一 落拓皇子再复蒙尘 桃花源里聊作避世




　“老老老总！”那个“聚赌”的男人结结巴巴哀恳道：“银子我有，怕劫 了，都存在这里钱庄上??宽限一夜，明儿日头出来就送过来??”他刚说 完，那个哨长嘻地一笑，说道：“成啊！你回去吧，她们留下??嘿嘿嘿?? 明早带钱赎人！”便听一群人齐声欢呼：“郭头儿圣明！你回去弄钱，女人们 留下！”“明天送不来不要紧，后日也成啊！”“大后日也好啊！??”
　　至此颙琰等已经听得明白，这起子败兵借捉赌为名，不但敲诈钱财， 还要奸宿良家妇女，竟是比土匪还坏了十倍。颙琰想不到山东绿营军纪败坏 到这份儿上，听着隔壁淫言浪语调弄嘲噱女人，气得头一阵阵发昏，手脚都 冰凉。正没奈何时，听那商人的妇人“呜”地一声号陶大哭，接着三个女人 也一递一声哀哀大恸。那妇人边哭边抱怨丈夫：“你个杀千刀的??我说城 里我姐家里穷，给几两银子住她家里??就是王炎反贼杀进城，有这么糟心
么？就是土匪绑票??也还有个规矩的啊??你这死人，八辈子没积德 的??倒说我头发长见识短??”颙琰几人听着，一直觉得这个男人是个窝 囊废。正思量间，那男人又说话了，已没了原来那份可怜兮兮的懦气。“长 官！”那男的说道，“哪里不是好相识，何必把人赶尽杀绝呢？我乔家瑞在平 邑不是无名之辈，死了的县太爷陈英是我表兄，你们兖州府刘希尧镇台是我 把兄——不是官亲我还不离平邑城呢！——这样，我说两个章程你选一个。 依我，两好合一好，过后是朋友；不听，你们今夜杀了我一家五口，那也是 我的命。只一句话劝你，要杀杀得一口人也别留，免得你日后招祸！”
　　他这一番话不卑不亢不疾不徐，说得金石有声，似乎倒把那群兵镇住 了。静了片刻，才听姓郭的笑道：“还有这一手，敲山震虎么！不怕欠债的 精穷，就怕讨债的英雄。不逼你，也没有什么‘章程’——说说看！”乔家 瑞道：“一条，我写五十两借据给你，放我全家走；二条，我留下作当头， 放我家人走，明早提银子来，也是五十两。弟兄们维持这里治安不容易，想 玩女人，使银子到花翠阁。要是还不如意，那我方才说了，悉听尊便！”
　　一阵衣裳窸窣响过，这些兵士们似乎犹豫着交换了眼色，吴头儿道：“写 一百两，你们走路。不怕你飞了天上去——告诉你，别想着有什么他妈的镇 台撑腰，平邑坏了事，他早撤差了！老子们这里辛苦，一文钱饷也没有，不 从你们这些老财身上打主意，我们喝西北风？”
　　这也是一篇道理。这屋里四个人已经怔了。只听隔壁磨墨橐橐落笔索 索，乔家瑞写据画押摁手印儿，带着家人脚步杂沓离去，犹自远远闻得哭声。 四个人料是今夜无事，都松了一口气，刚要再睡，那个郭头儿问：“都收齐 了没有？老吴，你点过，是多少？”
“收得差不多了。连乔家瑞的算上四百多两。”那个尖嗓门儿笑道。颙琰
等此时才知道他姓吴。听他说道：“有些只住一夜的，像这样的——”他顿 了一顿，似乎朝东屋里指戳了一下，“——就免收了。您的话，传出去名声 不好——”他话没说完便被打断了：“球！要行善，庙里去！我方才到账房 查了一下，身份、引子都没有，存在柜上的银子有一百多两——是好人歹人
还说不定呐！”
这屋里四个人顿时心里一紧，这是说到我们了！他们本来都是和衣而

卧，不约而同地坐起身来，暗地里四双眼睛会意顾盼。王尔烈便吩咐：“小 任子打火，点灯！”就听隔壁姓郭的怪怪地笑一声道：“嗬！跟老子拧劲儿捉 腰子了？我还没发话，他就‘小任子，点灯！’——过去查！”
　　那屋里一阵床上响动，提棍子带刀，碰得叮里当啷，接着一阵脚步声， 门“砰”地一关，隔壁不隔门的几步就到。四个人下床，便见草帘子“唿” 地一掀，五六个穿号褂子的兵己闯了进来，带进来的风把刚点着的小油灯吹 得一暗，少顷才又复光明。颙琰看时，进来这群人共是六个，都甚是粗壮， 只为首的那个郭头儿略瘦矮些，其余五个都挎大刀片子，满脸横肉，一手提 棍一手提绳，也都在恶狠狠地打量颙琰。颙琰心中一阵惊慌，双手紧把着床 上杉木沿子，强自镇着心神。王尔烈见打头的高个子像是随时都要扑上来的 样于，身子一挺，挡到颙琰身前，问道：“你们要怎样？”
“要查你们！”姓郭的一双鹰隼三角眼扫来扫去，问道：“哪来的？”
“北京！”王尔烈操一口辽东话，毫不容让地说道。
“哪去？干什么？”
“到枣庄，给内务府来办煤炭！” “内务府？内务府是做什么的？没听说过这个衙门，只听有个顺天府！” “内务府比顺天府大一点，比总督衙门小一点，是专门给皇上办差的。
你没听说，是你这人物太小了！”
　　姓郭的被王尔烈顶得倒噎了一口气，嘿嘿一笑，说道：“这年头充大人 吃瓜的多了！前日我们查到个小毛头孩子，他愣说他是福四爷的跟班儿的！ 方才那个肉头掌柜的说跟我们刘镇台是把兄弟！再问，兴许连冒充乾隆皇上 的都有！”他连揶揄带挖苦，跟来的几个兵都哈哈大笑。姓郭的倏地一变脸，
又问：“到枣庄来的，为什么不走微山湖？不晓得平邑正打仗？”
“不晓得。我们的堂官就在平邑，不能走微山湖。” 郭头儿用嘴努努众人，又问道：“他们是干什么的？”“这是我们少东
家，石伍爷，他两个是家人，我是账房师爷。”王尔烈道，“我们的货耽误在
平邑，上头催得急，明儿得赶到平邑！”郭头儿哼了一声，一拳支颐，提脚 踏在破条木凳上，歪着眼眯缝着看看唬得变貌失色的鲁慧儿，又乜乜紧挨站 在颙琰身侧的人精子，格格一笑，说道：“你好难剃的头啊！
乍刺儿么？你的引子呢？就算内务府，也总该有个证件儿吧？”
　“引子在包裹里头，还有盘缠，怕放这里叫人讹了去，或偷了抢了，都 存在店里。”王尔烈棱着眉头说道：“我倒要拿引子，店伙计说住一宿就走的 事，不用登记一一你把他叫来一问就知道。”“老子没工夫！”郭头儿收了一 脸阴笑，站直了身子，抬手指定了鲁慧儿，说道：“清平世界朗朗乾坤，为 什么女扮男装？弟兄们，你们说这起子人可疑不可疑？”
“可疑！” 士兵们提足了嗓门齐声叫道，连隔壁没过来的兵也跟着嚷嚷：“太他妈
可疑了！”郭头儿道：“带我们屋里审去！你是铁公鸡，我有钢钳子，不信拔
不了你毛！”几个兵丁便厉声喝叫：“走，统统过去！”
　“慢！”坐在床沿上的颙琰忽然一摆手大声说道，“你们是什么人？你有 勘合引子么？征收钱粮是地方官的事，绿营兵有这个权？你大胆妄为！你比 土匪还不如！”郭头儿奏过来，嘻嘻一笑，像瞧什么稀罕物儿似的盯着颙琰， 满口酒臭熏得颙琰身子直趔：“怎么，老爷是土匪？土匪就是土匪，不当土 匪谁给吃喝儿？你这不谙世事的小兔崽子，老子——”
　　
　　他伸手就抓颙琰领子。人精子在旁再也不定忍耐，又不敢违了颙琰不 杀人的禁令，在旁一伸左手，卡了他下颏，右臂急速出掌，插入郭头儿怀内， 只一拎，那郭头儿半句话没完，“妈呀”大叫一声，纸鹞子一般向后“飘” 去，“扑通”一声全身砸在篱笆墙上，把篱笆砸得稀烂，人已是过了隔壁， 屋里顿时泥皮、草节乱飞，溅起的灰尘雾一样腾空而起。
　　这下子连隔壁都乱起来，一片叫骂声中夹着叽哩古噜乱响，喊着“有 贼！”“强盗下山了！”拔刀持棍，有的往外逃，有的从窟窿里往这边钻?? 姓郭的大约头在什么地方碰了一下，一手提刀一手捂头顶，晃荡着又钻回来， 指着颙琰大叫：“他们都是贼！兄弟们，咱们人多，拿下他们请赏呀！”一时 便听店外大锣筛得满街响成一片：“点灯笼上火把，恶虎村丁们拿了贼祭村 神啊——”顿时街上也热闹起来，各户壮丁招呼着，呼喊着“护村”，叫骂 着渐渐近来，鸡飞狗吠的似乎满村是人，沸涌而来。
　　眼见就要吃大亏，人精子急得通身冒出汗来。见王尔烈拧着眉头兀自 想主意，颙琰犹自强作镇静，煞白着脸叫：“叫他们来，叫他们都来，敢造 反么？！”慧儿还忙着跪趴在炕上，死命拽着拉行李褡子。人精子听得清爽， 外头的兵已经跑步包围这房子，真的急了，一跃上床，从行李褡子里抽出乾 隆赐给颙琰的短枪和那串黄蛇似的枪子带儿，一兜儿捧给颙琰，急急说道：
“这里不比黄花镇，三十六计——走！爷带上这，他两个跟着，我断后——
有拦着的，把慈悲放放，冲他脑袋瓜子就开火儿！”那郭头儿还站在篱笆窟 窿口，怔怔看着他们张忙，此刻才醒过神来，跺脚扯嗓子，传出吃奶的劲大 叫：“堵住门！狗日的要走！”
“砰！” 一声脆响打得郭头儿噤了声，也盖倒了屋里屋外的人声——是颙琰冲
郭头儿开了枪，连他自己也吓了个怔：七岁之后他和哥哥弟弟天天较射，年 年秋猎，射狼射豹十发九中的。但对准人开还是头一回，仓皇间没有半点准 头，那子弹打在郭头儿脚前地上，崩了个花儿又跳起来，打在郭头儿手掌上， 顿时淌下血来。郭头儿也是一个懵怔：这是什么枪？只有一个子儿，崩地下
跳起还能伤人？——也不用点捻儿！
　　就这一瞬间隙，趁里外人都发愣，人精子一个箭步冲到郭头儿身边， 一膀夹定了他，一手用匕首比着他项间，拖了就走，到门口一脚瑞落了草帘 子，已见满院十几个火把耀得雪亮，四十多个兵士犹自张口瞪眼，痴痴茫茫 看着屋门——腋下用了点劲，夹得郭头儿紫头涨脸气也难喘。人精子虎势汹
汹，一脸杀气，站在门口大喝道：“识相的闪开，放我们走路！
　　谁敢乱动，我稍一用力就夹死他！”一个大个子像是副头儿，结结巴巴 问：“好汉！哪——哪个山头的？敢在这村作案！我们闪开??你把人放下！”
“放屁！你懂规矩不懂？闪开！”人精子大喝道，“到村外放人！” 士兵们你望我我看你，又看郭头儿，似乎等他发话。但郭头儿实被人
精子夹得死死的，只有憋着气挣命的份儿，眼瞪得溜圆，一个字也说不出，
螃蟹似的手脚乱舞动身子动不得。 僵持移时，官军们软了，慢慢的似乎有点懒散样儿，闪开一个丈许宽
的口子。人精子让王尔烈和慧儿走在前，颙琰端枪随着，自己在最后边，夹 拖着半死的郭头儿出店。那群兵刀枪、火铳都有，只是投鼠忌器，跟在后头，
又像押送又像送行，步步尾随。这时店外人聚了三四百，灯笼、人把通照，
这阵势看得分明，谁敢向前逞能？

　　直出恶虎村约二里之遥，已是到了泗水河边。这里没有桥，官道就淹 在浅水底下，旁边是一步一跨的过河石礅，暗幽幽的河水裹挟着碎冰残雪， 就从石蹬间潺潺流去。官兵们见他们踩石过河，有人便喊：“喂！好汉，说 话算话，该放我们的人了吧！”人精子情知一旦放掉郭头儿，官兵就会像黄 蜂样扑过来穷迫不舍，掉脸儿对颙琰道：“爷们先走，我再顶一阵——进山 去，一进山，他们就不敢追了！”颙琰嗫嚅着问道：“那??你呢？”
　“啥！这时候儿爷还这么婆婆妈妈的！我算什么呀？”人精子跺脚道，“您 只管走，我好脱身，也能寻着您！半个时辰后我再离开！”
　　颙琰还要说什么，王尔烈在旁扯他衣襟，说道：“十五爷，这是他的差 使。不然就我留下！”颙琰这才无言，牵了慧儿的手一步一跳，消失在黑暗 之中。
　　这是蒙山南麓的一道百里峡谷，北山逶迤直通龟蒙顶，南山是圣水峪， 千沟万壑纵横其间，下面是泗河大川。三个人过河五里许就下了官道，急急
如漏网之鱼，忙忙似丧家之犬，见道就走见山就钻，高一脚低一脚，踩着乱 石间小道走了足两个时辰，颙琰才住了脚，揩着额角项上的汗，余惊未息地 说道：“大约不要紧了，慧儿已经崴了脚，歇歇儿再说吧。”于是三人在小路 边择了石头坐下，却都一时没有言语。
一旦身上汗落，头一条便是觉得奇寒难当。此时定心留神，三人才知
是钻进了一个山口，天上的星星被一层薄云盖了，混混沌沌可见东壁西壁都 是大山，虽说算不上立陡危崖，高高地矗在紫赭色的天空下，有一种压得人 透不过气的样子。满山都是黑森森的杂木，看光景松、柏、橡、杨各色都有， 夹山的风里头像带了霜，一阵吹来，袭得人手木脸僵彻心凉透，呼啸如潮的
松涛在暗中涌动，老树枝丫就在头顶疯狂地摇动，发出怕人的吱吱咯咯声。
　　王尔烈见颙琰石头人般坐着，慧儿抱胸缩颈瑟瑟发抖，震齿之声迭迭 作响。一头思量主意，问慧儿道：“咱们的关防文书没丢吧？”
“没，没丢。”慧儿道，“没来及缝鞋里，在我褂襟里??”
“爷的印呢？”
“真凉啊——我揣在贴身小衣里??”
“有钱没有？” 半晌，慧儿才答道：“有一点??是十五爷在黄花镇赏我的一支钗子，
能??能换两吊??”颙琰正自想着心事，听慧儿说话，心中不禁一叹，想
说话又抿紧了嘴唇。王尔烈道：“两吊也不是个小数目，只这深山老林里头 没当铺兑钱??”见颙琰一直沉默呆坐，呵气暖着手又问道：“十五爷，乏 了吧？这里忒冷的了，能勉强再走吗？”
　“也乏也冷。不过我里头是狐皮背心，也还支撑得。”颙琰的声音在夜地 里显得有些忧郁，“我一会儿想阿玛、额娘，一会儿想济南，一会儿又想现 在冻饿潦倒。光怪陆离，变幻莫测，有点像戏，不信它是真的。”王尔烈笑 道：“彩云楼阁，一弹指幻化为虚。以您的身份受这样挫磨，真也是人间奇 事??我原想在黄花镇受了一场惊，不会再有那样的事了，也不料还有个恶 虎村！不讲孟子说的‘天降大任于斯人’那大道理，我的同年郑板桥送我一 幅字，写着‘吃亏是福’，也就耐人寻味。书本子上读不来，自家磨砺出来， 这学问怕是更有用些。”颙琰点头称是，笑道：“我见过那幅字，这是个有意 思的人。皇阿玛叫阿哥们都分派差使，也有个磨砺的意思在里头——”他还 要往下说，慧儿在旁突然惊呼一声：“有狼！”一下子扑在颙琰怀里，缩在他
　　
腋下浑身发抖。 王尔烈和颙琰像被谁掀动了机簧，“霍”地跳起身来。颙琰已是掣枪在
手，顺着慧儿手指方向看去，却在下山道上，有个黑黝黝的家伙在蠕动，约
摸离人五丈远近，小牛犊子般大小，行动似乎不很灵便。因为山口逆风，这 畜牲竟没听到坡上头有人说话，踉踉跄跄又上几步，警觉地站住了，一双酒 杯大的眼睛似黄似绿，闪闪地微微发光，动也不动望着这边。慧儿眼尖，低 声颤颤说道：“是只豹子，嘴里头叼着不知什么，是麋子？是羊？看不
清??”王尔烈也低声道：“十五爷别忙开火??看它动静儿再说??”
　　三个人捏得满把是汗，和豹子对峙相视，只有一袋烟工夫，那畜牲喉 咙里呼噜了一声，将黑线样的尾巴甩了一下，蛮不情愿地侧转身跳入榛树丛 中，一阵响动，去远了。王尔烈以手加额，说道：“好险！”慧儿也道：“天 爷！这是山神佑护我们十五爷??阿弥陀佛，南无观世音菩萨娘娘??”
虽然虚惊一场，但这里是不宜再逗留了。眼见天色更暗，显是将近放
曙时分，连道上大石也难以分辨，下坡路又格外难走。三个人王尔烈在前， 颙琰居中，拉着慧儿，手牵手摸索着一步一步往下挨，听到前头鸡鸣，都是 心头一松——这是离村子不远了。不知不觉间，天已经亮了，三个人走出一 身汗，微曦曙光下看得清，依旧是身在万山丛中，陡路下来的山窝里横着一
个小村庄，只可有八九户人家，俱都是柴扉茅舍，沿山一溜排开。房后是层
层梯田，房前一条径尺小道蜿蜒委蛇通向山下，没在雾霭云海之中。环顾周 围看时，三个人都站在冻得结结实实的冰面上，棋盘样界着田埂，冰中稻茬 微露——原来是一片高山腰里的水稻田一一再回头看来路，但见怪石嶙峋， 荆棘榛莽蓬生掩护，是一条依着山洪泻道修的石头小道，天梯般直向峰顶伸
去??不禁都暗自咂舌，昨夜是怎么走过来的？??似乎只在一恍神间，天
色已经大亮。王尔烈觉得亮得快，审度形势才明白，这个村子地势极高，东 边山口开阔，西边南北两峰间山梁平缓，是个朝阳地方，天赐的一片山窝地 腴土肥沃，山水从峰边绕过来，改成了稻田。见土垣门户前大柳成行，空场 上秸草堆垛，碌石碾盘井臼一应俱全，静静地卧在薄曦之中，甚是安谧恬祥。
王尔烈不禁暗想：真是个读书的好地方儿！正要说话，颙琰笑道：“柳暗花
明又一村，好去处！”慧儿看着二人形容儿，王尔烈一身絳色袍褂净都是挂 破的三角口子，左一片右一片挂在身上，一说一动浑身破布乱飘；颙琰也是 一般形容，辫上发上沾的都是草节儿，腰里束着的子弹条儿半悬着晃荡，腮 边还挂破了，带着一条细细的血痕。两个人都是灰头土脸的犹自不觉。慧儿
刚要笑，立刻想到自己，低头看时，裤脚也裂了一道大口子，棉鞋也绽了花，
忙弯腰去摸时，关防文书还在，这才放心。紧揩了一把自己的脸，蹲了身子 替颙琰拍打身上的灰土，拨剔头发里的苍耳子、钩针草之属，说道：“王老 爷好歹也收拾收拾，这山上敢情有煤！怎么您就弄得灶王爷似的？”说着， 又看一眼颙琰，低头哧哧地笑。颙琰和王尔烈这才留意对方，也都掩口葫芦
而笑，却也无可“收拾”，只用袖子揩面，剔草节儿拍打灰土而已。听见村
里有了动静，颙琰笑道：“现在最要紧的是吃顿饱饭，歇歇，弄清楚我们在 哪儿才好打算。我这阵子饿上来了呢！”王尔烈道：“那边有人出来打水，村 里有炊烟，就有饭。十五爷，咱们讨饭去！”慧儿指着下山路口一家说道：“我 看清了，那一家人家烟冒得早。就去他家，要再有什么凶险，逃着也方便些。”
他替颙琰把枪子带儿掖进褂襟里系在腰带上，又道：“爷把枪掖袍子里。这
么着进去，一见您，就吓得咋唬起来了，可怎么好？”

　　一时收拾停当，慧儿看看仍旧不成模样，却也无可设法，只道：“进了 人家，有针有线就好弄了一一趁着人少，咱们叫门去。”说罢三人向村里走， 已见炎炎红日冉冉而起，腌鸡蛋黄儿似的被云海托着，淡淡的日色映过来， 已微有一丝暖意。村里的水井靠着稻场西边，有两个人慢悠悠用扁担摆桶打 水，听见狗叫声，只远远瞅着看了他们一会儿，又低头打水，没有人过来啰 唣。他们小心翼翼穿过稻田，踏着池塘上的冰上了岸，径到东首第一家。那 门是荆柴编的，院墙也是柴编的，轻轻拍了两下，连墙都一阵摇。便听院里 一阵鹅叫：“哦哦——哦——！”一声高过一声。一个老太太的声气隔门问道： “是谁啊？”
　“我是过路的。”慧儿看一眼王尔烈，答道，“夜里遇了劫道儿的，逃到 这儿。大娘行行好，留我们吃顿饭??”里边的老太太没有答话，却有个小 孩子声音极响极尖亮，说道：“太婆！是过路的，要在咱家吃饭！”三人这才 知道老太太耳背。听那老太太咳了一声道：“谁背房子走道儿呢？石头，给 客人开门！”小石头答应着蹿跳出来，轰撵了鹅才打开门，却是个七八岁的 小把戏，统着个大棉袄裹了全身，仰着头上的“朝天撅”儿，眨巴着眼打量 眼前二男一女，半晌，回头叫道：“他们从凉风口过来的，真的遇了山王爷 了！”爽快地开大了门，说道：“进来吧。”老太太正在屋门口择莱，已经站 起身，觑眼儿看着三人，说道：“堂屋里坐吧。水已经烧开了，石头给爷台 们沏茶。他爷打水去了，一会儿回来下米做饭??唉??出门人不易啊?? 不是逼到死路上，谁肯夜里走凉风口呢？不易啊??”念叨着，由三人坐了， 仍旧择干菜。
　　这是三间低矮的茅草房，全都用板石垒起，泥皮封得严严实实，因为 朝阳，又在村口，并不显得狭窄潮暗。宽大的院落里连鸡笼、鹅屋、牛棚都 是石砌的。墙边垛得高高的都是柴柈子，扫得一根草节儿不见，柔和的阳光 几乎从东边平射进屋，石桌子石墩子石头神案子石头神龛，静静晒在那里， 一落座便觉心里踏实平安。颙琰见石头忙着在东间灶里添柴加水，寻话问道： “老人家贵姓？”
“啥？”
“你姓啥？”慧儿大声道。 “噢??俺姓石，石王氏。他爷叫石栓柱??打水去了，一会儿回来。” “您老多大岁数了？”慧儿又大声问道。 这下子老太太听清了，“唉”地叹了一声，说道：“九十九了！该死了，
棺材板儿都放朽了，坟坑儿也刨好了??老不死，老不死??越老越不死，
阎王不收。唉??”三个人惊异地对视一眼，这石王氏怎么瞧也过不了八十， 想不到这么高寿！小石头端着大茶碗，每人上了一碗茶，笑嘻嘻说道：“野 茶，山里头的黄芹叶子做的，喝吧——别听我太婆的，她今年一百一十一了！ 明年你再问，她还是‘九十九’！”
三人不禁相顾骇然，却是谁也不相信。王尔烈屈指算了算，大声问道：
“吴三桂你知不知道？”“吴三桂啊？知道，知——道。”老太太瘪着凹陷的 腮，细心地掐掉一根野菜根，口里喃喃说道：“还有耿（精忠）王爷尚（可 喜）王爷，起反哪！遍世界都是兵，一亩地要缴五斗军粮啊??那年我十七， 刚出阁??他大爷爷还没出世啊??那世道不好，一斤盐要一斗米换，豆腐
涨到七文钱。我坐月子只吃了一斤豆腐，红糖也没有??造孽啊！我活了九
十九岁，再没经过那年月??”

　　一一她说的正是开国之初的“三藩之乱”，这的的确确是一百一十多岁 的老人了，事件都记着，年头全乱了，仍旧固执地认为自己“九十九”—— 民间原也有些忌讳。三个人听她絮叨“早年”，脸上不禁莞尔。趁她说话， 慧儿寻石头要来针线，站在颙琰身后缝补衣裳。
　　略待一时，石头爷爷也回来了。他本人并没有挑水，身后跟着个四十 多岁的中年汉子，肩上压着水担子。这老汉看去有六十多岁，身材不高，瞧 着憨厚壮实，走道儿石板也咚咚作响。小石头欢蹦乱跳迎上去喊“七叔”， 帮着掀缸盖儿，又嚷着“爷，来客了——打凉风口夜里过来的！”老栓柱只 冲三人笑了笑，却对壮年人道：“山娃子，过你四婶屋里，就说有客，叫她 烙几张煎饼送过来。跟石头二哥说，大婆这儿有客，要碾米，驴不能下山驮 盐，明儿个再下山吧。”壮年人往缸里倒水，口里答应着，也对三人一笑， 去了。老栓柱这才道：“摆桶不小心脱钩儿了，井边都是冰，就叫他七叔帮 着捞上来了。唉??我也快不中用了！”
　　说话间老汉搬出饭来，是煮熬得胶粘的玉米喳子粥加的黄豆，红椒酸 菜、咸黄豆、盐调红白萝卜、炒干漉豆角，都用大得出奇的老粗瓷碗盛得岗 尖。馏出的小米棒子面窝头金黄金黄，小的也有一拳来大。还有一把洗净了 的葱、一碟子豆瓣酱。虽是山农粗饭，倒也琳琅满目的，大冒着热气。三个 人连惊带吓奔波一夜，早已饥肠辘辘，看到这桌饭菜，却都眼中出火。一时 又见个壮年妇人端着一摞子煎饼过来，焦黄喷香的更是撩人馋虫。却都矜持 着拿客人身份。老栓柱却不惯待客，见那妇人要走，讷讷说道：“他四婶， 你也来坐。我，我吃过得赶紧上山，山上下着夹子①呢！”那妇人也就不客 气，家家常常坐了，笑道：“三哥就这样儿，见生人就出汗。来！跟自己家 一样，吃不饱怪自己啦——老祖宗，你还是一味萝卜？我烙的饼加葱花儿， 香呐！来一张？”说着递煎饼。老太太却推开了，说道：“你别管我！”颙琰 取过饼，卷了葱，学着慧儿的样抹了酱，咬一口，赞道：“香！果然是好！” 那四婶笑道：“果然——原来这个饼在你那块叫‘果然’——这个名儿真排 场！”众人听了都是一笑。
①夹子，捕捉猎物在陷阱中设置的猎器。 于是众人边吃边说笑。也亏得了四婶，干练麻利，口齿便捷，加上小
石头，搅得满桌热闹。闲话里打问，才知道这村就叫凉风口，九户人家都姓
石，石王氏就是这村的老祖宗，由各家轮月供饭，衣服、用具都是祠堂兑份 子养她。从凉风口下去十里山道，沿途还有两个村子，都是石家子孙，有新 鲜饭食、猎物，也都要孝敬这老太太。因为山太高，官府征赋只征到下头两 个石家村，凉风口并没有征赋征税这一说。四婶道：“我才嫁上来，成日哭，
说这上不沾天下不着地儿的，算倒了八辈子血霉的。后来看看，没有里长也 没甲长，没有半夜里拍门打户的催粮要租子的、扒房子揭瓦要账的，种菜吃 菜，种粮吃粮。吃米有碾房，石头榨房能打油，除了下山驮盐，什么也不缺！ 我哥上来看看，说上哪寻恁好的地方？带的鹿角、虎骨下山去了。我看着他 走，哭着哭着想起他的话，又噗嗤笑了！”她又叹口气道：“唉??就是想我 爹我娘，也想逛逛集看看戏什么的??”石栓柱听她絮叨，扒着碗底的饭硬 撅撅说了句：“知足吧！”颙琰只是笑听，矜持着但毫不犹豫地喝粥，吃了煎 饼又吃窝头，夹了豆角又夹萝卜，只觉得样样都好。王尔烈又问及这里山寨 上情形，又问县城多远。
“你瞅——”四婶用榛木筷子迎门指着远处，“那就是龟蒙顶儿，下头是

山神庙，再往南就是平邑城。听上来的货郎担儿说，龚寨主吃错了药，起反 了；还有个叫王什么的，是军师，端了平邑城。”颙琰问道：“平邑有多远？” “下山十里上山十里二十里。”四婶说道，“凉风口上头也有寨子，那头圣水 峪也有寨子，都只有百十号人，也常打我们这过路。
　　听说是各寨都封寨封山了，这时候都怕招了官兵来打，不劫道儿的， 你们怎么就遇上了？”颙琰笑而不答，问道：“你们离山寨这么近，难道大 王们不来打劫？”石头在旁大声道：“他们不劫我们，还给我糖豆儿吃！”老 栓柱道：“人家讲究个兔子不吃窝边草。那都是些可怜人，山底下抗租，或 者偷了人家抢了人家，官府里逮人，呆不住上山来的??”“是了。”四婶道， “这道上规矩劫财不杀人，山底下老财才怕他们，有绑票上山，宁死不出一 文钱的，也要撕票。别说土匪，那还是个人，就是这山上老虎、豹子，有一 口吃的，也轻易不伤人的。我就见过几回，口里衔着只兔子，看你几眼，猫 噙老鼠似的就躲开了——我们这村里晚上要放只羊出去，大畜牲来了，尽着 它叼走，它愣不伤人！”
　　颙琰已经吃饱，放下碗叹道：“这个村子有意思。苛政猛于虎——大婶 算是给《礼记》下了个注脚。”王尔烈抹着嘴笑道：“好是好，都这样儿朝廷 就征不上钱粮了。良园虽美，不是久留之地。吃饱了，我们下山去！”慧儿 便拔下头上那钗捧给石王氏，笑着大声道：“老寿星！这个孝敬您老啦！”石 王氏接过，眯着眼看了看，又还给了慧儿，说道：“吃饭不要钱！”栓柱也道： “不要钱。”起身摘下墙上挂着的短把矛子道：“我上山去了。”四婶道：“你 们是遇难人，接了钱，我们成什么人了？这村里上来的货郎子，卖个针头线 脑什么的，买货不买货，我们都当客。”王尔烈见石头滴溜溜一双眼看那银 钗，笑道：“你们不收，石头收了！要不过意儿，给我们带点粮下山，是承 你们的情了。”取过钗子塞进石头手中。石头瞧稀罕似的小手捏着看了半日， 放在了石桌上，大声道：“秋里我爹带我上集，在恶官村见过这玩艺儿。我 爹说，等我娶媳妇儿给我买！”说得众人都一笑。石头蹿起身蹦跳出去，一 边喊：“我去备驴，到碾房碾米！”
　　当下四婶和慧儿刷碗涮锅，颙琰和王尔烈低声计议，凉风村离凉风顶 土匪寨子只有五里山路，无论如何不是安全之地。看情形福康安已经兵临龟 蒙顶，人精子一时失散，又难以和福康安联络。这里土匪封山，也只是观望 风色的意思。福康安一战不能打下龟蒙顶，土匪们就都会哄起造反。那就凶 险得很了。又和四婶搭讪几句，知道城边官军只是龟缩，没有敢弃营逃跑，
山下十里接官亭还有个小驿站，这就定下决心，下山与福康安联络，就在县
城附近隐蔽驻足，调停调度。正说着，小石头跑跳着回来说：“四爷爷也上 山了，说是掌子窝里夹住了个野猪，只夹了一条腿，怕它发威挣脱了，大人 们都上去了。”四婶隔门道：“碾房里现成的稻子，你过去把驴套上，我立马 就过去。”王尔烈二人觉得这里说话不方便，也就起身。颙琰道：“我们也闲
着，和石头一道去就是了。”
　　碾房就在石王氏宅后，依山势砌的，也是石墙草顶儿。王尔烈和颙琰 一路低声商量事情，跟着石头进来，驴已经拴在门口。那小石头却是麻利， 也不待王、颗二人动手，牵着驴就套上了碾杆。二人帮着摊了稻子，只一霎 儿时辰便就停当。可煞作怪的，任凭小石头扬鞭抽肚子打腿，二人在旁吆喝
叱呼，那畜牲拧脖子踢腿，挣着趔身子，死活就是不肯转圈子。
三个人累得呼呼喘粗气，瞪眼无计可施。恰好四婶和慧儿一个端簸箕

一个提口袋赶来，四婶笑道：“怎么不把眼蒙起来？把眼蒙了它就走了。”颙 琰和王尔烈不禁诧异：这是什么道道？见石头小手蒙了眼，迟疑着也用双手 蒙了眼。
　　但是听不到驴推碾的声音，只听两个女子格格格嘿嘿嘿??仿佛笑得 站不住。颙琰二人放下手，只见四婶提着簸箕弯着腰，笑得没了眼睛；慧儿 手里握着布袋蹲在地下笑软了，都连气也透不过来。好半日慧儿才换了一口 气，指着驴道：“四婶说的是驴??把驴眼蒙起它才转碾子呢！”二人方才大 悟，不禁放声大笑。
　　堪堪地碾好米，布袋收口，回到石王氏宅里，四婶给他们装裹物件。 山里人厚道，除了一小袋子米，另外还有个布袋，风干羊肉、核桃、山枣， 还有党参、黄芪，也塞了一大包；小石头又从四婶家搬来一架鹿角，还有一 小包鹿香，也用獾皮袋子塞了个鼓鼓囊囊。石老太太念念叨叨还在说：“你 们没了盘缠，这够做什么的??”三个人推辞着，见山间小道上爬得满身是 汗一个人上来，脖子后头斜插了一面米黄小旗，腰里挂着一面锣，一头走一 头敲锣，口里喊：“黄家一一镖信过山！拜上绿林——好汉，龚三瞎子—— 造反，天兵征讨——匪叛。从匪一一祸灭满门，归顺——就此招安。敬告—
—列位兄弟，莫失——千载机缘??”脚步跟着锣点喊着口号，从门口匆匆 过去，也不和人搭话，渐渐又远去了。
　“这是有名的黄天霸家镖头，给山寨子上的人送信的。”四婶见他们三人 发愣，笑道，“前年王伦造反，也这么喊过山。他这样儿上山，山主爷们不 坏他性命??”颙琰听了心里暗喜。
　　于是三人辞了石家。王尔烈背了那袋米，慧儿扛了核桃、枣，颙琰也 说不上主子架子，把个獾皮袋子绳儿吊了背后肩上，一步一步趋着下山。又
过五七里光景，山道上都无人来往，转过一道漫下坡，面东北山坡地比邻两 个村子横在眼前，中间只隔一个水塘。村里有青堂瓦舍，也有猪圈般的低暗 土垣茅棚，已是贫富一目了然。问了问人，果然也都是那凉风口老祖宗的子 孙。找人家讨口水喝，男女们一双双乌溜溜的眼不错珠子盯着，生怕人顺手
牵羊，偷了灶屋的剩饽饽似的。再转弯子又向东南，一路都是缓坡梯田，路
上场上牛粪驴粪杂着泥水，地里猪拱羊叫，已显得嘈杂脏污了。因从凉风口 下来都是下坡路，出了石家村，三个人都觉得腿软脚脖子酸。看看太阳还不 到午时，前头到接官亭还有五里路。又走一程问人，仍说“五里”。颙琰带 的东西最少，也耐不得了，一屁股坐了道边土埂子上，悻悻说道：“五里，
五里！再往前头问，准还是‘五里’！”王尔烈知道这位发了阿哥脾气，刚说
了句“歇歇也好”，慧儿指着前头道：“那是谁？”


二 十五皇子危城争功 少壮亲贵奇兵运筹




　　颙琰顺她指处一看，脱口而出喊道：“人精子！”王尔烈也看出来了， 米袋子一放，扬手就喊：“人精子！主子在这儿！”远处但见人精子双手一扬， 跳起老高，窜跃着撒欢似地跑过来，跟前竟绊了个踉跄，就势儿磕下头去， 却没有起身，肩膀子双手双脚都剧烈地颤抖着，只是抽搐，说不出话来。颙 琰奇怪道：“你这是闹哪一出儿？山底下出了什么事么？”
　　
　“没有??主子，我是喜欢的了??”人精子抬起头，已经满脸是泪， 兀自抽搐得浑身颤抖，不能自己，哽咽着说道：“从恶虎镇到平邑只有两条 道，我走的顺河川??到夏集问，到尚营、马家渡口问，都说没人从西往东 走??我断着主子走了凉风口，吓得骨头都酥了——就是白天，除了打猎砍 柴的，谁敢走那条道儿？没遇着土匪吧？道儿上凶险，老虎、豹子、熊瞎子 也是有的??主子您可怎么对付？方才我还在想，上山寻不着您，我就一头 扎了舍身崖拉倒??”他呜的一声放了号啕：“??我的主子呀??您可是 吃苦遭难了??”
　　三个人在凉风口村里憩息消散数时，都已心平气和，乍逢人精子，原 是欣喜，听他如泣如诉，回思一夜险恶奔波，都有恍若隔世之感，慧儿撑不 住便陪哭，王尔烈和颙琰也各自垂泪。良久，颙琰才拭泪笑道：“这不是雨 过天晴了么！我不觉得怕，倒是身上乏??你来了，我就踏实了。”慧儿便 将夜里过山口时遇见豹子的事说了，又笑又哭，说道：“我真的吓木了！那 两只眼这么大——”她比了两个拳，“——就那么瞅我们！瞅了一会子，呼 噜着钻树林子走了??”王尔烈道：“这真正是十五爷的无量福德。我心里 想，过了这一关，再不会有凶险的了。”人精子道：“有凶险没凶险，我是一 步也不再离开爷了——我们爷是大命人。虎豹都回避的！”颙琰道：“什么大 命，不过还不到‘投畀豺虎’的地步罢了。”
　　说笑比划着四人下山，所有的物件自然是人精子一人包揽背了，他还 要背颙琰。颙琰笑道：“行了行了，我知道你的心——你看看，我骑你背上 成了什么模样？走，咱们走啊！”
　　这一来三个人都如释重负，一路走着问人精子，才知道泗水河边他脱 身很容易，临走时还在吴头儿身上捋出二十多两散碎银子。平邑城里情形人
精子没顾得细打听，人们都说“县令是个清官，暴民踹衙门，他先逼着一家 子跳井，自己又一绳子吊死在井沿上，说县太爷一个小儿子还活着”云云。 说起福康安，只知道他在济南带了“三万人马”，已经把龟蒙顶团团围困， 平邑县郊的绿营兵已经奉了福康安的军令派人进驻县城；还有说福康安从济
南调了二十门“威武大将军”炮来，要把龟蒙顶炸平；又说还请来了龙虎山
真人助阵，防着龚瞎子里头有人施妖法邪术??沸沸扬扬，都是道听途说。 “十五爷现在其实是蒙尘民间。”王尔烈边走边道，“要赶紧和兖州钦差 行营联络上，有奏章折本随时能转到北京。还有福四爷处也要联络，十五爷 在平邑，他有保护责任。这里的驿站不知乱了没有？我们住的吃的要他们管， 朝廷的邸报也要他们送的。”人精子听一句答应一句，说道：“驿站我进去看 了，驿丁们都是本地人。起初乱了一阵子，跑得只剩驿丞和一个伙夫头儿， 后来说土匪没占县城，又都回去了。现在都在瞧福四爷的，仗打好了一切平 安，打得不好这一大片就全坏了。”颙琰自幼和福康安极相稔熟，深知他的
脾性，绝顶聪明又骄纵任性，豪爽侠义又心胸狭窄，要知道自己来平邑“抢 功”，没准儿把兵权交过来，一古脑儿推卸了，站旁边瞧热闹。但这个心思 不能对众人说，因斟酌字句说道：“福康安是专门讨逆主帅，我们的责任是 安抚百姓，不能掣时，让他放开手脚办军务。我原是想进县城把衙门恢复起 来。现在看不必着急，只用兖州的钦差关防知会鲁南各府，沿海各府，江、 浙、徽、豫各省留心查拿境口过往人员和出海船只，防着溃散逆匪逃逸。同 时要调集粮食，囤集兖州府，支应军需，军需用不完的善后民用。给福康安 咨文用平行关防，除了上头说的，只说我在兖州各县视事，策应军务就是，

别的不要多说。”他抿了抿嘴唇，问道：“王师傅，你看这样可成？” 他说，三人都在全神贯注地听，人精子和慧儿是一样的心思：看戏上
的小唱本儿鼓儿词摊儿上说的“太子爷”，高马华轿骑坐了出来游春或私访，
逢到冤案平一平，或受奸臣陷害落拓了，又逢良家女子小姐相救了，拥着美 人招摇还宫，救忠臣、杀奸臣之类的套套儿，哪一条也和颙琰套不上，这说 的都是政务经济，一点花哨也没有。若说不是戏，他一挫于黄花镇，再挫于 恶虎村，也都是呼吸性命、顷刻须臾的凶险，也真的和戏一样惊心动魄。二
人都暗自摇头嗟讶：弄不懂这人这事。王尔烈没有听完已经全然明白，颙琰
既要管得堂堂正正，还要维持福康安的尊严体面，想的朝廷大局，也若明若 暗有点自己的“小局”。品嚼着竟有点“算无遗策”的味道：这么点年纪—
—谁教他的呢？??想着，口里说道：“只有一条要紧，福四爷不知道您在 平邑，您的安全就不能要福康安负责了。”
“我不要人为我负责。”颙琰仰了仰脸，只这一刻，也闪露出一份异样的
倔强自负，但也只是一闪而过的形容儿，随即一笑，说道：“这是孔子家乡， 用孔子一句话说‘天生德于予，匪逆其如予何’呢！”王尔烈说起有人筛锣 上山的事，问人精子：“那人喊的‘黄总镖头’是不是黄天霸？黄天霸也来 了么？”人精子道：“这事我不知道一一那是镖行喊山，给山上大王们传言
某某局子过山，就用这办法给绿林联络。既有人喊山，必是有点来头的。师
傅要来了，下山我就知道了。” 一路议论说话，已经来到川下，从这里泗水南流分了汊，东边杂树茂
林掩着官道，县城隐约可见，夹岸峡谷中泗水河冰面平滑向南，直通圣水峪，
回头再看凉风口，连下边的两个村子也托在云雾中，层云淡霭中隐约只见一 条细线似的羊肠小道盘曲蜿蜒隐去。乍然回到车行驴嘶人烟辐辏的市镇，三 个人都觉一夜光景不可思议，恍如大梦醒来。眼前镇子东头又一股水注入泗 水，官道旁有一六角小亭临水矗立，亭前一碑石刻分明写着三个大字：
合水峪 旁边一个四合院。全都是卧砖到顶的瓦房，与村镇民舍衔接相连。街
上饭店里炒菜的油烟、油条、焦葱花儿的香味，还有不知谁家蒸包子蒸出的
鲜香一阵阵扑鼻而来，逗得四人食欲大动，馋涎欲滴。人精子背了三包子东 西走在前头，忽然回身笑指着驿站门口道：“十五爷，福至时来三羊开泰—
—我师傅他老人家真的来了！”
　　在哪里？三个人看时，驿站口一个人也没有，只有一只看门老狗在舔 狗食盆子，几只鸡在地下啄食儿。人精子见他们不懂，紧走几步，指了指门 框旁的砖墙，说道：“瞧见了吧！
　　这是我师傅的镖记，他在西边。这么说就是到恶虎村去了——今晚半 夜他准又回来！”三个人这才瞧见是个粉笔画的栽倒了的八卦坤象图（圭）， 中间插一箭头，成了“圭”的模样，画得极草率流畅。颙琰笑道：“你不说， 我还以为是哪个小孩画的毛毛虫呢！”人精子笑道：“坤卦象土，师傅姓黄， 就是螣蛇的象，爷说的也差不离儿。”
　　此时不到申牌，颙琰进站痛痛快快洗浴了，慧儿跪在床沿给他按摩揉 捏，深沉入梦，王尔烈也是酣甜一觉，都足睡了一个半时辰才起来，从东西 两厢房出门，见慧儿在正间房里朦胧着眼，边搓洗衣服边栽盹儿。王尔烈笑 道：“慧儿钓鱼儿呢！”慧儿一惊醒了，不禁也笑。颙琰道：“叫驿站人给她 买布做衣裳，慧儿还是女儿装束好。”说着，人精子抱着一堆文书进来，又
　　
点了两支烛，慧儿便忙给手炉子加炭。人精子道：“这是近几日的邸报，爷 们吃过饭再看。大伙房里饭菜都齐了，请爷们前头用。”颙琰笑道：“一道进 餐！”人精子道：“化装走道儿是不得已，我和慧儿这么稳摆大坐，和爷一道 吃饭，哪来那个规矩呢？”颙琰便没话。
　　一时食毕，颙琰和王尔烈回来，见慧儿还在糊窗缝儿，人精子还在灯 下忙着挑选邸报，颙琰便道：“剩的饭菜多得很，不吃也糟蹋可惜了，你们 吃去。告诉这里驿丞，这是非常之时非常之地，供应不必按十两的例。我们 四个人一天一两足够用的了。”人精子和慧儿躬身称是去了。颙琰不言声看 他们出去，说道：“礼、乐二字不可思议。凉风口是桃源世界。这里一样， 宫里又一样，各自天渊之别。”
　“安上治民，莫善于礼；移风易俗，莫善于乐。”王尔烈引了语录，笑道： “礼就是规矩，是约束，没有规矩约束，君臣、官民、长幼、主仆、夫妇、 朋友、六亲九族就会乱了。
　　一旦乱了礼，国即不国，世道也就不成世道，冠履也就倒置，所以鞋 子再新不能顶在头上，帽子虽破不能当鞋子用。礼崩乐坏，贵族与庶民同受 其难，权奸当道，吃苦的不单是圣上。
所以上下都要克己复礼，各安其位各安其心，就不致生灵涂炭。所以
‘礼’字是严酷其形，‘爱人’当心，因而子曰‘克己复礼为仁’。” 颙琰听他说教，颔首微笑，手里检看着桌上的邸报，信口应道：“王炎
这个人就是非礼无法。李侍尧来信说北京红果园玄女娘娘庙的人也没见过
他，行踪诡秘之极。若真的是林清爽，这次拿住了就好了。我在京查看过旧 档案，一枝花党羽里还有个姚秦，也是漏网吞舟之鱼啊！今年总像要出点什 么事似的??”看着，眼一亮，说道：“嗯！这是最近的，里头有上谕。”他 缓缓坐下了身子。王尔烈见他入神，也就坐下检着邸报。
　　但这些邸报都是经过山东巡抚衙门检视过的了，从道至府、县，与县 级不相干的都剔除了出去，许多要紧公事、弹劾奏章都只说了个大概。因县 城骚乱，邸报积压着没有送达，王尔烈连看几份，上头还有圣谕“褒扬”国 泰的话头。末了才检出一份，是年节近前的，上头有刘墉在济南发的“钦差 宪谕”。
　　东省诸道府州县官员，毋以本钦差查处国泰一案怠忽职守，所有民刑 纠案乃及地方治安、赈恤灾民、河防漕运诸事，凡差使在职，勿以省垣人事 有所更张有所轻慢。凡有平素阿附国泰、于易简，或不得己为谋差营干有所 赠贿之事，俱应题章具文，用通封书简寄钦差刘某、和某行在书办房实禀在 案，勿以私信交通，反增罪戾。前已有谕，本钦差务求穷核国泰、于易简辜 恩溺职、贪赃索贿情由，奉上谕不拟大事株连。举发自新即是悔悟，量法处 置即当从轻甚或宽免。此我皇上御极一贯之宗旨。乃有冥顽不灵、心存侥幸、 转移资产、勾连串供之劣员，一旦为同僚举发，则彼为立功，尔为自戕，《大 清律》三千章正为汝设，时至宁不痛悔？即墉亦无可设法矣??这是下按巡 行钦差大臣通常具告文书，文字也并不新鲜，与众不同的只有一条：举发密 告的信件文书必须寄到书办房，把熟人、同年、同乡的私信拒之门外，“杜 绝交通”，免增营苟舞弊罪戾，说得丁点“指望”也没有。王尔烈想想刘墉 那个驼背，那张黑红脸疙瘩扫帚眉三角眼，看人时那副不温不火、油盐不进 的神气，不禁暗自一笑。又看几篇没要紧的，接着是洛阳、陕州、西安三府 知府“因支应军差不力，运输菜蔬辄有梗阻，据海兰察禀，钦差阿桂已将三
　　
员撤差，以其俸禄买购军用菜蔬，亲行押运西宁兆惠处。俟兆惠据情禀后再 行发落。军机处备档知道”云云。又见一则情事映入眼睑，是都察院某御史 劾奏广东粤海关监督霍立成的：
　　前十三行设立，乃国家不得己之举，广东华洋杂居，海域交通便捷， 外夷、海寇、洋商及岸居传教洋人易于奸宄勾结，匪类相连，该衙门实负察 奸摘隐、羁糜劝化之责。乃据广州府成国运查办外洋所运市布、玻璃大镜货 船之中夹带鸦片，解送粤海关监道，仅以没入官收处置，人犯俱保释在外。 此关国家政体，且干禁令，不罪而释，刑罚无施。该员何所依律而收没？又 据何不行刑讯而释放犯律洋人？倘有私相买放情事，则该员枉法辱国之罪何 逭？军机处批“已着两广总督孙士毅查处具报”。又一篇是乾隆诰封黄莺儿 的恩旨，却不知是翰林院哪个待诏草拟，写得妙笔生花：
　　乾清门一等带刀侍卫福康安，志学之即立功不次，兹已逾冠，正当授 室之期。尔父傅恒，国之柱石，驱驰蛮疆，积劳有疾，尔垣豸冠珥笔“黼黻 皇猷，镜台举案，孝献奉寿。夫冰将迨泮，尚迟谷旦之差；桃已方华，未卜 仲春之会。叹三星之在隅，犹五夜之待漏，朕甚悯焉。今特用旨，撤其列星 之位，成夫合卺之荣，敕媒氏以平章，幸相公之燮理。於戏！天钱撒帐，女 床听鸾鸟之鸣；史笔催妆，银管耀雀钗之色。青绫被好，郎署熏香，黄纸缄 封夫人锡号，以盈门之喜庆，祷尔父之康寿，休戚与同之国恩，酬尔父子之 忠忱。用是特旨。钦此！王尔烈不禁一笑，说道：“华衮词藻内有轻浮言语。 这道赐婚诏诰有点像套了乡先生撮合媒妁的话套儿写的！”说罢递给颙琰。
　“翰林院的文章是京师十大可笑里有的，寻章摘句拼四六偶儿，最没意 思的了。”颙琰漫不经心地接过来，口中说：“这些没要紧文章，纪昀也未必 有工夫去改，差不多不离谱儿，皇上也就放过去了。你用这种文体写奏章试 试，不批得你魂不附体才怪！”浏览着，只看了看参劾粤海关的邸文便放下 了，问道：“王师傅，你看纪昀、李侍尧、刘墉、和珅几个人才德优劣如何
——”见人精子和慧儿进来，点手示意他们自便，又笑道：“别这么瞧我， 这是我们师生私地说话——我听听你怎么想。”
王尔烈颇为踌躇地低头想想，说道：“和珅见过几面，没有说过话。他
来毓庆宫给阿哥们送东西，什么时令水果、扇子、玩具之类，也极少和师傅 们说话，仕路上看去是干练的，学问似乎也有一点，透着太精明了些，浑身 机关一触就动，大器性养就难说了。李侍尧更不熟悉，看过些邸报，处置苗 瑶、料理铜政、广东洋务、绥靖治安，这都是要务，皇上屡屡表彰‘第一能
吏’，已有定评。不过有些事我也不懂。像这上头说的‘十三行’，他禁示的，
他又在离任时请旨开禁，既有今日，何必当初？当初既是，今日必非。刘墉 学术比乃父刘统勋要强，先年瞧他有点内中不足，长于琐细案务，资治理事、 胸怀大局比不上刘延清的。但近几年留心经济勤于政务，做官做得很苦，渐 渐愈看愈有大臣之风??至于纪昀，侮内学者之望，傅学多才，不拘细礼，
称为贤师尊，为人正直，理事明详循礼。据我看，此人不擅于权，精于事理
而昧于驳杂——学问大了，名声在外，惟恐一事不知，耻于人笑，不知他有 没有‘大隐于朝’的念头？于军政要务很少有独到主见，坚持恒行，皇上下 诏求言，他的条陈是‘寡妇年过五十即可旌表’。意思是有些活不到六十岁 的苦节女不得上沾皇恩。我看了只是笑！——您临时间出来，这想头都仓促，
未必就对，但是我的真实想法，没有欺饰。”
“我也是个不擅权的阿哥，只随便和你探讨而已。”颙琰笑道，“大隐于

朝也不是贬语。这个纪昀确是不精于军政要务，他的优长只在‘才’之一字。 可你不要忘了，修《四库全书》这样大事离了他不成的，春风无形无质，但 不能说春风无用，它能‘又绿江南’的啊！皇上用他来管教化，正是适得其 人。要让和珅，就弄得满天下铜臭，李侍尧就板子敲得满衙门，刘墉就弄得 到处都是‘等因奉此’了！”说罢便笑。王尔烈也笑说道：“十五爷说得精当， 我说的不算。”颙琰笑道：“你看得还是准的。我也不为无因而问，我这份邸 报上有弹劾卢见曾的奏章，还有军机处于敏中批给葛孝化的廷谕，着查处在 京二品以上在职大臣东省置买田产的批语，直隶也在查，凑起来看，和这位 军机大臣有点干连的吧？”
　　王尔烈取过颙琰面前的邸报匆匆浏览了一遍，又放回原处，说道：“纪 晓岚怎么会求田问舍？这上面也没有明指是查他的事情呀！”颙琰却不答问， 沉默一会儿，却问道：“王师傅，你现在是四品？”
“啊——我啊？”王尔烈怔了一下回道：“从五品。是从翰林院调过毓庆
宫调迁的一级。”
　“你读书很多，可惜没有办过实差。回京我打算奏明皇上，给你调一调 缺。”颙琰见王尔烈凝视自己，一笑问道：“或是外放知府，或在哪个部补郎 中，你愿意到哪里呢？”
王尔烈没想到话题一下子提到自己头上，思量移时，才缓缓说道：“我
其实是个迂书生，原是觉得自己胸罗万卷，可以倚马待诏的。这次跟您出来 办差理事，这才知道竟是个井底之蛙，阅历、学问根本不配‘师傅’二字！ 既承青睐下问——我愿到下头做一任县令，越是冲繁疲难的县越好。三年任 满，考成卓异有所建树，再回来侍候阿哥，料不定就比现时好些。”颙琰笑
着摇头，却又问道：“你现在是清职，放外任就算知县，也是日进斗金——
你会不会求田问舍呢？” 这和方才议论纪昀的话接上题了。王尔烈沉思了一会儿，说道：“日进
斗金那是贪官。
　　我觉得富一点也好，我能多多的买些书，有些孤本书我就要雇人把它 抄下来。老了退归泉林，办个书院，子侄孙子辈都能修学，我自己也有书可 读，不是一大快事？现在实是钱少，到琉璃厂转一匝，每次回来心里难受， 想着书夜不能寐：有钱的人不买书，想买书的又没有钱，这是怎么话说？”
　　颙琰听了大笑：“说的好！回京我送你一套《古今图书集成》，以解燃 眉之急。我书库里的你随时借阅就是！”人精子坐守在门旁，见是话缝儿， 起身陪笑道：“起更了，爷们也劳乏得够了，且请安置，明儿有的是辰光??” 颙琰问道：“你不是说黄天霸要来的么？”人精子笑道：“他做了标记，我也 做了标记。见了我的标记才能来，这是道里有眼线的。他至少要到半夜才来
的。”
　　于是王尔烈和颙琰一笑起身。王尔烈安排，自己住西房，人精子住正 房护卫。颙琰伸欠着身子笑道：“我其实不困，下午慧儿给我按捏，睡得很 香??”王尔烈道：“慧儿这么跟着您，也就是您的身边人了，这没什么忌 讳的，她就在房里侍候就是了。”颙琰不禁脸一红。慧儿端着一盆热水进来，
也听见了这话，红着脸低头端水进了东屋。人精子却不敢就睡，抱来草荐， 在正屋打理了铺盖便出外巡行。里外查看了位置、形势，又在合水峪村转了 一匝才回来，犹自听东屋里慧儿娇喘呻吟，床上翻腾断云零雨之声隐隐可 闻??他是练功之人，且满腹警惕心思，也不理会，靠褥蒙被，调息默运元

神。直到四鼓时分，听见院中一声轻响，似乎是谁撒了一把土似的，心知是 师傅来了，人精子蹑脚到窗前，舐破棂纸觑了觑，提了刀无声闪出去??
此时山高月小，气寒风清，蒙山祊河幽谷横绝，河冰如岩，都蒙在一
派茫茫溟溟的深沉夜幕之中。离着合水峪向东约百里之遥，福康安率两千军 士正在夜行军，急奔平邑而来。队伍是从界碑镇的河下村戌时出发的。从河 下村到平邑，从木图①上看，笔直去量，只有七十里。但当地人谁都知道， 这一段其实几乎没有路，等于是绕龟蒙顶主峰在山下东南走了一个弧形，有
的地方还有羊肠小道，有的地方干脆就是榛莽荒石，连放羊的都不肯轻易走
的。福康安在蒙阴，一路上只思量两件事：一是不能让王炎、龚三瞎子夺路 上孟良崮；二是物色向导，急速秘密传报平邑，形成合围之势：即使不能全 歼，击溃山上造反人众，他们也只能逃向鲁中平原——剩下的事就是搜剿捕 拿了。
①木图：类似于今军事沙盘地图。
　　两千人的军队无一人骑马，全都是新发的软皮底子快靴，人人衔枚而 行，走得无声无息。冷线一样的月亮时而在云中露头，时而又隐进高高的岭 背后边。队伍单行行进，足足拉了有五里许长，像一条黑蛇在山谷中蜿蜒游 走，依山势时而向北又踅向南，却是毫不犹豫地向西南挺进。福康安自己也
是徒步，走在离“蛇头”约半里远近队伍中间。王言保紧随他身边，身上背
着福康安用的水、酒，还有一葫芦醋，包里有卷好的葱酱和煎饼、熟牛肉， 救急的云南白药、正骨水什么的。他身子不算壮实，已是内衣浑身湿透，咬 牙跟着一声不吭。忽然，福康安站住了脚，说道：“水，拿水来。”王吉保站 住了身，摸索着晃了晃套着棉套子的水葫芦，失望地说道：“水葫芦口冻结
了封口，酒没冻。爷喝一口解解乏儿，成不？”
　“酒是洗伤口用的。军令不许饮酒。”福康安的脸映在黯淡的月影里，看 不清什么神色，语气干涩单调，略微带点嘶哑，说道：“把醋拿来我喝一口” 这是父亲傅恒的家教，行军一酒二醋三水，醋排在第二。但他不惯这 样干口喝醋，一口下去，立时酸得嘴牙咧嘴，却也就满口溢津，不渴了。一 手递还葫芦，看着队伍，说道：“前后传话，就地休息半袋烟时辰；不许走
动交谈，有屎快拉，有尿快撒——叫前头贺老六带个向导跑步过来！” 长长的队伍挨次停了下来。两个黑影沿着队伍边缘磕磕绊绊到了福康
安身边，走在前头是个精干矮个子，操一口四川话，单臂一横，行礼问道：
“四爷，您传我？”
　“前头又到岔路口了。”福康安看一眼高矗在暗穹里的龟蒙顶，问道：“我 们走了多少路？”贺老六道：“回四爷，这几个向导卖力，我们全是抄小道 走的，已经走了四十里。离平邑还有三十五里。”福康安沉默了一会儿，又 问向导：“几时能进城？”
　　为防误导，他共用了十个向导，队前面六个后边四个，每人分发二十 两银子，钱喂足得打呃儿，都是一身邪火铮劲，那向导见问，说道：“回帅
爷的话，我们几个都走过，上去右边这道坡就是龟蒙顶的南柏林，下山十里 就进平邑，用一个时辰就足够——从这左边向南下去，是祊河上游，一路漫 下坡二十里。不过那是夏天走，冬天走河床要跌筋斗儿的——”
“你不要啰嗦，走下坡要多少时辰？”
“回帅爷，要一个半时辰。”
福康安咬着细牙思量了一下，说道：“那就走南柏林。老六，你身子还

挺得？”“我川汉一个，身板儿硬，挺得！行军就这‘鬼样子，前头的便宜， 就怕后头吃不消！”贺老六道，“依着我说，南柏林虽然近点，还要上这个陡 坡。节省些气力，咱们走下头河川，离龟蒙顶也远点，山上不容易听到动静。” 说罢望着福康安等令。他是川军绿营里的小棚长，比芝麻还小一点的官，跟 傅恒打金川，又打缅甸，军功晋升直到参将。原是他父亲使出来的悍将，傅 恒回京前才调任的济南镇守使。福康安到济南时，因贺老六和国泰案子沾包， 已经撤差，在家待勘。听说这件事，福康安特地点名“贺老六跟我”，这就 带出来了。有这两层夤缘渊源，指挥起来自是加倍得心应手。当下听了贺老 六建议，福康安又仔细查看了山势道路，“嗯”了一声说道：“你的建议有理。 山上逆贼在南柏林里只要设一小队巡哨的，我军行动就亮出来了。林子里有 鸟兽，惊动得又飞又叫，也容易让人起疑。老六，下山你带五十个人急走， 进城打前站，先占城北玉皇庙，把驻扎安排下来。我们的人迸城不走南门， 要立刻放出便衣哨去——总之一个‘密’字，越密越好！”
“扎！标下明白——天明一切停当！”
　“就这样，下令行伍动身！”福康安站起身，又对王吉保道：“你留在这 里收容，跟队后走，有伤号跟不上队，天明一律换便衣进城！”说罢随队向 南折，隐在夜色之中。
福康安一下山就知道贺老六的建议对头。这里虽然没有路，但一条祊
河都冻实了，沿山弯弯曲曲成了冰道，不但平坦，星月余光映着也分外爽亮， 比之石磕树绊昏天黑地爬陡坡上山不知好了多少去。福康安听着兵士们嚓嚓 走在冰上，不时传来“扑通”的跌倒声。传令：“四人一排牵着手走，后边 的跟上来”这样一来，不但队伍缩短了一多半，摔跤的也少得多了。那些军
士前半夜都是钻着头拼命爬山，此刻走这道一路漫下坡，真如走在泰山“快
活三”道上似的，兵器扛在肩上，挽手走得威势。一个时辰出头一点，两千 人已经聚在平邑城北的玉皇庙里。顷刻之间，偌大的玉皇庙前后大院、前后 大殿、廊间树下，黑乎乎都站的兵，不时传来营棚长官低声整顿队伍、安排 就地休息待命的喝令声。
“老六，干得好！”福康安站在玉皇殿前歇山檐下，望着黑沉沉的庙宇说
道。幽暗的老柏树影翳遮得他像个朦胧的幽灵，声音显得分外清晰：“这是 黎明前最黑的时候。吉保，你到庙外，冲平邑城打四枪！”王吉保答应一声， 黑地里就跑了出去。贺老六问道：“咱们一路小心，怎么到地方了反而放枪？ 再说怎么不打三枪两枪，不明不白的打四枪？”福康安道：“‘四’这个数不
好琢磨，就要它个不明不白。这是兵荒马乱时分，我们再做的小心，也难免
惊动人，放几枪没了动静，反而可以鱼目混珠。”他暗地里孩子气地龇牙儿 无声一笑，问道：“庙里有多少道士？”
　“六个。”贺老六道：“全都押在神库①里，他们还以为山上土匪下来了 呢！”
①神库：庙宇内存放破败损毁了的神像器物的库房。
　“等天亮我见他们。从现在起封庙，只许进人不许出人。士兵没有我的 军令擅自出庙的格杀勿论！”
“是！要有香客上庙进香的怎么办？” 福康安拧着眉头想了片刻，说道：“零星香客进庙就扣起来，打完仗再
放人。”伸出二指举起手道：“鸡叫天明，不等太阳出来，在庙里再响两枪，
火药放足些——外头人听这边响枪，谁还敢来上香？”

　　说话间便听庙门外“嗵”地一声火枪爆响，是王吉保在外头开了枪。 大约要装填火药，少时又听一声，共是四声火枪响震，惊得庙外树林里鸦鸣 雀飞，乱了一阵又岑寂下来。此时曦光薄曙微映，只见王吉保腰下佩刀、肩 上斜挂火铳，一脸得意进来，禀道：“四爷，我打完了！”福康安看看天色， 问道：“有闲人瞧见你没有？”王吉保道：“有个捡粪老头子起得早，在官道 上听见枪响，扔下粪叉、粪箕就跑没影了。”
　　福康安一声不吭便进了玉皇正殿。吉保跟进来，见他双手据案，面对 面似乎在审量玉皇大帝的神龛，以为他要烧香祈祷，忙打火点燃了台烛，取 香要烧时，福康安摆手制止了他，转过脸说道：“我不信神鬼，信天命。”他 吁了一口气，又道：“看来我还不成，走这么点子路就觉得腿疼。我比不上 老公爷！”
　“爷说哪里话呢！”映着灯光，王吉保觑着福康安脸色，果是稍微有点苍 白。他手脚不停，把供神卷案拖到一边，从自己背包里取出一张鹿皮褥子铺 上了，忙活着说道：“奴才带这个，爷还要叫我轻装扔了，这会子用上了不 是？——奴才爹说过，老公爷面情上头对爷们严厉，见了爷们，一副钟馗相， 心里着实看重您呢！那年在枣庄打一仗，老公爷背地怎么说？”他学着傅恒 拈须微笑模样，“‘嗯一一孺子可教！’他老人家还说：‘似乎强过赵奢之子 了！’——我不明白这意思，有一回纪中堂来府，我问过他的书僮小马子， 小马子说：‘你不读书，连赵奢都不晓得？赵奢就是廉颇——《将相和》戏 里那位大将军，甘四史里头的有名上将！’您将来呀，准又是我们大清的廉 颇外加蔺相如！我们四爷那还了得！”
　　福康安起初还肃然敬聆父亲的话，听到后来，王吉保连史带戏、连人 带事都搅了一锅糊涂汤，比了廉颇又加蔺相如，都一古脑揉进来浑奉承，不 禁笑得浑身直抖，道：“想必你一定以为赵奢的儿子比他老子强了??你这 浑虫！比你老子加倍的浑??”笑了一气，觉得身上松乏了许多，看看庙殿 里无可坐处，只好欠身上神案，以手支颐歪着，看着灰蒙蒙的殿顶出神。
　　这是他第四次带兵作战了，枣庄一战生擒蔡七，安立一战歼灭王伦， 宁夏一战踹了马定钧造反回众老营，歼敌三千献俘七百，乾隆朝野已隐隐有 名将之称。就他自己心中划算，比着父亲还差着老大一截子。毫无疑义，老 公爷在诸子之中是最赏识他的，一条是文有过目不忘之才干，武有出奇制胜 之勇略；一条是扎了根儿的傲睥万物，超拔不群，因此“牢记赵括、马谡” 这六个字几乎成了见面必谈的家训。因此，尽管见了人仍旧一副目无下尘的 样子，心思却真的是越来越细密小心了。打枣庄是突然遭遇，临机处置；打 王伦、马定钧都是大兵合围，他率先锋突袭成功。但这次龟蒙顶之战与前不 同，官军占天时，王炎、龚瞎子占的是地利，四周是山，寨中有匪，一个失 措，整个鲁南就会糜烂了局面。双方都是有备而为，他喜欢用炮，但大炮根 本就拉不到平邑来。四面围困，算了算至少要用七万兵力才能困死龟蒙顶， 不但调度艰难，且是守不住密，一旦反众提前突围，上孟良崮与土匪汇合， 下海逃跑，那就一切全完。
…… 他抚着发烫的脑门子再三检视自己的计划，十门红衣大炮调到龟 蒙顶北麓，正面猛轰王炎的北寨门，三千军士由界碑镇鼓噪攻击，王炎决计 不敢东进，向西一出山就会溃散，唯一的逃路就是从平邑向圣水峪，再入微 山湖，与官军周旋。他急急带兵强行军潜入平邑，也就因为平邑那一千多官 军根本不是反众对手。现在已经来了，他心里反而有些忐忑不安，北麓是刘
　　
墉坐镇，若是王炎集全寨之力从那里突围，这书生挡得住挡不住？葛孝化这 个老滑头守右界碑，这边是指望不上他策应了，反众溃散，他肯不肯带兵拦 击？??兵将不熟悉啊??”福康安已想得双眸炯炯，“这是野战，临时拉 来营兵凑合，能不叫人悬心？??打完这一仗，一定要请旨去练兵，还是自 己带出的兵得心应手??”他劳顿了一夜的人，思量着事情，身上暖洋洋的， 朦胧着似乎打了一声鼾，头从时间滑落下来，“砰”地碰在卷案木框上，一 个警觉跳起身来。他搓脸顿足活泛着身子，见王吉保端一盆热水进来，说道： “大事没办，几乎就睡着了！这盆水好！”说着便忙洗搓，揩了脸又用青盐 擦牙，便觉精神健旺，吩咐道：“你出去传令，道士们的锅用来烧水，让兵 士就着吃干粮，吃完饭睡觉！叫贺老六来一下！”
“是！” 王吉保跑去了。一时便见贺老六大踏步进来，当胸一拱道：“四爷，您
传我？”福康安看看卷案角上摆着的印信关防、笔墨纸砚，问道：“这个县
外头何家岭绿营管带你认识？”
　“回四爷，他只是个千总，见过面，标下叫不出他名字。”贺老六道，“去 年夏天省城会操，校场上演队，我带的队列最齐整，国泰叫我示范，晚上宴 席上又表彰我，把总以上的军官都在场，他应该认识我贺老六。”说着，他 骄傲地仰了仰脖子。
　　福康安脸上掠过一丝笑容，傅恒老爷子在成都阅兵，贺老六大雪天赤 膊带兵操演，在傅恒跟前证明“川兵不是孬种”——就是那一次和傅恒结下 缘分的。他盯视贺老六片刻，回过身来，缓缓从签筒一样的匣子里抽出一支 令箭，语气沉甸甸地说道：“此人虽然是朽木粪土，我还要用他这无能畏敌 的名声。本来我该亲自去，可我怕这里有事出了漏子。想想，还是要你走一 遭。”
　“四爷有差使只管吩咐！贺老六是老公爷带着打出来的，现在跟你也是 一样！”
　“现在是办军政，我心里其实拿你当老叔看待。这一仗打赢，共荣；打 坏了，同辱。”
　“四爷！”贺老六一下子激动起来，血涌上来，脸涨得通红，跨前一步说 道：“老公爷待我恩重如山，我是血性汉子，我拿你当老公爷看！”
福康安会意知心，点头道：“你到他营去，持我的令箭，命令他立即带
队入城——这有两个好处：他们进城，可以掩饰我们主力，这是一群松包软 蛋兵，进城可以向山上逆匪示弱。刘墉佯攻，王炎、龚三瞎子要突围，更容 易选平邑夺路向微山湖。这里我们的兵就成了伏兵——就是这个计划。”贺 老六笑道：“我们卖个破绽给王炎看。标下省的！这没什么难的，我去传他
们进城就是了。”福康安笑道：“这个管带我们不认识，我敢断定是个滑头老 油子。我原来也不明白他为什么不进驻县城，黎明进庙前粗看了一下，平邑 城北是山，居高临下，是个易攻难守的城。你看，就在这庙外头布置一千弓 弩手射箭，守城的连头也不敢露，反贼不敢占领这个城，也为这个缘故。城 池既然没有落入敌手，他在城外监护，也不算擅离职守。大军攻山时，他出 来打打太平拳助一阵，原先镇压不力、守土护城失误的罪也就抵消了——他 有这个算盘，你命他进城，我担心他拖宕推搪呢！”
“他敢！”贺老六道：“先人板板的，我拧掉他的吃饭家伙！”
“他若奉命，我可以放他一马，允他戴罪立功。”福康安脸色阴郁，喑哑

着嗓子道，“他要推搪，那是天理昭彰——你不妨告诉他我已经到了平邑， 叫他来见我——就说我带了十名随从来的。我们的实力要隐蔽到后天卯时！” 贺老六带了两个兵传令去了。福康安踱出王皇殿，先到殿后神库见了 庙祝道士，还有带来的十个向导也监护在这里，打点起温存好语宽慰，许愿
捐助香火资，房舍住宿军费结账。 说一阵闲话踅回前院，因见有些军官住在精舍里，兵士们都和衣歪在
庑廊下，便命：“所有军官一律睡廊下，军医住精舍，有扭了脚受了伤的， 安排在精舍调治。”见有军士们互相挑脚泡的，便凑上去帮着摆弄，拔头发
丝儿穿泡一一他也真放得下架子，一路走着一路照料，扯扯这个毯子，拽拽 那个被角，又命军需官：“想办法弄点红糖，烧姜糖水给当兵的喝。下午可 以进城，采买肉菜米面。庙里不能生火做饭，从城里做熟的送进来——大家 都是斩头洒血的勾当，万万不能屈了肚子??”军需官叫苦，说“钱带得少”。
福康安笑骂：“先打欠条给他们——我离开济南时告诉和珅，仗打完每个军
士三十两赏银，拨三十万两过来，一切都富足有余——他们文官坐那里不动 不劳，大把抓银子，我的兵倒穷着！”这么闲话说着，士兵们便觉这年轻钦 差通达人情，善解人意，一片声窃窃私议，啧啧称赏。
　　福康安心里却一直惦记贺老六，一头忙着巡营安抚兵士，不住地看天 上日移时辰。看看将到午时，还不见贺老六的影子，正要派人催问，王吉保
从庙门处跑步进来，回道：“大帅，贺老六回来了！”接着便见贺老六一脸阴 沉，按着腰间大刀片子进来。福康安躬着身子正在给一个毛头小兵缠绑腿， 偏脸见他们情形，心知自己所料不谬，直起腰来，已板下面孔，问贺老六道： “怎么回事？”
“四爷，真的叫你料中了！”贺老六铁青着脸，行军礼回道，“我传了令，
他说大军未动，粮草先行，先向我讨三个月的饷银。说他还抓了一千多反贼 家属，都押在营里，问我怎么处置。我说钦差大臣的令箭就在这里，午时进 不了城按军法处置。他说不能草率进城，全军覆没的罪名更当不起，最快也 要明天晚上才能进城。我说福大帅已经来了，要传见他。他说来就来，就跟
着来了——呸！龟儿子听说是哪个哥哥的儿子，说话横得很！”
“哥哥的儿子？”
　“说是三十四哥是他妈，我弄不明白这事，这跟军务也没球个相干，我 也不想纠缠他的家务，就带他来了！”
　　他不明白，但福康安已经明白，三十四格格是康熙的小女儿，论起来 就是当今乾隆皇帝的嫡亲小姑姑，常到府里和母亲说话的。福康安不禁倒抽
了一口凉气，咬牙皱眉紧张思索着，问道：“他叫什么名字？”
“阿葛哈！”
“他人呢？”
　“回大帅，他们一共来了十三个军官。”王吉保在旁道，“因为带有生人， 我让他们在庙外听候传见！”
　　福康安觉得耳鼓一阵阵啸鸣，这些答话都没有怎样留心。他其实是问 几句闲话腾出时辰思虑处置办法：父亲秉持大政二十余年，自他病重，乾隆 已在另行物色心膂股肱，原来“傅家门生”，纪昀、李侍尧等人眼见着一日 日零替失势，这些苗头明眼人洞若观火，自己这时候开罪皇室，会是什么结
果？乾隆会怎样看自己？母亲那头如何交待？自己又如何处这层干系？会不
会有人趁火打劫，背地里放阴炮、打黑砖？??一霎时间，福康安动了无数