锁拴住的一只巨獒。扑到半道儿便被拖住了，那畜牲唁唁呜咽，后爪人立扭 动着屁股尾巴，伸着前爪兀自抓挠不休。胡克敬突然着这一吓，竟仰面跌了 个四脚朝天！起身尚自臆怔，门房东壁里几个驿丁一阵哄笑，却没有人出门 应候。
　“我日你妈的！”胡克敬骂道。他是傅府世奴，爷爷随傅恒父亲从军西征， 死在乌兰布通，爹是相府二管家，他又跟着傅恒正配夫人棠儿的独子福康安 侍候，和小吉保儿一般，是最得用的奴才。福康安金尊玉贵之人，读了小说 稗官连环套儿鼓儿词，忽发奇想要，“讨饭”一路到南京，主母棠儿管不了 儿子，却严命小吉保和小胡子“替爷装装幌子”。一路过来，最恨的就是有 的人家养狗伤人，看着自家狗咬人还剔牙袖手儿幸灾乐祸。他也是自幼跟着 福康安玩刀练箭的，相扑布库拳脚都能来几下。此刻不是来“讨饭”，是来 传谕主人令旨的，见驿站的人这模样儿，一肚皮无名火刮杂炎腾而起，且不 理会驿丁们噱笑，知道那狗扑不到自己，只不远不近猫腰儿站着，待它再次 扑上来，嘘准了，出手如电，一手攥牢一只蹄爪儿，一掰一扳又一顿，那巨 獒两只前爪当即脱臼儿搭啦垂下。单手提定了它的顶花皮，任由那狗后蹄登 跳纵送，口中骂道：“你蹦，你蹦！蹦蹦日天么？”一手随地抓了一大团雪， 乘那狗张嘴便按了进去，接着又是一把揉塞了，一掼便摔到墙角。
　　读者须知，狗这种畜牲禁得打熬得疼，打折了狗腿，不逾月有的竟能 自行接骨，打破狗头，不须敷药，几天也就好了，最是性大身子皮的玩艺儿， 却只怕一碗凉水灌，灌进去倾刻就是个死。那狗被他塞了一肚子雪如何了得？ 登时蔫了，爬在地下含糊不清呜咽几声，便全身发虐子般抖动，翻插了眼， 不无幽怨地看着它的主人们。
屋里的驿丁们早就出来了，共是四个，只是胡克敬连掰带顿摘臼儿，
提顶皮塞喂雪，一串儿动作利落干净，且是谁也不懂狗不能吃雪，竟象看戏 法儿似的都呆定了。直到见那狗痛苦地扭曲着身子瑟缩发抖，众人才醒过神 来。一个驿丁怔了一下，上前提那狗脖子，已是翻眼儿流涎水，软得一团烂 絮也似，登时眼中冒火，立起眉毛瞪着胡克敬骂道：“那里来的野杂种？你
他妈的活够了！”胡克敬哪里肯让，反口便问：“野杂种骂谁？”
　“野杂种骂——”那驿丁话一出口便知上了当，丢了狗，恶狠狠便冲过 来，伸手“呼”地一掌掴将去。胡克敬撒溜之极，急蹲身双脚一拧跃后一步， 见那三个也围上来要动手，尖着嗓子大叫一声：“你们谁敢动我汗毛，叫你 们立旗杆！我是傅中堂的人——来给你们传话的！”
驿丁们一愣，上下打量胡克敬，却见他额前头发足有寸半长，猪尾巴
似的小辫子细得筷子似的，脑后头发都粘得毡一般凝成一块，开花棉袍子烂 得劈岔儿露出挽裆裤，人样子是枣核脑袋两头尖，一双贼溜溜的三角眼，唏 溜着鼻涕卡腰儿站在门洞里，怎么看都象个走南闯北的小痞子讨吃的。一个 驿丁笑道：“瞧你不出，小鸡鸡儿毛没长出来，倒练成了个跑江湖的积年，
说谎话打架样样精！分明是个打不烂切不断的滚刀肉！”那个上手打胡克敬
的驿丁自觉在同伴跟前面目无光，在旁悻悻说道，“这小子晓得圣驾要来扬 州，所有叫花子都得赶走，不知躲在哪个野庙里，饿极了出来诈食儿的！” 说归说，只是如今扬州不比平日，谁也弄不清多少达官贵人甚至亲王贝勒在 这里住着候驾，因而只议论着察颜观色辨识真假，并没人敢真的动手。恰此
时，驿丞喝得醉醺醺的回来，旁边一个二十岁上下的武官掺着，连拖带拽，
那驿丞犹自稀泥似的，稍一松手就要往雪地里软瘫。见几个驿丁围着个讨饭

小孩说话。 那武官装束的年青人便问：“这是哪里来的小要饭吃？你们大冷天儿在
们洞里做甚么？”
　“回柴分司①的话，”驿丁们接手扶过呕吐得口中直淌黄涎的驿丞，回话 将方才的事说了，又道：“请司丞明示，怎么处置这小杂种？”
①分司：即武职巡检，是最低品的武官（九品）。 柴分司听了，说道：“我也瞧他不象个玩艺儿。不过，狗已经死了，小
杂种精穷的个小光棍，撵了去罢！”那驿丞吐了酒，醉人醉嘴醉腿不醉心，
听说心爱的“大黑子四眼虎”被这个小不点儿弄死，空心头儿上火，乜着眼 道：“慢——慢着——他——呃——想吃狗肉？呃！——马厩那边还空着。 绑了——呃！——先喂他一口马粪吃！”
　“是罗！”四个驿丁笑着答应一声，回身便动手。胡克敬急得双脚跳，大 叫道：“我真的是——”话没说完，已货真价实挨了驿丁一嘴巴，情急之下，
身子一缩，从一个驿丁裆下“唿”地钻出来，跳脚就要撒丫子，却被那个姓 柴的分司一把拧住，劈脸又是一掌，骂道：“好大的狗胆，和长官说话，有 你这样儿的么？”
　　胡克敬哪里肯服软，破口便骂：“好！你打得小爷好——福四爷的钧旨 老子不传了——少时就叫你们知道喇叭是钢锅是铁！”骂着，已被人按了一
口雪，那驿丁笑道：“你也尝尝这滋味！”小胡子被几个人架死了，拖死狗地 拉进了驿站。
几个驿丁架弄着驿丞，还在让着请姓柴的“进屋暖和暖和，喝两盅儿
再去”，铁头蛟沿着驿道逶迄过来。他是老江湖出身，并不莽撞，嘘眼察看 几个人气色动作，听得他们骂骂咧咧说甚么“小叫花子”，还有甚么“大黑 子四眼虎死得不值”云云，心头便起警觉，料是小胡子惹了事，便小心翼翼， 上前打了个躬，笑道：“列位上下，哪位是这里驿站的驿丞？”
　“我??呃??我是！”那驿丞脚也站不稳，煞白着脸，头晕得天旋地转， 看铁头蛟时，竟似眼前站着一排叫花子——晃了晃头拼命定住了睛，问道： “你??你他妈的找，找，找我有??有甚么事？”
　　听他开口便出言不逊，一脑门子寻事的火气，铁头蛟更坐实了小胡子 惹出事了，他却并不生气，遂转脸对姓柴的说道，“他醉得听不懂人话，这 位长官——我们方才有位兄弟，到驿站来传话，不知见着没有？”
　“方才只有条小疯狗，”姓柴的眼盯着这个中年乞丐，他其实也是半醉的 人，只武人出身，略撑得住些，见铁头蛟毫不起眼的个穷脚杆子如此大样，
心中便有气，说话也就没有把门的，“咬死了驿站的老黑狗，还冒充是甚么
‘富中堂’‘穷中堂’的家人骚扰驿站。本官已经着人拿住了——你是他甚 么人？”
　“他是我们的小兄弟。”铁头蛟笑道：“确是傅中堂家人。我们都是跟从 傅中堂的四少爷从北京南下来的。至于‘骚扰驿站’这个罪名可不敢领，他
才十四岁，这驿站上下几十号驿丁驿卒，只有他挨打的份，哪里就骚扰得起 来？——既是被拿了，瞧着傅中堂的脸面，请把人放了。傅中堂的四公子叫 来传谕，原说要宿在这驿站，即使不能住，别的驿站有的是，我们住别处去， 你们扣人，也太不给面子了。”
话说得恳恳切切娓娓中听，无奈驿丞和这位九品武官都是被酒之人，
且清时驿站虽是小职分差使，却不隶属地方官管辖，一层一层直隶兵部，而

且过往官员日无虚夕，从宰相到府道县令，甚么样的神仙没见过？驿丞醉得 颠三倒四，那柴巡检是专守驿馆的营差，也是个心性极傲的年轻人，傅中堂 倒是知道的，但傅中堂的儿子福四爷的奴才在这里摆谱儿拿大，心中便十二 分不以为然，因道：“傅中堂来，我们是应份支差。福四爷甚么东西，也来 支派差使？再说，你这位福四爷是真是假，我们也不晓得。你撒泡尿瞧瞧， 你象是傅相府里的家政么？我看倒似五通庙里没胳膊的小鬼！”
　“回复你这九品大人！”铁头蛟一忍再忍，觉得这群人真的是太不识抬举 了，因咬牙冷笑讥讽道：“别说是福四爷袭着子爵，又是侍卫，就是不才， 也是御前三等虾！请问你是甚么南北？这位喝过醉死狗酒的驿丞大人又是甚 么南北？”问得姓柴的一愣。铁头蛟铁青着脸又道：“你们瞳了黄汤，大爷 我不计较你们无礼。一句忠告给你们，赶紧腾房子放人，福四爷来了赔个不 是这本帐就翻过去。不然，砸了你这鸟驿站，叫你们哭天无泪！”姓柴的眉 头一立，大喝道：“你敢！——如今的侍卫真他妈比兔子都多！”他指定驿站 旁几排房子，“你敢骚扰驿站，我就叫人拿你！”他口中一声唿哨，几排房里 一阵响动，涌出几十个兵丁，齐整地由哨长列队，掣着长矛踏雪过来。
　　铁头蛟是汉江水匪出身，雍正年间曾受雇皇三阿哥弘时谋刺弘历（即 乾隆），被乾隆收服后倒戈从良多年，因“出身不良”，虽身在宦海，却从来 谨慎有加，一步多余的路不走，一句闲杂的话不传，一心恭敬小心侍奉主子。 他老江湖出身，“砸驿站”的话一出口，便知说错，此时断然不敢再纠缠， 因倒跃一退，“噌”地从怀中抽出一面腰牌，单手擎着警觉地后退。姓柴的 巡检雪地里看得清爽：腰牌只可巴掌许大小，盾牌形状，蓝底明黄镶边，满 汉合壁两行小字：“乾清门侍卫”——他蓦地一惊，鼻尖顿时渗出细汗，六 分醉意去了三分，苍白了脸挥手命人后退，口中却仍不容让：“你们先闹驿 站，后明身份，分明是有意陷人以罪——且不和你计较，这事我们要直报兵 部和你们理论！”
“悉听尊便！”铁头蛟道：“我也要回我们主子——你们留下姓名！”
　“我行不改名坐不更姓，柴大纪就是！”姓柴的说道，又把手一指驿丞， “他喝醉了酒——有事我一人兜了！”
“好汉子——等着瞧！” 听完铁头蛟如此这般述说瓜洲渡驿站的经过，福康安咬着牙没吱声，
只口角吊着一丝轻蔑的冷笑，胡克敬的父亲跟傅恒，剿匪擒霸抄检官员，只
有拿人的，从没有倒被人拿的事，养教成性，狐假虎威的事未必没有，但他 也是懂规矩的，胡作非为的事料他不敢，必定驿中人衣帽视人，先有折辱惹 出的事——不管怎么说，这一路走来，山东河南安徽督抚到南京侍驾，到省 私谒，藩台臬司没有敢接自己名刺接见的，都是倒履相迎礼敬如宾，没有丝
毫怠忽的。并不因自己的“父亲是傅恒”，还因为他福康安本人就是御前侍 卫，还带着乾隆半个钦差的身份——这瓜洲驿吃错了甚么药，辄敢如此无礼？ 福四公子心性极高的人，一心要立功于当世，建名于竹帛，连父亲那点子“能 耐”都时有腹非，家奴被扣，居然束手无策，传出去岂不折威伤风，先就落 了“无能”考语。既以军法治家，家奴现就是自己的亲兵，不了了之，这些 “兵”跟着自己也觉气沮，往后还扯淡甚么“带兵”？且这份羞辱他也觉得 承当不起！贵族的血统和对宦场处境现实冷静的思索，交织换替占着上风， 福康安一时摇头阴笑，一时又颦眉沉吟。小吉保是他身边第一得用的小厮， 见主子脸色变化，挽着袖子道：“爷，这种事犯甚么嘀咕？您奉旨观风察俗，

又不是戏上演的花花太岁出来胡闹，他敢扣咱们人，咱爷们砸了它狗日的鸟 驿站！”
“这是扬州，”福康安静静地说道：“离着南京咫尺之地，其实就是帝辇，
不能乱来。 砸驿站断然不可，人，也非要回来不可——这不是为我的面子，是为
了规矩！”小吉保道：“爷是越来越胆儿小了。前年跟爷去山东，点火烧了个 米铺。去年秋里跟阿桂中堂去黑山，拿住皇庄抢粮夺田的刁民，爷还亲手屠
了两个——皇上也没降罪嘛！”福康安摇头一笑，说道：“那不一样。米铺子
囤集居奇，饿死人了穷人要反；刁民抢夺皇庄粮食，夺佃户的田，更是眼里 没了王法。就是此地，若是乱民暴动，难道还要等旨意到了再弹压不成？可 是这是皇家驿站！”
　　铁头蛟自幼只晓得月黑杀人夜，风高放火天，“从良”为官后也只是知 道皇家规矩不可冒犯而已，细思福康安的话，觉得学问大，究是怎样个“大”
法，却又懵懂不知所以，想着，笑道：“那柴大纪年少气盛，驿丞又吃醉了 酒，小胡子那身破烂行头，谁瞧了信他是四爷跟前的人？者莫爷亲自走一遭， 看他们是怎么话说？”正说着，门外有脚步声。吉保咧嘴笑道：“准是狗日 的醒了酒，赶来给爷请罪来了！”话音未落，草帘一挑，门口罩起一团雾气，
两个人影缓缓进来。福康安憋足了劲，只要是姓柴的和驿丞，不由分说一人
先赏一耳光再说，定睛看时，却是鱼登水，后边跟的是个十分秀气的青年， 也认识，是在军机处阿桂跟前掌管文书侍候笔砚的和砷，他略带失望地舒了 一口气，坐回炕沿，盯着二人问道：“怎么？扬州府这地方儿不归朝廷管了 么？你来拿我？”
“四爷！”鱼登水和和砷都被这劈头一棍打得晕头转向，一头打千儿请安，
却都不敢起身。鱼登水陪笑道：“您这是哪儿跟哪儿啊？和砷刚从南京来， 是奉了刘延清大人的钧令，接您去仪征。卑职刚从马二侉子那知道四爷住这 块儿，忙过来请安，请爷到府衙歇一夜，明儿派人妥妥当当送爷去。这大的 雪，道儿不好走，去仪征要歇两个驿站呢，卑职亲自护轿送过去。”
“恐怕真要劳动一下大驾。”福康安冷冷笑道：“不然，连我福康安也要
被贵州驿站的人拿了，你可怎么向刘统勋交待？”鱼登水瘦瘦的身子躬了一 下，嘘着福康安的气色，小心陪笑道：“爵爷，请明白示下，莫非这里驿站 有不周到之处？爷有甚么尽管吩咐，卑职也好尊谕承办。”铁头蛟见福康安 只是冷笑不语，因将方才瓜洲渡驿站拿扣小胡子的事长长短短说了，又道：
“驿站养狗护门，我们走遍天下独此一家——吃醉了酒妄锁平人，驿站是甚
么规矩？我们四爷是奉旨南来，在扬州出这样的事，传出去甚么名声儿？这 驿丞和柴大纪忒煞是欺人太甚了！”鱼登水听得发怔，半晌，笑道：“爷到我 衙门去住，我亲自到驿站将尊家政要回来就是了。”福康安脸一沉，说道：“我 住定了这瓜洲渡驿站！胡克敬冻着伤着了，我就迟一点去仪征——有甚么打
紧的！”
　　和砷嘻嘻一笑，说道：“爷是英雄性情，心胸高远。济宁府砸米店救饥 民，火烧刁家米行，仗义扶弱锄强，天下谁人不知？您天磺贵胄人中之杰， 比那小小九品狗颠尾巴驿丞外委官，就如天心之皓月和腐草之萤虫——那不 过是条不识相的狗，值得和它计较？”福康安虽则骄纵，自幼家教甚严，满
耳都是父亲的训斥、母亲的温存告诫，哪里禁得和砷这一套“钧天经纶”的
异样奉迎？颜色顿时缓了下来，见和砷面如冠玉，鼻似腻脂，黑嗔嗔一双秀

目上细眉及鬓，徇徇优雅宛若弱不禁风的处子，却又丝毫不带媚颜俗气，说 话不疾不徐温婉中带着铿镪，不禁顿起好感。福康安凝视着和砷问道：“依 着你，该怎么料理？”
　“四爷，您是金尊玉贵之人，”和砷笑着款款而言，“犯不着和他们呕气。 瓜洲渡驿站现在没住官员，是靳文魁和裴兴仁两个戴罪官儿和他们家属扣在 那里。冷冷清清凄凄惨惨的。您就住那儿，心里也不畅快，再说也不吉利不 是？依着奴才的，住府衙里西花厅，又暖和又敞亮，还有扬州府预备接驾教 习的戏班子。爷只管高乐儿，奴才去和驿站打擂台，要不回爷的人，只管拿 奴才是问！”福康安想了想，执意要住瓜洲渡自无不可，但彼处既囚着犯官 家属，确是带着晦气，和驿丞这类微未小员呕气也显得度量不宏。而且这事 父亲知道了，少不得又是一场声色俱厉的训斥。想着，已是得了主意，冷冷 一笑，说道：“我是奉旨观风的钦差，要住哪个驿站，谁敢不支应我的份例 钱粮秣马？说声叫他腾房子，他敢不腾？不过——裴兴仁靳文魁都是戴罪的 可怜人，大雪天携家带口挪移地方，小爷心下不忍，就依了你吧。哪里将就 不了一夜呢？一路荒庙破庵子都住过来了——你俩个去，叫驿丞亲自带胡克 敬到府衙说话——还有那个柴大纪少不得也要有个交待！”
“扎——”“是??”鱼和两人躬身同时答道。
“咱们走！”福康安站起身来，向下人吩咐道：“鹂儿和我坐驮轿，把行
李包裹搭了骡马上，其余的人一律步行！”


四智和砷寒院济孤弱巧鹂儿深衙抚古琴




　　和砷和鱼登水同乘一抬四人轿，趔趔趄趄歪歪扭扭来到瓜洲渡口驿站 门前。雪已经下得小了点，片片飞羽凌风旋飘，肴乱缤纷，仍旧是混饨宇宙。 其实只是风大。连地下的雪也在流风中回荡，天上雪和地下雪搅到一处，显 得眼花缭乱而已。两个人一下轿便各自被朔风裹来的雪沫塞了一脖子，都打 一个寒噤儿。
　　十几个驿丁都在门洞里，拢着一堆火议论甚么。一个驿丁满手血污， 口里衔着把杀猪刀在剥狗皮。见鱼登水瘦高瘦高的闪着身子过来，旁边跟着 文弱书生样的和砷，众人都是认得的，忙起身垂手打千儿问候：“给太尊老 爷请安！”
　“都起来吧，地下趣湿的。”鱼登水似笑不笑问道：“你们舒格驿丞呢？” 驿丁们似乎都有点心神不定。一个驿丁瞟一眼含笑不语的和砷，回鱼 登水道：“回太尊的话，柴巡检的把兄杨子春今儿生日，扯了我们舒少府吃 酒，昏天黑地醉迷了，方才吃了醒酒汤，这会子在书办房里歪着，怕是起不 来见太尊呢！”和砷在旁努嘴儿笑道：“那就烦劳上下带我们去见见。几句话
的事，一说就完。”那驿丁忙答应一声，头前走着引二人进了驿站大院。 驿站很大，座北朝南两进院。愈走地势愈高。中间一座大过庭，两边
两排厢房是过往官员住房，满院柏桧乌柏都有合抱之粗，碧幽幽黑森森的树 冠上压着雪，显得格外幽暗深邃。
和砷跟在二人身后，沿东廊檐下过道逶迄北行，隔着破窗纸向黑洞洞
的屋里不时睨一眼，有的屋里静寂无声，有的屋里关的男人，有喁喁低声说

话声音和咳痰声，有的屋里似乎是女眷丫头婆子，似乎耐不得那冷，微微传 来凄凄切切的哭泣声，诅咒声骂声也有，含含糊糊的不甚清晰。和砷一边走 一边问道：“这里原来是座庙，改建的驿站吧？”
　“是。”走在前边的驿丁闷声闷气答道：“这原是本州最大的‘五通神庙’。 当年庙院比这十倍不止。康熙年间汤文正公（汤斌）任扬州道，下令火烧境 内所有五通神祠。这里香火最旺，一万多香客跪在庙外庙里护着，恳求留下 这座庙。汤文正就在这庙院当众折香砸炉，要立碑永禁五通淫祠。对众人说， 如果十八匹健骡拖不倒中间的神像，他就收回成命。
　　结果真的套了骡子，偏就是拖不倒中间‘大通’神。汤文正公就在这 株柏树下祈告上天，说允许淫神蛊惑百姓，是上苍不明；今邪神植立不倒， 是汤某人非正人：非此即彼！今愿与邪神同归于尽，为上天祛邪框正，为后 来者鉴！他老人家祈告罢，起身提刀大喊：‘我先砍大通神，再砍自己！’话 没说完，原本纹丝不动的神像‘嘎’的一声，俯身仆地就倒了下来——碗口 粗的定身柱儿是铁的，齐齐断了，和刀劈了似的齐整！”他舒了一口长气，“汤 文正公说‘看来还是青天在上——庙修得还齐整，外院烧掉，内院留下充公， 改成驿站。’原都是年久失修的了，别看外头好看，都是应付皇上南巡油漆 了的——里头木头都朽了。”说着，随手在一根柱子上抠了一下，一块带着 红漆的石灰腻子应手剥脱下来，和砷看时，里边的木头蜂窝麻面，果真已衰 朽不堪。
　　三个人过了已改为正堂房的大殿，偏西墙月洞门进去，又是一处小院 落。看样子原是五通祠庙祝火居道士们住的，房屋修缮得很仔细，青堂瓦舍， 半截墙都换了新砖，柱子也换了落叶松木的，只是没有油漆，比起前头森罗 殿似的正院，显得小巧实用。一进院，和砷便听得北房里两个人低声说话， 仿佛在议论甚么。那驿丁在门口站定，刚要敲门，只听西房中“哇”地一声 大哭，象是婴儿落地第一声儿似的又脆又亮，接着便听一个婆子声气，笑说 “生了生了——这么胖的，怕有八斤重吧”，一个女人弱声弱气说道：“唉?? 是个丫头。
　　看来也是个苦命的，这种时候来世上作么生呢？”说着，咽声咽气地 抽泣。三个人正发愣，北房门豁啷一声，一个高大壮汉，穿着九品练雀补服， 套了件五蟒四爪袍子挑帘出来，不知是本来就脸色苍白还是生气气的，一边 跨门槛，横着脖子回头冲屋里大声道：“要去你去！
　　就是傅恒，他也不是皇上，还得侍候他儿子？——有甚么可赔情的？ 我不欠他甚么！”
　“这不是柴大纪么？”鱼登水盯着他说道：“你这是和谁呕气？”和砷这 才细看柴大纪的脸，却是下宽上窄，权腮浓眉，眼睛鹰隼一样且不邪视，下 已微微翘起，长着一只不讨人喜欢的鹰钩鼻子，冷冷的神色中带着一股桀傲 的跋扈气，相书所谓“别姬相”——生性高傲勇悍，这是百试不爽的证据。
鱼登水是现任五品正堂，又是文职，位份高出柴大纪不知凡几，他竟能直目
逼视，和砷不禁暗道：“这人有胆！”柴大纪却不留心和砷，因在雪地里，只 向鱼登水一呵腰，答道：“正是卑职！大人有何吩咐？”
　“请暂留步，进屋里说话。”鱼登水脸上掠过一丝不快，“我们是为胡克 敬的事来的。”
屋里的驿丞早已听见，忙腾身下炕，趿着鞋迎出来，只见柴大纪略一
点头向鱼登水致意，说道：“方才接到棚长传令，守护驿站的巡检一律去高

桥游击营帐会议。大人话短，就这里说，话长，容卑职会议后到府衙谒见听 训。”
鱼登水颊上肌肉抽搐了一下，他是官场上磨老了的老吏，早已水晶球
没了棱角，遇事儿先就存了三分息事宁人之意，这回来驿站，又想巴结好福 四公子，又不想过份为难了治下的小吏们，但见柴大纪这副找“啐”的模样， 也不由一丝不快掠过心头，冷冷说道：“你去吧。有事我直截去和方游击说 话。”见舒格高高挑着棉帘，满脸腴笑迎人，一甩手便和和砷进了北屋。柴
大纪愣着犹豫了一下，掉转头也自去了。
　　舒格也是身材高大的中年人，满口京腔，举止练达从容，略透着油滑， 一望便知是个旗下人。他酒醉刚醒，脸上尚自青黄不定，陪着笑让手请鱼登 水升炕，又给和坤搬座儿，袖子拂着又用口吹，叫人“上茶”，不住口说道： “大人不来，我这就要过衙门请罪去了。下头这群狗才，都是些撅屁股朝天
的角色，哪里识得金镶玉呢？我灌了黄汤，胡天胡地一塌糊涂，已经不会想
人事儿了。醒了一听是福四爷，吓出我一身臭汗——我是镶黄旗下的，那是 我正经八百的少主子呀！——这位爷？”他冲和坤一笑，“您是跟我们爷的 吧！待会儿我过去给爷磕头，务必请相帮美言几句。我家住北京烂面胡同。 您老有事招呼一声，我家就是您家！”和坤原来怕他摆公事面孔拉硬弓，见
此光景早已放下心来，笑道，“我是跟桂中堂的。梅香拜把子，都是奴才，
和尚不亲帽儿亲，你放心！”还要说话，鱼登水插过问道：“胡克敬人呢？” “下人们得罪了胡爷，”舒格沮丧地苦笑道：“也是胡爷年少气盛，不肯 叫松绑，几个人在那赔情说好话儿呢。原说请柴外委一道儿过去说合说合。
他也是个桑木扁担不肯弯的。 我正愁没法见福四爷，可可儿你们就来了。这事好办了——来，请胡
爷过来，就说福四爷派人接他来了！” 便外头有人答应一声“是罗！”小跑着去了。 鱼登水问道：“这柴大纪是甚么出身？” “要说还是个有能耐的。”舒格小心翼翼替二人上茶，笑着说道：“十六
岁就中了武秀才，举百斤石锁跟玩儿似的，能开二百石弓。也读过不少书。
原来跟张大帅当亲兵，已经升了把总。张广泗头回金川失利，贬了出来。人 呐，有点本事，就容易犯一宗儿病——他这样儿，平常时节升官，难呢！” 鱼登水问道：“这话怎么说？”舒格笑道：“官长一付脸，就是笑给上司看的； 官生成的性情，就是没自己的性情，得随着上宪的性情转；小官要升大官，
得舍得用功夫化钱奔门子；有功夫空儿，得想着怎么个巴结法儿，比如长两
个膝盖，做甚么用场？就是下跪用的！要象姨太太巴结老爷，不，要象勾引 女人，《水浒》里头的话，‘潘驴邓小闲’五美咸备加运气，官，就升上去了！” 他口说手比滔滔不绝，鱼登水和坤都呵呵大笑起来。鱼登水道：“你既 然甚么都懂，怎么至今还是个未入流？也早该升的发了！”舒格未及答话，
胡克敬缚着绳子一头闯进来，昂头叉腿站在屋子当央，兀自气咻咻地，乜着
眼扫视众人，梗着脖子道：“我要见我们爷！四爷说松绑你们再松！”
　“你们出去罢！”鱼登水见两个驿丁一脸尴尬笑，扎煞着手站在门口不知 所措，摆了摆手吩咐一声，换转笑脸对胡克敬道：“我们刚见过四爷，特来 接你府衙去。毛头小子，别那么气盛！你到驿站办事，没有先报明身份儿， 又是这身行头，就换了我，也要疑你是个拐子儿——不知者不为罪。就算相 府家人七品官，我还是五品呢！”舒格早下了炕沿，便过来给胡克敬解绳。
　　
胡克敬挣着只是不依，喊着道：“他们何曾容我说话来着？一看顶子就晓得 你是五品官，也用不着自说。见了我们四爷，要是我的不是，该打该罚心甘 情愿领了！”
　　和坤笑嘻嘻上前，拍拍胡克敬肩头，说道：“小兄弟，我叫和坤，是军 机处跟桂中堂的人，也听傅相差遣。听我几句话，说的不是了，还依着你， 听着有道理，就依着我，成么？”胡克敬后退一步，虎铃铃瞪着眼道：“怎 么着？！”和坤卟哧一笑，说道：“我又不是贼，你这么盯我干么呢？驿站虽 然是至小不过的衙门，却直隶着兵部管。皇上御驾这就要到扬州，屡次有旨， 还有军机处的廷谕，有骚扰驿站的过往官员，一律查拿具本劾奏。不管你有 理没理，他们证人一群把你往死里证，这么点事惹得惊天动地，你这不是给 四爷招惹是非么？再者说，就你现在这模样儿，大天白日带进府衙，满扬州 都会传言，福四爷的人叫人拿了要治罪，你能一个一个去解说：我叫胡克敬， 前因后果如何如何??不是他们不松绑，是我不要松——你要福四爷在扬州 城丢人？人家奴才都给主子挣脸，偏四爷满脸光鲜，你要给他抹一把狗屎， 四爷要你这样的奴才做甚么？”
　　既给福康安“招惹是非”又“丢人”！一肚皮扯筋闹事的胡克敬忽闪着 两只眼，犹豫了。鱼登水和舒格见和坤年纪轻轻如此巧舌似簧，都不禁暗自 窦服。
　“还有一层，”和坤徐徐而言，“这位驿丞，是满州镶黄旗下的，和四爷 一个旗，说透了今个儿这事是大水冲了龙王庙对吧？呆会儿他给四爷陪情道 歉，一句话的事就成了一家人。你自己思量，你这是和谁呕哪门子的气，自 家又是个甚么牌名儿呢？”
一番话不软不硬，句句透彻明了，既替福康安着想，也为胡克敬设身
处地，火到猪头烂，胡克敬也就软了。舒格笑着给他解缚，说道：“和爷这 都是至理名言，我是吃醉了酒，下头人狗眼看人低??先给小兄弟陪不是， 回头一杯酒，又是一家子了??”那胡克敬也就不再放泼??绳缚解了，和 顺着甩手蹬腿儿。和坤又端过一杯热茶，也就咕咚咕咚喝了。舒格笑道：“和
爷到底是天子眼下办事的，就这些理儿，我满心都是，偏就说不出来！”一
回眼间，见有人站在棉帘外边，露着月白裤角，便问：“谁在外头？进来！” 棉帘挑了一下又落下来，又再挑起，一个中年妇人怯生生跨进来，望
着屋里四个人每人蹲了个福儿，嗫嚅着说了句：“给列位爷们万福??”
　　几个人都聚精会神忙着劝眼前这个小猢狲子，谁也不知这妇人几时来 的，在门口站了多久。鱼登水打量她，年纪只可三十五六岁，梳着把髻头， 鸭蛋脸粉黛不施，虽是略微颜色黄点，眉色也淡，依旧绰约袅婷风韵依稀， 只在雪地里站久了，两只小脚的玄色裹脚都湿透了，嘴唇也冻得有点发紫，
眼睛不敢看人，畏畏缩缩低头站着。舒格却不留心这些，皱眉说道：“这不 是靳大人的如夫人么？有甚么事？”
“大人??”靳文魁的姨太太下着气，低声说道：“彩格儿她??产
了??”
　“彩格儿——哦，知道了，是靳大人的通房大丫头吧？”舒格无所谓地 喝了一口茶，“产了好哇，添人进口嘛——还有甚么事么？”
　　那妇人脚尖儿呲着地，头也不抬，低声道：“屋里太冷，没个躲处?? 孩子抵受不住，坐月子女人也当不得的??这叫天不应喊地不灵的，只好求
大人??赏点柴炭??”

　“哎呀??您这就难为了我了??”舒格心里急着要去给福康安赔罪请 安，无心料理这件事，剔着牙道：“柴炭供应那是有分例的。一品二品每位 每天三十斤，三品二十五斤??象我，每天只有二斤。站里现亏空着五六万 斤呢，都从大伙月例往外扣，那起子小人已经怨天恨地牙痒痒的了。靳大人 犯事在案的人，住这里众人没彩头没赏银，已经满不情愿了——不说这些烦 难了，你先回去。我出去一会儿就回来，家里带点炭给你，众人没话说。我 叫他们先送几条被子过去，成么？”
　　他说着，那妇人泪已断线珠于般落下，轻声答应说“是??谢??谢 老爷恩典??”僵着身子又蹲福。和坤一直锁着眉头听着，见她要走，一舒 眉头道：“夫人慢着——老舒，方才进来，听着囚在屋里的犯官眷属都冻得 挺不住，有的女人还哭，大人平常还受不住，何况坐月子的，还有娃娃，虽 小，也是性命儿不是？‘人在恨中逝，娇花化厉鬼’，也太不吉利。听我说，
几斤炭能值几何？索性——索性，咱爷们积点功德，各屋里都生起火来，给
你驿站也添点旺相，且是名声好！至于银子??一天打十两足够用，一个半 月天也就暖和了，四百五十两挡头，这是四百七十四两的见票即兑龙头票子。 多余的兄弟们吃杯酒一一只好事作到底，救人救得彻才是。不是我这人穷大 方，这些人忒可怜见的了??”说着递过一张银票。
“哪里消受了爷这些赏银？”舒格接过票子，手攥得紧紧的，口中只是
让，“这场雪过后，扬州地气暖，叫他们生火他们也不生了！您这样真叫我 不好意思的——这是和坤——和老爷！你怎么连个谢字也没？”
那妇人先听呆了，只一双幽幽的眼睛含着泪凝伫着和坤，象是要把这
个人的形容儿烙印在心里，听见舒格呵斥，才乍然惊醒，双膝一软跪了地下， 哽咽着说：“和老爷必定是菩萨转世??您这积的阴德大了，老天爷必定保 佑您子孙玉帛公侯万代??”
　“别这样说，”和坤叹息一声，“我虽年轻，也曾是叫挤兑得哭天没泪过 的人??起来吧??”
　　一行人从瓜洲渡驿站启行回府衙，看看天已向晚。雪虽不大，兀自漫 世界飞舞，只是地下的雪深了，自雪覆着厚厚的一层，下边是雪搅水浆，走
起来贼滑，一个不留神就会坐墩子屁股着地跌了。待捱到府衙，早已散衙。 微微暮色中，衙门口静可罗雀，几个人跟着鱼登水悄没声穿过二堂，刚折到 西花厅月洞门前，便被守在门口的小吉保拦住。
　“四爷在赏雪听琴，”小吉保和胡克敬年纪仿佛，一般的顽劣皮实，只贼 头贼脑目光狡黠，心思似乎更灵动些，挤眼儿弄眉咂巴嘴，浑身消息儿一按
就动的个角色，嘻笑着对众人道：“小胡子知道的，除了老爷太太，这时候 儿谁敢惊动他？这里廊下避风，还生着一盆炭火，咱们等一会再过去吧。” 小胡悄悄咧嘴一笑，“告诉你吧，我不怕少主子发火！能挨他一嘴巴，准是 要抬举我的——我月例银子才是你一半，也想学你那年，一头拱主子个仰面
朝天，第二日就升发了。”小吉保笑道：“放你妈的屁！你懂主子脾性？要看
甚么事、甚么时候儿！差使得琢瘩着办——连我也只懂得一半呢！”说着指 压口唇，示意雅静。众人便不吱声，在廊下向火，听着花厅那边时隐时显的 叮咚琴声。只鱼登水纳罕：府中人并没有会弹琴的呀??
　　弹琴的是新收到福康安跟前的丫头黄鹂儿。古琴焦桐，汉玉新轸，一 双素手轻拨徐按勾抹挑滑，弹的是一曲《清江回流》。福康安头戴红绒结顶
六合一统帽，已换了件玫瑰紫巴图鲁背心，套着石青小羊皮袍子，披着猞猁

狲大氅，一条结红绒辫子又粗又长，随便搭在肩头，脚下蹬一双鹿皮油靴， 贮立在西花厅檐下涤虑清聆。此时暮色冥暗天穹笼苍，箫箫朔风中仿佛千百 万灰色的蝴蝶飘飘摇摇翩翩翱翔着旋转坠地，西花厅南侧一片阔大的池塘并 没有结冰，但已融不尽纷纷落下的新雪，塘面上挂了一薄层白霜样的雪，骤 尔风过，雪色的涟漪沉重缓慢地暗自涌动着，给人一种神秘幽深的感觉。远 处的房舍都盖上了皑皑的雪盖，隐在杨柳树梢略带紫褐色的霭霭微幕之中。 这样的黄昏中，西花厅中的琴声略显着有点沉浑，时而低回婉蜒，转又苍暗 凄凉，偶尔如珠走玉盘，勾挑得似寒泉滴水，好象不胜雪寒，即转浊重幽咽?? 福康安一头思量见了乾隆爷后，该怎样奏对一路“观风”的感受，如何请缨 随父出征，转念父亲在凉风镇遇刺，带伤在四川整军，不知容不容自己去身 边侍候？琴音一沉，他又想到母亲在北京，这会子说不定又跪在观音像前祈 祷自己平安。母亲喃喃念诵大悲咒的那付虔诚样子，自己每次见了都忍不住 要偷笑??可是现在笑不出来，眼中涌满了泪水??正自思绪纷呈不可收 拾，琴音袅袅缕缕而止。福康安一转脸，见吉保等人都在月洞门外，遂招手 道：“都进来吧。”先自掀帘进了花厅。
　“给四爷请安！”鱼登水打头，几人鱼贯而入。见屋里已经掌灯，鹂儿坐 在窗前调弄琴弦，福康安站在琴案边，似乎在审量鹂儿身段，又似乎在留心 案上的琴谱。——众人忙都打下千儿去。舒格特意加了句“四爷吉祥。”才 随众起身。这才见马二侉子也在屋里，帮着一个长随往书架上摆书。
　　福康安只看了众人一眼，点了点头，叫过鱼登水，说道：“方才琴音有 异，我就晓得你们在听了——这架琴不是凡品。看来你也是知音之人，鹂儿 方才弹得如何？”鱼登水笑道：“姑娘弹得好极了好极了！我其实也不懂的， 不过听得多了，总没这位姑娘弹得中听，犹如空谷足音，钧天之乐，令人闻 之欲舞！”马二侉子听得吞地一声咳嗽，要笑，又掩住了。福康安也忍俊不 禁一个莞尔，掂起琴谱来，马二侉子和鱼登水都凑上来看。上头核桃大的字 写着——
奇工时色渴望乞已已笆蜀殷骛局苟邑 葛苞可Ｌ－Ｌ苟乙马苞芍巴鸳邑己巴蜀巴 荡曹震蔓昌尼届给苞足葛葛量蔓冯 苞噶芍可尼奎履舀苫堂
　　鱼登水看得懵懂。马二侉子指着一个字故意道：“这个学我认得的，是 个尼姑的‘尼’！鹂儿听了只抿嘴儿一笑。福康安也笑，说道：“这是‘羽’ 调里的一个指法，大拇指擘第七弦——老马露怯了！”转脸又对鹂儿道：“鹂 儿的琴指法合宜，敲击不杂，吟揉不露，起伏有序，作用有势，是谓弹琴‘五 功’，缓急、轻重、高低起伏，用指不叠，弦调平和，差不多到了‘左右朝 揖’的火候了。”
　“爷夸奖了，这怎么敢当的呢！”鹂儿被他赞得羞红了脸，低头小声道， “爷没听我师父弹过。她说‘淡欲合古、取欲中矩、轻欲不浮、重欲不鹿、 拘欲有权、逸欲自然、力欲不觅、纵欲自若、缓欲不断、急欲不乱’，合着 这十善，才能‘左右朝揖’。她自个儿也没到这地步儿呢！”“听听！”福康安 笑谓鱼登水，“这才是真行家地道话呢！”
　　鱼登水笑道：“我于琴理一窍不通，看琴谱更象看天书。只是随着大家 附庸风雅罢了，就方才这《平沙落雁）一曲，引人入胜，如入大漠似闻飞 鸿??”话没说完，福康安已笑不可遏，扇骨捣捣他肩头道：“罢了罢了！
　　
愈描愈丑了??这琴到你手里，真是明珠投暗。是多少价？转给我罢??” 鱼登水这架古琴，是当了县令要坐“琴治堂”，小厮们逛鬼市化四两三钱银 子买来献殷勤儿的，他也不知道价值若何，品位几等，见福康安赏识，巴不 得的高兴，笑道：“不到五十两的小玩艺儿，送给四爷了！宝刀献烈士，瑶 琴赠知音，这琴到四爷手，就是到了钟伯牙①手里，还敢要钱？我不成了钱 瘩儿了！”
　　①钟伯牙：“高山流水”知音故事，本应是钟子期与俞伯牙。鱼登水将 二人混为一名。
　　他说“钟伯牙”，几个人都是一愣，继之一阵哄堂大笑。连一直惴惴不 安呵腰低头垂手站在一边的舒格也捂嘴儿偷笑。福康安道：“屈杀这琴了。 我从不白接人礼的。为不委屈这琴，找出一千两！”
　　一千两！所有的人都瞪大了眼：这是一份中产人家的家当呀！福素安 从鹂儿手里取过琴，抚着略带斑迹的琴身，没及说话，鱼登水又一句外行话：
“四爷，是梧桐木的！”福康安一笑，叹息道：“老鱼肯这样天气踏看穷户， 你不是坏官，你是进士出身，八股文必定也是好的。只是??你看这龙池、 凤沼，这个叫‘仙人肩’，这边叫‘鸱’，这边叫‘足’，就这个‘鹤脚’二 字，是晚唐笔法，其余的字都漶漫不清了——你们看！”他翻过琴背，指着
琴首焦犀旁的“龙龈”下说道：“这里隐隐能见‘雷焦’二字。从没见过的，
也许是雷击梧桐木！”他目光灼然一闪，又黯淡下来，“这不是寻常人家之物， 不知哪个簪缨世族，或事败，或败落穷极了，或是家里奴才盗出来，五十两 银子就把它卖了??”小心托着琴交给鹂儿，这才转脸问舒格，“你就是驿 丞？看样子是个旗下的，满州老姓甚么？”
“瓜尔佳氏！”舒格听福康安论琴，已是听呆了，乍然间问到自己头上，
才想到自己是赶来“赔情道歉”来的，本来呵着的腰又低了低，换了小心收 了笑容说道：“太祖父是正红旗下第三参领第二佐领，松山大战带十七名披 甲人揣破洪承畴的边哨大营，立功抬旗进镶黄旗。又跟鳌拜老公爷同姓儿， 就进了参领当了都统。福建白云山打仗殁了。祖父又跟鳌公爷打仗，康熙八
年鳌公爷坏事圈禁受了株连。部议说是满门抄斩，后来康熙爷念功赦罪，发
配打牲乌拉从军。直到雍正爷手里才下兔罪诏书，我爷爷也早死在戍所。全 家迁回北京，亲戚没亲戚，朋友没朋友，七拐八湾投到诚亲王门下，没几年 诚老亲王也败了。我好歹算混得吏部几个笔帖式熟稔，做张做智去宗人府打 杂役，攒几个钱捐个班，选出个未人流的官缺，当了这个驿丞。不防头马尿
喝多了，下头人吃屎不长眼，得罪了爷的家政！好福四爷哩，您要跟我较起
真儿来，我们这一家不是霉透几辈子风水永不冒烟儿么？我来请罪，请爷饶 过。我带一家子过来给爷磕头！”说罢就跪了磕头。
　“起来吧，你这混蛋！”福康安到底是少年心性，喜怒不能有定，加上方 才论琴说典，心里戾气已消化不少，听听他的履历，本来一个功勋人家，打
仗时威风八面的将军，到太平年间一落再落，混得不成个人模样，想想也觉
替他灰心，一腔的怒气早去了爪哇国，兜屁股踢了舒格一脚道：“瞧你这付 德性，还是个满州老姓人？照我的性子，就砸你的驿站，踹了这王八窝儿， 打场钦命官司，你赢得了？”
　“是是是！爷教训的是！”舒格没想到如此轻易过关，磕头爬起身来，已 满脸媚笑可掬，“这回误打误撞的，说不定和四爷还有点缘份。四爷既喜欢
琴，我这就留神给您物色，弄几十架，漕船送到府上去！”

　　福康安笑道：“放你妈的屁，倒会顺竿儿爬的！你道这琴是劈柴么？” 他忽然敛了笑容，转头问和坤：“还有个姓柴的呢？叫柴??柴??”“柴大 纪。”和坤忙道：“他酒还没醒，一时来不得。回头舒格再劝说他，四爷最宽 厚仁和的，教他甭怕，你这过来挨一脚，不定因祸得福了呢！”胡克敬见和 坤替柴大纪遮掩包揽，心中不悦。在旁说道：“我没和坤那么好性儿——本 来我已经逃出来了，是姓柴的把我拿了的！他还打我——还骂老爷是甚么‘富 中堂穷中堂’，还说‘如今的侍卫真他妈比兔子还多’！还说他没醉，有事他 一人兜了！还说??”
　“是这么回事儿??”舒格眼见福康安变了脸，阴云布满额头，项上的 筋也微微胀起，听胡克敬毫无顾忌、咬牙切齿只情“还说”，生恐再激得这 哥儿耐不住，好不容攀了上来的枝儿又断了不说，保不住还有池鱼之殃，忙 上前陪笑道：“小兄弟今儿受了委屈，你且消消气儿。四爷也甭生柴大纪的 气，他是个武弁，又懂点文学，心性傲些儿是真的，我当时烂醉如泥，他也 是使酒尚气，要说到对四爷有甚么不敬的心思，我敢保连他也是没有的。千 错万错儿，小的卑职我都认了。四爷肯饶过我了，他个小不丁儿九品武官， 和他认真他消受不起！四爷您是天上的凤凰，他不过是只斗鸡乌了眼。四爷 度量象海，和我们这种人认真，四爷您犯不着！”说着又把柴大纪的履历讲 说一遍，未了道：“??这人性气，只是个怀才不遇心高命薄罢了??”
　“张广泗就是个纸上谈兵的赵括马谡！”福康安哼了一声，“万岁爷杀了 他，那是天理昭彰——跟着张广泗打了两年仗，就敢小视天下人？”他想引 说父亲捣江西一技花巢穴、平黑查山、攻抱犊崮的用兵方略与张广泗比较， 又觉得有炫耀嫌疑，正是心雄万夫自立功名的时候，雅不欲沾父亲这个光， 因噎了一下，把话吞回肚里。思量着，又觉这话太抬举了姓柴的，暗自懊悔， 遂冷笑一声，说道：“舒格回去告诉他，我不翻他这块臭肉了！”
　　众人心里都松了下来。鱼登水最怕这公子哥儿不谙世事，真的起性砸 了驿站，事出在扬州，他先就有逃不脱的干系，而且傅恒位高权重，正在金 川布置军事，朝廷追究，清议哗然，到底从来官小的吃亏是千古不移的金科 玉律，见福康安撂开了手，自然心中欢喜，转了话题笑道：“四爷说赏我一 千两银子换琴，那是断然不敢领受的，传出去说鱼某卖琴，不好听不是？这 么着，您请个东道儿，扬州硝肉烤全猪，架上热乎乎的十三样火锅，一来为 四爷洗尘，二来我们也得沾四爷点福惠。就都扯平了。”福康安听了无话。 鱼登水便忙着叫人“传厨”，又亲自查看给福康安预备的卧房，被褥冷暖， 茶水果点一应周到，又命人搬炭火到房里——既不能冷，也不能热，还要防 着过了炭气，处处打点得滴水不漏。福康安背手踱步，看着众人忙活，因见 和坤和马二侉子在背场小声嘀咕，便问：“你两个说甚么私房话呢？”
“他要回北京，”马二侉子笑道：“来打我的饥荒。” 福康安漫不经心一笑：“桂中堂差你南京来，难道连盘缠银子也不
赏？”
　“出差有官中分例的盘缠，北京南京来回四十八两，是够使了的。”和坤 笑道，“是桂爷还让我购点宣纸、湖笔、买薛涛笺的银子，我派了别的用场， 寻老马打打抽丰。”福康安注视着和坤，说道：“银子使到花柳巷去了吧？—
—我看你口齿伶俐，办事精干，长久在军机处当下差也不是个办法。怎么不 谋个差使？那里虽好，是个虚的，毕竟算不得正果。”和坤道：“我这种人哪
有多余的钱去那些地方？爷既这么抬举，瞧着有出息的地方，帮奴才一句话，

这辈子就交了好运了。” 说话间，花厅正中席面已经安置妥当。八仙桌正中安放一个硕大无朋
的宜兴陶砂火锅，鸭子膏汤沸水翻花大滚，热气白烟直腾而起冲至天棚四散
开来，四周梅花珐琅攒盘是一整套，放着码好的鹿脊、羊项、鸡舌、鲜虾仁、 鸡脯、驼峰片、鱼肚片、海参片、香菇、口蘑、银耳并清酱、麻酱、芥末、 胡椒、青葱丝、蒜黄韭黄丝一应调料。那厨子见福康安居中坐了，众人安席 已毕，一手执壶，绕火锅周匝细细注入黄酒，接手一把葱姜蒜末纷纷撒入，
屋子里刹那间香气四溢勾人馋涎欲滴。鹂儿紧贴福康安身后侍立，见他满面
笑容，侧身和鱼登水说话，不言声俯身将小帕子掖在他巴图鲁背心两肩钮上。 一时间，府衙教习预备接驾用的戏班子也来了，坐在花厅西壁前，调弦弄筝， 鼓芋品萧。一片声笙歌婉曲中，福康安举箸，以下鱼登水、铁头蛟、和坤、 马二侉子、舒格奉觥相陪，王吉保、胡克敬侍立垂手在傍，厨子们走马灯般
往来侍应。本来还恼着柴大纪的福康安也就随欢就乐高兴起来。铮铮金石急
弦之中笙萧和鸣，一个女娘顿开歌喉唱道：
…… 我若是背花荫，你可回身儿抱；我若是现花荫，你可低声儿叫。 只可是夜露花径柳塘畔绕，又恐是弓鞋儿湿透娘知道。且待要西廊月晦叩窗 儿敲，羞坏了女儿满面娇??狠命的冤家，直恁地教人煎熬！我只好到明年 再见今番你了，又只怕到明年，又不是今番你了??
　　福康安听得并不在意，隔座问舒格道：“你既从内务府选出来，就是未 入流也罢，好歹也是命官。怎么不出去当个典史？一步步总有个升迁余地。 驿丞这类官前程上头最有限的。”
　“我要再年轻个二十岁，旗下纛主儿又是硬靠山，自然是出来当典史。” 舒格酒醉惹事刚醒了醒，不敢再放肆吃酒，只五花肉鱼肚海参涮了夹起，吃
得一头大汗，见问，笑道：“这驿站虽不能升官，但往来车船轿马供应，官 员米粮柴炭分例，都有朝廷规矩按时拨给，有些红官、大员、还有钦差过往， 是实报实销——不怕打嘴的话，虚报也实销——其实地方官巴结奉迎，送来 的东西也吃用不尽，根本是无报也实销——从哪头说，比典史都实惠些个。”
“三年清驿丞，一任贪县令嘛！”马二侉子笑道：“四爷没听过典史十字令吧？
嗯——‘一命之荣领得；二片竹板拖得；三十俸银领得；四邻地保靠得；五 下嘴巴打得；六角文书发得；七品堂官靠得；八字衙门开得；九品补子借得； 十分高兴不得！’”
　　福康安听得哈哈大笑，取杯吃茶时，鹂儿已经奉上，啜着茶犹自笑， 说道：“看来人生谁也脱不出个‘苦’字！我在山东，郭文清制台跟我说，
抱犊崮打散了的残匪蔡七，逃到微山湖拒捕，杀掉炮船哨官都司一人，炮勇 七人，还有三个老百姓。他亲自带兵去，贼早走得没影了，当地百姓说贼已 经下海逃往台湾。就地申报朝廷，万岁爷一日三下朱批谕旨，务期擒拿蔡七 归案。接着又是部文，阿桂在北京一日三封信，刘统勋用军机处廷谕连连催
促。坐在轿里心里焦躁得出火，听路边两个老婆子指指点点啧啧惊羡说，‘你
看看人家，也是个人！这不知道前世里怎么修来，修到这个份上！’郭文清 捧着一叠子申斥文书，心里苦笑：我只恨现在不是个县官，也好上拖下推—
—你们还说这是前世修来的福！”鱼登水失笑道：“县官有甚么好，也是有口 号的：前生不善，今生知县；前生作恶，知县附廓①。”马二侉子道，“——
恶贯满盈，附廓省城！”
①附廓：即在知府衙门所在地任知县。

　　众人不禁粲然一笑。还待往下说时，鱼登水家人进来，悄悄在他耳畔 叽哝了几句甚么，鱼登水笑道：“内廷王公公，还有延清公公子刘墉一道儿 来了，要见四爷呢！”福康安便放下杯，笑道：“石庵兄也来了？一块快请进 来吧！”说着便起身，众人也都随着站起来。便听外头脱油衣声，一个矮胖 子太监笑吟吟前面走进。后面跟着一个年轻官员，也是墩墩实实的个子，穿 着八蟒五爪袍子白鹇补服，黑红脸膛上一双三角眼，瞳仁黑得乌亮，走起路 来，微微罗圈的腿沉健有力，只为夜作伏案太多，看去背上略有点驼——这 不是刚刚不久前在南京指挥黄天霸一干人破获白莲教巨案，火焚观枫楼，烧 死为患朝廷二十余年的女寇一技花的刘公子么’单就官位而言，其实也就是 个御史，论起声名，已是震动天下撼及朝野，寻寻常常的水晶顶子上插着一 枝碧幽幽翠森森的孔雀翎子，等闲督抚也是企易难求，单就这一条，站到哪 里，都显得格外出眼。
　　他一出现，众人立刻变得肃穆。屋里顿时雅静下来，窗外沙沙的雪声 和微微呼啸的朔风声顿时清清楚楚入耳而来。



五纪晓岚繁丛理政务叶天士驾前论歧黄




　“石庵兄，王廉，是你们二位啊！”福康安自然不似众人那样恭肃屏息， 挪身出席笑吟吟向刘墉一揖，一边让座儿，一边说道：“如今石庵名声直逼 延清公了！要不了几日，鼓儿词说书摊子上准出新篇儿——刘石庵私访一枝 花，黄天霸大战青龙门！你爷们真给咱们大清朝廷长脸了——老王，你怎么 也来了，莫非皇上有旨意给我不成？二位坐，正经的扬州烤全猪还没上来 呢！”
　　刘墉微笑着盯着福康安。他见过傅恒，那是何等深沉稳健老成练达的 人，怎么养出这么个儿子，说浮躁，言语举止雍容大方，带着贵气；说凝重， 却又这般饶舌，言语里透着装腔作势“充大人”的味道。他自己也是个喜热 闹爱说话的，一头受朝廷嘉奖表彰，一头被父亲训得狗血淋头，骂他“卖弄 学识追逐浮名，顽钝不可救药”，将彼比此，刘墉心中不禁暗笑，却一脸庄 重，从袖中抽出一份加了火漆印的通封书简，说道：“这是纪晓岚大人封好， 托我带给四爷的。说里边有令尊傅爵相的家书，也是给您的——皇上已经从 南京启驾，后日就到仪征，然后驾幸扬州。王公公来传旨知会去仪征接驾的 官员，我来扬州指挥车驾驻跸关防的事宜。”
　　福康安听说有父亲的信，脸上已改了庄容。忙双手接过。就烛光下默 默注视移时，仔细拆开了，小心翼翼抽出看时，头一封就是父亲的，那一笔 颜体楷书真是再熟悉不过，只写得略潦草点：
　　福康安吾儿：前接汝代母书家函已悉。见字学稍正，文笔尚清通，方 为尔欣幸。又见汝母急函，云汝不遵母训，已执意南行，且欲请旨赴我行在！ 你实在昏愦不孝极矣！尔，少年人也，志学之年而不志于学。不知社稷庙堂 之重，徒欲以血气匹夫之勇，而乃立功于朝廷耶？是谓无自知之明之极，吾 甚鄙之！
看到这里，福康安已经涨红了脸，鼻尖上冒出细汗，接下来的辞气更

具严厉。 吾家世代勋戚，受皇上糜身难报之恩，惟当栗栗儆戒，如临深渊如履
薄冰。学成而后出仕，练通而后效力。尔自思之，知农夫稼穑之苦、输赋之
艰否？知机枢之臣、府县之令事君焦虑忧心之如焚、抚民之瘼犹若新创之伤 否？即以军旅之事，莎罗奔偏居一隅撮尔小族，已两败王师，朝廷三诛大臣！ 夫其庆复、讷亲、张广泗辈，丧师辱国、身败名裂，固已不足道。即以吾视 之，尔之才具，尚不及此三者之十一！
他撇了撇嘴，舌头顶了一下腮帮，往下看：
　　无自知之明，亦无知人之明，资质即佳，亦黯昧人也。以黯昧之粗材 事君事父，且不念高堂之母依闾期盼焦闷欲死，尔之不忠不孝黯昧无知，吾 不知何以训诲矣！尔若来军前，则吾之军法，正为汝设！
　　看到这里，福康安已背若芒刺，通身汗出??小心折起来，再看纪昀 的信，却是不长，一色极漂亮的钟王小楷端正细腻：
　　福康安世兄钧悉：傅老大人军书急件附函。特委昀代为转呈，谅已览 知。夫责之弥过，是望之弥切爱之弥深也。兄达人，必不待昀言也。此函系 兄出京二十日由成都钦差行辕发来，已经御览，嘱昀已复傅中堂矣。旨意“教 福康安即来随驾”，兄见此函，径往仪征叩见主上可也。纪昀拜书勿勿不云。
乾隆某年月日。
　　福康安再翻父亲的信，既无日期注明，亦无地址，才想起军中通书不 得泄露日时行藏的规矩，老爷子身为主帅，如此细心，也真令人佩服。他叹 息一声，对众人笑道：“又挨父亲一通骂，这番大志难酬矣！”又问王廉：“都 有谁的旨意赴仪征？”
“有江淮河督卢焯，昨天已经离开扬州了。”王廉喑着公鸭嗓儿搬指头说
道：“有安徽巡抚格尔济，住在高桥驿站；清江河漕总督署理陆逢春；有庄 亲王爷允禄，住天宁寺；司道以下官员只有窦光鼐，他是降两级处分，又特 旨去迎驾的。余外还有江西盐运使，福建海宁粮道，彰州粮道，台湾知府高 风梧，这几位住迎驾桥驿站??”他一口气说了五十多个人，指头搬了一轮
又一轮，谁甚么官爵，住在哪个所在，甚么时候传旨，甚么时候启程去仪征，
说得一丝不乱。鱼登水此时才知道，小小扬州府城里，竟住了这么多炙手可 热的朝廷要员。
福康安听得专注，眉头时皱时舒，听完笑道：“十六老亲王也在扬州？
很该拜望一下的——只是这位窦兰卿有意思：他弹劾高恒，高恒已经拿问， 前时都说他升两级，这回又说他降了，既降级处分，又荣与迎驾，这到底怎 么回事？我都弄糊涂了！”
　　王廉听了便不吱声。福康安心里雪亮，乾隆皇帝待遇太监最为酷苛， 但有一言参政，或泄露内廷言语，处分只有一条：慎刑司皇标水火棍交权齐 下，打不断气儿只管打。当下一笑，说道：“没兴头再吃你们的扬州烤猪了。 石庵、老王，随便吃一点，说一会子话再去。
　　石庵不要一脸怪物相，你的家法我晓得，我们家法是军法！这餐饭是 我的东道，银子化的再多也是干净钱！”刘墉只是笑着推却：“我吃了一肚子 扬州夹肉米粽才来，胀得打呃儿呢！
　　老王要饿，陪四爷只管吃就是了。”王廉冒雪传旨，早已跑得饥肠辘辘， 谢了座儿，从火锅里捞出一盘子羊肉片儿拌了佐料闷头大嚼。刘墉坐在东壁
烤火看书。众人没了兴头，胡乱扒了几口都说“饱了”。

　“老马要到南京，明儿和我顺道儿同行。”福康安想着见驾，一会儿又想 起父亲的信，又思念母亲，满腹心事吃了几口，见众人纷纷要辞，说道：“和 坤回北京，我今晚写信给额娘，还有鹂儿你都给我带上——还有给桂中堂的 信——上回你说想到銮舆卫办差，信里也都说了。就这样，散了罢！”
　　扬州至仪征只有八十里旱路，都是铺垫了又铺垫的黄土细沙驿道，平 日极好走的，只因被了雪，便行得艰迟了。福康安和马二侉子同乘一抬驮轿， 所有从人长随一律留扬州。只带王吉保胡克敬两个小厮各骑一头走骡跟着， 天不亮便起程，待到仪征县城时，已是下午未末申初时牌。那雪片儿懒懒散 散稀稀疏疏，已有停下来的意思。
　　福康安两次来江南省，仪征是常经之路，再熟悉不过的。一下轿便愣 住了：这是仪征？沿城那道弯弯曲曲的护城河，淤泥已全部清掉，草堤不翼 而飞，全都换上卧底起顶的大青石条，岸上还加了护栏。和紫禁城外金水河 全无二致。破败的城墙只留下旧砖根基，上半截直到碟雉箭垛全用临清砖重 新砌起，整个城门箭楼都扒掉了重加修造，仿正阳门建制，朱漆金装，映在 雪光之下，飞檐斗拱危楼嵯峨，庄严堂皇紫翠交辉煌煌令人不敢逼视。环城 驿道，城门口进去南北大街上，三步一哨五步一岗，都是北京随驾扈从的善 捕营校尉——所谓羽林军的就是了——站在雪地里钉子似的目不邪视，穿着 簇新的袍褂官靴，个个腰中悬刀——虽是不禁行人，打扫得干干净净的南北 正街，一街两行店肆行铺都敞着，家家户户门前果酒累累案香袅袅，却似死 绝了一城人似的，连一个闲人影儿不见，连一声犬吠不闻。马二侉子见他呆 呆的出神，笑道：“四爷甭诧异，国家有倒山之力嘛！银子只要尽着化，我 马二侉子两个月打扮仪征，再让四爷不认的一次！——行宫在城北玄武岗上， 我是个佐杂宫儿，不能陪四爷过去了。我住西下草桥驿站。爷有甚么吩咐， 小厮们过去交待一声儿就是。大后天我就去南京，到了再给四爷寄请安帖 子。”
　　当下二人别过。福康安自觉在这城里坐轿太惹眼，只带了吉保和小胡 沿路逶迄步行向北。街道也不甚长。雪是随落随扫的，地下只潮润而已，十 分好走。只半顿饭光景已到城北行宫阙下。那一番壮观威严比之城南更不必 多说，单是行宫南墙，沿岗之下。绵延起落，全是汉白玉座底，红壁上覆黄 瓦，足有二里远近，宫门前九龙照壁遮掩了，一重重龙楼凤阙隐现在柏桧雪 松之间，说不出的肃穆闳深，令人凛凛敬畏。在左掖门递了牌子。掌阍的苏 拉太监指着西侧一带偏殿说道：“请大人到那边，尽北头是军机大臣当值房。 您是特旨召见的，由纪中堂引见。”福康安看时，果见西偏殿北房门前站着 几个太监，还有两个内务府官员绰约面熟。沿殿长廊檐下设着长条凳子，十 几个等候接见的官员一个个羔皮重裘正襟危坐着听招呼。因沿着卵石甬道大 步过来。鹄立在门前的当值太监卜智早已瞭见是他过来，进门去，似乎禀说 了几句甚么，出来笑着招手儿道：“四爷，纪中堂有吩咐的。请先进来见面 儿。”福康安微一颔首跨步进屋里来。外边雪光刺目，乍一进门，只觉得暖 烘烘又湿又闷一股热气，甚么也看不清，定定神才见屋里几个矮杌子都坐着 人，靠南墙设一张椅子，坐着一位长弧脸白净面皮的中年人，是个二品大员， 福康安认识，是新任河漕总督卢焯；东墙窗下一员也认得，是江南巡抚范时 捷，一脸漫不经心的样子。挨下来的官员有四五个，面熟面生不等，只一个 窦光鼐认得，板着脸面无表情坐着。靠西墙一溜火炕，炕角堆得一叠叠都是 文书卷宗，一个黑胖高大的中年官员，三品顶戴丢在一边，粗壮的辫子随便
　　
挽在项间，盘膝坐在炕桌后正伏案疾书，似乎在写信。这人和傅府渊源极深， 福康安熟得不能再熟，就是俗间号称“第一才子”的礼部侍郎加尚书衔、军 机处行走大臣纪昀了。
　“四世兄到了，请这边炕沿上坐。”纪昀手不停挥、眼盯着信纸说道：“这 里毕竟不比北京，将就些儿罢??”说着已经写完，吹了吹墨迹，偏身下炕， 用通封书简封了，递给卢焯，说道：“秋池兄，这信你带给安徽布政使郭明， 七十万两银子，一文钱也没得加的，清明节前疏通芜湖黄河道。差使办不好， 摘了顶子听部议。我纪昀先就不能容他！三万河工民夫，一钱七分工价，料 是现成的，凭甚么不够用？他支吾你有两条，一是你犯过新补官，谅你不敢 惹事；二是下头吏目一层层克扣工银发财，他自己也难驾驭。万岁爷昨儿见 我，说卢焯有类于郭诱，乃是君子犯过，根性还是好的，你只管放胆去办差， 不必有后顾之忧。”
　　卢焯本来坐着，听到乾隆皇帝说自己，忙起身恭听了，说道：“请纪大 人代奏：卢焯罪余犯官，不敢谬承万岁金奖。惟以洗心革面，努力任事，稍 赎前愆，而报皇上、皇太后、皇后娘娘高天厚地之恩！——纪中堂这信，我 一到清江立刻交给郭明。黄漕交汇处的淤沙，今春一定疏浚，不敢明哲保身！ 有一等贪墨渎职从河工银子中取利的胥吏，我依旧要请王命旗牌斩他几个—
—还有一件事请示纪公，黄河入海处新淤田三千余顷，浙江巡抚衙门咨文要
划归海宁府，已经回文拒绝，这是应份户部管辖的，发到地方立刻就贱卖了。 请示这地是交部，还是暂归河漕总督衙门收管？”
“归你衙门管吧。户部正在清理康熙以来的治河淤田。银账田亩三不符，
窝里炮儿厮缠得一塌糊涂。再拨官田不是乱上加乱？”纪昀从靴页子里取出 烟斗，点燃了猛抽一口，自失地一笑。“这是阿桂再三交待过的，照他的办。
我回京又要料理四库全书的事，这类事往后请他指示就是了。”见卢焯要走， 又叫住了，说道：“方才你说要请王命斩人，这是主上给你的权，有些当场 作案，当场拿住的，可以正法几个，也就是个震摄作用。寻常查处，还是要 报部奏明，明正典型以示朝廷至公至正之意，要老百姓也都晓得国家不肯姑
息养奸。这一条卢公切切在意。”卢焯答应着去了。纪昀把目光转向范时捷
挨身的一个官员，脸色已经铁青下来，问道：“你就是芜湖粮道周克己？” 那官员慌乱地站起身来，木杌子上的钉子挂了他的袍角，踉跄了一下
才站稳，苍白着脸哆哆嗦嗦说道：“是??卑职周克己。”
　“二十八个人护一队漕船，蔡七只有八个人，劫了粮船，抢走一千两银 子，没一个人敢上前护船！你这芜湖道当得好！”
“卑职平日训管不严??回大人，贼人武艺高强也是真的。”
“你当时在哪里？”
“粮道衙门。”
“听到匪报，不去救援，反而关门闭户，是甚么缘故？”
“回，回中堂??”周克己两条腿抖得厉害，颤颤软软的直要往下跪，“当
地老百姓也都上船轰抢粮食??，他们报说‘起反了’??我想着护衙要 紧??”
　　他罗罗嗦嗦还在往下说，纪昀已转过脸去，对范时捷说道：“请老兄来 就是这么回事。
蔡七劫银砸船后，有人见他逃往常州。不能不防着他渡海逃亡。还有
一个叫林爽文的，是易瑛党羽，省里要着力查拿。拿不到活的尸首也要。一

枝花设的白莲教教众，除了蔡七这样铤而走险的凶悍之徒，多是愚夫愚妇蒙 昧无知信教的，这些人不但不能拿，还要加意抚恤，总之是教百姓知道皇恩 浩荡，教匪丑类不足恃就是了。”他脸转向坐在第三位的高凤梧，高风悟也 忙站起来。纪昀脸上挂出一丝微笑，说道：“昨晚谈了半夜，没有多话再说 了，台湾水程遥远，倭寇、海盗、外洋行商很多，情势与内地有异，民风也 甚刁悍，不是善治的寻常州府。象林爽文，他就是台湾人，还有蔡七这些匪 徒，穷极逃亡，台湾也是驻足地儿。把你那些拆烂污风花雪月先收收，整顿 一下驻台营兵。存粮不能少于半年，防患于万一，也就有了万全——听懂 了？”
“听明白了！”
　“你不要陛辞了。”纪昀看也不看尴尬得满面通红的周克己，对范时捷道： “老范代我设席送送高凤梧。他最喜欢骂人‘龟儿子’，小心招他骂你！”
福康安在旁听得一笑。范时捷老官稔吏办差干练，雍正朝留下的老臣
始终荣宠的也只三五个，他是其中之一。只一宗毛病，生性喜欢挨人骂，三 天没人骂娘就郁郁寡欢，也不分个上下左右。有这一宗儿，宠信自归宠信， 始终到不得机枢主持部务，只在封疆外任上转悠，高凤梧早想笑，唯是这里 不是地方，生人太多，遂凑了范时捷耳畔小声道：“老杂毛乌龟蛋——吃你
酒去！”众人都没听见，范时捷已是精神焕发浑身通泰，笑着对纪昀说：“这
小子值得我一送。”便和高凤梧联袂辞去。纪昀这才敛了笑容，对周克己道： “那里头自然有乱民起哄，并没有起反的事，是翁家青帮的人赶到，在运河 上拿贼！你多少策应一下，也不至于逃了蔡七——国家官守都似你这样子， 早就败坏糟透了。万岁爷要把你交部议，顶子留这里，回去听旨发落！”
“是是是??老师教训的是??”周克己面如土色，抖着手指摘下青金
石顶戴放在炕沿下，一步一退却身退了出去。
　“地地道道一个废物，却作得一手好制艺，还是我取中的门生，真令人 惭愧！”纪昀叹道：“这么下去还了得？蔡七劫船，连把刀也没带，腰里别着 镰就上船了，道台衙门里番役四五十号人，别说策应，齐吼一声蔡七也唬软 了，光天化日之下码头人众之地，公然就让他得了手，怎么不叫主子雷霆震 怒？”他从茶吊子里倒两杯酽茶，送福康安一杯，自己一杯几口饮干了，熬 得有点发红的眼睛眯着，一眼看见大太监王八耻从行宫正寝过来，料是有旨 传见，对余下的几个人说道：“除了窦兰卿，你们几位老兄已经引见过了， 明日可以启程赴任。陕西现是尹元长公经略，兼着陕甘总督，昨天有折子来， 榆林城里无榆树，风沙一夜埋深井啊！到西安见尹公，就说万岁的话，榆林 厅即使每天掘一次井，粮库也不能撤。山西大同，陕北河套康熙年间栽的树 都伐光了，一片沙漠瀚海，你们都是那里新任府县令，三年考绩，考你们甚 么？种草栽树。银子户部可以拨一点，种粮不要钱，全部放赈，要有甚么难
处，可以写信禀到军机处来。就这样吧——直截回任上去，不要到北京去了。 乱钻刺找门路投靠山总归没有用处的。”
　　王八耻进来已有一会子了，只纪昀安排政务口不停说，忙得唇焦舌燥， 便在旁垂手等着。待纪昀打发几个官员退出，王八耻方笑道：“纪大人，主 子叫进呢！福四爷也去见驾——还有窦光鼐大人，也一同进去。”福康安忙 躬身答“是”，窦光鼐肃然惊立，深深一躬，答道：“臣领旨！”福康安挥着
扇骨儿敲了王八耻脑门子一下，笑道：“如今是副都太监了吧？这回跟主子
南巡，真个儿狐假虎威一番了！四品蓝翎子，太监里头一份！”王八耻笑得

眼睛眯成一条缝，伸脖子咧嘴儿一脸媚态说道：“那还不是托了主子主子娘 娘的福？这份差使是体面，只没得外快——象王义，蹲在扬州，银子哗哗的 往怀里流！”纪昀最爱恢谐打趣的人，此刻忙得焦灼，只略正正衣冠，说道： “走吧！”
　　雪还在飘。杨花一样的绒絮像被吹散了的蒲公英，在空中荡来荡去， 零零星星的已不成气候。三个人跟着王八耻沿西甬道向北，从月辉门向东进 来，已到行宫丹墀之下。乾隆的随身侍卫巴特尔仗剑在殿前巡戈，见他们一 行过来，迎前两步，硬橛橛说道：“主人在东殿，召见医生，你们进去！”窦 光鼐怔了一下，这人说话怎么这味儿？福康安却知巴特尔是蒙古人，梗直憨 厚极的一个人，努力学说汉话，尚带不出平常人语随情转的调儿的缘故。纪 昀含笑点头，遂不入正殿，径在东殿门口弹弹袍角，洪声禀道：“臣纪昀、 福康安、窦光鼐奉召见驾！”一时便听里边乾隆的声气道：
“进来吧。” 随声便有小苏拉太监出来挑帘子，纪昀等人鱼贯而入。窦光鼐留神看
时，三楹大殿四壁大玻璃窗，甚是明亮轩敞，东边一盘炕，设着文案卷桌， 文房四宝俱全，堆着几摞尺许高的奏折文书，下边黄袱跪垫上长跪着一个干 瘦半老头子，青缎袍子黑马褂略嫌大些，一说话三磕头，额前已磕得乌青，
瞧着有点可笑。炕前一个四十多岁的中年人，硕身玉立体态潇洒，戴一顶中
毛本色貂皮缎台冠，酱色江绸面青颏袍，套一袭貂皮黄面褂，腰间束着金带 头线钮带，冠玉一样白净清秀的脸上，弯眉下一双眼睛漆黑幽深，不时闪烁 着，似乎若有所思。如果不是颊下和唇侧两翼修整得极精致的胡子，看去无 论如何只是三十岁上下的年轻人，这就是“当今万岁”乾隆皇帝了。
乾隆皇帝面南临窗，微微锁起的眉头凝望外头天井里的一株大乌桕树，
目光睨见三人进来行礼，摆手示意起身，却问医士道：“叶天士，你方才说 皇后脉象八会不齐，和太医院骆秉心说的三焦不聚，是不是一回事？”
“三焦不聚是老生之谈。”医士依旧叩头，嗓门儿却是又高又尖。还微微
带着嘶嘎，“一餐饮食不周，一夜失眠焦虑，一身着衣寒暖不正，邪气入于 腠里，即如伤风感冒咳嗽打喷嚏，去切脉，都能切出个‘三焦不齐’来。所
谓八会，就是腑会太仓、脏会奔胁、髓会绝骨、筋会阳陵泉、血会鬲俞、骨 会太杼、脉会木渊、气会三焦。三焦不齐充其量是气会不齐而已，只是八会 之一。人但血衰体赢气逆，七表脉阳而实阴，八里脉阴而实阳，辟如天之四 时颤倒，地之五行错乱，魂离无所附主，那众位太医还敢说只是个三焦不齐，
我学生真不知道该怎么说好了。”说罢还是磕头。福康安早听说过这个叶天
士，扬州人都叫他“天医星”，生死人肉白骨，传成了神仙。只是撒漫不羁， 不高兴一万两银子请不动，高兴了一文钱不取也治病。见他在乾隆面前头磕 得不计其数，说话口气却全无君臣分际那份温良恭俭让，连“我学生”都抗 声而出，不禁肚里暗笑。乾隆似乎已不是第一次接见叶天士，并不计较他言
语冒撞，只一边听一边沉吟，霁颜问道：“朕于医理只是一通半解，皇后现
在看去只是苦累些，厌进饮食，你说的令朕心惊啊——到底于性命有碍没有 呢？”叶天士又复叩头，仍旧礼数虔过十二分，言语唐突不可闻：“皇上确 是圣明，于医理而言，小民的见识确也是一通半解——但据我看，比之太医 院御医，要高出百倍！他们不是通不通解不解的事，是顺恶谀病投人所好，
在那里信口雌黄哄皇上高兴！按五脏所好，肺病好哭，脾病好歌，肾病好呻
吟，肝病好呼叫，心病好妄言，皇后五者皆备而不哭不歌无呻吟无叫呼无妄