澳大利亚的象征——袋鼠



1 月 26 日是澳大利亚的国庆日，澳大利亚是有袋类动物的故乡，有袋鼠、
袋狸和袋熊等。其中大袋鼠已成为澳大利亚国家的象征，并作为国徽的图案。 在澳大利亚，无论是民航飞机上还是高大的建筑物上，都能看到袋鼠的形象。 在袋鼠经常出没的地方，公路旁还立有画着袋鼠的大牌子，它是警告司机们 小心行车，以免与袋鼠相撞。
大袋鼠是袋鼠中最大的一种，雄袋鼠体重近 100 公斤，站起时高度超过
2 米。它在野外主要靠后肢跳跃、奔跑，前肢很少落地，只有吃草时才着地， 所以后肢十分健壮，而前肢退化得又短又细，只有后肢六分之一那么大，后 肢力量很大，一蹦就能跃过 2 米高的障碍物或 7 米宽的沟渠。奔跑速度也很 快，每小时可达 20 多公里，最快时可达 50 公里以上，它还有一条粗壮有力 的尾巴，最长可达 1.3 米，末端没有长毛。休息时，尾巴与后肢一起支持身 体，鼎足而坐，十分稳当。奔跑时，尾巴翘起，按跳跃的节奏摇动，能起到 平衡身体的作用。遇到敌害时，除了头部能撞击外，尾巴也是防御和进攻的 有力武器。人若不注意被它的尾巴扫着，轻则骨折，重则丧命，不过袋鼠一 般是不袭击人类的，除非是被逼得走投无路时，才会自卫反击。
袋鼠是一类较原始的哺乳属动物，雌袋鼠的腹部有一个皮质的袋子，称
为育儿袋，专门用于哺育幼袋鼠。母袋鼠受孕后，只要 39 天的怀孕期就可分 娩，每胎只产一仔，但是生下的不能称为幼袋鼠，只能算为胚胎，只有人的 小姆指那么大。母袋鼠在分娩前要进行准备工作，它用舌头舔净腹部的育儿 袋，将其中的杂物取出，清扫干净，并将从尾巴根部到育儿袋之间肚皮上的 一窄条皮毛用舌头舐净，到临产时，母袋鼠就选择一棵大树背靠着坐下，将 尾巴向前伸出，静待胚胎出生，胚胎又弱又小，发育很不完全，眼睛未曾睁 开，身上也没有毛，简直象一条蠕虫，小家伙落生到母袋鼠尾巴上后，会本 能地顺着母袋鼠为它开辟的道路，自己慢慢地爬进育儿袋，摸索到乳头，吸 吮乳汁。小袋鼠在育儿袋中至少要生活约 200 天后才开始到袋外活动，一遇 到风吹草动又赶快逃回袋中，伸出小脑袋四处张望，非常有趣。等到八个月 以后小袋鼠就能脱离母袋鼠独立生活了。而此时母袋鼠早已有第二个胚胎等 着降生了，所以它的育儿袋总不闲着。
澳洲所拥有的大袋鼠，在几百年前曾达 3000～4000 万只，如今屡遭杀
害，数量已大大减少。袋鼠遭剿杀的原因不仅因为它的肉可吃，皮可制革， 更主要的在于袋鼠的食量相当大，是牛的 3～5 倍。它们啃光草地，破坏庄稼， 每年使农民大受损失。据统计，1950～1960 年间，仅昆士兰州每年出售袋鼠 皮就达 45 万张。1972 年政府宣布禁止袋鼠肉出口，可是 79 年又宣布放宽。 当然这不致于导致把袋鼠消灭干净，因为它毕竟还是澳大利亚的象征。



石油可以“栽种”吗



1982 年 1 月 27 日，前苏联的《社会主义工业报》刊登了一篇令人注目
的文章，标题是：可以“栽种”石油吗？不少人对此感到诧异，认为石油只 能“开采”，怎么能“栽种”呢？
　　美国的化学教授梅尔温·卡尔文博士对于植物也很有研究。1961 年曾因 关于光合作用研究的成就而获得了诺贝尔奖金，1973 年，石油输出国组织成 员国临时停止了向美国出口石油，使得美国面临石油危机，这位教授深深地 感到能源问题的严重性。有一次，他自言自语地说：“哎！要能让树木流出 石油来，那该多好呀！”，这时，他突然想起了热带的橡胶树：“橡胶树可 以利用太阳能进行光合作用产生出胶汁来，那么某些植物为什么不能合成类 似石油的物质呢？”他决心对这个问题进行研究。
　　为了寻找能流出石油的“石油植物”，多年来，卡尔文带领他的研究组， 从世界各地搜集了 3000 多种含碳氢化合物的植物标本，并且在加利福尼亚州 进行了 2000 多种植物的栽培和制取石油的试验。结果发现，大戟科的许多植 物所产生的一种乳状汁液中，竟含有高达 30～40％类似石油的碳氢化合物， 稍经处理就可以作为石油代用品，而某些沙漠植物的汁液，它的化学成分几 乎同原油一模一样。
有趣的是，卡尔文教授在亚马逊大森林中发现了一种柴油树——苦配
巴，当地人称为古巴香胶树。这种高大的乔木，属于苏木科植物，其树干里 会含有大量的树液——一种富含倍半萜烯的柴油。采油时从离地面 1 米高的 树干上打一个直径 2 厘米的孔，直到心材，在洞口插进一根管子，油液便经 管子排出流到桶里，一株高 30 米、直径 1 米的苦配巴树，2 小时便可收得 10～
20 升与柴油相似的树液，完了用一个塞子将洞口塞住。6 个月后又可以再次
采油，产量相差无几。经试验，苦配巴树液无需任何加工就可直接用于汽车 发动机。目前，巴西、美国、日本、菲律宾和澳大利亚等国都已先后栽种了 这种石油树。
几年来，卡尔文研究小组研究筛选出的“石油植物”不下几百种。
　　无独有偶，我国的林业科学工作者在我国海南岛尖峰林区，也发现一种 苏木科的柴油树——油楠，这种乔木的高度可达 20～30 米，树干通直，胸和
径 50～80 厘米。每当在树干上凿一个小孔后插入竹筒，油液即潺潺流出。大
树伐倒时，油液如泉涌般喷出，涓涓作响。一株油楠树通常可产油几斤至几 十斤，最多可产 100 斤。经化验，油液中含有多种烯类化合物，可燃性与柴 油相似。用棉花蘸上一点火就着，当地村民常用于照明。我国政府和有关部 门已制定了保护和发展计划，据广东、广西和福建等省人工栽培试验，该树 在北回归线附近的地区生长都不错。
　　已有的研究表明，从单细胞的低等植物到高度进化的被子植物，从丛生 地面的杂草到高大的乔木，都有可以利用的石油植物。通过“栽种”而得到 石油，这不仅不是幻想，而且已显示出十分诱人的前景。
　　


先有鸡还是先有蛋



“先有鸡还是先有蛋”的问题，是人们长期争论不休，一直没有明确答
案的问题。实际上，蛋的出现比鸡的出现早得多，因为早在二亿八千万年前 的二叠纪，爬行类就出现了，而爬行类（如鳄、恐龙等）都会下蛋，而鸟类 的出现是在一亿八千万年前的侏罗纪，鸡的出现就更晚了，但有关“先有鸡 还是先有蛋”实际问的是鸡和鸡蛋谁先谁后的问题。
　　鸡生蛋、蛋孵鸡，你若说鸡先出现，那么“没有蛋鸡怎么孵出来的”？ 你若说蛋先出现，又会遇到“没有鸡谁下出来的蛋”的问题，真令人无所适 从。
　　根据进化论的观点，鸡和鸡蛋不存在谁先谁后的问题。鸡作为鸟纲中的 一个物种，是从原始鸟类分化而来的，而鸡蛋是鸡的受精卵（指可以繁育出 小鸡的鸡蛋），在鸡这个物种形成的漫长历程中，始终是连接“原始鸟类—
—鸡”进化中一代与一代之间的桥梁。在鸡的形成过程中，有三个因素：即 变异、遗传、自然选择。“鸡”生蛋（较原始时还不能称为鸡），蛋生“鸡”， 两代之间并不是完全相同的，同一亲代所生的子代总有差异。一个“鸡”可 以下许多蛋，但不是所有的蛋最后都能成为成体的鸡。在生存斗争中，具有 有利变异的个体得到最好的机会保存自己，而有利与无利是由大自然决定 的，鸡的形成正是由于大自然逐渐保留了它们善奔走。地面活动多、飞翔能 力差等变异特征，而从原始鸟类中分化出来的。显然，其中遗传起着保持巩 固变异的作用，通过遗传使变异得到积累。
经过长期的、一代一代的“鸡”到蛋、蛋到“鸡”的过程，在自然选择
的作用下，物种的变异被定向地积累下来，产生物种的分化和新物种的形成， “鸡”就慢慢地进化形成了，鸡蛋也跟着进化出来，这是一个以百万年计的 历程，决不可硬分“鸡”和“鸡蛋”出现的先后。



北极的霸王



北极熊是世界上最大的食肉动物之一，雄性北极熊要比狮子大一倍，雌
性的稍小些，它们生活在北极的冰天雪地里，其习性一直到本世纪 80 年代才 为人们所了解。
　　据美国《科学文摘》1985 年 1 月报道，北极熊的生存范围很大，从西伯 利亚到阿拉斯加横越加拿大，一直到格陵兰和挪威北部岛屿，在方圆 500 万 平方英里的范围内都有它们的踪迹。科学家认为，北极熊是在大约 10 万年以 前由生存在西伯利亚沿海的褐色熊演变而来的，在各种动物当中，它的历史 并不算久远。
科学家研究野生北极熊的工作条件是相当艰苦的，他们顶着零下 50～60
℃的严寒，冒着飞机失事的危险，在北极的冰原上追踪北极熊的活动。很多 北极熊身上安装了无线电发射颈圈，科学家不仅可以利用飞机追踪观察北极 熊的行为，还能利用人造卫星监测它们的位置。尽管工作艰辛，科学家们仍 以同野兽共同生活为快乐。“可爱的北极熊是北极的象征，当见到它在冰原 上漫步的情景时，简直是一种享受。即使没有报酬，我也愿继续干下去。” 美国动物学家加纳和加拿大动物保护专家斯特林的话道出了所有科学家的心 声。
北极熊虽然具有灵敏的视觉，但它们捕食时却主要依靠嗅觉。海豹是北
极熊的主要食物，海豹身上有一股强烈的气味，当海豹从水里爬至冰层上休 息的时候，这股气味就留在了冰层上。北极熊闻到海豹的气味后就知道了海 豹的活动位置，于是便躲在冰层上伺机捕食。通常一只海豹每隔 20 到 30 分 钟就要钻出冰层中的裂隙呼吸一次，北极熊正是利用这个时候左闻右闻，一 闻到海豹的气味就扑向海豹露头的洞口，它脚爪嘴鼻并用，动作快如闪电， 海豹是很难逃过这种袭击的。
随着季节的改变，海豹群的位置也不断改变。因而北极熊为了寻找猎物，
不得不经常在冰区长途跋涉，以期能碰巧找到海豹群，相对来说，陆栖熊的 生活环境优越得多，雄熊可以依据食物的分布情况开辟自己的“领地”，而 每只雄熊占据的“领地”总有几只雌熊为它所占有。但是，对于北极熊来说， 由于觅食地点飘忽不定，无论雄熊还是雌熊都无法占据一块永久的地盘。所 以，雌熊为了寻找食物终日奔波于冰面上，而雄熊却得同时寻找雌熊和食物。 即使有幸碰到雌熊，也并非每一只雌熊都能胜任交配。这是因为北极熊要满
5 岁后才有繁殖的能力，即使成熟之后，雌熊也只是每隔 2～3 年才产仔一次。 这就意味着，2～3 只雄性北极熊仅有一头可供交配的雌熊。因此，在繁殖季 节，雄性北极熊的争斗是异常激烈的。冰原上经常见到的伤痕累累，犬牙缺 损的雄性北极熊正是为争夺异性进行拼斗的证明。
　　20 多年来，猎人们利用各种手段，大肆捕杀北极熊，使其数量急剧减少， 因而严重威胁了这一地区的生态环境，北极熊也面临绝种的威胁。1976 年， 世界保护野生动物组织达成了一项国际协议，决定把当时的约 2 万头北极熊 列入保护范围。5 个围绕北极的国家，即美国、加拿大、丹麦、挪威和前苏 联共同合作，使北极熊的数量有所回升。所以要维持北极熊的生存，人类的 努力保护是必要的。
　　


白鹤与丹顶鹤



1984 年 1 月底，从南昌传来了非常振奋人心的消息：《鄱阳湖畔冬无枪
声，珍禽云集蔚为奇观》。报道说，春节前，来鄱阳湖候鸟保护区过冬的白 鹤数量，超过 600 只，最多的一群有 409 只，这个数字大大超过了国际鹤类 基金会所称目前全世界只有 320 只白鹤的数量。过去一到冬天鄱阳湖内枪声 不绝，许多珍贵鸟类惨遭杀害。自 1983 年 7 月候鸟保护区建立后，33 万亩 湖区冬无枪声。这么多白鹤飞临鄱阳湖越冬，是政府重视野生动物保护，动 员人民起来保护鸟类的结果。
　　全世界共有 15 种鹤，中国有 8 种，其中包括著名的丹项鹤、白鹤、黑颈 鹤等。
　　丹顶鹤“雍容华贵”，体羽主要为白色，喉、颊、和颈部为暗褐色，尾 部覆有漆黑的飞羽，头顶上戴着鲜红的肉冠，身高腿长，确实给人一种美好 的印象。丹顶鹤经常出现在古代诗词国画中，因常在诗画中与仙人隐士为伴， 所以又称仙鹤。关于国画中的松鹤图，还曾有过一段有趣的争论。鸟类学家 从科学的角度提出，国画中把丹顶鹤和松树画在一起是不符合事实的，因为 鹤类都是生活在水草繁茂的开阔沼泽地区，那里根本没有松树；而且鹤类的 脚的构造，根本不适于栖立在树枝上。人们说有时见到“鹤类”在树上栖息， 实际是把鹭科动物误认为鹤类。这种说法虽然是正确的，但从艺术家，美学 家的角度来看，“松鹤延年”乃是千百年来画家的一种艺术创造，即使缺乏 科学依据，却富有艺术家的想象力，给人一种美的享受。因此，“松鹤延年” 的作品至今仍不断出现。
事实上，丹顶鹤繁殖于湿地和沼泽地区，繁殖地主要在我国东北的黑龙
江省境内。鹤类属于永久性配偶，一雌一雄回到繁殖地后，便开始选择巢址， 以水草的茎、叶和芦苇等物筑巢。这时，它们已嫌头一年生的、跟着它们一 起去南方越冬的幼鹤“碍事”，遂将其“逐出家门”。被逐走的幼鹤有时恋 恋不舍，又飞回双亲身边，但亲鹤此时已决意不再让子女留在身边，会再度 将幼鹤逐出数里以外。逐走幼鹤后，亲鹤开始专心进行配偶行为，它们一般
4 月产卵，5 月上中旬小鹤陆续出壳。至 10 月上中旬，秋风阵阵，地上见霜，
它们便开始离开故乡，南迁到江苏、江西、安徽等省的湖泊、沼泽、洼地及 海滩。
白鹤比丹顶鹤更为稀有，全身羽毛洁白，只有初级飞羽是黑色，头顶也
有一块呈鲜红色，相貌高雅。鹤类，特别是白鹤，数量如此稀少，繁殖慢是 一个原因。鹤类一般每窝产卵两枚，孵出后，幼雏互不相容，一有机会就互 相猛啄，直到其中有一只被啄死为止，亲鸟外出觅食时，这种事情时常发生。 白鹤的这种情况最为严重。至今尚没有同一窝两只幼鹤都成活的报告。
　　一些动物学家认为，鹤类的这种同室操戈的行为是一种生存适应。较强 壮的小鸟独占父母亲带回来的有限食物，特别是当食物难觅时，确实有利于 保证种族繁殖延续后代。这种本能行为导致的结果是弱小的雏鸟往往成为牺 牲品。
　　


人类的近亲——黑猩猩



1961 年 1 月 31 日，黑猩猩宇航员汉姆参加了美国为首次载人宇宙飞行
而进行的模拟飞行。黑猩猩是人类的近亲，它们不仅在外形和表情动作等方 面同人类比较相近，而且在大脑的形态、血液蛋白质结构以及遗传物质基础
（DNA）等方面都同人类有惊人的相似之处，因而黑猩猩自然而然地被选为模 拟飞行的宇航员。
　　汉姆曾在新墨西哥州的太空医学实验中心接受过严格的飞行训练。当 时，它是几十名黑猩猩竞争者中的优胜者，汉姆在科学家们的训练下，在极 短的时间里学会并掌握了各种技术。比如用控制杆来对指示灯做出反应，以 免身体受伤等。
　　在历时 16 分 29 秒的飞行过程中，科学家们对汉姆进行了一系列测试， 以了解宇宙飞行对动物乃至人体的影响及反应。在飞行中汉姆经受了极大的 加速度和失重试验，它的表现极为出色。飞船落地后，只见它洋洋得意地从 小舱内伸出头来，向人讨了一个苹果和半只桔子，若无其事地吃着，这标志 着模拟飞行的成功！汉姆的成功，加快了美国进行载人宇宙飞行的研究进度。 终于，在 1961 年 5 月 5 日，宇航员阿兰·谢拔德驾驶着美国第一架宇宙飞船 飞向太空。
黑猩猩和人一样，属于哺乳纲灵长目，它们生活在非洲中部和西部的热
带森林中，在野外，它们群居于树上，属杂食性动物，嗜食果实。由于黑猩 猩具有较高的智能，因而成为动物心理学研究的主要对象。
日本科学家曾考察过动物园内的黑猩猩的学习行为，他们为一群 16 只黑
猩猩提供了一套石锤和石台，研究它们是如何学会使用的。实验分三个阶段， 在第一个阶段中，把 8 岁的琼（雌性）带入放着石锤、石台和核桃的试验地， 每次 1 小时，共计 10 次。琼没能把石器与砸开核桃的行为联系起来，接着， 实验进入第二个阶段。研究者在琼的面前砸开核桃，食取其中的果仁。每周
作 1～2 次，持续 5 个月，但是琼仍然未能领悟到砸开核桃的技能。
　　于是另外选定 20 岁的萨切科（雌性）重新做实验。第一阶段同样未能成 功，但在第二阶段的模仿学习阶段中，萨切科只观看了 5 次示范，就学会了 把核桃放在石台上，挥动石锤，砸开果壳。
随后，研究者把萨切科和琼一起带进试验地。令人惊叹的是，琼只第一
次见到同伴的示范动作，就掌握了砸开核桃的技能，而人们化了 5 个月却未 能教会它。这是多么奇妙啊！
　　实验的第三阶段是观察砸开核桃的新行为是否能自发地扩大到群体之 中。第三阶段的实验持续了四年，7 只黑猩猩学会了这套本领。科学家们还 发现了非常有趣的现象，就是学会本领的几乎都是年幼的个体；成年者只是 显示出好奇心，但仍坚持用牙齿咬开果壳。这说明黑猩猩社会中似乎也存在 人类社会的一种现象，即年龄大的比较保守。
对黑猩猩行为的进一步研究，对揭示人类行为起源具有重要意义。



罕见的婚姻关系



在所有的脊椎动物之中，雌雄之间最罕见的婚姻关系要数 鱼了。这
种鱼体型扁平，头大尾小、行动迟缓、游泳困难，过着散居的生活，再加上 它们居住在 1600 米以下的深海里，终年不见阳光，雌鱼性成熟后，很难找到 雄鱼。然而它们有一种独特的生殖和繁衍后代的方法，就是雄鱼刚一出生就 要去寻找雌鱼作为自己的终生伴侣。一旦碰上，就立即咬住雌鱼附着下来。 从此以后，它的一辈子都得靠雌鱼供养。若出生后几个月内找不到雌鱼，雄 鱼就会饿死。
　　那么在这茫茫大海中，这小小的雄 鱼是靠什么去寻找雌鱼的呢？原 来小雄鱼有一双敏锐的眼睛和灵敏的嗅觉器官，而雌鱼能发出一种特殊的亮 光和一种奇异的清香味。这亮光尽管很微弱，但雄鱼能看见；这清香味尽管 很淡薄，但雄鱼也能闻到。小雄鱼就是凭着这两件法宝去找雌鱼的。找到以 后，就把牙齿嵌入雌鱼的皮肤，紧紧地连接起来，再也不分离了。
雄鱼只要附在雌鱼身上后，就一辈子吸着雌鱼的血液来维持生命，过着 寄生的生活，成为雌鱼身上的附属物。它本身也会发生一系列的变化，除了 生殖器官继续长大外，其它器官都成为多余而逐渐退化，以后随着雌鱼的长
大，雄鱼完全被雌鱼的肉包嵌起来，好象是雌鱼体侧长着的肉瘤。因此
鱼雌雄的体长相差很大，雌鱼有一米多长而雄鱼却只有 2 厘米。难怪人们捕
到 鱼后，乍一看全是雌的，其实每条雌鱼体侧都附着一条或数条雄鱼。
　　　　　鱼行动迟缓，游泳困难，不善于追逐捕食，可又好肉食，那么它是 靠什么生存下来的呢？原来它有一套绝妙的捕食方法。它的第一背鳍棘变成 了一根又长又软又能活动的“钩竿”，在“钩竿”的顶端还长有一肉质的穗， 象是一个活的鱼饵。它常常把身体藏在泥沙里，只露出一对小圆眼，窥测着 海底的动静，把“钩竿”伸在水中，肉穗象蠕动的小虫不住地在 的口前 抖动着，引诱小鱼前来。当小鱼刚要吞吃肉穗时 鱼就会张开大口将小 鱼吞入腹中。有的 鱼肉穗还能发光，在昏暗的海洋里，更能吸引不少小 鱼上当受骗。



漫谈杏的作用



三国时候，吴国人董奉是当时一位有名的医学家，家住庐山脚下。董奉
为人治病，从不收取酬金，只要求每个病人，在屋旁栽植杏树。重病治好者， 种杏五株；轻病治好者，种杏一株。时间一长，董奉家的房前屋后及附近的 山坡上，都栽满了杏树。每到二月，杏花芬芳，景色宜人。杏熟以后，除少 量食用外，都用来换取稻谷，然后，董奉把换来的谷子去接济孤苦的乡民。 百姓们都一致赞扬董奉高尚的品德。这也就是后人常用“誉满杏林”来称颂 医家的典故。
　　杏属于蔷薇科，是一种落叶小乔木。树皮暗灰色或带红棕色，小枝赤褐 色，光滑，有明显的皮孔。杏花与桃花一样，先于叶而开放，粉红色或白色， 十分美丽。杏果成熟时是黄色，植物学上称为核果。核果是果实的一种类型， 它是由一个心皮发育成的肉质果，一般内果皮木化形成核，核内常有一枚种 子，而外果皮很薄，中果皮肥厚多汁。类似的还有桃、梅等。因此我们日常 吃杏时吃的是它的中果皮。
　　杏的品种很多，其种仁主要分苦杏仁与甜杏仁（大多为栽培品种，但也 有苦味），产于我国东北、内蒙古、华北、西北、新疆及长江流域各省。夏 季果实成熟，由青转黄时食用。杏仁是我国传统的中药，有止咳、平喘、润 肠通便之功效。据现代药理分析，两种杏仁均含脂肪油 50％左右，而氰甙（苦 杏仁甙）的含量则相差很大，苦杏仁含苦杏仁甙 3％；而甜杏仁含苦杏仁甙 只有 0.11％。有报道说，内服 20—50 克苦杏仁（即相当于 50—120 粒）可 致成人死亡。
因此，尽管杏仁味道香美，但一定要注意切莫食用生杏仁，特别是儿童，
以免发生意外。



威武的斗士——褐马鸡



褐马鸡是我国特产鸟类，在古代分布较广，数量也很多，由于这种鸡英
勇好斗，自汉代以来都爱用它的尾羽装饰武将的帽盔以激励将士勇往直前。 这种习俗一直延续到清朝末年，致使褐马鸡的资源遭到了严重的破坏。如今 仅见于我国山西北部及河北西北部，其数量也已不多，已被列为我国一级保 护动物。
　　褐马鸡的羽色华美、姿态雄俊。它通体浓褐色，尾羽共有 22 枚，其中中 央两对特别长大，而且羽支披散成发状，高翘于其它尾羽之上，披散下垂， 很象马尾，因而得名褐马鸡。它的脚及趾均呈珊瑚红色，头和颈为灰黑色， 嘴呈粉红色，耳后有簇白色羽毛向头后伸出，呈角状，故又称角鸡。
　　褐马鸡栖息于高山林间，白天多活动于灌草丛中，夜间则宿在大树的枝 叉上。冬天常 20—30 只成群。飞行缓慢，但善于奔走。每年 2—3 月，褐马 鸡进入繁殖期，即开始分散活动，先由大群而小群，最后到成对活动，过着 “一夫一妻”的生活。在分群期间，公鸡之间突然失去往日的和睦，而为争 夺巢区和配偶，常常展开一场猛烈的格斗，有时打得头破血流，直到一方服 输为止。获胜者便昂首挺胸，理直气壮地带领配偶进入选定的巢区去欢度蜜 月。配偶以后，公鸡脸盘鲜红，常常两翼下垂高声鸣叫。
褐马鸡的巢筑于茂密的林下或灌丛间的地面低洼处，略铺些干草枯叶即
偎窝产卵。每年产卵一窝，约 4—17 枚。一般在 4 月上旬开始，每隔一、两 天产卵一枚。卵呈淡褐色，无斑点，平均重 56.3 克，待卵全部产出后，便开 始孵卵。孵卵期为 26—27 天。褐马鸡在产卵期及孵卵期，恋巢行为特别强， 整日成双成对形影不离。公鸡全力保卫，绝不允许同种个体进入巢区；否则 便奋力驱赶。有时打得难分难解，最后经常以入侵者逃遁而告终。母鸡孵卵 时，头向出口，时常引颈窥看巢外险情，每天只是中午才离巢片刻，进行觅 食和排泄粪便，为使卵受热均匀，还不断地翻滚卵的位置。当感到有危险时， 才离巢徘徊，且不断鸣叫。受惊严重时，它会从巢中飞出，滑翔山下并排出 一股白色粪液，好象喷气式飞机在空中喷放白烟，来招致公鸡的声援。若连 续惊扰或在夜间受干扰，则母鸡会弃卵离巢而去。雏鸡出壳后，第二天即随 父母一起离开巢区，共同过群体生活。
褐马鸡属于鸟纲鸡形目雉科马鸡属，同属还有两个“兄弟”，即藏马鸡
和蓝马鸡，都是我们特有的物种。



动物与地震



1975 年 2 月 4 日辽宁海城发生了 7.3 级强烈地震，震前许多动物发生了
反常现象。据查实震前三个月内冬眠蛇出洞的现象达 82 起。当天日落时，一 只黑母鸡飞到了树上，全村人看到鸡飞上树，认为快要地震了，果然过了半 小时就发生了大震。1976 年唐山地震前，深夜一点钟，一家养的鸽子全部惊 飞出窝。有一条狗说什么也不让主人睡觉，主人赶走了它，它又跑了回来， 还咬了主人一口，主人追了出去，过一会儿就地震了。
　　大震前出现异常行为的动物可达数十种，其中最常见的有鸡、猪、牛、 马、狗、猫、鼠、鱼、蛇、鸽等。大多是“惊恐性”反应，表现为极度紧张、 惊惶不安。如鸡飞上树、牛马不进圈、冬眠动物会不适时地爬出洞穴等等。 这些现象大多出现在临震前些日子，但前一天内出现的异常现象最多，按出 现异常现象先后次序来看，大体上为蛇鼠等穴居动物→鸡、猫、狗等小家畜
→猪、牛、马等大家畜。 那么，为什么地震前动物会有这些异常表现呢？经研究，地震前的声发
射等机械刺激、地气味等化学刺激和震前电场、电磁波和空气离子等变化因 素都可能与震前动物的异常行为有关。因动物的机体具有极其复杂而敏感的 环境变化感知系统，如狗的嗅觉对某些气体的敏感程度比人高出 100—10，
000 倍，能优先于人探测到临震前由地下释放出来的某些气味。临震前的某
些地球物理和地球化学前兆因素，有可能为附近环境中的某些动物首先觉察 而产生相应的异常反应。经试验将家鸽腿部的振动感受器切断，结果震前别 的家鸽都出现惊飞现象，而作过手术的家鸽则很平静。有些动物如猫、雉、 鼠、蛇、鱼等可能是由于察觉到人所听不到的前兆地声而表现异常。蛇的低 音波接收能力很强，这种类似春雷般的地声低频振动能将冬眠动物唤醒，使 它们不适时令地爬出洞穴。另外，地震前地温增高和含硫地气的逸出也是促 使冬眠蛇出洞的双重作用因素。地震前逸出的某些可溶性地气如硫化氢等含 硫地气和二氧化碳等又是引起震前所常见的淡水鱼类漂浮水面等异常行为的 重要因素。再说地震前静电场的变化及土壤和水中氡射气含量的变化都会导 致空气中正、负离子的含量的变化，而震前空气中正、负离子浓度的变化， 也可能是激起某些动物震前异常反应的重要因素。
但是动物的异常现象并非都与地震有关。有时天气的变化，生存条件的
改变，其它生物的干扰，环境的污染，饲养条件的改变和机体本身生理机能 的变化，如发情、怀孕、哺乳、疾病、恶习发作等，也会使动物引起异常反 应。因此，对动物的异常现象不能都认为是地震预兆，必须结合其他震前预 兆进行综合分析，以便识别真假。



沧海桑田——化石告诉我们的变迁



每年的 2 月初，是气候上的一个重要节气——立春。一年 24 节气的划分，
至今仍对我国广大农村的生产活动有着重要的意义。而最早整理、记载这一 重要气候规律的是我国古代一位卓越的自然科学家——沈括。沈括不仅在气 候学方面，而且在天文、地理、地质等方面，都有突出的成就，其中他通过 化石对古地理的认识颇值得一提。
　　宋神宗元丰年间（公元 1080 年前后），沈括任陕西鄜延经略安抚使，带 兵抗击西夏。一天，他在延州城处黄河岸边休闲漫步。当时正值连年的洪水 过后，在一处崩坍的河岸，离地面几十尺深的岩层中暴露出一丛象竹笋样子 的化石，有数百根之多。沈括立刻下到河岸，取出几块，拂去表面泥土，仔 细观察起来。这几棵“竹笋”化石意味着什么？他过去曾在浙江金华山发现 过松石、核桃、鱼之类的化石，那些都是当地的产物，没有什么可奇怪的， 而现在延州这地方气候干燥，向来没有生长过竹子，为什么在地下深处会出 现“竹笋”化石呢？由此他推断：在远古时代，延州可能也象南方那样气候 温暖湿润，适宜竹子的生长。
根据现代古生物学知识，我们知道了沈括发现的“竹笋”化石实际上并
不是真正的竹笋，而是中生代时期生长的一种被称为“新芦木”的植物，这 种植物茎干细长如竹，也分成一节一节的，表面有纵沟、纵肋等条纹，所以 其茎保存成化石后，看上去就象竹笋一样。但这种植物还远没有进化到竹子 那样高等，它属于在中生代盛极一时的蕨类植物。蕨类在进化上尚属低等植 物，许多方面都比较原始，比如要靠孢子传粉繁殖后代，孢子要落到水中方 能受精，是典型的“水媒”植物，也就是说必须要在温湿的环境中才能生长 发育。所以一旦气候转凉变得干燥，蕨类植物就开始大批死亡。到了二叠纪 末，它们已经是昨日黄花了。现生的木贼草就是蕨类挣扎着渡过那时的干旱 灾难而留下的孑遗分子，但也已一蹶不振，失去了昔日“竹子”般挺拔的风 姿。继蕨类植物之后兴起的是裸子植物，如我们所熟悉的松柏、苏铁、银杏 等。它们比蕨类植物有更多的优越性，首先是它们靠种子繁殖后代，多是“风 为媒”、“虫为媒”，依赖水的程度小了，在任何环境下都可生存。因此， 可以说蕨类植物时代是植物进化史中的一个转变时期，即从水上陆，又逐步 适应陆地生活的时期。
尽管沈括受当时科学发展水平的制约，没有正确地鉴定出化石的种类，
但我们不能忽略沈括由化石推断古地理环境变迁的创见。首先他正确认识了 这数百株已经石化了的“竹笋”是远古时期生长于此的植物，进而以它是“竹 笋”为前提，推断出该地区远古时期气候温暖湿润，适宜竹子等喜好温湿环 境的植物生长。这种以化石特点作为恢复古地理面貌的思想，直到今天仍是 古地理学研究的重要手段之一。



一树独先天下春



东风轻拂，隆冬将逝，这时，梅花冒着凛冽的冰霞，赶在东风的前列，
向人们传来了春天的信息。“万花敢向雪中出，一树独先天下春”，这就是 梅花的可贵之处。古人也因此把梅跟松、竹并列，誉为“岁寒三友”。
　　在冰中育蕾，在雪里开花，梅的这种不畏寒威，独步早春的精神，历来 被用来象征人们的刚强意志和崇高品质。宋代诗人陈亮在其梅花诗中写到“一 朵忽千变，百花皆后香；欲传春消息，不怕雪埋藏。”诗中所表达的梅花坚 强不屈的斗争精神，读了令人鼓舞。
　　梅花那种疏影横斜的风韵，清艳宜人的幽香，也是其它花卉所不及的。 梅花有个特点，愈是老干古枝，愈显得苍劲挺秀，生意盎然。梅花的香韵， 浓而不艳，冷而不淡，没有一种花香有梅香那么清幽。“初来也觉香破鼻， 顷之天香亦无味，虚疑黄昏花欲睡，不知被花熏得醉”。
　　梅多为落叶小乔木，高可达 10 米，但也有灌木。它属于蔷薇科李属。桃、 李、杏和樱花是梅的堂兄弟。梅花常在冬季或早春先叶开放，它的花期很长， 一般 20—40 天。通过人工长期栽培和选育，梅已形成了果梅和花梅两大系 统。果梅开花较花梅稍晚，花多单瓣，花谢之后，结出果实俗称梅子，一般
于 6—7 月成熟。梅实球形，先绿后黄，其味甚酸，凡是吃过酸梅的人，对《三
国演义》中望梅止渴的故事会颇有体会的。梅的果实生食可生津止渴，它是 制作梅干、梅酒等的原料。古代曾拿它作为酸的调味品，是筵席、祭礼和馈 赠不可少的东西，又是中药和医疗食品。
我们通常说的梅花是指花梅，花梅多重瓣，花后不结果实，只供人们观
赏。
　　我国是梅花的故乡，赏梅胜地尤多，广东的大庚岭罗浮山，杭州西湖的 孤山，武昌东湖的梅岭，苏州的邓尉，无锡的梅园。每逢梅花盛开的时节， 香雪成海，醉人心目。若是遇上雪后赏梅，那种“花外见晴雪，花里闻香风” 的情景，更加明丽动人。
　　


人类三种由单基因控制的性状



自从孟德尔的工作重新被发现以后，很多学者怀着极大的兴趣，在植物
杂交学许多方面作了大量的工作。使孟德尔的理论得到了极大的充实和发 展。
　　如同孟德尔所揭示的那样，植物的许多性状，包括成熟高度、花朵。叶 和种子的颜色及形状等，都是由单基因控制的，并且往往表现为显、隐性方 式。动物中也有一些性状是由显隐性单基因控制，而高等动物如人类的绝大 部分性状则是由复杂的多基因相互作用及环境因素共同决定，并不表现为简 单的孟德尔遗传定律。但是，尽管人类有复杂的基因表达形式，有一点却是 千真万确的，那就是有性繁殖的生物在减数分裂和形成合子时，必然进行了 基因的分离与自由组合，也就是说，实质上都服从于孟德尔定律。
　　那么，有没有一对等位基因控制的人类性状呢？答案是肯定的。例如能 够将舌头卷成筒状就是由一个显性等位基因控制的。如果你具有一个或两个 该显性基因（约 85％的人有），你就毫不费力地卷起舌头。这一基因的产物 已经查明是控制舌部的横向肌。如果你只具有这一性状的隐性等位基因，那 么无论怎样用力也无法卷起舌头。
另一种常见的性状遗传性秃发，也是由单基因控制的。但该基因的表达
以及秃发的程度还受特定的雄性和雌性激素的影响，因此这一性状属于限性 性状。携带有显性秃发等位基因（一个或两个）的男性是秃顶的。而在女性， 即使携带两个该显性基因，也只是表现为头发的稀少，秃顶的情况十分罕见。 这个例子也说明细胞内的化学物质对基因的表达是有作用的。
对一种化合物苯硫脉（PTC）的苦味识别能力也是由一对等位基因决定
的。在美国，约有 70％的白人和 90％的黑人能尝出它的味道，即将微量的 PTC 放在舌头上时，他们能够辨别出特殊的苦味。控制 PTC 识别的基因的作 用形式符合孟德尔定律，能够识别 PTC 的人携有一个或两个该基因的显性等 位基因。
以上三种都属于容易识别的正常性状。对一些遗传病，如白化病、苯丙
酮尿白痴症等进行的家谱调查，发现这些病人缺少的特殊的酶也是由一对基 因差别造成的。但更多的情况下，一对等位基因的差异并不只引起一对性状 的差异，而某一性状的差异，往往是由多基因的共同作用及环境因素决定的。

2 月 8 日 古老的信念，崭新的科学——谈遗传学的发展历程


　　遗传学作为一门科学得到迅猛发展还是本世纪的事。在这以前，人们对 遗传学存在着很多错误的认识。
　　在正常情况下，生殖只涉及同一个物种的不同个体。但神话、传说等创 造出来的奇怪生物，长期以来使人们一直相信不寻常的交配可以产生稀奇古 怪的新后代，如人与马结合产生半人半马，人与牛产生的半人半牛等。神话 传说也产生了许多单性生殖，处女生殖的例证，如《圣经》中上帝的儿子耶 酥基督就是降生于纯洁的处女玛丽亚身上。人们对后天的获得性状可以遗传 也深信不疑，例如《圣经》中雅各为其舅舅看管羊群，并答应将所有带条纹 及有斑点的羊羔给他。开始这类羊非常稀少，雅各就将带条纹的榛木棍给母 羊看，最后生出的仔都是带条纹的了。
　　现在，几乎人工都知道，近亲繁殖对后代是有害无益的，并通过法律明 文禁止。但是，不到一个世纪以前，人们普遍认为它是有利的。在埃及，法 老们一般与他们的姐妹或异父、异母姐妹结婚，希腊人则认为叔叔同侄女结 婚大有好处。在我国，人们只是不允许同姓联姻以及直系亲属的乱伦行为， 而对表亲联姻则普遍叫好，认为这样是亲上加亲，因此，表兄妹结婚一直相 当盛行，如《红楼梦》中的宝玉与宝钗或黛玉均为表亲。即使在今天，这种 婚姻关系在某些地区特别是少数民族地区还相当盛行。
正是在这种混乱局面下，孟德尔通过 17 年的豌豆杂交实验，发现了遗传
的分离规律及自由组合规律，即体细胞中成对的遗传因子在形成生殖细胞时 相互分离，而不同对的遗传因子可以自由组合。1865 年 2 月 8 日和 3 月 8 日， 在两次“自然研究协会”召开的会议上，孟德尔公布了他的实验结果。但是 他的这些发现并未引起世人的重视，没有人意识到他的实验的重要性。可以 想见，在当时的背景条件下，人们普遍认为自己对遗传生殖等了解甚深，各 种观念深植于人们的头脑中，因而很难设想他们会接受一些新的观点。因此， 与其说被人遗忘或忽视，还不如说这些东西不能为世人理解接受。若真的是 被人遗忘，那么孟德尔定律应改称德佛里斯定律了。
1900 年，荷兰的德佛里斯，德国的考伦斯和奥地利的切尔马克通过各自
独立的实验重新发现了分离及自由组合律，孟德尔的发现才引起科学界的注 意，遗传学作为一门完整的科学才正式建立起来。
1910 年，摩尔根在果蝇的杂交实验中发现了连锁与交换定律，确立了基
因在染色体上是线性排列的。1944 年，艾弗里通过肺炎球菌的转化实验证明
了 DNA 是遗传的物质基础，使遗传学进入分子水平。
　　1953 年，沃森和克里克建立了 DNA 双螺旋结构模型。这一划时代的发现， 为分子遗传学的发展奠定了坚实的基础。从此，遗传学渗透于各个不同的领 域，进入了其发展的全盛时期。
　　


立克次与立克次氏体



1528 年，当法国军队围攻那不勒斯城接近胜利的时候，斑疹伤寒袭击了
三千名士兵，剩下的人只得撤退。第一次世界大战期间的塞尔维亚战役，斑 疹伤寒流行决定了整个战局的进行。斑诊伤寒曾给人类带来灾难性的危害， 仅次于疟疾和鼠疫。人类征服这种病魔的功臣是美国病理学家立克次。1871
年 2 月 9 日，立克次出生于俄亥俄州，父亲是糖果商人。二十世纪初，由于 长期从事于微生物的研究他过度劳累，身体每况愈下，便到密苏里作短暂的 休养。在此期间，他发现了一种奇怪的病——落矶山斑点热，该病患者浑身 发黑，皮肤出现红色的斑点，眼膜充血，持续高热，10 天左右便停止呼吸。 立克次于是放弃休养，全力投入到此病的研究工作中。
　　他掌握着一个重要线索：落矶山热死者都曾被当地一个峡谷里的木壁虱 叮咬过，立克次不顾自己的身体状况，亲自到那些风景秀丽却凶险可怖的峡 谷里。为了寻找自然界中可能受到感染的壁虱，他替马、牛、兔和灌木丛梳 理，然后把收集到的壁虱小心地贴在受实验的的豚鼠裸露皮肤上，豚鼠一个 个患上了落矶山热，并全部死去。他找到了传染性壁虱。1906 年，他证明落 矶山斑诊伤寒是由壁虱传染的。并分离出致病因子——一种极不寻常的微生 物，它不能在配制的营养物质上生长，只能在活细胞内寄生，呈杆状，比细 菌小，比病毒大，似乎是介于细菌和病毒之间的一种微生物。
立克次接着研究由这种生物引起的另一种疾病——斑疹伤寒。他证明了
这种生物通过体虱在人群中传播而引起斑疹伤寒。1911 年，正当他对这种生 物进行更深入的研究时，在墨西哥城不幸染上斑疹伤寒而死去。他的不幸去 世震动了科学界，人们深深地被他为科学献身的精神所感动，墨西哥城为他 举行了三天的悼念活动。
在立克次逝世五周年的纪念日，即 1916 年，人们把引起斑疹伤寒和落矶
山斑点热的微生物命名为立克次氏体，以缅怀他为研究斑疹伤寒所作的贡 献。
今天，对立克次氏体研究已相当清楚。它确是介于细菌与病毒之间，只
能在活细胞内寄生的原核微生物类群。对热、干燥、光照、脱水及普通化学 剂的抗性均较差，但耐低温。由于长期适应的结果，立克次氏体形成了必须 从一宿主传至另一宿主的特殊生活方式。它们主要存在于节肢动物如虱、蜱、 螨等的消化道表皮细胞中，然后通过节肢动物叮咬和排泄物传染给人和其他 动物。有的不致病，有的则酿成严重的疾病，造成人口大量死亡。对于斑疹 伤寒的治疗，可采用四环素类抗生素和氯霉素，而不能用磺胺药物治疗。因 为磺胺药反而能够促进立克次氏体生长。



细胞生存的内环境



我们人类生活于大气环境中，没有空气将无法生存，但是你知道我们体
内的细胞是如何生存的吗？实际上它们不能与大气环境直接接触，而是生活 在一个特殊的液体环境中，这就是人体的内环境。我们生活的大气环境是千 变万化的，那么内环境又是如何变化呢？现代生理学之父克劳德·贝尔纳
（1813.7.12—1878.2.10）提出：内环境的稳定是机体自由独立生活的必要 条件。所谓内环境的稳定，是指其中的化学成分，酸碱度、含氧量、渗透压、 温度在一定范围内维持相对恒定，处于动态平衡之中。为了维持机体内环境 稳定，我们需要补充消耗掉的营养物质，并排出废物，因此我们要不断地进 食，喝水，呼吸，排泄。只有内环境维持相对恒定，整个机体才能生存。人 类如此，动物界也是如此，所不同的是它们的进化程度不同，生活环境不同， 适应程度也就不同。例如哺乳动物对内环境中的温度和含氧量非常敏感，而 两栖类动物对这两个指标要求不严格。
　　我们都知道地球表面的的 3/4 被水所覆盖，水在人类生活中起着非常重 要的作用，一个成人可以一个月或更久不进食而活着，但不能一个星期滴水 不进。因为人体内储存的水是有限的，每天又有大量的水分被蒸发掉，如果 水不能及时补充，机体内的水平衡被破坏，就会危及生命。然而你想过吗？ 当你干渴难忍时，面对广阔无垠的大海，你能开怀畅饮吗？回答当然是否定 的。海水中含有大量的盐分，其渗透压远远高于机体内环境中的渗透压，若 被迫饮入海水，海盐进入血液，提高了内环境中的渗透压，于是细胞内的水 分流失，而且机体为排出过多盐分，对淡水的需要量将增大，因此以海水解 渴，终将导致干渴而死亡。
为什么海洋动物却能在大海中自由自在地生活呢？难道它们的肉是咸的
吗？事实上当你在海上失去淡水供应时，你可以用海鱼身上榨出的汁液解渴 而生存下来。可见海生鱼类其机体内环境中的盐分含量是低于海水的，那么 它们是如何排出过多的盐分呢？如果你看过动物世界，你应该注意到，鳄鱼 和海龟能大滴大滴地流出透明的眼泪，这并非鳄鱼和海龟怜悯吞食的动物， 或雌海龟因离别亲生骨肉而难过。实际这是位于它们眼内的盐腺在工作，正 是由于盐腺的存在，才能及时地将过多盐分排出体外，使机体内环境维持一 定的渗透压。这也是海生动物适应海洋环境的一个典型例子。当然有盐腺的 动物不只是这两种，许多海鸟也具有盐腺，不过其排泄管开口于鼻腔，当盐 滴流出时，如同患了感冒。动物世界非常奇妙，在现象中包含了许多的奥秘。



美丽的龙虾



1977 年 2 月 11 日，在加拿大诺瓦蒂亚海湾捕获了一只大龙虾，体重达
20 公斤，从扇形虾尾的顶端到伸直的最大螯之间身长达 106 厘米，这是迄今 世界上捕获的最大的龙虾。
　　龙虾是当今世界虾族中的庞然大物，它前有一对鹰嘴般的大刺，两侧有 五对粗壮的步行足，稍受惊动立刻竖将起来，加上全身的盔甲和两根鞭状的 长触角，俨然是一个威武的大将军。其实龙虾行动迟缓，除了身上的棘刺可 以防身之外，别无吓人绝招。因此，白天龙虾都潜藏在石洞中，晚上才出来 觅食。白天人们不易发现龙虾，捕到它就更难了。据说捕捉龙虾还有一定的 危险性，因为龙虾力气大，拱起身体时，可能会把你的手夹在洞内，使你抽 不出手，以致窒息而死。
　　龙虾多生长在热带风光旖旎的珊瑚礁丛中。在自然条件下它的成活率很 低，或被其它动物吃掉，或因疾病而死，或为同类吞食，长成成虾的机会太 少，每一万只龙虾只有一只能够长到成熟期。
　　龙虾属于节肢动物门甲壳纲。节肢动物门是动物界中种类最多的一门， 包括甲壳纲（如虾、蟹）、三叶虫纲、肢口纲（如鲎）、蛛形纲（如蜘蛛、 蜱、螨）、多足纲（如马陆、蜈蚣）和昆虫纲等。节肢动物门最主要的特点 是身体由多数结构与功能各不相同的体节构成，一般可分头、胸、腹三部； 体表被有坚厚的几个质外骨骼；附肢分节。龙虾所在的甲壳纲是节肢动物门 中仅次于昆虫纲与蛛形纲的第三大纲，绝大多数水生，它的主要特点是身体 胸部有些体节同头部愈合，形成头胸部，上被一层坚硬的头胸甲；触角两对； 用鳃呼吸。
肉味鲜美的的龙虾是一种名贵的水产品，不仅蛋白质含量高，而且富含
磷质，因而是宴会上脍灸人口的名菜。科学家们正在研究人工繁殖龙虾，大 大提高龙虾幼虫的成活率。价格昂贵的龙虾有望成为普通家庭的食品。



达尔文的思想转变



英国伟大的博物学家查理·达尔文 1809 年 2 月 12 日诞生在距离伦敦 220
公里的英国古城施鲁斯伯里。50 年后，他以不朽的巨著《物种起源》震惊了 世界。在这部巨著中，他以丰富的科学事实论证了生物是由进化演变而来的， 并且用自然选择学说来阐明生物进化的原因和过程，从而揭开了人类对生命 认识的崭新的一页。
　　可是也许你不知道，达尔文曾经是个有神论者，相信世上万物都是上帝 创造的，而且还相信上帝是按照一定目的分别创造出各种生物的。那么是什 么事实和理由使得达尔文改变了自己的认识呢？
　　原来，五年的“贝格尔”号环球旅行，特别是这期间在南美洲长期的科 学考察，对这位善学好问、勤于思考的年青人产生了重要的影响。
　　首先，他在南美洲粘红土的沉积层里发现了一种巨大的古代动物化石和 今天仍然生活在那里的犰狳很相似，但却比现代犰狳大得多。这暗示着现代 犰狳是古代犰狳的子孙后裔，但又有了某些变异。如果它们是上帝分别创造 的，怎样解释其相似性呢？
在南美洲东海岸采集动植物标本时，达尔文注意到相邻地区的生物种类
比较密切地相近似，而分布在距离较远地区的同类生物，彼此的差异却很显 著。如果它们都是上帝分别创造的，为什么要如此分布呢？上帝为什么要为 这些小事而如此煞费苦心呢？
最使达尔文惊奇的是太平洋上加拉帕戈群岛上的生物。这个群岛位于赤
道附近，离南美洲大约一千公里，岛上的生物都带有南美洲大陆的生物种类 的特性。有一个看来平凡，却令达尔文感触极深的现象，就是一种叫做鲎的 小鸟，在每一个小岛上都有其变种，根据达尔文的统计，一共有 13 个变种， 彼此密切相似，但各个变种之间又有细微的差异，主要是它们的喙部各不相 同。达尔文还发现，这些岛屿上的乌龟和蜥蜴等动物的情况也是如此。如果 相信这些彼此相距并不很远却具有微小差异的生物是上帝分别创造的，那简 直是太盲目太固执了。这些岛屿上的生物跟南美洲大陆上相应的种类虽然有 差异，但基本上还是相近的，它们显然是从大陆上迁移过来以后又发生了分 化形成的。
这些事实以及达尔文在旅行中的其他许多发现用特创论和神创论都是无
法解释的。在旅行期间，达尔文的头脑中逐渐地开始萦绕着“物种变化”这 一思想了。1836 年达尔文一回到英国，马上就开始整理、研究这次旅行所搜 集到的大量标本和资料，就物种的发生，演化问题进行深邃的思考、论证并 与其他学者开展广泛的讨论。经过对客观事实的缜密研究和思想上的激烈斗 争，曾经相信上帝创造万物的达尔文终于成为宗教的叛逆，以《物种起源》 一书阐述了生物进化的思想和基本原理，成为进化论的奠基人。



毒蛇的首领——眼镜王蛇



1963 年 2 月 13 日，美国费城传出了一条爆炸性的新闻，动物园内的一
条毒蛇不堪忍受动物园的“囚犯”生活而愤然“自杀”。它将自己的毒牙深 深地扎入了自己的肩部。提起毒蛇，一般人都毛骨悚然，因为在毒蛇出没的 地区，毒蛇咬死人的事件屡见不鲜。而提起眼镜王蛇，更使人心惊肉跳，因 为它是世界上最毒的蛇之一。
　　眼镜王蛇主要分布于我国长江以南各省 200 米以上的高山地区，它喜欢 栖居在溪塘附近。隐匿于岩缝或树洞内。它和眼镜蛇一样，激怒时能使身体 的前半部竖立起来，颈部两边扁平扩涨，远望如同一张戴着眼镜的脸在左右 摇摆。眼镜王蛇一般都是白天出来活动，夏天炎热时傍晚也能见到，它后半 身缠绕在树枝上，前半身悬空下垂或昂起，不仅吞食鼠、蛙、鱼、鸟等，还 捕食各种蛇类，甚至有时连同类也不放过，可见它的残暴。
　　眼镜王蛇的毒液成分复杂，含有神经毒、血液毒、各种酶及多种溶细胞 素。平时毒液贮存在眼后皮下的毒腺里，咬物时毒液靠肌肉收缩挤压通过毒 牙排出。人如不慎被它咬伤，就会感到一阵麻木，这种麻木同伤处传到全身， 使人头晕目眩、四肢无力、呼吸急促，必需及时抢救，否则不到 1 小时就会 死亡，更可怕的是，眼镜王蛇有时还会喷射毒液，射程可达 1—2 米。它体大 力强，不要说一般小动物，就连猴子和猩猩见到它也会吓得魂飞魄散，夺路 而逃。眼镜王蛇行动迅速，在草上爬起来疾走如飞，动物和人碰到它都难于 逃脱。
眼镜王蛇到冬季也要冬眠，出蛰后开始繁殖。蛇类没有声带，不会鸣叫，
你知道它们是怎样寻找配偶的吗？原来，在它们肛门孔下端长有一对臭腺， 交配季节能分泌出有特殊气味的液体，双方嗅到气味后就能彼此找到。母蛇 一般把卵产于用落叶堆成的巢内，再用落叶盖住，一般每条蛇产卵 20—25 枚，多的可达 40 枚。母蛇还有护卵的习性，产完卵便盘在上层落叶堆上，有 时雄蛇也帮助护卵，共同守护后代的安全。在适宜条件下，寿命可达 10 年以 上。
眼镜王蛇除供科学研究外，它的经济价值很大，皮是制琴和工艺品原料，
肉味鲜美，蛇毒提炼后能制成药品，造福人类。



鸟类的音乐家——琴鸟



1798 年 2 月，有几位探险家到澳大利亚新南威尔士山区去寻找一种传说
中美丽的鸟。他们翻山越林，历尽千辛万苦，终于捉到了一只美丽的鸟。这 只鸟貌似野鸡，全身羽饰金黄，尾羽非常发达，最外侧的两根长达 70 厘米， 端部向两旁弯曲，炫耀时尾羽展开很象七弦竖琴。因此起名叫琴鸟。它的喙 坚而直，足健善走，很少飞行。以昆虫、果实为食。它的巢与一般鸟不同， 巢大且进出口在侧面，多半筑在悬崖峭壁人迹不到的地方。
　　琴鸟不但美丽壮观，且能歌善舞。它不但能模仿各种鸟类的鸣叫声，还 能学人间的各种声音。如汽车喇叭声、火车喷气声、斧头伐木声、修路碎石 机声及领号人的喊叫声等。歌声婉转动听，舞姿轻盈合拍，是澳洲鸟类中最 受人喜爱的珍禽之一。澳大利亚还把它定为国鸟。
　　雄琴鸟在繁殖季节有一个惊奇的习性——建造山丘，有的甚至会在一平 方公里的林间地上建造十几个相似的土丘，用以标志它的领域，警告别的雄 琴鸟不得侵入。土丘造完后，雄琴鸟便开始炫耀表演。一般表演的时间是在 清晨或黄昏。表演开始时，它先站在树上亮开嗓门高声大叫，仿佛是在招徕 观众，然后飞下树干，登上土丘顶部，选好位置，便开始一串宏亮的鸣啭、 唱到忘情之际，它的尾羽便逐渐张开并向上竖起形成七弦琴形。琴鸟的表演 实际是一种求偶炫耀行为，是为了吸引雌鸟，达到交配的目的。
琴鸟是“一夫多妻”，在一个繁殖期内，一只雄琴鸟能分别同若干雌鸟
交配。交配之后雄鸟就不管了，由雌鸟单独建一个大型的园顶巢，在巢中产 一枚卵。孵卵育雏。6 个星期后幼雏出壳。幼鸟要发育两年才能完全成熟。 雄幼鸟在 2 岁前和雌鸟相似，2 岁以后才长出华丽的尾羽和羽饰。
琴鸟除了在求爱时演出外，还乐意给一种园丁鸟当婚宴上的“乐队”。
这种园丁鸟不会唱歌，要举行“结婚仪式”就得请琴鸟来配合。它们不愧为 鸟族合作的模范。



海上的美人鱼——儒艮



提起美人鱼，人们自然会想到举世闻名、作为丹麦国家标志的美人鱼铜
像，它座落于首都哥本哈根市内朗格宁海滨公园的海堤旁——一个下肢呈鱼 尾状而上半身却是身材窈窕的少女，高高盘座在一块巨石之上，披着一头美 丽的玉发，一双深情的眸子一直在凝视着大海，似乎在联想过去的一切。这 尊铜像是根据安徒生童话中《海的女儿》的故事精心雕铸的。多少年来，她 一直被作为人追求自由，自我牺牲与高尚情操的象征，受到人们的爱戴和尊 敬，每年吸引着成千上万国内外游客。在我国古代关于“人鱼”的记载也不 少，如南朝《述异记》中说：“南海有鲛人，身为鱼形”。美人鱼的传说早 已家喻户晓，但世界上实际并不存在这种人身鱼尾的“美人鱼”。
　　然而，这些传说和童话也不是没有根源的。人们在海洋航行时，有时可 以看到远远的海面上，似乎有一个裸体的妇女在抱着婴儿哺乳，叫做“人鱼。” 这种被称为“人鱼”的东西，既不是人，也不是鱼，而是一种称为儒艮的哺 乳海兽。儒艮主要分布在印度洋的沿岸，西到红海，东到中国南海，南到澳 大利亚。这正是古代东西方通航的必经之地。它群栖在海中，每群少则八只， 多则数十只。喜欢栖居于深 10—20 米，阳光充足，水生植物丰富的热带亚热 带浅海港湾中。儒艮体长 3 米左右，体重达 300—400 公斤，棕灰色的厚皮肤 上长着黄色稀疏的短毛，腹部长有两个鳍一般的前肢，好似人的双手。下半 部象鱼，长长和尾巴呈月牙儿状。
儒艮每年生育一次，一次产一只幼仔。由于幼仔游泳能力差，母兽将它
驮在背上在水里游弋。母儒艮在喂奶时，将上身浮出海面，身体略侧，鳍肢 斜向前伸。幼仔在吃奶时，得将鼻子露出水面，否则就会闷死。幼仔与母兽 斜成一个角度，用嘴叼住母兽的乳头，贪婪地吸奶，并与母兽一起慢慢地游 动。远远看去确实有点象髻发纷乱的妇女在海面上给婴儿喂奶！由于目击者 的错觉再加上传者的夸张渲染，添枝加叶，久而久之人们已习惯将其称为“美 人鱼”了。其实它的相貌并不美，两只小眼睛，上唇肥厚而上翘，前端如盘， 鼻孔几乎挤到头顶上，嘴也挤得向下张开着，周围还布满触毛，若是雄性还 有较长的门齿，突出口外，犹如獠牙。
儒艮的皮可制革，肉可供食用，还是一种名贵的药材，由于遭到人类无
情的捕杀，目前幸存的头数极少，栖息区域也日见缩小。可悲的是，人类的 战争同样给它们带来了灾难，根据世界野生动物基金会的一份报告，随着
1984 年 2 月波斯湾沿岸两伊战争的升级，双方开始袭击对方沿海的炼油设 施，油库被击毁事件屡见不鲜，大量石油源源不断地流向海湾，造成了生态 环境的严重污染。不但沿海的珊瑚群和热带栲树大量死亡，也使大批海龟、 海豚、鱼类和海鸟丧命，更令人触目惊心的是海洋中浮起了 50 具“美人鱼” 的尸体，有的被无情的海浪冲上了海滩。有关专家悲愤地指出，这可能意味 着波斯湾的美人鱼绝灭于人类的战争。



优生学与人类健康



优生学是 1883 年由英国科学家高尔顿提出的。高尔顿 1822 年 2 月 16
日生于伯明翰，1911 年 1 月 17 日卒于伦敦附近的萨里。他是最早认识到达 尔文进化论的学者之一，他认为进化论不仅从根本上否定了当时的神学，而 且开创了有计划改善人类的可能性。他创造的“优生学”一词，意味着用科 学方法（选择婚配）可以增加人类中具有较高体力和智力者的比例。
　　随着遗传学的迅速发展，优生学的研究也更具体化了，它的主要任务是 减少遗传病，让父母生下的孩子都是健康的，所以有人把优生学称为“健康 的遗传学”。
　　优生学不主张近亲结婚，大量的病例已证明，血缘关系接近的人，如姑 表、姨表、堂兄妹结婚，他们的后代往往患先天性的遗传病。这是由于隐性 遗传原理在起作用。所谓隐性遗传，就是父母双方表现型都是健康的，但是 带有同种有害的隐性基因。当他们生育后代时，两个同种有害的基因一旦结 合到一个受精卵里，后代就会出现由有害基因控制的症状。比如人们常见的 白痴病就是一种隐性基因的遗传病，病因之一是身体里缺乏一种由特定基因 控制的半乳糖酶，不能把半乳糖转化为葡萄糖，使半乳糖于体内积聚，引起 代谢的先天性缺陷，因而影响神经系统的发育，形成白痴。现在我国婚姻法 不允许近亲结婚，正是基于优生学的考虑。
现在已知有 400 多种常染色体显性的遗传性疾病和至少 175 种常染色体
隐性遗传疾病。人们可以通过对胎儿染色体的诊断来确定胎儿是否带有先天 性的不正常染色体，一旦发现就可早一点人工流产，这种产前诊断对有遗传 病史的家庭和 40 岁以上的妇女尤为重要。
随着试管婴儿的诞生，人类优生学又打开了一个新的领域——胚胎基因
筛选。希望检测胎儿的双亲需提供他们的卵子和精子，通过试管受精获得胚 胎，为了保证最后至少有一个健康胚胎形成的机会，一般要通过试管受精得
到 5～6 个胚胎，进行基因筛选选择一个或两个健康者送入母亲的子宫。这一
试验最大的作用就是避免在整个怀孕过程都是良好的情况下，最终得到的却 是一个有缺陷的孩子。
胚胎基因筛选的方法比目前常用的胎前检查手段优越得多。因为羊膜穿
刺术、绒毛膜绒取样检测虽然可以在胎儿未出生前确定胎儿是否健康，但此 时胎儿已有了 2—5 个月的生命，一旦发现异常还要进行人工流产，给孕妇带 来痛苦。胚胎基因筛选的研究尚处于试验阶段，目前已开始投入临床。随着 科学的发展，人类会越来越得利于优生学的成果，人类的素质也会越来越高。



吃人的鳄鱼



提起鳄鱼，你可能会联想到那冷酷残忍、杀人不眨眼，却流淌虚伪的鳄
鱼泪的“冷血动物”。鳄鱼确实是一种异常凶猛而又十分残忍的动物。历史 上还发生过一件骇人听闻的鳄鱼吃人事件。
　　1945 年 2 月的一天，太平洋战争已接近尾声。在孟加拉湾的兰里岛上， 英国军队包围了一支日本军队。日军为了等待海上部队的救援，被迫困于一 片齐腰深的沼泽地里动弹不得。谁知这一带正是鳄鱼的老巢，岛上生存着大 大小小许多鳄鱼。由于白天激战的猛烈枪炮声吓得它们躲在水中，入夜以后， 凶残的鳄鱼一起出动进行报复，它们恶狠狠地扑向日军官兵??那一夜，惨 叫声此起彼伏，持续不断。天亮时，1000 多名日军官兵仅幸存 20 余人，其 余的都成了鳄鱼腹中的佳肴。这算是一场可怕的悲剧！
　　鳄鱼不但可以轻而易举地置人于死地，就连身体硕大、熟悉水性的水牛 也不是它的对手。它可以走近身边的水牛。用强有力的尾巴向它猛击，当水 牛被弄得晕头转向时，鳄鱼就一口咬住，把它拖下水去，将之活活溺死，再 用尖锐的牙齿，把它撕成一块一块，连皮带肉吞进胃里。
鳄鱼不但凶猛残忍，而且诡计多端。当它静静地浮在水面上时，只把吻
端露出水面，慢慢呼吸，周围显得一片平静。当鱼虾经过它身旁时，鳄鱼立 即张开大口，将尚悠闲自得的鱼虾吞入肚中，以后，水面又是一片平静。有 时小鸟误认为它是露出水面的石头，飞来栖息时，结果也常常落入它的圈套， 饱了它的口福。鳄鱼还常常偷袭水面上的水禽和湖边芦苇上的鸟巢。
可能是人们对鳄鱼的愤恨，加之鳄鱼皮、肉、骨都是人类可利用的重要
原料或食品，长时期以来它遭到人们的滥捕滥杀，许多种鳄已经面临绝灭的 边缘。1971 年国际资源和自然保护联合会，已确认鳄类是濒危动物，要求各 国加以保护。所以，尽管某些鳄类“杀人不眨眼”，我们人类还是应该大度 一些，不能“杀鳄不眨眼”。



几个世纪的梦想——黑色郁金香



郁金香属于百合科，为多年生草本植物，它原产于小亚细亚，16 世纪首
次被移植到荷兰。自那以后，郁金香成为了荷兰的标志，荷兰人垂青于它的 姿色简直到了如醉如痴的程度。无论是花农，商贩还是平民百姓，都为发现 了新的品种而心醉神迷。荷兰花农培育出了许多美丽的郁金香新花种，但是， 几个世纪以来，他们费尽心血，黑色郁金香的梦想却一直未能实现，最后， 几乎所有的人都认为这只能是枉费心机。黑色郁金香成为一个美丽的梦。
　　1986 年 2 月 18 日，一位年轻的荷兰栽培家——吉尔特·哈格曼终于把 几个世纪的梦想变成了现实。那天午夜刚过，哈格曼在他的温室里巡视着， 外面刚降了薄霜，室内却仍然保持 20℃。温暖如春。几天来，他一直急切地 等待着约 1000 株极有希望的杂交品种含苞怒放，为了这一批鲜花的开放，哈 格曼已经辛劳了六、七年时间。因为从开始杂交到收获种子再到小球茎的获 得，需要一年时间，以后小球茎还要经过连续五年的移植才能完全长成。哈 格曼的目光继续扫视着花房里的郁金香，突然，他惊呆了。在花丛的中央， 一朵光彩夺目的、极黑的郁金香花蕾正向他微笑。一阵狂喜掠过他的心头。 “当我在绿色的海洋中看见那朵时”，他后来说：“我知道奇迹发生了，我 当时感觉自己就象个国王。”
哈格曼培育出黑色郁金香的消息振动了整个荷兰，世界各大报刊、杂志
也纷纷以醒目标题大肆宣传。这确实是自然界的奇迹，因为黑色的花朵在自 然界里是最为稀少的。
那么黑花为什么如此稀少呢！科学家经过长期观察和实验认为，其主要
原因有以下几点：一是与太阳有关。黑花能吸收全部的光波，在阳光下升温 快，花的组织容易受到伤害。经过长期的自然淘汰，黑色花便所剩无几了。 二是与引诱昆虫有关。黑色花不鲜艳，不漂亮，不易吸引昆虫，因而传播花 粉繁衍后代就成了问题。三是与花瓣内含的化合物有关。一般花瓣内含有三 种化合物：一种是无色花青素，含有这种色素的花一般呈白色，另一种是花 青素，它极不稳定，遇酸呈红色，遇咸呈蓝色，中性时则呈紫色：再一种是 胡萝卜素。它一般呈黄色、桔红色、红色等。而花瓣内一般没有黑色花所含 的因子，所以黑花在世上就难以存在了。



胃为什么不会消化自己



胃，是我们重要的消化器官。我们吃的东西，必须经过胃的消化和小肠
的吸收，才能变成身体可利用的物质，我们才显得生气勃勃，精神十足。生 物学家曾做了这样一个实验：把胃内液体注入其它体腔，比如胸腔、腹腔、 关节腔、结果发现这些体腔很快就会产生严重的炎症并坏死。原来，胃液的 主要成份是盐酸和各种胃蛋白酶。胃液中的氢离子浓度高出血液三、四百万 倍，而盐酸又是腐蚀性非常强的液体；胃液中的各种蛋白酶对各种组织和细 胞也有很强的破坏作用。
　　那么，胃为什么不会消化自己？远在 100 多年前，法国的著名生理学家 克劳·伯纳就曾提出过这个问题。这在很长时间一直是一个谜。近年来，科 学家们发现，胃细胞能合成和分泌一种称为“细胞保护因子”的物质，正是 这些特殊物质的作用，我们的胃才不会消化掉自己。
　　最先发现的细胞保护因子是前列腺素。前列腺素是一族大多数由 20 个碳 原子的不饱和氧化脂肪酸组成的活性物质，最早在精液中发现，因为来自前 列腺而得名。但这却是个误称，因为后来发现前列腺分泌的液体中所含的前 列腺素并不多，而主要来自精囊液。现在知道，前列腺素是一种普遍存在于 各种组织中的局部活性物质，它们对胃肠道粘膜，胰腺内外分泌组织，肝细 胞都有明显的细胞保护作用。
除了前列腺素外，一些胃肠激素也具有细胞保护作用。近年来证明，胃
肠道能分泌许多肽类激素，这些物质除了调节胃肠道各器官的分泌、运动、 吸收等功能外，还有细胞保护作用。例如，注射上皮生长因子或降钙素基因 相关肽可防止急性胃粘膜损伤；侧脑室注射神经降压素、蛙皮素或降钙素， 可显著地减轻实验性应激性胃损伤。
除了被消化，我们的胃还面临着许多其它的危险。人类是杂食性动物，
摄入的食物种类繁多且性状不一，酸甜苦辣、冷荤热素无所不包。这些食物 的温度和酸碱度的变化非常大，对胃构成很大威胁。正常情况下，由于有细 胞保护因子的护卫，我们的胃能够坚强地抵制这些威胁。但是，天有不测风 云，细胞保护因子的作用并不是万能的，超出其负荷也将无能为力。我们还 要注意饮食卫生，切忌为饱一时之口福而使肚子受害匪浅。



貌不惊人的报春使者



严冬过去，天地苏醒，春风拂煦，百鸟争鸣，草木展绿，万花吐蕊，呈
现在我们眼前的世界便是一片缤纷了，可是在植物界的万紫千红中，谁是报 春的使者呢？你也许会回答：报春花。哦，错了。虽然报春花在春姑娘飞临 时就开放，可是，就我国广阔的疆域而言，报春便者却是一种貌不惊人的小 花——榆树的花，就是它，每年最早将春意遍告人间。
　　榆树也称白树，是我国华北、东北、西北，以及华中、华东广大地区一 种常见的落叶乔木。树高一般有 15—20 米，有的可达 25—30 米。寿命也很 长，一般总要在百年以上。许多人都熟知榆钱儿，那是它的果实，富有营养， 可以食用，然而注意到榆树开花的人，恐怕就不多了。这是因为它的花朵很 小，在盛开时一个球形的花簇由十几朵小花组成，直径也不过一厘米左右。 再加上它没有花瓣，萼片和花药呈不大醒目的褐紫色，可算得上是平淡无奇， 貌不惊人了。
　　别看榆树的花相貌平平，不惹人注意，但却具有很重要的报春意义。它 的花在春天到来时率先而开。当看到榆树的枝头开出小刺猬状的花簇，用指 轻轻一弹，便飞散出黄色花粉的时候，就会知道随之而来的即是万紫千红的 春天了。
在农业气象上，榆树花可作为生长期开始的标志，因为榆树始花大体是
春季日均温回升到 5—6℃的物候标志，而日均气温稳定超过 5℃时，植物的 生长就开始了。这样，在没有气象观测的地方，就可以根据榆树始花来确定 早春作物的适宜播种期了。可以说榆树开花是春耕春种大忙季节到来的先 兆。
榆树始花最重要的报春意义恐怕是进行季节早晚的预报了。举个例子说
明吧，桃红柳绿是春到人间最典型的标志，是大地披上的第一身艳装。那么， 能否预先知道每年桃红柳绿的发生时机呢？能。据研究，榆树的始花日期与 当地桃红柳绿的发生期有一定的相关关系，可以依据这种关系，以榆树始花 日期来推算出桃花映红、柳树泛绿的时期。大自然爱好者们便可以及时安排 自己的业余活动，组织踏青旅游和其它一些季节性活动。
榆花有这么重要的报春意义，是名符其实的“报春花”。它报春的时间
随气候带不同而不同，一般情况是，华中地区发生在 2 月中、下旬，东北和 西北一些地方要延迟至 4 月份。北京平均在 3 月中、下旬之交。亲爱的读者 朋友，如果您有兴趣的话，不妨留心一下这貌不惊人的报春使者——榆花， 看看它在您那里报春的时间准还是不准？



海上强盗——军舰鸟



军舰鸟生活在热带和亚热带海域。它天生一对强有力的翅膀，有高超的
飞翔本领，能在高空翻滚盘旋，也能快速直线俯冲。凭着这身本领，它常在 空中袭击那些叼着猎物的海鸟，吓得其他海鸟惊慌失措，丢下口中的鱼仓惶 逃命。这时它就会以惊人的速度冲下，凌空叼住正在下落的猎物，场面相当 精采。军舰鸟抢劫的主要对象是红脚鲣鸟。它常用带钩的大嘴叼住鲣鸟的尾 部，使鲣鸟疼痛难忍，不得不吐出口中的鱼；有时甚至迫使对方将贮存在喉 部准备喂雏的鱼虾吐出。军舰鸟抢到了一顿饱餐，得意洋洋地飞走了。鲣鸟 为自己充饥和喂养下一代，还需再次付出辛勤的劳动。因此军舰鸟有“强盗 鸟”的“美称”。
　　军舰鸟全身羽毛为黑色，两翼展开可达 2.3 米，由于它的羽毛缺乏防水 能力，因此不会潜入水中捕鱼，只能捕食一些在海面上活动的鱼类，乌贼等， 很难吃到水下面的大鱼。这样，长期的演化过程使它变成海上的海盗。
　　每年 2—3 月是军舰鸟的繁殖期，它们的巢筑在灌木丛生的陆地上或树林 中，成群的雄鸟从天而降，各自占领有利的地盘。雄鸟此时的特点非常明显， 大口吸气使喉囊鼓涨起来，象在脖子上挂了一个鲜红的大气球，十分醒目， 为了吸引过路的雌鸟它们还不停地扇动翅膀，发出“嗄啦嗄啦”的响声。雌 鸟若选中了自己的夫君，就飞到雄鸟面前用头触擦雄鸟，表示同意雄鸟的求 爱。于是它们开始共同营筑它们的家园，一般由雄鸟外出寻找枝条，雌鸟在 巢地守候。由于鸟群太大，树枝经常不足，雄鸟之间常为一根枝条而发生争 执，稍一疏忽，枝条还会被别的鸟偷走。巢筑成后，雌鸟产下一蛋，就开始 由雌雄鸟换班孵卵。此时它们还经常从其他鸟巢中偷来树枝，修补自己的巢， 真是恶习难改。一个半月左右，幼雏破壳而出，初生的雏鸟浑身无毛，眼睛 也未睁开，十分脆弱。这时，亲鸟开始忙于觅食喂养雏鸟。一般由雄鸟觅食， 雌鸟守护幼雏，因稍不留神，其他军舰鸟会毫不留情地将幼雏掠走吃掉。小 军舰鸟生长十分缓慢，6 个月后刚学习飞行，双亲要照料它一年多才停止喂
食。
　　军舰鸟虽然有些不讲公德，但它们数量不多，分布范围亦相当有限，已 经列入了世界濒危鸟类的红皮书之中。