朱老忠打起笑脸，走上去握住老人的手，把嘴头对在她的耳朵边上， 说：“我是虎子！”
老奶奶睖睁起眼睛，呆了一会才说：“你是哪个虎子？”她又想起，几
年以前听得有人说过：“朱虎子死在关东了！”她怕目前是个梦境。 朱老忠抖动她的两只手，跺起脚笑着说：“我是朱老巩那个儿子，小虎
子！”
　　老人听了这句话，慢慢抬起头来望着青天，两条腿颤颤巍巍，重复地 说：“虎子？虎子？”她凝着眼神，极力想从脑筋里回忆起朱老忠幼时的相 貌，有抽半袋烟的工夫。她摇晃摇晃脑袋，颤着嘴唇牵动得面皮抽搐，一时 心酸，说不出话来。又停了老半天，把拐杖望旁边一扔，抢上两步，把两只
手放在朱老忠的肩膀上，皱起眉眼仔细认了认，说：“虎子，虎子，不认得 了！不认得了！”说着，眼泪就象流泉，从眼窝里冒出来。说：“苦命的孩子， 你可回来了！你一去三十年，三十年连个书信也不捎来。你娘虽然死了，你 爹也不在了，可是老亲近邻也还想念你呀！也不来个信。说实在话，我以为 朱家门里这就算绝后了。你回来了，活该朱家不绝后。”
　　朱老忠听得说，噗通地跪在老奶奶跟前，说：“大娘！大娘！你别说了， 你别说了，儿心里难受！”
老奶奶说：“你难受？这些年不论黑天白日，一想起老巩兄弟，就象摘
我的心！为了想念出外的人们呀，这些年来，象熬灯油一样，把我老婆子的 心血都熬干了。”又放声大哭起来，说：“咳！孩子不是好走的！”说着，颤 动着嘴唇抽咽起来。
　　朱老忠眯缝起眼睛，不让眼泪流出来。拍着老奶奶膝盖说：“大娘！我 回来了，这还不好吗？你别哭了！”
　　老人撩起衣襟，擦着眼泪说：“哭哭好，哭哭好啊，哭哭心里静便些。” 说着，她弯下腰扶起朱老忠，两只眼睛尽盯着他。
朱老忠和老奶奶在堤上说着话，严志和也在堤下头站着。向前不是，
不向前不是，心上麻搭搭的。老奶奶看堤坡下头站着个人，转过头去问：“那 是谁呀？”
朱老忠说：“是志和呀！” 一说是志和，她心上象有一缸眼泪，同时涌了出来。撒开嗓子大骂：“志
和！你回来干吗？自己个儿闯荡去吧！你就不想想，老的老小的小，你交攀
给谁呀？” 朱老忠也说：“你出门就该跟老人家说一声。”
老奶奶说：“他自小儿肉死，成天价碌碡轧不出屁来！还跟我说呢？” 严志和红了脖子脸，走上千里堤，拾起拐杖说：“我一时心上转不过轴
来，抬起腿就走了。”说着，嘻嘻笑了。 老奶奶见严志和上了堤，连哭带喊：“咳！我跌死在这里吧！”说着，
斤斗趔趄地从堤坡上跑下来。朱老忠怕老人摔倒，连连说：“志和，志和，
快快架着！快快架着！” 朱老忠和严志和，一人架着老奶奶一条胳膊。老人楞着眼看了看志和，
又扭过头看了看朱老忠。走回来一进门，贵他娘和大贵二贵在院里阶台上坐 着。朱老忠说：“快来，见见我大娘！”
老奶奶见了贵他娘，擦去眼泪转悲为喜。走前两步，仔细瞧了瞧，心
里说：“人儿长得挺干净，就是脚大点儿。”又看了看孩子们，连声说好。转

过脸来对朱老忠说：“好！孩子也好，大人也好！” 朱老忠点头笑着说：“你老人家看着好，我心里就高兴。” 老奶奶说：“一个个五大三粗的。好，好啊！死王八羔子们，净想叫咱
满门绝后，咱门里人更多了！” 小院里还是那三间土坯小北屋，年代远了，屋檐上生了绿苔，阶前栽
了一棵小香椿树。 西边一间小棚子，棚子里盛着几件农器家具，和一些烂柴禾什么的。
老奶奶亲手帮助涛他娘，在堂屋里搭制饭菜。叫运涛从西锁井打了酒
来。上灯时分，饭菜搭制停当。涛他娘走进里屋，扫了扫炕，搬上吃饭桌， 点上个小油灯。老奶奶说：“来！
屋里吃饭！” 朱老忠和贵他娘扶着老人走进屋里，老奶奶见贵他娘进屋子门的时候
低了一下头，笑着说：“咳！你看，窄房窄院，着实茅草啊！”
朱老忠说：“再茅草也是咱自己的家，一进家门，就觉得浑身热糊。” 走进屋里，朱老忠和贵他娘把老人扶到炕上，坐在正中间，他俩坐在
两旁。涛他娘端上菜来：炒鸡蛋、腌鸡蛋、萝卜丝、萝卜片??大碗小碟摆 了一桌子。
贵他娘说：“就够麻烦你们了，还弄这么多菜？”老奶奶在灯下笑花了
眼睛，举起筷子说：“也没什么好菜，庄稼百事。来吧，吃啊！”说着，眼睛 看着朱老忠，手上点着筷子。
严志和给朱老忠满上一盅酒，也给自己斟上一盅。朱老忠端起酒杯说：
“来，大娘，三十年不见，一块喝一盅酒吧！” 老奶奶说：“呿！我可没喝过酒。嗯，虎子，吃啊！”她亲手把筷子递
到朱老忠手里，又问：“他小弟兄们呢？” 一忽儿四个小伙子一齐走进来。二贵爬到炕上，钻在娘的怀里。江涛
坐在奶奶一边，运涛叫大贵跨上炕沿，自己在炕沿底下站着。朱老忠瞧了瞧
江涛，说：“怎么这孩子长得这么俊气！” 贵他娘紧跟着说：“人家他弟兄们都是长得瘦眉窄骨儿，完全不象大贵
一路孩子们，粗粗拉拉的！” 朱老忠把江涛拦在怀里，拽起手掌看了看，说：“这孩子聪明，将来长
大了，一定是把能干的手。”
老奶奶问：“怎么看得出来，你还会看手相儿？” 朱老忠说：“不是我会看手相，我看这孩子眉清目秀，五官端正。叫他
多念几年书吧！” 老奶奶说：“江涛念书可上心哩，珠算也学会了九归架儿。”老奶奶今
天见到这么多儿孙，坐在她的炕头上，饭吃得多，人也清爽了。眯细起眼睛， 歪起头儿问：“虎子！这些个年来，你是怎么闯过来的？”
朱老忠把离开锁井镇以后，三十年的遭遇说了一遍，一边说着，直觉
心酸。孩子们听了这凄惨的往事，也停住筷子楞着。 老奶奶说：“咳！受了苦啊！出去的时候还是个孩子，回来下巴上胡子
老长了。吃呀！”她夹了一块腌鸡蛋，放在朱老忠碗上，又用筷子点点，说： “孩子！吃呀！”
朱老忠说：“在关东三十年，这心老象是在半空里吊着。一回到家里，
坐在你老人家跟前，心上要多踏实有多踏实。”

老奶奶说：“你走的时候不是好走的，我多咱想起来，就心酸得不行！” 一谈起他离家时的情景，朱老忠额上沁出汗珠，出气也粗了。解开怀
襟露出胸膛来，伸了伸胳膊，问：“大娘！我那老姐姐呢？”
　　老人听了这句话，停止了吃饭，眯缝了一会眼睛，无声地掉出泪珠， 说：“那早晚你前脚走了，后脚她跳在这滹沱河里自尽了！”说着，又哭起来。 朱老忠听到这里，瓷着眼珠，盯着灯苗晃动，半天不说一句话。姐姐
年轻时的容貌，又现在他的眼前。 老奶奶说：“咳！真是虎狼世界呀，这早晚一个人活在这个世界上，真
是不容易着哪！” 江涛孩子虽小，却容易受感动，瞪起两只大眼睛，攥住拳头说：“这不
是活欺侮人吗？那就不行！” 运涛悄悄地斜了他一眼，说：“不行，又有什么办法，世界上都是人家
的。”
严志和说：“叫他们闹得咱一家子人东逃西散，这笔帐一辈子算不完！” 老奶奶翘起嘴唇，骂：“天雷劈他们脏王八羔子！” 这件事情，涛他她不知听严志和说过多少遍。今天听到这里，也止不
住的抽泣。老奶奶睒起眼睛，颤着嘴唇说：“苦命的孩子们，命苦啊！我不 愿告诉你，那是个好闺女呀！”说着这句话的时候，她才想张嘴打问严老祥
的消息，朱老忠不愿伤老人家的心，忙抬起头来，换了个话题，说：“看起 来，叫江涛多念几年书吧，咱就是缺少念书人哪！几辈子看个文书借帖都遭 难。这就是咱受欺侮的根苗！”
　　朱老忠讲着，严志和在一边听，这些事的来龙去脉他都知道，低着头 不说什么，心里却翻绞得难受。他说：“运涛还说送他去城里念几年书。唉！
官司打输了，日月困难，供给不起他。” 朱老忠说：“不要紧，志和！有个灾荒年头，大哥帮着。你院里巴结个
念书人，我院里念不起书，将来我叫大贵去当兵，这就是一文一武。说知心
话，兄弟！他们欺侮了咱受苦人几辈子，到了咱这一代，就不能受一辈子窝 囊气了。可是没有拿枪杆子的人，哪里能行！你看大财主们的孩子，不是上 学堂，就是入军队。”
严志和说：“好，吃糠咽菜地干呗！” 朱老忠摇摇头说：“不，咱有两条腿能跑踏，有两只手能做活。有人说
吃糠咽菜是穷人的本分，依我来看，那就是没有出息！” 老奶奶忽扇着右手说：“是这么回事，孩子们，跟着你大伯学！”
严志和也说：“任凭大哥安排。” 当一家人都低下头吃饭的时候，老奶奶扬起头，停住筷子想，又眯细
着眼睛说：“老忠！我也问你个话儿。” 朱老忠笑着说：“你问我大爹的事，是呗？”
老奶奶噗嗤地笑了，说：“你怎么知道？”
　　朱老忠说：“我猜你早就该问呢！”他又把听到的消息说了一遍，最后 说：“我还跟志和说，咱打个书子去问问。”老奶奶说：“敢情那么好，快写 个信问问。”一行说着，不住嘴地咯咯地笑个不停。
　　喝完了酒，吃完了菜，又端上玉米面窝窝、杂面汤，还有葱花儿炸辣 椒。碗上冒着热气，杂面的香味蒸腾了满屋子，一家子人都吃得饱饱的。后
来话题又转到严老祥身上，老奶奶立刻逼着运涛去买信封信纸，写信探问爷

爷的消息。 朱老忠还乡的消息，传遍了东锁井镇。当天晚上，朱老星、朱全富??
一些个小时候的朋友们，不等吃完饭，都端着饭碗跑了来。大家伙儿说说笑
笑地抽着烟说话，直坐到半夜。 朱老忠把带回来的关东烟叶、日本香皂送给他们，做为久别重逢的礼
物。



６




　　吃了晚饭以后，一群孩子们在门前小谷场上玩耍。大贵和二贵也参加 了他们的游戏；所有的孩子们分成两队，开始“打招”（乡村儿童的游戏）。 运涛领着一队，大贵领着一队，大贵说：“备弓！”运涛说：“射箭！”大贵问： “射谁？”运涛说：“射二贵！”说着，一群孩子赶上去，大贵领着二贵在头 里跑，江涛领着一群孩子在后头追，他们从林子外头赶到林子里头，又从林 子里头赶到林子外头，赶上了就用拳头捶，二贵一下子哭出来说：“咱们闹 着玩儿呗，干什么真打！”大贵也生起气来，说：“干什么，俺头一天来了就 欺生？”
　　运涛很觉得不好意思，走上去赶散了孩子们，把二贵拉回来，还在抽 抽咽咽哭着。涛他娘把孩子们叫回来，关上大门睡觉。志和回来了，朱老忠 也回来了，一家大小都高兴得不行，好象过个重大的节日。
　　夜深了，村落上烟霭散尽，一个圆大的月亮，挂在树叉上。在乡村的 夜暗里，长堤和乔杨，构成了一幅美丽的图案。还有的孩子们在门前小场上 玩，吵吵嚷嚷，说说笑笑个不停。
　　刚才人们在屋子里说着话的时候，涛他娘在槅扇门外头锅台上坐着。 朱老忠和他的孩子们回乡了，她心里似乎高兴，也似乎更增加了忧愁。她想
到冯老兰，不一定肯让朱老忠安生服业地活下去，她的心情更加忧惧不安， 害怕有另一种更大的祸事降临家门。等朋友们散去，她安排贵他娘一家子睡 在婆婆屋里，叫运涛到小棚子里去睡觉。
运涛说：“家里人多了，我想搬到老驴头大伯家去借个宿儿。” 涛他娘说：“不，孩子！家里睡吧，到人家去睡干吗？”
运涛说：“我不想在家里挤着。”他说着，扯起条被子就走了。 涛他娘眨动着眼睛，对严志和说：“忙把他赶回来，去！” 严志和说：“他去的吧！” 涛他娘说：“你看，和他家春兰，小小的人儿，一块呆热了！”
严志和说：“孩子家，管他呢！”
涛他娘说：“孩子家，你想想他们还小吗？” 严志和抬起头想了一下，说：“论说，正是年纪儿。” 涛他娘说：“就是嘛，不经点心，闹出事儿来，光自惹人笑话。” 说着话，江涛在一边听着，他还悟不出是件什么事情。一会儿眼睫毛
打架，脱衣裳睡下。白天严志和虽然有朱老忠伴着，心上还是怪不好意思。
扔下老婆孩子，走了几天又回来??他坐在炕沿上抽了一袋烟，也就睡下了，

一家子人谁也不说一句话，一屋子人沉入鼾睡的梦乡。 涛他娘出了一口长气，自言自语：“唉！为起个女人哪，真是难呀！下
辈子再脱生的时候，先问问阎王爷，他要叫我脱生个女人，我宁愿永远在阴
间做鬼??” 严志和听涛他娘嘟嘟哝哝，捅了一下她的被窝口儿，说： “这几天，你们怎么过来？”
　　涛他娘把脖子一扭：说：“你甭理我，一个人飘流着去吧，回来干什么？ 说走抬起腿脚就走了，上有老下有小，谁给你服侍？”
严志和说：“你！” 涛他娘说：“我是你们使一辈子的丫头？我早就想过了，你要是不回
来，我就嫁人。爹走了娘嫁人，各人管各人，看孩子们怎么着？” 严志和说：“你忍心？”
涛他娘说：“你忍心？”
　　第二天早晨，涛他娘起来抱柴禾做饭。贵他她听得响动，也起了炕， 腰里系上个白布围裙，走出来帮着做饭。朱老忠和严志和也起来了，大贵出 来舀水洗脸。涛他娘听老婆婆咳嗽得厉害，嘟哝说：“老人家一夜不得睡， 老是咳嗽！”顺手拿起个鸡蛋打在碗里，冲上开水端进去。穷人家轻易不吃
鸡蛋的，除了换个油盐，就给老奶奶吃。
贵他娘说：“上了年纪的人，怎么受得了？” 话音没落，门外有人搭讪，是一个尖脆的少女的声音： “志和叔，运涛呢？” 严志和在门外头问：“清早立起，找他干吗？” “有个事儿问问他。” 严志和问：“昨儿后晌，他不是到机房里去睡觉吗？” “是呀，今儿一早他就走了！”
严志和说：“许是下地了。” 那闺女笑了一声，说：“我来看看你们来的客人。”一边说一边跑，小
跑溜丢儿跑进来。
　　贵他娘一看，是谁家的姑娘。细身腰，黑脸盘儿，两只大眼睛骨碌骨 碌地转着，就是脸庞长得长了一点。心上一喜，笑嘻嘻地问：“谁家这么好 的大闺女？”
涛他娘低声说：“老驴头家春兰。” 说着，春兰到了眼前。她说：“看看你们来的客人？”贵他娘闪开眼睛
瞟着她，说：“看吧，这不是，你来干吗？” 春兰说：“找运涛。” 贵他娘说：“找他干吗？他下地了。” 春兰说：“找他问个字儿。”
贵他娘又问：“你倒是问字儿，还是看客人？”
　　春兰看这人新来乍到，倒不怯生，就说：“都是。”涛他娘嘟哝着说：“问 什么字？成天在一块儿，也问不够？”
　　春兰乜斜起眼睛瞄了瞄，见涛他娘不高兴，也不说什么，只是咯咯地 笑。涛他娘说：“回来再问吧！”
春兰说：“我得上你们屋里看看去。”
贵他娘说：“看去吧，门上又没有绊脚绳。”

　　春兰一进屋，和老奶奶，和朱老忠又说又笑。她早就听得运涛说过“朱 老巩大闹柳树林”的故事，想看看朱老巩的儿子倒底是个什么模样，今天一 早就跑了来。朱老忠见来了老街坊的女儿，喜得拿出一个洋漆皂盒，那是日 本产的，又鲜亮，又美丽，盒里盛着块鸭蛋肥皂。春兰拿在手里，翻来复去 看个不够，很是喜欢。外头屋里，贵他娘低声问涛他娘，说：“昨儿晚上， 你念叨的就是她？”
涛他娘眼睛瞅着槅扇门，哑默悄声地说：“可不是。” 从那年运涛学会了织布，家里没有房，就在春兰家外院里安上张织布
机。赶上老奶奶闹病，家里人帮不上手，运涛常求春兰帮着浆个线落个线的。 日子长了，两个人就感情好起来。运涛爱看闲书，春兰也跟着认字。他耐心 教，她心眼透亮，钻着心儿学。过不了二年，就会看书了，这一来两个人更 恋得分不开了！
涛他娘叹了口气说：“咳！我老是跟志和说，忙把院里小棚子支大点儿，
把机子搬回来，他就是没这个空闲。为了这点事，我老是提心吊胆的。” 贵他娘问：“提心吊胆什么？” 涛他娘说：“万一闹出个什么儿来，可不叫街坊四邻笑掉了大牙。” 正说着，志和走进屋里，春兰一见志和就避出来，往外就走。
贵他娘说：“玩儿吧！”
春兰说：“不，俺家去。” 涛他娘说：“这儿吃饭吧，请你陪客。” 春兰说：“不，快吃了饭，去点瓜呢。” 春兰走出去，贵他娘在后头问：“闺女，今儿多大了？”
春兰返回身说：“十七了。”
贵他娘瞟着她说：“快到年岁儿！” 春兰问：“什么年岁儿？” 贵他娘说：“坐轿的年岁儿！”
　　春兰一下子笑出来，说：“跟俺开玩笑，俺走！”说着，抬起腿咭哩呱 哒地跑出去。
　　贵他娘看着她的后影儿，笑着说：“好一条油亮的大辫子，搭拉到大腿 上。人尖子，怪喜溜的个人儿！”
严志和听贵他娘说话嘹亮，脾气性格干脆，走出来问：
“你们说春兰？” 贵他娘斜着志和，嘻嘻笑着说：“可不是，快使上好儿媳妇了，还不打
发媒人过去！” 严志和说：“俺不希罕那个。” 贵他娘瞟着他说：“多好的人儿。”
　　严志和说：“人儿好，吃她喝她？贴在墙上当画儿看着她？咱庄稼人， 就是希罕个庄稼人儿。这，插门闭户也管不住。”
贵他娘说：“谁家不希罕个好媳妇儿？” 严志和说：“我就不希罕。” 贵他娘说：“那就给你们娶两房子麻疤丑怪。”
　　严志和说：“越是那样的人儿，她心里越悍实，才能好生跟着你过一辈 子。”
贵他娘说：“哪，当初一日，你就别娶涛他娘。”又瞟了涛他娘一眼，

笑了说：“小小脚儿，细细的腿腕儿，一走一打颤儿。” 严志和笑着说：“她，我也不希罕。说起话来哝哝唧唧。 走起道儿，一步迈不了半尺，看你那两只大脚多好??” 不等志和说完，贵他娘张开大嘴，呱呱呱呱地才笑呢。朱老忠也在屋
里答了腔：“志和说的那个，净是背晦理儿。” 涛他娘唉声叹气说：“咳！女人呀，没个痛快的时候。没孩子的时候，
寞寞落落闷的慌。一到了该生养孩子的时候，挺着个大肚子累得不行。盼得 孩子出来了，又累得慌。明年又是一个大肚子，孩子出来了更是累死人！”
贵他娘说：“老了就好了。” 涛他娘说：“老了？老了把老婆子扔在一边！”
　　贵他娘说：“多生养闺女，大闺女嫁个团长，二闺女嫁个营长，三闺女 呢??嫁个法官。”
严志和笑着插了一句，说：“唔，好打官司！”
涛他娘说：“好把老婆子押在监牢狱里！” 一句话说得一家子人笑个不停。老奶奶听得人们念叨喜兴事，也笑咧
咧地说：“等着吧，等给运涛、大贵、江涛、二贵都娶上媳妇，我也就老得 动不了了。”
贵他娘说：“盼着吧大娘！娶了孙媳妇儿，好伺候你老人家。”
　　春兰顺着房后头那条半明不暗的庄稼小道走回家去。她家住在东锁井 村后头，一座土坯小房里。进门先到运涛机房里看了看，那架使了几辈子的 老织布机，不知用了多少麻绳头子和布衬条子绑架着。机子一边有条小炕， 小炕上放着一个破枕头，一条破棉被子。炕沿上搁着个小油灯，灯里没有一
点油了。许是昨儿晚上，运涛看书看乏了，歪下身子就睡着，没顾得吹灯，
把灯油熬干了。枕头边放着一套书，是《水浒传》。她又抬脚走进里院，一 进二门就喊：“娘！告诉你个新鲜事儿！”她举起洋漆皂盒，在眼前晃了晃， 又藏进褂子襟底下。
娘正在烧火做早饭，从灶旁探出头来，问：“什么新鲜事儿？” 春兰说：“虎子大叔回来了。”
娘皱紧眉头问：“那个虎子？” 春兰说：“忘啦？就是那个‘朱老巩大闹柳树林’的朱老巩爷爷跟前
的。”她把皂盒递到娘的手里。
　　娘接过皂盒想了想，恍然说：“哟！人们都说这人早就没了呢，怎么又 回来了？老巩为那铜钟的事气死了，虎子下了关东。他姐姐也跳河自尽了。 那钟人家也砸铜卖了。”
　　春兰说：“那是前年的事，运涛给我讲了‘大闹柳树林’的故事，我一 夜没睡着觉。莫非老财主们的霸道劲儿，一辈子也褪不了？真把人给气死！” 娘说：“我可先说给你，大闺女了老是跟着运涛在一块儿，不怕人家说
闲话？”
　　春兰好象没听见，不等娘说完，紧接着说：“运涛说，大地方出了个什 么‘共产党’，要什么‘打倒土豪劣绅，反对封建’啦??”
娘白了她一眼，说：“甭听他红嘴白牙儿瞎叨叨，闺女家??” 春兰抢着说：“无风树不动，要动就有风，说说要什么紧哩？”
娘儿两个说着，老驴头提着筐走进院子。他长下巴上长着一大绺长胡
子，一走起路来，长脸子一颠颤一颠颤的。老驴头把筐放在院里，慢慢吞吞

地走进堂屋，在吃饭桌旁坐下，抽着烟问春兰：“听说朱虎子下关东回来了。 我在地头上掘地，是你又到运涛他们那儿去来？”
春兰本来是偷偷走过去的，不提防又叫爹爹看见。她正正经经地说：“我
去问运涛个字儿，赶上虎子大叔带着媳妇孩子们从关东回来了，住在运涛他 们家里。”
　　老驴头说：“又是去问他字儿！闺女家不做针线，老是看那闲书干吗？ 要是看慌了心??怎么，他还带回老婆孩子来？死不了就算便宜，别看出去
了三十年，人们都说他要是回来了，跟冯家大院里还有一场打不完的热闹官
司。”
春兰说：“嗯，虎子大婶人儿还不错，就是两只大脚片儿！” 娘说：“哟！那可是个什么人，莫非自小没有娘？有几个孩子？” 春兰说：“两个大小子。” 老驴头问：“嗬，干渣渣的两个大小子？有小子就好啊，象你吧，要是
个小子家呢，也就跟我帮上了。这个，就是不行！” 春兰问：“你看我做的活儿少？” 娘盛上饭，老驴头慢慢吃着说：“闺女家到底差多哩，出聘的时候，顶
少赔上两个大板箱。” 春兰嘴儿一撅，说：“我就知道你怕花钱。”
　　老驴头说：“我倒是不怕花钱，我打算一辈子不叫你离开家。你上无三 兄下无四弟，你走了谁伺候俺俩？我早就打算给你在家里招下个人儿，又是 女婿又是儿，将来也有人继承我这份家业。再说俺老两口子百年以后，烧钱 挂纸的，你也不用来回跑了。”
春兰一听，脸上羞红起来，端着饭碗靠在门扇上吃着。一谈起婚事，
她觉得心里烦乱，扬起头看着天上，老半天忘了吃饭。 春兰娘又跟老驴头谈起种瓜的事，她家年年在房后头种上半亩瓜，倒
是挺对春兰的脾气，夏天在园里搭上个小窝棚，她坐在窝棚上作针线，守着
一只老母鸡，在斗子里孵着一窝小鸡儿。鸡娃出来了，有黑的、白的、芦花 的??满世界乱跑，吱吱地叫着，在瓜秧里啄食瓜子儿、油虫儿??真是美 气！
　　一家子吃了饭，春兰挑上筲，老驴头背上筐，端上一瓢瓜籽儿，上房 后头去点瓜。老驴头弯下腰刨着坑，春兰担水。把水点在坑里，等水渗完， 再点上瓜籽理上土。正点着瓜，看见朱老忠蹒蹒跚跚走过来，后头跟着严志 和。春兰说：“你看，头里走着的那个就是虎子大叔。”
　　老驴头探着腰扬起头来瞅了一眼，看见来了两个人，可是他不认得是 朱虎子了。朱老忠走南闯北，路走得多了，走起路来，两条腿一跩一跩的， 走得很快，眨眼到了跟前。
春兰笑着问：“虎子叔，你们到哪儿去？” 老驴头手里拿着小镐刨着坑，笑了笑说：“你就是那朱虎子？”
朱老忠笑笑说：“我就是朱虎子，朱老忠就是我。” 严志和说：“敢情你不认得他了？” 老驴头说：“好啊！咱弟兄三十年不见了，你走的时候，你们俩还没有
春兰高，天天晚晌在场里‘打招’。如今你回来了，我也成了老头儿。” 朱老忠摸了摸下巴，说：“可不是，胡子老长了。干什么？
要点瓜吗？我还带回来一点金瓜籽儿。”

　　老驴头楞了一下，说：“一听你就是有心计的人，打算回来好好种庄稼 哩！”
朱老忠说：“咱是正南巴北的老实庄稼人嘛！”
　　老驴头说：“那敢情好。我年年在这房后头点上几分瓜，有这闺女看着， 收拾着，倒是不耽误我多少整工夫。卖了瓜弄个零钱儿，打个油买个盐的。 咳！咱庄稼人多么发死？要是不使帐，干什么进个钱儿？”
　　严志和说：“今年种瓜，明年种瓜，春兰也就成了瓜小姐了。一到夏天， 就看见她黑天白日坐在这小窝棚上看瓜园。”老驴头说：“闺女家可能干什
么？??怎么，你们上街？” 朱老忠说：“我去看看老明哥??你看，我走的时候还没有这条小道
儿。”
　　老驴头说：“可不是！这条小道儿本来是没有的，自从那年志和在我家 里安上织布机，运涛一天三晌来来去去，把土踩硬了，再也长不出庄稼来， 尽是长草。”
　　严志和说：“快别说了吧！你们春兰，一天不知道上俺家跑多少趟，眼 不眨扭搭扭搭跑了来。领着一群姑娘，到我那小北屋里去听运涛讲书。”
　　老驴头说：“反正是他们俩的事儿，要不怎么能生生的把庄稼地踩成小 道儿？这不是一日之功！”
严志和说：“当然不是一日之功，滴水穿石呀！” 他们一说，春兰脸上腾地红起来，只是弯下腰点水，不敢抬起头来。
点完那两筲水，又担起筲望井台上跑。她故意颤起担杖，担杖钩磨得筲系儿
吱吜乱响。那条红绳子辫梢儿，在脊梁后头飘飘飞舞。朱老忠暗自点头说： “嗬！活跳跳的闺女，心性儿有多么活泼，身子骨儿有多么结实！”


７




　　朱老忠和严志和说着话走到锁井村后头，进了一条小胡同。胡同尽头 有个砖门楼，大门关着。他们推门进去，院子里静悄悄没有一点声音，砖头 瓦块和烂柴禾叶子撒了一院子。窗前有棵老榆树，榆钱儿正密，一串串在枝 上垂着。有几只刚出巢的蜜蜂，围绕榆花乱飞，嗡嗡地叫着。院里这么静， 象是没有人住着，朱老忠故意咳嗽了一声，还是没有声音，就喊了一声：“老 明哥在家吗？”
耽了半天，朱老明在屋里答了腔：“谁呀？” 朱老忠说：“我呀！”
朱老明说：“进来吧，嗯？怎么声音这么生，好象多久不见了的。” 严志和说：“当然是久不见了。”
　　朱老忠推门进去，门转枢也不响一响。屋子墙被烟熏得漆黑，荫凉得 不行。进了槅扇门一看，一个大高老头在炕上躺着，头发胡子都长了很长。
朱老忠问：“老明哥你怎么了？” 朱老明听得有人进来，从被窝里坐起来。他不能睁开眼睛，用手巾擦
去脸上的泪，说：“我还听不出你是谁来。”
严志和说：“你想不到。”

　　朱老明摇摇头说：“想不到，反正不是这锁井镇上的，是外路口音里夹 杂着锁井腔儿！”他的脸色焦黄，脸孤拐向外凸着。眍�o着眼窝，眵目糊把 上下眼睫毛粘在一起了。他使劲翻了翻眼皮，怎么也睁不开，又紧紧合着。
朱老忠问：“你的眼怎么了？” 朱老明说：“闹眼呢。” 朱老忠说：“也不治一治？” 朱老明说：“谁说不想治，可也治得起呀！” 朱老忠说：“这个好说。”
　　说到这里，朱老明不再说什么，扬起下巴动了神思，左思右想还是想 不出是谁的声音，他说：“志和！你你告诉我吧，他是谁？老是叫我闷着！” 严志和说：“他是谁？你可记得三十年前为了保护铜钟大闹柳树林的
事？”
　　朱老明呆了一刻，楞楞地说：“哪！我还忘得了？”严志和说：“他就 是朱老巩大叔的儿子，现在叫朱老忠。”
　　朱老明一听，拍掌大笑，这一笑两只眼睛也睁开了，露出血红的眼珠。 可是他还是看不见，抬起两只枯瘦的手向前摸着。朱老忠见他伸出手来摸人， 向前凑了两步。朱老明先摸到他的胳膊，又摸到他的肩膀、耳朵。当摸到他
的胡子的时候，朱老明咧开嘴说：“啊呀！兄弟，你也老了！”
朱老忠说：“不老，长了胡髭罢了！” 朱老明说：“不老，你今年怎么个岁数儿？” 朱老忠说：“四十五了。” 朱老明说：“四十五也是半截子人了。”
三个人一直在屋里说着话，也不见有人进来。炕上放着一把水壶，一
个算盘，算盘上放着两块干裂了的饽饽，这就是他一天的口粮。 朱老忠问：“咱那一家子人们呢？” 朱老明说：“哪里还有人！你嫂子才没了，闺女们住不起家也都走了。
咱老二扛着个长活，晚上回来看看，给我做口吃的，就又走了。咳！家败人 亡呀！”
　　严志和拿把笤帚，把小柜子扫了扫坐下。从褡包上摘下烟袋来，打火 抽烟。问：“老明哥，你抽一袋不？”
朱老明说：“我在闹暴发火眼，不抽烟。”
朱老忠问：“这是怎么闹成个唏咧哗啦？” 这句话不问也罢，这一问呀，朱老明拍着炕席说起来。从冯老兰和冯
老洪拉着团丁打逃兵，说到五千块洋钱摊派到老百姓身上。他又张开大嘴哭 了，说：“干也是倾家败产，不干也是败产倾家，我就决心和他打了这场官 司。开头谁也不敢干，你想冯老兰那家伙，立在十字街上一跺脚，四条街乱 颤，谁敢捋他的老虎须？再说家家种着冯家大院的地，使着冯家大院的帐，
谁也掰不开面皮儿。后来老星哥和伍老拔出来，才串连了二十八家穷人，集
合到一块商量了商量，谁拿得出钱？ 我说：‘这么着吧，我拿头份，先去五亩地再说！’” 朱老忠说：“一打起官司来，五亩地可花到哪里！” 朱老明说：“可不是嘛，一个五亩，两个五亩，三个五亩也不够??我
和朱老星，伍老拔，套上牛车，拉着半笆斗小米子，拉着秫秸穰，在城里找
了人家个破碾棚，支起锅做饭。

　　晚上就在碾台上睡。就是这么着打起官司来！这个世道，没有钱在衙 门里使用，怎么能打赢了官司呢？递字儿，催案子，都得花钱。哪里有那么 多钱！衙役们有时候叫我请他们吃饭，我就请他们吃碗小米干饭熬菜汤。”
朱老忠问：“哪，能行吗？” 朱老明说：“官司就是这么着打输了，连告了三状，连输了三状。咱请
律师要花很多钱，冯老兰是有名的刀笔，用不着花钱请律师。再说他儿子冯 贵堂，上过大学堂，念过‘法科’。”
朱老忠拍着巴掌，叹口长气说：“那就该不打这官司！”
　　朱老明说：“骑上虎下不来了呢！这一输啊，老星兄弟把房卖了，搬到 冯老锡场屋里去，给人家看场。伍老拔去了几亩地，我拿头份，把房屋土地 都卖完了，这就要搬家。我觉得不这么办对不起老伙计们！”
朱老忠问：“搬到哪儿去？” 朱老明说：“搬到咱老坟上看坟去。”
朱老忠问：“咳！这就算输到底了？” 朱老明说：“这还不算输到底，只要我朱老明有口气，就得跟他干！”
他又捏着太阳穴说：“咳！我的眼呀，要是好不了，可就苦了我了。我的眼 要是瞎了，趁个空儿也要拿斧子劈死他！咱满有理的事，这辈子翻不过案来，
死的时候也得拉他垫背，我就是这个脾气！”又指着眼窝说：“唉呀！这辈子
还能见着青天吗？” 朱老忠听到这儿，直着眼睛楞了一刻，说：“不要着急，慢慢来吧，我
就是为咱这穷哥们回来的，不是的话我还不回来呢！目前他在马上，咱在马
下。早晚他有下马的一天，出水才看两腿泥！” 说着，朱老明又不住地咳嗽，咳嗽得弯下腰起不来。他说：“兄弟们，
给我口水喝吧！” 严志和提了提壶，壶是凉的，连一点水也没有。忙去趴在灶堂门口，
打火镰点着火，拉动风箱烧水。朱老明的火石，已经打成圆球，没有一点棱
角了。他这么打打，那么打打，打了半天才打出火星来，点着柴禾烧了壶水 来。
　　朱老忠在一边看着，他想：“不回老家吧，死想家乡。总觉得只要回到 家乡，吃糠咽菜也比流落在外乡好。可是一回到家乡呢，见到幼年时候的老 朋友们，过着烟心的日子，又觉得起心眼里难受。”心里说：“知道是这个样 子，倒不如老死在关东，眼不见为净，也就算了！”转念又想到：“在关东有
在关东的困难，天下老鸦一般黑！闯吧，出水才看两腿泥！”他觉得肩头上
更加沉重了，祖辈几代的新仇旧恨，压在他的身上。 朱老明喝完了水，润了润嗓子，停止了咳嗽。朱老忠说：“我还要到老
拔兄弟家去看看，想叫他帮着我拾掇拾掇房子。 大哥！你缺什么东西？”
朱老明说：“缺什么东西？没法说了，什么都缺！”
　　朱老忠见不得这么可怜的人，眼上闪着泪花说：“大哥！你甭发愁，好 好养病吧，养好了再说。有朱老忠吃的，就有你吃的。有朱老忠穿的，就有 你穿的，你虽然是个庄稼人，是有英雄气的！”他说着，掏出十块钱，往炕 上一扔，咣啷一声响，说：“看看，够治眼的吗？”
朱老明一听，立时伸起脖子笑了，说：“哈哈！什么，洋钱呀？”
朱老忠说：“你先治病，别的我打发孩子们送来。”说着，走出门来。

　　朱老明又说：“你可常来看看我，我闷的慌，你来这一下，我象看见明 灯一样，你这人心眼怎么这么豁亮？”
朱老忠临出大门时，又听得朱老明在屋里叹口长气说：
“咳！人们都把土地卖了，没有土地，靠什么活着！” 朱老忠一听，他又站住，走回窗台底下，说：“大哥！别焦心了，好好
养着吧。事儿在我心里盛着，冯老兰就是一座石头山压在咱的身上，也得揭 他两过子！”
朱老明说：“好！我听你的。”
　　严志和在一边看着，实在动心，由不得流下眼泪来。心里说：“出去闯 荡了几十年，闯出这么个硬汉子！”
　　朱老忠和严志和，从朱老明家里走出来，沿着村边走到锁井东头，上 了千里堤。千里堤上那一溜子大杨树，长得钻天高。堤上一条干硬的小路，
在硬土裂缝里滋生出稷草的黄芽。
大黑蚂蚁，在地缝里围绕草芽乱爬。 堤岸下边，是一排排紫色的柳子，柳尖上长出嫩叶。伍老拔的土坯小
房，就在千里堤上。朱老忠和严志和走到小栅栏门口，有一只小狗从院子里 跑出来，汪汪地叫着。严志和吓唬它：“呆住！呆住！”他一猫腰，拾起块砖
头，那只小狗跐蹓地跑了。严志和提高了声音，喊：“老拔哥在家吗？”
　　屋门一响，走出个中年妇人，一迈门槛见有个陌生人，又退回去说：“他 没在家，出去了。”
说着，有个十几岁的孩子，隔着伍老拔做木作活屋的小窗户看了看，
也没说什么。朱老忠在栅栏门口转游了一会；院子里放着几棵湿柳树，是才 从地上刨下来的，受了春天阳光的温暖，又生出紫色的嫩芽。东风顺着河筒 吹过来，带来一股经冬的腐草的气息。离远看过去，有人在河身地上犁地呢。 朱老忠和严志和离开伍老拔家庄户，沿着千里堤望西走。这时太阳起来了，
阳光晒起来。朱老忠觉得身上热得发痒，解下褡包搭在身上。顺着大堤向上 一望，河水明亮亮的，从西山边上流下来。在明净的阳光下，远远看得见太 行山起伏的峰峦。
　　朱老忠家当年就住在锁井村南，千里堤下头。他们走到河神庙前站住 脚，庙前的老柏树没有了，那块大青石头还在，庙顶上的红绿琉璃瓦，还在 闪烁着光亮。朱老忠对着庙台，对着大柳树林子呆了老半天，过去的往事， 重又在头脑中盘桓，鼓荡着他的心血，眼圈酸起来。严志和并没有看出他的 心事，叫了他两声。他忍住沉重的心情，一同走下大堤。
　　他们穿过大柳树林子，大柳树都一搂粗了，树枝上长出绿芽。到处飞 着白色的柳花，人们在林子里一过，就附着在头上、身上。穿过柳林是一个 池塘，池塘北面，一片苇塘。一群孩子，在苇地上掰苇锥锥（苇笋），见大 人们来了，斤斗骨碌跑开了。他们在池塘边上了坡，就是朱老忠家的宅基。 可以看得出来，当年靠河临街，是两间用砖头砌成的小屋。因为年年 雨水的冲刷，小屋坍塌了，成了烂砖堆。每年在这砖堆上长出扫帚棵、茴茴
菜、牵牛郎和一些不知名的野草。 土坡上还长着几棵老柳树。
　　严志和说：“当年你走了，我就合泥用破砖把门砌上。后来小屋塌了， 我把木料拾到家去烧了，这个小门楼还立着。”道边上孤零零的一座小门楼，
墙根脚快卤碱完了，也没了门扇和门框。朱老忠向上一看，顶上露着明，漏

水了。
　　严志和问：“这房再垒的时候，你打算怎么垒法？垒坯的还是垒砖 的？”
朱老忠说：“垒坯的呗，哪有那么多钱垒砖的？” 严志和说：“那个好说，就在这水坑边上就水合泥，脱起坯来。刨几棵
树，就够使木料了。用这烂砖打地脚，上头用坯垒，管保一个钱儿不花，三 间土坯小房就住上了。”
朱老忠笑了说：“敢情那么好。”
　　严志和说：“这几天有什么活儿，咱趁早拾掇拾掇。然后，老拔刨树我 脱坯，齐大伙儿下手，管保你夏天住上新屋子。”
　　严志和用步子从南到北，抄了抄地基，又从东到西抄了抄。说：“将来， 日子过好了，还可盖上三间西房。这里是牛棚，这里是猪圈。再在墙外头栽
上一溜子柳树，等柳树长起来，看这小院子，到了夏天，柳树遮着荫凉，连
日头也见不着，要多么凉快，有多么凉快。” 朱老忠说：“哪我可高兴，兄弟盼着吧！” 严志和说：“好！咱就先叫老拔帮助咱弄这个，要不他就走了。” 朱老忠问：“干什么去？”
严志和说：“上河南里东张岗，张家木头厂子里去做活。
他脊梁上太沉重了，压得喘不过气来！” 朱老忠问：“干什么那么沉重？” 严志和说：“叫债压的。”
　　两个人在柳树底下抽着烟，盘算了一会子盖房的事。朱老忠站在大柳 树底下，往西一望，对岸坡上就是冯家的场院。周围黄土墙圈，墙圈里外长
满了高的杨树，低的柳树。陈年草垛，有杨树尖那么高，雾罩罩的一座宅院。 他站在土坡上楞了一刻，猛可里呼吸短促，胸膛里滚热起来。他看到老爹住 过的地方，死过的地方，想起他出外的日子，仇恨如同潮水在胸中汹涌起伏。



８




朱老忠还乡的消息，也传到西锁井，传到冯家大院。 冯家大院，是一座古老的宅院，村乡里传说：冯家是明朝手里发家的
财主，这座宅院也是在明朝时代用又大又厚的古砖修造起来。经过几百年风 雨的淋洒，门窗糟朽了，砖石却还结实。院子里青砖铺地，有瓦房、有过厅、 有木厦。飞檐倾塌了，檐瓦也脱落了，墙山很厚，门窗很笨，墙面上长出一
片片青色的莓苔。青苔经过腐蚀，贴在墙上，象一块块的黑斑。一进冯家大
院，就会闻到腐木和青苔的气息。据说冯家大院里有象猫一样大的老鼠，有 一扁担长的花蛇，把那座古老的房舍，钻成一个洞一个洞的。院里一棵老藤 萝，缠在红荆树上，老藤萝长得很茂盛，倒把红荆树给缠黄了。老藤的叶子 又密又浓，遮得满院子荫暗的不行。大瓦房的窗格棂又窄又密，屋子里黑古
隆冬的。但是这样的房子，冯老兰却住惯了，他成天价钻在大瓦房里，晴天
白日点起油灯，写帐簿打算盘。这天听得朱老忠还乡的消息，他不写帐，也

不打算盘，只是趴在桌子上发呆。眼前晃晃悠悠地闪着朱老巩的影子，仇人 的形象是有心人不能忘却的：头上挽着个搪扭儿，光着脊梁，举起铡刀，张 开大嘴喊着：“大铜钟是四十八村的，今天谁敢捅它一手指头，这片铡刀就 是他的对头！”虽然过去了几十年的事情，他多咱一想起来，就趴在桌子上， 转着黄眼珠子，呼噜呼噜地学猫叫。心里纳起闷来：“嗯，朱虎子，朱老忠， 他不是死在关东了？”冯老兰没见过三十年以后的朱老忠，根据幼时的相貌， 会把他想象成朱老巩的样子。心里悔恨说：“剪草不除根，又带回两只虎犊 儿！唔！老虎，简直是三只老虎！”他心上异常不安，垂下枯黄的脸，眯瞪 眯瞪眼睛，瞧着窗外。
　　三十年的时光，也在冯老兰身上留下显著的标记：他已经是六十开外 的人了，肩膀已经弓了起来，花白了头发，也花白了胡子。脸上瘦得凹下去， 两只眼睛却还很有精神。
他提起长烟袋，把烟灰磕在地上，吊起眼珠慢吞吞地走出来。经过三
层大院，走到场院里。在往日里，他一走到场院，就会感到骄傲：锁井镇上， 只有冯家大院配住这样的高房大屋。屋舍虽然老朽，样式毕竟与别家不同！ 看见牛把式老套子牵牛套车，他又想：在锁井镇上，只有冯家大院才配使用 这样的死头大车，才配喂养这么肥的牛！想着，他的骄傲情绪又在心上蠢动
起来，伸出右手捋着他的长胡子。
　　场院里有喂十几条牛的牛棚，有喂十几只猪的猪圈，有一棵高大的槐 树，枝叶繁密得象伞盖一样遮住太阳。他走过牛车、井台、土堆粪堆，到了 黄土围墙下，站在绿树荫里。往日里他就爱站在这儿，回忆胜利的往事?? 当他的两只老眼掠过广阔的柳林，掠过苇塘，掠过池塘上的清水波纹，
看见对岸坡上站着两个人。一个是严志和，那个新拿败的对手，并不放在他
的眼里。当他看到另外一个象朱老巩模样的人，心里说：“也许，那就是未 能剪草除根，而又死灰复燃了??”想着，又撅起他的长胡子，自言自语： “唔！一只虎没杀绝，三只虎回来了！”登时，他觉得办错了一件大事情， 一时急躁，气喘起来，胸膛急骤地起伏，那颗心几乎要跳出来，怎么也装不
到肚子里，头脑晕眩起来。他提起大烟袋慢慢走回来。走到大门口，门角上
那对石狮子呲着牙咧着嘴，瞪出大眼珠子看着他。他耽了一刻，又走过三层 宅院，走上高台砖阶，走回他的黑屋子，唉声叹气地坐在大木椅上。这时他 的二儿子冯贵堂走进来。
　　冯贵堂高高身材，穿着袍子马褂，白光脸蛋，满脑袋油亮的长发。他 上过大学法科，在军队上当过军法官。上司倒了台，他才跑回家来，帮助老
爹管理村政，帮助弟兄们过日子。 这几天他正有一件心事，看见他的老爹唉声叹气，他问： “爹！又有什么不舒心的事情，惹得你老人家烦恼？” 冯老兰说：“提起来话长呀！就是跟东锁井朱老巩家那件事情。我费了
多少年的筹谋，费了多少心血，才把大铜钟砸碎，把四十八亩官地抠在咱的
手心里。这样一来，咱家这片宅院愿怎么升发就怎么升发。这还不算，最主 要的是根据阴阳先生的推断，有那座铜钟照着，咱冯家大院要家败人亡。如 今咱家日复一日、年复一年地升发起来，继承祖宗的事业，成了方圆百里以 内的大财主。”
冯贵堂说：“这就好了，朱老巩死了，他儿子也没了音讯，该你老人家
高枕无忧了！”

　　冯老兰憋住口气，把嘴唇一鼓，摇摇头说：“不，朱虎子昨儿又回到锁 井镇上，还带回两个大小子，我估计他不会跟咱善罢甘休！”
冯贵堂听完父亲的谈话，撅起嘴来，闷着头在屋里走来走去，他是一
个有政治头脑的人，也感到这不能按一件小事对付。他倒背起手考虑了老半 天，才说：“我早就跟爹说过，对于受苦的，对于种田人，要叫他们吃饱穿 暖，要叫他们能活得下去，要不的话，谁给你种田，谁给你付苦？在乡村里， 以少树敌为佳。象朱虎子一样，树起一个敌人，几辈子不得安宁呀！他虽然
上过大学，有了一些文化，但阶级本质决定地，他还不懂得阶级这两个字的
含意。
　　冯老兰听到这里，不等冯贵堂说完，把黄脸往下一拉，拍着桌子说：“你 花的那洋钱，摞起来比你还高，白念了会子书，白在外头混了会子洋事儿。 又不想抓权，又讲‘民主’，又想升发，又不想得罪人。怎么才能不树立敌 人？你说说！在过去，你老是说孙中山鼓吹革命好，自从孙大炮革起命来，
把清朝的江山推倒，天无宁日！清朝手里是封了粮自在王，如今天天打仗， 月月拿公款，成什么世界？还鼓吹什么男女平等，婚姻自由，闺女小子在一 块念书。我听了你的话，把大庙拆了盖上学堂。如今挨全村的骂，快该砌下 席囤圈了??”
冯老兰这么一说，象揭着冯贵堂头上的疮疙疤。他不等老爹说完，抢
上一句说：“这就是因为村里没有‘民主’的过，要从改良村政下手。村里 要是有了议事会，凡事经过‘民主’商量，就没有这种弊病了！咱既是掌政 的，就该开放‘民主’。再说，你又上了年纪，又是村政又是家政，你一个 人揽着，怎么管得过来？怎么不落人的埋怨？就说那铜钟吧，本来是四十八
村的，你不通过村议会讨论，一个人做主卖了。把好事办成坏事，惹出一场
人命案，使你老人家一辈子不舒心，多么不上算??”冯贵堂说得累了，喘 了一口气，停了一刻。见老爹只是低着头不抬起来，又说：“听我的话吧， 少收一点租，少要一点利息，叫受苦人过得去，日子就过得安稳了。从历史 上说，多少次农民的叛乱都是因为富贵不仁，土匪蜂起，引起来的。这就是
说，要行‘人道’，多施小惠，世界就太平了??”
　　冯老兰耐着性子，想听完冯贵堂一阵话。听到这里，再也忍不下去， 把桌子一拍说：“你算了吧！又跟我鼓吹‘民主’！那样一来七嘴八舌头，龙 多死靠，什么也做不成了！依着你，土地银钱不能生息，过日子要花钱，孩 子们上学要花钱，打官司要花钱，日子还有什么升发。家不富而国安在哉？”
冯贵堂看老头子又发起脾气来，打起笑脸走到老爹跟前，装出缓和的
神气说：“这么着啊，咱用新的方法，银钱照样向咱手里跑。根据科学的推 断，咱这地方适宜植棉。咱把地里都打上水井，保定新发明了一种水车，套 上骡子一天能浇个二三亩地，比手拧辘轳快多了。
　　多种棉花、芝麻，多种经济作物，这比放大利钱收高租强得多了。少 在受苦人身上打算盘，他们就越是肯出苦力气，说咱的好儿，不再骂咱们了！”
　　冯老兰把头一扭，说：“哪，不行！受苦的人生就了的骨头长就了的肉， 是卖力气的。
　　照你说的那么办，他们都过起舒服日子来，谁还死心受苦？那样他们 不会说咱好，反倒骂咱们傻到底了。再说，土地使水一浇就漏了风，要施很
多的粪肥才行。光使水浇不施粪，会都把庄稼浇黄了，能长出什么好庄稼！
要施粪哪有那么多粪肥！”

　　冯贵堂听父亲不赞成他改良主义的主张，他摇摇头想到：“人，一上了 年纪，就爱固执己见，偏重保守了！”笑着油嘟噜的嘴唇，缓和了一下神气， 说：“这，我都打算好了；咱有的是花生黑豆，就开个轧油坊。开油坊还不 使那大木榔头砸油槽，咱买个打油的机器，把地里长的花生黑豆都打成油。 再买几盘洋轧车，把棉花都轧了穰花，把棉籽也打成油。咱再喂上一圈猪， 把棉籽饼喂牛，花生饼喂猪，黑豆饼当肥料施到地里。把豆油、花生油、棉 籽油和轧的皮棉，运到天津去卖，都能赚到一倍的钱。这样也积得好猪粪、 好牛粪、好骡马粪。有了这么多粪，地能不养肥！地肥了能不多打粮食！这 样赚钱法儿，比登门要帐上门收租好得多了！”冯老兰不等冯贵堂说完，从 椅子上站起来，摇着一只手说：“我不能那么办，我舍不得那么糟蹋粮食。 好好的黑豆，都打成油？把棉籽饼都喂了牛，豆饼都喂了猪，哪不可惜？你 老辈爷爷都是勤俭治家，向来人能吃的东西不能喂牲口，直到如今我记得结 结实实。看天冷时候我穿的那件破棉袍子，穿了有十五年，补丁摞补丁了， 我还照样穿在身上。人们都说白面肉好吃，我光是爱吃糠糠菜菜。我年幼的 时候，也讲究过吃穿，可是人越上了年纪，越觉银钱值重了！你就不想想， 粮食在囤里囤着是粮食，你把它糟蹋了，就不是粮食了。古语说：‘一粥一 饭，当思来处不易，半丝半缕，恒念物力维艰’哪！过个财主不是容易！你 的人道主义，就等于是炕上养虎，家中养盗。等把他们养壮了，虎会回过头 来张开大嘴吃你，盗会拿起刀来杀你！”
　　冯贵堂好象没听见老爹的话，若无其事地笑笑说：“我还想过，咱们有 的是钱，少放点帐，在街上开两座买卖，贩卖盐铁，贩卖洋广杂货，也能赚 很多钱！再说，到了麦前，麦子价儿大的时候，该把仓房里的麦子都卖了。 过了麦熟，新麦登场，咱再向回买。秋前卖谷子，春天卖棉花，都能多卖一 倍的钱。我研究过了，比在仓房里锁着强得多了！”
　　冯老兰摇摇头说：“不行！不行！你要记住，用出奇百怪的法子赚来的 钱，好比不是自己的肉，贴不到自己身上。来钱的正路是‘地租’和‘利息’。 除此以外，得来的钱虽多，好象晒不干的萝卜片子，存在帐上，阴天下雨会 发霉的！”他又连连摇头，着急败打地说：“象你这样下去，会败家的！”他 从封建社会里过来，在封建思想的支配下，他总结了多半个世纪的经验，对 于《朱子治家格言》，他背得烂熟，到了封建半封建社会里，他的统治经验， 说什么也不能前进一步了，他的思想僵化了。
　　冯贵堂的话，不知跟老头子说了多少遍，冯老兰总是没有回心转意。 他这种思想，从远祖遗传下来，压在心上，比磐石还要沉重。就是有千百人 的力量，使不齐劲，也难撼动他古老的心灵。
　　冯老兰看冯贵堂还是不注意朱老忠还乡的事情，垂下脖子不高兴。他 的一生，继承了远祖的事业，一面两只手捂住眼下的金钱，只怕别人抢夺。 一面向农民伸出手去，夺取他们的血和汗。俗话说得好，生姜越是老来越是 辣，他骨节崚嶒的大手，手指上的长甲，他贪得无厌的性子，随着年岁的增 长，更加残忍了！



９

　　朱老忠一家四口从关东回来，严志和一家担负两家人的生活。他们下 决心从劳动里求生活，用血汗建立家园，不管大人孩子，成日成夜地种地盖 房。严志和与伍老拔帮助朱老忠刨树架梁，大贵、二贵、涛他娘、贵他娘他 们，也帮着拾掇盖房的活路。江涛还到学校里去读书。直到麦子黄梢的时候， 三间土坯小房盖好了，光剩下打院墙，垒门楼，一些零碎活。
　　那天，早饭还没吃完，涛他娘把草帽和锄头放在台阶上，挑起饭担， 给忠大伯他们送饭去了。自从开始盖房，老是从家里把饭送去。他们黑天白 日不停工，没有空隙回家吃饭。
　　运涛一面端着碗吃饭，摩挲着江涛的头顶说：“江涛！今日格不去上学， 跟我到宝地上耪地去，你看那满地尽长了草！”
　　江涛回过头，睁起明亮的眼睛，看了看哥哥，说：“好！跟你耪地去！” 说了这么一句话，就只是低下头吃饭。吃得热了，鼻子尖上挑着两颗大汗珠
子。
　　吃完了饭，运涛拿起一顶大草帽，戴在江涛头上。一人背上一张锄， 顺着房后头那条小路，到宝地上去。弟兄两个走到东锁井小十字街上，向西 一扭，路北里是大槐树冯老锡家的大四方梢门。向西一走，忠大伯和父亲在 那里盖门楼打院墙。哥儿两个站在旁边看了一会，就沿着房西边的苇塘向南
去，走过苇塘，走进大柳树林子。走过了河神庙，下了千里堤，小渡口上有
只小木船，他们坐上小船渡过河去。 到了宝地上，运涛也不说歇歇，抽个地头烟，拿起锄头来就耪。耪了
多老远，回过头来一看，江涛两手拄着锄头，蹲在地头上楞着。他爱看滹沱
河上的风光：河身里开着各色的野花，过往的船只撑起白帆??他爱问，看 见不明白的事情就问。问了就想，转着眼珠儿想。
运涛拾起块坷垃，投了他一下，说：“嘿！还不快耪地，尽楞着干吗？” 江涛笑默默地问：“哥！为什么老是这么急急忙忙的？” 运涛翘了一下嘴头儿，说：“嗯，耪得快吗？快一点，天晌午要把这二
亩谷子耪完，下午咱还要做别的活，快耪吧！快耪吧！”全村的人，谁都知 道运涛是个做活的迷，成天价放下叉笆拿扫帚，两手不闲。自从小的时候，
他看见父亲是这样过来的，祖父是这样过来的，他也学着这样过着这劳苦的 日子。
江涛又在睁起圆大的眼睛，忽闪着又黑又长的眼睫毛，想着一桩事情；
他想不出，为什么离家二三里路，这么老远有这么一块宝地。耕个地耪个地 都要隔河送饭，大车拉庄稼更不方便。想着，两只小手挥动锄头跟了上去， 问了运涛。
　　运涛抬了抬腰，出了口长气说：“这块宝地是咱爷爷他老人家留下来 的。”接着，给江涛讲述了爷爷下关东的事。讲到最后，他说：“这点地，只 许咱们种着吃穿，不许去卖。这些年来，不论日子过得多么急窄，咱爹不肯 舍弃这块土地，这是咱的宝地呀！”他又学着父亲的口吻说：“咱穷人家，没 有了土地，就站不住脚跟呀！”他年纪不大，自从听了父亲说过这些话，根 据生活的体会，早早明白了农民和土地的关系。
江涛也在想：“没有土地??就站不住脚跟！” 可是这块宝地在这些年来，也经过很多变故。起先宝地在小严村南边，
南堤根底下，倒是一块金不换的好地。可是那年闹大水，这河流向南一滚，
把宝地压在河底上，一家子就苦了。后来这河流向南一滚，又把这块宝地滚

到锁井村东落了淤，日子又过得返了韶。过了一年这河流又一滚，又把这宝 地淤到锁井村南里去了，又挂了淤。如今，这块地就象是一个大谷仓一样， 一家子人凭它吃饭穿衣。严志和常说：
“啊，咱这块宝地呀，是长脚的！” 土地那里会长什么脚，是因为严老祥和严志和父子们好脾气：大水过
后，河流变化，人们争着要近处的地，把这块“宝地”越挤越远，一直挤到 锁井村南，南堤外头，那里地场宽。
宝地上的泥土是黑色的，拿到鼻子上一嗅，有青苍的香味。这是长好
庄稼的泥土，它从爷爷血液里生长出来。爷爷亲手耕种它，揉搓它，践踏着 它。爷爷走了，把它留给孩子们。
　　父亲耕种它，运涛耕种它，如今江涛又在耕种它了。父亲常年在外头 做泥瓦工，运涛耕地江涛就牵牛，运涛耩地江涛就拉砘子。运涛割谷子的时
候，江涛就帮小镰儿。运涛耪地，江涛也跟着耪。凡是土地上的劳动，小哥
儿俩总是在一块。 哥儿俩耪呀！耪呀！两条小胳膊抡着大锄，把腰一弯猫了个对头弯。
小苗上的露珠沾在裤角上，溅到腿上，沾在脚上，他们觉得多么滋润！耪呀 耪呀，药葫芦苗开着蓝色的小喇叭花，耪了去，水萍花秀出紫色的花穗，耪
了去。把野草杂花都耪了去，光剩下紫根绿苗的大秩谷，长得又肥又壮。
　　太阳升起来了，在麦田上闪起金光。东北风顺着河槽吹过来，吹起水 上的浪头，吹动堤旁的柳子，吹干了河岸上的土地。运涛回过头看江涛又在 发呆，抬起腰来问他：“江涛！
热不？” 江涛猛地抬起头来，笑笑说：“不热。”
运涛又问：“不热，脸上可是流汗！” 江涛板上钉钉地说：“流汗也不热！”这孩子自小要强，好胜，不论受
了什么样的委屈，对别人一字不提，只是结结实实记在心上。
　　运涛停住手，掏出一个小烟袋，打着火抽着烟。叼在嘴上，吧咂吧咂 地才抽哪！等江涛耪了上来，他又要讲故事。运涛很会讲故事，不论十冬腊 月大雪天，或是新年正月的闲暇日子里，老是有一群姑娘小子，挤在严志和 的小北屋里，来听运涛讲故事。他指手划脚，摆划鲁智深拳打镇关西，讲说
景阳岗上武松打虎或是林冲被逼上梁山。春兰姑娘一听起他讲故事来，就象 入了迷。今天，他一说要讲故事，江涛就耪得更快了，紧跟上来。
运涛清了清嗓子，说：“在老年间，咱这块地方发过一场大水??”他
抬起头来，看着锁井村前，千里堤上郁郁苍苍的白杨树，说：“有一天晚晌， 象天狗一声吼叫，没等得娘从孩子嘴里把奶头捵出来，就被大水冲跑了。冲 走了爹娘，冲走了妻子，把牛呀，粮食呀，都冲走了！这决口开得不东不西， 正冲锁井大街。把大街冲成一条河，淹了锁井全镇，涝了这一带四十八村??
耪呀！”
　　江涛听到这里，觉得身上寒森森的，说：“这一家伙可把人们涝坏了！” 他为了听故事，两手攥着锄头，尽快地耪。运涛说：“剩下来的人们，搬到 房顶上或是树叉上过日子。
　　老辈人们说：‘那年头呀，大街上行船，屋顶上安锅，河蛙落在窗格棂 上，咕儿哇儿地乱叫唤！’??耪啊！”
一开头，江涛就觉得运涛说的有点玄乎。说到这里，他心上生了怀疑，

笑着问：“那河蛙不是鸡，又不是鸽子，怎么能落在窗格棂上叫唤？” 运涛弯着腰低下头，两眼盯着锄刃和谷苗，一步一步地经心用意地耪
着。听得江涛问，也不笑一笑。他说：“那是咱爹说的，那年头河水发得特
大，水波一直滚到窗户上。那些花琉璃盆、花老包、柳条青们，两只小爪儿 扒着窗棂，咕儿哇儿的乱叫唤！”运涛说着，还是不笑。
　　江涛瞪直了眼睛，说：“我娘！把咱家也涝坏了吧？不，那时还没有我 呢！”
运涛说：“那时，咱家还住在下梢里??那年头，碌碡不翻身，子粒不
归家，一颗粮食粒儿不收，遍地是一片汪洋大海！人们眼睁睁地看着，耩不 上晚田，种不上麦子。靠着剩下的粮食，捞点鱼虾，把鱼虾晒干，混过了冬 天。到了春天，人们就拔野草挖地梨，或担着地梨去换点粮食来吃。咱爹说：
‘那荒涝年月，任谁都难熬过呀！’??耪啊！”
“冬天断了水流。第二年春天，四十八村的人们，才拼着死命打上了险
堤，因为用的人工过多，时日过长，起了个名儿叫千里堤。这锁井以东，喷 了满地细沙。锁井以西，在胶淤上漫过细沙，就成了蒙金沙地。”运涛又回 过头来说：“你看，要不咱村满世界都是荒沙吗？??耪呀！”运涛很能体会 老年人们受的苦楚，一说到苦难的年月，眼圈儿就酸酸的，眼泪濡湿了睫毛。
江涛为了听故事，摇着锄头紧耪。
　“大水以后，冲成了东西二锁井。东锁井以东，大严村小严村，人们不 能依靠沙田过日子，就成帮结伙地拉起毛驴，架上牛车，带上媳妇孩子出门 逃荒。这群饥饿的人们，在县衙门里磕头下跪，起了讨饭的文书，就在这大 平原上游动起来。今日格游到东村，明日格又游到西村。走到一个村庄，就 在村外树林里挖锅作饭。到了冬天，在树上扒点子干柴木棒烧起火来，大人 孩子们围着篝火烤暖睡觉，烧点水饭润润肚肠。”
　　讲到这里，运涛觉得老辈人们的生活太痛苦了，眼泪流进肚子里，不 忍再往下说。
　　江涛听到这里，偷偷抹着眼泪唉声叹气，说：“真是难呀！”这孩子很 有正义感，听到不平的事情，他会生气。听到愁苦的事情，他会掉泪。有几
次被忠大伯看到了，摸着胡子，笑呵呵地说：“别看这孩子年岁不大，将来 长大了会成个大气候！”
运涛看江涛心上难受得不行，忙说：“留在家里的人们，丈量了土地，
在堤旁栽植柳子，在沙田上种植桃梨。听得老辈人们说，那年头方圆二三十 里，三四年里不见米谷。七八年后，才摘下桃梨去换点粮食。十年以后，才 有饭吃了！有老辈人们付下的辛苦，流下了血汗，到了这咱，咱这眼前才是 一片五花十色的梨园哩！江涛！你看多么不容易呀??耪呀！”
　　江涛孩子虽小，他也明白：看吧，春天开冻的时候，人们在园里用土 把梨树培好，把土台拍得明光光的，好叫油虫爬不上去。桃梨花正开的时候， 姑姑嫂子们在园里举起杆子打步蛐。夏天把刮风碰伤的，把虫子咬过的小梨 掐去，好叫留在枝上的梨子长得又圆又大。一年忙到秋，才有远地来的客商， 来这里坐地收庄。也有的打上席包，载上滹沱河的船只，运到北京天津去。 再从天津北京运回日用百货、时新花布，和手使的家具。有了老辈人们的辛 勤，才有后代子孙们的好日子过。这段故事，严志和不知道给孩子们说了多 少遍。每次讲过，都会激动孩子们的心。今天运涛又讲起来，也是为了使江 涛明白：土地是根本，辛勤劳动才是生活的源泉哩！
　　



１０




　　过了麦熟，忠大伯带着孩子们搬到新居。有了居住的地方，一家子人 心上才落地了，贵他娘也挺高兴。过了八月节，收拾大秋的时候到了，严志 和到园里去下梨，运涛带着江涛，到宝地上去收割那二亩“水里红”大秩谷。 那年谷子长得特别好，沉甸甸的大穗子密密层层的，象一领席儿似的，你在 这头一推那头就动。弟兄两人从黎明割到小晌午才割完。他们不走原路，顺 着河岸向东去，趟着河水走回来。趟着河江涛问运涛：“哥！咱们为什么不 在大堤前头过摆渡，偏偏到这里来趟水过河？”
　　运涛说：“自从忠大伯搬到新家，每次看见我在宝地上耪地，不言声儿 就拎着罐子送了饭来。要不忠大娘就走了来，打打呱呱地叫我到她家去吃饭。 你想，这耕个地耪个地是日常的事，怎么能老是糟销他们！”
江涛想：“这也是。” 运涛又说：“要是过摆渡，少不了忠大伯又在河神庙底下等着咱！”
　　他们趟到河边，互相扶持着洗脚穿鞋。猛一抬头，堤坡上大杨树底下 站着个人，仔细一看，正是忠大伯。他垂下脸庞，两眼直瞪瞪，一句话也不 说。运涛颤动着嘴唇，嘻嘻笑着走上去。不待开口说话，忠大伯镇起脸来说： “运涛，你这就不对！”
运涛楞怔了一下，说：“什么事，大伯？”
忠大伯说：“到宝地上来做活，为什么不告诉我！” 运涛说：“是为这个？大伯！你想这耕个地耪个地，还能??”反正，
他不肯说出是故意躲着。
　　忠大伯说：“我早就看见宝地上有人割谷，估量就是你哥儿俩。你们沿 着南河沿往东走，我也顺着千里堤跟过来。走，江涛！你大娘轧好了饸饹， 等你们去吃！”忠大伯说着话，脸上始终没有笑容。
　　运涛嘻嘻笑着，不说什么。那时忠大伯还在身强力壮，墩实个子，红 岗脸儿，短胡子黑里带黄。走到门口就喊：“贵他娘！端饭吧，他哥俩来了。” 贵他娘呱呱笑着，走出来说：“我想是你哥俩不再进你大伯这门了呢！”
她接过江涛的镰头草帽，挂在墙上。
　　那时忠大伯院里只有三间小屋，新打了一圈土墙。屋里燠热，就在南 墙荫里摆下饭桌。
院子扫得干干净净，用水洒过，一派荫凉。 说话中间，忠大娘端上秫面饸饹，红面条里搁上黄豆芽儿。江涛吃了
一碗又一碗，正吃着，听得鸟叫，抬起头看见墙上挂着个笼子，白玉鸟絮叫
得很是好听。没等吃完饭，就站起来想走过去看看。这鸟儿的嘴和脚都是黄 的，他还没有见过。忠大伯看江涛站在墙根底下，眼不动珠，抬起下颏看着 鸟，伸手摘下笼子递给他。一个眼不眨，二贵咕咚咚地跑过去，瞅冷子把笼 子夺在手里。江涛撒开手，楞怔地站着。
忠大伯说：“二贵！把玉鸟送给你江涛哥哥，我再给你逮只好的。嗯？”
二贵身子拧得麻花儿似地，他不同意，江涛睁着两只大眼睛，眨巴眨

巴地不说什么。 运涛也说：“江涛！不吧，我再给你逮只好的，把这只给二贵兄弟留着。” 忠大伯说：“运涛！现在正是过靛颏的时候，你去给兄弟们逮只鸟儿去，
我就是不愿叫孩子们不高兴。一个槽头上拴不住两头叫驴；一只玉鸟，给了 江涛二贵不高兴，给了二贵江涛心里也不舒坦。咳！人一上了年岁，就看孩 子们值重了。
不管怎么把孩子们拉扯大了，就是老人们的落场！” 本地时令：每年春天，麦穗刚刚黄尖的时候，就有蓝靛颏儿由南往北
去。每年秋季，棉花掉朵儿的时候，就有红靛颏儿由北往南去。那一天运涛 背上一合网，走出北街口。二贵、江涛、大贵在后头跟着。一出街口，春兰 在门口站着，见了运涛笑了笑，问：“运涛！你们干吗去？”
运涛也笑笑说：“我呀，去赶鸟儿。” 春兰说：“我也去。”
运涛说：“你不要去，又叫你爹说你。” 春兰瞟着运涛说：“我不怕！”说着，跑了两步跟上来。 运涛说：“那你就去。”又回过头，把胳膊搭在大贵肩膀上，说：“咱们
今年秋天要是能逮只好鸟儿，冬天再逮两只黄鼬，咱就能过个好年。明年春 天，也有零钱儿花了！”
　　大贵说：“哪，今年大正月里看戏的时候，咱在戏台底下茶桌子上一 坐??”说着，他停住脚步，端出坐在凳子上的姿势，把手在桌子上一拍， 说：“沏上壶好叶子！来一盘大花生仁！再来一盘黑瓜子儿！”
春兰把大贵一拍，扭起嘴儿说：“看看美得你们，还想坐轿子呢！” 大贵一听，立时装出河蛙眼儿，瞧了瞧运涛，又瞧瞧春兰，说：“我早
就知道，你们俩快该坐轿了！” 春兰一听，腾地一下子闹了个大红脸，撒开步子跑到前头去。回过头
来说：“跟小子们一块玩，烂脚丫儿！”
　　他们说着笑着走到一块棉花地头，把网撒在地角上。运涛找来几根青 秫秸，每人拿起两根。他们又转着弯，走到地那一头轰起来。
运涛说：“赶鸟儿好象打仗，得摆开阵势??” 他一说，春兰就笑起来，两眼瞟着运涛说：“会说的！” 运涛楞住，说：“那你说！” 春兰笑了说：“你说吧！你说吧！”她还没有赶过鸟儿。
五个人摆开个雁翎阵，开始轰起来。运涛说：“我说紧就紧，我说慢就
慢，吭！不能说话，鸟儿一听见人语，就要起翅。一起翅就赶不到网兜里了。” 江涛和二贵，闭了嘴不说什么。春兰和大贵，也不说话。运涛和大贵 把嘴唇卷个小圆筒，打着鸟音的口哨，鸣啭得怪好听的，春兰也学着。江涛 学了学，也打起口哨来。棉花叶子红了，棉花朵在棵上开得白花花的。他们
敞开手，用秫秸敲打着棉花叶子，“瞿瞿！”“瞿瞿！”一步一步地在棉垅里走
着。运涛不断地猫下腰看着棉垅里，他看见一只鸟，两只小爪一蹦跶一蹦跶 的，顺着棉垅往前跳跃，他在后头紧紧随着。忽然有一两只鸟从棉垅上飞起 来，他心上急得扑通直跳，担心飞去的鸟儿正是一只出色的靛颏。快走到地 头了，运涛悄悄对大家说：“注意！该包剿的时候了，要包剿了。该攻击的
时候，要攻击！”他停住脚步，叫大贵和二贵走前几步，把队形斜过去，对
着网形成个包围圈。运涛脸上显出紧张的神色，说：“快！”他们撒开腿，快

步跑上去。运涛说：“追！喊！”他们追着喊着，用秫秸敲打着棉花叶子往前 跑，又拿秫秸在网上乱敲打。网兜里有几只鸟，被他们惊得慌了神，张开翅 膀乱扑楞，春兰赶上去两手乱扑，扑来扑去，逮住一只喳喳唧，一只黄山雀， 一只树栅子，没有一只好鸟。二贵不要，江涛也不要。春兰张起攥着鸟的两 只胳膊说：“看吧！又遭了难了！”
　　他们连赶了第二网、第三网，运涛可逮住了一只出奇的鸟；他先看了 看爪，两只爪子苍劲有力。又看了看头，嘴尖又长，是一只靛颏，青毛梢白 肚皮。一看这只靛颏不平常，运涛脸上立时充了血红起来，心上突突跳着。 扳起下巴一看，嘿！那一片红毛呀，一直红到胸脯上。他兴奋得流出眼泪， 嘴唇打着哆嗦说：“大贵！这是咱自己说话，这是咱哥们的运气呀！”
大贵问：“怎么，是一只好鸟？” 运涛说：“不是平常的鸟，是一只脯红呀！”他高兴得扳起鸟嘴，叫春
兰看看，叫江涛看看。说：“这叫脯红！这叫脯红！这叫脯红！”
　　春兰跳起脚，拍着手儿说：“真是一只好鸟，看那片红毛儿有多么大， 多红！”
大贵把两个黑眼珠一瞪，粗声闷气地说：“嘿！我娘，真好的鸟！” 江涛一看那片红毛，血红血红的，一直红到大腿根上，伸出手去要拿。
看江涛伸手，二贵也伸过手去。运涛一手遮拦，把鸟举到头顶上，说：“兄
弟们！要是别样的鸟儿，三只五只你们拿去，做哥哥的不能心疼。这是一只 好鸟，我赶了几年鸟，全村的人都说我成了鸟迷，也没见过这么好的脯红。 这只鸟儿叫我和大贵养着，将来上集卖了，咱两家合着买条牛使着。”又对 春兰、江涛、二贵，说：“给你们一人做一身新衣裳穿！”
春兰惊奇地瞟了运涛一眼，笑着问：“这鸟儿能卖多少钱？”
运涛说：“能换一条牛，也能换一辆车。” 春兰镇起脸来，说：“那可真行！”
见江涛不说什么，二贵也不说什么，运涛把鸟拿回家去。大贵、春兰、
江涛、二贵，在后头跟着。到了家里，运涛立刻吩咐春兰、江涛、二贵，去 撧秫秸挺秆，动手插了一只小巧的鸟笼，把鸟放进去。那鸟一离开手掌，显 得毛单骨硬，棒锤尾巴，又肥又大。它瞪起眼睛，扑楞楞地向外扑。运涛看 这鸟气性大，拿起江涛的小褂子把笼子捂上。说：“闷闷就好了，得先挪挪
它的气性。” 运涛和大贵他们，得了这只出了名的鸟儿，赶紧去找忠大伯。朱老忠
拿起笼子一看，见不是平常的鸟，他笑容满面，连声说：“好鸟！好鸟！这
鸟儿的贵样就在这大片红上！” 运涛说：“我想把鸟儿卖了，买辆车或是买条牛，咱两家使着。” 朱老忠说：“那我可高兴！你看咱这才安上家，弄了几亩地种着，连辆
车连条牛也买不起。”随后又谈到靛颏上，他说：“我和你爹小的时候，也爱 赶靛颏儿。出名的靛颏是‘脯红’、‘粉叉’、‘铃当红’。这种‘脯红’，越脱
毛红片儿越大。老了一直红到腿裆里，就成了‘窜裆红’。按现在说，指着 这只鸟买辆车或是买条牛不费难。”
　　忠大伯一边说着，春兰心里暗笑：“真是可贵的鸟儿！”运涛他们得了 这只鸟，她心里也说不出的高兴。看天道不早，她要回家去。一出朱老忠家
大门，先张望了一下，看街上没有老驴头，就溜湫着步儿走回来。老驴头正
在房后头硌蹴着腿抽烟，一抬头看见春兰溜湫回来。他悄悄地跟在后头，进