去，若不是我拦护得紧，他要一交跌死你哩！总然你的命还不该死，也要半 年一年活受。你那冤家伺候得你甚紧，你家里这个妖货又甚是作孽，孙媳妇 计氏又起了不善的念头，你若不急急往北京去投奔你爹娘跟前躲避，我明日 又要去了，没人搭救你，苦也！你若去时，千万要把那本《金刚经》自己佩 在身上，方可前进，切莫忘记了！”又将珍哥炕上帐子挑起，举起杖来就要 劈头打下，一面说道：“这等泼恶！你日间是甚么狠毒心肠！随又缩住了手， 道：“罢！罢！又只苦了我的孙儿！”
　　那珍哥从梦中分明还是前日家堂上坐的那个太公，举起杖来要打，从梦 中惊醒，揭起被，跳下炕来，精赤着身子，往晁源被里只一钻，连声说道： “唬死我了！??”晁源也从梦中大叫道：“公公！你莫去，好在家中护我！” 两个也不使性了，搂做一块，都出了一身冷汗，齐说梦中之事。晁源说道： “公公两次托梦，甚是分明，若不依了公公，必定就有祸事！我们连忙收拾 往爹娘任里去。只是爹娘见在华亭，公公屡次说北去，这又令我不省。我从 明日起也不再往外边行走，叫人往庄上取了（金刚经》来，打点行李，选择 起身南去。”正是：
鬼神自有失知，祸福临期自见。

第四回 童山人胁肩谄笑 施珍哥纵欲崩胎


一字无闻却戴巾，市朝出入号山人。
搬挑口舌媒婆嘴，鞠耸腰臀妾妇身。 谬称显路为相识，浪说明公是至亲。 药线数茎通执贽，轻轻骗去许多银。
又：
房术从来不可闻，莫将性命博红裙。 珍哥撺掇将钱买，小产几乎弄断筋！
　　晁大舍因一连做了这两个梦，又兼病了两场，也就没魂少智的。计氏虽 然平素恃娇挟宠，欺压丈夫，其外也无甚大恶。晁大舍只因自己富贵了，便 渐渐强梁厌簿起来。后来有了珍哥，益把计氏看同粪土，甚至不得其所。公 公屡屡梦中责备，五更头寻恩起来，未免也有些良心发见，所以近来也甚“雁 头鸱劳嘴的——不大旺相”。
　　十六日，睡到傍午方才起来，勉强梳了头，到家堂中烧疏送神。分付家 人收拾了灯，与珍哥看牌抢满，赢铜钱耍子。晁奉山媳妇、丫头小迎春都在 珍哥背后替他做军师。将近午转，两个吃了饭。方才收了碗盏，家童小典书 进来说道：“对门禹大爷合一位戴方中、不识面的来拜爷。”晁大舍道：“那 位相公象那里人声音？”典书回说：“瓜声不拉气的，象北七县里人家。” 晁大舍道：“这可是谁？”珍哥道：“这一定是你昨日送攒盒与他的星士， 今日来谢你哩。”
晁大舍一面笑，一面叫丫头拿道袍来穿。珍哥说：“你还托网中除了，
坎上浩然巾，只推身上还没大好，出不得门。不然，体光梳头，净洗面的， 躲在家里，不出人回拜人，岂不叫人嗔怪？”晁大舍道：“你说的有理。” 随把网巾摘下，坎了浩然巾，穿了狐白皮袄，出去接待。走到中门口，姑住 了，对丫头说道：“你合媳妇子门说，收拾下攒盒果菜，只怕该留坐的，我 要，就端出去。”分付了，出到厅上。只见那个戴劳巾的汉子：
焌黑张飞脸，绯红焦赞头，道袍油粉缎，方舄烂红袖； 俗气迎人出，村言逐水流，西风悟叶落，光棍好逢秋。
　　禹明吾说道：“这们大节下，你通门也不出，只在家里守着花罢？”晁 大舍道：“守着花哩！大切一五更跌了一交，病的不相贼哩！”让进厅内。 那个戴方巾的说道：“新节，尽晚生来意，大爷请转，容晚生奉揖。” 禹明吾接口说道：“这是青州童兄，号定宇，善于丹青。闻大名，特来奉拜。” 晁大舍道：“原来是隔府远客。愚下因贱恙，没从梳洗，也且不敢奉揖。” 那童定宇道：“这个何妨？容晚生奉个揖，也尽晚生晋谒的诚意。”晁大舍
不肯，大家拱了手。 旁边禹明吾家一个小厮小二月，捧着一个拜匣走将过来。童定宇将拜匣
揭开，先取出一个四折柬礼帖，开道：“谨具：白丸子一封、拙笔二幅，丝 带二副，春线四条，奉申势敬。青州门下晚生童二陈顿首拜。”将帖掀一掀， 递到晁大舍手内。晁大舍将帖用眼转一转，旁边家人接得去了。
　　晁大舍又向童定宇拱手称谢，分付收了礼，两边苏坐了，叙了寒温。童 定宇开言道：“晚生原本寒微，学了些须拙笔，也晓得几个海上仙方，所以 敝府乡老先合春元公子们也都错爱晚生；就是钱吏部、孙都堂、李侍郎合科 里张念东、翰林祁大复都合晚生似家人父子一般。只因相处的人广了，一个
　　
身子也周全不过来，到了这一家，就留住了，一连几日不放出来，未免人家 便不能周到，见了便就念骂，说道你如何炎凉，如何势利，‘鹁鸽拣着旺处 飞’，奚落个不了！所以连青州府城门也没得出来走一定。真是井底蛤蟆， 没见甚么天日。但是逢人都便说道：‘武城县里有个乡官晁老爷的公子晁大 爷，好客重贤，轻财尚义，投他的就做衣裳，相处的就分钱物，又风流，又 倜傥。’所以晚生就如想老子娘的一般，恨不得一时间就在大爷膝下。只是 穷忙，这些大老们不肯厮放，那得脱身？钱少宰老先新点了乓部，狠命的央 晚生陪他上京，别的老先们听见，那个肯放？都说道：‘你如随钱老先去了， 我们饭也是吃不下的，你难道下得这等狠心？’钱老先闻知众位乡尊苦留不 放。钱老先说：‘他们虽是爱童定宇，不过是眼底下烦他相陪取乐；我却替 童定宇算计个终身，你看他这们一表人物，又魁伟，又轩昂，本领又好，没 的这们个人止叫他做个老山人罢？可也叫他变化一变化。趁我转了兵部，叫 他跟了我去，扶持他做个参游副将；就是总兵挂印，有甚难焉？’”又轻轻 说道：“他也还不止这一件，也还要晚生与他引引线，扯扯纤儿。所以众人 才放晚生来了。”
　　晁大舍见他不称大爷不说话，不称晚生不开口，又说合许多大老先生来 往，倒将转来又有几分奉承他的光景，即分付家人道：“后边备酒。”家人 领命去了晁大舍道：“如今钱老先生到过任不曾？”童定宇道：”已于去年 十二月上京去了。晚生若不是专来拜访大爷，也就同钱老先行了。今日果然 有幸，就如见了天日一般！”奉承的晁大舍心痒难挠。
摆上酒来，吃到起鼓以后，方才起身。晁大舍送到二门上，即站住了，
说道：“因贱恙，也还不敢外去，这边斗胆作别。”童定宇别了出门，禹家 的小厮跟了，先到对门去了。晁大舍又将禹明吾留住说：“久没叙话了。天 也还早，再奉三钟。”禹明吾道：“贵恙还不甚全愈，改日再扰罢。”在二 门上站庄。晁大舍将童定宇的来历向禹明吾扣问，禹明吾说：“我也没合他 久处，是因清唱赵奇元说起他有极好的药线，要往省下赶举场，说起，才合 他相处了没多几日。他又没处安歇，我昨日才让他到后头亭子上住下了。” 晁大舍道：“看那人倒是个四海和气的朋友，山人清客也尽做得过了。我还 没见他画的何如哩。”禹明吾道：“他也不大会画甚么，就只是画几笔柳树 合杏花，也还不大好，看来倒只是卖春线罢了。”
晁大舍又问：“他拜我，却是怎么的意思？”禹明吾道：“这有甚么难
省？这样人到了一个地方，必定先要打听城里乡宦是谁，富家是谁；某公子 好客，某公子小家局。拣着高门大户投个拜帖，送些微人事，没的他有折了 本的？”晁大舍道：“他适才也送了咱那四样人事，咱拇量着，也得甚么礼 酬他。”禹明吾道：“他适才送了你几根药线？”晁大舍道：“我没大看真， 不知是四根，不知是六根？”禹明吾道：“他那线就卖五分一条哩；一斤白 丸子，破着值了一钱；两副带子，值了一钱二分；两幅画，破着值了三钱—
—通共六钱来的东西。你才又款待了他，破着送他一两银子罢了。”晁大舍 道：“我看那人是个大八丈，似一两银子拿不出手的。”禹明吾道：“你自 己斟酌，多就多些，脱不了是自己体面。”说完，二人作别，散了。
　　晁大舍回进宅内，珍哥迎着坐下，问道：“星士替你算的命准不准？” 晁大舍笑道：“他倒没替我算，他倒替你算了一算，说你只一更多天就要大 败亏输哩。”随即将他送的礼从头又看了一遍，拿起那封春线，举着向珍哥 道：“这不是替你算的命本子？一年四季四本子。”珍哥夺着要看，晁大舍
　　
道：“一个钱的物儿。你可看的？”随藏入袖中去了，说道：“拿茶来，吃 了睡觉，休要‘割拉老鼠嫁女儿’。”一面吃了茶，一面走到屋头上一间秘 室内。将山人送的线依法用上，回来又坐了一回，收拾睡了。枕边光景不必 细说。
　　次早辰牌时分，两个眉开眼笑的起来，分付厨房预备酒菜，要午间请禹 明吾同童山人在迎晖阁下吃酒。差人持了一个通家生白钱帖到对门禹家去， 请同禹明吾来吃午饭。
　　禹明吾看着重山人道：“老童，情管你的法灵了！”童山人道：“咱的 法再没有不灵的。只怕他闭户不纳，也就没有法了。”一边说笑，一边同到 晁家大厅。西边进去，一个花园，园北朝南一座楼，就叫是迎晖阁。园内也 还有团瓢亭榭，尽一个宽阔去处。只是俗人安置不来，摆设的象了东乡混帐 古董铺。
　　三人相见了。晁大舍比昨日甚是殷勤，珍哥自己督厨，肴馔比昨日更加 丰盛，童山人比昨日更自奉承。席上三个人各自心里明白，不在话下。
　　头一遭叫是初相识，第二遍相会便是旧相知了，晁大舍也不似昨日拿捏 官腔，童山人也不似昨日十分谄媚。饮酒中间，也更浃洽了许多。直至二更 时分，仍送二门作别。禹明吾复回，密向晁大舍耳边问道：“所言何如？” 晁大舍道：“话不虚传，我要问他多求些。”禹明吾道：“咱和他说，他也 就要起身，要赶二月初二日与田太监上寿哩。”晁大舍道：“你和他说，不 拘多少，尽数与我，我照数酬他。”彼此拱手走散。
又隔了一日，童山人递了一个通家门下晚生辞谢全帖，又封了一封春线，
下注“计一百条”，内面写道：“此物不能耐久，止可随合随用。”晁大舍 收了，回说：“明午还要饯行。二十二日吉辰，出行极妙。”即差人下了请 帖。又请禹明吾相陪，至期赴席。散了。
二十二日早晨，晁大舍要封五两药金、三两赆仪，送与童山人去，珍哥
说道：“你每次大的去处不算，只在小的去处算计。一个走百家门、串乡宦 宅的个山人，你多送他点子，也好叫他扬名。那五两是还他的药钱，算不得 数的，止三两银子，怎么拿的出手？”晁大舍道：“禹明吾还只叫我送他一 两银子，我如今加两倍了。”珍哥道：“休要听他，人是自己做，加十倍也 不多。光银子也不好意思的，倒象是赏人的一般。你依我说，封上六两折仪， 寻上一匹衣着机纱、一双鞋、一双绞袜、十把金扇，这还成个意思的。”晁 大舍笑道：“我就依卿所奏。这是算着贵人的命了！”
写了礼帖，差入送了过去。童山人感激不尽，禹明吾也甚是光彩，自己
又过来千恩万谢的，方才作别，约道：“过日遇便，还来奉望。”禹明吾又 落后指着晁大舍笑道：“这情管是小珍的手段？你乎日虽是大铺腾，也还到 不的这们阔绰。”晁大舍道：“这样人就象媒婆子似的，咱不打发他个喜欢， 叫他到处去破败咱？”禹明吾道：“他指望你有二两银子送他就满足他的愿 了，实不敢指望你送他这们些。”晁大舍还让禹明吾厅上坐的，禹明吾说： “我到家陪他吃饭，打发他起身。”拱了拱手，去了。
　　晁大舍从此也就收拾行李，油轿帏，做箱架，买驮轿与养娘丫头坐。要 算计将京中买与计氏的那顶二号官轿，另做油绢帏幔与珍哥坐，从新叫匠人 收拾。又看定了二月初十日起身。又写了二十四个长骡，自武城到华亭，每 头二两五钱银，立了文约，与三两定饯。又每日将各庄事件交付看庄人役。 跟去家人并养娘丫头的衣服，还有那日打围做下的，不必再为料理。那时也
　　
将正月尽了，看定初二日吉辰，差人到雍山庄上迎取《金刚经》进城。 不料初四日饭后，雍山庄上几个庄户慌慌张张跑来报道：“昨夜二更天
气。不知甚么缘故，庄上前后火起，厅房楼屋，草垛廪仓，烧成一片白地。 掀天的大风，人又拯救不得。火烧到别家，随即折回，并不曾延烧别处。” 晁大舍听了，明知道是取了《金刚经》进城，所以狐精敢于下手，叫了几声 苦，只得将来报的庄客麻犯了一顿。进去与珍哥说知，想起公公梦中言语， 益发害怕起来。
　　真是福无双至，祸不单行，珍哥从去打围一月之前，便就不来洗换了， 却有了五个月身孕。童山人送了许多线，虽是叫你缝联，你也还该慢慢做些 针黹才是，谁知他不惜劳碌，把五个月胎气动了；听说庄上失了火，未免也 唬了一跳，到了初六日午后，觉得腰肚有些酸疼，渐渐疼得紧了，疼到初七 日黎明，疼个不住，小产下一个女儿。此时珍哥才交十九岁，头次生产，血 流个不住，人也昏晕去了。等他醒了转来，慢慢的调理倒也是不妨的，晁大 舍看了道：“是个八百两银子铸的银人，岂是小可？”急火一般，差人去将 杨古月请来诊视。
　　杨古月名虽是医官，原不过是个名色而已，何尝见甚么《素问》、《难 经》，晓得甚么王叔和《脉诀》？若说别的症候，除了伤寒，也都还似没眼 先生上钟楼——瞎撞，这个妇人生产。只隔着一层鬼门关，这只脚跨出去就 是死，缩得进来就是生，岂容得庸医尝试的？南门外有个专门妇人科姓萧的， 却不去请他，单单请了一个杨古月胡治！
这个杨古月，你也该自己忖量一忖量，这个小产的生死是间不容发的，
岂是你撞太岁的时候？他心里说：“这有甚干系，小产不过是气血虚了，‘十 全大补汤’一帖下去，补旺了气血，自然好了。况我运气好的时节，凭他怎 么歪打，人是正着。”他又尝与人说道：“我行医有独得之妙，真是约言不 烦：治那富翁子弟，只是消食清火为主；治那姬妾多的人，凭他甚么病，只 是十全大补为主；治那贫贱的人，只是开郁顺气为主。这是一条正经大路、 怕他岔去那里不成？”所以治珍哥的小产，也是一帖“十全大补”兼“归脾 汤”，加一钱六分人参、吃将下去。
谁知那杨古月的时运电就不能替他帮助了！将恶路补住不行。头疼壮热，
腹胀如鼓，气喘如牛，把一个画生般的美人只要死，不求主了。晁大舍慌了 手脚，岳庙求签王府前演禽打卦、叫瞎子算命、请巫婆跳神、请磕竹的来磕 竹，请圆光的圆光，城隍庙念保安经，许愿心、许叫佛、许拜斗三年、许穿 单五载，又要割股煎药，慌成一块。
　　倒还幸得对门禹明吾看见，问知所以，走过来看望。晁大舍备道了所以， 禹明吾说道：“杨古月原不通妇女科。你放着南关里萧北川专门妇女科不去 请他，以致误事！你如今即刻备马，着人搬他去！”禹明吾仰起头看了看， 道：“这时候，只怕他往醉乡去了。”差家人李成名备了一匹马，飞也似去 了。
　　这萧北川治疗胎前产后，真是手到病除，经他治的，一百个极少也活九 十九人。只是有件毛病不好：往人家去，未曾看病，先要吃酒，掇了个酒杯， 再也不肯进去诊脉；看出病来，又仍要吃酒，恋了个酒杯，又不肯起身回家 撮药。若这一日没有人家请去，过了午末未初的时候，摘了门牌，关了铺面， 回到家中自斟自酌，必定吃得结合了陈希夷去等候周公来才罢，所以也常要 误人家事，这等好手段，也做不起家事来。这日将近未末申初了，那时还醒
　　
在家里！走到他门上，只见实秘秘的关着门。 李成名下了马，将门用石子敲了一歇，只见一个秃丫头走出来开门。李
成名说道：“你快进去说，城里晁乡宦家请萧老爹快去看病，牵马在此。” 那丫头说道：“成不的了，醉倒在床，今日不消指望起来了。”李成名道： “说是甚话？救治人命，且说这们宽脾胃的声嗓，这急不杀人么？”丫头说 道：“谁说不急？但他醉倒了，就如泥块一般，你就抬了他去，还中甚么用 哩？起头叫着也还胡乱答应，再叫几声，就合叫死人一般了。”李成名道： “好大姐！好妹妹！你进去看看！你要叫不醒他，待我自家进去请他；再不 然，我雇觅四个人，连床抬了他去。”丫头说道：“你略等等，待我合俺娘 说，叫他。”
　　丫头进去。对萧北川的婆子说了，那婆子走到身边，将他摇了两摇，他 还睁起眼来看了一看。婆子说道：“晁宅请你。”那萧北川哼哼的说道：“曹 贼吊在井里，寻人捞他起来。”婆子又高声道：“是人家请你看病！”萧北 川又道：“邻家请你赶饼，你就与他去赶赶不差。”婆子道：“这腔儿躁杀 我了！丫头子出去，你请进那管家来自己看看。”
　　李成名自己进到房内，一边对着萧婆子说道：“家里放着病人，急等萧 老爹去治，这可怎么处？”一边推，一边摇晃，就合团弄烂泥的一般。李成 名道：“您慢慢叫醒他，待我且到家回声话去，免得家里心焦。”萧婆子随 套唐诗两句道：“他醉欲眠君且去，明朝有意带钱来。”
晁大舍望萧北川来，巴得眼穿。李成名扑了个空，回话萧北川醉倒的光
景，又说：“我怕家里等得不耐烦，先回来说一声。我还要即刻回去等他， 叫人留住城门，不拘时候，只等他醒转就来。”李成名又另换了一匹马，飞 也似去了。
回到萧家，敲门进去。窗楞上拴了马，问说：“那萧老爹醒未？”他婆
子说：“如今他正合一个甚么周公在那里白话，只得等那周公去了，方好请 他哩。管家只得在客坐里等，等困了，也有床在内面。将马且牵到驴棚里喂 些草。”
婆子安顿了李成名进去，随即收拾了四碟上菜，一碗豆角干，一碗暴腌
肉，一大壶热酒，叫昨日开门的那个秃丫头搬出来与李成名吃。李成名道： “请不将萧老爹去，倒反取扰。”丫头将酒菜放在桌上，进去又端出一小盆 火来，又端出一碟八个饼、两碗水饭来。李成名自斟自酌——家中因珍哥病， 忙得不曾吃饭，这却是当厄之惠，就如那漂母待韩信一般的。吃完，秃丫头 收进器皿去了。
　　李成名到驴棚内喂上了马草回来，那秃丫头又送出一床毡条、一床羊皮 褥子、一个席枕头来。李成名铺在床上，吹了灯，和衣睡下。算计略打个吨 就要催起萧北川来，同进城去。原来李成名忙乱了一日，又酒醉饭饱的，安 下头鼾鼾睡去，那个周公别了萧北川出来，李成名恰好劈头撞见，站住说话， 说个不了。
　　到了五更，萧北川送出周公去了，倒有个醒来的光景，呵欠了两声，要 冷水吃。婆子将晁家来请的事故一一说了一遍。萧北川道：“这样，也等不 到天明梳头，你快些热两壶酒来，我投他一投，起去与他进城看病。”婆子 道：“人家有病人等你，象辰勾盼月的一般，你却又要投酒！你吃开了头， 还有止的时候哩？你依我说，也不要梳头，坎上巾，赶天不明，快到晁家看 了脉，攒了药，你却在他家投他几壶。”萧北川道：“你说得也是。只是我
　　
不投一投，这一头宿酒，怎么当得？”一面也就起来，还洗了一洗脸，坎了 巾，穿了一件青彭缎夹道袍，走出来唤李成名。谁知那李成名也差不多象了 萧北川昨日的光景了，唤了数声方才醒转来，说了话，备了马，教人背了药 箱，同到了宅内。进去说知却说珍哥这一夜胀得肚如鼓大，气闷得紧，真是 要死不活。晁大舍急得就如活猴一般，走进走出的乱跳，急忙请萧北川进去。 萧北川一边往里走着。一边说道：“好管家，你快暖下热酒等着，若不投他 一投，这一头宿酒怎么受？”家人回道：“伺候下酒了。”入到房内，看了 脉，说道：“不要害怕，没帐得算，这是闭住恶路了。你情管我吃不完酒就 叫他好一半，方显手段。”晁大舍道：“全仗赖用心调理，自有重谢。”回 到厅上坐下，取开药箱，撮了一剂汤药，叫拿到后边，“用水二钟，煎八分。” 又取出圆眼大的丸药一丸，说：“用温黄酒研开，用煎药乘热送下。”收拾 了药箱。
　　晁大舍封出二两开箱钱来，萧北川虚让了一声；收了：又赏了背箱子的 人一百文钱。随摆上酒来。萧北川道：“大官人，你自进去照管病人吃药， 叫管家伺候，我自己吃酒。这是何处，我难道有作假的不成？”晁大舍道： “待我奉一杯，即当依命。”晁大舍递了头杯，也陪了一盏，萧北川将晁大 舍让进去了。萧北川道：“管家，你拿个茶杯来我吃几杯罢，这小杯闷的人 慌。”
晁大舍进去问道：“煎上药了不曾？”丫头回说：“煎上了。”晁大舍
将丸药用银匙研化了，等煎好了汤药灌下。只见珍哥的脸紫胀的说道：“肚 子胀饱，又使被子蒙了头，被底下又气息，那砍头的又怪铺腾酒气，差一点 儿就鳖杀我了，如今还不曾倒过气来哩！”
说话中间，那药也煎好了。晁大舍拿到床前，将珍哥扶起，靠了枕头坐
定，先将化开的丸药呷在口里，使汤药灌将下去。吃完药，下边一连撒了两 个屁，那肚胀就似松了些的。又停了一会，又打了两个嗳，更觉宽松了好些， 也掇的气转了。
萧北川口里呷着酒，说道：“管家，到后边问声，吃过了药不曾？吃了
药，放两三个屁，打两个嗳，这胀饱就要消动许多。”家人进去问了，回话 道：“果是如此。如今觉的肚内稍稍宽空了。”
萧北川开了药箱，又取出一丸药，说道：“拿进去用温酒研开，用黑砂
糖调黄酒送下。我还吃着酒等下落。” 珍哥依方吃了。将有半顿饭时，觉得下面湿挞挞的，摸一把，弄了一手
焌紫的血。连忙对萧北川说了。萧北川那时也有二三分酒了，回说：“紫血
稍停，还要流红血哩。您寻了个马桶伺候着。” 珍哥此时腹胀更觉好了许多，下面觉得似小解光景，掐扶起来，坐在净
桶上面，夹尿夹血下了有四五升。扶到床上，昏沉了半晌，肚胀也全消了， 又要寻思粥吃。回了萧北川话。
　　这时，晁大舍的魂灵也回来附在身上了，走到前面，向萧北川说道，“北 老，你也不是太医，你通似神仙了，真是妙药！”陪了几大杯酒。
　　吃过饭，萧北川起辞，说道：“且睡过一夜，再看怎么光景。差人去取 药罢，我也不消自己来看了。”仍叫李成名牵马送去。马上与李成名戏道： “我治好了你家一个八百两银子的人，也得减半，四百两谢我才是。”李成 名道：“何止八百两？那珍姨是八百两，俺大爷值不了八千两？俺珍姨死了， 俺大爷还活得成哩？想起来还值的多哩！俺老爷没的不值八万两？大爷为珍
　　
姨死了，俺老爷也是活不成的。你老人家也不是活了俺家一个人，通是活了 俺一家子哩！”萧北川又说：“今日收的你家礼多了，明日取药不要再封礼 了，止拿一大瓶酒来我吃罢，你那酒好。”李成名道：“莫说一瓶，十瓶也 有。”一边说，一边将萧北川送到家。回家复了话，将萧北川要酒的言语也 说了。珍哥虽不曾走起，晁大舍也着实放心不下。未定初十日起身得成否？ 且听下回分解。

第五回 明府行贿典方州 戏子恃权驱吏部


儒门莫信便书香，白昼骄人仗孔方。 虽是乞夫明入垄，胜如优孟暗登场。 催科勒耗苛于虎，课赎征锾狠似狼。 戒石当前全不顾，爱书议后且相忘。 只要眼中家富贵，不知身殁子灾殃。 曲直无分胡立案，是非倒置巧商量。 天理岂能为粟米？良心未得作衣裳。 星身景监人争笑，且托优人作壁墙。
　　到了初九日清早，小珍哥头也不疼，身也不热，肚也不胀饱，下边恶路 也都通行，吃饭也不口苦，那标病已都去九分了。只是纵欲的人，又兼去了 许多血脉，只身上虚弱的紧。
　　晁大舍又封了一两药金，抬了一沙坛好酒。五斗大米，差李成名押着往 萧北川家去取药，萧北川见了银子、大米，虽是欢喜，却道也还寻常；只是 见了那一沙坛酒，即如晁大舍见珍哥好起病的一般，不由的向李成名无可不 可的作谢，狠命留李成名吃酒饭，高高的封了一钱银子赏他，撮了两帖药， 交付回去。
次早初十，七八个骡夫，赶了二十四头骡子，来到晁家门首。看门人说
道：“家中有病人，今日起身不成。”众脚户说道：“这头口闲一日，就空 吃草料，谁人包认？”家人传进去了。晁大舍道：“家中奶奶不好，今日起 不成身，还得出这二月去，另择吉日起身哩。他若肯等，叫他等着；他若不 肯等候，将那定钱交下，叫他另去揽脚，咱到临时另雇。”家人传到外边， 众骡夫嚷说：“这春月正是生意兴旺的时候，许多人来雇牲口，只因宅上定 了，把人都回话去了，如今却耽误了生意，一日瞎吃了许多草料。前日那先 支去的三两银子，还不够两三日吃的，其余耽搁的日子，还要宅上逐日包认。” 一家找出，一家又要倒入，两边相持争闹。毕竟亏禹明吾走过来评处， 将那三两定钱就算了这几日空闲草料，即使日后再雇头口，这三两银也不要 算在里面。又叫宅里再暖出一大瓶酒来与脚户吃，做刚做柔的将脚户打发散
去。
　　却说晁知县在华亭县里，一身的精神命脉，第一用在几家乡宦身上，其 次又用在上司身上，待那秀才百姓，即如有宿世冤仇的一般。当不得根脚牢 固，下面也都怨他不动，政以贿成，去年六月里考了满，十月间领了敕命， 各院复命，每次保荐不脱。
　　九月间，适然有一班苏州戏子，持了一个乡宦赵侍御的书来托晁知县看 顾。晁知县看了书，差人将这一班人送到寺内安歇。叫衙役们轮流管他的饭 食。歇了两日，逐日摆酒，请乡宦、请举人，请监生，俱来赏新到的戏子。 又在大寺内搭了高台唱《目连救母记》，与众百姓们玩赏。连唱了半个月， 方才唱完。这些请过的乡绅举监挨次独自回席，俱是这班戏子承应。唱过， 每乡宦约齐了都是十两，举人都是八两，监生每家三十两，其余富家大室共 凑了五百两，六房皂快共合拢二百两，足二千金不止。
　　十月初一日，晁夫人生日。这班人挑了箱，唤到衙内，扮戏上寿。见了 晁知县，千恩万谢不尽，立住问了些外边的光景。别的也都渐渐走开会了， 只有一个胡旦、一个梁生还站住白话。因说起晁知县考过满，将升的时候了，
　　
晁知县道：“如今的世道，没有路数相通，你就是龚遂、黄霸的循良，那吏 部也不肯白白把你升转。皇上的法度愈严，吏部要钱愈狠。今幸得华亭县， 也亏不了人，多做一日即有多做一日的事体，迟升早升凭吏部罢了。”梁生 说道：“老爷倒不可这等算计。正是这个县好，所以要早先防备。如今老爷 考过满了，又不到部里千升，万一有人将县缺谋去，只好把个远府不好的同 知，或是刁恶的歪州，将老爷推升了去，岂不误了大事？若老爷要走动，小 人们有极好的门路，也费用得不多，包得老爷如意。如今小人们受了者爷这 等厚恩，也要借此报效。”晁知县喜道：“你们却是甚么门路？”梁生道： “若老爷肯做时，差两个的当的心腹人，小人两个里边议出一个，同了他去， 如探囊取物的容易。明年二月，包得有好音来报老爷。”晁知县道：“且过 了奶奶生日，我们明日商量。你说得甚是有理，万一冒冒失失推一个歪缺出 来，却便进退两难了！”议定。
　　到了次日，将胡旦，梁生叫到侧边一座僻静书房内。粱生道：“京中当 道的老爷们，小人们服事的中意也极多：就是吏部里司官老爷，小人们也多 有相识的——这都尽可做事。若老爷还嫌不稳，具有一个稳如铁炮的去处， 愈更直捷。只是老爷要假小人便宜行事，只管事成，那如何成事，老爷却不 要管他；就是跟去的两个人，也只叫他在下处管顾携去物件罢，也不得多管， 掣小人们肘。”晁知县笑问道：“你且说这个门路却是何人？”梁生道：“是 司礼监王公那里来，是稳当。”晁知县惊问道：“我有多大汤水，且多大官 儿，到得那王公跟前，烦得动他照管？”梁生道：“正是如此，所以要老爷 假便宜，跟去的人不要来掣肘。老爷只管如意罢了。”晁知县道：“约得几 多物件？”梁生道：“老爷且先定了主意，要那个地方的衙门，方好斟酌数 目。”晁知县道：“我这几年做官的名望虽然也好，又保荐过四五次，又才 考过满，第一望行取，这只怕太难些，做不来。其次是部属，事倒也易做， 但如今皇上英明，司官都不容易，除了吏部、礼部，别的兵、刑囚部，那一 部是好做的？头一兵部，也先寻常犯边，屡次来撞口子，这是第一有于系的。 其次刑部，如今大狱烦兴，司官倒也热闹，只是动不动就是为民削夺，差不 多就廷杖，这是要拘本钱的去处，是不消提起的了。其余户、工两部，近来 的差也多极难，有利就有害，咱命薄的人担不起。除了部属就是府、同、知， 这三重大两重小的衙门，又淡薄，又受气，主意不做他。看来也还是转个知 州罢，到底还是正印官，凡事由得自己。”
梁生道：“老爷说的极是！但不知要那一方知州？”晁知县道：“远处
咱是去不得的，一来，俺北方人离不得家；第二，我也有年纪了。这太仓、 高邮、南通州倒好，又就近，但地方忒大，近来有了年纪，那精神也照管不 来。况近来闻说钱粮也多逋欠，常被参罚，考不得满。不然，还是北直，其 次河南，两处离俺山东不甚相远。若是北通州，我倒甚喜，离北京只四十里， 离俺山东通着河路，又算京官，罩恩考满，差不多就遇着了。你到京再看， 若得此缺方好。”
　　约定十二月十六日吉时起身。议出胡旦同家人晁书、晁凤带着一千两银 子，分外又带了二百两盘费，雇了三个长骡，由旱路要赶灯节前到京干事。 胡旦心里想道：“虽是受了晁爷的厚恩，借此报他一报，可也还要得些 利路才好，难道白白辛苦一场？若把事体拿死蛇般做，这一千两银子只怕还 不够正经使用。幸得梁生当面讲过，便宜行事，待我到京，相机而行便了。” 风餐雨宿，走了二十八个日头，正月十四日，进了顺城门，在柯槽边一个小
　　
庵内住了，安顿了行李。 原来司礼监太监王振，原任文安县儒学训导，三年考满无功，被永乐爷
阉割了，进内教习宫女。到了正统爷手里，做到司礼监秉笔太监，那权势也 就如正统爷差不多了：阁老递他门下晚生帖子，六部九卿见了都行跪礼；他 出去巡边，那总制巡抚都披执了道旁迎送；住歇去处，巡抚、总督都换了亵 衣，混在厨房内监灶。他做教官的时节，有两个戏子是每日答应相熟的人， 因王振得了时势，这两人就致了仕，投充王振门下，做了长随。后又兼了太 师，教习梨园子弟，王振甚是喜他。后来也都到了锦衣卫都指挥的官衔，家 中那金银宝物，也就如粪土一般的多了。这两个都是下路人，一个性苏的， 却是胡旦的外公；一个姓刘的，乃是梁生的娘舅。
　　即日晚上，胡旦叫人挑了带来的一篓素火腿，一篓花笋干，一篓虎丘茶， 一篓白鲞，走到外公宅上。门人通报了，请胡旦进来见了，苏都督甚是欢喜。 胡旦的亲外婆死久了，房中止有三四个少妾，也都出来与胡旦相见。胡旦将 那晁知县干升的事备细说了，苏锦衣点了点头。一面摆上饭来，一面叫人收 拾书房与胡旦宿歇。胡旦因还有晁书、晁凤在下处，那一千两银子也未免是 大家干系，要辞了到庵中同寓，苏锦衣道：“外孙不在外公家歇，去到庙角， 不成道理！叫人去将他两个一发搬了来家同住。”
胡旦吃了饭，也将掌灯的时候，胡旦领了两个虞候，同往庵中搬取行李。
晁书二人说道：“这个庵倒也干净，厨灶又都方便，住也罢了；不然，你自 己往亲眷家住去，我们自在此间，却也方便。”那两个虞候那里肯依？一边 收拾，一边叫了两匹马，将行李驮在马上，两个虞候跟的先行去了。晁书二 人因有那一千两银在内，狠命追跟，胡旦说道：“叫他先走不妨，我们慢慢 行去。”那正月十四，正是试灯的时节，又当全盛太平的光景，一轮将望的 明月，又甚是皎洁得紧。三人一边看，一边走。
晁书、晁凤也只道胡旦的外公不过在京中扯纤拉烟寻常门户罢了，只见
走到门首，三间高高的门楼，当中蛮阔的两扇黑漆大门，右边门扇偏贴着一 条花红纸印的锦衣卫南堂封条。两边桃符上面贴着一副朱砂红纸对联道：“君 恩深似海，臣节重如山。”门前柱上又贴一条示道：“本堂示谕附近军民人 等，不许在此坐卧喧哗、看牌赌博，如违拿究！”晁书二人肚内想道：“他 如何把我们领到这等个所在来？”又想到：“他的外公必定是这宅里的书办， 或是长班，家眷就在宅内寄住。”但只见门上的许多人看见他三人将到，都 远远站起，垂了手，走到门台下伺候。见了胡旦，说道：“大叔，怎得才来？ 行李来得久了，老爷正等得不耐烦哩。”
　　走进大门，晁书向胡旦耳朵边悄悄问道：“这是谁家，我们轻易撞入？” 胡旦道：“这就是我外公家里。”晁凤又悄悄问道：“你外公是甚样人，住 这等大房，门上有这许多人伺候？”胡旦道：“我外公是个一点点锦衣卫都 督，因管南镇抚司事，所以有几个人伺候。”
　　说话中间，进了仪门，承值的将晁书、晁凤送到西边一个书房安顿。邵 书房内也说不了许多灯火齐整。吃了茶，晁书、晁凤大眼看小眼的道：“我 们既然来到此处，伺候参见了苏爷，方好叨扰。”胡旦教人传禀。许久出来 回话：“老爷分付，今日晚了，明日朝里出来见罢。叫当值的陪二位吃饭， 请胡大叔到里面去。”胡旦道：“二位宽怀自便，我到内边去罢。”晁书二 人暗道：“常日只说是个唱旦的戏子，谁知他是这样的根器？每日叫他小胡 儿，奚落他，他也不露一些色相出来。”大家吃了饭，安歇了。
　　
　　次早吃了早饭，胡旦换了一领佛头青秋罗夹道袍，戴了一顶黑绒方中， 一顶紫貂帽套，红鞋绫袜，走到书房。晁书二人乍见了，还不认得；细看， 方知是胡旦。二人向前相唤了，谢说：“搅扰不当。”
　　胡旦打开行李，取出梁生与他母舅的家书，并稍寄的人事；胡旦也有送 他的笋、鲞等物，同了苏家一个院子，要到刘锦衣家，约了晁书二人同往。 晁书又只道是个寻常人家，又因梁生常在他面前说道有一个母舅在京， 二位到那里，他一定要相款的，所以也就要同去望他。及至到了门上，那个 光景，又是一个苏府的模样。苏家的人到二门上说了数句，胡旦也不等人通 报，竟自大落落走进去了。回头只见晁书二人缩住了脚不进去，胡旦立住让 道：“二位请进厅坐。”晁书等道：”我两人且不进去，此处离灯市相近了，
我们且往那里走走，到苏宅等候罢。”一边说，一边去了。 原来这刘家是苏锦衣的年侄，是胡旦的表母舅，与梁生也都是表兄弟，
所以两个干事都不分彼此。起先出头讲事都是梁生开口，梁生原要自己来， 恐怕没了生脚，戏就做不成了；胡旦虽系正旦，扮旦的也还有人，所以叫胡 旦来京。脱不了王振门下这两个心腹都也是胡旦的至亲，料也不会误事。
　　那日刘锦衣不在宅内，胡旦进去见了岭母，留吃了饭。刘锦衣回了宅， 相见过，说了来京的事故。
胡旦别过，来到苏家，晚间赏灯筵宴。只见晁书等二人也自回来，要禀
见苏锦衣。锦衣道：“叫他过来。”苏棉衣方中姑绒道袍、毡鞋，穿着的甚 是庄重，在门槛内朝下站定。晁书不由自已，只得在厅台下跪下，磕了四个 头，跪禀道：“胡相公只说同行进京，并不曾说到老爷宅上，所以家主也不 曾备得礼、修得书，望老爷恕罪。”苏锦衣道：“胡相公一路都仗赖你两个 挈带，家中管待不周，莫怪怠慢。京城也尽有游玩所在，闷了，外边闲走。 你二位如今且往书房去赏灯。”又分付了一个承值，拿了许多花炮，陪伴晁 书吃酒。
十六日早饭后，刘锦衣来苏家回拜胡旦。苏锦衣因灯节放假，闲在家里，
就留刘锦衣赏灯过节，甚是繁华。席间，说起晁知县指望二人提拔，要升北 通州知州。刘锦衣道：“他有几数物事带来？”胡旦道：“刚得一撇。”刘 锦衣道：“这通州是五千两的缺，叫他再出一千两来，看两个外甥分上，让 他三千两便宜；不然，叫他别处去做。”说过，也再不提起了。
过了十数日，晁书见了胡旦——也不敢再唤他小胡了，声声唤他胡相公，
见了他极其尊敬，问道：“胡相公，我们来了这半月，事体也一些不见动静， 银子又不见用费，却是怎生缘故？”胡旦道：“二月半后才推升，如今却有 甚动静？你们且好住着闲嬉哩。又不用出房钱，又不使饭钱，先生迷了路—
—在家也是闲。”晁凤道：“正是无故扰苏老爷，心上不安！”胡旦道：“可 扰之家，扰一两年也不妨。”
　　到了二月初十日，傍晚的时节，刘锦衣来到了苏家相访，让他内书房里 相待。胡旦却不在跟前。刘锦衣开口道：“胡家外甥的事，姑夫算计要怎样 与他做？”苏锦衣道：“他拿了一千两头。要通州的美缺，怎样做得来？” 刘锦衣道：“这只好看了胡家外甥的体面，我们爷儿两个拿力量与他做罢了。 叫他再添一千两银子，明白也还让他一大半便宜哩。把这二千头，我们爷儿 两个分了，就作兴了梁家。胡家两个外甥，也是我们做外公做舅舅的一场！ 就叫他两个也就歇了这行生意，唤他进京来，扶持他做个前程，选个州县佐 贰，虽是抵搭，也还强似戏场上的假官。”苏锦衣道：“不然等到十三日，
　　
与老公上寿的日子，我们两个齐过去与他说说，量事也不难。”刘锦衣道： “只是还问他要一千两，不知他肯出不肯出？又不知几时拿得来？”苏锦衣 道：“这倒不打紧，人非木石，四五千的缺，止问他要二千银子，他岂有不 出的？但则明白，我叫了他的家人，当面与他说说明白。”款待了刘锦衣酒 饭，约定十三日与王振上寿，乘便就与晁知县讲情。
　　次日，苏锦衣衙门回来，到了厅上，脱了冠服，换了便衣，将晁书等唤 到面前。晁书等叩了头，垂着手，站在一旁。苏锦衣道：“你二人闲坐着， 闷的慌，又没甚款待你们。你爷要的这个缺，人家拿着五六千两银求不到手 的，你们拿了一千两银子来，怎干的事？如今我与你锦衣卫刘老爷两个人的 体面，与人讲做二千银了，这比别人三分便宜二分哩。”晁凤原做过衙门青 夫的人，伶俐乖巧，随禀道：“小人们来时，家主也曾分付过了，原也就不 敢指定这缺。若是此缺可得，这些微之物怎么得够？如今老爷主持了二数， 这是极便宜的了！没有别说，只是家主来报效老爷合刘爷便了。如今只是一 面做着，将见有的且先交付与他，待小人们着一人先回去取来补足。昨来的 人原不多，又年节近了，路上不好走，所以没敢多带物件。”苏锦衣道：“银 子倒不必去取，任凭多少，我这里可以垫发。只这几日，也就有信了。只是 一件：如今那通州见有人做哩，昨日叫人查了查，还不够三年俸，怎么打发 他？这倒费手哩！”晁书等跑到书房，将带来的一千两银一共二十封，一一 交与苏锦衣收进，各回房去了。
到了十三日王振的生日，苏、刘二锦衣各备了几件希奇古怪的物件，约
齐了同去上寿。只见门上人海人山的拥挤不透，都是三阁下、六部、五府、 大小九卿、内府二十四监官员，伺候拜寿。
远远苏、刘二人喝导到门，巡视人役拿了几根藤条，把拥挤的人尽数辟
了开去，让苏、刘二人行走到人门，下了马。把门的也不通报，把门闪开， 二人穿着大红绉纱麒麟补服，雪白蛮阔的雕花玉带，拖着牌■印缓，摇摆进 去了。竟到了后边王振的住房外。近侍禀道：“苏掌家合刘掌家来了。”王 振道，“叫他进里来。”说：“你两个穿着这红衣裳，一定是与我磕头？你 搀空磕了头罢，好脱了衣裳助忙。”苏、刘二人就在卧房里跪下，一连磕了 八个头，口称：“愿祖爷爷九千岁！每年四季平安！”起来；也没敢作揖， 自己跑到前面，将上寿的礼物自己端着，捧到王振眼前。
苏锦衣的一个羊脂玉盆，盆内一株苍古小桃树，树上开着十数朵花，通
似鲜花无异，细看，却是映红宝石妆的。刘锦衣的也是一样的玉盆，却是一 株梅树，开的梅花却是指顶大胡珠妆的。王振看了，甚是欢喜，说道：“你 两个可也能！那里钻钻的这们物儿来孝顺我哩？”随分付近侍道：“好生收 着，拿罩儿罩住，休要暴上土。不久就是万岁爷的圣诞，进了万岁爷罢。” 看着苏、刘二人说道：“头已是磕了，礼已是送了，去脱了你那红袍，咱大 家撺掇着做什么。”
　　苏、刘二人走到自己班房，脱了衣服，换上小帽两截子。看着人扫厅房， 挂画挂灯，铺毡结彩，遮帏屏，搭布棚，抬铜锣鼓架子，摆桌调椅，拴桌帏， 铺坐褥，真个是一了百当。王振进了早膳，升了堂，文武众官依次序上过寿， 接连着赴了席。苏、刘二人也没出府，乱到四更天，就在各人班房里睡了。 次日起来，仍看人收拾了摆设的物件。只见王振也进了早膳，穿着便衣， 走到前厅来闲看。苏、刘二人爬倒地，磕了四个头，说：“老祖爷昨日陪客，
没觉劳着么？”王振道：“也就觉乏困的。”说道闲话，一边看着收拾。

　　二人见王振有个进去的光景，苏、刘二人走向前，也不跪下，旁边站着。 苏锦衣先开口道：“奴婢二人有件事禀老祖爷。”王振笑嘻嘻的道：“你说 来我听。”二人道：“奴婢二人有个小庄儿，都坐落在松江府华亭县。那华 亭县知县晁思孝看祖爷分上。奴婢二人极蒙他照管。他如今考过满，差不多 四年俸了，望升转一升转，求祖爷与吏部个帖儿。”王振道：“他待在那里 升？”二人道：“他指望升通州知州，守着祖爷近，好早晚孝敬祖爷；他又 要拜认祖爷做父哩。”王振道：“这样小事，其实你们合部里说说罢了，也 问我要帖儿！也罢，拿我个知生单帖儿，凭你们怎么去说罢。那认儿子的话 别要理他，我要这混帐儿子做甚么？老婆当军——没的充数哩，叫他外边打 咱们的旗号不好。”
　　二人方跪下谢了，书房里要了一个知生红单帖，央掌书房的长随使了一 个“禁闼近臣”的图书，铃了名字。二人即时差了一个心腹能干事的承值， 持了王振的名帖，竟到吏部大堂私宅里备细说了。
　　那吏部钦此钦遵，没等那通州知州俸满，推升了临洮府同知，将晁知县 推了通州知州。就如煌灯在火上点的一般，也没有这等快！
　　晁书二人喜不自胜，叩谢了苏锦衣，央苏宅差了一个人，引了晁书二人， 又到刘锦衣家叩谢。收拾行李，领了刘锦衣回梁生的书。胡旦因苏锦衣留住 了，不得同晁书等回去，也写了一封前后备细的书禀回复晁知县，说叫晁知 县速来赴任，西口也先常来犯顺，通州是要紧的地方。又说将他外公垫发过 的一千两银子，交与梁生自己持进京来。那晁书等二人，正是：
鞭敲金镫响，齐唱凯歌回。
再听下回接说。

第六回 小珍哥在寓私奴 晁大舍赴京纳粟


有钱莫弃糟糠妇，贫时患难相依。何须翠绕共珠围，得饱家常饭，冲寒粗布衣。休 羡艳姬颜色美，防闲费尽心机。得些闲空便私归。那肯团团转，只会贴天飞。
右调《临江仙》
痴人爱野鸡，野鸡毛羽好。 得隙想飞腾，稻粱饲不饱。 家鸡蠢夯材，守人相到老。 终夜不贪眠，五更能报晓。 野鸡毛好如鲜花，自古冶容多破家。 家鸡打鸣好起早，兀坐深闺只绩麻。
　　晁书二人得了喜信，收拾了行李，将带来二百两路费银内。留下五十两 与胡旦在京搅缠，辞谢了苏锦衣，雇了长骡，合了同伴回南去讫。
　　却说二月十九日是白衣菩萨圣诞，珍哥调养的渐觉好些，做了两双鞋， 买了香烛纸马，要打发晁住媳妇往庙里去烧香。正待出门，只见外面一片声 喧嚷。晁大舍方在梳头，合珍哥都唬了一跳。家人传进说：“还是那年报喜 的七八个人，来报老爷升了北通州知州。”晁大舍不胜欢喜，又忽想：“怪 道公公两次托梦叫我往北去投奔爹娘，我想爹娘见在南边，却如何只说北去？ 原来公公已预先知道了！”晁大舍出去，见了报喜众人，差人往铺中买了八 匹大桃红拣布与众人挂红，送在东院书房内安歇。次日，摆酒款待，封出一 百两喜钱，众人嫌少，渐次又添了五十两，都欢喜，打发散了。众亲朋络绎 不绝，都来贺喜。晁大舍只是不敢送出大门。
接说晁知县那里。晁书二人尚未到家，报喜的已先到了十日，见了刊报，
送在寺内安歇，也发付的众人心满意足。打叠申文书，造交代册籍，辞院道， 写了两只官座船，择四月初一日离任，不到家，一直往通州上任。也果然兑 了一千两银子交与梁生，教梁生辞了班里众人，同在船上进京。
晁知县起身之日，倒是那几家乡宦、举人送烬送行，倒也还成个礼数。
那华亭两学秀才、四乡百姓，恨晁大尹如蛇蝎一般，恨不得去了打个醋坛的 光景，那两学也并不见举甚么帐词，百姓们也不见说有脱靴遗爱的旧规。那 些乡绅们说道：“这个晁父母不说自己在士民上刻毒，不知的，只说华亭风 俗不厚。我们大家做个帐词，教我们各家的子弟为首，写了通学的名字，央 教官领了送去；再备个彩亭，寻双靴，也叫我们众家佃户庄客，假妆了百姓， 与他脱脱靴。”算计停当。至日，撮弄着打发上船去了。合县士民也有买三 牲还愿的，也有合分资做庆贺道场的，也有烧素纸的，也有果然打醋坛的， 也有只是念佛的，也有念佛中带咒骂的。
　　这晁大尹去后，倒也甚是风光，一路顺风顺水，五月端午前，到了济宁。 老早就泊了船，要上岸买二三十斤胭脂，带到任上迭礼；又要差人先到家里 报知。
　　这一夜，晁大尹方才睡去，只见他的父亲走进舱来，说道：“源儿近来 甚是作孽，凭空领了娼妇打围，把个妖狐射杀，被他两次报仇，都是我救护 住了，不致伤生。只怕你父子们的运气退动，终不能脱他的手！你可拘束了 他，同到任去，一来远避了他，二来帝都所在，那妖魂也不敢随去。”晁大 尹醒来，却是一梦。唤醒夫人，夫人道：“我正与公公说话，你却将我唤醒。” 二人说起梦来，都是一样，也甚是诧异了一番。早起写了一封书与大舍，
　　
内说：“武城虽是河边，我久客乍归，亲朋往来，就要耽搁费事，因此不到 家中，只顺路到坟上祭祭祖，焚了黄，事完，仍即回到船上。”又说：“公 公托梦，甚是奇怪；且是我与你母亲同梦一般。你可急急收拾，同了媳妇计 氏随往任中，乘便也好求干功名，不可有误！”
　　谁知晁大舍弃舍了计氏，用八百两娶了珍哥，瞒得两个老混帐一些不知。 虽不住的有家人来往，那些家人寻思，寻事老主人的日短，服事小主人的日 长，那个敢说？如今书上要同计氏随任，如何支吾？晁大舍随即收拾了铺盖， 雇了八名轿夫，坐了前晌京中买来的大轿，带了《金刚经》，跟了六七个家 人，贴河迎将上去。走了两三日，迎见了船。见了爹娘，说不了家长里短； 又说：“计氏小产了，不能动履，目下旦不能同去。只得爹娘先行，待计氏 将息好了，另去不迟。”
　　晁大舍与爹娘同在船上，走了几日．到了武城地方，祭了祖，焚过了黄。 晁大尹方知雍山庄上被人放火烧得精光，也去了万把粮食等物，嗟叹了一回。 开了船向北而行。晁大舍又送了两站，说定待计氏稍有起色，或是坐船，或 是起旱，即往任上不题。
　　晁大舍回了家中，对珍哥说道：“爹娘闻知娶你过门，甚是欢喜，要即 时搬你上船，同往任内，因我说你小产未起，所以只得迟迟。待你一好，咱 也都要行了。”
到了五月尽头，过了三伏，晁大舍拣了七月初七日从陆路起身。预先雇
骡子，雇轿夫，收拾行李停当，只等至日起身。 初五日午后，计氏领了四五个养娘走到前边厅内，将公公买与他的那顶
轿，带轿围，带扶手，拉的拉，拽的拽，抬到自己后边去了，口里说道：“这
是公公买与我的，那个贱骨头奴才敢坐？谁敢出来说话，我将轿打得粉碎， 再与拼命不迟！”
家人报与晁大舍知道。珍哥气得目瞪口呆，做声不出。晁大舍道：“丢
丑罢了！我看没有了这顶轿，看咱去的成去不成？我偏要另买一顶，比这强 一万倍子的哩！”果然用了二十八两银子，问乡宦家回了一顶全副大轿来。 珍哥方才欢喜。晁大舍叫人与计氏说道：“适间用了五十两银子买了轿来， 甚是齐整，叫你去看看。”计氏望着那养娘，稠稠的唾沫猛割丁向脸上哕了 一口，道：“精扯淡！那怕你五千两买轿！累着我腿疼、却叫我去看看！你 只不动我的这顶破轿，就是五万两也不干我事！”哕的那养娘一溜风跑了。 到初七日，收拾了当，交付看家的明白了，大家起身在北前进。一路早
行晚住。到了北京。
　　谁想晁大舍且不敢便叫珍哥竟到任内，要慢慢的油嘴滑舌骗得爹娘允 了，方好进去。随在沙窝门内，每月三两银赁了一所半大不小的房子，置买 了一切器皿煤米等物，停停当当，将珍哥留住里面。跟去的养娘俱留在京中， 又留下晁住两口子服侍珍哥。自己还在京中住了两日，方才带了几个家人自 到通州任内，说计氏小产，病只管不得好，恐爹娘盼望，所以自己先来了。 晁夫人甚是怨怅，说道：“家门口守着河路，上了船直到衙门口，如何不带 他同来，丢他在家？谁是他着己的人，肯用心服事？亏你也下得狠心！况且 京里有好太医，也好调理。”他埋怨儿子不了，又要差人回去央计亲家送女 儿前来，晁大舍也暂时支吾过了。
　　七月二十四日．晁大舍道：“明日二十五日是城隍庙集，我要到庙上走 走，就买些甚么东西，也要各处看看，得住几日回来。”晁老依允，与了他
　　
六七十两银子。要拨两名快手跟随，晁大舍道：“这们许多家人，要那快手 何用？”拨了八名夫，坐了轿，进了沙窝门，珍哥宅内住了。对珍哥道：“幸 得你没进去！衙门窄鳖鳖的，屁股也吊不转的，屙尿溺屎的去处也没有。咱 住惯了宽房大屋，这们促织匣内，不二日就鳖死了！亏我有主意，没即时同 你进去；若是进去了，衙门规矩，就便出不来了，那时才是小珍子作难哩！” 珍哥却也就被哄过了。
　　至二十五日，端了一扶手银子，果然到了庙上，买了些没要紧的东西。 回到京中宅子，住了七八日，别了珍哥，仍回通州去了。
　　却说那个晁住，原不是从小使久的，做过门子，当过兵，约二十四五岁 年纪，紫膛色一个胖壮小伙子，是老晁选了官以后，央一个朋友送来投充的。 晁大舍喜他伶俐，凡百托他，一向叫伎者、定戏子、出入银钱、掌管礼物， 都是他一人支管。珍哥做戏子的时节，晁住整日斗牙磕他嘴不了。临买他的 时，讲价钱、打夹帐，都是他的首尾——两个也可谓倾盖如故的极了。这个 昏大官人，偏偏叫他在京守着一伙团脐过日。那晁住媳妇就是合珍哥一个鼻 孔出气，也没有这等心意相投。晁住夫妇渐渐衣服鞋袜也便华丽得忒不相了， 以致那闺门中的琐碎事体叫人说不出口。那个昏大官人就象耳聋眼瞎的一 般。也不十分回避大官人了，只是那旁人的口碑，说得匙箸都捞不起来的。 那个晁住受了晁大官人这等厚恩，怎样报得起？所以狠命苦挣了些钱，买了 一顶翠绿鹦哥色的万字头巾；还恐不十分齐整，又到金箔胡同买了甘帖升底 金，送到东江米巷销金铺内，销得转枝莲；煞也好看，把与晁大官人戴。
那晁大官人其实有了这顶好头巾戴上，倒也该罢了，他却辜负了晁住的
一片好心、又要另戴一顶什么上舍头巾。合他父亲说了，要起文书、打通状， 援例人监。果然依了他，部里递了授例呈子，弄神弄鬼，做了个附学名色。 又援引京官事例，减了二三十两，费不到三百两银子，就也纳完了。寻了同 乡京官的保结。也不消原籍行查，择了好日入监，参见了司业、祭酒，拨了 厢，拜了典簿、助教等官。每日也随行逐队的一般，戴了儒中，穿了举人的 圆领，系了尺把长天青绦子，粉底皂靴，夹在队里，升堂画卯。但只是：
平生未读书，那识“之”“乎”字？蓝袍冉冉入官墙。自觉真惶愧！
刚入大成宫，孔孟都回避。争前问道是何人，因甚轻来至？
右调《卜算子》
　　晁大舍每日托了坐监为名，却常在京居住，一切日用盘缴，三头两日俱 是通州差人送来。近日又搭识了一个监门前住的私窠子，与他使钱犯好，推 说监中宿班，整几夜不回下处。幸得珍哥甚不寂寞，正喜他在外边宿监，他 却好在家里“宿监”，所以绝不来管他。
　　住过了十二月二十日以后，晁老着人来说道：“就是小学生上学，先生 也该放学了，如何年节到了，还在京中做甚？”晁大舍道：“你先回，上复 老爷，我爽利赶了二十五日庙上买些物事，方可回去。”那人去了。
　　自此以后，煞实与珍哥置办年节，自头上以至脚下，自口里以至肚中， 无一不备。又到庙上与珍哥换了四两雪白大珠，又买了些玉花玉结之类，又 买了几套洒线衣裳，又买了一匹大红万寿宫锦。
　　那日，庙上卖着两件奇异的活宝，围住了许多人看，只出不起价钱。晁 大舍也着人拨开了众人，才入里面去看，只见一个金漆大大的方笨，笨内贴 一边安了一张小小朱红漆几桌，桌上一小本磁青纸泥金写的《般若心经》； 桌上一个拱线镶边玄色心的芦花垫，垫上坐着一个大红长毛的肥胖狮子猫，
　　
那猫吃的饱饱的，闭着眼，朝着那本经睡着打呼卢。那卖猫的人说道：“这 猫是西竺国如来菩萨家的，只因他不守佛戒，把一个偷琉璃灯油的老鼠咬杀 了，如来恼他，要他与那老鼠偿命。亏不尽那八金刚、四菩萨合那十八位罗 汉与他再三讨饶，方才赦了他性命，叫西洋国进贡的人稍到中华，罚他与凡 人喂养，待五十年方取他回去。你细听来，他却不是打呼卢，他是念佛，一 句句念道‘观自在菩萨’不住。他说观音大士是救苦难的，要指望观音老母 救他回西天去哩。”
　　晁大舍侧着耳朵听，真真是象念经的一般，说道：“真真奇怪！这一身 大红长毛已是世间希奇古怪了，如何又会念经？但那西番原来的人今在何 处？我们也见他一见，问个详细。”卖猫人说道：“那西番人进完了贡，等 不得卖这猫，我与了他二百五十两银子顿下，打发那番人回去了。”晁大舍 吃了一惊，道：“怎便要这许多银子？可有甚么好处？”那人道：“你看爷 说的是甚么话！若是没有好处，拿三四十个钱，放着极好有名色的猫儿不买， 却拿着二三百两银子买他？这猫逼鼠是不必说的，但有这猫的去处，周围十 里之内，老鼠去的远远的，要个老鼠星儿看看也是没有的，把卖老鼠药的只 急的干跳，饿的那口臭牙黄的！这都不为希罕。”若有人家养活着这佛猫， 有多少天神天将都护卫着哩，凭你甚么妖精鬼怪、狐狸猿猴，成了多大气候， 闻着点气儿，死不迭的。说起张天师来，只干生气罢了。昨日翰林院门口一 家子的个女儿，叫一个狐狸精缠的堪堪待死的火势，请了天坛里两个有名的 法师去捉他，差一点儿没叫那狐狸精治造了个臭死。后来贴了张天师亲笔画 的符，到了黑夜，那符希流刷拉的怪响，只说是那狐精被天师的符捉住了。 谁想不是价，可是那符动弹，见人去看他，那符口吐人言，说道：’那狐狸 精在屋门外头坐着哩；我这泡尿鳖的慌，不敢出去溺。’第二日清早，我滴 溜着这猫往市上来，打那里经过，正一大些人围着讲说哩。教我也站下听听， 说的就是这个。谁想那狐狸精不晓的这猫在外边，往外一跑，看见了这猫，
‘抓’的一声，见了本象，死在当面。那家子请我到家，齐整请了我一席酒，
谢了我五两银。我把那狐狸剥了皮，硝的熟，做了一条风领，我戴的就是。” 众人倒仔细听他说了半日。一个道：“这是笑话儿，是打趣张天师符不 灵的话。”卖猫人绷着脸说道：“怎么是笑话？见在翰林院对门子住，是翰
林院承差家，有招对的话。”
　　晁大舍听见逼邪，狐精害怕，便有好几分要买的光景，问道：“咱长话 短说，真也罢，假也罢，你说实要多少银？我买你的。”那人道：“你看爷 说的话！我不图实卖，冷风淘热气的，图卖凉姜哩！年下来了，该人许多帐， 全靠着这个猫。就是前日买这猫，难道二百五十两银子都是我自己的不成？ 也还问人揭借一半添上才买了。如今这一家货又急忙卖不出去，人家又来讨 钱，差不多赚三四个银就发脱了。本等要三百两，让爷十两，只给二百九十 两罢。”晁大舍道：“瞎话！成不的！与你冰光细丝二十九两，天平兑给你， 卖不卖，任凭主张。”那人道：“好爷！你老人家就从苏州来，可也一半里 头也还我一半，倒见十抽一起来！”晁大舍道：“再添你三两，共三十二两， 你可也卖了？”那人道：“我只是这年下着急，没银子使，若捱过了年，我 留着这猫与人拘邪捉鬼，倒赚他无数的钱。”
　　晁大舍又听了“拘邪捉鬼”四个字，那里肯打脱？添到三十五、三十八、 四十、四十五，那人只是不卖。他那一路上的人恐怕晁大舍使性子，又恐怕 旁边人有不帮衬的，打破头屑，做张做智的圆成着，做了五十两银子，卖了。
　　
　　晁大舍从扶手内拿出一锭大银来，递与那人。那人说：“这银虽是一锭 元宝，不知够五十两不够？咱们寻个去处兑兑去。”那个圆成的人道：“你 就没个眼色！这们一位忠诚的爷，难道哄你不成？就差的一二两银子，也没 便宜了别人。”一家拿着猫，一家拿着银子，欢天喜地的散了。那人临去， 还趴在地下与那猫磕了两个头，说道：“我的佛爷，弟子不是一万分着急， 也不肯舍了你！”
　　晁大舍正待走，只见又一个卖鹦哥的人唤道：“请爷回来看看我的鹦哥， 照顾了罢。我也是年下着急，要打发人家帐哩。”晁大舍站住看了一看，就 道，“我家里有好几个哩，不买他。”那人道，“鹦哥，爷不肯买你哩。你 不自己央央爷，我没有豆子养活你哩。”那鹦哥果然晾了晾翅，说道：“爷 不买，谁敢买？”说着真真的。与人言无异。
　　晁大舍喜的抓耳挠腮的道：“真是不到两京，虚了眼，怎么人世间有这 们希奇物件？”晁大舍问道：“你可实要多少银子？”那人说道：“这比不 的那猫能拘捉邪怪的值的钱多，这不过教道的工夫钱。富贵爷们买了家去， 当个丫头小厮传话儿罢了，能敢要多少？爷心爱，多赏几两；心里不甚爱， 少赏几两。我脱不了是皇城里边教鹦哥儿的教师，有数的，六个月就要教会 一群，也就带出三四个来。爷如今只赏小的三十两银子罢，稍了家里顽去。” 晁大舍说：“与你十二两银子罢。”那人不肯卖。
晁大舍走了一走，那人拿出一把绿豆来，说道：“爷去了，不买你，只
是饿死了！”那鹦哥晾着翅，连叫道：“爷不买，谁敢买？爷不买，谁敢买？” 晁大舍回头道：“可实作怪！就多使二两银子，也不亏人。”一面开了扶手， 取出十两一封、五两一封，递与那人。那人把银解开包看了，道：“这十五 两，爷赏的不太少些？罢，罢，哦看爷也是个不耐烦的，卖与爷去。”一边 交割晁大舍上了马，家人们都雇了驴子，一溜烟往下处行走。拿到珍哥面前， 就如那外国进了宝来一般，珍哥佯佯不睬的不理。又拿出买的衣服。锦缎合 那珠子、玉花，珍哥倒把玩个不了。晁大舍道：“村孩子！放着两件活宝贝 不看，拿着那两个珠子摆划！”珍哥道：“一个混帐狮猫合个鹦哥子，活宝？ 倒是狗宝哩！”晁大舍道：“村孩子！你家里有这们几个混帐狮猫合这们会 说话的鹦哥？”珍哥说：“咄，你见什么来！”晁大舍道：“你只强！休说 别的，天下有这们大狮猫，这没有十五六斤沉么？”珍哥道：“你见甚么来？ 北京城里大似狗的猫，小似猫的狗，不知多少哩！”
晁大舍道：“咱那鹦哥尽多，见有这们会说话的来？”珍哥说：“他怎
么这一会子没见说话？”晁大舍道：“鹦哥，你说话与奶奶听，我与你豆儿 吃。”那鹦哥果然真真的说道：“爷不买，谁敢买？”珍哥道：“果然说的 话真！”道：“鹦哥，你再说句话，我与你豆儿吃。”那鹦哥又说：“爷不 买，谁敢买？”珍哥看着晁大舍大笑道：“我的傻哥儿，吃了人的亏了！你 再叫他会说第二句话么？”晁大舍又道：“鹦哥，猫来了。”连叫了数声， 那鹦哥也连说了数声：“爷不买，谁敢买？”珍哥瞅了晁大舍一眼。说道： “傻孙！买这夯杭子做什么？周着这几钱银子，年下买瓜子嗑也是好的，瞎 头子丢了钱！”晁大舍道：“几钱银？这是十五两银子哩！”珍哥“嗤”了 一声道：“十五两银子，极少也买四十个！”问晁住道：“是实使了几钱银 子？”晁住道：“实是十五两银子，少他一分哩。”珍哥道：“呸！傻忘??” 就缩住了口没骂出来。又问：“这猫是几钱银子？”晁住道：“这猫是那一 锭元宝买的。”珍哥道：“你爷儿们不知捣的是那里鬼！”晁住道：“没的

这猫也着人哄了不成？咱这里的猫，从几时有红的来？从几时会念经来？” 珍哥道：“红的！还有绿的、蓝的、青的、紫的哩！脱不了是颜色染的，没 的是天生的不成？”晁大舍道：“我的强娘娘！知不到什么，少要梆梆！你 拿指头醮着唾沫，捻捻试试，看落色不落色？”珍哥道：“谁家茜草茜的也 会落色来？没的毡条、羯子、缨子都落色罢？”晁大舍道：“瞎话！一个活 东西，怎么茜？”珍哥道：“人家老头子拿着乌须，没的是死了才乌？你曾 见俺家里那个白狮猫来？原起不是个红猫来？比这还红的鲜明哩！”晁大舍 道：“如今怎么就白了？”珍哥道：“到春里退了毛就白了。”
　　晁大舍挣了一会，望着晁住道：“咱别要吃了他的亏！”又道：“只是 会念经，没的不跷蹊？”珍哥道：“你叫他念卷经咱听。”晁大舍向他脖子 下挠了儿挠，那猫眯缝着眼，呼卢呼卢的起来。晁大舍喜的道：“你听！你 听！念的真真的，‘观自在菩萨’，‘观自在菩萨’！”珍哥道：“我也没 有那好笑的，这经，谁家的猫不会念？丫头，你拿咱家小玳瑁来。”
　　丫头将一个玳瑁猫捧到。珍哥搂在怀里，也替他脖子底下挠了几把，那 玳瑁猫也眯缝了眼，也念起“观自在菩萨”来了。珍哥道：“你听，你那猫 值五十两，我这小玳瑁就值六十两！脱不了猫都是这等打呼卢，又是念经不 念经哩！北京城不着这们傻孩子，叫那光棍饿杀罢！”与了晁大舍个闭气。 晁住也没颜落色的走得去了。晁大舍道：“脱不了也没使了咱的钱，咱开爹 的帐。说这猫常能避鼠，留着当个寻常猫养活，叫他拿老鼠。”叫丫头挝了 些绿豆，放在鹦哥罐里。鹦哥见了丫头挝着的豆子，飞着连声叫唤：”爷不 买，谁敢买？”珍哥道：”好鹦哥，极会说话！”又叫丫头将猫笼内红漆几 桌合那泥金《心经》取得出来，拌了一碗饭送到笼内。那猫吃不了，还剩了 一半在内。正是：
　　

再听下回接道。

贪夫再得儿孙好，天下应无悖出财。

第七回 老夫人爱子纳娼 大官人弃亲避难


抛子多年，路远三千，倚间人赢得衰颜。今才聚首，又为人牵。寸心悬，相撮合， 免留连。昏辰未定，羽书猝至，猛烽烟，阵鼓遥阗。说无官守，那管忠贤？杜鹃合伴，将 野骛，弃亲还。
右调《行香子》
　　晁大舍与珍哥乱闹了一会，丫头在里间将小矮桌安在热炕上，摆上饭来。 正吃着，一个丫头慌张张跑来，说道：“好几个老鼠，巴着那红猫的笼子偷 饭吃哩。”晁大舍道：“瞎话！那猫怎么样？”丫头道：“那猫不怎么样， 塌趿着眼睡觉。”珍哥道：“脚底下老鼠佛猫不计较，若是十里远的老鼠就 死了。”又笑着道：“我当时也拿着这红猫当天生的来。那前年到了蒋皇亲 家，就是看见了俺那个白狮猫跑了来，映着日头，就是血点般红，希诧的极 了！蒋太太笑道：‘你希诧这红猫哩？’蒋太太也哄我，说是外国进的，我 可不就信了？后来见了他家姨们，我悄悄的问他，那姨们说：‘太太哄你哩， 是茜的颜色。你不信，往后头亭子看去，一大群哩。’那周姨说：‘你到我 后头看来。’及至走到亭子上，可不，一大群，够十二三个，红的、绿的、 天蓝的、月白的、紫的，映着日头怪好看。我说：‘周姨，你给我个红的顽。’ 周姨说：”你等爷出来时，我替你要一个。”正说着，蒋皇亲来了，周姨说：
‘珍哥待问爷讨个红猫顽哩。’蒋皇亲说：‘这是甚么贱物儿，给他个？一
二千两银子东西给人？叫他唱二万出戏我看了，给他一个。’教我说：‘不 给罢，我买了二分银子茜草，买个白猫茜不的？’蒋皇亲望着周姨笑问道：
‘是你合他说来？’周姨道：‘我闲的慌，合他说？’望着我挤眼道：‘你
待真个要，你就谢了爷罢。’我磕了个头，拿着个红的往外就走。蒋太太还 问，说：‘你待怎么，拿着猫飞跑的？’我说：‘是俺爷赏的。’拿到外头， 叫挑箱的送了家来。人见了的，可不也都希诧的慌！到了年时三四月里，退 了毛，换了个白狮子猫来。头年里蒋皇亲见了我，还说：‘你拿的我红猫哩？’ 我说：‘合人家搭换了个白猫来了。’说起那鹦哥来，这也是我经过的。花 店里使了三钱银子买了一个，嘴还没大退红哩，挂在我住的屋檐底下，每日 客来，听着人说：‘丫头，姐姐要水哩，姐夫要下房。’他每日听那听的， 他就会说了。但觅个人来，他叫唤在头里：‘丫头，姐姐要水哩，姐夫要下 房。’每日说的是这个。那日刘海斋到，他又说：‘丫头，姐姐要水哩，姐 夫要下房。’把个刘海斋喜的极了，只是缠着问我要，我又不给他。他说：
‘把我那黑叫驴合你换罢。’我说：‘你还搭上些甚么？’他说：‘我再添
上匹生纱罢。’我合他换了。他拿回去，挂在他住房檐下。那日他舅子来家， 那鹦哥看见就叫唤：‘丫头，姐姐要水哩，姐夫要下房。’躁的他婆子通红 的脸，越吆喝，他越叫唤。刘海斋来到，他婆子说：‘快把恁答拿到吊远子 去，可恶多着哩！’刘海斋叫人挂在客位檐下去。那日该他家司会，见个人 来，叫说一阵，惹的那些人呱呱的笑。刘海斋遣人送来给我，还要那驴哩， 说生纱送我穿罢，我说那驴卖钱使了，没给他。”晁大舍道：“那鹦哥哩？” 珍哥道：“那日我没来家，黑夜没人收进房来，已是冻的死了。杨古月说：
‘身上还温温，待我治他一治。’煎了一酒钟‘九味羌活汤’灌下去，拿了 个旧首帕包着，丢在炕上去，也没理论他。到日头西。只见首帕动弹，解开， 还醒过来了。还待了好几个月，杨古月家熬膏药，呛杀了。”说着，吃完了 饭，收拾了家伙。