣恩。”说
罢，包公进内去了。 这句话把个公孙策打了个闷葫芦，回至自己屋内，千思万想，猛然省悟，
说：“是了！这是逐客之法，欲要不用我，又赖不过了然的情面，故用这样 难题目。我何不如此如此鬼混一番，一来显显我胸中的抱负，二来也看看包 公胆量。左右是散伙罢咧！”于是研墨蘸笔，先度量了尺寸，注写明白。后 又写了做法，并分上、中、下三品，龙、虎、狗的式样。他用笔画成三把铡 刀，故意的以“札”字做“铡”字，看包公有何话说。画毕，来至书房。包 兴回明了包公，请进。公孙策将画单呈上，以为包公必然大怒，彼此一拱手 就完了。谁知包公不但不怒，将单一一看明，不由春风满面，口中急急称赞： “先生真天才也！”立刻叫包兴传唤木匠。“就烦先生指点，务必连夜荡出 样子来，明早还要恭呈御览。”公孙策听了此话，愣柯柯的连话也说不出来。 此时就要说这是我画着玩的，也改不过口来了。
又见包公连催外班快传匠役。公孙策见真要办理此事，只得退出，从新
将单子细细的搜求，又添上如何包铜叶子，如何钉金钉子，如何安鬼王头， 又添上许多样色。不多时，匠役人等来到。公孙策先叫看了样子，然后教他 做法。众人不知有何用处，只得按着吩咐的样子荡起，一个个手忙脚乱，整 整闹了一夜，方才荡得。包公临上朝时，俱各看了，吩咐用黄箱盛上，抬至 朝中，预备御览。
包公坐轿来至朝中，三呼已毕，出班奏道：“臣包拯昨蒙圣恩赐臣御札
三道，臣谨遵旨，拟得式样，不敢擅用，谨呈御览。”说着话，黄箱已然抬 到，摆在丹墀。圣上闪目观瞧，原来是三口铡刀的样子，分龙、虎、狗三品。 包公又奏：“如有犯法者，各按品级行法。”圣上早已明白包公用意，是借 “札”字之音改作“铡”字，做成三口铡刀，以为镇吓外官之用，不觉龙颜 大喜，称羡包公奇才巧思，立刻准了所奏：“不必定日请训，俟御刑造成， 急速起身。”
　　包公谢恩，出朝上轿，刚到街市之上，见有父老十名一齐跪倒，手持呈 词。包公在轿内看得分明，将脚一跺轿底（这是暗号），登时轿夫止步打杵。 包兴连忙将轿帘微掀，将呈子递进。不多时，包公吩咐掀起轿帘。包兴连忙 将轿帘掀起。只见包公嗤、嗤将呈子撕了个粉碎，掷于地下，口中说道：“这 些刁民！焉有此事？叫地方将他们押去城外，惟恐在城内滋生是非。”说罢， 起轿竟自去了。这些父老哭哭啼啼，抱抱怨怨，说道：“我们不辞辛苦奔至 京师，指望伸冤报恨。谁知这位老爷也是怕权势的，真是闻名不如见面。我 等冤枉再也无处诉了。”说罢，又大哭起来。旁边地方催促，道：“走罢， 别叫我们受热。大小是个差使，哭也无益，何处没有屈死的呢？”众人闻听， 只得跟随地方出城。刚到城外，只见一骑马飞奔前来，告诉地方道：“送他 们出城，你就不必管了，回去罢！”地方连忙答应，抽身便回去了。来人却
　　
是包兴，跟定父老，到无人处，方告诉他们道：“老爷不是不准呈子，因市 街上耳目过多，走漏风声，反为不美。老爷吩咐，叫你们俱不可散去，且找 幽僻之处藏身，暗暗打听老爷多攒起身时，叫你们一同随去。如今先叫两个 有年纪的，悄悄跟我进城，到衙门有后问呢。”众人闻听，俱各欢喜。其中 单叫两个父老，远远跟定包兴，到了开封府。包兴进去回明，方将两个父老 带至书房。包公又细细问了一遍。原来是十三家，其中有收监的，有不能来 的。包公吩咐：“你们在外不可声张，俟我起身时一同随行便了。”二老者 叩头谢了，仍然出城而去。
　　且说包公自奏明御刑之后，便吩咐公孙策督工监造，务要威严赫耀，更 要纯厚结实。便派王、马、张、赵四勇士服侍御刑：王朝掌刀，马汉卷席捆 人，张龙、赵虎抬人入铡。公孙策每日除监造之外，便与四勇士服侍御刑， 操演规矩，定了章程礼法，不可紊乱。
　　不数日光景，御刑打造已成，包公具摺请训，便有无数官员前来饯行。 包公将御刑供奉堂上，只等众官员到齐，同至公堂之上，验看御刑。众人以 为新奇，正要看看是何制度。不多时，俱到公堂，只见三口御铡上面俱有黄 龙袱套，四位勇士雄赳赳，气昂昂，上前抖出黄套，露出刑外之刑，法外之 法。真是“光闪闪，令人毛发皆竖；冷飕飕，使人心胆俱寒”。正大君子看 了尚可支持，奸邪小人见了魂魄应飞，真算从古至今未有之刑也！众人看毕， 回归后面。所有内外执事人等忙忙乱乱，打点起身，包公又暗暗吩咐，叫田 忠跟随公孙策同行。到了起行之日，有许多同僚在十里长亭送别，也不细表。 沿途上叫告状的父老也暗暗跟随。
这日包公走至三星镇，见地面肃静，暗暗想道：“地方官制度有方。”
正自犯想，忽听喊冤之声，却不见人。包兴早已下马，顺着声音找去，原来 在路旁空柳树里。及至露出身来，却又是个妇人，头顶呈词，双膝跪倒。包 兴连忙接过呈子。此时轿己打件，上前将状子递入轿内。包公看毕，对那妇 人道：“你这呈子上言家中无人，此呈却是何人所写？”妇人答道：“从小 熟读诗书，父兄皆是举贡，嫁得丈夫也是秀才，笔墨常不释手。”包公将轿 内随行纸墨笔砚，叫包兴递与妇人另写一张。只见不加思索。援笔立就，呈 上。包公接过一看，连连点头，道：“那妇人，你且先行回去听传。待本阁 到了公馆，必与你审问此事。”那妇人磕了一个头，说：“多谢青天大人！” 当下包公起轿，直投公馆去了。
未识后事如何，下回分解。

第十回 买猪首书生遭横祸 扮化子勇士获贼人


　　且说包公在三星镇接了妇人的呈子。原来那妇人娘家姓文，嫁与韩门为 妻。自从丈夫去世，膝下只有一子，名唤瑞龙，年方一十六岁。在白家堡租 房三间居住。韩文氏做些针指①，训教儿子读书。子在东间读书，母在西间做 活。娘儿两个将就度日，并无仆妇下人。一日晚问，韩瑞龙在灯下念书，猛 回头见西间帘子一动，有人进入西间，是葱绿衣衿，大红朱履，连忙立起身 赶入西间，见他母亲正在灯下做活。见瑞龙进来，便问道：“吾儿，晚上功 课完了么？”瑞龙道：“孩儿偶然想起个典故，一时忘怀，故此进来找书查 看查看。”一壁说着，奔了书箱。虽则找书，却暗暗留神，并不见有什么， 只得拿一本书出来，好生纳闷，又怕有贼藏在暗处，又不敢声张，恐怕母亲 害怕，一夜也未合眼。到了次日晚间读书，到了初更之后，一时恍惚，又见 西间帘子一动，仍是朱履绿衫之人进入屋内。韩生连忙赶至屋中，口叫“母 亲”。只这一声，倒把个韩文氏吓了一跳，说道：“你不念书，为何大惊小 怪的？”韩生见问，一时不能答对，只得实诉道：“孩儿方才见有一人进来， 及至赶入屋内，却不见了。昨晚也是如此。”韩文氏闻听，不觉诧异：“倘 有歹人窝藏，这还了得！我儿持灯照看照看便了。”韩生接过灯来，在床下 一照，说：“母亲，这床下土为何高起许多呢？”韩文氏连忙看时，果是浮 土，便道：“且把床挪开细看。”娘儿两个抬起床来，将浮土略略扒开，却 露出一只箱子，不觉心中一动，连忙找了铁器将箱盖打开。韩生见里面满满 的一箱子黄白之物，不由满心欢喜，说道：“母亲，原来是一箱子金银，敢 则是财来找人。”文氏闻听，喝道：“胡说！焉有此事！纵然是财，也是无 义之财，不可乱动。”无奈韩生年幼之人，见了许多金银。如何割舍得下； 又因母子很穷，便对文氏道：“母亲，自古掘土得金的不可枚举。况此物非 是私行窃取的，又不是别人遗失捡了来的，何以谓之不义呢？这必是上天怜 我母子孤苦，故尔才有此财发现，望乞母亲详察。”文氏听了，也觉有理， 便道：“既如此，明早买些三牲祭礼，谢过神明之后，再做道理。”韩生闻 听母亲应允，不胜欢喜，便将浮土仍然掩上，又将木床暂且安好。母子各自 安寝。
韩生哪里睡得着，翻来覆去，胡思乱想，好容易心血来潮，入了梦乡，
总是惦念此事。猛然惊醒，见天发亮，急忙起来禀明母亲，前去买办三牲祭 礼。谁知出了门一看，只见月明如昼，天气尚早，只得慢慢行走。来至郑屠 铺前，见里面却有灯光，连忙敲门，要买猪头，忽然灯光不见了，半晌，毫 无人应，只得转身回来。刚走了几步，只听郑屠门响。回头看时，见灯光复 明，又听郑屠道：“谁买猪头？”韩生应道：“是我，赊个猪头。”郑屠道： “原来是韩相公。既要猪头，为何不拿个家伙来？”韩生道：“出门忙了就 忘了，奈何？”郑屠道：“不妨，拿一块垫布包了，明日再送来罢。”因此 用垫布包好，交付韩生。韩生两手捧定，走不多时，便觉乏了；暂且放下歇 息，然后又走。迎面恰遇巡更人来，见韩生两手捧定带血布包，又累得气喘 吁吁，未免生疑，便问：“是何物件？”韩生答道：“是猪头。”说话气喘， 字儿不真。巡更人更觉疑心，一人说话，一人弯腰打开布包验看，明月之下， 又有灯光照得真切，只见里面是一颗血淋淋发髻蓬松女子人头。韩生一见，



① 针指——也写作“针黹”，指针线。

只吓得魂飞魄散。巡更人不容分说，即将韩生解至邺具，俟天亮禀报。 县官见是人命，立刻升堂，带上韩生一看，却是个懦弱书生，便问道：
“你叫何名？因何杀死人命？”韩生哭道：“小人叫韩瑞龙，到郑屠铺内买 猪头，忘拿家伙，是郑屠用布包好递与小人。后遇巡更之人追问，打开看时， 不想是颗人头。”说罢，痛哭不止。县官闻听，立刻出签，拿郑屠到案。谁 知郑屠拿到，不但不应，他便说连买猪头之事也是没有的。又问他：“垫布 不是你的么？”他又说：“垫布是三日前韩生借去的，不想他包了人头移祸 于小人。”可怜年幼的书生，如何敌的过这狠心屠户！幸亏官府明白，见韩 生不像杀人行凶之辈，不肯加刑，连屠户暂且收监，设法再问。
　　不想韩文氏在三星镇递了呈词，包公准状。及至来到公馆，县尹已然迎 接，在外伺候。包公略为歇息，吃茶，便请县尹相见，即问韩瑞龙之案。县 官答道：“此案尚在审讯，未能结案。”包公吩咐，将此案人证俱各带至公 馆听审。少刻带到。包公升堂入座，先带韩瑞龙上堂，见他满面泪痕，战战 兢兢，跪倒堂前。包公叫道：“韩瑞龙，因何谋杀人命？诉上来。”韩生泪 涟涟道：“只因小人在郑屠铺内买猪头，忘带家伙，是他用垫布包好递给小 人，不想闹出这场官司。”包公道：“住了。你买猪头，遇见巡更之人，是 什么时候？”韩生道：“天尚未亮。”包公道：“天未亮，你就去买猪头何 用？讲！”韩生到了此时不能不说，便一五一十，回明堂前，放声大哭，“求 大人超生。”包公暗暗点头道：“这小孩子家贫，贪财心胜。看此光景，必 无谋杀人命之事。”吩咐：“带下去。”便对县官道：“贵县，你带人役到 韩瑞龙家相验板箱，务要搜查明白。”县官答应，出了公馆，乘马，带了人 役去了。
这里包公又将郑屠提出，带上堂来，见他凶盾恶眼，知是不良之辈，问
他时与前供相同。包公大怒，打了二十个嘴巴，又责了三十大板。好恶贼！ 一言不发，真会挺刑。吩咐：“带下去。”
只见县官回来，上堂禀道：“卑职奉命前去韩瑞龙家验看板箱，打开看
时里面虽是金银，却是冥资纸锭；又往下搜寻，谁知有一无头死尸，却是男 子。”包公问道：“可验明是何物所伤？”一句话把个县尹问了个怔，只得 禀道：“卑职见是无头之尸，未及验看是何物所伤。”包公嗔道：“既去查 验，为何不验看明白？”县尹连忙道：“卑职粗心，粗心。”包公吩咐：“下 去。”县尹连忙退出，吓了一身冷汗，暗自说：“好一位利害钦差大人，以 后诸事小心便了。”
再说包公吩咐再将韩瑞龙带上来，便问道：“韩瑞龙，你住的房屋是祖
积？还是自己盖造的呢？”韩生回道：“俱不是，乃是租赁居住的，并且住 了不久。”包公又问：“先前是何人居住？”韩生道：“小人不知。”包公 听罢，叫将韩生并郑屠寄监。
　　老爷退堂，心中好生忧闷，叫人请公孙先生来，彼此参详此事：一个女 子头，一个男子身，这便如何处治？公孙先生又要暗访。包公摇头，道：“得 意不宜再往，待我细细思索便了。”公孙退出，与王、马、张、赵大家参详 此事，俱各无有定见。公孙先生自回下处。
　　楞爷赵虎便对三位哥哥言道：“你我投至开封府，并无寸进之功。如今 遇了为难的事，理应替老爷分忧，待小弟暗访一番。”三人听了，不觉大笑， 说：“四弟，此乃机密细事，岂是你粗鲁之人干得的？千万莫要留个话柄！” 说罢，复又大笑。四爷脸上有些下不来，搭搭讪讪的回到自己屋内，没好气
　　
的。倒是跟四爷的从人有机变，向前悄悄对四爷耳边说：“小人倒有个主意。” 四爷说：“你有什么主意？”从人道：“他们三位不是笑话你老吗？你老倒 要赌赌气，偏去私访，看是如何。然而必须巧妆打扮，叫人认不出来。那时 若是访着了，固然是你老的功劳；就是访不着，悄悄儿回来，也无人知觉， 也不至于丢人。你老想好不好？”楞爷闻听大喜，说：“好小子！好主意！ 你就替我办理。”从人连忙去了，半晌，回来道：“四爷，为你老这宗事好 不费事呢，好容易才找了来了。花了十六两五钱银子。”四爷说：“什么多 少，只要办的事情妥当就是了。”从人说：“管保妥当。咱们找个僻静的地 方，小人就把你老打扮起来，好不好？”
　　四爷闻听，满心欢喜，跟着从人出了公馆，来至静处，打开包袱，叫四 爷脱了衣衿。包袱里面却是锅烟子，把四爷脸上一抹，身上手上俱各花花答 答的抹了；然后拿出一顶半零不落的开花儿的帽子，与四爷戴上；又拿上一 件滴零搭拉的破衣，与四爷穿上；又叫四爷脱了裤子鞋袜，又拿条少腰没腿 的破裤叉儿，与四爷穿上；腿上给四爷贴了两贴膏药，唾了几口吐沫，抹了 些花红柳绿的，算是流的脓血；又有没脚跟的榨板鞋，叫四爷他拉上；余外 有个黄瓷瓦罐，一根打狗棒，叫四爷拿定：登时把四爷打扮了个花铺盖相似。 这一身行头别说十六两五钱银子，连三十六个钱谁也不要。他只因四爷大秤 分金，扒堆使银子，哪里管他多少；况且又为的是官差私访，银子上更不打 算盘了。临去时，从人说：“小人于起更时，仍在此处等候你老。”四爷答 应，左手提罐，右手拿棒，竟奔前村而去。
走着，走着，觉得脚指扎的生疼。来到小庙前石上坐下，将鞋拿起一看，
原来是鞋底的钉子透了。抡起鞋来在石上拍搭、拍搭紧摔，好容易将钉子摔 下去。不想惊动了庙内的和尚，只当有人敲门，及至开门一看，是个叫化子 在那里摔鞋。四爷抬头一看，猛然问和尚：“你可知女子之身、男子之头， 在于何处？”和尚闻听，道：“原来是个疯子。”并不答言，关了山门进去 了。
四爷忽然省悟，自己笑道：“我原来是私访，为何顺口开河？好不是东
西！快些走罢。”自己又想道：“既扮做化子，应当叫化才是，这个我可没 有学过，说不得到哪里说哪里，胡乱叫两声便了。”便道：“可怜我一碗半 碗，烧的黄的都好！”先前还高兴，以为我是私访；到后来见无人理他，自 想似此如何打听得事出来，未免心中着急。又见日色西斜，看看的黑了。幸 喜是月望之后，天色虽然黑了，东方却是一轮明月。走至前村。也是事有凑 巧，只见一家后墙有个人影往里一跳。四爷心中一动，暗说：“才黑如何便 有偷儿？不要管他，我也跟进去瞧瞧。”想罢，放下瓦罐，丢了木棒，摔了 破鞋，光着脚丫子，一伏身往上一纵。纵上墙头，看墙头有柴火垛一堆，就 从柴垛顺溜下去。留神一看，见有一人爬伏在那里。楞爷便上前伸手按住。 只听那人哎哟了一声。四爷说：“你嚷，我就捏死你！”那人道：“我不嚷！ 我不嚷！求爷爷饶命。”四爷道：“你叫什么名字？偷的什么包袱？放在哪 里？快说！”只听那人道：“我叫叶阡儿，家有八十岁的老母无赡养。我是 头次干这营生呀，爷爷！”四爷说：“你真没偷什么？”一面问，一面检查 细看，只见地下露着白绢条儿。四爷一拉，土却是松的，越拉越长，猛力一 抖，见是一双小小金莲；复又将腿攥住，尽力一掀，原来是一个无头的女尸。 四爷一见，道：“好呀！你杀了人，还合我闹这个腔儿呢。实对你说，我非 别人，乃开封府包大人阁下赵虎的便是。因为此事，特来暗暗私访。”叶阡

儿闻听，只吓得胆裂魂飞。口中哀告，道：“赵爷，赵爷！小人作贼情实， 并没有杀人。”四爷说：“谁管你！且捆上再说。”就拿白绢条子绑上，又 恐他嚷，又将白绢条子撕下一块，将他口内塞满，方才说：“小子好好在这 里，老爷去去就来。”四爷顺着柴垛，跳出墙外，也不顾瓦罐木棒与那破鞋， 光着脚奔走如飞，直向公馆而来。
　　此时天交初鼓，只见从人正在那里等候，瞧着像四爷，却听见脚底下呱 咭、呱咭的山响，连忙赶上去说：“事体如何？”四爷说：“小子，好兴头 得很！”说着话，就往公馆飞跑。从人看此光景，必是闹出事来了，一壁也 就随着跟来。谁知公馆之内，因钦差在此，各处俱有人把门，甚是严整。忽 然见个化子从外面跑进，连忙上前拦阻，说道：“你这人好生撒野，这是什 么地方！”话未说完，四爷将手向左右一分，一个个一溜歪斜，几乎栽倒。 四爷已然进去。众人才待再嚷，只见跟四爷的从人进来，说道：“别嚷，那 是我们四老爷。”众人闻听，各皆发怔，不知什么原故。
　　这位楞爷跑到里面，恰遇包兴，一伸手拉住，说：“来得甚好！”好个 包兴吓了一跳，连忙问道：“你是谁？”后面从人赶到，说：“是我们四爷。” 包兴在黑影中看不明白，只听赵虎说：“你替我回禀回禀大人，就说赵虎求 见。”包兴方才听出声音来：“嗳哟！我的楞爷，你吓杀我咧！”一同来至 灯下，一看四爷好模样儿，真是难画难描，不由得好笑。四爷着急，道：“你 先别笑，快回老爷！你就说我有要紧事求见。快着！快着！”包兴见他这般 光景，必是有什么事，连忙带着赵爷到了包公门首。包兴进内回禀，包公立 刻叫：“进来。”见了赵虎这个样子，也觉好笑，便问：“有什么事？”赵 虎便将如何私访，如何遇着叶阡儿，如何见了无头女尸之话，从头至尾，细 述一回。包公正因此事没有头绪，今闻此言，不觉满心欢喜。
未知如何，且听下回分解。

第十一回 审叶阡儿包公断案 遇杨婆子侠客挥金


　　且说包公听赵虎拿住叶阡儿，立刻派差头四名，着两个看守尸首，派两 人急将叶阡儿押来。吩咐去后，方叫赵虎后面更衣，又极力夸说他一番。赵 虎洋洋得意，退出门来。从人将净面水衣服等，俱备预备妥协。四爷进了门， 就赏了从人十两银子，说：“好小子！亏得你的主意，老爷方能立此功劳。” 楞爷好生欢喜，慢慢的梳洗，安歇安歇。
　　且言差头去不多时，将叶阡儿带到，仍是捆着。大人立刻升堂，带上叶 阡儿，当面松绑。包公问道：“你叫何名？为何无故杀人？讲来！”叶阡儿 回道：“小人名叫叶阡儿，家有老母。只因穷苦难当，方才作贼，不想头一 次就被人拿住，望求老爷饶命。”包公道：“你作贼已属不法，为何又去杀 人呢？”叶阡儿道：“小人作贼是真，并未杀人。”包公将惊堂木一拍：“好 个刁恶奴才！束手问你，断不肯招。左右，拉下去，打二十大板。”只这二 十下子，把个叶阡几打了个横迸，不由着急，道：“我叶阡儿怎么这末时运 不顺，上次是那么着，这次又这末着，真是冤枉！”包公闻听话里有沽，便 问道：“上次是怎么着？快讲！”叶阡儿自知失言，便不言语。
　　包公见他不语，吩咐：“掌嘴！着实地打！”叶阡儿着急，道：“老爷 不要动怒，我说，我说！只因白家堡有个白员外，名叫白熊。他的生日之时， 小人便去张罗，为的是讨好儿。事完之后，得些赏钱，或得点子吃食。谁知 他家管家白安比员外更小气刻薄，事完之后，不但没有赏钱，连杂烩菜也没 给我一点。因此小人一气，晚上就偷他去了。”包公道：“你方才言道是头 次作贼，如今是第二次了。”叶阡儿回道：“偷白员外是头一次。”包公道： “偷了怎么？讲！”叶阡儿道：“他家道路是小人认得的，就从大门溜进去， 竟奔东屋内隐藏。这东厢房便是员外的妾名玉蕊住的。小人知道她的箱柜东 西多呢。正在隐藏之时，只听得有人弹槅扇响；只见玉蕊开门，进来一人， 又把槅扇关上。小人在暗处一看，却是主管白安，见他二人笑嘻嘻的进了帐 子。不多时，小人等他二人睡了，便悄悄的开了柜子，一摸摸着木匣子，甚 是沉重，便携出，越墙回家。见上面有锁，旁边挂着钥匙，小人乐得了不得。 及至打开一看。——罢咧！谁知里面是个人头！这次又遇着这个死尸。故此 小人说‘上次是那末着，这次是这末着’。这不是小人时运不顺么？”
包公便问道：“匣内人头是男是女？讲来！”叶阡儿回道：“是个男头。”
包公道：“你将此头是埋了？还是报了官了呢？”叶阡儿道：“也没有埋， 也没有报官。”包公道：“既没埋，又没报官，你将这人头丢在何处了呢？ 讲来！”叶阡儿道：“只因小人村内有个邱老头子，名叫邱凤，因小人偷他 的倭瓜被他拿住??”包公道：“偷倭瓜！这是第三次了！”叶阡儿道：“偷 倭瓜才是头一次呢。这邱老头子恨急了，将井绳蘸水，将小人打了个结实， 才把小人放了，因此怀恨在心，将人头掷在他家了。”包公便立刻出签两枝， 差役四名，二人拿白安，二人拿邱凤，俱于明日听审，将叶阡儿押下去寄监。 至次日，包公正在梳洗，尚未升堂，只见看守女尸的差人回来一名，禀 道：“小人昨晚奉命看守死尸，至今早查看，谁知这院子正是郑屠的后院， 前门封锁，故此转来禀报。”包公闻听，心内明白，吩咐：“知道了。”那
人仍然回去。 包公立刻升堂，先带郑屠，问道：“你这该死的奴才！自己杀害人命，
还要脱累他人。你既不知女子之头，如何你家后院埋着女子之尸？从实招来。

讲！”两旁威喝：“快说！快说！”郑屠以为女子之尸，必是老爷派人到他 铺中搜出来的，一时惊得木塑相似，半晌，说道：“小人愿招。只因那天五 鼓起来，刚要宰猪，听见有人扣门求救。小人连忙开门放入。又听得外面有 追赶之声，口中说道：‘既然没有，明早细细搜查，大约必是在哪里窝藏下 了。’说着话，仍归旧路回去了。小人等人静后，方才点灯一看，却是个年 幼女子。小人问她因何夤夜①逃出。她说：‘名叫锦娘。只因身遭拐骗，卖入 烟花。我是良家女子，不肯依从。后来有蒋太守之子，倚仗豪势，多许金帛， 要买我为妾；我便假意殷勤，递酒献媚，将太守之子灌得大醉，得便脱逃出 来。’小人见她美貌，又是满头珠翠，不觉邪心顿起，谁知女子嚷叫不从。 小人顺手提刀，原是威吓她，不想刀才到脖子上，头就掉了。小人见她已死， 只得将外面衣服剥下，将尸埋在后院。回来正拔头上簪环，忽听有人叫门， 买猪头。小人连忙把灯吹灭了。后来一想，我何不将人头包了。
　　叫他替我抛了呢？总是小人糊涂慌恐，不知不觉就将人头用垫布包好， 从新点上灯，开开门，将买猪头的叫回来——就是韩相公。可巧没拿家伙， 因此将布包的人头递与他，他就走了。及至他走后，小人又后悔起来，此事 如何叫人掷的呢？必要闹出事来。复又一想，他若替我掷了也就没事；倘若 闹出事来，总给他个不应就是了。不想老爷明断，竟把个尸首搜出来。可怜 小人杀了回子人，所有的衣服等物动也没动，就犯了事了。小人冤枉！”包 公见他俱各招认，便叫他画招。
刚然带下去，只见差人禀道：“邱凤拿到。”包公吩咐带上来，问他何
故私埋人头。邱老儿不敢隐瞒，只得说：“那夜听见外面咕咚一响，怕是歹 人偷盗，连忙出屋看时，见是个人头，不由害怕，因叫长工刘三拿去掩埋。 谁知刘三不肯，合小人要一百两银子。小人无奈，给了他五十两银子，他才 肯埋了。”包公道：“埋在何处？”邱老说：“问刘三便知分晓。”包公又 问：“刘三在何处？”邱老儿说：“现在小人家内。”包公立刻吩咐县尹带 领差役，押着邱老，找着刘三，即将人头刨来。
刚然去后，又有差役回来禀道：“白安拿到。”立刻带上堂来。见他身
穿华服，美貌少年。包公问道：“你就是白熊的主管白安么？”应道：“小 人是。”“我且问你，你主人待你如何？”白安道：“小人主人待小人如同 骨肉，实在是恩同再造。”包公将惊堂木一拍：“好一个乱伦的狗才！既如 此说，为何与你主人侍妾通奸？讲！”白安闻听，不觉心惊，道：“小人素 日奉公守法，并无此事呀。”包公吩咐：“带叶阡儿。”叶阡儿来至堂上， 见了白安，说：“大叔不用分辩了，应了罢，我已然替你回明了。你那晚弹 槅扇与玉蕊同进了帐子，我就在那屋里来着。后来你们睡了，我开了柜，拿 出木匣，以为发注财，谁知里面是个人脑袋。没什么说的，你们主仆作的事 儿，你就从实招了罢。大约你不招，也是不行的。”一席话说的白安张口结 舌，面目变色。包公又在上面催促，说：“那是谁的人头？从实说来！”白 安无奈，爬半步道：“小人招就是了。那人头乃是小人家主的表弟，名叫李 克明。因家主当初穷时，借过他纹银五百两，总未还他。那一天李克明到我 们员外家，一来看望，二来讨取旧债。我主人相待酒饭。谁知李克明酒后失 言，说他在路上遇一疯颠和尚，名叫陶然公，说他面上有晦气，给他一个游 仙枕，叫他给与星主。他又不知星主是准，问我主人。我主人也不知是准，



① 夤（y ín）夜——深夜。

因此要借他游仙枕观看。他说里面阆苑琼楼，奇花异草，奥妙非常。我主人 一来贪着游仙枕，二来又省还他五百两银子，因此将他杀死，叫我将尸埋在 堆货屋子里。我想我与玉蕊相好，倘被主人识破，如何是好；莫若将人头割 下，灌下水银，收在玉蕊柜内，以为将来主人识破的把柄。谁知被他偷去此 头，今日闹出事来。”说罢，往上叩头，包公又问道：“你埋尸首之屋，在 于何处？”白安道：“自埋之后，闹起鬼来了，因此将这三间屋子另打出， 开了门，租与韩瑞龙居住。”包公听说，心内明白，叫白安画了招，立刻出 签，拿白熊到案。
　　此时县尹已回，上堂来禀道：“卑职押解邱凤，先找着刘三，前去刨头， 却在井边。刘三指地基时，里面却是个男子之尸，验过额角是铁器所伤。因 问刘三，刘三方说道：‘刨错了，这边才是埋人头的地方。’因此又刨，果 有人头，系用水银灌过的男子头。卑职不敢自专，将刘三一干人证带到听审。” 包公闻听县尹之言，又见他一番谨慎，不似先前的荒唐，心中暗喜，便道“贵 县辛苦，且歇息歇息去。”
　　叫带刘三上堂。包公问道：“井边男子之尸从何而来？讲！”两边威吓： “快说！’刘三连忙叩头，说：“老爷不必动怒，小人说就是了。回老爷， 那男子之尸不是外人，是小人的叔伯兄弟刘四。只因小人得了当家的五十两 银子，提了人头刚要去埋，谁知刘四跟在后面。他说：‘私埋人头，应当何 罪？’小人许了他十两银子，他还不依；又许他对半平分，他还不依。小人 问他：‘要多少呢？’他说：‘要四十五两。’小人一想，通共才五十两， 小人才得五两剩头，气他不过。小人于是假应，叫他帮着刨坑，要深深的。 小人见他毛腰撮土，小人就照着太阳上一锹头，就势儿先把他埋了；然后又 刨一坑，才埋了人头，不想今日阴错阳差。”说罢，不住叩头。包公叫他画 了招，且自带下去。
此时白熊业已传到，所供与白安相符，并将游仙枕呈上。包公看了，交
与包兴收好，即行断案：郑屠与女子抵命，白熊与李克明抵命、刘三与刘四 抵命，俱各判斩；白安以小犯上，定了绞监候；叶阡儿充军；邱老儿私埋人 头，畏罪行贿，定了徒罪；玉蕊官卖；韩瑞龙不听母训，贪财生事，理当责 处，姑念年幼无知，释放回家，孝养孀母，上进攻书；韩文氏抚养课读，见 财思义，教子有方，着县尹赏银二十两以为旌表；县官理应奏参，念他勤劳 办事，尚肯用心，照旧供职。包公断明此案，声名远振。歇息一天，才起身 赴陈州。
且言常州府武进县遇杰村南侠展昭，自从土龙岗与包公分手，独自遨游
名山胜迹，到处玩赏。一日归家，见了老母甚好。多亏老家人展忠料理家务， 井井有条，全不用主人操一点心，为人耿直，往往展爷常被他抢白几句。展 爷念他是个义仆，又是有年纪的人，也不计较他。惟有在老母跟前，晨昏定 省，克尽孝道。一日，老母心内觉得不爽。展爷赶紧延医调治，衣不解带， 昼夜侍奉。不想桑榆暮景①，竟是一病不起，服药无效，一命归西去了。展爷 呼天抢地，痛哭流涕，所有丧仪一切，全是老仆展忠办理，风风光光将老太 太殡葬了，展爷在家守制遵礼。
到了百日服满，他仍是行侠作义，如何肯在家中。一切事体俱交与展忠 照管，他便只身出门，到处游山玩水，遇有不平之事，便与人分忧解难。有



① 桑榆暮景——落日的余辉照在桑榆树梢上，比喻老年的时光。

一日，遇一群逃难之人携男抱女，哭哭啼啼，好不伤心惨目。展爷便将钞包 银两分散众人，又问他们从何处而来。众人同声回道：“公子爷再休提起。 我等俱是陈州良民，只因庞太师之子安乐侯庞昱奉旨放赈，到陈州原是为救 饥民。不想他倚仗太师之子，不但不放赈，他反将百姓中年轻力壮之人挑去 造盖花园，并且抢掠民间妇女，美貌的作为姬妾，蠢笨者充当服役。这些穷 民本就不能活，这一荼毒②岂不是活活要命么？因此我等往他方逃难去，以延 残喘。”说罢，大哭去了。展爷闻听，气破英雄之胆，暗说道：“我本无事， 何妨往陈州走走。”主意已定，直奔陈州大路而来。
　　这日正走之间，看见一座坟莹，有个妇人在那里啼哭，甚是悲痛，暗暗 想道：“偌大年纪，有何心事，如此悲哀？必有古怪。”欲待上前，又恐男 女嫌疑。偶见那边有一张烧纸，连忙捡起作为因由，便上前道：“老妈妈不 要啼哭，这里还有一张纸没烧呢。”那婆子止住悲声，接过纸去，归入堆中 烧了。展爷便搭搭讪讪问道：“妈妈贵姓？为何一人在此啼哭？”婆子流泪 道：“原是好好的人家，如今闹的剩了我一个，焉有不哭！”展爷道：“难 道妈妈家中，俱遭了不幸了么？”婆子道：“若都死了，也觉死心塌地了， 惟有这不死不活的更觉难受。”说罢，又痛哭如梭。展爷见这婆子说话拉杂， 不由心内着急，便道：“妈妈有甚为难之事，何不对我说说呢？”婆子拭拭 眼泪，又瞧了展爷是武生打扮，知道不是歹人，便说道：“我婆子姓杨，乃 是田忠之妻。”便将主人田起元夫妻遇害之事，一行鼻涕两行泪，说了一遍， 又说：“丈夫田忠上京控告，至今杳无音信。现在小主在监受罪，连饭俱不 能送。”展爷闻听，这英雄又是凄惶，又是愤恨，便道：“妈妈不必啼哭。 田起元与我素日最相好。我因在外访友，不知他遭了此事。今既饔飨③不济， 我这里有白银十两，暂且拿去使用。”说罢，抛下银两，竟奔皇亲花园而来。
未知如何，下回分解。





























② 荼（tú）毒——荼是一种苦菜，毒指毒虫毒蛇之类，比喻毒害。
③ 饔飨（y ōngsūn）——早餐和晚餐。

第十二回 展义士巧换藏春酒 庞奸侯设计软红堂


　　且说展爷来至皇亲花园，只见一带簇新的粉墙，露出楼阁重重。用步丈 量了一番，就在就近处租房住了。到了二更时分，英雄换上夜行的衣靠，将 灯吹灭，听了片时，寓所已无动静，悄悄开门，回手带好，仍然放下软帘， 飞上房，离了寓所，来到花园（白昼间已然丈量过了）。约略远近，在百宝 囊中掏出如意绦来，用力往上一抛（是练就准头），便落在墙头之上，用脚 尖登住砖牙，飞身而上。到了墙头，将身爬伏。又在囊中取一块石子轻轻抛 下，侧耳细听。（此名为“投石问路”。下面或是有沟，或是有水，就是落 在实地，再没有听不出来的。）又将钢爪转过，手搂丝绦，顺手而下。两脚 落在实地，脊背贴墙，往前面与左右观看一回，方将五爪丝绦往上一抖，收 下来装在百宝囊中。蹑足潜踪，脚尖儿着地，真有鹭浮鹤行之能。来至一处， 见有灯光，细细看时，却是一明两暗，东间明亮，窗上透出人影，乃是一男 一女，二人饮酒。展爷悄立窗下，只听得男子说道：“此酒娘子只管吃下， 无妨；外间案上那一瓶，断断动不得的！”又听妇人道：“那个酒叫什么名 儿呢？”男子道：“叫作藏春酒。若是妇人吃了，欲火烧身，无不依从。只 因侯爷抢了金玉仙来，这妇人至死不从，侯爷急得没法，是我在旁说道：‘可 以配药造酒，管保随心所欲。’侯爷闻听，立刻叫我配酒。我说：‘此酒大 费周折，须用三百两银子。’”那妇人便道：“什么酒费这许多银子？”男 子道：“娘子，你不晓得，侯爷他恨不能妇人一时到手，我不趁此时赚他的 银两，如何发财呢？我告诉你说，配这酒不过高高花上十两头。这个财是发 定了！”说毕，哈哈大笑。又听妇人道：“虽然发财，岂不损德呢！况且又 是个贞烈之妇，你如何助纣为虐①呢？”男子说道：“我是为穷困所使，不得 已而为之。”
正在说话间，只听外面叫道：“臧先生，臧先生。”展爷回头，见树梢
头露出一点灯光，便闪身进入屋内，隐在软帘之外。又听男子道：“是哪位？” 一壁起身，一壁说：“娘子，你还是躲在西间去，不要抛头露面的。”妇人 往西间去了。臧光生走出门来。
这时展爷进入屋内，将酒壶提出，见外面案上放着一个小小的玉瓶；又
见那边有个红瓶，忙将壶中之酒倒在红瓶之内，拿起玉瓶的藏春酒倒人壶中， 又把红瓶内的好酒倾入玉瓶之内。提起酒壶，仍然放在屋内。悄地出来，盘 柱而上，贴住房檐，往下观看。
原来外面来的是跟侯爷的家丁庞福，奉了主人之命，一来取藏春酒，二
来为合臧先生讲帐。 这先生名唤臧能，乃是个落第的穷儒，半路儿看了些医书，记了些偏方，
投在安乐侯处作帮衬①。当下出来，见了庞福，问道：“主管到此何事？”庞 福说：“侯爷叫我来取藏春酒，叫你亲身拿去，当面就兑银子。可是先生， 白花花的三百两，难道你就独吞吗？我们辛辛苦苦，白跑不成？多少不拘， 总要染染手儿呀。先生，你说怎么样？”臧能道：“当得，当得，不能白跑。 倘若银子到手，必要请你吃酒的。”庞福道：“先生真是明白爽快人。好的， 咱们倒要交交咧。先生取酒去罢。”臧能回身进屋，拿了玉瓶关上门，随庞



① 助纣（zhòu ）为虐——也说“助桀（jié）为虐”，比喻帮助坏人做坏事。
① 帮衬——帮忙。

福去了，直奔软红堂。哪知南侠见他二人去后，盘柱而下，暗暗的也就跟将 下去了。
　　这里妇人从西间屋内出来，到了东间，仍然坐在旧处，暗自思道：“丈 夫如此伤害天理，作的都是不仁之事。”越思越想，好不愁烦，不由得拿起 壶来斟了一杯，慢慢的独酌②。谁知此酒入腹之后，药性发作，按纳不住。正 在胡思乱想之际，只听有人叩门，连忙将门开放，却是庞禄，怀中抱定三百 两银子送来。妇人让至屋内。庞禄将银子交代明白，回身要走，倒是妇人留 住，叫他坐下，便七长八短地说。正在说时，只听外面咳嗽，却是臧能回来 了。庞禄出来迎接着，张口结舌说道：“这三——三百两银子，已交付大嫂 子了。”说完，抽身就走。
　　臧能见此光景，忙进屋内一看，只见他女人红扑扑的脸，仍是坐在炕上 发怔，心中好生不乐：“这是怎么了？”说罢，在对面坐了。这妇人因方才 也是一惊，一时心内清醒，便道：“你把别人的妻子设计陷害，自己老婆如 此防范。你拍心想想，别人恨你不恨？”一句话问的臧能闭口无言，便拿起 壶来，斟上一杯，一饮而尽。不多时，坐立不安，心痒难抓，便道：“不好！ 奇怪得很！”拿起壶来一闻，忙道：“了不得！了不得！快拿凉水来！”自 己等不得，立起身来，急找凉水吃下，又叫妇人吃了一口，方问道：“你才 吃这酒来么？”妇人道：“因你去后，我刚吃得一杯酒??”将下句咽下去 了。又道：“不想庞禄送银子来，才进屋内，放下银子，你就回来了。”臧 能道：“还好，还好！佛天保佑！险些儿把个绿头巾戴上。只是这酒在小玉 瓶内，为何跑在这酒壶里来了？好生蹊跷①！”妇人方明年，才吃的是藏春酒， 险些儿败了名节，不由的流泪道：“全是你安心不善，用尽机谋，害人不成， 反害了自己。”臧能道：“不用说了，我竟是个混帐东西！看此地也不是久 居之地，如今有了这三百两银子，待明早托个事故，回咱老家便了。”
再说展爷随至软红堂，见庞昱叫使女掌灯，自己手执白玉瓶，前往丽芳
楼而去。南侠到了软红堂，见当中鼎内焚香，上前抓了一把香灰；又见花瓶 内插着蝇刷，拿起来插在领后，穿香径先至丽芳楼，隐在软帘后面。只听得 众姬妾正在那里劝慰金玉仙，说：“我们抢来，当初也是不从。到后来弄的 不死不活的，无奈顺从了。倒得好吃好喝的，??”金玉仙不等说完，口中 大骂：“你们这一群无耻贱人！我金玉仙有死而已！”说罢，放声大哭，这 些侍妾被她骂的闭口无言。正在发怔，只见丫鬟二名引着庞昱上得楼来，笑 容满面，道：“你等劝她，从也不从？既然不从，我这里有酒一杯，叫她吃 了，便放她回去。”说罢，执杯上前。金玉仙惟恐恶贼近身，劈手夺过，掷 于楼板之上。庞昱大怒，便要吩咐众姬妾一齐下手。
只听楼梯山响，见使女杏花上楼，喘吁吁禀道：“刚才庞福叫回禀侯爷， 太守蒋完有要紧的话回禀，立刻求见，现在软红堂恭候着呢。”庞昱闻听太 守黑夜而来，必有要紧之事，回头吩咐众姬妾：“你们再将这贱人开导开导， 再要扭性，我回来定然不饶！”说着话，站起身来，直奔楼梯。刚下到一层， 只见毛哄哄拂，脑门灰尘飞扬，脚底下觉得一绊，站立不稳，咕噜噜滚下楼 去。后面两个丫壹也是如此乙、个人滚到楼卜你拉我，我拉你，好容易才立 起身来，奔至楼门。鬟也是如此。三个人滚到楼下,你拉我，我拉你，好容易



② 独酌（zhuó）——自斟自饮。
① 蹊跷（qīqiāo）——奇怪。

才立起身来，奔至楼门。 庞昱说道：“吓杀我也！吓杀我也！什么东西毛哄哄的？好怕人也！”
丫鬟执起灯一看，只见庞昱满头的香灰。庞昱见两个丫鬟也是如此，大叫道： “不好了！不好了！必是孤仙见了怪了，快走罢！”两个丫鬟哪里还有魂咧！ 三个人不管高低，深一步，浅一步，竟奔软红堂而来。
　　迎头遇见庞福，便问道：“有什么事？”庞福回道：“太守蒋完说紧急 之事，要立刻求见，在软红堂恭候。”庞昱连忙掸去香灰，整理衣衿，大摇 大摆，步入软红堂来。太守参见已毕，在下座坐了。庞昱问道：“太守深夜 至此，有何要事？”太守回道：“卑府今早接得文书，圣上特派龙图阁大学 士包公前来查赈，算来五日内必到。卑府一闻此信，不胜惊惶，特来禀知侯 爷，早为准备才好。”庞呈道：“包黑子乃吾父门生，谅不敢不回避我。” 蒋完道：“侯爷休如此说。闻得包公秉正无私。不畏权势，又有钦差御赐御 铡三口，甚属可畏。”又往前凑了一凑，道：“侯爷所作之事，难道包公不 知道么？”庞昱听罢，虽有些发毛，便硬着嘴道：“他知道，便把我怎么样 么？”蒋完着急，道：“‘君子防患未然①。’这事非同小可，除非是此时包 公死了，万事皆休。”这一句话提醒了恶贼，便道：“这有何难！现在我手 下有一个勇士名唤项福，他会飞檐走壁之能，即可派他前往两三站去路上行 刺，岂不完了此事？”太守道：“如此甚好。必须以速为妙。”庞昱连忙叫 庞福，去唤项福立刻来至堂上。恶奴去不多时，将项福带来，参过庞昱，又 见了太守。
此时南侠早在窗外窃听，一切定计话儿俱各听得明白了。因不知项福是
何等人物，便从窗外往里偷看，见果然身体魁梧，品貌雄壮，真是一条好汉， 可惜错投门路。只听庞昱说：“你敢去行刺么？”项福道：“小人受侯爷大 恩，别说行刺，就是赴汤投火也是情愿的。”南侠外边听了，不由骂道：“瞧 不得这么一条大汉，原来是一个谄谀②的狗才。可惜他辜负了好胎骨！”正自 暗想，又听庞昱说：“太守，你将此人领去，应如何派遣吩咐，务必妥协机 密为妙。”蒋完连连称“是”，告辞退出。
太守在前，项福在后。走不几步，只听项福说：“太守慢行，我的帽子
掉了。”太守只得站住。只见项福走出好几步，将帽子拾起。太守道：“帽 子如何落得这么远呢？”项福道：“想是树枝一刮，蹦出去的。”说罢，又 走几步，只听项福说：“好奇怪！怎么又掉了？”回头一看，又没人。太守 也觉奇怪。一同来至门首，太守坐轿，项福骑马，一同回衙去了。
你道项福的帽子连落二次，是何原故？这是南侠试探项福学业何如。头
次从树旁经过，即将帽子从项福头上提了抛去，隐在树后，见他毫不介意； 二次走至太湖石畔，又将帽子提了抛去，隐在石后，项福只回头观看，并不 搜查左右。可见粗心，学艺不精，就不把他放在心上，且回寓所歇息便了。
未识如何，下回分解。









① 防患未然——在事故或灾害尚未发生之前采取预防措施。
② 谄谀（chǎn yú）——为了讨好，卑贱地奉承人；谄媚阿谀。

第十三回 安平镇五鼠单行义 苗家集双侠对分金


　　且说展爷离了花园，暗暗回寓，天已五更，悄悄地进屋，换下了夜行衣 靠①，包裹好了，放倒头便睡了。至次日，别了店主，即往太守衙门前私自窥 探：影壁前拴着一匹黑马，鞍辔②鲜明；后面梢绳上拴着一个小小包袱，又搭 着个钱褡裢③，有一个人拿着鞭子席地而坐。便知项福尚未起身，即在对过酒 楼之上，自己独酌眺望。不多一会，只见项福出了太守衙门。那人连忙站起， 拉过马来，递了马鞭子。项福接过，认镫乘上，加上一鞭，便往前边去了。 南侠下了酒楼，悄地跟随。到了安平镇地方，见路西也有一座酒楼，匾 额上写着“潘家楼”。项福拴马，进去打尖。南侠跟了进去，见项福坐在南 面座上，展爷便坐在北面，拣了一个座头坐下。跑堂的擦抹桌面，问了酒菜。
展爷随便要了，跑堂的传下楼去。 展爷复又闲看，见西面有一老者昂然而坐，仿佛是个乡宦，形景可恶，
俗态不堪。不多时，跑堂的端了酒莱来，安放停当。展爷刚然饮酒，只听楼 梯声响，又见一人上来，武生打扮，眉清目秀，年少焕然。展爷不由的放下 酒杯，暗暗喝彩；又细细观看一番，好生的羡慕。那人才要拣个座头，只见 南面项福连忙出席，向武生一揖，口中说道：“白兄久违了！”那武生见了 项福，还礼不迭，答道：“项兄阔别多年，今日幸会。”说着活，彼此谦逊， 让至同席。项福将上座让了那人。那人不过略略推辞，即便坐了。
展爷看了，心中好生不乐，暗想道：“可惜这样一个人，却认得他，他
俩真是天渊之别。”一壁细听他二人说些什么。只听项福说道：“自别以来， 今已三载有余。久欲到尊府拜望，偏偏的小弟穷忙。令兄可好？”那武生听 了，眉头一皱，叹口气，道：“家兄已去世了！”项福惊讶，道：“怎么大 恩人已故了！可惜，可惜！”又说了些欠情短礼没要紧的言语。
你道此人是谁？他乃陷空岛五义士，姓白名玉堂，绰号锦毛鼠的便是。
当初项福原是耍拳棒、卖膏药的，因在街前卖艺，与人角持，误伤了人命。 多亏了白玉堂之兄白锦堂，见他像个汉子，离乡在外，遭此官司，甚是可怜， 因此将他极力救出，又助了盘川，叫他上京求取功名。他原想进京寻个进身 之阶，可巧路途之间遇见安乐侯上陈州放赈。他打听明白，先宛转结交庞福， 然后方荐与庞昱。庞昱正要寻觅一个勇士，助己为虐，把他收留在府内。他 便以为荣耀已极。似此行为，便是下贱不堪之人了。
闲言少叙。且说项福正与玉堂说话，见有个老者上得楼来，衣衫褴褛①，
形容枯瘦，见了西面老者紧行几步，双膝跪倒，二目滔滔落泪，口中苦苦哀 求。那老者仰面摇头，只是不允。展爷在那边看着，好生不忍。正要问时， 只见白玉堂过来，问着老者道：“你为何向他如此？有何事体？何不对我说 来？”那老者见白玉堂这番形景，料非常人，口称：“公子爷有所不知，因 小老儿欠了员外的私债，员外要将小女抵偿，故此哀求员外，只是不允。求 公子爷与小老儿排解排解。”白玉堂闻听，瞅了老者一眼，便道：“他欠你



① 靠──古代武将所穿的铠甲。
② 辔（p èI）──驾驭牲口用的嚼子和缰绳。
③ 褡裢（dālián）──长方形的口袋，中央开口，两端各成一个袋子，装钱物用，册分大小两种，大的可以 搭在肩上，小的可以挂在腰带上。
① 褴褛（lánlǚ）──（衣服）破烂。

多少银两？”那老者回过头来，见白玉堂满面怒色，只得执手答道：“原欠 我纹银五两，三年未给利息，就是三十两，共欠银三十五两。”白玉堂听了 冷笑，道：“原来欠银五两！”复又向老者道：“当初他借时，至今三年， 利息就是三十两。这利息未免太轻些！”一回身，便叫跟人平三十五两，向 老者道：“当初有借约没有？”老者闻听立刻还银子，不觉立起身来，道： “有借约。”忙从怀中掏出，递与玉堂。玉堂看了。从人将银子平来，玉堂 接过，递与老者道：“今日当春大众，银约两交，却不该你的了。”老者按 过银子，笑嘻嘻答道：“不该了！不该了！”拱拱手儿，即刻下楼去了。玉 堂将借约交付老者，道：“以后似此等利息银两，再也不可惜他的了。”老 者答道：“不敢借了。”说罢，叩下头去。玉堂拖起，仍然归座。那老者千 恩万谢而去。
　　刚走至展爷桌前，展爷说：“老丈不要忙。这里有酒，请吃一杯压压惊， 再走不迟。”那老者道：“素不相识，怎好叨扰？”展爷笑道：“别人费去 银子，难道我连一杯水酒也花不起么？不要见外，请坐了。”那老者道：“如 此承蒙抬爱了。”便坐于下首。展爷与他要了一角酒吃着，便问：“方才那 老者姓甚名准？在哪里居住？”老儿说道：“他住在苗家集，他名叫苗秀。 只因他儿子苗恒义在太守衙门内当经承①，他便成了封君了，每每地欺负邻 党，盘剥重利。非是小老儿受他的欺侮，便说他这些忿恨之言。不信，爷上 打听，就知我的话不虚了。”展爷听在心里。老者吃了几杯酒，告别去了。 又见那边白玉堂问项福的近况如何。项福道：“当初多蒙令兄抬爱，救 出小弟，又赠银两，叫我上京求取功名。不想路遇安乐侯，蒙他另眼看待， 收留在府。今特奉命前往天昌镇，专等要办宗要紧事件。”白玉堂闻听，便 问道：“哪个安乐侯？”项福道：“焉有两个呢，就是庞太师之子安乐侯庞 昱。”说罢，面有得色。玉堂不听则可，听了登时怒气嗔嗔，面红过耳，微 微冷笑，道：“你敢则投在他门下了？好！”急唤从人会了帐，立起身来，
回头就走，一直下楼去了。
　　展爷看的明白，不由暗暗称赞道：“这就是了。”又自忖道：“方才听 项福说，他在天昌镇令等，我曾打听包公还得等几天到天昌镇。我何不趁此 时，且至苗家集走走呢？”想罢，会钱下楼去了。真是行侠作义之人，到处 随遇而安，非是他务必要拔树搜根，只因见了不平之事，他便放下下，仿佛 与自己的事一般，因此才不愧那个“侠”字。
闲言少叙，到了晚间初鼓之后，改扮行装，潜入苗家集，来到苗秀之家。
所有窜房越脊，自不必说。展爷在暗中见有待客厅三间，灯烛明亮，内有人 说话。蹑足潜踪，悄立窗下，细听正是苗秀问他儿子苗恒义道：“你如何弄 了许多银子？我今日在潘家集也发了个小财，得了三十五两银子。”便将遇 见了一个俊哥替还银子的话，说了一遍，说罢大笑。苗恒义亦笑道：“爹爹 除了本银，得了三十两银子的利息；如今孩儿一文不费，白得了三百两银子。” 苗秀笑嘻嘻地问道：“这是什么缘故呢？”苗恒义道：“昨日太守打发项福 起身之后，又与侯爷商议一计，说项福此去成功便罢，倘不成功，叫侯爷改 扮行装，私由东皋林悄悄入京，在太师府内藏躲，候包公查赈之后有何本章， 再作道理。又打点细软箱笼并抢来女子金玉仙，叫他们由观音庵岔路上船， 暗暗进京。因问本府：“沿路盘川所有船只，须用银两多少？我好打点。’



① 经承──官署中一般书吏的通称。

本府太爷哪里敢要侯爷的银子呢，反倒躬身说道：‘些须小事，俱在卑府身 上。’因此回到衙内，立刻平了三百两银子，交付孩儿，叫我办理此事。我 想侯爷所行之事，全是无法无天的。如今临走，还把抢来的妇人暗送入京。 况他又有许多的箱笼。到了临期，孩儿传与船户：他只管装去，到了京中费 用多少，合他那里要；他若不给，叫他把细软留下，作为押帐当头。爹爹， 想侯爷所作的俱是暗昧①之事，一来不敢声张，二来也难考查。这项银两原是 本府太爷应允，给与不给，侯爷如何知道。这三百两银子，难道不算白得吗？” 展爷在窗外听至此，暗自说道：“真是‘恶人自有恶人磨’，再不错的。” 猛回头见那边又有一个人影儿一晃，及至细看，仿佛潘家楼遇见的武生，就 是那替人还银子的俊哥几，不由暗笑道：“白日替人还银子，夜间就讨帐来 了。”忽然远远的灯光一闪。展爷惟恐有人来，一伏身盘柱而上，贴住房檐， 往下观看，却又不见了那个人，暗道：“他也躲了。何不也盘在那根柱子上， 我们二人闹个‘二龙戏珠’呢。”正自暗笑，忽见丫鬟慌慌张张跑至厅上， 说：“员外，不好了！安人不见了！”苗秀父子闻听，吃了一惊，连忙一齐 往后跑去了。南侠急忙盘柱而下，侧身进入屋内，见桌上放着六包银子，外 有一小包。他便揣起了三包，心中说道：“三包、一小包留下给那花银子的。 叫他也得点利息。”抽身出来，暗暗到后边去了。
原来那个人影儿，果是白玉堂。先见有人在窗外窃听，后见他盘柱而上，
贴立房檐，也自暗暗喝采，说此人本领不在他下。因见灯光，他便迎将上来， 恰是苗秀之妻同丫鬟执灯前来登厕。丫鬟将灯放下，回身取纸。玉堂趁空， 抽刀向着安人一晃，说道：“要嚷，我就是一刀！”妇人吓的骨软筋酥，哪 里嚷得出来。玉堂伸手将那妇人提出了茅厕，先撕下一块裙子塞住妇人之口。 好狠的玉堂！又将妇人削去双耳，用手提起掷在厕旁粮食囤内。他却在暗处 偷看，见丫鬟寻主母不见，奔至前厅报信，听得苗秀父子从西边奔入，他却 从东边转至前厅。此时南侠已揣银走了。玉堂进了屋内一看，桌上只剩了三 封银子，另一小包，心内明知是盘柱之人拿了一半，留下一半。暗暗承他的 情，将银子揣起，他就走之乎也。
这里苗家父子赶至后面，一面追问丫鬟，一面执灯找寻。至粮囤旁，听
见呻吟之声，却是妇人；连忙搀起细看，浑身是血，口内塞着东西，急急掏 出。苏醒了，半晌，方才哎哟出来，便将遇害的情由，说了一遍，这才瞧见 两个耳朵没了。忙差丫鬟仆妇搀入屋内，喝了点糖水。苗恒义猛然想起待客 厅上还有三百两银子，连说：“不好！中了贼人调虎离山之计了。”说罢， 向前飞跑。苗秀闻听，也就跟在后面。到了厅上一看，哪里还有银子咧！父 子二人怔了多时，无可如何，惟有心疼怨恨而已。
未知端底，下回分晓。














① 暗昧（mèI ）──暖昧，不光明，不可告人。

第十四回 小包兴偷试游仙枕 勇熊飞助擒安乐侯


　　且说苗家父子丢了银子，因是暗昧之事，也不敢声张，竟吃了哑叭亏了。 白玉堂揣着银子自奔前程。展爷是拿了银子，一直奔天昌镇去了。这且不言。 单说包公在三星镇审完了案件，歇马，正是无事之时，包兴记念着游仙 枕，心中想道：“今晚我悄悄的睡睡游仙枕，岂不是好。”因此到晚间伺候 包公安歇之后，便嘱咐李才说：“李哥，你今晚辛苦一夜。我连日未能歇息， 今晚脱个空儿。你要警醒些，老爷要茶水时，你就伺候。明日我再替你。”
李才说：“你放心去罢，有我呢。彼此都是差使，何分你我。” 包兴点头一笑，即回至自己屋内，又将游仙枕看了一番，不觉困倦，即
将枕放倒。头刚着枕，便入梦乡。出了屋门，见有一匹黑马，鞍孛俱是黑的， 两边有两个青衣，不容分说，搀上马去。迅速非常，来到一个所在，似开封 府大堂一般。下了马，心中纳闷：“我如何还在衙门里呢？”又见上面挂着 一匾，写着“阴阳宝殿”。正在纳闷，又见来了一个判官，说道：“你是何 人？擅敢假充星主，前来鬼混！”喝声：“拿下！”便出来了一个金甲力士， 一声断喝，将包兴吓醒，出了一身冷汗。暗自思道：“凡事都有生成的造化。 我连一个枕头都消受不了。判官说我假充星主；将来此枕，想是星主才睡得 呢。怪不得李克明要送与星主。”左思右想，哪里睡得着呢，赌气起来，听 了听方交四鼓，急忙来至包公住的屋内。只见李才坐在椅子上，前仰后合在 那里打盹。又见灯花结了个如意儿烧了多长，连忙用烛剪剪了一剪。只见桌 上有个字帖儿，拿起一看，不觉失声道：“这是哪里来的？“一句活将李才 吓醒，连忙说道：“我没有睡呀。”包兴说：“没睡，这字帖儿打哪里来的？” 李才尚未答言，只听包公问道：“什么字帖？拿来我看。”包兴执灯，李才 掀帘，将字帖呈上。包公接来一看，便问道：“天有什么时候了？”包兴举 灯向表上一看，说：“才交寅刻。”包公道：“也该起来了。”
二人服侍包公穿衣净面时，包公便叫李才去请公孙先生。不多时，公孙
先生来到。包公便将字帖与他观看。公孙策接来，只见上面写道：“明日天 昌镇，紧防刺客凶。分派众人役，分为两路行：一路东皋林，捉拿恶庞昱； 一路观音庵，救活烈妇人。要紧，要紧！”旁有一行小字：“烈妇人即金玉 仙。”公孙策道：“此字从何而来呢？”包公道：“何必管他的来历。明日 到天昌镇严加防范。再派人役，先生吩咐他们在两路稽查便了。”公孙策连 忙退出，与王、马、张、赵四勇士商议。大家俱各小心留神。
你道此字从何而来？只因南侠离了苗家集奔至天昌镇，见包公尚未到
来，心中一想：“恐包公匆忙来至，不及提防。莫若我迎将上去，遇便泄漏 机关，包公也好早作准备。”好英雄！不辞辛苦，他便赶至三星镇。恰好三 更，来至公馆，见李才睡着，也不去惊动他，便溜进去将纸条儿放下，仍回 天昌镇等候去了。
　　且说次日包公到了天昌镇，进了公馆，前后左右搜查明白。公孙策暗暗 吩咐马快、步快两个头儿，一名耿春，一名郑平，二人分为左右，稽查出入 之人；叫王、马、张、赵四人围住老爷的住所，前后巡逻；自己同定包兴、 李才护持包公。“倘有动静，大家知会，一齐动手。”分派已定，看看到了 掌灯之时，处处灯烛照如白昼，外面巡更之人往来不断。别人以为是钦差大 人在此居住，哪里知道是提防刺客呢。内里王、马、张、赵四人磨拳擦掌， 暗藏兵器，百倍精神，准备捉拿刺客。真是防范的严谨！
　　
　　到了三更之后，并无动静。只见外面巡更的，灯光明亮，照澈墙头。里 面赵虎仰面各处里观瞧，顺着墙外灯光，走至一株大榆树下。赵虎忽然往上 一看，便嚷道：“有人了！”只这一声，王、马、张三人亦皆赶到，外面巡 更之人也止住步了。掌灯一齐往树上观看，果然有个黑影儿。先前仍以为是 树影；后来树上之人见下面人声嘶喊，灯火辉煌，他便动手动脚的。大家一 见，便觉鼎沸起来。只听外面人道：“跳下去了，里面防范着！”谁知树上 之人趁着这一声，便攥住树梢，将身悠起，趁势落在耳房上面，一伏身往起 一纵，便到了大房前坡。赵虎嚷道：“好贼！哪里走？”话未说完，迎面飞 下一垛瓦来。楞爷急闪身，虽则躲过，他用力太猛，闹了个跟头。房上之人 趋势扬腿，刚要越过屋脊，只听嗳哟一声，咕噜噜从房上滚将下来，恰落在 四爷旁边。四爷一翻身，急将他按住。大家上前，先拔出背上的单刀，方用 绳子捆了，推推拥拥，来见包公。
　　此时包公、公孙策便衣便帽，笑容满面，道：“好一个雄壮的勇士！堪 称勇烈英雄。”回头对公孙策道：“先生，你替我松了绑。”公孙先生会意， 假作吃惊，道：“此人前来行刺，如何放得？”包公笑道：“我求贤若渴， 见了此等勇士，焉有不爱之理。况我与壮士又无仇恨，他如何肯害我，这无 非是受小人的捉弄。快些松绑。”公孙策对那人道：“你听见了？老爷待你 如此大恩，你将何以为报？”说罢，吩咐张、赵二人与他松了绑。王朝见他 腿上钉着一枝袖箭，赶紧替他拔出。包公又吩咐包兴：“看座。”
那人见包公如此光景，又见王、马、张、赵分立两旁，虎势昂昂，不由
良心发现，暗暗夸道：“闻听人说，包公正直，又目识英雄，果不虚传。” 一翻身扑倒在地。口中说道：“小人冒犯钦差大人，实实小人该死。”包公 连忙说道：“壮士请起，坐下好讲。”那人道：“钦差大人在此，小人焉敢 就座。”包公道：“壮士只管坐了，何妨。”那人只得鞠躬坐了。包公道： “壮士贵姓尊名？到此何干？”那人见包公如此看待，不因不由的就顺口说 出来了。答道：“小人名叫项福，只因奉庞昱所差??”便一五一十，说了 一遍。“不想大人如此厚待，使小人愧怍①无地。”包公笑道：“这却是圣上 隆眷过重，使我声名远播于外，故此招忌，谤我者极多。就是将来与安乐侯 对面时，壮士当面证明，庶不失我与太师师生之谊。”项福连忙称“是”。 包公便吩咐公孙策与壮士好好调养箭伤。公孙策领项福去了。
包公暗暗叫王朝来，叫他将项福明是疏放，暗地拘留。王朝又将袖箭呈
上，说此乃南侠展爷之箭。包公闻听，道：“原来展义士暗中帮助。前日三 星镇留下字柬，必也是义士所为。”心中不胜感羡之至。王朝退出。
　　此时公孙先生已分派妥当，叫马汉带领马步头目耿春、郑平前往观音庵， 截救金玉仙；又派张龙、赵虎前往东皋林，捉拿庞昱。
单说马汉带着耿春、郑平竟奔观音庵而来，只见驼轿一乘直扑庙前去了。 马汉看见，飞也似的赶来。及至赶到，见旁有一人叫道：“贤弟为何来迟？” 马汉细看，却是南侠，便道：“兄，此轿何往？”展爷道：“劣兄已将驼轿 截取，将金玉仙安顿在观音庵内。贤弟来得正好，咱二人一同到彼。”说话 间，耿存、郑平亦皆赶到，围绕着驼轿来至庙前，打开山门，里面出来一个 年老的妈妈，一个尼姑。这妈妈却是田忠之妻杨氏。众人搭下驼轿，搀出金 玉仙来。主仆见面，抱头痛哭。（原来杨氏也是南侠送信，叫她在此等候。）



① 怍（zuò）──惭愧。

又将轿内细软俱行搬下。南侠对杨氏道：“你主仆二人就在此处等候，候你 家相公官司完了时，叫他到此寻你。”又对尼姑道：“师傅用心服侍，田相 公来时必有重谢。”吩咐已毕，便对马汉道：“贤弟回去，多多拜上老大人， 就说：“展昭另日再为禀见，后会有期。’将金玉仙下落禀复明白。她乃贞 烈之妇，不必当堂对质。拜托，拜托！请了！”竟自扬长而去。马汉也不敢 挽留，只得同耿春、郑平二人回归旧路，去禀知包公。这且不言。
　　再说张、赵二人到了东皋林，毫不见一点动静。赵虎道：“难道这厮先 过去了不成？”张爷道：“前面一望无际，并无人行，焉有过去之理。”正 说间，只见远远有一伙人乘马而来。赵爷一见，说：“来咧，来咧！哥，你 我如此如此，庶不致于舛错①。”张龙点头，带领差役隐在树后。众人催马， 刚到此地，赵虎从马前一过，栽倒在地。张爷从树后转出来，便乱喊道：“不 好了！不好了！撞死人了！”上前将庞昱马环揪住，道：“你撞了人，还往 哪里去？”众差役一齐拥上。众恶奴发话道：“你这些好大胆的人，竟敢拦 挡侯爷不放。”张龙道：“谁管他侯爷公爷的，只要将我们的人救活了便罢。” 众恶奴道：“好生撒野！此乃安乐侯，太师之子，改扮行装，出来私访。你 们竟敢拦住去路，真是反了天了！”赵爷在地下听准是安乐侯，再无舛错， 一咕噜爬起身来，先照着说话的劈面一掌，喊道：“我们反了天了！我们竟 等着反了天的人呢！”说罢，先将庞昱拿下马来，差役掏出锁来锁上。众恶 奴见事不祥，个个加上一鞭，唿的一声，俱各逃之夭夭了。张、赵追他不及， 只顾庞昱，连追也不追。众人押解着奸侯，竟奔公馆而来。
要知端的，下回分晓。




































① 舛（chuǎn）错──错误，差错。

第十五回 斩庞昱初试龙头铡 遇国母晚宿天齐庙


　　且说张、赵二人押解庞昱到了公馆，即行将庞昱带上堂来。包公见他项 带铁锁，连忙吩咐道：“你等太不晓事，侯爷如何锁得？还不与我卸去！” 差役连忙上前，将锁卸下。庞昱到了此时，不觉就要屈膝。包公道：“不要 如此。虽则不可以私废公，然而我与太师有师生之谊，你我乃年家弟兄，有 通家之好，不过因有此案，要当面对质对质，务要实实说来，大家方有个计 较。千万不要畏罪回避。”说毕，叫带上十父老并田忠、田起元及抢掠的妇 女，立刻提到。包公按呈子一张一张讯问。庞昱因见包公方才言语，颇有护 他的意思；又见和容悦色，一味地商量，必要设法救他，“莫苦他从实应了， 求求包黑，或者看爹爹面上往轻里改正改正，也就没了事了。”想罢，说着： “钦差大人不必细问，这些事体俱是犯官一时不明作成，此时后悔也是迟了。 惟求大人笔下超生，犯官感恩不尽！”包公道。“这些事既已招承，还有一 事，项福是何人所差？”恶贼闻听，不由的一怔，半晌，答道：“项福乃太 守蒋完差来，犯官不知。”包公吩咐：“带项福。”只见项福走上堂来，仍 是照常形色，并非囚禁的样子。包公道：“项福，你与侯爷当面质对。”项 福上前，对恶贼道：“侯爷不必隐瞒，一切事体，小人已俱回明大人了。侯 爷只管实说了，大人自有主见。”恶贼见项福如此，也只得应了是自己派来 的。包公便叫他画供。恶贼此时也不能不画了。
画招后，只见众人证俱到。包公便叫各家上前厮认，也有父认女的，也
有兄认妹的，也有夫认妻的，也有婆认媳的，纷纷不一，嚎哭之声不堪入耳。 包公吩咐，叫他们在堂阶两边听候判断。又派人去请太守速到。包公便对恶 贼道：“你今所为之事，理应解京。我想道途遥远，反受折磨。再者到京必 归三法司判断，那时难免皮肉受苦。倘若圣上大怒，必要从重治罪。那时如 何展转？莫若本阁在此发放了，倒觉得爽快。你想好不好？”庞昱道：“但 凭大人作主，犯官安敢不遵？”包公登时把黑脸放下，虎目一瞪，吩咐：“请 御刑！”只这三个字，两边差役一声喊，堂威震吓。只见四名衙役将龙头铡 抬至堂上，安放周正。王朝上前抖开黄龙套，露出金煌煌、光闪闪、惊心落 魄的新刑。恶贼一见，胆裂魂飞，才待开言，只见马汉早将他丢翻在地。四 名衙役过来，与他口内衔了木嚼，剥去衣服，将芦席铺放（恶贼哪里还能挣 扎），立刻卷起，用草绳束了三道。张龙、赵虎二人将他抬起，走至铡前， 放入铡口，两头平均。此时马汉、王朝黑面向里，左手执定刀靶，右手按定 刀背，直瞅座上。包公将袍袖一拂，虎项一扭。口说“行刑”二字。王朝将 彪躯一纵，两膀用力，只听■喳一声，将恶贼登时腰斩，分为两头一边齐的 两段。四名差役连忙跑上堂去，各各腰束白布裙，跑至铡前，有前有后，先 将尸首往上一扶，抱将下去。张、赵二人又用白布擦抹铡口的血迹。堂阶之 下，田起元主仆以及父老并田妇村姑见铡了恶贼庞昱，方知老爷赤心为国， 与民除害，有念佛的，有趁愿的，也有胆小不敢看的。
　　包公上面吩咐：“换了御刑，与我将项福拿下！”听了一个“拿”字， 左右一伸手便将项福把住。此时这厮见铡了庞昱，心内已然突突乱跳；今又 见拿他，不由的骨软筋酥，高声说道：“小人何罪？”包公一拍堂木，喝道： “你这背反的奴才！本阁乃奉命钦差，你擅敢前来行刺。行刺钦差，即是叛 朝廷，还说无罪？尚敢求生么？”项福不能答言。左右上前，照旧剥了衣服， 带上木嚼，拉过一领粗席卷好。此时狗头铡已安放停当。将这无义贼行刑过
　　
了，擦抹御铡，打扫血迹，收拾已毕。 只见传知府之人上堂跪倒，禀道：“小人奉命前去传唤知府，谁知蒋完
畏罪，自缢身死。”包公闻听，道：“便宜了这厮。”另行委员前去验看。 又吩咐将田起元带上堂来，训诲一番：不该放妻子上庙烧香，以致生出此事， 以后家门务要严肃，并叫他上观音庵接取妻子；老仆田忠替主鸣冤，务要好 好看待他；从此努力攻书，以求上进，所有驼轿内细软，必系私蓄，勿庸验 看，俱着田忠领讫。又吩咐父老：“各将妇女带回，好好安分度日。本阁还 要按户稽查花名，秉公放赈，以抒民困，庶不负圣上体恤之鸿恩。”众人一 齐叩头，欢欢喜喜而散。老爷立刻叫公孙策打了招底看过，并将原呈招供一 齐封妥，外边夹片一纸，请旨补放知府一缺，即日拜发，赍①京启奏去了。一 面出示委员稽查户口，放赈，真是万民感仰，欢呼载道。
　　一日，批擢回来，包公恭接。叩拜毕，打开一看，见朱批甚属夸奖：“至 公无私，所办甚是。知府一缺，即差拣员补放。”包公暗自沉吟道：“圣上 纵然隆眷优渥②，现有老贼庞吉在京，见我铡了他的爱子，他焉有轻轻放过之 理。这必是他别进谗言，安慰妥了，候我进京时他再摆布于我。一定是这个 主意。老贼呀，老贼！我包某秉正无私，一心为国，焉怕你这鬼鬼祟祟。如 今趁此权衡未失，放完赈后，偏要各处访查访查，要作几件惊天动地之事， 一来不负朝廷，二来与民除害，三来也显显我包某胸中的抱负。”谁知老爷 想到此地，下文就真生出一件惊天动地的事来。
你道是何事件？自从包公秉正放赈已完，立意要各处访查，便不肯从旧
路回来，特由新路而归。一日，来至一个所在，地名草州桥东，乘轿慢慢而 行。猛然听的咯吱一阵乱响，连忙将轿落平。包兴下马仔细看时，双杆皆有 裂纹，幸喜落平实地，险些儿双杆齐折。禀明包公，吩咐带马。将马带过， 老爷刚然扳鞍上去，那马味的一声往旁一闪，幸有李才在外首坠镫，连忙拢 住，老爷暗想：“此马随我多年。它有三不走：遏歹人不走，见冤魂不走， 有刺客不走。难道此处有事故不成？”将马带住，叫包兴唤地方。
不多时，地方来到马前，跪倒。老爷闪目观瞧，见此人年有三旬上下，
手提一根竹竿，口称：“小人地方范宗华，与钦差大人叩头。”包公问道： “此处是何地名？”范宗华道：“不是河，名叫草州桥。虽然有个平桥，却 没有桥，也无有草。不知当初是怎么起的这个名儿，连小人也闹的纳闷儿。” 两旁衮喝：“少说！少说！”老爷又问道：“可有公馆没有？”范宗华道： “此处虽是通衢①大道，却不是镇店马头，也不过是荒凉幽僻的所在，如何能 有公馆呢？再者也不是站头??”包兴在马上着急，道：“没公馆，你就说 没公馆就完了，何必这许多的话？”老爷在马上用鞭指着，问道：“前面高 大的房子是何所在？”范宗华回道：“那是天齐庙。虽然是天齐庙，里面是 菩萨殿、老爷殿、娘娘殿俱有，旁边跨所还有土地祠。就只老道看守，因没 有什么香火，也不能多养活人。”包兴道：“你太唠叨了！谁问你这些？” 老爷吩咐：“打道天齐庙。”两旁答应。老爷将马一带，竞奔天齐庙。
包兴上马一抖丝缰，先到天齐庙，撵开闲人，并告诉老道：“钦差大人 打此经过，一概茶水不用。你们伺候完了香，连忙躲开。我们大人是最爱清