人类发现煤的历史相当长，我国是世界上最早用煤作燃料的国家。远在
3000 多年前，我们的祖先就已开始采煤，并用这种“黑石”来取暖，烧水煮 饭了。在汉唐时代，就已经建立了手工煤炭业，煤在冶铸金属（利用热能） 方面得到了广泛的应用。可这时，世界上的大多数国家还不知道煤是什么东 西呢！煤在古代除了叫黑石之外，还有其他许多名称。如石涅啦，黑金啦， 石墨啦，石炭啦，等等都是。
那么，煤又是怎样形成的呢？
　　人类发现和使用煤炭，虽然已有 3000 多年的历史了，但煤是怎样生成 的，却是近几百年来才逐步弄清的。
　　煤是由植物变来的，这已是我们谁也不会怀疑的事实。但煤里面的热能 是从哪里来的呢？这就需要从植物说起了。
　　原来，绿色植物中的叶绿素，能够从空气中吸收二氧化碳，同时吸收太 阳光；依靠太阳光的能量，把根部送来的水分解，放出氧气，而把氢气同二 氧化碳发生一系列的复杂的化学反应，变成为植物生存所必需的物质——各 种各样的糖类。这个奇妙的过程就是我们通常所说的“光合作用”，正因为 有了光合作用，植物才会越长越高。那么，绿油油的树枝、粗大的树干，是 怎么变成黑色的像石头一样的煤呢？
　　早在远古时代，地球上还没有人类。气候比现在也要温暖湿润得多，因 而地面上到处生长着茂密高大的造煤植物。特别是在海边和内陆湖沼地带， 由于这里终年积水，营养丰富，植物尤其茂盛。一开始，这些地方生长着的 植物并不高大，但随着植物不断地生长和死亡，这些植物的遗体越堆越多， 使得水越来越浅，养料也越来越丰富。最后，这些地方发育了高大茂密的森 林。
森林一批批生长，又一批批地死亡。经过许多次的不断反复之后，植物
遗体在这些地方越堆越多。在细菌的作用下，植物的遗体最终变成一种黑褐 色或褐色的淤泥状物质———泥炭。由植物遗体变成泥炭，我们把这一变化 过程叫“泥炭化阶段”，它是煤即将形成的前奏。
如果地球的表面和地壳真是永远不变的话，即使有了很多的植物遗体，
煤仍是无法形成的。但我们知道，地球的表面从来没有安静过，常常发生频 繁的地壳运动。
如果地壳上升了，低洼的地方变成平地甚至高山，由于水分减少，植物
将生长得少而慢，一般是无法形成煤的。 如果地壳下降了，而且下降得很快的话，特别是当地壳下降的速度超过
植物遗体堆积的速度时，植物由于水太深而无法继续生长下去，那么，煤同
样也是难以形成的。 只有当地壳缓慢地下降时，植物才能不断地生长和死亡，泥炭层也才能
不断地形成和加厚。而且有可能形成很厚的煤层。 如果这里的地壳反复地上升和下降，则有可能形成许多煤层。 在浅海和内陆湖沼，由于地壳下降，泥炭层会被陆地上的河流带来的泥
沙掩埋，而且随着地壳的不断下降，覆盖在泥炭层上的泥沙会越来越厚，泥 炭层会被掩埋得越来越深。这些被掩埋的植物遗体，经过长期的高温高压和 细菌的作用，形成了褐煤。由泥炭变成褐煤的作用，我们把它叫做“岩化作 用”。
　　褐煤在高温高压下，将继续失去水分和挥发水分，碳会进一步增加，慢 慢地变成了烟煤；烟煤进一步变化，最后变成了无烟煤。
由褐煤、烟煤到无烟煤的过程，最主要的变化就是煤里面碳的含量在不

　　所以说，只有大量的植物是不够的；适当的、有节奏的地壳运动也是造 煤的一个必要前提，二者缺一不可。说到这里，你对为什么把煤叫做“太阳 石”这个问题应该弄清楚了吧！
　　在地球形成和演化的整个地质历史上，曾多次出现过有利于成煤的地质 条件。例如我国在石炭纪、二叠纪（距今 2.5～3.3 亿年）和侏罗纪（距今
1.4～1.95 亿年）等时期，对煤的形成就很有利，我国的煤大都是这些时期 形成的。
　　把煤作为燃料烧掉，多少年来我们都认为这是天经地义的事情。近几十 年来，随着社会的发展和科技的进步，人们才发现煤浑身都是宝。它不仅是 一种重要的能源，而且是一种十分重要的有机化工原料。
那么，煤究竟有哪些用处呢？ 从前面的叙述中我们已经知道，“煤氏三兄弟”中变质程度最深的是无
烟煤，它的发热量也最高。烧起来火力很强，烟尘很少，燃烧后灰渣也不多， 是一种很好的燃料；烟煤虽说变质程度比无烟煤差，发热量中等，但它却是 三兄弟中最有出息的一个，因为它不仅可以用来炼焦冶炼钢铁，而且还可以 被气化、液化用于生产和生活的许多方面；褐煤变质程度最差，发热量也最 低，但它却是很好的化工原料！
　　那么，把煤作为化工原料又能干什么呢？要想知道这些，我们就首先必 须知道煤焦油的来历。
　　我们把煤放到炼焦炉里，隔绝空气，加热到 1000℃左右时，就可得到焦 炭、煤焦油和焦炉气这些产品。1 吨优质炼焦煤，经焦化，可得到 700～800kg 焦炭，30～40kg 的煤焦油和 100 多 kg 的焦炉气。其中，焦炭是冶金工业的 “粮食”，而且还可以用来生产煤气、电极、合成氨、电石等。电石除用于 照明、切割和焊接金属外，还是生产塑料、合成纤维、合成橡胶等重要化工 产品的原料。至于焦炉气么，首先它是很好的气体燃料，使用煤气这在许多 城市里已是很普遍的了。其次它也是重要的化工原料。
说来说去，最有用处的还是要数煤焦油了。它的用途真是丰富多彩，极
为广泛。说来话长，100 多年前，由于人们对它知之甚少，当时是把它当做 废物倒掉的。光阴似箭，日月如梭，到了 19 世纪中叶，随着化学工业的发展， 人们才发现煤焦油原来成分极为复杂，多达 500 种以上。用它可以制造出千 百种用途各异、色彩缤纷的化工产品。于是，煤焦油一下子成了有机化学工 业珍贵的“原料仓库”。比如染料、香料、合成橡胶、塑料、合成纤维、农 药、化肥、炸药、洗涤剂、除草剂、溶剂、沥青、油漆、糖精、卫生球等等。 制造这些产品的原料都可以从煤焦油中获得。
除煤焦油、煤气、焦炭外，就是一向被我们看作是废物的许多东西，今
天也都是“宝贝”了。如燃烧煤过程中产生的硫氧化物，现在用它可以生产 出优质硫酸；煤灰和煤渣，现在可以用来制造水泥等建筑材料。
　　在煤灰里甚至还可以提取出大量的被誉为“电子工具的粮食”的半导体 材料———锗和镓。
　　噢！从煤里竟能得到这么多宝贵的东西，怪不得它被人们称誉为“万能 的原料，黑色的金子”呢！
　　可以说，从 18 世纪末到 20 世纪初的 100 年时间里，以煤为主要能源的 世界，发生了科学技术、经济和社会的巨变，今天这个高度现代化的世界经 济，就是在以煤为主要能源的基础上建立起来的。
　　新中国成立 40 年来，我国的煤炭工业发展十分迅速。1990 年我国原煤 产量达 10.8 亿吨，比 1949 年增长了 32 倍，是世界上产煤最多的国家。
我国的煤炭资源分布十分广泛而又不均匀。主要分布在山西、内蒙古、

南、黑龙江等省、区也不少，其中，尤以山西、内蒙古、新疆、陕西最为集 中，北方仅山西、内蒙古两省区的煤炭储量就占全国煤炭总储量的 60％以 上。
　　由于我国的煤炭资源主要分布在北方，因而我国的煤炭基地也主要在北 方。全国年产量超过 1000 万吨的 12 个大煤矿，有 10 个在北方。
　　目前，我国最大的煤矿是山西的大同，年产量达 3500 万吨以上，被誉为 “煤都”。在大同的西南，有我国也是世界最大的露天煤矿——山西平朔的 安太堡露天煤矿，年产量达 1533 万吨。它是我国现代化水平最高的煤矿，从 剥离到采煤，从运输到选煤，全部是现代化设备。在这里，你可以看到世界
上最大的斗容 25m3 的特大电铲，不停地把土和岩石剥掉，把煤挖出来。然后， 通过我国第一条现代化铁路——大秦铁路线，将煤运到我国最大的煤炭转运 港——秦皇岛港。由此再转运到我国的东北、华东和华南等地区，支持着那 里的社会主义建设。
　　总之，我国不仅煤炭资源极为丰富，而且质地优良，品种齐全。通过广 大煤矿工人的辛勤劳动，为我国的经济发展提供了充足的“粮食”。
　　然而，随着工业的发展，煤炭的消耗越来越大。因烧煤产生的大量烟灰、 飘尘和有害气体，污染了环境，人们逐渐转向比它更优越的新能源：石油。
　　
　　由于石油具有燃烧值高、灰分少、便于运输和使用的特点，19 世纪中叶， 石油资源的发现开创了能源利用的新时代。尤其是 20 世纪 50 年代初，西方 国家，首先是工业发达国家，加快了由煤炭向石油、天然气的转变速度，开 始动摇煤炭在能源消费构成中的主宰地位。50 年代中期，世界石油和天然气 的消费量超过了煤炭，成为世界能源供应的主力，使人类利用能源的历史进 入第三阶段——石油能源时期。
　　目前，大多数科学工作者都认为，石油是地质历史时期的低等生物大量 沉积在浅海和湖泊中，在缺氧条件下变成有机质，再经过复杂的地质作用， 汇集起来成为石油和天然气。
　　那时，在一些深浅比较适当，水流较平静的浅海、河口和湖泊中，生长 着大量的低等生物。这些生物死亡后，遗体堆积在较平静的水底上，和泥沙 一起沉积到水下淤泥中，并不断地被新的泥沙掩埋。在这种隔绝了空气，缺 氧的环境里，经过一些特殊的细菌作用，如在厌氧细菌的分解作用下，破坏 了生物遗体中的碳水化合物的含蛋白质的化合物，在分解过程中，一些气体 和能溶于水的产物散失掉了，剩下的生物遗体部分，主要是一些碳氢化合物， 便形成了有机淤泥。这些有机淤泥，在高温、高压和放射性元素、细菌的进 一步作用下，逐渐转化成为分散的液态的石油和气态的天然气。
　　刚刚形成的石油，它们都是一些很小的分散的油滴。通常这些小油滴是 随着水的流动而到处流动的，它们从这个岩层“旅行”到另一个岩层，运动 过程中，由于受重力作用和地壳运动产生的挤压力的作用，这些小油滴就被 驱赶到上下都是较严密的岩层中，中间是多孔的砂岩或者中间多裂缝的岩 石，前面又是严密而不易渗漏的页岩或泥灰岩的贮藏地。在多孔的砂岩或者 有裂缝的岩石中，小油滴越聚越多，油田就逐渐形成了。
石油和天然气的成分很相似，它们通常都住在一起，所以凡是有石油的
地方，一般都有天然气。 由此可见，石油和天然气是古代生物遗体由于地壳运动被埋在地下，经
过长期高压和细菌的作用而逐渐形成的。但近年来，有些科学家提出，石油
和天然气是来自地球深处的原始甲烷。他们认为，地球形成之初，有大量的 甲烷，这些原始甲烷气体从地球深处渗透到地球表层，这就是天然气；还有 大量的甲烷在巨大的压力下转化为石油。科学家们称前者为“生物论”，后 者为“甲烷论”，目前，大多数科学家倾向于“生物论”。
埋藏在地下的石油，通过用钻机打井便可以开采出来。从地下开采出来
的石油，叫原油。原油一般不能直接使用。人们认识石油和掌握石油的加工 方法曾经历了很长的时间。
我国是世界上最早发现和使用天然气的国家。早在公元前 200 年，我国
四川临邛县（今邛崃县）的劳动人民就已利用天然气来煮盐了。古代把天然 气叫“火气”，把天然气井叫“火井”。
　　我国是世界上最早发现和使用石油的国家之一。1800 多年前，我国汉朝 历史学家班固，在他写的《汉书·地理志》中便说：“高奴有洧（Wěi）水肥 可燃。”这段记载是说：高奴（现在的延安一带）有一条叫洧水的河，河水 上有像油一样的东西可以燃烧。
　　后来，关于石油的记载越来越多，名称也不尽相同，像石漆、石脂水、 石脑油、火油、猛火油等等都是当时对石油的称呼。
　　第一次明确提到“石油”这个词，是北宋的沈括。总之，我国是世界上 发现和利用石油、天然气最早的国家。不过，由于当时生产力水平的限制， 对石油和天然气的使用是很有限的，通常只用它们来点灯、制烛、润滑、补
　　
　　在 200 多年前，人们开始用蒸馏的方法来提炼石油。如果我们来到炼油 厂，看到的设备主要有两部分，一个是加热炉，一个是精馏塔。石油被不断 地送到加热炉中加热，从加热炉中出来的石油蒸汽，又不断地被送入精馏塔 的底部。精馏塔有几十米高，里面有一层一层的塔盘。石油蒸汽从塔底上升 到塔顶，必须经过一层一层的塔盘，塔底温度高，塔顶温度低。石油蒸汽经 过这一层一层的塔盘时，各种化合物就按沸点的高低，分别在不同的塔盘里 凝结成液体。于是，石油家族的各个成员就被一一分开了。石油在炼油厂经 过分馏之后，我们便得到了一系列的石油产品：汽油、煤油、柴油、润滑油、 石蜡、沥青??
　　我们知道，汽油是汽车、飞机的燃料，有的也用来擦洗机器和零件，或 者作为油漆、皮革、橡胶等工业的溶剂；煤油是喷气式飞机的燃料，在没电 的地方人们还用这来点灯照明；柴油和汽油、煤油一样，也是非常重要的燃 料，像在铁路上风驰电掣般奔忙的内燃机车，在辽阔的海洋上乘风破浪的轮 船，在田野里耕作和收获的拖拉机和收割机，以及驰骋疆场、所向无敌、被 人们誉为“铁马”的坦克等，它们使用的燃料都是柴油；说到润滑油，那更 是飞机、汽车、轮船、机器等离不开的东西；石蜡则成为制造蜡烛、蜡笔、 蜡纸、洗衣粉、鞋油、凡士林等的原料；至于黑乎乎的沥青么，这恐怕是大 家很熟悉的东西了，因为柏油马路就是用沥青作为主要材料铺成的。此外， 把沥青涂在铁路的枕木和电线杆上可以防腐，用沥青做的油毡可以防水等。 这样，随着生产的发展，石油的需要量大量增加。同时，在美国、在中东北 非等地区相继发现了巨大的油田和气田，国际石油公司随即投入了大量资 金，急剧地扩大了石油的采掘业和炼制业，逐步形成了世界性的石油销售系 统，大量石油涌入国际市场，进入生产和生活的各个领域。50 年代中期，西 方世界石油和天然气的消费量超过煤炭；60 年代石油就占据了世界能源消费 的首位；1973 年达到 53％。这是继柴草和煤炭转变后，能源结构演变的又一 个重要的里程碑，是一场具有时代意义的能源革命，对促进世界经济的繁荣 和发展起了非常重要的作用。
听到这里，你一定会惊奇地说：啊，石油原来有这么多的用途啊！其实，
我们上面介绍的只是石油用途的一部分。也就是说石油、天然气目前是世界 上主要的能源，约占世界能源消费总量的 70％。但是，你可知道，石油和煤 一样，把它作为燃料烧掉，实在是太可惜了，因为石油也是宝贵的化工原料。 石油化学工业是现代化学工业的骄子，而石油化学工业的基本原料就是 石油和天然气。经过长期研究我们已经知道，组成石油和天然气的主要化学 元素是碳和氢。其中，碳占 84％～87％，氢占 12％～14％，其他元素约占 1
％。碳和氢互相结合在一起，由于碳原子和氢原子的多少不同，可以组成许
许多多形状性质各不相同的碳氢化合物。 我们通过对石油和天然气进行加工，得到的主要是诸如“四烷”、“三
烯”和“一炔”这些基本化工原料。 “四烷”，就是甲烷、乙烷、丙烷和丁烷；“三烯”，就是乙烯、丙烯
和丁烯；“一炔”，就是乙炔。 有了“四烷”、“三烯”、“一炔”这些基本化工原料，我们对它们再
进行加工，就可以制造出我们需要的成千上万种有机化工产品。下面我就简 单说一说它们的一些主要用途：
　　首先是大家非常熟悉的塑料。在我们的周围，用塑料做的东西真是到处 可见，像凉鞋、茶杯、水壶、铅笔、雨衣、自来水笔、窗纱、桌布、电缆包 皮、塑料薄膜、有机玻璃、救生圈、“万能胶”??你一口气可以说出几十 种甚至几百种。
　　
即合成纤维。你常见到的“尼纶”“绦纶”“腈纶”“维纶”“丙纶”，便 都是合成纤维。合成纤维除了可以做衣料外，还可以编织渔网，做缆绳、化 肥袋子、传送带等。
　　石油、天然气还是制造合成橡胶的原料。你一定在电视中看到过这样的 情景：橡胶园的工人在橡胶树上割出一个口子，树上就会流出牛奶似的汁液 来。橡胶在几十年以前就是用这种汁液做成的。但这样生产橡胶不仅费时费 力，而且要占很多土地，产量也很有限。一般来说，种两三千棵橡胶树，一 年才能产一吨橡胶。随着生产的发展，天然橡胶根本满足不了需要，由于合 成橡胶的出现，才解决了我们的一个难题。合成橡胶无论从耐腐蚀，还是从 适应温度变化来看，都比天然橡胶要优良得多。
　　石油、天然气不仅能够制造塑料、合成纤维、橡胶，还能生产化肥、农 药呢！
　　此外，像合成洗涤剂等，也来自于石油、天然气。人们还用石油和天然 气，制造出不怕虫蛀水浸的纸张、结实耐用的“合成木材”、推动火箭前进 的高能燃料、作物催熟剂??随着科学技术的发展，石油的应用将会日益广 泛和深入，也就是说，石油不仅是重要的能源，还是非常宝贵的化工原料。 因而，被人们誉为“工业的血液”。
　　解放前，外国的地质学家们都认为“中国陆地没有贮藏有工业价值的石 油的可能性”，也就是说，中国是一个贫油国。这是因为当时世界上发现的 大部分油田，都是在海边或海底，这便使海相生油的理论有了重要的依据。 而我国大部分是陆相沉积，所以他们片面地认为“中国贫油”。实际上，有 没有石油，主要决定于地质历史时期有没有大量的有机物沉积和使这些有机 物变成石油的环境。只要具备了这样的条件，都可能有石油。
我国著名地质学家李四光正是在这一思想指导下，提出了独特的石油生
成理论。我国广大科技人员和石油工人在这一理论指导下，破除迷信，解放 思想，在我国辽阔的土地上，找到了丰富的石油。先后开发和建成了著名的 大庆、辽河、华北、胜利、中原等大油田。特别是大庆油田的开发与建设， 不仅宣告了“中国贫油”历史的结束，而且使我国从 1963 年起，实现了石油 自给。
经过多年的开发与建设，我国的石油产量目前已达 1.3 亿吨以上，成为
世界上主要的产油国之一。而旧中国，从 1904 年～1949 年的 45 年间，总共 才生产了 295 万吨原油，大约只相当于我国目前 8 天的产量。现在，我国生 产的石油及其产品，不仅能满足自己的需要，而且还出口呢！
近年，在广大地质勘探工作者的艰苦努力下，我国又在西部的塔里木、
准噶尔、吐鲁番——哈密、柴达木等内陆大盆地发现了储量丰富的大油田， 在陕甘宁盆地发现了世界级的特大天然气田。经勘探还证明，我国不仅陆地 上石油、天然气很丰富，在我国沿海大陆架上也有丰富的石油天然气，我国 除了在渤海已建成我国目前最大的海上油田外，在黄海南部、东海以及南海 的珠江口、北部湾、莺歌海等海域也发现了丰富的石油。
　　也就是说，无论从目前还是长远来看，都证明我国是一个石油资源相当 丰富的国家，这便为我国基本上依靠自己的能源实现现代化，加速发展我国 的石油化学工业打下了坚实的基础，增强了我们独立自主、自力更生实现社 会主义现代化的信心和力量。我们未来是辉煌的！
　　由于石油储量有限，据估计，目前地球上可开采的石油储量，包括海底 石油在内，约 3000 亿吨左右。1984 年世界石油开采量为 27 亿吨，而且以后 每年石油消费以 8％以上速度增长，可以想见，不要多久，石油就会枯竭。
1973 年第四次中东战争后，石油输出国组织把石油标价在一年内提高了 3 倍

界；1979 年伊朗政局变动，使伊朗原油大幅度减产，世界石油市场又一次呈 现混乱，各进口国纷纷抢购，石油再次涨价约 1 倍，沉重地打击了各工业国 家的经济。
　　石油虽好，但我们必须面对“石油后时期”。为此，许多国家开始寻找 新能源，能源开发的脚步开始踏入过渡时期。这个能源过渡期的主要特点是： 由以石油、天然气为中心的能源结构，逐步向以煤炭、核能、太阳能等多能 源方向转变。
　　
　　古代的埃及人把铁叫做“天石”。这是因为在那时，铁和黄金一样难以 找到，埃及人所用的铁，有一部分就是从天上掉下来的陨铁里提炼出来的。 我国劳动人民远在 3000 多年前，也已开始使用铁了，但当时也是从陨铁里提 炼的。
　　由于天上掉下来的陨铁，实在是太少了。因而在古代，人们发现并使用 铁以后的相当长一段时间里，铁并没有得到普遍的应用。
人们学会从铁矿石里炼出铁来，只是 2000 多年前的事。 我国是世界上发明铁冶炼最早的国家。远在春秋中期，就建造了和现代
高炉相似的炼铁炉，比欧洲人要早 1900 年。但那时的产量毕竟还是有限的。 又过了好多年，直到 19 世纪以后，也就是 1856 年，世界上出现了第一批贝 氏转炉，开始用焦炭炼钢，铁才从小规模的炼铁炉中走到现在规模的高炉中， 于是我们才有了现代化的钢铁工业。
铁是地球上应用最广，也是最重要的金属。 铁和铁制品在我们的生活中用途极为广泛，从小螺丝钉到大型机器，从
日常用的刀剪到枪炮坦克，从拖拉机、汽车到几十万吨的巨型船舶，无一不 是用钢铁制造的。此外，从动植物到人，离开铁也是无法生存下去的。
　　现在，人们可以毫不夸张地讲，没有钢铁，当今社会的科学和技术的进 步是不可能的。整个世界的生产力进步也是不可能的。
　　那条条河上架起的铁桥，连接城市与城市，国家与国家的数千公里的铁 路、输油、输气管道，用于支撑厂房、体育馆、高大建筑物和几百米高的电 视发射塔的钢架，那些以钢铁为主要材料制造的轮船、汽车、火车和各种机 床、工具等。总之，那些数不清的与人类生活、生产休戚相关的钢铁制品， 对于其原料、材料的数量、品种和质量提出的要求将是何等的多又何等的高 啊！
铁这种金属，不同于任何一种其他的金属，它在形成合金以后，经过一
定技术处理就非常容易改变自己的性能。这就使得人们采用不同的合金元素 及用不同的配比，创造出数以万计的具有不同特性的合金。迄今为止，各国 科学家和工程师已经研制出 1 万多个铁合金的品种。换句话说，目前具有各 种各样特性的钢种超过了 1 万个。
人们习惯将铁及其合金以及铬、锰等通称为黑色金属。可想而知，这个
黑色金属是多么庞大的家族。从 19 世纪中叶开始到现在的一个半世纪里，这 个骄傲的黑色家族几乎可以说托起了一个新的世界。
铁是地球上应用最广，也是最重要的金属。
　　铁在国民经济中的作用，是无法估量的。铁在现代工业建设中占全部原 材料的 70％，因而，人们常把一个国家铁工业的年产量作为该国工业发展水 平的主要标志。并形象地把铁矿石比作钢铁工业的“粮食”。
　　铁是从铁矿石里提炼出来的，这是大多数人都知道的常识。但铁矿石是 怎样形成的？铁矿石中的铁又是从哪里来的？恐怕就不是人人都知道的了。 科学研究告诉我们，在地壳中铁的含量约 4.2％，是地壳中含量仅次于铝、 居第二位的金属元素。而铁在整个地球的含量则比这还要大得多，约占地球 质量的 35％左右，也就是说，在地球的内部，铁是很多的。
　　但是，由于受开采技术的限制，目前我们还只能开采地壳表层的铁矿。 此外，一方面受目前冶炼水平的限制，铁矿中铁的含量至少要在 20％～30％ 以上，我们才能利用。另一方面，地壳中铁的平均含量又不高，这就使得铁 必须在某些特定的地方集中起来，才能形成供我们利用的铁矿。那么，分散 的铁元素又是怎样集中起来形成铁矿的呢？
　　
时期形成的。如距今 25～45 亿年前的太古代、6～25 亿年前的元古代和 3.3～
4.0 亿年前的古生代泥盆纪等，都是铁矿形成的重要时期。这不仅是因为形 成铁矿需要很长的时间，还因为那时地球上是一片深浅多变的海洋，没有宽 广的陆地，地壳又比较薄，有许多断裂很深的裂缝。因而岩浆活动剧烈，火 山喷发频繁，经常出现烟雾满天的景象。在火山喷发中，地球深处的含铁量 很高的岩浆从地壳裂缝中大量喷发出来，岩浆在上升过程中，随着温度逐渐 降低，压力逐渐减少，岩浆中的铁元素便逐渐结晶并在一定的地方集中起来， 从而形成具有开采价值的铁矿床。这样形成的铁矿床叫岩浆型铁矿床，也叫 原生铁矿。世界上绝大部分的铁矿均与此有关。像我国四川的攀枝花铁矿和 内蒙古白云鄂博的铁矿就是这样形成的。
　　岩浆活动过程中，岩浆与周围的岩石接触时，在条件较合适的时候，特 别是岩浆与石灰岩、白云岩这些碳酸钙类岩石接触时，常常相互作用，发生 化学反应，也常常形成铁矿。这样的铁矿叫接触交代铁矿。如我国湖北的大 冶铁矿就属于这个类型。
　　岩浆型铁矿形成后，如果山露在地表的话，在风吹、雨打、日晒以及生 物的作用下，含铁的岩石会破碎成砾石、砂子和泥土，其中较轻的岩石碎屑 和易溶于水的元素随水流失，较重的难溶于水的铁矿沉积下来形成铁矿床， 这样形成的铁矿叫风化壳型铁矿。风化壳型铁矿多为大型的富铁矿，这类铁 矿在我国比较少。
　　分散在各处含铁的岩石，经过长期的日晒雨淋，风化崩解，里面的铁同 时也被氧化，这些氧化铁溶解或悬浮在水中，随着水的流动，被带到较平静 的水中沉淀聚集在水下，成为铁较集中的矿层；在沉淀聚集过程中，许多生 物，特别是铁菌的活动起了很大的作用。这样形成的铁矿叫沉积铁矿。世界 上大多数的大铁矿都经过这样的聚集过程。如河北的宣龙式铁矿就是这样形 成的。
沉积型铁矿床形成后，往往还会受到地壳运动和岩浆活动的影响，发生
多次变化。比如地壳中的高温高压作用，有时还会将含矿物质多的热液参加 进来，使这些沉积铁矿变质，形成规模很大的铁矿。这样形成的铁矿属于沉 积变质铁矿。举世闻名的鞍山大铁矿，就是这样形成的。因而这类铁矿在我 国便称做“鞍山式铁矿”。
实际上由于大部分铁矿形成的年代久远，这期间影响的因素极为复杂，
因而很少有受单一因素影响形成的铁矿床，它们大都是经历了复杂的地质作 用的产物。
据估计，全世界具有开采价值的铁矿只有 1000 余个，其中储藏量 5 亿吨
以上只有 100 多个。全世界铁矿石储量超过 100 亿吨的国家只有 7 个，我国 就是其中之一。我国的铁矿储量相当可观，总储量达 440 亿吨，比英、美两 国的总和还要多，仅次于原苏联和巴西，居世界第三位。不过，我国铁矿储 量虽然可观，但由于多为含铁率在 30％左右的贫矿，这给我国铁矿的利用带 来诸多不便。
我国储量可观的铁矿资源，在地区分布上具有分布广泛的特点。全国近
2/3 的省区，都拥有大型铁矿床。但在普遍分布之中，又有相对集中的特点，
有 52.4％的铁矿储量集中于辽宁、河北和四川三省。辽宁的鞍山、本溪、辽 阳一带，是我国铁矿储量最为集中的地方，探明储量在 100 多亿吨。该地最 厚矿层达 300 米以上，是世界性大矿。其中，辽阳的弓长岭铁矿，又是我国 为数不多的著名富集矿。矿石品位达 60％以上。由于这一地区的铁矿分布集 中又接近地表，易于开采，因而成为我国最大钢铁基地——鞍山、本溪钢铁 基地的铁矿石供应地。

宣化、赤城、龙关一带，它主要是首都钢铁公司和唐山钢铁公司的铁矿基地。 内蒙古的白云鄂博铁矿是一个由铁和稀土等多种元素组成的综合矿床， 具有可能综合利用的元素多达 20 余种，综合利用前景引人瞩目。它的铁矿主
要供包钢使用。 西南地区铁矿储量以四川最为丰富。主要有攀枝花、西昌、宜宾和綦江
等铁矿区，它们是攀枝花钢铁公司和重庆钢铁公司的铁矿基地。其中，攀枝 花是大型钒钛磁铁矿。据勘测，攀枝花——西昌一带蕴藏着全国 20％的铁、
87％的钒和 93％的钛。目前，攀枝花钢铁公司，已成为我国十大钢铁基地之 一，也是世界最大的钒、钛加工基地之一。
　　其他，像安徽的马鞍山铁矿、湖北的大冶铁矿、江苏的梅山铁矿、甘肃 的镜铁山铁矿和山西的岚县、五台山铁矿等，也是全国著名的铁矿产区。
　　另外，在海南岛西部的昌江和崖县地区著名的石碌铁矿，是我国最大的 富铁矿。
　　铁矿是钢铁工业的“粮食”。因而，我国钢铁工业的分布与我国铁矿的 分布密切相关，大型的钢铁基地一般都分布在大的铁矿区附近。
　　新中国成立 40 多年来，我国的钢铁工业得到了飞速的发展。目前，我国 的年钢产量已突破 8000 万吨大关，居世界第四位，是 1949 年的 500 余倍， 也就是说，我国现在一天的钢产量比 1949 年一年的都多。
　　
　　在人类的生活中，是须臾也离不开盐的。人的血清中含盐 0.9％，所以 浓度为 0.9％的食盐溶液就叫做生理盐水。人必须每天吃盐，以维持体液的 这一盐浓度，这样才能正常地进行新陈代谢。成年人每天需要 10～12 克食 盐，正在成长发育的儿童需用量更多。盐在人体内的新陈代谢中起着重要的 作用，胃液中的盐酸就是盐产生的，盐酸不仅有消化作用，而且有杀菌作用， 它能杀死随食物进入胃里的细菌。所以食盐不仅是重要的调味品，也是人体 正常生理活动所必不可少的物质。现在人们往往把食盐当作价钱便宜的极平 常的物质，殊不知在人类历史上，很多地方曾经把盐当作非常珍贵的财产， 有的用盐作重要的奖品，有的用盐来支付工资，在古代阿比西尼亚还曾以盐 砖当作通用货币，用 3～5 块盐砖买回一个奴隶。
　　虽然自然界里有的是各种各样的盐类，但是，却没有一种能够在食物营 养上代替食盐。正是由于这一点，有人说，盐业是地球上“永恒”的行业。 食盐不仅是人类不可替代的食用品，而且在化学工业生产上还有着极为广泛 的用途，被人们称为“化学工业之母”。
　　食盐在化学工业上之所以如此重要，这是因为我们常见的 5 种基本化工 原料——硫酸、硝酸、盐酸和烧碱、纯碱中，有 3 种是用食盐生产出来的， 这就是盐酸、烧碱和纯碱。
　　盐酸、烧碱和纯碱的用途是十分广泛的。像冶金工业、造纸工业、纺织 工业、玻璃陶瓷工业、制药工业??都是它们的用武之地。此外，生产合成 洗涤剂、塑料、肥皂、染料、橡胶、尼龙、味精、酱油??也都离不开它们。 通常情况下，我们只要把食盐电解，就可得到烧碱、氯气和氢气等物质。 氯是浅黄绿色的有毒气体，有一股强烈的刺鼻的气味，是生产漂白粉和 有机农药必需的原料之一。生产聚氯乙烯、多晶硅等也离不开氯气。在生产 中，通常是把氯气在氢气中燃烧，就得到氯比氢，然后再把氯化氢溶于水就 是盐酸。盐酸的用处很多，像合成橡胶的生产，染料、皮革、药品、化肥等 的制造和生产，都需要它。通常每生产 1 吨尼龙 66 就需要半吨多盐酸。如果 我们把氨气和二氧化碳放在一起，食盐还可生产出纯碱，如果再与合成氨厂 携手合作，还可以生产出氯化铵等。氯化铵不仅是肥料，而且还可以做药物、
干电池等。
纯碱的用途很大，像生产 1 吨钢，一般就需要 10～15kg 纯碱；如果生产
1 吨铝，则需要半吨左右的纯碱。此外，化肥、造纸、纺织等工业部门同样 也需要大量的纯碱。
说到烧碱，它与我们的关系也是很密切的。把烧碱加入到动植物油中，
再在锅里煮一下，就可制造出肥皂和甘油。如果把植物纤维溶于烧碱后便可 生产出人造丝。此外，像颜料的生产啦，玻璃的生产啦，都离不开烧碱，甚 至精炼石油时，也需要烧碱。
　　由此可见，食盐是化学工业的基本原料。它在化学工业的发展上真是太 重要了！
　　电解食盐除了可以得到氯气、氢气、烧碱外，还可以得到金属钠。金属 钠是一种银白色的金属，它非常软，我们用普通的小刀，就能把它切成薄片。 它“生性”极为活泼，很容易与其他物质化合在一起。所以在自然界中，你 很难找到金属钠。如果把金属钠扔入水中，它就会浮在水面上飞速旋转，剧 烈地放出气泡，并发出强烈的爆鸣声。原来，钠与水作用可以生成烧碱和氢 气，同时产生大量的热，致使氢气燃烧而发出爆鸣声。所以，如果把大量的 钠放入水中，我想你一定会想到，那将发生强烈的爆炸。因而我们在储存金 属钠时，只好把它浸在煤油里，不让它与水接触。
　　
常请它来帮忙。原来，许多稀有金属都与氧结合在一起形成氧化物，在提炼 过程中，如果加入金属钠，钠便可以把这些氧化物中的氧原子“夺”过来， 使那些稀有金属“解放”出来。
　　用钠我们还可制造出钠光灯。由于钠光灯发出的黄光射程远，发光效率 高，因而铁路上用的信号灯，许多就是使用钠光灯。
　　大量的金属钠还被用于合成橡胶的生产和飞机、舰艇的制造。此外，金 属钠的过氧化物对解决高山和水下缺氧，有其独特的作用，它能把人们呼出 的二氧化碳吸收，同时又能放出人们所需要的氧气。这便使得潜水员在水下 作业时，就不必带有“长气管的面具”，大大延长了潜水员在水下工作的时 间，提高了工作效率。
可见，盐，这个极为普通的矿物，用途可真不小啊！ 我国的盐资源极为丰富，品种齐全，分布广泛。无论是海盐，还是井盐、
岩盐和湖盐，在我国都有着丰富的蕴藏。 海盐业是世界上最主要的制盐业，其产量占世界盐总产量的 60％以上。
我国是世界上海盐生产最发达的国家，产量目前居世界首位。我国海盐生产 已有几千年的历史了。在我国漫长的海岸线上，北起辽东半岛，南到海南岛， 许多地方都适合于建滩晒盐，尤其是北方盐区的渤海、黄海沿岸，产盐最多， 其中长芦盐场是我国最大的盐场。我国南方盐区最大的盐场是海南省的莺歌 海盐场。1962 年，郭沫若曾写下这样的诗句对莺歌海进行了描绘：“盐田万 顷莺歌海，四季长青极乐园，驱遣阳光充炭火，烧干海水变银山。”这真是 一幅海盐生产绚丽多彩的画卷。你不难想象出，在那平展展的海滩上，有一 排排像稻畦般的池子，这就是蒸发池。趁涨潮的时候，让海水流进蒸发池中， 经过风吹日晒，水分不断蒸发，盐的浓度逐渐升高。接着把这些浓海水用水 泵抽进结晶池中，经继续蒸发后，池底就结晶出一层白花花的盐。然后便可 以把它们运往祖国各地。
我国除了有规模很大的海盐生产外，井盐和岩盐也很丰富，已探明储量
达 500 多亿吨，远景储量可达万亿吨之巨。我国的井盐和岩盐主要分布在四 川、云南、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、河南、山东、广东等 10 个省。 其中四川省是我国井盐、岩盐储量最多、产量最大的重要基地。自贡市素有 “盐都”之称。
近年来，在我国找到储量达千亿吨之巨的大盐矿的报道层出不穷。据报
道，1987 年在江苏淮阴发现储量 4000 亿吨的大盐矿；1988 年在河南平顶山 市发现储量 2000 亿吨的大盐矿，在四川省万县、渠县发现储量 1500 亿吨和
1000 亿吨的大盐矿??这些报道有力地证明了我国盐矿资源是十分丰富
的。
我国的湖盐和海盐、井盐、岩盐一样，也是很丰富的。目前探明储量已
达 500 多亿吨，其中西北地区占 90％以上，青海省最多。而青海省又以柴达 木盆地最为丰富。柴达木盆地被称为“盐的世界”。这里仅察尔汗一个盐湖 的盐，就够全世界的人食用千年以上。据估计，察尔汗盐湖蕴藏了 11 万亿元 的财富。在这里，你可以见到盐场工人用盐块盖成的一排排银白色的盐屋， 这些房子内外皆白，冰清玉润，闪闪发光。屋子里在电灯的照耀下，四壁像 水晶般眩目，各种器物都闪烁着淡蓝色光芒，人的脸好似蒙了面纱，朦朦胧 胧，若幻若梦，这些只有神话传说中才能见到的景象，却实实在在地存在于 柴达木。这种盐屋不仅经久耐用，而且冬暖夏凉，被这里的人称为“水晶宫”； 在这里，你还可以见到用盐修建的飞机场和修建在察尔汗盐湖的青藏铁路以 及用盐修的篮球场等。
总之，从我国东海之滨，到西部高原盆地；从中州大地，到南国海疆，

粮”，为我国化学工业的腾飞插上了有力的翅膀。

　　稀土金属在科技迅速发展的今天，已悄悄地进入生产和生活的各个领 域，并以其神奇的魅力受到人们的宠爱。
　　如果有人问你稀土是什么？你要是望文生义地回答：稀土就是稀少的土 呗！那你可就大错特错了。其实，稀土并不是什么稀少的土，它和金、银、 铜、铁一样，也是金属，只不过它不是一种金属元素，而是镧、铈、镨、钕、 钷、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钪和钆共 17 种元素的统称。 “稀土”这个名字是因 200 年前的一个误会叫出来的。
　　1789 年，一个名叫卡尔·阿连纽斯的军官，在斯德哥尔摩附近于特比镇 发现了一块乌黑发亮的矿石，他不知道是什么矿石，便命名它为于特比矿。5 年后（1794 年），一位 34 岁的芬兰化学家加多林对这块矿石作了分析了鉴 定，他发现这块矿石中有 2/5 元素叫不出名字。他还发现这些固体氧化物均 不溶于水，又有金属光泽。而人们常常习惯把这些不溶于水的固体氧化物统 统叫做“土”，再加上当时看来这些元素又极为稀少，所以把它们都叫做“稀 土”。从此稀土金属的名字一直沿用到今天。
　　现已查明，稀土金属在地壳中的含量并不算太少，平均为万分之一点五， 比锌、镍、铜、锡、铅等许多金属元素的含量都多。
　　含有稀土金属的矿物种类很多，目前已知有 250 多种，主要有氟碳铈镧 矿、独居石和鄂博矿等。也就是说，稀土并不稀少！
　　稀土金属从外表上看，也没有什么特别之处，它们大都有副朴素的银灰 色外表，具有金属光泽，硬度都比较低；它们不仅外表长得相象，而且化学 性质也都比较活泼，性格十分近似，17 姊妹常常共生在一起，要想把它们一 一分开，分离出纯的单一稀土的化合物一般是很困难的。因而工业上往往直 接利用混合稀土金属。
稀土由于提炼比较困难，应用一般较晚。从发现到应用经历了一个很长
的时期。钇、铈、镧等少数几种稀土金属到 20 世纪 50 年代，其余多数稀土 金属到 20 世纪 60 年代，才开始工业性生产。也就是说，稀土从被人类发现 到应用的经历，真有点“玉在璞中人不识，剖出方知世上珍”的味道。稀土 一旦被人们认识以后，便立即以其神奇的妙用，赢得人们深深的喜爱。
由于稀土金属化学性质活泼，能与不少元素发生作用，形成理想的合成
材料，所以在铸铁、炼钢和有色金属冶炼中，只要加入万分之几或千分之几 的稀土，就既可清除金属中的有害杂质，又能使金属的内部结构更加致密， 从而大大改善金属材料的性能，使它们耐腐蚀，耐氧化，耐高温，经久耐用。 因而被称作冶金工业的“维生素”。
稀土金属被应用到石油工业部门里，它又成了一种“神通广大”的催化
剂。它用于石油的催化裂化，可以使汽油的产量、质量双倍提高。作为催化 剂，它可以加速化学反应过程，使石油的处理能力提高 30％。
　　当玻璃和陶瓷中加入了稀土金属之后，便以其特有的魅力，绝妙的性能 征服了人们。例如当它作为脱色剂给玻璃脱色后，能叫玻璃变得更加透光明 亮、晶莹洁白，而且还可以提高玻璃的强度和耐热性能，使玻璃即使在烈日 下长期暴晒，也“面不改色”。
　　它作为着色剂，可以生产出色彩缤纷的彩色玻璃。加入铈的玻璃可以用 来防护原子能反应堆发出的放射线，钐、钇的氧化物加到玻璃里，可以用于 防护中子辐射。用稀土还可以制造出多种多样的光学玻璃、特种玻璃，用于 生活、国防和科研。
用稀土抛光粉抛光的精密光学玻璃，不仅光洁度好，而且寿命长。 加入稀土或经稀土处理过的瓷器，色彩异常精美华贵，而且具有经受高

　　稀土荧光粉具有光度高，显色性能好，发射光谱可根据需要进行调节等 优点，是其他类型的荧光粉无法与之相比的。彩色电视机的荧光屏上，正是 由于涂上一层薄薄的稀土荧光粉，才能色彩逼真地把大千世界展现在我们面 前。
　　把稀土荧光粉涂在灯管内壁上，不仅比普通卤灯亮度大，色彩柔和，而 且还可以节电 80％。
　　稀土作为一种新型优质的永磁材料，被誉为“永磁之王”。它的性能比 目前任何一种常见磁体都优越，用于电机、电声器件和电子仪表等，可以大 大缩小体积，减轻重量。在航空、宇航、无摩擦轴承等方面都得到广泛应用。 稀土在医疗卫生方面，也显示出它神奇的效用，如用稀土材料制作的新
型 X 增感屏，使清晰度大为提高，不少原来很难诊断的病变，现在可准确地 诊断出来。形形色色的稀土磁疗器，更可以消炎、止痛、舒筋活血等，从而 增强人的免疫能力、增进健康。
　　特别是用稀土超导材料制做的元件，用于电子计算机，可以使计算速度 提高 100 倍，耗电减少 90％，1987 年，稀土在超导材料应用技术上取得历史 性突破，立即使全世界掀起一股“超导热”。
　　用稀土材料制做的激光器，具有体积小、效率高、工作性能稳定，可在 室温下连续操作等优点。
　　在原子能工业里，稀土金属钇和钐、铕、钆、镝都是优良制做原子能反 应堆的材料。
稀土来到了农业这个大舞台，作为营养素施在了作物上，可使粮、菜、
果增产；用于饲养家禽，可使鸡、鸭、鹅产蛋率提高；用于饲养家畜，可使 羊毛质量高，可使生猪长得快，瘦肉率提高。
说到这里，你一定会说：真神呀，稀土原来有这么多用途啊！不错，稀
土性能优异，用途极广。但我们还只能说，稀土的应用目前还仅仅是刚刚开 始，更加光辉灿烂的成就还在将来。
稀土虽然在地球上并不稀有，但稀土资源在全世界的分布却是极不均衡
的。就目前来看，我国是世界上稀土资源最丰富的国家。已探明的工业储量 以氧化物计为 3600 万吨左右，占世界探明储量的 76.6％，已知的 17 种稀土 元素，我国应有尽有。
稀土在我国的分布也是极不均衡的。位于内蒙古乌兰察布盟西部的白云
鄂博，是我国稀土资源最为富集的地区，这里的稀土资源不仅储量大，而且 品种全、质量好。现已探明的稀土储量，约占全国总储量的 98％，相当于世 界各国稀土总储量的 4 倍，有“世界稀土宝库”的美誉。
在我国，除了白云鄂博以外，江西的重稀土储量占全国首位，轻稀土仅
次于内蒙古和贵州，此外，湖南的稀土也比较多。 总之，我国是世界上已知稀土储量最多的国家。特别是用于高技术材料
中的中、重稀土元素尤为丰富。因而，充分发挥资源优势，建立我国的稀土 工业体系，是时代的召唤，是加速实现我国社会主义现代比的战略需要。
　　我国稀土金属工业诞生于 50 年代末期，那时只能生产两、三种稀土金属 产品。一直到 1978 年，我国的稀土产量仅有 1000 多吨，1978 年后，我国的 稀土工业发展极为迅速，1987 年稀土产量已达 15100 吨，跃居世界第一位； 产品质量也显著提高，目前已能生产 100 多种品种，200 多个规格，国外能 生产的各种稀土产品，我国都能自己制造。
　　从 1978 年开始，我国稀土产品开始进入国际市场，这标志我国稀土工业 已进入一个崭新的发展时期。美国每年向我国购买氯化烯几千吨；日本 1986 年进口的 5547 吨稀土中有 41.3％来自我国。
　　
广东建立了五大稀土生产基地，其中，包头是我国最大的稀土工业基地。我 国目前已经形成具有我国特色的稀土科研、生产和供应的工业体系。这为我 国稀土工业的腾飞打下了坚实的基础。正如有关专家所说的那样：“稀土与 新产业革命结合十分紧密，中国拥有世界最丰富的稀土资源。到下个世纪， 稀土对中国经济发展的战略意义，犹如石油对阿拉伯国家。”我们作为中华 民族的子孙，一定要从小就学科学、爱科学，准备着，为我国的稀土工业开 创更辉煌的未来。

　　黄金主要以游离态存在于自然界中，它总以自己的光泽吸引着人们，所 以，黄金是人类最早发现和利用的金属之一，一向被称为“金属之王”。耀 眼的金黄色，使黄金具有美丽的外表；稀少的产量，使黄金成为古今中外引 人注目的金属。
　　黄金的一个突出特点就是比重大而硬度小，它的比重高达 19.37，1kg 黄金的体积，只相当于每边长 3.71 厘米的立方体。黄金很软，用指甲都可以 在它表面划出痕迹。黄金的熔点比较高，达到 1065℃，因而有“真金不怕火 炼”之说。黄金还不会腐烂，化学性质十分稳定，从低温到高温，从室内到 室外，从地下到地上，一般不氧化，也不溶于一般的酸和碱，但王水却是它 的“克星”。（注：王水是 1 份浓硝酸和 3 份浓盐酸的混合液，腐蚀性极强， 能溶解金、铂和某些在一般酸类中不能溶解的金属。）
　　不仅如此，黄金的延展性和可锻性很高。例如用 1g 黄金可以拉成 4km 长的金丝，或者压成厚仅十万分之一毫米的金箔 28 平方米，也就是说，黄金 压成的最薄金箔，十万张才一毫米厚。黄金还具有良好的导热性以及比许多 金属都高的导电性。
　　正因为黄金有这么多与众不同的个性，再加上它在自然界的出产数量很 少，所以使其有极高的身价和广泛的用途。
　　黄金在传统上主要是用来作为货币和制造装饰品。黄金制的装饰品除各 种首饰如戒指、项链、手镯等外，还用于建筑物上的描金、贴金及镏金，由 于黄金不氧化，所以能经久不变。如大家都熟悉和敬仰的天安门广场上的人 民英雄纪念碑，上面的题字即经过馏金，这些字虽经长期的雨淋日晒，但仍 然金光闪闪。
黄金还用于器皿装饰、镶牙、笔尖、奖章等。
　　黄金最突出最重要的用途之一，就是由于其出众的品性、艳丽的光泽、 稀少的产量而被用作稳定货币。但黄金作为货币流通时，遇到的突出问题就 是容易磨损，据此人们便想出了日常用较便宜的银币、铜币及纸币的办法。 纸币刚开始使用时，为了取得使用者的信任，就规定它代表一定量的黄金， 并在必要时，可以凭纸币向银行兑现黄金，这叫“金本位制”。虽然目前世 界各国仍都用纸币，金本位制也由于通货膨胀而不复存在了，但黄金储备的 数量，仍是衡量一个国家经济实力的标志。黄金在世界经济中仍然起着重大 的作用，它是目前国际贸易的重要支付手段，是对外贸易的后盾，比任何外 汇更可靠。也就是说，直至今天，黄金仍然是财富的象征。
随着现代科学技术的飞速发展，特别是 20 世纪 50 年代以来发生的，以
微电子技术的发展及其普遍应用为主要标志的新的技术革命，使黄金广泛地 应用于工业及新技术领域。比如作为焊接材料用于火箭、喷气发动机、超音 速飞机、核反应堆等需要在高温条件具有高强度、高抗氧化能力部件的接缝 和接点，用作高精密仪器电子部件和导线以确保指令传送不产生 1 毫秒的中 断。在机械工业中，黄金与其他金属的合金因具有较高的强度和稳定性而被 广泛使用；黄金还被用于作各种仪表关键性零件的抗腐镀料。在石油化工中， 黄金的放射性同位素被用来代替铂作为催化剂，它能提高燃料的燃烧率 50
％。
黄金还被用于生产人造纤维的抽丝模。 黄金在目前最引人注目的用途之一，是在宇宙飞行员的衣服上和救生索
上镀上一层不到万分之二毫米厚的黄金，就能使宇航员免遭辐射和太阳热量 的危害。它用于消防队员的面罩上，可防止面部受到高温的烤伤而又不妨碍 视线。

低温度，能润滑机器的灵敏的活动部件。 建筑业上，黄金用于摩天大楼的窗户上，能使照射进来的阳光不刺眼，
它还既能阻挡室外的热辐射，又能反射室内的暖气，这样就可节约用于空调 和热力的开支。此外，黄金还可以治疗某些种类的风湿性关节炎。
　　我们相信，随着现代科学技术的发展，黄金的实用性将会得到更充分的 发挥。
　　目前，世界上已知的金矿物共约 40 余种。黄金的矿床一般分为岩金和砂 金两大类。岩金的形成与火山活动及岩浆活动有关，它是黄金的原生矿床。 是由地壳内部含金元素的岩浆，在地质历史时期因地壳运动上升，充填于地 表岩石的裂隙中冷却凝结聚集而成。砂金则是含有岩金的岩石受到外力的风 化破坏后，在被流水搬运过程中，黄金由于比重大而在特定的区域沉积下来 后，在微生物活动的影响下而形成的次生矿床。
　　前面我们说过，黄金之所以贵重的原因之一是产量比较稀少。其实，地 壳中黄金的绝对数量并不算太少，例如从地表到地壳 1km 的深处，黄金的总 量估计不低于 50 亿吨。也就是说，黄金之所以产量少，是因为黄金分布太分 散了而无法提炼的缘故。
　　人类发现黄金已有约 6000 年的历史，从那时到现在，估计已开采了 9 万吨左右。我国大约在 4000 多年前的夏朝就已开采和使用黄金，到汉朝时已 有相当可观的产量。
　　我国是黄金资源相当丰富的国家。我国绝大部分地区都具备黄金的生成 条件，目前初步查明，全国有 27 个省区均有黄金矿点分布。已发现有黄金资 源的县约有 1000 个，采金的县达 400 多个。省区中以山东、黑龙江、湖北、 河北、河南、广西、西藏、四川、陕西、云南和新疆等省区最为集中。我国 已探明金矿储量居世界第四位，近年来我国的黄金产量居世界第四位，已成 为亚洲地区重要的黄金生产国。经过多年的勘探开发和建设，目前，胶东、 豫西、黑龙江、陕甘川交界处，已成为我国主要的黄金生产基地。其中，胶 东已成为我国探明储量最多，生产规模最大，开发远景最好的黄金生产基地， 该地区已探明的黄金储量占全国的 1/4，黄金年产量占全国的 1/3，被誉为我 国的“黄金之乡”。特别是具有“金城天府”之称的胶东招远县，是我国目 前年产黄金最多的县，该县的玲珑金矿是我国目前最大的金矿。此外，像黑 龙江的嘉荫县和呼玛县、新疆的阿勒泰等地也是全国闻名的黄金生产地。
由此可见，自古以来黄金就是财富与权势的象征。在科技迅速发展的今
天，它的应用范围越来越广。我国经过多年的勘探与开发，已成为世界上主 要的产金国之一。


　　铂俗称白金，在地壳中的含量为 5×10-7％，白金比黄金更为稀少。它的 价值也远比黄金贵重。
　　铂的密度在金属中排第三位，为 21.45％克/厘米 3（20℃）。由于铂的 密度大，曾引起一个趣闻：
　　18 世纪末，在西班牙的首都马德里，法国化学家、冶金学家皮埃尔·弗 朗索瓦·沙巴诺正在对金属铂研究，用某种方法把这种金属制成可以压延的 锭，是他的一项重要研究内容。有一次，一位名叫阿兰达的侯爵夫人参观他 的实验室，放在桌子上的一块长约 10 公分的铂，引起了她的兴趣。她刚要把 它拿在手里，没料到这块重达 22 公斤的金属岂能随便被她拿起。随从的官员 忙赶上去说：“您应当让我来拿。”忽然听那官员叫了起来：“不知什么东 西把金属粘在桌子上了！”
　　其实、早在 16～17 世纪，西班牙人就从南美洲发现了这种像白银一样的 重金属颗粒，并把它们运回西班牙。当时不知道这就是比金子还贵重的东西， 再加上来得容易，所以这些金属的价钱比白银还便宜得多。于是有人就用它 们掺在黄金中制造硬币。西班牙政府发现以后，就将这些假造硬币的人定罪， 还把大量没收来的白金抛进大海，以防有人继续于这种“扰乱”金融的事。 到了 18 世纪初，才有人重视起这种很重的金属，并做了仔细的研究。英国冶 金学家 C·伍德在新格拉纳达的卡塔赫纳曾采集到一些嵌有铂粒的沙石。1735 年西班牙数学家乌略亚在秘鲁平托附近的金矿中发现一块难以加工的金属， 因为它很像银，又不溶于硝酸，便给它取名为 Platinum。它来自西班牙文 Platina.原意是“平托地方的银”。1748 年由英国化学家·w 沃森确认为一
种新元素。1750 年英国·W 布朗里格对铂的性质做了系统的研究。
　　到了 19 世纪以后，随着化学各学科的发展，经过科学家们的大量研究工 作才发现，铂有非常多又非常重要的用途。
铂在氢化、脱氢、异构化、环化、脱水、脱卤、氧化、裂解等化学反应
中均可作催化剂。在生产硫酸、硝酸、氢氰酸制备环已烷和某些维生素中也 是重要的催化剂。炼油工业中著名的铂重整（催化）反应，也能提高汽油产 品的辛烷值。由于铂及其合金在高温下耐腐蚀和耐氧化，所以可用它来制作 各种器皿、零件和设备，如坩埚、蒸发皿、电极、喷嘴、反应器等。铂与铑、 铱、钌等形成合金，可制作电触头、电阻、继电器、印刷电路、高温热电仪 等。铂和铂铑合金适于在冶金、玻璃、陶瓷工业中作高温电炉的炉丝和热电 仪。由于铂合金对熔融玻璃有强耐腐蚀性，可以在玻璃纤维工业中制作高温 容器、搅拌器、管道和纺丝喷嘴。铂铱合金可制金笔笔尖、外科手术工具、 电极以及珠宝首饰。举世瞩目的国际标准米尺，就是用 10％的铱和 90％铂的 合金制成的。这根标准米尺是 1874 年 5 月 13 日铸成的，现仍保存在巴黎。

　　锰结核这个名称的来历，是和它的构造紧紧联系在一起的。这种矿产含 锰、铁较多，加之每块矿石往往都有一个由生物骨骼或岩石碎片构成的核， 所以被称作锰结核或铁锰结核。它最早是在 100 多年前，即 1873 年 2 月由深 海考察船“挑战者”号在进行海洋环球考察过程中发现的。
　　1872 年，英国海洋调查船“挑战者”号，在海洋学家汤姆森教授的率领 下从英国希尔内斯港出发，驶向浩瀚的大西洋。1873 年 2 月 18 日，“挑战 者”号航行到加纳利群岛的费罗岛西南大约 300 公里的海域作业，他们用拖 网采集洋底沉积物样品时，偶然发现了一种类似鹅卵石的东西，他们当时还 没想到，沉睡在海底亿万年的深海珍宝让他们发现了。1873 年 3 月 7 日，他 们再次从拖网中发现了这种奇怪的鹅卵石。之所以奇怪，是因为鹅卵石大都 分布在海滨和浅滩，四五千米深的大洋底哪来的鹅卵石呢？这一次，引起了 汤姆森教授的极大兴趣，他当即作了记录。后来，他们又在大西洋、印度洋 和太平洋采得了这种鹅卵石，这些样品被大英博物馆当作海底珍品收藏了起 来。1882 年，约·雷默爵士和地质学家雷纳教授才系统地对这些样品进行了 研究，9 年以后，他们俩发表了详细的研究报告，把这种鹅卵石正式命名为 “锰结核”。
　　为了更多地得到海洋矿产资源，从 70 年代起，许多国家把深海底锰结核 的开发研究，列为海洋科学研究的重要课题，并首要进行矿区的锰结核分布、 储藏量、金属含量和开采环境条件方面的调查。通过调查证实，锰结核的储 藏量极为巨大，分布面积甚广。根据分析，结核中除了铁和锰外，还含有铜、 镍、钴等 30 多种金属元素、稀土元素和放射性元素，其中锰、镍、钴在目前 技术条件下都具有工业意义。从结核中回收金属的试验也取得了成功。美国 已设计出特制的冶金炉，用电解法提取铜、钴、镍、锰，纯度达到 90％以上。
1978 年 3 月，由日本、加拿大等国参加的国际企业集团，用气吸法采矿系统，
在太平洋夏威夷东南水深 5000 米的深海底，采出了 300 多吨锰结核，从而转 入了即将开发阶段。据统计，目前在大洋底发现具有经济远景的锰结核矿区
有 500 多处。
　　1979 年，我国海洋科学工作者在太平洋赤道海域考察中，从 4000～5000 米水深的深海底取得了锰结核矿样，其中最大的一枚锰结核直径为 5 厘米， 标志着我国研究、利用和开发海底矿产资源进入了新的阶段。
锰结核的形状是多种多样的，有的呈块状，有的呈薄薄一层附在海底岩
石上；而大多数都呈结核状，有的浑圆，有的有棱有角，有的许多结核聚集 在一起，成为葡萄状或其他更为复杂的形状，这就是通常所说的锰结核。结 核的颜色从黑色到黄褐色，一般以土黑色为常见。多数结核的表面模糊不清， 但也有的透明度很好，如美国东海岸外采到的结核，就有似玻璃的光泽。
锰结核的个体有大有小，相差十分悬殊。小的如同沙粒一样，直径还不
到 1 毫米，甚至更小，要放在显微镜下才能观察；大的直径可达几十厘米； 最常见的是在 0.5 厘米到 25 厘米之间，有的巨型结核，直径在 1 米以上，重 达几十至几百公斤。1967 年，深海研究潜艇“阿鲁明诺号”采到了一颗 90 公斤重的锰结核，苏联调查船“勇士号”在第四十三次航行中在夏威夷岛西 部水下山脉的斜坡处，于 3800 米深的海底中发现了一颗至今世界上最大的锰 结核块，重达 2000 公斤。
结核的硬度不大，一般只有摩氏硬度级的 1～4 度，平均在 3 度。 锰结核的内部中心有一核，该核可能是一粒海底火山碎屑，或碳酸盐质
或磷酸盐质岩屑，也可能是鲨类齿、鲸类耳骨、有孔贝壳或宇宙尘等。核外 是清晰的环带状构造。

均值的 27～46 倍，高出海水中含量的 100 万倍。同一地点的锰结核，其总体 成分彼此都很一致。单个结构说来，最外层接触海水的一面，其中铁、钴和 铅含量相对少。就锰来说，被海底沉积物埋没的半核中含量最高，泥水界面 趋向减少，到接触海水的半核含量最低。铁的分布则与锰相反。这种外层分 布的特征，内层并不存在。内层的成分趋向均一。
　　锰结核勘探和开采的一个突出的优点是，在海洋底部沉积的表层上，矿 物清晰可见，所以可用装有照相机和录像机的水下电视作为了解矿藏分布和 厚度的有效手段。前苏联的技术人员已经制造出了一种远距离的可操纵系 统，用它来调查和精确估计已了解的矿藏，经实验已取得了显著效果，这个 系统是由一部电视机、一个自动装置和两台水动的电子计算机组成，工作起 来很方便。这是一种直接勘探手段。
　　直接手段虽能获得样品，可准确地测定锰结核的富集度、品位等，但使 用这种方法需要大量的时间，工作效率低，因而人们正研究一种勘探途径， 即间接勘探。
　　锰结核的开来正逐步走向成熟。目前一般认为有 3 种方法比较经济、实 用：
　　一种是空气提升采矿系统，由高压气泵、采矿管、集矿装置等部分构成。 高压气泵安装在船上，采矿时，首先在船上开动高压气泵，气泵产生的高压 空气通过输气管道向下从采矿管的深、中、浅 3 个部分输入，在采矿中产生 高速上升的固、气、液三相混全流，将经过集矿装置的筛滤系统选择过的锰 结核提升到采矿船内，其提升效率为 30％～50％，这种采矿系统已于 1970 年试验成功，它能在 5000 米水深处达到日产 300 吨锰结核的采矿能力。
一种是水力提升式采矿系统。主要由采矿管、浮筒、高压水泵和集矿装
置 4 部分组成。采矿管悬挂在采矿船和浮筒下，起输送锰结核的作用；浮筒 安装在采矿管道上部 15％的地方，中间充以高压空气，以支撑水泵的重量； 高压水泵装置在浮简内，它的功率为 8000 马力，通过高压使采矿管道内产生 每秒 5 米的高速上升水流，使锰结核和水一起由海底提升到采矿船内。集矿 装置起挑选、采集锰结核的作用。1975 年采矿试验已获成功，现能达到日产
500 吨的采矿能力。
　　一种是连续链斗采矿系统，是在高强度的聚丙二醇脂材料编成的绳上， 每隔 25～50 米安装一个采矿戽斗。采矿时，船上的牵引机带动绳索，使戽斗 不断在海底拖过挖取锰结核，并将其提升到采矿船上，卸入船内仓储。这种 采矿法是由日本人发明的，1970 年 8～9 月在希塔提岛以北 400 公里、水深
4000 米处进行了试验，并获得了成功。这种装置结构简单、适应性强、采矿
成本低。 各国对锰结核的勘探和开发日益活跃。美国在深海锰结核勘探、试采和
加工处理等技术方面，处于领先地位。美国开发的重点是夏威夷群岛至美国
本土之间的海域，其中有的海区的普查工作已经完成，现已进行到详查和开 发阶段。日本是从 60 年代开始了锰结核的调查工作，真正大规模的调查是在
70 年代以后。前苏联对锰结核的调查则是从 50 年代开始的，前苏联科学家 并在 1964 年编制了《太平洋底锰结核分布图》，70 年代以后，对太平洋锰 富矿区进行了勘探。法国人在 1974 年成立了法国锰结核研究公司，主要进行 矿区勘探；法国并与日本合作，在法属社会群岛的塔布堤岛以北进行了多次 调查和开采方法的试验。
　　中国对大洋锰结核的调查工作开展较晚，正式调查是在 1983 年 5～7 月 进行的。1983 年以后，中国又多次派遣“向阳红 16”号和“海洋 4”号船进 行了锰结核的调查，1985 年和 1986 年航次的调查区域从中太平洋扩大到东
　　
了更大的提高，并圈出了数万平方公里的富矿区。现在，中国已正式向国际 申请，在太平洋中北部圈定了两块先行投资区，并在国内成立了相应组织。 不过，尽管各国对大洋锰结核的可采储量和极大的开采价值注目已久 了，但由于锰结核的开发是一项高投资多风险的新兴产业，受技术因素和经 济因素的限制，其开发进程不可能像海洋石油和天然气那样快。从目前的情 况看，最先进行商业性开发锰结核的，可能是美国和日本，其中以美国为主 的海洋产业协会准备在 1995 年以后投资 15 亿美元，每年生产 100～200 万吨 干锰结核，同时，在加利福尼亚建一座日处理 5000 吨锰结核的加工提炼厂。 日本国土资源贫乏，对大洋锰结核抱有极大的希望，已制订出 1994 年前的开 发计划，现正在作各项准备工作，以期在 1994 年进行大洋锰结核的商业开 发，据估计，在 1990～1995 年期间，全世界商业开发大洋锰结核每年可为
100～400 万吨，1995 年以后可达 1000 万吨，到 2000 年，将会有大的飞跃，
到 2025 年后，大洋锰结核将有可能成为世界稳定的矿物来源。

　　“燧人氏”是我国古代传说中发明钻木取火的人，燧人就是“取火的人” 的意思。
　　关于“燧人氏”发明钻木取火的方法，在我国古代流传着这样一段有趣 的传说。据说，在上古时候有一个太阳和月亮都照不到的地方，在那儿真是 昼夜不分，天日不见。但奇怪的是，在那儿的森林里，却到处都有灿烂的火 光，照耀得四下里如同白昼。有一个人为了弄清产生火光的缘由，便来到森 林里进行调查，他经过仔细的观察后发现，在森林里有许多鸟用嘴凿洞吃虫， 它们一啄，树上就会有火光发出。这个人由此而发明了钻木取火的方法，从 此人类结束了吃生食，喝生水的历史。人们为了纪念他，便把他称做“燧人 氏”。
　　传说毕竟是传说，但有一点却是实实在在的，那就是在今天，我们仍然 不可能离开“火”。
　　从化学上说，火是含有碳的物质和氧化发生化学变化，生成二氧化碳， 同时放出光和热的一种燃烧现象。几千年来，我们就是靠含碳物质和氧气之 间的化学变化，取得温暖光明和力量，来建立起现代化生活的。
　　但是，由碳和氧气发生化学变化所产生的火，并不是世界上最强有力的； “原子能”比火要强大千万倍。它是最近几十年，通过科学家的辛勤劳动， 不断探索，才被发现和利用的新的“火种”。
　　1896 年，法国物理学家贝克勒尔正在日以继夜地从事磷光现象的研究。 所谓磷光现象，就是一种物质受到太阳光照射后，在黑暗中能够继续发光的 现象。有一天，贝克勒尔正想用铀盐作试验，天气忽然转阴，他便只好把铀 盐放进暗橱里；暗橱里还有用纸包好的照相底片。过了几天，天晴了，他准 备把铀盐拿出去放在阳光下照射，同时检查一下照相底片是否已经曝光，于 是取出一张底片来冲洗。结果使他大吃一惊，照相底片上竟出现了一把钥匙 的影像，这把钥匙正是他无意中放在底片上的。意外的发现使他惊奇万分， 他立刻集中全力研究这块奇怪的矿物，研究结果告诉他，正是这块矿物里的 铀，放出某种看不见的射线，使照相的底片感光了。这种现象就是我们通常 所说的物质的放射性。
又过了 40 多年，1939 年，人类完成了科学史上的一项重大发现，用人
工的方法轰击铀原子核，铀原子核会连续发生分裂，同时放出惊人的能量， 这种由于原子核发生裂变反应而放出的能量，我们称之为原子能或核能。
此后，又经过许多人的研究，终于在 1945 年，人类用铀或钍制成了原子
弹，并于 1954 年，在前苏联的奥布宁斯克建成了世界上第一座原子能发电 站，它的发电功率虽然仅有 14 万千瓦，但却宣告了一个新的时代的到来—— “原子能时代”！

　　我国的锑是很丰富的，探明储量占全世界总储量的 44％，是世界上锑矿 最多的国家。
　　锑在我国的分布不均衡。主要分布在湖南、广西、贵州等地，我国最大 的锑矿生产基地是湖南新化的锡矿山，其储量之大、质量之优，举世罕见。 锑有一个奇异的特性，就是热缩冷胀。我们根据锑的这一特性，在制造
印刷铅字时便加入一定比例的锑，可使字笔划清楚，经久耐用。 铅锑合金除用于制造印刷铅字外，还适合作子弹和蓄电池。 如果在汽油里加入少量的氧化锑，锑对汽油可产生催化作用，把汽油燃
烧时产生的一氧化碳转化为二氧化碳，从而大大减轻大气污染。 锑的一些化合物，如锑化铝，还是很好的半导体材料，用它做的红外线
探测器，即使是夜间也可探测到敌人的动向。 下面我们就来说一说另一种重要的非金属矿产——石墨。 石墨给你的第一印象恐怕就是黑而软。你用手摸它一下，马上就会擦上
一手黑；你用手轻轻捏它一下，就可把它捏碎。不过，你可别看它其貌不扬， 它的本领还真不小呢！
　　石墨虽然和金刚石成分相同，但二者性格却截然不同。金刚石是世界上 最硬的产物，而石墨却是最软的矿物之一；金刚石在 800℃时就灰飞烟灭了， 而石墨却能耐 3000℃以上的高温。正因为石墨能耐高温，人们常常把石墨和 粘土掺合在一起，做成大坩埚，用于熔炼有色金属、合金刚和特殊钢。
石墨还有一个高超的本领，就是它虽然是非金属矿物，但却有金属一般
的导电性能。这使得它成了制造电极、电刷的极好材料。电池里的那根黑棒 棒，就是用石墨做的电极。石墨还是抗腐蚀的能手，在用电解法炼铝、制烧 碱、制氯气时，要是没有石墨电极，那恐怕真是有点无可奈何了。
石墨还可作防锈涂料、熔铸模型以及原子能工业的减速剂。
　　如果在石墨中掺点粘土，就可以制成各种不同硬度的铅笔。400 多年前， 它就是因为能干这一行才被人们起用的。
至于人工制成的“石墨纤维”，在宇航、电子、医疗等方面有着极为广
泛的用途。 石墨多数是在高温低压条件下变质形成的，故它多见于变质岩中；也有
一部分是由煤炭变质而成。
　　我国是世界上石墨比较丰富的国家，探明储量居世界前列。主要产自吉 林、内蒙古、湖南、江西、浙江、北京等地。
在目前已发现的 162 种矿产中，除了我们在前面介绍过的矿产外，还有
铋、锌、萤石、石膏、滑石、硫铁矿、重晶石、膨润土等矿产的探明储量我 国也居世界前列。总之，我国是世界上少有矿种齐全、储量丰富的国家。