人生南北多岐路，将相神仙，也要凡人做。百代兴亡朝复暮，江风吹倒前朝 树。功名富贵无凭据，费尽心情，总把流光误。浊酒三杯沉醉去，水流花谢 知何处？
　　这一首词也是个老生常谈。不过说人生富贵功名是身外之物，但世人一 见了功名，便舍着性命去求他，及至到手之后，味同嚼蜡。自古及今，那一 个是看得破的。

——吴敬梓

儒 林 外 史

乡间隐士王冕


　　元朝末年，有个孩子叫王冕，家住诸暨县乡村。他七岁时父亲死了，母 亲只靠给人家做点针线之类的活计养活他，千方百计地省一点钱出来，让王 冕在乡村学堂里念书。日子过得自然清苦、艰难，可王冕学习倒也认真。
转眼间，三年过去了，王冕已经十岁。 一天，母亲把他叫到跟前，说道：“儿啊，不是娘有心要耽误你。现在
我年岁大了，柴米又贵，自你父亲死后，家里的旧东西一样都没了。当的当、 卖的卖，供你念书是不成了。我跟隔壁的秦家说好了，雇你给他家放牛，每 月可以得他几钱银子，明天就要去了。”
　　王冕抬起脸来，望着母亲，说：“娘说的是。我在学堂里坐着，心里也 闷，不如去放牛吧。假如我要读书，也可以带几本书，一边放牛一边读。” 小村的边上，就是湖，叫七柳湖。湖边长着绿草，各家的牛都在那里吃 草。牛吃饱了，就会自己去湖边喝水，然后懒洋洋地踱到湖旁古者的垂柳树 下歇息，王冕也坐在树荫下读书。牛高兴，王冕也高兴。每到黄昏，拴了牛， 王冕就回家来，和母亲一起歇宿。有时秦家老汉给他煮些腌鱼、腊肉，他舍
不得吃，就随手从湖里扯片荷叶包了，带回家里给母亲吃。 王冕放牛的时候，就常常望着湖里出神。 湖里有十来枝荷花，荷苞上清水滴滴，荷叶上的水珠滚来滚去。天空明
净，阳光明媚，人似在画中。王冕心里想到：这么美，我把它画下来多好。
　　从此以后，王冕就攒起放牛得来的钱托人到城里买些胭脂铅粉之类，学 着画起荷花来。到了十七八岁，诸暨一县都知道了有个叫王冕的，能画“没 骨花卉”的荷花。王冕的画能卖钱，他也就不放牛了。这还不算，隔壁的秦 老汉，原是他的东家，现在认王冕做干儿子，是他的干爹了。一老一小，常 常在草堂里坐着说话。遇着天气好的时节，王冕就穿上类似屈原的衣着打扮， 用一辆牛车载着母亲到乡镇或者湖边去散心。自然，母亲也是高兴的。只是， 王冕性情与人不同，既不求官又不求名。
这镇上，有个叫危素的，是知县的老师，得到了王冕的画，爱不释手，
但他不知王冕是古人还是今人。 在酒席上，知县答道：“王冕是我县内的一个农民，年纪不大，初学的
画怕是难入老师的法眼。”
　　危素叹道：“此人一定是才高、饱学之士，将来地位不在你我之下呀。 不知能不能把他约来一起坐坐？”
　　知县道：“这不难，一个乡下村夫，听说我师相邀，定然喜出望外。” 当下就派人去找王冕。
　　办事的人飞奔下乡，找到王冕说明来意，王冕笑了：“告诉县主老爷， 说王冕是一介农夫，不敢求见。”说罢，又埋头去修理破麻鞋。
　　办事的人一听就变了脸：“老爷请人，谁敢不去？难道老爷这一县之主， 却叫不动一个百姓么？”
　　这时，秦老汉也在一旁相劝，只是王冕就是不答应。最后秦老汉圆场说， 让办事的人回禀老爷说王冕病了，等好了去拜会。办事的人还是不答应，秦 老汉又招待了办事人，给了他些银子，才把办事的打发走。
　　知县听说王冕病了，知道是假。他犹豫再三，决定下乡去。因为屈尊敬 贤的事，将来要上志书，千古留名的事，这知县当然值得做。
　　
次日一早，知县便前呼后拥地下乡来。 知县正走着，远远的有个牧童，倒骑水牯牛。办事的衙役赶忙上前拦住，
问道：“你是秦小二吧，可曾看到隔壁的王老大？” 小二说：“你说王冕大叔么？他去二十里外的王家集的亲戚家喝酒去了。
这牛就是他的，他让我替他赶回家来。” 知县一听，心中非常恼火，本要立即差人拿了王冕痛打一番，但怕危素
（他老师）说他暴躁，只好先忍气回府。 其实王冕并没有走远，等知县走了他就回家来，秦老汉不免过来抱怨他
太不给县令面子。王冕说：“老爹，我告诉你，这知县在这里糟踏百姓，无 所不为。这样的人，不与他交往。这次耍弄他，他一定不饶我。我还是到别 处躲一躲吧，只是母亲年老放心不下。”
　　母亲在旁边道：“儿啊，你历年卖画，积攒些银子，我柴米不愁又没有 疾病。你放心躲些时候再说。你又不曾犯罪，难道官府来捉你的母亲不成？” 秦老汉接了话说：“你这才学，在这镇上是没人识得的，你到城里去吧。 家里的事就包在老汉的身上。”当下议定了，王冕再三拜谢了秦老汉。次日 清晨，母子洒泪分手。王冕穿上麻鞋，背上行李，秦老手提一个小白灯笼， 送王冕到村口。站着，直到王冕的身影望不着了，老汉才抹着眼泪走回家去。 弹指间，过了半年。黄河沿上的州县都被河水冲了，老百姓流离失所， 官府又不管百姓的事。王冕忽然担心起母亲来，他叹了一口气道；“河水北
流，天下从此将大乱了！我还在济南府地卖画测字做什么用？”
　　王冕回到家里，那个知县和危素早升迁了，又见母亲健康，秦老汉也平 安，他非常高兴，从此，他依旧吟诗作画，供养母亲，日子和顺快乐。
这样又过了六年，母亲病逝了，王冕背土堆坟，直哭得邻居都跟着落泪。
他答应了母亲临终遗言：“这世道，狗官贪官多如牛毛，天下肯定大乱，凭 你性情高傲，是做不得官的。弄不好还要出祸。听我的话，不要出去做官， 守着娘的坟莹，娶妻生子，安安稳稳地过日子。”
一年以后，天下真的大乱了。
一天，王冕从坟上拜扫回来，朱元璋领兵来拜访王冕。 朱元璋说：“我是一个粗人，我在江南征战的时候，即仰慕先生大名，
今特来拜访，要聆听先生指教：“天下人心反上，用什么办法才能让百姓心
服？”
　　王冕说：“大王高明远见，不用乡民多说。如果用仁义服人，谁能不服 呢？如果要以暴力压人，恐怕面服心不服啊。话说得天下者，必先得民心。” 朱元璋点头称赞。两人促膝交谈到日落西山。王冕自己下厨，烙了一斤 面饼，炒了一盘韭菜，陪着朱元璋吃了晚饭。朱元璋称谢再三，上马拜别，
随者呼呼啦啦地相簇而去。 几年后，朱元璋削平祸乱，定都应天，建国号大明，年号洪武。乡村人
各各安居乐业。到了洪武四年，秦老汉去城里带回一本官府文样，才知道危 素归降之后妄自尊大，给太祖发落了。那文本里的另一条就是礼部商定的取 士做官之法：三年一考，用四书、五经，八股文。王冕指给秦老汉看这条， 说：“这个法定得不好！将来读书人只有这么一条升迁之路，把那文章都看 得轻了，只看无用的考分而不注重能力了。”此时正是初夏，秦老就在打麦 场上放下一张桌子，二人小饮。一会儿，月亮就出来了，渐渐地爬过树梢。 王冕左手端着酒杯，右手指着天上的星星，惨然说道：“你看贯索星座

犯文昌星座，一代文人有灾了。”他刚说完，忽然刮起一阵怪风，秦老汉吓 得用衣袖蒙住了脸。
　　自此以后，时常有人传说，朝廷要征聘王冕出来做官，渐渐的说的人多 了，王冕不高兴，就私自收拾一下，连夜逃往会稽山里。半年过后，朝廷果 然来征请王冕，但看到的却是八十多岁的秦老汉，手扶拐杖，须发鬓白。秦 老汉说：“王冕已经很久很久不知去向了。”
　　王冕隐居在会稽山中，后来得病去世，他的山邻们聚些钱财，将他埋在 山清水秀的会稽山下。
　　
周进梦想成真


　　大千世界，芸芸众生，有那将功名看得淡的，避而不就；也就有那看得 重的，梦而求求。
山东兖州有个汶上县，县内有个村庄叫薛家集。 这集上有百十来户人家，都以务农为业。村口有个观音庙，临着水边，
这庙除了殿宇正房三间外，另外还有十多间空房子。这个集上的人们，每当 有公事商量，都要到这庙里来。
　　一年的正月初八，集上正喜庆，人们又约好到这庙里商议闹龙灯的事。 龙灯的事刚商量完，趁着热闹，这集上的头面人物又接着说：“咱们的 孩子都大了，该送学堂了。今年过了正月要请一个先生，就在这观音庙里设
个学堂。” 给孩子们找个先生，这自然是个好事，因此，大家一致赞同。
　　庄上的保长夏总甲推荐道：“先生倒有一个。就是咱衙门里总科提控顾 老相公家请的那位，姓周，官名叫周进，年纪六十多，还不曾中过学。不过， 他教的顾老相公的小儿郎，去年就中了学，是和咱集上梅三相一起中的。” 第二天，夏总甲找了周先生说了设学堂的事，约定正月二十开馆。十六 日在申祥甫家吃请。到了十六日，众人请客，请周先生，要新中的梅三相（梅 玖）做陪客。那梅玖戴着新方巾老早到了。等了些时候，听到门外狗叫，申
祥甫迎了出去，周先生来了。
　　这周进头戴一顶旧毡帽，身穿旧绸长衫，那右边的袖子同后边坐处都破 了，他脚上穿一双大红绸鞋，也是旧的。脸上没肉，花白胡子衬得面皮黑瘦 黑瘦的。
周进进了堂屋，那梅玖才慢慢地立起来和他相见。
　　“此位相公是谁？”周进问道。话音未落，众人同声答道：“这是新中 的梅相公。”周进听了，慌忙作揖。梅玖挡住，说：“今天不一样。虽然我 们学校的规矩是老友从来不同小友寒喧序齿，只是今天不同，还是周长兄请 上座。”，
原来，明朝称儒学的学生叫“朋友”，称童生是“小友”。比如童生考
了秀才，不管他是多小的年龄，都称作“老友”；要是没考上，就是八十岁， 也得叫“小友”。
周进听梅玖说这话，也就不言语了，任凭众人安排，坐下，开始吃茶。
周、梅二位的茶杯里有两枚生红枣，其余都是清茶。吃过了茶，即斟上酒来。 周进接了酒，客气了一句便一饮而尽。大家见状，也不多说，早盯准了桌上 的鸡鸭鱼肉，只一会儿功夫，就如风卷残云般吃下了一半。大家喘了口气， 再看那周先生，竟然一筷子都没有下。
　　申祥甫见了，就拣了些好肉堆在周进碗里。周进连忙拦下，说道：“我 是吃长斋的。是因当时老母在病中，我在观音菩萨面前许下的，已经吃了十 几年了。”
　　众人听了这话，都停了筷子看着周进。梅玖大声嚷道：“周先生吃长斋， 我倒想起一个笑话，说有个先生做了一首一至七字诗。”众人又转过脸去听 梅玖念诗。
　　“呆，秀才，吃长斋，胡须满腮，经书不揭开，纸笔自己安排，明年不 请我自来。”念完，梅玖又笑嘻嘻地说：“像我这周老先生这么有才，‘呆’
　　
是不‘呆’的了。”说完，哈哈大笑，众人也一齐大笑起来，把周先生弄得 非常难堪，那脸红一块白一块。
　　这时，做饭的厨子端来汤和一大盘子实心馒头，周进怕汤有浑腥，便要 了杯茶来就着吃点心，一边看着别人把酒席吃得一片狼藉。
　　开馆那天，申祥甫和众人把孩子领来，拜见先生。这些孩子，七长八短， 蠢牛一样的笨，周进只得忍着性子，坐着教导。转眼间两个月就过去了，天 气暖和起来。
　　一天，周进吃过午饭，开了后门走到河沿上。河沿上长着些桃树、柳树， 红红绿绿的也算是一处景致了。一会儿，濛濛的细雨下起来，周进转回门里， 望着雨点掉在水上激起的水雾，心下坦然。正欣赏间，河上游便有一只船冒 雨而来，转眼间到了庙前。
　　原来，这是王举人的船。王举人下船走进庙里避雨，知道周进是个童生， 自然不把他放在眼里。只凭这庙里的和尚招待。
　　掌灯时分，王举人的管家捧上酒肉。王举人也不让周进，独自开怀畅饮。 过了一会儿，和尚送来周进的饭：一碟老菜叶，一壶热水。
　　第二天，雨过天晴。一早，王举人起来洗了脸，穿戴整齐，一拱手，上 船走了。留下满地的鸡骨头、鸭翅膀、鱼刺、瓜子皮??这周进也要收拾， 昏头昏脑地扫了一早晨。禁不住暗暗地叹气。
一年以后，因为周进没钱去奉承介绍他当先生的夏总甲，这夏总甲心里
不高兴，说周进呆头呆脑。没几日，周进就让众人给辞了。 周进不当先生了，自然没有吃喝，日子艰难起来。一天，他姐夫金有余
来看他，劝说：“别怪我说你，这读书求名求利的事在你恐怕也难了。我如
今到省城去买货，差一个记帐的，你不如和我们去走走，你孤身一人，和我 们这几个做生意的在一起，怎么说也少不了你的吃喝。”
周进听了，又想了一想。俗话说“瘫子掉在井里——捞起来也是坐”，
在家苦着不如出去走走，当即答应下来。 金有余选个吉日，把周进带进城去。
那日，正赶上工匠们修理贡院，周进闲着无事，想跟着工匠去贡院里看
看，结果让看门的拿着大鞭子打了出来。晚上，周进说给金有余听，还央求 着，要姐夫想个办法。
这贡院，是秀才们学习的地方，自然也是周进梦寐以求的地方。
　　金有余拗不过周进的央求，只好破费几个钱买通看门的，和周进一起去 贡院里看看。到了龙门下，看门的人说：“周客人，这是相公们进的门了， 门里两排号门，供学生们歇息用的，这是天字号的，你自己进去看吧。”
　　周进一进了号，见两块号板摆得整整齐齐，他的心里一紧，几十年做“童 生”的辛酸涌满心里，只觉得喉咙咽哽，长叹一声后，一头撞在号板上昏死 过去。
　　众人七手八脚把周进唤醒，抬在敞亮处，这周进只是嚎哭，踉踉跄跄地 一个号间一个号间地哭，哭得众人心里都凄惨起来。
　　金有余说：“也难怪了。大家有所不知，我这内弟原是读书人，只因读 了几十年的书，连秀才都没考过，今日看见贡院，就不觉伤心落泪。”
　　这一句又捅到了周进的伤心处，于是不顾众人相劝，又放声痛哭起来， 哭了一阵又一阵，直哭到口里吐出鲜红的血来。
“只可惜，连赶考的银子都没有。”金有余叹息一声，“我这内弟也是

饱学的人啊。” “见义不为，是为无勇。君子成人之美，我们凑些银子给周长兄，赶考
就是了，不知周相公肯不肯？” 周进止了泪，道：“要是这样，我周进以后就是变驴变马，也要报答。”
一边说一边趴在地下磕了几个响头。众人赶忙还礼，拉起周进，金有余也谢 了众人，接着又吃了几碗茶，便说说笑笑地回到住处去。
　　次日，几个人凑足了银子交与周进。这几天又赶上宗师来录取生员，周 进居然中了秀才，金有余等也买完了货，人人欢喜，一齐回到汶上县。
　　县上的人，不是亲的也来认亲，不来往的也来走动，忙了个把月。申祥 甫听了这事，又敛了大家的份子，带着礼品来相贺。到京会试的费用金有余 早就计划出来，这周进也争气，又中了进士，授了官职。过了三年，又升任 御史，皇上点名叫他做了广东学道。
　　
范进中举


　　那周进升了御史，做了掌握童生进学命运的学道（主考）官。他毕竟是 老实人，心想：自己苦读十几年书，辛酸不必说，委屈是受够了，如今自己 当权，一定要把童生的卷子细细看过，不能凭上下属客的关系网取舍秀才而 屈了真正有才学的。
主意定了，周学道心里轻松了不少，愉快地赴广州到了任。 第二天，焚香挂牌。周学道坐在堂上，被考的是南海、番禺两县的童生。
这些童生有老的，也有小的；有仪表端正的，也有獐头鼠目的；有衣冠齐整 的，也有身着破烂的??最后进来的这个，过门槛时差点绊倒，再细看他， 面黄肌瘦，花白胡须，头上戴一顶破毡帽，穿一身单薄的麻布片，冻得哆哆 嗦嗦，上来接了卷子，回到座上，连头都不敢抬一下。
　　周学道看在眼里，心上微微一震。等交卷子的时候，这考生慌张了一下， 竟把衣服刮在了桌角上，想那麻片早朽了，又哗啦几声扯开了几道口子，直 露出干瘪的皮肉来。
　　周学道低头看看自己身上，红色的袍子，金色的袍带，闪闪的透着亮光。 他翻一翻面前的花名册，问这个童生：“你就是范进？”
“童生便是。”范进跪下答道。
“今年多大年纪了？” “童生册上写的是三十岁，童生实际上是五十四岁。童生二十岁应考，
到今天已考过二十多次了。”
“为何不进学？”周学道再问。 “因为童生文字荒谬，所以各位大爷不欣赏。” 周学道说：“那也未必，你先回去吧。” 范进磕头下去了。因为天色尚早，童生还未考完，周学道把范进的卷子
取过来看了两遍，心下想道：这样的文字，还想进学？便把卷子丢在一边。
这时又一个童生来交卷，那童生跑下道：“求大老爷面试。” “面试什么？你的卷了不是在这里了吗？” “童生诗、词、歌、赋都会，大爷出题面试。” 周学道一听就变了脸：“当今天子重文章，为什么还讲汉唐？来人，把
这不用心做文章的童生赶出去！”
　　这童生还要辩解，却被上来的两个大汉架着，一路跟头赶出门去。周学 道虽然赶他出去却也取过卷子来看，觉得文笔还好，学道心想把他低点名次 进了学吧，于是取过朱笔做了一个记号。又取过范进的卷子来看第三遍，看 完，不觉叹道：“这样文章，我看到三遍才知道是好文章，真是一字一珠。 可见原来那些糊涂考官，埋没了多少英才！”说着时便取过笔来细细圈点， 在卷首上加了三个圈，取了第一名。又把先前赶出去的那童生卷子取来圈个 第二十名。
发榜那日，范进是第一名。 周学道把范进叫到跟前称赞了一番，接着说：“本道看你的文章，火候
到了，日后一定发达，本道在京等你。”范进又磕头言谢，过后一边立着， 直等到学道的轿子过了前山，才敢移动脚步。
　　范进家离城还有四十五里路，只因中了第一名，心里欢喜，眨眼间也便 到了家。老母、妻子听说范进中了，都很欢喜，张罗着烧锅做饭。这时，他
　　
的老丈人胡屠户手里拎着一副猪肠子外带一瓶酒推门进来。范进向他作揖。 胡屠户坐下，说道：“我真他妈倒霉。把个女儿嫁给你这穷鬼。不知我积了 什么德才让你中个相公。”
　　范进喏喏连声，叫妻子去煮肠子，烫酒，屠户便在范进的茅草棚里坐着 待吃，还要教训范进：“你如今是相公了，别跟家门口这些扒粪的做田的百 姓平起平坐，要是坏了学校规矩连我脸上都无光了。你真是个烂忠厚、没用 的人，这些也要我教导你。”
范进说：“岳父教导的是。” 等胡屠户横披了衣眼，腆着肚皮离去时，早已是掌灯时分，临走还要醉
醺醺地唠叨个没完，直把范进折腾个精疲力竭。 又过了几个月，到了六月会试间，范进还想进京赶考，差些盘缠，只好
硬着头皮去求岳父胡屠户。 胡屠户一听借钱，立时眼睛瞪圆，一口痰啐在范进脸上：“你也不撒泡
尿照照，道学大人见你太老，舍个相公给你。你如今竟想中起老爷来，真是 癞蛤蟆想吃起天鹅肉来。那些中老爷的，都是天上的文曲星，你没见一个个 家有万贯，长得方头大耳？就你这尖嘴猴腮的还想中老爷？”
　　骂着骂着，胡屠户火起，直把那砍肉的刀跺在案板上哐哐直响：“你管 我借盘缠，我一天杀一个猪也赚不得几个银子，让你丢个水皮不响，你让我 全家喝西北风呀？”
这一顿臭骂，杂七杂八，直骂得范进狗血喷头，分不清东西南北，只得
辞了丈人回来。 这范进想：道学大人都说我火候已到，自古没有场外的举人，如不去考
一考，实在是不安心。想着时便私下里打定主意，瞒着丈人在同去会试的人
那里借了几个钱到城里考试。出了考场赶紧回家，这时家里已经好几天没粮 了，考试的事又让胡屠户知道了，又给骂了一顿。
到发榜的那天早上，家里又没得吃了。范进老母抱来那只下蛋的鸡叫范
进去街上卖了换些米回来煮粥吃。 范进刚走不到两个时辰，只听得一片锣响，报喜的来了：“快请范老爷
出来，恭喜高中了。”
　　老太太躲在茅草棚里，直到听清了“范老爷中了”，才敢探出头来搭话： “诸位请坐，小儿刚刚出去。”
说着时，二报三报到了，挤了一屋子人，老太太只好求了一个邻居去集
市上找范进。 那邻居找着范进时，他正抱着鸡在集市上东张西望。邻居说：“范相公，
快回去，你中了举人。” 范进认为骗他，只装作没听见。那邻居一看便急了，夺过那鸡掼在地上，
硬拉着范进回来。远远的报喜的人见了，高喊：“新贵人回来了。”正要搀 着进屋，这范进却推开众人三步并作两步踏进草棚，只见那喜帖早挂在屋正 中，上面写到：“捷报贵府老爷范讳进高中广东乡试第七名亚元。京报连登 黄甲。”
　　范进盯着那帖看一遍，又念一遍，自己两手一拍，笑了一声；“噫！好 了！我中了！”随着话音，只见他眼一瞪，牙一咬，向后跌倒，立时人事不 醒。老太太慌了，立刻给儿子灌了几口开水。范进醒过来，又拍手大笑：“噫！ 中了！我中了！”不由分说，就往门外跑，把报喜的和邻居们都看呆了。刚
　　
出门，他又一脚踹进泥塘，鞋丢了，头发散了，两手黄泥，一身脏水。他仍 旧笑着、拍着手，朝集市上跑去??一群人便也跟在范进的后面追。
原来，范进欢喜疯了。 来到集上，胡屠户听了众人的劝，要他打一巴掌让范进清醒。这胡屠户
凶神一般走到狂叫“中了！中了！”的范进跟前，说道：“你这畜生！中了 什么？”一个嘴巴打过去。其实胡屠户大着胆子打了这一下，那手就颤抖起 来，不敢再打第二下。众人见胡屠户这样子，忍不住的笑。范进因这一嘴巴， 也给打晕了，昏倒在地。众人帮忙，弄了好一会儿功夫，范进才喘息过来， 眼睛明亮，不疯了。
　　只是，胡屠户站在那里，手掌隐隐作痛，再一看时，整个巴掌直直的， 动弹不得，自己心里懊恼：我说天上的文曲星是打不得的，看菩萨计较起来 了。这样想时，手掌就疼得更厉害了，连忙找郎中讨了一帖膏药贴着。
　　范进看了众人，说：“我怎么在这里？”又说“这半日昏昏沉沉，如在 梦里。”
　　“老爷，恭喜高中了，刚才因为欢喜引动了痰，现在吐出来了，也就好 了，快回家打发报喜的人吧。”
　　“是哩，我也记得我中的是第七名。”范进说着时，早有人替他收拾一 番，又打来洗脸水。众人看着范进洗完脸后跟着一同回家。
范举人头里走，他的岳父胡屠户和邻居跟在后面。一路上，那胡屠户见
女婿衣裳后襟让刚才这一折腾皱折了许多，便低着头，替女婿扯平了几十回。 到家来，正值张乡绅送喜钱来贺礼，胡屠户赶紧躲进女儿房里，只等张
老爷走了才敢出来。
　　范进见了两锭张乡绅送来的银子，递给胡屠户：“这几两银子，老爹拿 了去。”
屠户把银子攥在手里，紧紧的，把拳头伸过来说：“我原是来祝贺你的，
怎么好又拿这些银子回去？”范进摆摆手：“老爹先用着，我这儿没了时再 去管您要。”屠户听到这里，连忙把拳头抽回去往腰里揣，嘴里说着：“你 如今中了老爷，还愁没银子花？”又转回头来望着女儿，“早上我来贺喜， 你那该死兄弟还不让来。我说姑爷今非昔比。少不得有人送银子来给他用， 只怕姑爷还不稀罕。今天果不其然！我现在回家去，把那个该得瘟病，死砍 头短命的奴才骂一顿。”
屠户说了一会，低着头笑眯眯地去了。
　　过了些日子，范进迁居新宅，人家送来的田产、银子多得难以数清。一 家人到了新房里请客唱戏，闹了三天。到第四天上，老太太吃过点心，四处 走走，见儿媳妇胡氏绫罗绸缎地穿着，身边跟着一群丫鬟正洗碗、杯、筷子 等，老太太说：“你们要小心些，这是别人的东西，别弄坏了。”
　　众人一听，笑起来：“老太太，这些都是你老人家的，连我们这些人和 这房子都是你老人家的。”
　　老太太听了，把那些细瓷碗盏和镶着金边的杯盘逐个看了，又把这崭新 的房舍瞅了一遍，忽然哈哈大笑：“这都是我的了！”
　　老太太大笑一声，一口老痰涌起，压住了气，便跌倒在地不省人事，众 人惊慌失措。
　　范举人几步跳来，将老太太抬到床上请郎中医治。郎中说：“老太太一 惊一喜，中了脏了，这病不可治。”找了几个郎中，都这样说。范举人听了，
　　
只和媳妇守着老娘哭泣，哭到黄昏时分，老太太便抽搐一下，脸上挂着笑， 归天去了。
　　光阴弹指间，范举人为老母守孝，已过七七四十九天，这才出来谢了孝。 因为一切费用都是张乡绅替出的，范举人谢了又谢。
　　
范进报恩


　　话说当时，范进收了张乡绅的房子和治丧费用，碍于面子，就答应了张 乡绅一同去高要县看范进的老师汤知县。
　　广东省高要县，物产富饶，民风纯朴，历来做官者到此一游，定要刮银 万两，船载而归。
　　汤知县原是张乡绅的世叔，他本来不愿见张乡绅，因这世侄张乡绅曾做 一任知县时占人田产，破坏人家婚姻，干了不少没脊梁骨的事儿。弄得名声 不好不说，每年都要找个借口来他这里几次，大包小包地搂些名贵稀物。如 今张世侄又来，本想拒见，但有门生范进的贴子，门生来拜是不能不见的， 因此也就把张、范二人一起迎进衙门。
　　先是张乡绅见过。范才上来行叙师生之礼，汤知县把范进的文章称赞了 一番，接着问：“为什么不去会试？”
　　范进这才说了母亲去世的事儿，汤知县听了大惊，忙叫左右换了吉服， 把张、范二人领进后堂，摆上酒席，燕窝、鸡、鸭以外，广东的柔鱼、苦瓜 也做了两碗。只是这范进不肯拿筷子，这汤知县以为他丧母守孝期没过，不 好猛吃海喝。只是张乡绅心里明白，叫下人把范进面前的象牙筷子换成竹子 做的，范进这才举起筷子趁人不注意冷不丁地伸进燕窝碗里，挑了最大的一 块虾仁送进嘴里。
大家说说笑笑，直吃到掌灯时分。只因汤知县第二天有案子要审，便早
早地收拾，各自歇息去了。 次日早上，范、张二人乐得打着汤知县的牌子到处游逛，收些礼品。只
是头天晚上张乡绅在饭桌上给汤知县出了个审犯人的点子：用枷子夹。结果
弄出了人命，这是后话。 早饭过后，汤知县穿好官服刚刚坐在衙门内的知县位上，几个跟班的就
拖上一个偷鸡的惯贼。
　　知县瞪眼一看：认识，不由怒火冲天，取来朱笔在这小偷脸上刷了三个 大字：偷鸡贼。叫手下取一面枷子．把这惯贼偷来的鸡尾朝前，头朝后捆在 小偷的头上，再把枷子紧了，赶出去游街示众。
这几个人拥着刚出县衙门，再看那鸡被众人一吓，啦喇一声拉出一泡稀
屎，这鸡屎白白绿绿地从小偷的脑门上直沿下来，漫过鼻子，越过嘴，在小 偷的胡子上聚了一会儿，便滴到枷板上??两边看热闹的人掩着口直笑。
刚刚处理完第一个案子，这第二个又上来了，是送五十斤牛肉行贿的，
要汤知县开恩“瞒上不瞒下”，把私宰耕牛的事平了。原来当时有令：私自 宰牛者，罚！
　　知县见了来人，大骂一顿“大胆奴狗”，重打了三十大板，又取来一面 大枷子，把那五十斤牛肉捆在枷上夹在那人的脖子上。肉吊在脖子下，再看 那人脸和嘴走了样儿，两眼凸出，照样拉出去示众。到了第二天，牛肉生了 蛆，一群群苍蝇顺着熏天的烂臭围着那人转。又过了一天，人死了。
　　人们心里不服，聚了百十人闹到县衙来。大吵大叫：“就是不该送牛肉 来，也不该是死罪，这都是南海县那张乡绅出的主意。把他揪出来，打死， 我们派一个人出来偿命就是了。”
　　县衙门给群众围得水泻不通，口口声声要把张乡绅揪出来打死。这下可 慌了汤知县，连忙唤了心腹连夜把吓得屁滚尿流的范、张二人用绳子系了吊
　　
出城外。这二人也就换了衣服，戴着破草帽，穿上草鞋，拣一条路，像两条 丧家的狗，踏着夜色，深一脚浅一脚地逃命去了。
　　汤知县这里安下神，松了口气，率着大小官吏出来向众人说了许多好话， 人们渐渐地觉得姓张的跑了，再闹也没个结果，也就气馁下来，陆续地散了。 汤知县赶紧把这事细细地写下来，派人送到按察司那里，按察司就发文
通知汤知县亲来禀报。 汤知县自然明白，备了众多礼品，带着去见按察司。见了面，汤知县摘
了乌纱帽，跪着直磕头。 半天．按察司说：“论起来，你汤知县也太过了点，打了枷就行了，把
牛肉堆在枷板上，这叫什么刑法？不过哪，话又说回来，这些刁民聚众闹衙 门的风气也不能助长。这儿要把几个领头的抓来狠狠处置。你回衙门吧，没 事了。”
　　汤知县听了，眉开眼笑，又磕了几个头，爬起来，说：“承蒙大老爷帮 助，这天地父母之恩小的一定报答。还求大老爷赏个脸，把那几个领头闹事 的人发落到卑县处理。”
按察司答应了。汤知县回到高要县衙。 过了些日子，按察司抓了五个领头的打成“奸民挟制官府罪”，发来高
要县处置。汤知县看了来文，并张挂出去。过了一晚上，第二天一早就大摇
大摆地升堂宣判，依着法律处罚了那五个可怜的乡民。 一场人命关天的风波总算告一段落了。 再说范进，那天夜里跑得狼狈，到家后发起病来，只得卧床歇息。待病
稍稍好转又思想起周学道周进的话来：在京专候。
　　等到进土会考将近，范进直奔京师。到了才知道周学道已经升做国子监 司业了。
范进赶去拜见周司业，见了面一跪在地，口称：“恩师！”
　　周司业双手扶起范进，让他坐下，问道：“我早知道你在广东中了举人， 满指望早些来京，怎么这么迟才来京会试？”
范进忧着脸把母亲去世的事重述了一遍，周进听了不胜叹息。而后周进
又道：“我常在人面前说起你的才学，这些老学究都想着收你为门生。你这 些日子安心住这，复习复习功课，需要费用时尽管吱声。”
范进听了，又跪下磕头：“门生日后一定报答老师大恩大德。”
　　会试以后，范进果然中了进士，做了考选御史。后又升为山东学道，行 前又来到周司业这里辞行。
　　周司业说：“到了山东，要是到了我故乡兖州，别忘了注意一下我当时 教过的一个孩子，汶上县的，他叫荀玫，当时才七岁。要是他读书，一定会 应考，你见了提拔，也算了个心愿。”说罢又摇摇头，“这孩子眉清目秀， 叫人着实喜欢。”
范进记下了，去往山东就任。 转眼间半年过去了，范学道才亲临兖州府集童生会考。范学道思想起老
师的嘱咐，慌忙翻阅老卷，一个一个地细查，查了六百多个也不见荀玫的名 字，心里焦急。
　　见此情景，范学道的一个属下说：“老先生，不知贵老师是怎么说的？ 想当初，一位先生在何景明家喝酒，醉了后大叫：四川如苏轼的文章，是该 考六等的了。这何先生到四川做官回来说查了几年都不见苏轼来应考，想是
　　
回避了。这荀玫是不是也回避了？” 范学道愁着眉，不知道属下在讲笑话，苦笑着说；“苏拭既然文章不好，
查不着也就算了，只这荀玫是老师要提拔的，查不着是不好意思的。” 属下们听了范学道的话，掩着嘴偷偷地笑，范进只顾查找，哪还在意旁
人。等到查了所有的卷子，才知道荀玫早已取了第一名，范学道这才笑逐颜 开，一天的愁都散了。只因这点，这范进给人丢了话柄，故事也就留传下来。

乡间劣绅严大位


　　虽说这高要县人杰地灵，出了些像范学道这样有知识的体面人物；却也 不乏那劣迹昭彰的痞赖人物。
这里有个乡绅，叫严大位，是个贡生，也算是个有知识的人了。 有一年三月里，严贡生家有一头才几个月大的小猪跑到了邻居王小二
家，王小二将小猪喂了喂，然后送回严家。可这严贡生不但不感谢，反而说： “猪到别人家，再给送回来，最不吉利，你得买了。”
　　王小二一听，好心不得好报，心里气恼，但也无法，平头百姓斗不过乡 绅恶少，也就忍着气出了八钱银子把猪买回家去，自己精心喂着。不曾想到 这事到此还不完结。
　　当猪长到一百多斤时，体壮膘肥，叫人见了心里欢喜，王家人甚至打算 了这猪卖了银子后的摊用。增加了收入，日子自然好过一些，何况小户人家， 也没有什么别的进饷。因此，也就格外地珍惜这猪。谁想到一个黄昏一眼没 照到，这猪蹓跶出去，转眼就走到严家的大门边了，当时正赶上严家人在大 门旁站着，一见这邻居家的猪走近来，就连哄带赶把猪弄进了严家大院，关 进笼里。
王小二当时不在家，他的哥哥王大来到严家要猪，那严贡生慢慢地踱出
门来，开始还在嘴角堆上点笑，听王大战战兢兢、断断续续地说明来意，严 乡绅还未听完，劈脸骂道：“臭小扒灰的乡人，还想要猪？这猪本来就是我 家的。”
王大一听，立时火起，但仍捺着性子央求。“你要猪，可以，照现在估
价，送几两银子来，再把猪领回。”严贡生黑着脸说。王大气不过，当下就 与严大争吵起来，惊动了严大的几个儿子，他们立即狼似的窜出来，手里举 着拴门的闩、擀面的杖，一顿猛打。再看王大，鼻青脸肿不说，腿折了，动 弹不得。
王小二回来听说此事，虽然气得要死，但也没有什么更好的解决办法，
只好先把哥哥的断腿处理一下，让王大养在床上，自己想着如何去报官打官 司。
过了些日子，一个早晨，王小二转到了县衙门口，遇到了一个叫黄梦统
的人，五六十岁的年纪，也是打官司告状的。二人攀谈起来，原来告的是同 一个人：严贡生。
二人同病相怜，互诉事由，完了，一边大骂严贡生这不是人养的东西，
一边喊冤上衙。 知县叫人带上来问，王小二先说了事由，退在一边，传上黄梦统。 黄梦统跪着申诉：“青天父母官在上，听小的禀报大人。小的叫黄梦统，
在乡下住。去年九月小的来县里交钱粮，一时短少些，就求人写了个借约向 严乡绅借二十两银子，每月三分钱，小的送去借约，却没拿着银子。因为当 时在街上遇到个亲戚，劝小的不要借严家的银子，他那里还有几两，可以拿 来暂用。至今已是大半年，想起这事儿才记起借约还在严家手里，就去他家 讨要，可严乡绅却要这几个月的利钱，我说，没借本哪来的利？严乡绅说小 的送去借约，他这二十两银子就不敢借给别人了，已经误了大半年的利钱， 该是小的出。小的听听，也觉得严乡绅有理，就托人说个人情，买点酒和肉 去谢罪严乡绅，可严乡绅不肯还借约，还叫人把小的驴、米等抢去，抢去也

罢了，可还是不肯把借约给我。这样含冤负屈的事儿，还要求大老爷做主。” 黄老爹说完，痛哭流涕。这知县听了，当下说道：“一个有知识做了贡 生的人，不在乡间里做些好事，却要横行乡里，实在可恶！”说着时就把王
小二和黄梦统的状子一起批了。 早有人把这事通知了严贡生，贡生慌了，这两件事都是实的，就算官司
不输，审来审去的也失体面，心想：“三十六计，走为上计，跑吧，便一溜 烟似地逃到省城里去了。
　　等知县派来的公差来找严贡生时，这严贡生早已不在家了，他的弟弟严 大育只好出来迎承。这严大育是个胆小有钱的人，被公差的人一唬，也就没 了主张，先是出钱请客打发走了公差，就派个人找他的小舅子来商量此事。 几个人定下计策，先是稳住告状的，然后要严大位家出点钱安抚一下， 也就过去了。可是严大育为难道：“我那嫂子也是糊涂人；几个侄子，跟生
狼似的，都不听劝，他怎么肯把猪和借约拿出来？” 他的大舅子说：“妹夫，如果你嫂子，侄子不肯这样，你就认倒霉吧，
拿出几两银子，折个猪价给王家，再出点银子让王家去治那条打坏的腿；黄 家的借约，我们中间人立个字据，说原来的借约作废，黄家也就没话说了。 这样，这两事也就平了。”
事情也真的就这样平了，严大育替哥哥严贡生出了十几两银子，落个耳
根子清静。 自此不久，严大育的妻子王氏病重而死，自己也心口疼痛，一日重似一
日。到中秋以后，连郎中都不肯下药了。病重得一连三天都不能说话。晚间
挤了一屋的人，桌上点着一盏灯。严大育喉咙里响着痰声，一进一出的，眼 瞅着就要断气。这病人吃力地从被窝里把手拿出来，直直地伸着两个指头。 严大位的儿子走上前来问道：“二叔，你是不是还有两个亲人没见面？
已经派人去叫我爹了。”严大育闭闭眼，把头摇了两摇。
　　二侄子见此，伏下身子，直盯着严大育的脸：“二叔，是不是还有两笔 银子在哪，还没有吩咐明白？”严大育把两眼睁得溜圆，把头又狠狠地摇了 两摇，那手指依然伸着。
奶妈子抱着严大育正吃奶的儿子凑上来插嘴说：“老爷想的是两位舅爷
子，心里记着挂念。”他听这话又把眼闭上摇头，那手指仍直挺挺地立着。 这时，他的二房赵氏慌忙擦擦眼泪，走近跟前：“爷，别人说的不对， 只有贱人知道你的意思！你是为那灯里点着的两根灯芯，不放心，恐怕浪费
了灯油，现在，我拔掉一根就是了。”说罢，过去挑掉一根灯芯。
　　众人再掉转头看那倒气的严大育严监生，他正点一点头，把手垂下，立 时就断了气。全家大小立即约好了似的一齐嚎哭起来，安排后事。
　　十多天过去了，严大位才从省城参加完了科举回来。他卸了行李正和妻 子说话，用了热水洗。老二房里的一个奶妈领着个佣人过来，手里捧着盒子 和一个毡包。
　　“知道大爹回来了，我们二奶奶热孝在身，不好过来拜见，差下人来看 看，这盒子和包是二爷临终时说下的，送给大爹做个遗念。”
　　严贡生打开一看：两套崭新的缎子衣服，齐整整的二百两银子。看完， 严贡生眼里放光，满心欢喜，说道：“上覆二奶奶，我即刻过去。”
　　报信的人走后，严贡生换了孝衣，腰间系了一条白布，来到二弟的灵前， 叫声老二，又干号了几声，拜了两拜。
　　
赵氏出来谢拜，不免泪水涟涟，差人备了酒席。 一会儿，严大育的两个舅爷也来了，吊了孝，就同严贡生坐在一边，扯
些闲话，吃着酒肉。 这两个舅爷曾参与平息王小二、黄梦统的事，今当着严贡生的面又提起，
想要个人情。 严贡生听后，故作气愤：“这是我那亡弟不行。要是我在家，跟知县老
爷打个招呼，就把王小二、黄梦统这两奴才的腿砍断了！一个乡绅人家，怎 么能由得百姓这么放肆，这成何体统！”
严贡生说着时，两个舅爷子插嘴道：“凡事还是厚道些好。” 严贡生听了，气小了些，脸上却是白一阵红一阵的，彼此相劝着又喝了
几杯酒。严贡生因要再回省城给二儿子定亲，把给弟弟治丧的事推辞给他俩， 找个托词走了。
　　过了几天，严贡生果然带着二儿子上了省城。直到给儿子取了媳妇。又 过了十天，叫佣人随从四斗子租了两条船回高要县，商定两只大船十二两银 子，船到高要再付银，因为船主是高要县的人。定好后，船就威威武武地开 航了。
　　那天，船行到离高要还有二三十里路的时候，一阵风起，当时严贡生正 坐在船头上，这风一吹，他竟头晕起来，心里恶心，吐出许多清痰，四斗子 和另一个伙计一边一个架着严贡生的胳膊，把严贡生扶进舱底，侍候他躺下。 四斗子忙叫船家烧了开水，提到床前，严贡生一边哼着，一边挣扎坐起用钥 匙打开箱子取出一块云片糕来，约有十多片，一片一片剥好。
严贡生就着开水吃了几片，让四斗子替他揉了一会儿肚子，揉着时连着
放了几个恶臭的大屁。再看严贡生，松闲自在之态立时浮现出来，露着倦意， 眼睛微微地眯起来。
剩下的几片云糕，搁在船板上靠近舵手的地方，半日过去也不叫人收起
来。时间长了，那船家掌舵的嘴闭得时间长了，就左手扶着舵，右手拣来， 一片一片地送进嘴里。严贡生躲在一边，只当看不见。
过了几个时辰，船靠了码头。严贡生打发下人叫他速叫两抬大桥，安排
好吹鼓手，将二儿子和新娘子先送回家去；又叫些码头上替人背货的脚工上 来，把箱箱笼笼及严贡生的行李也都搬上了岸。船家、水手帮助忙活半天， 末了也要嘻嘻笑着过来讨要喜钱。严贡生不说话，转身走进舱来，张大眼睛， 显出失落落的神情，上下里寻看。
四斗子见了，走上前来：“老爷，找什么？”
“我的药哪里去了？”严贡生说。 “那有什么药？”四斗子迷惑不解。
　　“就是刚才我吃的，那不是药？”说着时就瞪了一眼四斗子，“我明明 是放在船板上的。”
　　那船上掌舵的搭话说：“想是老爷找那几片云片糕吧？那是老爷剩下不 要的，小的大胆就拣着吃了。”
“吃了？你说是云片糕，你知道我那里面有些什么东西？” 掌舵的说：“云片糕不过是些瓜子仁、核桃、洋糖、面粉做成的了，能
有什么东西？” “放你的狗屁！”严贡生发怒道，“因为我平常就有这个头晕病，花了
几百两银子才合配制了这副药。这药里有省里的张老爷在上党做官时带回来

的人参，有周老爷在四川做官时带回来的黄莲。你这奴才说的倒容易，是云 片糕？刚才这几片，就值几十两银子。你给我吃了，将来我再犯了晕病，拿 什么来冶？你这奴才害我不浅。”
说着时就要四斗子拿出纸墨，写个贴子送到衙门里去。 掌舵的一听，傻了眼，随即又满脸堆笑，陪着小心：“小的刚才吃的甜
甜的，不知道是药，只想到这是云片糕。” 严贡生听了，眉头一皱：“还说是云片糕！再说是云片糕，先打你几个
嘴巴！”说着时，贴子已经写好了，交给四斗子上岸找衙门。两只船上的船 家都慌了，那些搬行李的人也都帮着船家拦人。
　　两船主一齐说：“严老爷，是那掌舵的不对，不该错吃严老爷的药。但 他是个穷人，就是连船都卖了，也赔不起严老爷这几十两银子。还求严老爷 开恩，高抬贵手，放他一条生路吧。”
　　见有人来劝，严贡生更加暴躁、喋喋不休。常在码头上装货卸货的脚夫 几个人一齐从岸上走过来，站在船家和严贡生的面前，说道：“这事儿，原 是你船上人的不是。刚才要不是慌着向严老爷要喜钱、酒钱，严老爷早已经 上轿去了，都是你们拦着严老爷，才查出来少了这个药。如今掌舵的理亏， 还不过来给严老爷磕头求饶！难道你们不赔严老爷的药，还要严老爷倒贴给 你们不成？”
众人听了，哄着上来把掌舵的捺着磕了几个头。严贡生也很乘巧，就着
台阶下来，说：“既然你们众人相劝，也不能不给个面子。先放了这个奴才， 以后再跟他算帐，不怕他飞到天上去。”骂完了，转身上了轿，随从们跟着， 哄叫着走了。
两船家眼睁睁地看着严贡生走了。
　　后来，严贡生霸占了他弟弟的田产，用的也是以上那样的欺骗蛮横手段。 只是那时候天下黑暗，没几个拔刀相助、替天行道的人，这严贡生也就没人 去管，依然我行我素，至死都在那一片土地上横行霸道，干的坏事数都数不 过来。
　　
忘恩负义的匡超人


　　杭州西湖，真山真水，天竺清雅，桃柳争艳。这城外湖边有个城隍山， 城隍山上有座词堂，叫丁仙祠。两边是石，是树，可这祠前却是一条平坦的 路，连着官道。
　　路的尽头靠边有个茶坊，路过的、久居的，都爱在这茶坊里歇歇脚、喝 口水。南来北往的哪儿的都有，干的行当也杂。相面的、测字的、拉曲卖唱 的也来这里凑凑热闹，能唬住就唬个饭钱，唬不住的也算解解闷。
　　马纯上，人称马二先生来杭州选编天下文章。来了些日子，住的地方在 离这丁仙祠不远的文瀚楼上，离茶坊更近，每日疲倦了就来茶坊里坐坐。品 着茶，望望山水姿色，也心旷神怡。来的回数多了，这茶坊的摆设，常客的 面孔也就记了下来，只是这多些杂人，见不到几个有学问的，自然没有话说。 一天，马二又来，忽见茶坊旁新添了一张小桌子，多了一张新面孔。桌 旁坐着的是卖卜人，测字拆字的。马二好奇，再望下那人的脸更是吃惊：居 然是娃娃脸。此时那娃娃脸正看书，桌上除了笔墨纸砚外，也没放别的。那 书倒是熟悉。马二多日见不到读书人了，看这茶坊有用功的，心里自然高兴，
更何况那测字翻阅的书就是不久前自己选编的《三科程墨指运》。 不由自主地，马二径直踱去，坐在那新添的桌子对面。 “先生要拆字么？”那娃娃脸仰起来，眼里透出秀气，轻声问。随即起
身去茶坊那里泡了一碗茶来递与马二，“先生请喝。”说着时也就坐下，陪
马二说话。 马二见他戴顶破帽，身穿一件单身衣服，心里不免动了恻隐之情。
“我是路过的，到这里坐坐。”马二说，“我看你这样，想你也是个读
书人，你贵姓？家住那里？” 那年轻人答：“晚生姓匡，号超人，今年二十二岁。家住温州府乐青县。” “离家数百里，到这来测字，难为你了。只是这测字是挣不出大钱的，
连糊口都困难。你家里还有什么人吗？”
　　“晚生家里父母都在。小时候读过几年学，因家贫读不成了。去年跟一 个卖柴的客人来省城柴行记帐，不曾想到柴行亏本散了摊子。我回不了家， 只好流落在此。前日一个家乡人来说，我父亲在家病着，怎么样了现在也不 清楚。晚生心下苦闷，惦记着拆字换些银子，给父亲治病”。说着时，像豆 子那么大的眼泪就从匡超人的眼里噼哩啪啦地掉下来。
马二见了，心里惨然：“你不要伤心，办法总是有的，何况你有如此孝
心。” “敢问先生仙乡贵姓？”匡超人止了泪，问道。
“这就不必多问了，你刚才看的文章，封面上马纯上就是我了。” 匡超人听了这话，再抬头一看，立即就跪下身去磕起头来，“晚生真是
有眼不识泰山。”他说。 “不要这样，不要这样。”马二扶起匡超人，“我们萍水相逢，也算有
缘。你不妨收了拆字的摊，到我处去聊聊？” 匡超人忙道：“这样最好。”说着时就把东西三下五除二收拾妥当，跟
马二先生去了文瀚楼。 两人坐下。马二又问：“你想不想读书上进？”匡超人见马二这么问，
又落下泪来。

　　“先生，我缺衣少食，拿什么读书？况且家父在家病着，我为人子若不 回去侍奉连禽兽都不如啊。”
　　马二劝道：“只你这一点孝心，就是天地也该被感动了。你坐着，我去 收拾饭给你吃。”当下留住匡超人吃了晚饭。
　　因为马二有心帮助匡超人，也就留他住下，晚些时候，马二先生说：“我 出个题目，你做一篇文章我看。”匡超人说：“正要请教先生。”
　　马二说：“我出一题，你明天做吧。”说罢，出了题，送匡超人另一边 睡了。
　　第二天，马二刚起来，匡超人就敲门把做好的文章送来。马二一见，高 兴地说：“又勤学，又敏捷，可敬可敬！”把那文章读了一遍，结论说：“文 章才气是有，只是章法差些。”也就当看匡超人的面，给他详细讲了一回做 文章的方法。
完了，匡超人谢而又谢。 马二沉思一下说：“这样吧，我送你盘费你回家去吧，在这里拆字终不
是长久之计。” 匡超人说：“拜谢您资助，只借一两银子即可了。”
　　“不行。”马二先生深思熟虑，“一两银子怎么行？你一到家，也要有 个本钱奉养父母，才有点功夫读书。这里有十两银子给你，你回去做点生意， 请医生看你父亲的病。”当下开了箱子取出十两银子，又找出一些长衣一起 递给匡超人。
匡超人接了，泪又涌出，千恩万谢。忽又想到什么似的，说：“你这么
大的恩，不知如何报答，要是不嫌弃的话，您做盟兄，我做盟弟，将来也好 有个照应。不知长兄肯不肯受小弟一拜？”
马二听了大喜，当下互拜，结为兄弟。
兄为弟饯行，又哭了一回。匡超人便日夜兼程奔家来。 不几日，便到了村口，三步并作两步踏进自家门里，急急的叫门。 母亲听出是儿子的声音，急忙开门迎儿子进屋。外边说着话，他父亲匡
太公在房里听见儿子回来了，立时那病就轻松些，觉得有些精神。匡超人走
到跟前，跪下磕头，叫一声“爹！”太公叫儿子坐在身边，叙叙叨叨地问了 许多，说了自己得病的因由，又说了许多他大哥的不是。
从那天起，匡超人替老爹端屎端尿。每日早起，杀猪磨豆腐，还要抽出
时间读一阵书。太公睡不着，夜里要吐痰、喝茶、吃药，一直到四更天，他 就要读书读到四更天。太公叫一声，他就要到跟前问候。太公夜里要大小便， 以前没人服待，就要忍到天亮，现在有匡超人在旁侍候，夜里要拉就拉，晚 饭也可以放心大胆地多吃几口。心里痛快，这病自然就轻了许多。
　　大约过了一个月光景，村里失火，几乎烧完了整个村庄。匡超人家也未 幸免，只是做生意的本钱带在身边，睡得晚，跑时没慌张，保了些衣服。
　　匡超人背着父亲，哥哥、嫂子在背后扶着老母亲，望望四周，火光冲天。 只好去南面村边的庙里求和尚。
　　和尚说：“本村失了火，凡被烧的都没有房子住，一个个都搬到我这里 来，再盖些房子也不管用，何况你有个病人就更不方便了。”
　　和尚不肯借住，正求借时来了一个老者，姓潘，平素又与和尚交好。匡 超人详说了难处，潘老爹对和尚说：“师父，你不知道，匡太公是我们村上 有名的忠厚人。他儿子匡超人匡相公看相貌，日后一定发达。你出家人，与
　　
人方便，自己方便，仅借一间房教他住两天。香钱我送给你。” 潘老爹是保正，专管村里的大小事情，和尚听了潘老爹的话，自然不敢
违抗，只是赶紧扫出一间房子让给匡超人和父亲住。匡超人又托潘老爹另靠 街租下一间房屋，几日后就搬了过去，只是这一惊吓、折腾，他老父亲的病 竟重了起来。
　　一天晚上，匡超人读书时恰被夜间留宿在此地的本县李知县听到了。这 知县心中叹息：这样的乡村，还有人深夜苦读用功，实在可敬；只是不知道 是秀才，还是童生？
　　知县疑问，就传潘老爹问个清楚。当下叫潘老爹通知匡超人，要参加考 试，老爷在上面等候。
　　乡试过了，匡超人取了头一名。李知县将他叫来，细细问过，知道他家 难处，就取出二两银子来。“这是我的俸银，你拿去奉养父母。到家后要努 力用功，府考、院考时，你再来见我，我还资助你。”
　　匡超人谢了知县回家跟父亲如此这般地详说了。太公也感激涕零，捧着 银子，在枕上望空磕头，拜谢本县老爷：不愧父母官。
　　残冬过后，匡超人府考过了参加院考。学道大人正是知县的宗师，李知 县在宗师面前跪了，说：“卑职这儿取的第一名是匡超人，孤寒之士，且又 是个孝子。”接着就把匡超人行孝的事细细地说一遍。
宗师学道也感动不已。照顾自不必说。
　　话说匡太公自从儿子去府上考试，无人细心服侍，屎尿仍旧拉在床上。 儿子去了二十多天，就像去了两年一样。老爷子每天泪眼汪汪地望着门外。 终于有一天，人还没回来，喜报先到了，匡超人又中了乐清县第一名， 进了秀才。四五天后他拜了老师回来，父母自是高兴，匡超人也不卖豆腐了。 租了两间房，开个小杂货店，叫哥嫂帮忙。忙过几天，匡超人又进城去拜谢 李知县，李知县收了门生，匡超人也拜谢老师。事毕回家，先前送喜报的府
里差人又来，说：“请相公到府学里还进见之礼。”
　　匡超人一听恼了：“我认了李知县为老师！他这穷教官，我去见他做什 么？还要礼？”
潘老爹当时在场，劝说道：“相公，你不能这样说，我们县里老爷是你
的老师，这是私情，这学府老师，是朝廷设下的，专管秀才，这老师也不能 得罪。你是个寒士，每位给二钱银子就算了。当下约定日期，完了此事。
匡太公躺在床上，虽说动弹不得，但心里却一直惦记儿子的前途。儿子
行进见礼回来后他又让匡超人买香钱和鬼用的物品去奠了祖坟。那日上坟回 来，太公觉得身体不比从前，从此，病得一日重一日，吃了药也不见效。
　　一天，他把匡超人叫到眼前，嘱咐说：“我死之后，你一满服孝期，就 要娶一房妻子，要娶穷人家的女儿，万万不可贪图富贵，攀高结贵。”
　　说完，瞑目而逝，满村的人都来吊孝送丧。以后，匡大照常开店。匡超 人逢七便到坟上哭奠。那一天，刚从坟上回来，潘老爹就慌慌张张地跑来， 告诉匡超人：“本县的李知县被人拿了官印，他是你的老师，是不是该进城 去看看？”
匡超人惊得手慌脚乱，说道：“这是那里晦气，这么倒霉！” “你躲躲吧，过两天少不得抓同党，要是有人供出你是他门生，又得他
提携，自然要找你的麻烦。”潘老爹真诚说道。 当下议定，潘老爹出个帖子，让匡超人到杭州去找潘三。

　　匡超人背着行李入了杭州，到那马二先生曾住过的文瀚楼，知道马先生 早走了，好在那楼主人还认识匡超人，留他上楼去住。
　　潘三不在家。匡超人认识了一些名士像景兰江、赵雪斋、支剑峰、浦墨 卿等，一同赋诗唱和，倒也快活。楼主人又叫匡超人批文章，得些酬金。匡 超人批得也飞快，几十篇文章，一日搭半夜就批完了。
　　那日高兴，同景兰江、赵雪斋、支剑峰、浦墨田去城里逛景，因为支剑 峰喝得大醉，天黑了在街上大叫，让“盐捕分府”的人撞上，一条链子锁了， 浦墨卿上前帮腔也给锁了。赵雪斋一看事不好，趁着夜色拉着匡超人悄悄地 溜回住处。
　　第二天一早，匡超人还在睡，听见有客来拜，慌忙穿衣下楼。见一个人 坐在楼下，头戴束巾，身穿缎长衣，脚下是一双虾蟆头厚底皂靴，崭新新 的。这人长得高颧骨，黄胡子，黄黑面皮，一双直眼。这人就是潘三，在布 政司做善事，他说：“前日吾兄来书，说二相公来这里，就寻了来。”
匡超人说：“原来就是潘三哥。”慌忙行礼，请上楼去细叙短长。 提起赵、支、景、浦等名士，潘三不屑一提，称他们是混混，没有用的
东西，劝匡超人要做些“有想头的事儿”。 当时正赶上乡里人有个要卖弟媳妇的，明目张胆地买总不是事，因为弟
媳妇要守节，结果闹出来，找了潘三。这潘三也不含糊，拉了匡超人拟了两
纸公文，从床底下摸出两块干罗卜刻的官印，盖了交与当事人，那媳妇也就 见到官文乖乖地从了。潘三得几十两银子，分一些给匡超人，他从此明白这 就是“有想头的事”，以后和那些名士果然疏远，单和潘三往来。
匡超人在这里住了两年。
　　刚好有个有钱人家，想叫儿子中个秀才，这事找到潘三，匡超人在潘三 的安排下替他应考，居然中了，得了五百两银子。潘三分出二百两银子给他， 说：“这笔横财要做点正经事。”
匡超人千恩万谢。潘三见匡超人服丧孝期满，就做了媒人。把在抚院大
人衙门做事的郑老爹的三女儿娶了过来。 郑小姐不算沉鱼落雁，也算是花容月貌了，匡超人心里自是欢喜，小两
口在潘三的帮助下，小日子过得也红火。
　　一天，他正在门旁站着，忽然一个穿青衣戴大帽的人过来问他：“这里 是乐清县匡相公的家吗？
匡超人说：“正是。”
　　那人说：“我是给事中李老爷派来杭州办事的。另有书信叫小人捎给您。” 听见这话，匡超人惊愕一下：“哪个李老爷？”
　　“乐清知县李知县，如今早升了给事中。”那人说。匡超人这才眉开眼 笑，请那人客厅里坐着用茶。
　　原来当年李知县的事都是给人陷害的，查无实据再加上当地百姓执意相 留，坏事反成了好事，没几个月就升了给事中，进京了。寻了多时才知匡相 公在这里，要约匡相公进京面谈，这自然少不了提拔的意思在里面。
　　匡超人当下写了回禀说“蒙老师相念，不日前往”的话，交与来人。又 留来人吃了饭，赏了钱，打发走了。
　　匡超人这边行动起来，收拾停当，不想选个吉日要走时，潘三作歹出了 事，叫官府拿了。匡超人心虚怕受牵连，连忙把哭哭啼啼不肯回乐清的妻子 送上船，托大舅子送到母亲及哥哥处，他自己连夜上京去了。
　　
　　见到昔日的李知县——今日的李给谏自然欣喜，李给谏念及旧情，叫匡 超人搬到他处去住，早晚也好有个照应。
　　又过了些日子，李给谏问及匡超人的婚事。匡超人暗想：老师是位大人， 在他面前说老丈人在府院里当差，怕老师瞧不起。想到这里便撒谎说：“还 没有娶亲。”
给谏说：“这事就包在我身上了。” 第二天晚上，管家就过来提媒了，是给谏的的外甥女，才貌出众。开始，
匡超人还犹豫一下，转而一想，攀上了高枝，又乐得合不拢嘴，事儿就这么 定下了。
　　择了吉日，张灯结彩，娶了李给谏的外甥女辛小姐。这新娘子辛小姐要 比郑小姐还强万倍，此时匡超人就像见了瑶宫仙子、月里嫦娥，那魂儿早就 飘到九霄云外去了。
　　从此以后，匡超人过得舒心，忘了所有的艰难困苦，忘了所有帮助过他 的人??
　　
蘧公孙不学无术


　　蘧公孙是南昌府前任太守蘧祐的孙子。正值年少风华之时。他奉了祖父 的吩咐到杭州亲戚那里取了银子回来，路过浙江乌镇地方时，遇到了王太守 王惠。王惠是蘧祐的朋友。
　　王太守便把宁王反叛朝庭，他挂印出逃的事细说了一遍，只是隐去了降 顺宁王如今落成钦犯这一节。遽公孙不知道其中原由，当即取出四封银子， 共二百两，交给王惠做路费，让他先找个僻静的地方安身落脚。
　　王惠谢过后又说：“我如今一无所有。这里还有一个随身带的枕箱，里 面有几本残书，给你吧。我一身轻了，出逃也方便。”
　　　遽公孙接了枕箱，二人洒泪分手。王惠另寻了船，更名改姓，削发做和 尚去了，以后便有了他儿子“郭孝子二十年寻父”的故事，这是后话了。 蘧公孙回到嘉兴，见了祖父蘧祐，说起路上遇见王太守的话。
蘧太守大惊：“他是降了宁王的，现在是被通缉的钦犯。” 公孙道：“这个他没说，只说挂印出逃，没带一点路费。” 蘧太守沉吟道：“他虽是朝廷罪犯，却是我的老朋友，应该送给他些银
子。” “送了，祖父。”
“这样好，这样好。”蘧太守说，“你真不愧是你父亲的孝子呀。只是
你父亲去世得太早了。” 祖孙俩说话的同时，公孙打开了王惠给他的枕箱，取出书来拿给祖父看。
蘧太守看了，都是些抄本，没什么重要的。只是有一本，是《高青邱集诗话》，
一百多页，都是青邱亲笔誊写，精细工致。 蘧太守说：“这本书藏在大内，数十年来多少才子想看它一眼都难，天
下没有第二本。你如今得了它，真是天幸！一定要收藏好了，不能轻易给外
人看见。” 蘧公孙听了，眼睛睁得老大，盯着这本集子翻来掉去的看。
过了几天，蘧公孙竟打起了这“天下没有第二本”的主意。他想，我为
什么不把此《高青邱集诗话》缮写成帙，添上我的名字??主意已定，就背 着他祖父刊刻起来，把高季迪的名字写在上面，下面写“嘉遽来旬駪夫氏补 辑”，刻毕，印刷了几百部，遍送亲戚朋友。人人见了，不忍放手，当做珍 品收藏。
从此，蘧公刚刚十七岁，就沾了“补辑”的光，使得浙江一带都仰慕蘧
太守公孙是个少年名士，渐渐地又传到京城去了。 蘧祐知道了孙子的事，只是笑一笑，没说别的，只是得空就把孙子叫到
眼前来，教些诗词文章，公孙也就有一搭没一搭地跟着学些。 公孙是蘧祐唯的一的孙子，自小娇惯。自从他父亲去世后，也就更加怜
惜他，留在膝下，并替他捐了个监生，也不十分地管他。 话说蘧公孙的才名传到京师后，传到京城翰林鲁编修的耳朵里，鲁编修
心就一动。选了个吉日，一路招摇到嘉兴拜访蘧祐。 为鲁编修接风时，蘧公孙出来作陪。公孙就拿出“补辑”请鲁编修指教。
鲁编修赞赏了许久，问了公孙的生辰八字，公孙一一答对，那鲁偏修摸着胡 须，暗暗地记在心里。
这酒一直喝得微醉，鲁编修才乘兴而回。

没几日，就托一个看相算命的陈先生做媒，来蘧家提亲。 原来鲁编修五十多岁，膝下无儿，只把那独生小女当儿子养着，如今了
了他一桩心事。 陈先生说：“鲁老先生在尊守席上早问明了令公孙生辰八字，回家后请
我合婚，我查过了，那小姐十六岁，比公孙小一岁。他们的年、月、日、时， 无一不相合。将来福寿绵长，子孙众多，天生一对好夫妻。”
婚事就这样定下了。隆重操办。鲁府招赘。 择了十二月初八，鲁家张灯结彩，黄昏时分，便大吹大擂起来，三间厅
的古老房子，此时点上几十支大蜡烛，倒也显得极其辉煌。 一会儿，大家入了席，乐声停了。蘧公孙出来两边行了礼，也入席坐了。
领班的戏子出来磕了头，一转身，锣鼓齐响。 唱完三出戏，下人捧着戏单来到蘧公孙面前，跪下，请他点戏。恰好这
时管家捧着头一碗脍燕窝上来。忽然，乒乓一声响，尾梁上掉下一个黑糊糊 的东西来，不左不右，不上不下，竟端端正正地掉在燕窝碗里；管家被吓， 一松手，碗翻在地。那热汤溅了拿戏单的下人一脸，碗里的菜也桌上桌下洒 得到处都是。众人仔佃一看，原来是一只老耗子从梁上走时滑了脚，掉了下 来。那老鼠掉在滚烫的汤碗里，也惊了，连翻带跳，竟然从新郎官的身上跳 了下去，乱窜不止。把蘧公孙崭新新的大红缎子婚礼服弄得油花闪闪。
众人失色，忙将桌子擦干净，碗拣去，又给公孙换了一件圆领长衫。
　　呈着戏单的下人又把戏单举起来，只是公孙谦让，不肯点戏，最后硬着 头皮胡乱地点了一出《三代荣》，戏又开始了。
酒过数巡，食供两套，厨子端汤上来。这厨役是雇来的乡下小厮。他趿
了一双雨鞋，端着托盘，上有六碗粉汤。他站在边角上，那眼睛便一个劲儿 地盯着戏台上的戏子转。
管家过来一碗一碗地端上席面，端了四碗，还剩两碗没端。那厨役仍是
看戏，看到戏场上小旦装出一个妓者的模样，扭扭捏捏地唱，这厨役就看昏 了头，忘了手里的东西。只见他忘乎所以，咧着大嘴傻笑，一手松了盘子的 一端，只听得叮?响了一通，那碗碎在地上，连粉带汤到处流，惹来两条大 狗。
厨役收回眼光，大惊失色，慌忙蹲下身子，伸手去抓粉汤，可那两条狗，
早咂嘴弄舌的来抢那地下的粉汤吃，一边呜呜地恐吓他。厨子一见狗的模样， 怒火冲天，跷起一只脚来，使出平生力气，照狗踢去。因为用力太猛，狗没 踢着，却把一只鞋踢飞了出去。
　　媒人陈先生坐在左边的第一个席位上，面前摆着两盘点心：一盘猪肉烧 麦，一盘鹅油白糖蒸的饺子，热烘烘的又是一大深碗素粉八宝攒汤，他正举 着筷子瞅准“猎物”刚要下手，忽然一个乌黑的东西，带着风响，呼噜噜地 从天上落下来，啪地一下把那盘点心砸个稀烂。陈先生吓得“妈呀”一声， 跳起来，那长衣袖子又在慌乱中刮到粉汤碗上，碗翻了，泼撒了一桌子。
　　众人全都直愣愣地瞅着这天外来的黑鞋。鲁编修觉得今天的事儿不怎么 吉利，心里沮丧，又不好说出口发作发作，只是悄悄地把管家叫到跟前狠狠 地骂了几句。
　　正乱着时，正戏演完，又换上别的戏目，众家人换了花烛，明亮亮地把 蘧公孙送入洞房。客人们就看戏，直到天亮才散。
鲁编修招亲，本想门当户对，才貌相当，才子佳人，一双两好。谁知这

蘧公孙不学无术，金玉其外，败絮其中。 蘧公孙连“身修而后家齐”都不懂得。这鲁小姐自小当“儿子”养着，
精通了“四书”、“五经”，晓妆台畔，刺绣床前，摆满了一部一部的文章， 可称才女。公孙自比不如，但又不知用心，小两口相对无言，无话可说。
　　闷上加闷，鲁小姐整天愁眉不展。母亲问她，她说：“我只想他求学上 进，日后做个举人、进士，谁想他是这样的，原来那‘补辑’也不是他弄的， 只是添了个名字。嫁给他，真是误了我的终身。”
母亲劝道：“就是这样，也只好慢慢劝，急不得的。” 小姐说：“好男不吃分家饭，好女不穿嫁时衣。依孩儿的意思，总是自
己挣的功名好，靠着祖、父，只算做不成器，不争气！” 鲁编修听了这些话，也就得个机会，出了个题目想试试蘧公孙的才气到
底多大。结果是公孙勉强做出的文章驴唇不对马嘴。鲁编修看了后，心里也 闷，可又说不出来。好在丈母娘心疼这女婿，像心头上的一块肉，日子也就 这么过了下来。只是，小姐的脾气一天坏似一天，家里没有几时的安静。
　　过了冬天，新年正月的，蘧公孙回祖父那里拜年。刚到门口，看门的禀 道：“鲁太老爷有要紧事，请蘧少爷速回去，已经来了三个人了，风风火火 的。”
蘧公孙慌忙回去，见了鲁夫人。夫人告诉说：“编修公因女婿不务正业，
没有前途可指望，心里生闷气，商量要娶个二房，生个儿子，教他读书，也 好续进士的香火，接进土的书香。夫人说年纪大了，劝他不必，何况有了半 子，编修一听，更气了。昨晚跌了一跤，现在半身麻木，嘴歪眼斜??
蘧公孙见着鲁编修时，鲁编修只是斜瞪着眼，连话都不能说了。怎么调
养也不见好转。没过多久，京里来差催促鲁编修回朝，听候圣旨，荣升他处?? 鲁编修躺在床上歪着嘴听明白了来人的意思，立刻躁动不安，不知是喜的还 是悲的，一口痰涌上，卡在喉咙里，他挣了一会儿，死了。
家人立时哭做一团，蘧公孙披麻戴孝总算孝了半子之谊。可守孝期间还
要偷空出去闲逛一番，自此家里再没有顶天立地的男人，蘧公孙不改公子哥 的习气又没有生存的本事。
结果，他这一支脉也就一天天地败落下去。

萧山县的两个“名士”


　　萧山县有个读书人，叫权勿用。本来他家几代都是务农的，到他父亲这 里，只生他一根独苗，心肝似的疼着。又因为他父亲受尽了没读书被人欺压 的苦头，便含辛茹苦地攒下几个钱供他上学。等把他送进学堂，他父亲也就 累死了。谁知这权勿用是个不中用的货，书也不好好地读，活也不好好地做， 好吃懒做不说，还偏要考个扬眉吐气的官来做做。结果考了三十多年连秀才 都没中过。到头来什么都没学成，最后把房子都卖了来吃喝。住在破庙里靠 教几个不成气的孩子来混日子。
　　那年，来了个秀才，叫杨执中，自称高人，也住这庙里，认识了权勿用。 二人很投缘，攀谈久了，竟成了知己，在一起谈些天文地理，经纶匡济的话， 把权勿用羡慕得目瞠口呆。
　　这权勿用听了杨高人这一番导教，待高人走了，他就变了一个人，学也 不考了，孩子也不教了，一心想做高人，口头语便是：“我和你至亲至爱， 分什么彼此？你的就是我的，我的就是你的。”
　　有一天，杨执中在湖州城里娄府做门客，就向娄家三公子、四公子推荐， 说他有个相知，叫权勿用，不是一般的高人。公子们喜欢结交名士高人、风 流士子，听他这一说，竟兴奋得不行，当下就叫杨执中写了字条差人去请权 勿用。
这时节，权勿用做了“高人”，没有吃喝，竟把他那八十多岁的老母亲
连饿带病，气死了，他正装模装样地守孝。当他见了杨执中的字条，立刻屁 滚尿流地收拾一番，赶紧搭船来湖州。
他在城外上了岸，左手掮着个被套，右手把个大布衣袖子晃来晃去，头
上顶一个高高的白孝帽，深一脚浅一脚地往前撞。撞过了城门口的吊桥，进 了城，但他从没进过城，不知道出城走左边，进城走右边才不妨碍别人家走 路，只是一味地横着膀子乱摇乱晃。恰好，对面过来一个卖完柴回家的人， 肩头上横着的长扁担把权勿用的高帽子挑上了。那乡人不知道，只顾大步往 前走。权勿用一惊，摸摸头上，才知道那扁担上飘忽飘忽的白东西是他的孝 帽子。
“那是我的帽子！”他乱招着手，喊。
　　那卖柴人走得急，人多，自然听不见。权勿用着了急，七手八脚地乱跑， 眼睛又不看前面，结果追了半天，不但没追上，却一下撞到一顶轿子上，把 那轿子里的官都差点撞得跌了出来。
　　那官大怒，叫人把他锁了。差役让他跪，他不但不跪，还向着官指手划 脚地乱吵，睁着眼睛乱叫，立时围了一群人。
　　正吵得热闹，人群中走出一个人，头戴一顶武士巾。腰中挂着剑，挤到 那官眼前，说：“老爷息怒，这个人是娄府请来的上客，虽然冲撞了老爷， 还是放他去吧，要是娄府知道了，面子上也不好看。”
　　那官一听“娄府”二字，立时停了叫，盯了权勿用一眼，说：“给侠士 一个面子，看在娄老爷的面上饶了你这回。”说罢，上轿走了。
　　权勿用定一定神，再看那侠客，乐了，认识。原来是旧相识，一个村的 侠客张铁臂。
　　张铁臂把权勿用拉出人群，靠了边，才说明如何去权家吊丧，如何得知 勿用给娄府请来等等。末了，权勿用说：“亏你来得及时，我和你一起去娄
　　
府吧。” 到了娄府门口，权勿用口口声声要见三老爷、四老爷。看门人问他姓名，
他又死不肯说，只管叫：“你家老爷知道！”闹了一会儿，人家就是不让进， 最后没法，权勿用央求道：“你把杨执中老爷叫出来吧。”
　　杨执中出门来一看，权勿用一身白，头上没帽子，后面站着一个雄赳赳 的人，吓了一跳。
问：“你怎么连帽子都弄没了？这位是谁？” 权勿用答：“这位就是我常说的名侠张铁臂。”接着移到僻静处，如此
这般地说了一遍。 杨执中慌忙找出一顶旧方巾，秀才戴的，给权勿用戴，又拍掉他身上的
泥土，临进门，嘱咐道：“一会儿见了公子，路上的事就别提了。”这天， 公子出门还没回来，两人跟着杨执中进了书房，洗脸歇息。
晚间，三公子、四公子和权勿用、张铁臂见过礼，摆上酒席。 权勿用说：“居丧不饮酒。” 执中劝道：“古人云‘老不拘礼，病不拘礼。’我刚看到你吃了些美味，
这酒少饮两杯也无妨。” 权勿用说：“先生，你这话又欠考虑了。古人所谓五荤是指葱、韭、芜、
荽之类，还有酒，这酒是不能饮的，肉吃些倒还可以。”
　　四公子说：“这不便强求，权先生知礼，由他好了。”忙叫取茶给权勿 用斟上。
几人说说笑笑，扯到张铁臂这儿。张铁臂说：“晚生喜欢路见不平，拔
刀相助，只是脾气不好，又把银钱分给穷人，到头来只能四海为家。” 三公子说：“这才是英雄本色。” 权勿用说：“张大侠，露几手给几位看看如何？”大家齐声附和。 张铁臂也不含糊，跳到天井里，铁臂一下一上，一左一右，只见冷森森
一片寒光，张铁臂已被剑光缠绕，分不清那是剑，那是人。
众人齐声称赞，大家一直吃喝到四更才散。 从此，杨执中、权勿用、张铁臂成了娄府的上客，日日陪着三公子、四
公子玩笑。
　　天气渐渐热起来，权勿用身上的白布粗衣太厚，穿着有些不便。便私下 想好当了，再买件单衣，好做娄府的上客。想好了，就托张铁臂当了五百文 钱，放在床头枕头边。
一天，白天去湖上玩，晚上到枕头边一摸，钱没了。想着房里没有别人，
只有杨执中的蠢儿子老六在这儿混，就一直找到大门口，看见那蠢儿子只在 门口跟人说傻话，便一把扯到一边，问：“我枕头边那五百文钱，你见了？”
老六说：“见了。” “哪里去了？”
　　“是下午时候，我拿去赌钱输了，还剩十来文在口袋里，留着待会儿买 酒吃。”
权勿用一听，鼻子眼都挪了位：“老六，这也怪了，我的钱，你拿去用？” “老权，你我原是一个人，你的就是我的，我的就是你的，分什么彼此？”
说完，老六把头一掉，气哼哼地跨出门去，走了。 把个权勿用气得两眼发直，张着嘴说不出话来。敢怒不敢言，这事又不
便声张，心里真是说不出来的苦。自此，权勿用和扬执中不合，权勿用说杨

执中是个呆子，杨执中说权勿用是个疯子。 张铁臂出来打个圆场，总算把这事压下了。 过了些日子，正是四月，天气清和，娄家三公子、四公子，请了些客人，
去莺腰湖游玩。 船上船窗四开，奏着细瑟鼓乐，在湖上慢慢地行。当下兴起，张铁臂击
剑，杨执中古貌古心，陈先生打浑说笑，两公子雍容尔雅，杨执中的儿子杨 老六蠢头蠢脑地说些呆话，权勿用怪模怪样??真乃一时胜会，热闹开怀。 食之精美，酒之清香，一直从日中到日落。月色映上湖光，两只游船点 起五六十盏羊角灯，那灯光映水映星空，伴着乐声传到十里开外。两岸聚了 人看，天上神仙府，地上宰相家，人人都知道这是娄府的船，便像望仙境似
地望。 他们游了一整夜，岸上的那些人竟也望了一整夜。 迎来了日出又到日暮，人们才渐渐地散去。
　　又忙了几日，娄府有家信来到，两公子在内书房点了一支蜡烛，正对坐 着商议写信。到了二更天，忽听房上瓦声响成一片，一个人从屋檐上掉下来， 满身是血，手里提了一个包裹，血淋淋的，两公子吓了一跳，看清是张铁臂。
两公子大惊：“张兄，这是怎么回事？” 张铁臂答道：“二位老爷请坐，容我细说。我平生一个恩人，一个仇人。
这仇十年了，今天才了，这包里就是仇人的头。我那恩人，在这十里外，须
五百两银子报他大恩。完了，我的心事也了了，从此就可舍身为知己者用了， 今天晚上冒昧来求，如不蒙相救，即从此远走，不能再相见了。”说着便提 着人头走。两公子忙拦住，哆嗦着腿说：“张兄，别慌，五百金是小事，但 此物怎么处理？”
张铁臂笑道：“这有何难！我暗施剑术，即能把它化为水，不留一点痕
迹。但仓促不得，我先将五百金送去，不到俩时辰就能回来。老爷可请十二 个人，备下筵席，等我回来。”
两公子早已吓得心胆皆碎。听完张铁臂的话，弟兄慌忙到内室取出五百
两银子交给张铁臂。 张铁臂把包裹放在台阶下，拴好银子，叫一声多谢，腾身一跃上了屋檐，
一阵瓦响过后早已无影无踪了。
　　万籁俱寂，月色初上，照着台阶下包裹里血淋淋的人头。两公子虽是相 府，不怕有意外之事，但血淋淋一个人头丢在内房阶下，未免有些焦心。
四公子向三公子道：“张铁臂是做侠客的，一定不会失信，我们也不能
做俗人。照张侠客说的请几个知友，办一桌筵席，等他回来把这东西化为水。 这也不是轻易能看到的事儿。我们就算做了‘人头会’，有什么不行？”
三公子的心稍稍安定些。 到天明，便叫了几个朋友，杨执中、权勿用在席自不必说。大家坐着小
饮，说些闲话，客人谁都不知道昨晚的事。两公子想等张铁臂来了给人们一 个“吃惊”。
　　从早上等到晚上，张铁臂没来。当时天气热，那包里就有臭味散了出来。 让太太闻到了，便催着公子问怎么回事。
　　两公子无奈，偷偷吩咐管家，躲到久不用的厢房里硬着头皮打开包裹， 一看：那里是什么人头！只有六七斤一个猪头在里面。
两公子面面相觑，不吱一声，只叫管家拿到厨房里，赏给家人们去吃。

管家一时摸不清头脑，傻站着。不知道公子神神秘秘地干什么。 “还不快去赏与家人？”三公子吼道。管家这才慌忙提着猪头去了。 两公子悄悄商议，这事不必让任何人知道，仍旧出来笑着陪客人喝酒。 心里正在纳闷，有家人来报，说萧山县有公差到。一问才知是萧山县衙
来抓权勿用的，说权勿用拐占了萧山县一个尼姑庵里的尼姑。 三公子当下叫出杨执中细说了此事并把来文给杨执中看了。 杨执中说：“自古道，‘蜂蚕入怀，解衣去赶’。他既弄出这种事来，
先生们也包庇不得。如今我去跟他说，让他自己去处理吧。” 杨执中回到酒席上，一五一十说了，权勿用红着脸，说：“真是真，假
是假！我同他去，怕什么！” 两公子走进来，说了些不平的话，又劝权勿用喝了两杯酒，算做告别，
叫人取出两封银子送给他做盘缠。两公子送出大门，其他人则坐着不动。 公子们叫人替权勿用拿了行李，打躬作别。 那两个差役见二位公子扭身进了娄府，把门关了，便一声怒喝：“拿来！”
当下从权勿用怀里掏出银子一个一封揣进怀里，又用一条链子锁上权勿用， 牵着走了。
　　娄家的两位公子觉得读过书的名士们也不过如此，遍访名士的劲头也就 不大了。吩咐看门的说：“有人来访，就告诉他回京去了。”
自此，二人闭门不出，整理家务。

虞育德


　　苏州府常熟县有个乡村，叫麟绂镇。这镇上二百多户人家中姓虞的只有 一户，在镇上教书为业。虞太翁到了中年还没有后代，他夫妇二人就到文昌 庙上去求子，晚上回家做梦就梦到文昌亲手递送一张纸条来，打开一看，上 面写着《易经》上的一句话：“君子以果行育德”，以后得了儿子，就把这 新生的儿子取名育德，字果行。
　　虞育德三岁丧母，他父亲虞太翁给人教书，把他带在身边，六岁就教他 学习识字。育德十岁那年，镇上有一位姓祁的太公，请了虞太翁去给他儿子 教书。四年后，育德才十四岁时太翁去世了。祁太公说：“虞小相公和别人 家的孩子不一样，如今先生去世，我就请他做先生，教儿子读书。”当下写 了自己的名帖，到书房来拜，虞育德自此总在祁太公家里教书。
　　一天，祁太公对育德说：“你十七八岁了，相公，你是个寒士，单学诗 文没有用处，还要学两件混饭吃的本事。我年轻时学了地理、风水和算命， 通些，现在都教给你，等应急之用。”育德学了。
　　话说育德考过了童生，秀才总是考不起。只是给人教书维持个生活。育 德三十二岁那年，失了学馆。他妻子愁了起来，他说：“生活虽然清苦些， 但也没有关系，船到桥头自然直。”
果然，过了几天，有个姓郑的乡人请他去看坟地。育德带上罗盘，给人
家用心用力地选了坟址，人家感激，拿出十二两银子谢他。 正是三月天气，育德得了银子，坐着小船回家。河两旁长着柳树、桃树，
杂着杏花，又微微地吹着暖暖的风，真令人心底里舒畅。
　　船在水里行着，育德就伏在船窗子上看这景致，忽然，一个人从岸边急 促地跑到高处，昂一昂头，腾地跳进水里寻死。
育德见了，忙叫船家救人。把人从水里拖上来，育德问那人为什么寻短
见。
　　那人说：“小人就是这附近村里的庄户人家，租种人家几块田，没想到 收成都叫田主算计了去。家里没吃的，父亲得病没钱治，死在家里，竟买不 起一口棺材。我想我这样的人还活在世上做什么，不如死了也松心，就这么 跳了河，没想到老爷??”
育德说：“哎，这是你的孝心，但也不是寻死就完的事。我这有十二两
银子，不能都给你，我还有老婆孩子等着。现在我给你四两银子，你去葬了 你父亲。”
当下从行李中取出四两银子，包了递给那人。 那人再三拜谢：“恩人尊姓大名？” 育德说：“你快去料理你的事去，不必问这些不要紧的话耽误时间了。”
那人流着泪去了。 虞育德回家，又有人等着他去教书。这样又过了五六年。虞育德已经四
十一岁，这年乡试，祁太公来送他，说：“你积了阴德，这年要中了。”然 后又说了那年河上救人的事。
育德听了一笑：“这事老爹知道了，那里还是什么阴德？” 后来果然中了秀才。当时正赶上朝廷征聘，有人跟育德说：“你文章、
品行都是一等的，今天求个大人荐你上去就行了。” 虞育德笑了：“这征聘之事非要举荐才行，大人要荐人，是凭大人的眼