第七回 梦飞虎徐仁荐贤 索贿赂洪先革职


　　却说那人走上前来，作个揖；便说道：“小人乃是这里村中一个里长的 便是。只因相州节度都院刘大老爷行文到县，各处武童俱要到那里考试，取 了方好上京应试。特来通知岳大爷和众位小爷。因见小爷们在此操演武艺， 不敢骤然惊动，故此躲在林中观看，并不是歹人。”岳大爷道：“我知道了。” 那里长作别去了。
　　次日，岳大爷骑马迸城，来到内黄县衙门内。门吏进内通报。知县说一 声：“请进来相见。”门吏答应一声，忙走出来，请岳大爷进去。这岳大爷 走进内衙，拜见了岳父，便道：“小婿要往相州院考，特来拜别。还有一个 结义兄弟也要去应试，只因前日未曾小考，要求岳父大人附册送考。”李县 主道：“既是你的义弟，叫做什么名字？我与他添上罢了。”岳飞道：”叫 做牛皋。”县主吩咐从人记了补上，又道：“贤婿到相州，待我写一封书与 你带去。”一面吩咐衙中摆洒款待；一面走进书宅、写了一封韦、封得好了， 出来交讨与岳飞道：“我有一个同年庄相州做汤明县。叫做徐仁，为人正直， 颇有声名，就是都院也甚是敬重他的。贤婿可带这封书去与他看了，这补考 诸事就省力了。”岳大爷接书收好了，拜谢出来。回到家中，与众员外说道： “小侄方才到县里去，把牛兄弟名字也补上了。明朝是吉日，正好起身。” 众员外应允。各人回去，端正行李马匹。
到次日，部到王员外庄上会齐，五位弟兄各各拜别了父母，出庄上马。
前往相州进发。一路上晓行夜住，弟兄们说说笑笑，俱是憨憨顽顽。只有岳 大爷心内暗想：”我原是汤阴县祖籍，漂流在外。”不觉眼中流下泪来。
不一日，到了相州。众弟兄进了南门，走不到里许．却就有许多客店。
岳大爷抬头看时，只见一家店门上，挂着一扇招牌，上写着“江振子安寓客 商”七个大字，岳大爷看那店中倒也洁净，五人就下马立定。里边江振子见 了，连忙出来迎接，叫小二将五位客人行个搬上楼去，把马都牵人后槽上料， 自己却来陪那五位小爷坐下吃茶。问了姓名来历。连忙整备接风酒饭。岳大 爷向主人问道，“此时是什么时候了？”江振子答道：“晌午了。”岳大爷 沉吟道：“这便怎处？只好明日去了。”江振子道：“不知大爷要往何处去， 这等要紧？”岳大爷道，“有封书要到县卫去走一走。”江振子道：“若说 县里，此刻还早得紧哩。这位县主老爷在这里历任九载，为官清正，真个‘两 袖清风，爱民如子’。几次报升，都被众百姓攀辕留住。那个老爷尘了堂， 直要到更把天方才退堂，此时正早哩。”岳大爷道：“但不知此去县前有多 少路？”江振子道：”离此下远。出了小店的门，投东转上南去，看见这座 衙门就是。”岳大爷听毕，便去屋中开箱子。取了书．锁好了房门，一同众 兄弟出了店门，望县前来。
　　不道那县主徐仁，当夜得了一梦，那日升堂理事，两边排列各班书吏衙 役，知县问道：“本县夜来得了一梦，甚是惊恐，你们可有哪个会详梦的么？” 旁边走过一个书吏，诨名叫做”百晓”，上前禀说：“小人极会详梦。不知 老爷梦见些什么？”县主道：“我昨夜三更时，忽然梦见五只五色老虎飞上 堂来，望着本县身上扑来，不觉惊惶而醒，出了一身冷汗。未知主何吉凶？” 百晓道：“恭喜老爷！昔日周文王夜梦飞熊人帐，后得子牙于渭水。”话还 未曾说得完，那知县大怒起来，拍案骂道：“这狗头，好胡说！我老爷是何 等之人，却将圣贤君王比起来？好生可恶！”那个百晓无言可对，只得站过
　　
一边。
　　忽见门役禀说：”内黄县有五位武士，口称：‘县主李老爷有书求见。” 徐老爷吩咐：“请他们进来。”门役答应一声，出来相请。五人来到公堂上， 行礼已毕，将书呈上。县主接书看了，又见五个人相貌轩昂，心中暗想：“昨 夜的梦，莫非应在此五人身上么？”就问：“贤契们在何处作寓。”岳大爷 对道：“门生们在南门内江振子店中作寓。”徐仁道：“既如此，贤契们请 回寓。都院大人的中军官洪先，却是本县的相与，待我着人央他照应贤契们， 明日赴辕门候考便了。”岳大爷等谢了县主，出衙回寓。
　　过了一夜，次日，五个人齐至辕门，来见中军。岳飞上前禀道：“岳飞 等五人求大老爷看阅弓马，相烦引见。”洪先听了，回转头来，问家将道： “他们可有常例送来么？”家将禀道：“不曾送来。”岳飞听见，便上前禀 道：“武生等不知这里规矩，不曾带得来，待回家着人收拾送来罢。”洪先 道：“岳飞，你不知，大老爷今日下考弓马，你停三日再来。”
　　岳飞只得答应，转身出来，上马回寓。一路与众兄弟商议，忽见徐县主 乘着四人暖轿，众衙役左右跟定，将到面前，五人一齐下马，候立道旁。县 主在轿中见了，吩咐住了轿，便道：“我正要去见洪中军，托他周全考事， 不道贤契们回来得恁快，不知考得怎样了？”岳飞禀道：“那中军因不曾送 得常例与他，叫我们过了三日再去。”徐仁道：“好的说！难道有他这中军， 才考得；没有他这中军，就不考了么？贤契们可随我来！”五人答应一声， 俱各上马，跟着徐县主来到辕门，投丁手本，传宣官出来一声传汤阴县进见， 两边呼喝声响。徐仁进了角门，踏边而上，来至大堂跪下。刘都院说声：“请 起。”徐仁立起，打了一拱道：“卑职禀上大人：今有大名府内黄县武生五 名，求大人考试弓马。”刘都院就吩咐传进来。旗牌官领命，将五人传人， 到丹墀跪下。
刘公看那五个人的相貌，个个魁伟雄壮，心中好生欢喜。只见中军走上
厅来禀道：“这五个人的弓马甚是平常，中军已经见过；叫他们回去温习， 下科再来，怎么又来触犯大老爷？”徐仁又上前禀道：“这中军因未曾送得 常例与他，故此诳禀，这些武生们三年一望，望大人成全！”洪先又道：“我 早上明明见过他的武艺低微，如何反说我诳禀？若不信，敢与我比比武艺 么？”岳飞禀道：“若大老爷出令，就与你比试何妨？”刘都院听了各人言 语，说：“也罢，就命你二人比试武艺与本都院看。”
二人领命下去，就在雨道上各自占个地步。洪先叫家人取过一柄三股托
天叉来，使个门户。只听得索郎郎的叉盘声响，使个”饿虎擒羊”势，叫道： “你敢来么？”岳飞却不慌不忙，取过沥泉枪，轻轻的吐个旗鼓，叫做“丹 凤朝天”势。但见那冷飕飕乱舞雪花飞，说声：“恕无礼了！”那洪先恨不 得一叉，把岳大爷就叉个不活，举起叉，望岳欠爷劈头盖将下来。这岳大爷 把头一侧，让过叉，心中暗想：“我和他并无大仇，何苦害他性命？”这洪 先又一叉，向岳大爷劈面飞将过来。那岳大爷把头一低，侧身躲过，曳回步， 拖枪而走。洪先只道他输了，抢步赶将人来，望岳大爷当背一叉。岳大爷忽 转过身来，把枪向上一隔，将洪先的又掀过一边，趁势倒转枪杆，在洪先背 上轻轻的一捺。这洪先站不住脚头。扑的一跤，跌倒在地，那股叉也丢在一 边了。厅上厅下这些人禁不住喝声彩：“果然好武艺！”那刘都院大怒，叫 洪先上去，喝道：“你这样的本事，哪里做的中军官！”叫左右：“与我叉 出辕门去！”左右答应一声，将洪先赶下丹墀。洪先满面羞惭，抱头鼠窜的

去了。
　　刘都院命徐知县带那五个武生，同到箭厅比箭。先是四个射过。又考到 岳飞的箭，比四人更好，便问岳飞：“你祖居在内黄县么？”岳大爷禀道： “武生原是这里汤阴县孝弟里永和乡人氏，因生下三日就遭洪水之灾，可怜 家产尽行漂没。老母在花缸内抱着武生，在水面上漂流至内黄县，感蒙恩公 王明收养长大，因此就住在内黄县。又得先义父周侗教成我众弟兄的武艺。 如今只求大老爷赏一批册，好进京去。倘能取得功名，日后就好重还故里了。” 刘都院听了，大喜道：“原来是周师父传授，故尔都是这般好手段。本院向 来人闻令师文武兼全，朝廷几次差官聘他做官，他只是不肯出来，如今乃作 故人，岂不可惜！目下贤契可回去收拾，本都院着人送书进京，与你料理功 名便了。”又唤徐仁道：“这个门生日后定有好处，贵县可回衙去，替他查 一查所有岳家旧时基业，查点明白，待本院发银盖造房屋，叫他仍归故土便 了。”徐知县领命。岳飞等一齐叩谢。
　　出了辕门，跟着徐县主回至衙中。县主设宴款待，对岳飞道：“我这里 与贤契收拾房屋，你可回家去，接取令堂前来居住便了。”岳大爷谢了。当 日，同众弟兄回至寓所，算还伍钱。到次日别了店主人，一径回内黄县来， 各自分别回家。岳大爷将刘都院并徐县主的事，与岳安人说。岳安人好生欢 喜，忙忙收拾，不提。
再说众兄弟各自归家，与父亲说知岳大哥归宗之事，众员外好生不忍。
次日，三位员外正在卫员外庄上谈沦商酌，只见岳大爷走来向众员外作过揖， 就将归宗之事禀明。王员外不觉眼中流下泪来、叫声：“鹏举，你在此间， 小儿辈正好相交。况且令尊遗命，叫小儿辈‘不要离了鹏举，方得功名成就’， 如今你要归宗，叫我怎生舍得？”岳大爷道：“小侄只因刘大人恩义，难违 他命。就是小侄也舍不得老叔伯并兄弟们。也是出于无奈。”张员外道：“我 倒有个主意在此，包你们一世不得分离。”汤怀即忙问张达：“是何主意？” 张员外道：”我挣了一分大家私，又没有三男四女，只得这个孩儿．若得他 一举成名，祖宗面上也有些光彩。我的意思，只留两房的当家人在此总管田 产，其余细软家私尽行收拾，一同岳贤侄迁往汤阴县，有何不可？”众人齐 声道：“此论甚妙！我们竟都迁去就是。”岳大爷道：“这个如何使得。老 叔伯大家资，又有许多人口，为了小侄都要迁往汤阴居住，也不是轻易的事， 还求斟酌。”众员外道：“我等心意相同，主意己定，鹏举不必多言。”岳 大爷只得回家，与母亲说知众员外要迁届之事。岳安人道：“且等我再去与 各位院君商议。”牛皋道：“不相干，我自要同大哥去的。”安人道：“贤 侄母子既在此间，自然同去。”
　　次日，岳大爷别了母亲，备马这城来见岳父，到得县前下马进去。门吏 连忙通报。县主吩咐一声：“请进！”就有旁边门吏慌忙出来，将岳大爷接 人后堂。见礼已毕，李公命坐吃茶，便问往相州去考试诸事。岳大爷将到了 汤阴县如何禀见县尊，中军如何索贿，如何比试，直到”刘公着徐县主查明 小婿旧时基业，捐银起造房屋，命小婿迁居故土。皆岳父大人提携恩德，今 日特来拜谢”。李县主道：“难得刘公如此恩义。贤婿重归祖业，乃是大事， 但我有一句话，你可速速回去与令堂说知。”岳大爷唯唯听命，有分教：
金屋笙歌谐卜凤，洞房花烛喜乘龙。
毕竟李县主说出什么话来，且听下回分解

第八回 岳飞完姻归故土 洪先纠盗劫行装

诗曰： 花烛还乡得意时，忽惊宵小弄潢池。 螳螂在奋挡车力。空结冤仇总是痴。
　　话说孪知县对岳飞道：“老夫自从丧偶未娶，小女无人照看，你令堂正 堪作伴，我且不目你，你速速回去与令堂说明：“明日正是黄道吉日．老夫 亲送小女过门成亲。’一同与你归宗便了。”岳大爷禀道：“岳父大人在上。 小婿家寒一无所备，这些迎亲之礼，一时匆促，哪里来得及。望大人稍停。 侍小婿进京回来，再来迎亲便了。”李县主道：“不是这等说，你今离得远 了，我又年老无儿，等你迁去之后，又费一番跋涉。不如趁此归宗时候将就 完姻，也可了我胸中一件事体。你不必多言，快些回去，我也好与小女收拾 收拾，明日准期送来。”
　　岳大爷见岳父执定主意，只得辞别出衙，上马回转麒麟村来，适值众员 外都在堂前议论起身之事，见了岳大爷回来，便问：“你已辞过令岳了么？” 岳大爷道：“家岳听说小侄归宗，他说家母无人侍奉，明日就要亲送小姐过 来。这件事怎么处？”众员外道：”这是极妙的喜事了！”岳大爷又道：“老 叔伯们是晓得的，小侄这等家寒，匆匆促促，哪里办得这些事来？”王员外 道：“贤侄放心！我们哪一样没有现成的？就是你那边，恐怕房屋窄小，我 这里空屋颇多，况一墙之隔，连夜叫人打通了，只要请你令堂自来拣两间， 收拾做新房便了。“岳大爷谢了，回去告禀了母亲，岳安人自然欢喜，不消 说得。
这里王家庄上准备筵席，挂红结彩，唤集了傧相乐人，热热闹闹，专等
明日吉期。到了次日．李县主预先叫从役家人抬了箱笼物件、粗细嫁妆，送 到王家庄大厅上，两边排列。随后两乘大轿，孪县主送亲到来。众员外接进 中堂，各施礼毕。一众乐人作起乐来。两个喜娘扶小姐出轿，与岳大爷参拜 大地。做过花烛，遂人洞房，然后再出来拜谢了岳丈，与众员外见过了礼。 请李县主人席饮宴。县主吃了三杯，起身道：“小婿小女年幼，全仗备位员 外提携！因我县中有事，不得亲送贤婿回乡了，就此拜别。”众员外再三相 留不住，只得送出大门。李爷回县，不提。
那众人回至中堂，欢呼畅饮，尽醉方休。次日，岳大爷要去谢亲，就同
了众兄弟们一齐进县辞行。见了岳父，行礼已毕。众弟兄亦上前见过礼。李 爷就命设席款侍。众兄弟饮过三杯，随即告辞。县主道：“贤婿与贤契们同 往东京，老夫在此，专望捷音！”众弟兄谢了，拜别回来。各家打点车马， 收拾行装。过了三朝，齐集在王家庄上，五姓男女共有百余口，细软车子百 余辆，骡马挑夫，离了麒麟村，望汤阴县进发。
　　过不得两日，来到一个所在，地名野猫村，都是一派荒郊，并无人家。 看看人色又黑将下来，岳大爷对众弟兄道：“我们只管贪赶路程，错过了宿 头。此去三四十里方有宿店，这车子又重，如何赶得上？你看一路去，俱是 荒郊旷野，猛恶林子，如何存顿？汤兄弟，你可同张兄弟先往前边去，看左 右可有什么村落人家，先寻一个歇处方好。”两个答应，把马加上一鞭；豁 喇喇的去了。
　　这里岳大爷在前，王贵、牛皋在后，保着家眷车辆，慢慢的行。不多一 会，汤，张二人跑马回来，叫道：“大哥，我两个直到十里之外，并无村落
　　
人家，只就这里落西去三四里地面，山脚下却有一座土地庙。虽是冷落，殿 上两廊，尽够歇息。但是坍塌不堪，又没个庙主，没处做得夜饭吃。”王贵 道：“不妨，我们带得有粮米锅铲在此，只要拾些乱柴，将就烧些饭食，过 了一夜再处。”牛皋接口道：“不错，不错！赶快些，我肚里饿了。”岳大 爷吩咐一众车辆马匹跟着汤怀引路，一直望着土山脚下而来。
　　到了庙门，一齐把车辆推人庙内，安顿在两廊丁。众安人同李小姐和丫 环们等，俱在殿上歇息。那殿后边还有三四问房屋，却停着几口旧棺材，窗 槛朽烂，屋瓦俱无。旁边原有一间厨房，只是灶上锅都没了，壁角边倒堆着 些乱草。当下牛皋。王贵将带来的家伙，团团的寻着些水来，叫众庄丁打火 做饭。看看已是黄昏，众员外等并小爷们各吃了些酒饭，只有牛皋独自拿个 大碗，将那酒不住的吃。岳大爷道：“不要吃了。古人说得好：‘清酒红人 面，财帛动人心。’这里是荒僻去处，倘有疏失，如之奈何？且待到了汤阴， 凭你吃个醉便了。”牛皋道：“大哥胆太小了！既如此讲，就不吃了。”拿 饭来一连吃了二三十碗方才住口。众人吃完，都收拾去了。员外等也就在殿 上左边将就安歇，众庄丁等都跟着车辆马匹在两廊下安息。
　　岳大爷对汤怀。张显道：”你二位贤弟，今夜不可便睡，可将衣服拴束 好了，在殿后破屋内看守。若是后边有失，与愚兄不相干的。”二人答应道： “是。”岳大爷又对王贵道：“王兄弟，你看左边墙壁残坏，你可看守，倘 左边有失，是兄弟的干系！”王贵道：“就是。”又叫：”牛皋兄弟呢？” 牛皋道：“在这里。有甚话吩咐？”岳大爷道：“右边的墙也将要倒快的了， 你可守着右边！”牛皋道：“大哥辛辛苦苦，睡罢了，什么大惊小怪，怕做 什么？若有差池，俱在牛皋一人身上便了！”岳大爷微笑道：“兄弟不知， 自古道：‘小心天下去得。’我和你两个有甚大行李？但是众员外们有这许 多行装，倘然稍有疏失，岂有不被人耻笑么？故此有烦众弟兄四边守定，愚 兄照管着大门，就有千军万马，也不怕他了。但愿无事，明日早早起行就早 早寻个宿店，一路太太平平到了相州城，岂不为美？”牛皋道：“也罢。大 哥既如此说，右边就交在我处罢了。”一面说，一面自肚里寻思道：“如今 太平时节，有甚强盗？况有我这一班弟兄，怕他怎的？大哥只管唠唠叨叨， 有这许多小胆。”就将自己的乌骓马拴好在廊柱上，把双锏挂在鞍鞒上，歪 着身子，靠着栏杆打盹，不提。
且说岳大爷将那两扇大门关得好了，看见殿前阶下有一座石香炉，将手
一摇，却是连座凿成的。岳大爷奋起神成，两只手只一抱，抱将起来，把庙 门靠紧了，将那杆沥泉枪靠在旁边，自己穿着战袍，坐在门槛上，仰面看那 天上。是时正值二十三四，黑洞洞的并无一点月亮，只有些星光。将近二更， 远远的听得嚷闹。少时，一片火光，将近庙门，只听得人喊马嘶，来到庙门 首，人叫：“晓事的快开门来！把一应金宝行囊献出，饶你一班狗命！”又 一个道：“不要放走了岳飞！”又有几个把庙门来推，却推不开。岳大爷这 一惊不小，又暗想：“我年纪尚轻，有甚仇人？那强盗却认得我。”那庙门 原是破的，就向那破缝中一张，原来不是别人，却是相州节度使刘光世手下 一个中军官洪先。他本是个响马出身，那刘大老爷见他有些膂力，拔他做个
中 军官。不道他领贿忌才，与岳大爷比武跌了一跤，害他革了职。因此纠集 了一班旧时伙伴，带领了两个儿子洪文、洪武，到此报仇，岳大爷暗想：“‘冤 家宜解不宜结。’我只是守住了这大门，四面皆有小弟兄把守，谅他不能进 来。等到天明，他自然去了。”就把马上鞍鞒整一整，身上束绦紧一紧，提

着沥泉枪，立定守着。 且说右边牛皋正在打吨，猛听得呐喊声响，忽然惊醒。望外一看，见得
门外射迸火光，一片声喊叫。把眼揉一揉道：“咦！有趣啊！果然大哥有见 识，真个有强盗来了！总是我们要进京去抢状元，不知自家本事好歹。如今 且不要管他，就把强盗来试试锏看。“就把双锏提在手中，掇开破壁，扒上 马冲将出来，大叫一声：“好强盗！来试锏啊！”飕的一锏，将一个打得脑 浆迸出；又一锏打来，把一个直打做两截。原来把颈项都打折了，一颗头滚 了下来，岂不是两戳？王贵在左边听见道：”不好了，不好了！我若再迟些 出去，都被他们杀完了。”举起那柄金背大砍刀来，砍开左边这垛破壁，一 马冲出来，手起刀落，人头滚下。
　　那时灯球火把，照得如同白日。洪先一马当先，提着三股托天叉，抵住 牛皋。洪文、洪武两枝方天画戟，齐向王贵戳来。牛皋骂道：“狗强盗！你 敢来惹爷的事么？”使动这两根镔铁锏，飞舞打去。王贵喊道：“哪怕你一 齐来，留你一个，也不算小爷的本事！”岳大爷听见说：“不好了！这两个 出去，必要做出事来了。待我出去劝他门，放他去罢，省得冤仇越结得深了。” 就把石香炉推倒在一边，开了庙门上马。才待上前，那后边汤怀、张显两个， 忙到殿上叫声：“爷母们，休要惊谎！强盗自有众兄弟抵挡住，不能进门的。 待我两个出去燥燥脾胃。”两个一齐上马，一个烂银枪，一个钩连枪，冲出 庙门，那些众喽罗逢着就死，碰着就亡。
那洪武见父亲战牛皋不住，斜刺里举戟来助洪先。洪文单敌王贵，却被
王贵一刀砍下马来。洪武吃了一惊，被牛皋一锏削去了半个天灵盖。洪先大 叫一声：“杀我二子，怎肯干休！”纵马摇叉，直取牛皋。岳大爷叫声：“洪 先，休得无礼，我岳飞在此！”洪大正战不卜牛皋，听得岳飞自来，心中着 慌。正待回马，不意张显上来，一钩连呛扯下马来；汤怀赶上前，一枪结果 了性命。正是：
劝君莫要结冤仇，结得冤仇似海深。 试看洪先三父子，令朝一旦命归阴。
　　那些小唆罗见大王死了，各自四散逃命，王贵，牛皋又赶上去，杀个爽 快。岳大爷道：“兄弟们，让他们逃去罢，不要杀了！”他两个哪里肯听， 兀自追寻。岳大爷哄他们道：“兄弟，后边还有强盗来了，快回庙里来！” 那两 个只道是真，俱勒马回转庙门道：“在哪里？”岳大爷道：”他们既已 逃去。就罢了，何必再去追赶？如今我们杀了这许多人，明日岂不就连累着 地方上人，我们且到殿上来，商量个长策方好。”
　　于是众弟兄一齐下马，来到殿上，只见一众庄丁七张八嘴，不知捣什么 鬼。众员外、安人、李小姐和一众丫环妇女，都吓得土神一般，不做声，只 是发抖。看见岳大爷和四个兄弟一齐走来，才个个欢喜，立起身来，你问一 声，我说一句，晓得杀了强盗，都放下心，谢大地下迭。岳大爷道：“你们 不要乱嘈嘈的，你看天已明了，倘有人晓得，虽然杀了强盗不要偿命，也脱 不了吃场大官司，这便如何处置？”王贵道：“我们自走他娘，不到得官府 就晓得是我们杀的，来拿我们。”岳大爷道：“不好。现今杀了这许多尸首 在此，地方上岂不要追究根寻，终是不了之事。”牛皋接口道：“我有个主 意在此：不如把这些尸首堆在庙里，我们寻些乱草材枝来，放他一把火，烧 得他娘干干净净，再叫鬼来寻我？”岳大爷笑道：“牛兄弟这句话却是讲得 极是，倒要依你。”张显、汤怀一齐拍手道。“妙啊！怪不得牛兄弟前日在
　　
乱草冈翦径，原来杀人放火是道地本领！”众人听了，俱各大笑。 那时众弟兄唤集胆壮庄丁，扛抬尸首，一齐堆在神殿上．将那些车辆马
匹俱端正好了，齐集庙门外，请家眷上车起行。牛皋就去寻些火种，把那些 破碎窗棂，堆在大殿上，放起一把火来。风狂火骤，霎时间，把一座山神庙 烧成白地。岳大爷和弟兄等上马提枪，赶上车辆，一同赶路，望相州迸发。 有话即长，无话即短。在路不止一日，看看到了相州，就在城外寻个大 宿店，安顿了家眷并这许多行李马匹。过了一夜，小弟兄五个先进城来，到 得汤阴县前下马，与门吏说知。门吏进去禀过县主，出来清列位相公进见。 岳人爷同众弟兄一齐进到内衙，拜见了徐县主。徐仁命坐，左右奉上茶来。 岳大爷就把李县尊送女成亲、众员外迁来同居之事细细禀明。徐县主道：“难 得，难得！但是下官不知众位到来，那房屋却小了些，便怎么处？”众门生 谢道：“有费了大人清心，早晚间待门生们添造罢了。”徐县主道：”既如 此，此时且不敢款留，下官先同贤契们去安顿了家眷，同去谢了都院大人， 再与贤契们接风罢。”众人连称：“不敢。”徐县主即时备马，同岳大爷等 一齐出了衙门．到城外歇店门首，岳火爷先去上报知众员外，接进，行礼已 毕，先同了岳大爷一路往孝弟里永和乡来。徐县主在马上指向岳大爷道：“下 官在鱼鳞册上，查出这一带是岳氏基地。都院大人发下银两，回赎出来，造 这几间房子，与贤契居住。你可料理搬进去便了。”岳大爷再三称谢，县主
随即回衙，不表。
　　岳大爷当日即到客寓内，唤庄丁到新屋内收拾停当，请各家家眷搬进去。 姚氏安人想起旧时家业何等富丽，眼前又不见了岳和员外，不觉两泪交流， 十分悲苦，媳妇并众位院君解劝不住。岳大爷道：“母亲不必悲伤。目下房 屋虽小，权且安居，等待早晚再造几间，也是容易的。”遂命摆酒，合家庆 贺。
到第二日，岳大爷同了众弟兄进城来，拜谢徐县尊。徐县主随即引了这
兄弟五个，同到节度衙门，传宣官随即进去禀道：“今有汤阴县率领岳飞等 求见。”刘公吩咐：”传进来。”传宜官出来道：“大老爷传你们进见。” 众人答应一声。岳大爷回头对众弟兄说：“须要小心！”传宣官引众人来到 大堂跪下。徐知县先参见了，将众弟兄同来居住之事说了一遍，然后岳大爷 叩谢：“大老爷天高地厚之恩，门生等怎能补报！”刘公道：“贤契们不忍 分离，迁到这里同居，真是难得！贵县先请回衙，且留贤契们在此盘桓片刻。” 徐知县打躬告退回衙。
这里刘公吩咐：”掩门。”两旁答应一声：“呵！”刘公又问：“贤契
们何日起身上东京去赴考？”岳大爷禀道：“谢过了大恩，回去收拾收拾， 明日就要起身。”刘公一想，又唤岳大爷近前，悄悄的说道：“我前已修书 寄与宗留守，瞩他照应你考事，恐怕他朝事繁冗丢在一边。我如今再写一封 书与你带去，亲自到那里当面投递。他若见了，必有好处。”随即取过文房 四宝，修了一封书，又命亲随取过白银五十两来，付与岳大爷道：“此银贤 契收下，仅为路费。”岳大爷再三称谢，收了书札银两，与众兄弟一同拜别， 出了辕门上马回到县中，谢别县尊。县主道：“本县穷官，元物相赠。但是 贤契们家事都在我身上，贤契们不必挂念。”
　　岳大爷等五人拜谢出衙，回到家中，与众员外说知赴考之话，员外问道： “几时动身？”岳大爷道：“明日是吉日，侄儿们就要动身。”众员外便叫： “挑选几名能干些的庄丁随去伏侍。”众弟兄道：“我不要！我不要！我们
　　
自去，要他们去做什么？”是日大家忙忙碌碌，各自去收拾盘缠行李包裹， 捎在马上，拜别众员外安人。岳飞又与李小姐作别，吩咐了几句话。众人送 出大门，看着五人上马滔滔而去。
　　当下岳飞、汤怀、张显、牛皋、王贵共是五骑马，往沛京进发。一路上 免不得晓行夜宿，渴饮饥餐。不止一日，看看早已望见都城，岳大爷叫声： “贤弟们！我们进城须要把旧时性子收拾些。此乃京都，却比不得在家里。” 牛皋道：“难道京里人都是吃人的么？”岳大爷道：“你哪里晓得。这京城 内非比荒村小县，那些九卿、四相、公子、王孙，来往的多得很。倘若粗粗 卤卤，惹出事来，有谁解救？”王贵道：“这不妨。我们进了城都不开口， 闭着嘴就是了。”汤怀道：“不是这等说。大哥是好话，我们凡事让人些便 是了。”五个在马上谈谈说说，不觉早已进了南薰门。行不到半里多路，忽 然一个人气喘吁吁在后边赶上来，把岳大爷马上缰绳一把拖住，叫道：“岳 大爷！你把我害了，怎不照顾我！”岳大爷回头一看，叫声：“啊呀！你却 缘何在此？”又叫：“各位兄弟，且转来说话！”
　　不因岳大爷见了这个人，有分教：三言两语，结成生死知己；千秋百世， 播传报国忠良。正乃是：
玉在璞中人下识，剖出方知世上珍。
不知岳大爷见的那人是谁，且听下回分解。

第九回 元帅府岳鹏举谈兵 招商店宗目守赐宴


　　话说岳大爷在马上回头看那人时，却是相州开客店的江振子。岳大爷道： “你如何却在此？怎地我害了你？”江振子道：“不瞒大爷说，自从你起身 之后，有个洪中军，说是被岳大爷在刘都院大老爷面前赢了他，害他革了职， 便统领了许多人来寻你算帐。小人回他说已回去了两日，他怪小的留了大爷 们．寻事把小人家中打得粉碎，又吩咐地方不许容留小人在那里开店。小人 无奈，只得搬到这里南薰门内，仍旧开个客寓。方才小二来报说，大爷们几 匹马打此过去了，故此小人赶上来，请大爷们仍到小店去歇罢。”岳大爷欢 喜道：”这正是‘他乡遇故知’了！”忙叫：“兄弟们转来！”四人听见， 各自回转马头。岳大爷细说：“江振子也在此开店。”四人亦各欢喜。
　　一同回到江振子店前下马。江振子忙叫小二把相公们行车搬上楼去，把 马牵到后槽上料，送茶送水，忙个不了。岳大爷问江振子道：“你先到京师， 可晓得宗留守的衙门在哪里么？”江振子道：“此是大衙门，哪个不晓？此 间望北一直大路有四五里，极其好认的。”岳大爷道：“此时想已坐过堂了。” 江赈子道：“早得很哩。这位老爷官拜护国大元帅，留守汴京，上马管军， 下马管民。这时候还在朝中办事未回，要到午时过后，方坐堂哩。”岳大爷 说声：“承教了。”
随即走上楼来，取了刘都院的书，打点下楼。汤怀问道：“哥哥要往哪
里去？”岳大爷道：“兄弟，你有所不知，前日刘都院有书一封，叫我到宗 留守处当面投递。我听见主人家说：‘他在朝中甚有权势。’待愚兄今去下 了这封书，若有意思，愚兄讨得个出身，兄弟们都有好处。”牛皋道：“既 如此，兄弟同你去。”岳大爷道：“使不得。什么地方！倘然你闯出祸来， 岂不连累了我？”牛皋道：“我不开口，我在衙门前等你就是。”岳大爷执 意不肯。王贵道：“哥哥好人！我们一齐同去，认认这留守衙门，不许牛兄 弟生事便了。”岳大爷无可奈何，便道：“既是你们再三要去，只是要小心， 不要做将出来，不是小可的。”四人道：”包你无事便了。”说罢，就将房 门锁好，下 楼对江振子道：“相烦主人照应门户，我们到留守衙门去去就来。” 江振子道：“小人薄治水酒一杯，替大爷们接风，望大爷们早些回来。”五 位兄弟应声：“多谢，不劳费心。”
出了店门，一同步行，一直到了留守衙门，果然雄壮。站了一会，只见
一个军健从东首辕门边茶馆内走将出来。岳大爷就上前把手一拱，叫声：“将 爷，借问一声，大老爷可曾坐过堂么？”那军健道：“大老爷今早入朝，尚 未回来。”岳大爷道：“承教了。”转身回来对众兄弟道：“此时尚未回来， 等到几时？我们不如回寓，明日再来罢。”众弟兄道：“悉听大哥。”
　　五个人扭转身，行不得半里多路，只见行路的人都两边立定，说是：“宗 大老爷回来了！”众弟兄也就人家屋檐下站定了。少刻，但见许多执事众军 校随着，宗留守坐着大轿，威威武武，一路而来。岳大爷同四人跟在后边观 看。直至大堂下轿。进去不多时，只听得三梆升堂鼓，两边衙役军校，一片 吆喝声。宗留守就升坐公案，吩咐旗牌官：“将一应文书陆续呈缴批阅。倘 有汤阴县武生岳飞来，可着他进来。”旗牌官应一声：“呵！”
　　列位，你道宗大老爷为何晓得岳飞要来？只因那相州节度刘光世先有一 书送与宗留守，说得那岳飞人间少有，盖世无双，文武全才，真乃国家之栋 梁，必要宗留守提拔。所以宗留守日想那岳飞：“也不知果是真才实学；也
　　
不知是个大财主，刘节度得了他的贿赂，买情嘱托？”疑惑未定，且等他到 来，亲见便知。
　　且说岳大爷等在外面，见那宗留守果是威风，真正像个阎罗天子一般， 好生害怕。汤怀道：”怎的宗留守回来就坐堂？”岳大爷道：“我也在此想， 他五更上朝，此时回来也该歇息歇息，吃些东西，才坐堂理事。大约有什么 紧急之事，故此这般急促。”正说间，但见那旗牌官一起一起将外府外县文 书递进。岳大爷道：“我也好去投书了，只是我身上穿的衣服是白色，恐怕 不便。张兄弟，你可暂与我换一换。”张显道：“大哥说的极是，换一换好。” 当下两个把衣服换转。岳大爷又道：“我进去，倘有机缘，连兄弟们都有好 处：若有山高水低，贤弟们只好在外噤声安待，切不可发恼鼓噪。莫说为兄 的，连贤弟们的性命也难保了。”汤怀道：“哥哥既如此怕，我等临场有自 家的本事，何必要下这封书？就得了功名，旁人也只道是借着刘节度的帮 衬。”岳大爷道：“我自有主意，不必阻挡我。”
　　竟自一个进了辕门，来见旗牌禀说：“汤阴县武生岳飞求见。”旗牌道： “你就叫岳飞么？”岳大爷应声道：“是。”旗牌道：“大老爷正要见你， 你且候着。”那旗牌进去禀道：“汤阴县武生岳飞在外求见。”宗泽道：“唤 他进来。”旗牌答应，走出叫声：”岳飞，大老爷唤你，可随我来。要小心 些呀！”岳大爷应声“晓得”，随着旗牌直至堂上，双膝跪下，口称：“大 老爷在上，汤阴县武生岳飞叩头。”宗爷望下一看，微微一笑：“我说那岳 飞必是个财主，试看他身上如此华丽！”便问岳飞：“你几时来的？”岳飞 道：“武生是今日才到。”即将刘节度的这封书双手呈上。宗泽拆开看了， 把案一拍，喝声：“岳飞！你这封书札出了多少财帛买来的？从实讲上来便 罢，若有半句虚词，看夹棍伺候！”两边衙役吆喝一声，早惊动辕门外这几 个小弟兄，听得里边吆喝，牛皋就道：“不好了！待我打进去，抢了大哥出 来罢。”汤怀道：“动也动不得：且看他怎样发落，再作道理。”那弟兄四 个指手划脚，在外头探听消息。
这里岳大爷见宗留守发怒，却不慌不忙，徐徐的禀道：“武生是汤阴县
人氏，先父岳和，生下武生三日就遭黄河水发，父亲丧于清波之中。武生赖 得母亲抱了，坐于花缸之内，淌至内黄县，得遇王明恩公收养。家业田产尽 行漂没，武生长大，拜了陕西周侗为义父，学成武艺。因在相州院考，蒙刘 大老爷思义，着汤阴县徐公，查出武生旧时基业，又发银盖造房屋，命我母 子归宗。临行又赠银五十两为进京路费，着武生到此讨个出身，以图建功立 业。武生一贪如洗，哪有银钱送与刘大老爷？”宗泽听了这一番言语，心中 想道：“我久闻有个周侗，本事高强，不肯做官。既是他的义子，或者果有 些才学，也未可定。”向岳飞道：“也罢，你随我到箭厅上来。”
　　说了一声，一众军校簇拥着宗爷，带了岳飞来到箭厅。宗泽坐定、遂叫 岳飞：“你自去拣一张弓来，射与我看。”岳大爷领命，走到旁边弓架上， 取过一张弓来试一试，嫌软；再取一张来，也是如此。一连取过几张，俱是 一样。遂上前跪下道：“禀上大老爷，这些弓太软，恐射得不远。”宗爷道： “你平昔用多少力的弓？”岳大爷禀道：“武生开得二百余斤，射得二百分 步。”宗爷道：“既如此，叫军校取过我的神臂弓来，只是有三百斤，不知 能扯得动否？岳大爷道：“且请来试一试看。”
　　不一时，军校将宗爷自用的神臂弓并一壶雕翎箭，摆列在阶下。岳大爷 下阶取将起来一拽，叫声：“好！”搭上箭，蚩蚩蚩一连九枝，枝枝中在红
　　
心。放下弓，上厅来见宗爷。宗爷大喜，便问：“你惯用什么军器？”岳大 爷禀道：“武生各件俱晓得些，用惯的却是枪。”宗爷道：“好。”叫军校： “取我的枪来。”军校答应一声，便有两个人将宗爷自用那管点钢枪抬将出 来。宗爷命岳飞：“使与我看。”岳大爷应了一声，提枪在手，仍然下阶， 在箭场上把枪摆一摆，横行直步，直步横行，里勾外挑，埋头献钻，使出三 十六翻身、七十二变化。宗爷看了，不觉连声道：“好！”左右齐齐的喝彩 不住。岳大爷使完了，面色不红，喉气不喘，轻轻的把枪倚在一边，上厅打 躬跪下。宗爷道：“我看你果是英雄，倘然朝廷用你为将，那用兵之道如何？” 岳大爷道：“武生之志，倘能进步，只愿：
令行阃外摇山岳，队伍端严赏罚明。 将在谋猷不在勇，高防困守下防坑。 身先士卒常施爱，计重生灵不为名。 获献元戎恢土地，指日高歌定升平。”
　　宗留守听了大喜，便吩咐：“掩门。”随走下座来，双手扶起道：“贤 契请起。我只道是贿赂求进，哪知你果是真才实学。”叫左右：“看坐来！” 岳大爷道：“大老爷在上，武生何等之人，擅敢僭坐。”留守道：”不必谦 逊，坐了好讲。”岳大爷打了一躬，告坐了。左右送上茶来吃过，宗爷便开 言道：“贤契武艺超群，堪为大将，但是那些行兵布阵之法，也曾温习否？” 岳大爷道：“按图布阵，乃是固执之法，亦不必深究。”宗爷听了这句活， 心上觉得不悦，便道：“据你这等说，古人这些兵书阵法都不必用了？”岳 大爷道：“排了阵，然后交战，此乃兵家之常，但不可执死不变。古时与今 时不同，战场有广、狭、险、易，岂可用一定的阵图？夫用兵大要，须要出 奇，使那敌人不能测度我之虚实，方可取胜。倘然贼人仓促而来，或四面围 困，那时怎得工夫排布了阵势，再与他厮杀么？用兵之妙，只要以权济变， 全在一心也。”
宗爷听了这一番议论道：“真乃国家栋梁，刘节度可谓识人。但是贤契
早来三年固好，迟来三年也好，此时真正不凑巧！”岳大爷道：“不知大老 爷何故忽发此言？”宗爷道：“贤契不知，只因现有个藩王，姓柴名桂，乃 是柴世宗嫡派子孙，在滇南南宁州，封为小梁王。因来朝贺当今天子，不知 听了何人言语，今科要在此夺取状元。不想圣上点了四个大主考：一个是丞 相张邦昌，一个是兵部大堂王铎，一个是右军都督张俊，一个就是下官。那 柴桂送进四封书、四份礼物来了。张丞相收了一份，就把今科状元许了他了； 王兵部与张都督也收了；只有老夫未曾收他的。如今他三个作主，要中他作 状元，所以说不凑巧。”岳大爷道：“此事还求大老爷作主！”宗爷道：“为 国求贤，自然要取真才，但此事有些周折。今日本该相国贤契再坐一谈，只 恐耳目招摇不便。且请回寓，待到临场之时再作道理便了。”
　　却说归时岳大爷拜谢了，就出辕门来。众弟兄接见道：“你在里边好时 候不出来，连累我们好生牵挂。为甚的你面上有些愁眉不展？想必受了那留 守的气了？”岳大爷道：“他把为兄的敬重的了不得，有什么气受？且回寓 去细说。”弟兄五个急急赶回寓来，已是黄昏时候。岳大爷与张显将衣服换 转了。主人家送将酒席上来，摆在桌子上，叫声：“各位大爷们！水酒蔬肴 不中吃的，请大爷们慢慢的饮一杯，小人要照应前后客人，不便奉陪。”说 罢，自下楼去了。这里弟兄五人坐下饮酒。岳大爷只把宗留守看验演武之事 说了一遍，并不敢提那柴王之话，但是心头暗暗纳闷。众弟兄哪知他的就里！
　　
当晚无话。 到了次日上午，只见店主人上来，悄悄说道：“留守衙门差人抬了五席
酒肴，说是：‘不便相请到衙，特送到此，与岳大爷们接风的。’怎么发付 他？”岳大爷道：“既如此，拿上楼来。”当下封了二两银子，打发了来人。 主人家叫小二相帮把酒送上楼来摆好，就去下边烫酒，着小二来伏侍。岳大 爷道：“既如此，将酒烫好了来，我们自会斟饮，不劳你伏侍罢。”牛皋道： “主人家的酒，不好白吃他的，既是衙门里送来，不要回席的，落得吃他了！” 也不谦逊，坐下来低着头乱吃。
　　吃了一会，王贵道：“这样吃得不高兴，须要行个令来吃方妙。”汤怀 道：“不错，就是你起令。”王贵道：“不是这样说，本该是岳大哥作令官； 今日这酒席，乃是宗留守看在岳大哥面上送来的，岳大哥算是主人。这令官 该是张大哥作。”汤怀说道：“妙啊，就是张大哥来。”张显道：“我也不 会行什么令，只要说：一个古人吃酒，要吃得英雄。说不出的就罚三杯。” 众人齐声道：“好！”
　　当时王贵就满满的斟了一杯，奉与张显。张显接来一口吃干，说道：“我 说的是：关云长单刀赴会，岂不是英雄饮酒？”汤怀道：“果然是英雄，我 们各敬一杯。”吃完，张显就斟了一杯，奉与汤怀道：“如今该是贤弟了。” 汤怀也接来吃干了，道：“我说的是：刘季子醉后斩蛇，可算得英雄么？” 众人齐道：“好！我们也各敬一杯。”第三轮到王贵自家，也吃了一杯道： “我说的是：霸王鸿门宴，可算得是英雄吃酒么？”张显道：“霸王虽则英 雄，但此时不杀了刘季，以致有后来之败，尚有不足之处。要罚一杯。如今 该轮到牛兄弟来了。”牛皋道：“我不晓得这些古董！只是我吃他几碗，不 皱眉头，就算我是个英雄了！”四人听了大笑道：“也罢，也罢，牛兄弟竟 吃了三杯罢。”牛皋道：“我也不耐烦这么三杯两杯，竟拿大碗来吃两碗就 是！”当下牛皋取过大碗，自吃了两碗。
众人齐道：“如今该岳大哥收令了。”岳大爷也斟了一杯吃干，道：“各
位贤弟俱说的魏汉三国的人。我如今只说一个本朝真宗皇帝天禧年间的事： 乃是曹彬之子曹玮，张乐宴请群僚。那曹玮在席间吃酒，霎时不见，一会儿 就将敌人之头掷于筵前。这不是英雄？”众兄弟道：“大哥说得爽快，我们 各敬一杯。”牛皋道：“你们是文绉绉的说今道古，我哪里省得？竟是猜谜 吃酒罢。”王贵道：“就是，你起。”牛皋也不推辞，竟与各人猜谜，一连 输了几碗。众人亦吃了好些。这弟兄四个欢呼畅饮，吃个尽兴。独有那岳大 爷心中有事，想：“这武状元若被王子占去，我们的功名就出于人下，哪能 个讨得出身？”一时酒涌上心头，坐不住，不觉靠在桌上，竟睡着了。
　　张、汤两个见了，说道：“往常同大哥吃酒，讲文论武，何等高兴！今 日只是不言不语，不知为着甚事？”那两个心上好生不快活，立起身来，向 旁边榻上也去睡了。王贵已多吃了两杯，歪着身子，靠在椅上亦睡着了。只 剩牛皋一个，独自拿着大碗，尚吃个不住。抬起头来，只见两个睡着在桌上。 两个不知哪里去了，心中想道：“他们都睡了，我何不趁此时到街上去看看 景致，有何不可？”遂轻轻的走下楼来，对主人道：“他们多吃了一杯，都 睡着了，不可去惊动他，我却去出个恭就来。”店主人道：“既如此，这里 投东去一条胡同内，有大空地宽畅好出恭。”牛皋道：“我自晓得。”
　　出了店门，望着东首乱走，看着一路上挨挨挤挤，果然热闹。不觉得三 叉路口，就立住了脚，想道：“不知往哪一条路去好耍？”忽见对面走将两
　　
个人来：一个满身穿白，身长九尺，圆白脸；一个浑身穿红，身长八尺，淡 红脸。两个手搀着手，说说笑笑而来。牛皋侧耳听见，那穿红的说道：“哥 哥，我久闻这里大相国寺甚是热闹，我们去走走。”那个穿白的道：“贤弟 高兴，愚兄奉陪就是。”牛皋听见，心里自想：“我也闻得东京有个人相国 寺是有名的，我何不跟了他们去游玩游玩，有何不可？”定了主意，竟跟了 他两个转东过西，到了相国寺前。但见九流三教，作买卖赶趁的，好不热闹。 牛皋道：”好所在！连大哥也未必晓得有这样好地方哩。”又跟着那两个走 进天王殿来，只见那东一堆人，西一堆人，都围裹着。那穿红的将两只手向 人丛中一拉，叫道：“让一让！”那众人看见他来得凶，就大家让开一条路 来。牛皋也随了进去。正是：
白云本是无心物，却被清风引出来。不知是做甚事的，且听下回分解。

第十回 大相国寺闲听评话 小校场中私抢状元


　　却说牛皋跟了那两个人走进围场里来，举眼看时，却是一个说评话的摆 着一个书场，聚了许多人，坐在那坐听他说评话。那先生看见三个人进来， 慌忙立起身来，说道：“三位相公请坐。”那两个人也不谦逊，竟朝上坐下。 牛皋也就在肩下坐定，听他说评话。却说的北宋金枪倒马传的故事。正说到： “太宗皇帝驾幸五台山进香，被潘仁美引诱观看透灵牌，照见塞北幽州天庆 梁王的萧太后娘娘的梳妆楼，但见楼上放出五色毫光。太宗说：‘朕要去看 看那梳妆搂，不知可去得否？’潘仁美奏道：‘贵为天子，富有四海，何况 幽州？可今番龙赍旨，去叫萧邦暂且搬移出去，待主公去看便了。’当下闪 山那开宋金刀老令公扬业，出班奏道：‘去不得。陛下乃万乘之尊，岂可轻 人虎狼之域？倘有疏虞，干系不小。’太宗道：‘朕取太原，辽人心胆已寒， 谅不妨事。’潘仁美乘势奏道：‘杨业擅阻圣驾，应将他父子监禁，待等回 来再行议罪。’太宋准奏，即将杨家父子拘禁。传旨着潘龙来到萧邦，天庆 梁王接旨，就与军师做里马达计议。撒里马达奏道：‘狼主可将机就计，调 齐七十二岛人马，凑成百万，四面埋伏，待等宋太宗来时，将幽州围困，不 怕南朝天下不是狼主的。’梁王大喜，依计而行。款待潘龙，搬移出去，恭 迎天驾往临。潘龙复旨。太宗就同了一众人臣离了五台山，来到幽州。梁王 接驾进城，尚未坐定，一声炮响，伏兵齐起，将幽州城围得水泄不通。幸亏 得八百里净山王呼必显藏旨出来，会见天庆梁王，只说‘回京去取玉玺来献， 把中原让你’，方能得骗出重围，来到雄州，召杨令公父子九人，领兵来到 幽州解围。此叫作‘八虎闯幽州’，杨家将的故事。”说到那里就不说了。 那穿白的去身边取出银包打开来，将两锭银子递与说书的道：“道友，我们 是路过的，送轻莫怪。”那说书的道：“多谢相公们！”
二人转身就走，牛皋也跟了出来。那说书的只认他是三个同来的，哪晓
得是听白书的。牛皋心甲还想：“这厮不知捣他娘甚么鬼？还送他两锭银子。” 那穿红的道：“大哥，方才这两锭银子，在大哥也不为多。只是这里本京人 看了，只说大哥是乡下人。”那穿白的道：“兄弟，你不曾听见说我的先祖 父子九人，这个个祖宗，百万军中没有敌手，莫说两锭，十锭也值！”穿红 的道：“原来为此。”牛皋暗想：“原来为祖宗之事。倘然说着我的祖宗， 拿什么与他？”
只见那穿白的道：“大哥，这一堆去看看。”穿红的道：“小弟当得奉
陪。”两个走进人丛里，穿白的叫一声：“列位！我们是远方来的，让一让。” 众人听见，闪开一条路，让他两个进去。那牛皋仍旧跟了进来，看又是作什 么的。原来与对门一样说书的。这道友见他三个进来，也叫声：“请坐。” 那三个坐定，听他说的是兴唐传。正说到：“秦王李世民在枷锁山赴五龙会。 内有一员大将，天下数他是第七条好汉，姓罗名成，奉军师将令，独自一人 拿洛阳王王世充、楚州南阳王朱灿、湘州白御王高谈圣、明州夏明王窦建德、 曹州宋义王孟海公。”正说到：“罗成独要成功，把住山口。”说到此处就 住了。这穿红的也向身边拿出四锭银子来，叫声：“朋友！我们是过路的， 不曾多带得，莫要嫌轻。”说书的连称：“多谢！”三个人出来。牛皋想道： “又是他祖宗了。”
　　列位，这半日在牛皋眼睛里，只晓得一个穿红的，一个穿白的，不晓得 他姓张姓李。在下却认得：那个穿白的，姓杨名再兴，乃是山后杨令公的子
　　
孙；这个穿红的，是唐朝罗成的子孙，叫作罗延庆。当下杨再兴道：“兄弟， 你怎么就与了他四锭银子？”罗延庆道：“哥哥，你不听见他说我的祖宗狠 么？独自一个在牛口谷锁住五龙，不比大哥的祖宗，九个保一个皇帝，尚不 能周全性命。算起来，我的祖宗狠过你的祖宗，故此多送他两锭银子。”杨 再兴道：“你欺我的祖宗么？”罗延庆道：“不是欺哥哥的祖宗，其实是我 的祖宗狠些。”杨再兴道：“也罢，我与你回寓去，披挂上马，往小校场比 比武艺看：若是胜的，在此抢状元；若是武艺丑的，竟回去，下科再来考罢。” 罗延庆道：“说得有理。”两个争争嚷嚷去了。
　　牛皋道：“还好哩，有我在此听见。若不然，状元被这两个狗头抢去了！” 牛皋忙忙的赶回寓来，上搂去，只见他们还睡着没醒，心中想道：“不要通 知他们，且等我去抢了状元来，送与大哥罢。”遂将双股铜藏了，下楼对主 人家道：“你把我的马牵来，我要牵他去饮饮水，将鞍辔好生备上。”主人 听了，就去备好，牵出门来。牛皋便上了马，往前竟走，却不认得路，见两 个老儿掇条板凳在篱笆门口坐着讲古话。牛皋在马上叫道：“呔！老头儿， 爷问你，小校场往哪里去了？”那老者听了，气得目瞪口呆，只眼看着牛皋， 不作声。牛皋道：“快讲我听！”那老者只是不应。牛皋道：“晦气！撞着 一个哑子。若在家里，惹我老爷性起，就打死他。”那一个老者道：“冒失 鬼！京城地面容得你撒野？幸亏是我两个老人家，若撞着后生，也不和你作 对，只要你走七八个转回哩。这里投东转南去，就是小校场了。”牛皋道： “老杀才，早替爷说明就是，有这许多噜苏。若不看大哥面上，就一锏打死 你！”说罢，拍马加鞭去了。那两个老人肚皮都气破了，说道：“天下哪有 这样蠢人！”
却说牛皋一马跑到小校场门首，只听得叫道：“好枪！”牛皋着了急，
忙进校场，看那二人走马舞枪，正在酣战，就大叫一声：“状元是俺大哥的！ 你两个敢在此夺么？看爷的锏罢！”耍的就是一锏，望那杨再兴顶梁上打来。 杨再兴把枪一抬，觉道有些斤两，便道：“兄弟，不知哪里走出这个野人来？ 你我原是弟兄，比甚武艺，倒不如将他来取笑取笑。”罗延庆道：“说得有 理。”遂把手中枪紧一紧，望牛皋心窝戳来。牛皋才架过一边，那杨再兴也 一枪戳来。牛皋将两根锏盘头护顶，架隔遮拦，后来看看有些招架不住了。 你想牛皋出门以来，未曾逢着好汉。况且杨再兴英雄无敌，这杆烂银枪，有 酒杯儿粗细：罗延庆力大无穷，使一杆錾金枪，犹如天神一般。牛皋哪里是 二人的对手。幸是京城之内，二人不敢伤他的性命，只逼住他在此作乐。只 听得牛皋大叫道：“大哥若再不来，状元被别人抢去了！”杨、罗二人听了， 又好笑，又好气：“这个呆子叫什么大哥大哥？必定有个有本事的在哪里， 且等他来，会他一会看。”故此越把牛皋逼住，不放他走脱了。
　　且说那客店楼上，岳大爷睡醒来，看见三个人都睡着，只不见了牛皋， 便叫醒了三人，问道：“牛兄弟呢？”三人道：“你我俱睡着了，哪里晓得？” 岳大爷便同了三个人忙下楼来，问主人家。主人家道：“牛大爷备了马去饮 水了。”岳大爷道：“去了几时了？”店主人道：“有一个时辰了。”岳大 爷便叫：“王兄弟，你可去看他的兵器可在么？”王贵便上楼去，看了下来 道：“他的双锏是挂在壁上的，如今却不见了。”岳大爷听了，吓得面如土 色，叫声：“不好了！主人家快将我们的马备来。兄弟们各把兵器来端正好 了，若无事便罢，倘若惹出祸来，只好备办逃命罢了！”
弟兄们上楼去扎缚好了，各将器械拿下楼来。主人家已将四匹马备好在

门首了。岳大爷又问主人道：“你见牛大爷往哪条路去的么？”主人道：“往 东首去的。”那弟兄四人上了马，向东而行，来到了三叉路口，不知他往哪 条路上去的。却见篱笆门口，有两个老人家坐着拍手拍脚，不知在那里说些 什么。岳大爷就下了马，走上前把手一拱道：“不敢动问老丈，方才可曾见 一个黑大汉，坐一匹黑马的，往哪条路上去的？望乞指示！”那老者道：“这 黑汉是尊驾何人？”岳大爷道：“是晚生的兄弟。”那老者道：“尊驾何以 这等斯文，你那个令弟怎么这般粗蠢？”就把问路情状说了一遍，道：“幸 是遇着老汉，若是别人，不知指引他哪里去了。他如今说往小校场去，尊驾 若要寻他，可投东转南，就望见小校场了。”岳大爷道：“多承指教了。” 遂上马而行。看看望见了，只听得牛皋在那里大叫：“哥哥若再不来，状元 披别人抢去了！”岳大爷忙进内去，但见牛皋面容失色，口中白沫乱喷。又 见一个穿白的坐着一匹白马，使一杆烂银枪；一个芽红的坐一匹红马，使一 杆錾金枪，犹如天将一般。一盘一旋，缠住牛皋，牛皋哪里招架得住。岳大 爷看得亲切，叫声：“众兄弟不可上前，侍愚兄前去救他。”说罢，就拍马 上来，大叫一声：“休得伤了我的兄弟！”杨、罗二人见了，却丢了牛皋， 两杆枪一齐挑出。岳大爷把枪望下一掷，只听得一声响，二人的枪头着地， 左手打开，右手拿住枪钻上边。这个武艺名为“败枪”，再无救处的。二人 大惊，把岳大爷看了看，说道：“令科状元必是此人，我们去罢。”遂拍马 而走。岳大爷随后赶来，大叫：“二位好汉慢行，请留尊姓大名！”二人回 转头来，叫道：“我乃山后杨再兴、湖广罗延庆是也。今科状元权且让你。 日后再得相会。”说罢，拍马竟自去了。
岳大爷回转马头，来到小校场，看见牛皋喘气未定，便道：“你为何与
他相杀起来？”牛皋道：“你说得好笑！我在此与他相杀，无非要夺状元与 大哥。不想这厮凶得狠，杀他不过。亏得哥哥自来赢了他，这状元一定是哥 哥的了。”岳大爷笑道：“多承兄弟美意。这状元是要与天下英雄比武，无 人胜得才为状元，哪里有两三个人私抢的道理？”牛皋道：“若是这等说起 来，我倒白白的同他两个空杀这半天了。”众弟兄大笑，各自上马，同回寓 中，不表。
且说杨再兴、罗延庆两人回到寓处，收拾行李，竟回去了。
　　再说岳大爷次日起来，用过早饭，汤怀与张显、王贵道：“小弟们久要 买一口剑来挂挂，昨日见那两个蛮子都有的，牛兄弟也自有的。我们没有剑 挂，觉得不好看相，今日烦哥哥同去，各人买一口，何如？”岳大爷道：“这 原是少不得的。我因没有余钱，故尔不曾提起。”王贵道：“不妨。哥哥也 买一口，我有银子在此。”岳大爷道：“既如此，我们同去便了。”
　　当时各人俱带了些银两，嘱咐店家看管门户，一同出门。来到大街上走 了一回，看着那些刀店内挂看的都是些平常的货色，并无好钢火的，况且那 些来往行人拥挤得很。岳大爷道：“我们不如往小街去看看，或者倒有好的， 也未可定。”就同众兄弟们转进一个小胡同内来，见有好些店面，也有热闹 的，也有清淡的。看到一家店内摆列着儿件古董，壁上挂着名人书画与五六 口刀剑。岳大爷走进店中，那店主就连忙站起身来拱手道：“众位相公请坐， 敢是要赐顾些什么东西？”岳大爷道：“我们非买别物，若有好刀或是好剑， 乞借一观。”店主道：“有，有，有！”即忙取下一口剑来，揩抹干净送将 过来。岳大爷接在手中，先把剑匣一看，然后把剑抽将出来一看，便道：“此 等剑却用不着，若有好的取来看。”店主又取下一把剑来，也不中意。一连
　　
看了数口，总是一样。岳大爷道：“若有好的，可拿出来；若没有，就告辞 了，不必费手。”店主心上好生不悦，便道：“尊驾看了这几口剑，还是哪 一样不好？倒要请教。”岳大爷道：“若是卖与王孙公子富宦之家，希图好 看，怎说得不好？在下们买去，却是要上阵防身、安邦定国的，如何用得？ 倘果有好的，悉凭尊价便是。”牛皋接口道：“凭你要多少银子，决不少你 的，可拿出来看，不要是这等寒抖抖的。”那店主又举眼将众兄弟看了一看， 便道：“果然要好的，只有一口，却是在舍下。待我叫舍弟出来，引相公们 到寒舍查看，何如？”岳大爷道：“到府上有多少路？”店主道：“不多远， 就在前面。”岳大爷道：“既有好剑，便走几步也不妨。”主人便叫小使： “你进去请二相公出来。”小使答应进去。不多时，里边走出一个人来，叫 声：“哥哥，有何吩咐？”店主道：“这几位相公要买剑，看过好几口都不 中意，谅来是个识货的。你可陪众位到家中去，看那一口看。”那人答应一 声，便向众人把手一拱说：“列位相公请同步。”岳大爷也说一声：“请前。” 遂别了店主，一同出门行走。岳大爷细看那人时，只见：头带一顶晋阳 巾，面前是一块单脂白玉；身穿一领蓝道袍，脚登一双大红朱履。手执湘妃 金扇，风流俊雅超然。行来却有二里多路，来到一座庄门，门外一带俱是垂 杨，低低石墙，两扇篱门。那人轻轻把门扣了一下，里边走出一个小童，把 门开了，就请众位进入草堂；行礼坐下。小童就送出茶来，用过了。岳大爷 道：“不敢动问先生尊姓？”那人道：“先请教列位尊姓大名，贵乡何处？” 岳大爷道：“在下相州汤阴县人氏，姓岳名飞，字鹏举。”那人道：“久仰， 久仰。”岳大爷又道：“这位乃大名府内黄县汤怀，这位姓张名显，这位姓 王名贵，都是同乡好友。”牛皋接口道：“我叫作牛皋，陕西人氏。我自家 有嘴的，不须大哥代说。”岳大爷道：“先生休要见怪。我这兄弟性子虽然
暴躁，最好相与的。”那人道：“这也难得。”
　　岳大爷正要问那人的姓名，那人却已站起身来道：“列位且请坐，待学 生去取剑来请教。”一直望内去了。岳大爷抬头观看，说道：“此乃好古之 家，才有这古画挂着。”又看到两旁对联，便道：“这个人原来姓周。”汤 怀道：“一路同哥哥到此，并未问他姓名，何以知他姓周？”岳大爷道：“你 看对联就明白了。”众人一齐看了道：“并没有个‘周’字在上边呀！”岳 大爷道：“你们只看那上联是‘柳营春试马’，下联是‘虎将夜谈兵’如今 不论营伍中皆贴着此联，却不知此乃是唐朝李晋王赠与周德威的，故此我说 他是姓周。”牛皋道：“管他姓周不姓周，等他出来问他，便知道了。”
正说间，只见那人取了一口宝剑走将出来，放在桌上，复身坐下道：“失
陪，有罪了。”岳大爷道：“岂敢。请教先生尊姓贵表？”那人道：“在下 姓周，贱字三畏。”众皆吃惊道：“大哥真是仙人！”三畏起身道：“请岳 兄看剑。”岳大爷就立起身来，接剑在手，左手拿定，右手把剑锋抽出才三 四寸，觉得寒气逼人。再抽出细看了一看，连忙推进，便道：“周先生，请 收了进去罢。”三畏道：“岳兄既然看了，为何不还价钱？难道还未中意么？” 岳大爷道：“周先生，此乃府上之宝，价值连城。谅小子安敢妄想，休得取 笑！”三畏接剑，仍放在桌上，叫声：“请坐。”岳大爷道：“不消，要告 辞了。”三畏道：“岳兄既识此剑，还要请教，哪有就行之理？”岳大爷无 奈，只得坐下。三畏道：“学生祖上原系世代武职，故遗下此剑。今学生已 经三代改习文学，此剑并无甚用。祖父曾嘱咐子孙道：‘若后人有识得此剑 出处者，便可将此剑赠之，分文不可取受。’今岳兄既知是宝剑，必须请教，

或是此剑之主，亦未可定。”岳大爷道：“小生意下却疑是此剑，但说来又 恐不是，岂不贻笑大方？今先生必要下问，倘若错了，幸勿见笑。”三畏道： “幸请见教，学生洗耳恭听。”
那岳大爷迭两个指头，讲一番言语，直说得：
报仇孝子千秋仰，节妇贤名万古留。
不知这剑委是何等出处，且听下回分解。

第十一回 周三畏遵训赠宝剑 宗留守立誓取真才

诗曰： 三尺龙泉一纸书，赠君他日好为之。 英雄自古难遭遇，管取功成四海知。
　　却说周三畏必要请教岳大爷此剑的出处，当下岳大爷道：“小弟当初曾 听得先师说：‘凡剑之利者，水断蛟龙，陆?犀象。有龙泉、太阿、白虹、 紫电、莫邪、干将、鱼肠、巨阙诸名，俱有出处。’此剑出鞘即有寒气侵人。 乃是春秋之时，楚王欲霸诸候，闻得韩国七里山中有个欧阳冶善，香能铸剑， 遂命使宣召进朝。这欧阳冶善来到朝中，朝见已毕，楚王道：‘孤家召你到 此，非为别事，要命你铸造二剑。’冶善道：‘不知大王要造何剑？’楚王 道：‘要造雌雄二剑，俱要能飞起杀人。你可会造么？’欧阳冶善心下一想：
‘楚王乃强暴之君，若不允他，必不肯饶我。’遂奏道：‘剑是会造，恐大 王等不得。’楚王道：‘却是为何？’欧阳冶善道：‘要造此剑，须得三载 工夫，方能成就。’楚王道：‘孤家就限你三年便了。’随赐了金帛彩缎。 冶善谢恩出朝。回到家中，与妻子说知其事，将金帛留在家中，自去山中铸 剑。却另外又造了一口，共是三口。到了三年，果然造就，回家与妻子说道：
‘我今前往楚国献剑。楚王有了此剑，恐我又造与别人，必然要杀我，以断
后患。今我想来，总是一死，不如将雄剑留埋此地，只将那二剑送去。其剑 不能飞起，必然杀吾。你若闻知凶信，切莫悲啼，待你腹中之孕十月满足， 生下女儿，只就罢了；倘若生下男来，你好生抚养他成人，将雄剑交付与他， 好叫他代父报仇，我自在阴空护佑。’说罢分别，来至楚国。楚王听得冶善 前来献剑，遂率领文武大臣到校场试剑。果然不能飞起，空等了三年。楚王 一时大怒，把冶善杀了。
冶善的妻子在家得知了凶信，果然不敢悲啼。守至十月，产下一子，用
心抚养。到了七岁，送在学堂攻书。一日，同那馆中学生争闹，那学生骂他 是‘无父之种’。他就哭转家中，与娘讨父。那妇人看见儿子要父，不觉痛 哭起来，就与儿子说知前事。无父儿要讨剑看，其母只得掘开泥土，取出此 剑。无父儿就把剑背着，拜谢了母亲养育之恩，要往楚国与父报仇。其母道：
‘我儿年纪尚小，如何去得？’自家懊悔说得早了，以致如此，遂自缢而死。
那无父儿把房屋烧毁，火葬其母，独自背了此剑，行到七里山下，不认得路 途，日夜啼哭。
哭到第三日，眼中流出血来，忽见山上走下一个道人来，问道：‘你这
孩子，为何眼中流血？’无父儿将要报仇之话诉说一遍。那道人道：‘你这 小小年纪，如何报得仇来？那楚王前遮后拥，你怎能近他？不如代你一往。 但是要向你取件东西。’无父儿道：‘就要我的头，也是情愿的！’道人说：
‘正要你的头。’无父儿听了，便跪下道：‘若报得父仇，情愿奉献！’就 对道人拜了几拜，起来自刎。道人把头取了，将剑佩了，前往楚国，在午门 之外大笑三声、大哭三声。军土报进朝中，楚王差官出来查问，道人说：‘笑 三声者，笑世人不识我宝；哭三声者，哭空负此宝不遇识者。我乃是送长生 不老丹的。’军士回奏楚王。楚王道：‘宣他进来。’道人进入朝中，取出 孩子头来。楚王一见便道：‘此乃人头，何为长生不老丹？’道人说：‘可 取油锅两只，把头放下去：油滚一刻，此头愈觉唇红齿白；煎到二刻，口眼 皆动；若煎三刻，拿起来供在桌上，能知满朝文武姓名，都叫出来；煎到四

刻，人头上长出荷叶，开出花来；五刻工夫，结成莲房；六刻结成莲子，吃 了一颗，寿可活一百二十岁。’楚王遂命左右取出两只油锅，命道人照他行 之。果然六刻工夫，结成莲子。满朝文武无不喝彩。道人遂请大王来摘取长 生不老丹。楚王下殿来取，不防道人拔出剑来，一剑将楚王之头砍落于油锅 之内。众臣见了，来捉道人，道人亦自刎其首于锅内。众臣连忙捞起来，三 个一样的光头，不知哪一个是楚王的，只得用绳穿了，一齐下棺而葬。古言 楚有‘三头墓’即此之谓。
　　此剑名曰‘湛卢’，唐朝薛仁贵曾得之，如今不知何故落于先生之手？ 亦未知是此剑否？”
　　三畏听了这一席话，不觉欣然笑道：“果然博古，一些不差。”遂起身 在桌上取剑，双手递与岳大爷道：“此剑埋没数世，今日方遇其主。请岳兄 收起！他日定当为国家之栋梁，也不负我先祖遗言。”岳大爷道：“他人之 宝，我焉敢擅取？决无此理。”三畏道：“此乃祖命，小弟岂敢违背？”岳 大爷再四推辞不掉，只得收了，佩在腰间，拜谢了相赠之德，告辞回去。三 畏送出门外，珍重而别。
　　岳大爷又同众弟兄往各处走了一会，又买了三口剑。回到寓中，不觉天 色已晚，店主人将夜饭送上楼来。岳大爷道：“主人家，我等三年一望，明 日是十五了，要进场去的，可早些预备饭来与我们吃。”店主人道：“相公 们放心！我们店里有许多相公，总是明早要进场的。今夜我们家里，一夜不 睡的。”岳大爷道：“只要早些就是了。”弟兄们吃了夜饭，一同安寝。到 了四更时分，主人上楼，相请梳洗。众弟兄即起身来梳洗。吃饭已毕，各各 端正披挂。但见汤怀白袍银甲，插箭弯弓；张显绿袍金甲，挂剑悬鞭：王贵 红袍金甲，浑如一团火炭；牛皋铁盔铁甲，好似一朵乌云；只有岳大爷，还 是考武举时的旧战袍。你看他兄弟五个，袍甲索琅琅的响，一同下楼来，到 店门外各人上马。只见店主人在牛皋马后摸摸索索了一会；又一个走堂的小 二，拿着一盏灯笼，高高的擎起送考。众人正待起身，只见又一个小二，左 手托个糖果盒，右手提着一大壶酒。主人便叫：“各位相公，请吃上马杯， 好抢个状元回去。”每人吃了三大杯，然后一齐拍马往校场而来。到得校场 门首，那拿灯笼的店小二道：“列位爷们，小人不送进去了。”岳大爷谢了 一场，店小二自回店去，不提。
且说众弟兄一齐进了校场，只见各省举子先来的、后到的，人山人海，
拥挤不开。岳大爷道：“此处人多，不如到略静些的地方去站站。”就走过 演武厅后首，站了多时。牛皋想起出门的时候，看见“店主人在我马后拴挂 什么东西，待我看一看”，就望马后边一看。只见鞍后挂着一个口袋，就伸 手向袋内一模，却是数十个馒头、许多牛肉在内。这是店主人的规例，凡是 考时，恐他们来得早，等得饥饿，特送他们作点心的。牛皋道：“妙啊！停 一会比武，哪里有工夫吃，不若此时吃了，省得这马累赘。”就取将出来， 都吃个干净。
　　不意停了一会，王贵道：“牛兄弟，我们肚中有些饥了，主人家送我们 吃的点心，拿出来大家吃些。”牛皋道：“你没有的么？”王贵道：“一总 挂在你马后。”牛皋道：“这又晦气了！我只道你们大家都有的，故此才把 这些点心牛肉狠命的都吃完了，把个肚皮撑得饱胀不过。哪里晓得你们是没 有的。”王贵道：“你倒吃饱了，怎叫别人在此挨饿？”牛皋道：“如今吃 已吃完了，这怎么处？”岳大爷听见了，便叫：“王兄弟，不要说了，倘若
　　
别人听见了，觉道不雅相。牛兄弟，你本不该是这等，就是吃东西，无论别 人有没有，也该问一声。竟自吃完了，这个如何使得？”牛皋道：“知道了。 下次若有东西，大家同吃便了。”
　　正在闲争闲讲，忽听得有人叫道：“岳相公在哪里？”牛皋听得，便喊 道：“在这里。岳大爷道：“你又在此招是揽非了。”牛皋道：“有人在那 里叫你，便答应他一声，有甚大事？”说未了，只见一个军士在前，后边两 个人抬了食箩，寻来说道：“岳相公如何站在这里？叫小人寻得好苦。小人 是留守衙门里来的，奉大老爷之命，特送酒饭来，与相公们充饥。”众人一 齐下马来谢。就来吃酒饭。牛皋道：“如今让你们吃，我自不吃了。”王贵 道：“谅你也吃不下了。”众人用完酒饭，军士与众人收拾了食箩，抬回去 了。
　　看看天色渐明，那九省四郡的好汉俱已到齐。只见张邦昌、王铎、张俊 三位主考，一齐进了校场，到演武厅坐下。不多时，宗泽也到了，上了演武 厅，与三人行礼毕，坐着用过了茶。张邦昌开言道：“宗大人的贵门生，竟 请填上了榜罢！”宗泽道：“哪有什么敝门生，张大人这等说？”邦昌道： “汤阴县的岳飞，岂不是贵门生么？”列位要晓得，大凡人作了点私事，就 是被窝里的事也瞒不过，何况那日众弟兄在留守衙门前，岂无人晓得？况且 留守师爷抬了许多酒席，送到招商店中，怎么瞒得众人耳目？兼之这三位主 考受了梁王礼物，岂不留心？张邦昌说出了“岳飞”两字，倒弄得宗泽脸红 心跳，半晌没个道理回复这句话来，便道：“此乃国家大典，岂容你我私自 检择？如今必须对神立誓，表明心迹，方可考试。”即叫左右：“过来，与 我摆列香案。”立起身来，先拜了天地，再跪下祷告过往神灵：“信官宗泽， 浙江金华府义乌县人氏。蒙圣恩考试武生，自当诚心秉公，拔取贤才，为朝 廷出力。若存一点欺君卖法、误国求财之念，必死于刀箭之下。”
誓毕起来，就请张邦昌过来立誓。邦昌暗想：“这个老头儿好混帐！如
何立起誓来？”到此地位，不怕你推托，没奈何也只得跪下道：“信官张邦 昌，乃猢广黄州人氏。蒙圣恩同考武试，若有欺君卖法、受贿遗贤，今生就 在外国为猪，死于刀下。”你道这个誓，也从来没有听见过的，是他心里想 出来：“我这样大官，怎能得到外国？就到番邦，如何变猪？岂不是个牙疼 咒？”自以为得计。宗泽是个诚实君子，只要辨明自己的心迹，也不来管他 立誓轻重。
王铎见邦昌立誓，亦来跪下道：“信官王铎，与邦昌是同乡人氏。若有
欺心，他既为猪，弟子即变为羊，一同死法。”誓毕起来，心中也在暗想： “你会奸，我也会刁。难道就学你不来？”暗暗笑个不止。
　　谁知这张俊在旁看得清，听得明，暗想：“这两人立得好巧誓，叫我怎 么好？”也只得跪下道：“信官张俊，乃南直隶顺州人氏。如有欺君之心， 当死于万人之口。”列位看官，你道这个誓立得奇也不奇？这变猪变羊，原 是口头言语，不过在今生来世、外国番邦上弄舌头。哪一个人，怎么死于万 人之口？却不道后来岳武穆王墓顶褒封时候，竟应了此誓。也是一件奇事， 且按下不表。
　　却说这四位主考立誓已毕，仍到演武厅上一拱而坐。宗爷心里暗想：“他 三人主意已定，这状元必然要中梁王。不如传他上来，先考他一考。”便叫 旗牌：“传那南宁州的举子柴桂上来。”旗牌答应一声：“吓！”就走下来， 大叫一声：“得！大老爷有令，传南宁州举子柴桂上厅听令。”那梁王答应
　　
一声，随走上演武厅来，向上作了一揖，站在一边听令。宗爷道，“你就是 柴桂么？”梁王道：“是。”宗爷道：“你既来考试，为何参见不跪，如此 托大么？自古道：‘作此官，行此礼。’你若不考，原是一家藩王，自然请 你上坐。今既来考试，就降作了举子了。哪有举子见了主考不跪之理？你好 端端一个王位不要做，不知听信哪一个奸臣的言语，反自弃大就小，来夺状 元，有什么好处？况且今日天下英雄俱齐集于此，内中岂元高强手段，倍胜 于你，怎能稳稳状元到手？你不如休了此心，仍回本郡，完全名节，岂不为 美？快去想来！”梁王被宗爷一顿发作，无可奈何，只得低头跪下，开口不 得。
　　看官！你们可晓得梁王为着何事，现放着一人之下、万人之上的王位不 做，反来夺取状元，受此羞辱么？只困梁王来朝贺天子，在太行山经过，那 山上有一位大王，使一口金背砍山刀，江湖上都称作为“金刀大王”。此人 姓王名善，有万夫不当之勇。手下有勇将马保、何六、何仁等，左右军师邓 武、田奇，足智多谋。聚集着喽罗有五万亲人，霸占着太行山，打家劫舍， 官兵不敢奈何他。他久欲谋夺宋室江山，却少个内应。那日打听得梁王人朝， 即与军师商议，定下计策，扎营在山下，等那梁王经过，被喽罗截住，邀请 上山。到帐中坐定，献茶已过，田奇道：“昔日南唐时，虽然衰坏，天下安 宁，被赵匡胤设谋，诈言陈桥兵变，篡了帝位，把天下谋去直到如今。主公 反只得一个挂名藩王空位，受他管辖，臣等心上实不甘服！臣等现今兵精粮 足，大王何不进京结纳奸臣，趁着今岁开科，谋夺了武状元到手，把这三百 六十个同年进士交结，收为心腹内应。那时写书知会山寨，臣等即刻发兵前 来，帮助主公恢复了旧日江山，敢不为美？”这一席话，原是王善与军师定 下的计策：借那梁王作个内应，夺了宋朝天下，怕不是王善的？哪知这梁王 被他所惑。十分大悦，便道：“难得卿家有此忠心，孤家进京即时干办此事， 若得成功，愿与卿等富贵共之。”王善当时摆设筵宴款待，饮了一会，就送 梁王下山。一路进京，就去结识这几位主考。这三个奸臣受贿赂，要将武状 元卖与粱王。哪知这宗泽是赤心为国的，明知这三位受贿，故将梁王数说几 句。粱王一时回答不来。
那张邦昌看见，急得好生焦躁：“也罢！待我也叫他的门生上来，骂他
一场，好出出气。”便叫：“旗牌过来。”旗牌答应上来道：”大老爷有何 吩咐？”张邦昌道：“你去传那汤阴县的举子岳飞上来。”旗牌答应了一声， 就走将下来，叫一声：“汤阴县岳飞上厅听令。”岳飞听见，连忙答应，看 见柴王跪在宗爷面前，他就跪在张邦昌面前叩头。邦昌道：“你就是岳飞么？” 岳飞应声道：“是。”邦昌道：“看你这般人不出众，貌不惊人，有何本事， 要想作状元么？”岳飞道：“小人怎敢妄想作状元。但今科场中，有几千举 子都来考试，哪一个不想做状元？其实状元只有一个，那千余人哪能个个状 元到手？武举也不过随例应试，怎敢妄想？”张邦昌本待要骂他一顿，不道 被岳大爷回出这几句话来，怎么骂得出口？便道：“也罢。先考你二人的本 事如何，再考别人。且问你用的是什么兵器？”岳大爷道：“是枪。”邦昌 又问梁王：“用何兵器？”梁王说：“是刀。”邦昌就命岳飞做“枪论”， 梁王做“刀论”。
　　二人领命下来，就在演武厅两旁摆列桌子纸笔，各去作论。若论柴桂才 学，原是好的，因被宗泽发作了一场，气得昏头搭脑，下笔写了一个“刀” 字，不觉出了头，竟像了个“力”字。自觉心中着急，只得描上几笔，弄得
　　
刀不成刀，力不成力，只好涂去另写几行。不期岳爷早已上来交卷。梁王谅 来不妥当，也只得上来交卷。邦昌先将梁王的卷子一看，就笼在袖里；再看 岳飞的文字，吃惊道：“此人之文才，比我还好，怪不得宗老头儿爱他！” 乃故意喝道：“这样文字，也来抢状元！”把卷子望下一掷，喝一声：“又 出去！”左右呼的一声拥将上来，正待动手，宗爷吆喝一声：“不许动手， 且住着！”左右人役见宗大爷吆喝，谁敢违令？便一齐站住。
　　宗老爷吩咐：“把岳飞的卷子取上来我看。”左右又怕张太师发作，面 面相觑，都不敢去拾。岳大爷只得自己取了卷子，呈上宗爷。宗爷接来放于 桌上，展开细看，果然是：言言比金石，字字赛珠玑，暗想：“这奸贼如此 轻才重利。”也把卷子笼在袖里，便道：“岳飞！你这样才能，怎能取得功 名到手！你岂不晓得苏秦献的‘万言书’、温诞筠代作的《甫花赋》么？” 你道这两句是什么出典？只因当初苏秦到秦邦上那万言策，秦相商鞅忌 他才高，恐后来夺他权柄，乃不中苏秦，只中张仪。这温庭筠是晋国丞相桓 文的故事：晋王宜桓文进御花园赏南花，那南花就是铁梗海棠也。当时晋王 命桓文作《南花赋》，桓文奏道：“容臣明日早朝献上。”晋王准奏。辞朝 回来，哪里作得出？却央家中代笔先生温庭筠代作了一篇。桓文看了，大吃 一惊，暗想：“若是晋王知道他有此才华，必然重用，岂不夺了我权柄？”
即将温庭筠药死，将《南花赋》抄写献上。这就是妒贤嫉能的故事。
　　张邦昌听了，不觉勃然大怒。不因这一怒，有分教：一国藩王，死于非 命；数万贼兵，竟成画饼。
毕竟后事如何，且听下回分解。