第四回 过公子痴心捉月

诗曰： 人生可笑是蚩蚩①，眼竖眉横总不知。 春梦做完犹想续，秋云散尽尚思移。 天机有碍尖还钝，野马元缰快已迟。 任是泼天称大胆，争如闺阁小心儿。
　　话说过公子与香姑既做了亲，看破不是冰心小姐，已十分气苦，又被香 姑前三后四，说出一团道理来，只要寻死觅活．又惊得没摆布，只得叫众侍 妾看守劝解。自己却流洗了，瞒着辛友，悄悄来见府尊，哭拆被水运骗了， 道：“前面引我偷相的，却是冰心小姐；后面发庚帖受财礼及今天嫁过来的， 却是自家女儿，叫做香姑。银钱费去，还是小事；只是被他做小儿愚弄，情 实不甘心。恳求公祖大人，推家父薄面，为治晚生惩治他一番，方能释恨。” 府尊听了，想一想道：“这事虽是水运设骗，然亦贤契做事不老到，既受庚 帖，又该查一查他的生时用日，此事连本府也被他朦胧了，还说是出其不意。 贤契行聘，怎么不到水侍郎家，却到水运家去？水运与冰心系叔父与侄女， 回帖你‘小女’，就该动疑了，怎么迎娶这一日，又到水运家去？岂不是明 明娶水运之女？今娶又娶了，亲又结了，若告他抵换，谁人肯信？至于偷相 一节，又是私事，公堂上怎讲得出口？要惩治他，却也无词。贤契莫若且请 回，好好安慰家里，莫要急出事来，待本府力你悄悄唤水运来，问他个详细， 再作区处。”过公子无奈，只得拜谢了回家，倒转将言语安慰香姑不提。
却说水运自夜里嫁了女儿过去，捏着一把汗，睡也睡不着，天才亮，便
悄悄叫人到过府门前去打听，却并不见一毫动静，心下暗想道：“这过公子 又不是一个好人，难道就肯将错就错罢了？”满肚皮怀着鬼胎。到了日中， 忽前番府里那个差人，又来说太爷请过去说话，水运虽然心下鹘突①，却不敢 不去，只得大着胆，来见府尊。府尊叫到后堂，便与他坐了，将衙役喝开， 悄悄细问：“本府前日原为过宅讲的是你令侄女，你怎么逞弄奸狡，移花接 木，将你女儿骗充过去，这不独是欺骗过公子，竟是欺骗本府了。今日过公 子动了一张呈子，哭诉于本府，说你许多奸狡，要我依法征治。本府因你也 是官家，又怕内中别有隐情，故唤你前来问明。你须实言，我好详察定罪。” 水运听了，慌忙跪下道：“罪民既在太公祖治下，生死俱望太公祖培植， 怎敢说个欺骗？昨夜之事，实出万不得已，内中有万于委曲，容罪民细述， 求太公祖宽宥开恩。”府尊道：“既有委曲，可起来坐下细讲。”水运便扒 起来坐下，说道：“罪民与过公子议亲初意，并太公祖后来吩咐，俱实实是 为舍侄女起见。不料舍侄女赋性坚贞，苦苦不从。罪民因他不从，就传示太 公祖之命，未免说了些势利的言语。又不料舍侄女心灵性巧，恐勾出祸来， 就转过口来，要我认做亲父，方肯相从。罪民只要事成，便认做亲父。罪民 恐他有变，就叫他亲笔写了庚帖为定。又不料舍侄女机变百出，略不推辞， 提起笔来就写。罪民见写了庚帖，万万无疑。谁知他写的却是小女的八字。 罪民一时不察，竟送到太公祖案下；又蒙太公祖发到县间送与过宅，一天喜 事，可谓幸矣，哪晓得俱堕在舍侄女术中。后来回帖称‘小女’，与罪民自



① 蚩蚩（chī，音吃）——无知；傻。
① 鹘（hú，音胡）突——糊涂。

受聘，俱是被他叫我认为亲父惑了。直到昨日临娶，催他收拾，他方变了脸， 说出前情，一毫不认账。及见罪民事急，无可解救，哭着要寻死，却又为我 画出这条计来免祸。罪民到了此时，万无生路，只得冒险将小女嫁去，实不 是罪民之本心也。窃思小女虽然丑陋，但今既已亲荐枕席，或者转是天缘， 统望太公祖开恩。”
　　府尊一一听了，转欢喜起来道：“怎令侄女小小年纪，有如许聪慧，真 可敬也，真可爱也！据老丈这等说起来，虽是情有可原，只是过公子受了许 多播弄，怎肯甘心？”水运道：“就是过公子不甘心，也只为不曾娶得舍侄 女，若是舍侄女今日嫁了别人，便难处了。咋日之事，舍侄女虽然躲过，却 喜得仍静守闺中。过公子若是毕竟不忘情，容罪民缓缓骗他，以赎前愆，未 尝不可。”府尊听了，欢喜道：“若是令侄女终能归于过公子，这便自然无 说了。只是你侄女儿如此有才智，如何骗得他动？”水运道：“前日小女未 曾嫁时，他留心防范，故被他骗了。如今小女已嫁过去，他心已安，哪里防 备得许多？只求太公祖请了过公子来，容罪民设一妙计，包管完成其事。” 府尊道：“既是这等说，本府且不深究；若又是诳言，则断不轻恕。”因又 差人立刻请过公子来相见，水运又将前情说了一遍与过公子听。
　　过公子听完，因回嗔作喜道：“若果有妙计，仍将令侄女嫁过来，则令 媛我也不敢轻待。只是令侄女如此灵慧，且请问计将安在？”水运道：“也 不须别用妙计，只求贤婿回去，与小女欢欢喜喜，不动声色，到了三六九作 朝的日期，大排筵宴，广请亲朋，外面是男亲，内里是女眷，男亲须求太公 祖与县尊在座，女眷中舍侄女是小姨娘，理该来赴席，待他来时，可先将前 日的庚帖，改了他的八字，到其间贤婿执此，求太公祖与县父母理论，我学 生再从旁撺掇，便不怕他飞上天去，安有不成之理？”过公子听了，满心欢 喜道：“此计大妙。”府尊道：“此计虽妙，只怕你侄女乖巧，有心不肯来。” 水运道：“他见三朝六朝没话说，小女的名分已定，他自然不疑。到了九朝 十二朝，事愈沉了，既系至亲，请他怎好不来？”商量停当，过公子与水运 遂辞谢了府尊出来，又各各叮嘱，算计停当方别。正是：
大道分明直，奸人曲曲行。 若无贞与节，名教岂能成？
过公子回家打点不提。 却说水运到家，将见府尊的事情瞒起不说；却欢欢喜喜，走过间壁来见
冰心道：“我儿，昨日之事，真真亏了你！若不是这个法儿，今日天也乱下
来了。”冰心小姐道：“理该如此，也不是甚么法儿。”水运道：“我今早 还担忧，这时候不见动静，想是大家相安于无事了。”冰心小姐道：“相安 也未必，只是说也无用，故隐忍作后图耳。”水运道：“有甚后图？”遂走 了过来，心下暗想道：“这丫头怎看事这等明白？过家请作十二朝，只怕还 不肯去哩！”
　　到了十二朝先三日，过家就下了五个请帖来：一个请水运，三个请三个 儿子，俱是过公子出名；又一个是请冰心小姐的，因过公子父母俱在京，就 将香姑出名。水运接了，就都拿过来与冰心小姐看，因笑说道：“这事果都 应了你的口，大忧变成大喜。他既请我们合家去做十二朝，则断断乎没闲话 说了，须都去走走，方见亲情密厚。”冰心小姐道：“这个自然都该去。” 水运道：“既是都该去，再无空去之理，须备些礼物，先一日送去，使他知 道我们都去，也好备酒。”冰心小姐道：“正该先送礼去。”水运因取了个
　　
大红帖子来，要冰心小姐先写定，好去备办。冰心小姐全不推辞，就举起笔， 定了许多礼物与水运去打点。
　　水运拿了礼帖，满心欢喜，以为中计，遂暗暗传信与过公子，又叫算命 先生，将他八字推出，暗暗送与过公子，叫他另打金字换过，以为凭据。又 时时探听冰心小姐背后说甚么，恐怕他临期有变。冰心小姐却毫不露相，不 说去，也不说不去。水运心下拿不稳，只得又暗暗传信去，叫女儿头一日先 着两个婢女来请，说道：“小夫人多多拜上小姐，说凡事多亏小姐扶持，明 日千万要请小姐早些过去面谢。”冰心小姐道：“明日乃你小夫人的吉期， 自然要来奉贺。”就叫人取茶与他二人吃，一面吃茶，一面闲话问他：“你 小夫人在家做甚么？”一个回道：“不做甚么。”一个道：“今早钉的红缎 子，不知叫做甚么？”冰心小姐道：“钉在上面的，可是几个金字？”婢女 道：“正是几个金字。”冰心小姐听了，就推开说别话，再下问了。婢女吃 完茶辞去，冰心小姐亲口许他必来。水运闻知，满心欢喜。
　　到了次日清晨，过家又打发两个婢女来请，取出一个小金盒，内中盛着 十粒黄豆大滚圆的珠子，送与冰心小姐道：“这十颗珠子，是小夫人叫暗暗 送与小姐的。小姐请收了，我们好回话。”冰心小姐看一着，因说道：“明 珠重宝，不知是卖，不知是送？若是卖，我买不起，若是小夫人送我，你且 暂带回，待我少停面见小夫人收吧。”婢女不知就里，便依旧拿了回去。婢 女才去，水运就过来问轿子与伞要用几个人。冰心小姐道：“父亲今已被谪， 不宜用大轿、黄伞，只用小轿为宜。昨南庄有庄户来交租米，我已留下两人 伺侯了，不劳叔叔费心。”水运道：“今日过家贵戚满堂，我们新亲，必须 齐整些才妙。若是两人轿，又不用伞，冷冷落落，岂不惹人耻笑？”冰心小 姐道：“笑自由他，名却不敢犯。”水运强他不过。因说道：“轿子既有了， 我们男客先去，你随后也就来吧！”竟带了三个儿子先去。正是：
拙计似推磨，慧心如定盘。 收来还放去，偏有许多般！
　　却说过公子打听得冰心小姐许了谁来，不胜之喜，又再三拜恳府尊与县 尊，为他作主。又请出三四个学霸相公，要他作傧相赞成。十颗珠子，要赖 作他受的聘定；金字庚帖，要做证见。又选下七八个有力气的侍妾，叫他们 只等他下轿进门，便上前搀扶定了，防备地事急寻死。又收拾下一间精致的 内房，房内铺的锦绣珠翠，十分富丽，使他动心从情。
清晨使婢妾相请．络绎不绝，直请到午后，方有人来报道：“冰心小姐
已上轿出门了。”不一时，又有人来报道：“冰心小姐的轿子，已到半路了。” 过公子听了，喜得心花惧开，忙叫乐人伏于大门左右，只侯轿一到门，就要 吹打迎接，过公子心里急，又自走出门去望，只见远远有一乘小轿，四个丫 鬟列在前面，后面几个家人跟随，飘飘而来，就象仙子临凡一般，将及到门， 过公子不好意思，转走了进去。府尊与县尊坐在大厅上，听说到了，心下暗 想道：“这女子前面多少能干，今日到底还落在他们圈套里，可怜又可惜！” 不期水小姐的轿，直抬到门前，刚刚登门歇下，四个丫鬟卷起轿帘，冰 心小姐露出半身，正打算出轿，门里的七八个侍妾，正打算要来搀扶，忽门 旁鼓乐吹打起来，冰心小姐听了，便登时变了颜色道：“这鼓乐声一团杀气， 定有奸人设计害我，进去便落陷坑！”因复转身坐下，叫快抬回去。那两个 抬轿的庄户，是早先吩咐下的，不等冰心小姐说完，早抬上肩，飞一般奔回
去了。四个丫鬟与跟随的家人，也忙忙赶去。正是：

珠戏不离龙项下，须撩偏到虎腮边。 始知俏胆如金玉，看得痴愚不值钱！
　　过公子听得鼓乐响，只认做进来了，忙躲在小厅旁要偷看。不期鼓乐响 不得一两声就住了，忽七八个侍妾，乱跑进来寻公子。公子忙走出来问道： “怎么水小姐不进来？”众侍妾道：“水小姐轿已下了，因听见乐人吹打， 忽吃惊道：‘这鼓乐声一团杀气，定有奸人害我，进去便落陷坑，快回去！’ 遂复上轿，抬回去了。”过公子跌脚道：“你门怎不扯住他？”众侍妾道： “去的好不快，哪里容你扯？”过公子急叫人快赶时，轿已去远，赶不及了。 过公子气得呆了，忙到大厅来，向府尊、县尊诉说其事。府尊与县尊听了， 又惊又喜。府尊因说道：“这女子真奇了，怎么听见鼓乐声，就知要害他？” 因又对着水运道：“令侄女平素果然晓得些术数么？”水运道：“他自小跟 着父亲读些异书，常在家断祸断福，我们也不信他。不期今日倒被他猜着了。” 府尊、县尊并满座宾朋听了，众皆惊讶。
　　过公子心不死，又吩咐两个婢女去请，说道：“今日十二朝，是亲者皆 来，故请小姐去会一会，家公子并无他意，为何小姐到门就转？”婢女去了， 回来复道：“水小姐说：‘我只道是亲情好意，请去会会，故一请便来。谁 知你公子不怀好心，已将庚帖改了，又要将珍珠作聘，叫府县官逼勒我。若 不是乐鼓声告我，几乎落你们圈套。你可多多拜上公子，可好好与小夫人受 用，我与他不是姻缘，莫过公子痴心捉月要生奸妄想。’”府尊与满堂亲友 听见，俱啧啧赞羡道：“这水小姐真不是凡人！”大家乱了半晌，只得排上 酒来，吃了散去。
过公子心不甘，因又留下水运，说道：“我细想令侄女纵然聪慧，哪里
就是神仙，说得如此活现？定是你通谋骗伐！”水运听说急了，就跪在地下， 对天发誓道：“我水运若系与侄女儿通谋哄骗公子，就全家遭瘟！”过公子 忙搀起来说道：“你若果不与他通谋，老实对你悦，这样聪慧女子，越越放 他不下。”水运道：“贤婿既放他不下，不必冤我，我还有一急计，只得要 用了。”过公子道：“更有甚急计？”水运道：“这九月二十日，乃他母亲 的忌辰。年年到这日，必要到南庄母亲坟上去祭扫，兼带着催租，看菊花， 已做了常规，是年年去的。公子到这日，必须骑匹快马，领着众家丁，躲在 南庄前后，等他去祭扫完了，转回家时，竟打开轿夫，抬着便走。抬到家中， 便是公子的人了，听凭公子如何调停，成与不成，却冤我不着。”过公子听 了，连声道：“妙，妙，此计甚捷径省力，定要如此行了，但恐怕到了那日， 或遇风雨他不去。”水运道：“舍侄女为人最孝，任是大风大雨，也要去的。” 过公子听了，满心欢喜，两下约定，方才别了。正是：
凡人莫妄想天仙，要识麻姑有铁鞭。 毕竟此中寻受用，嘴边三尺是垂涎。
按下过公子打点九月二十日抢亲不提。 且说水运回家，因走过来对侄女道“过家一团好意，你因甚疑心？到了
门却又抬了回去，叫我们扫兴，连我也带累的没趣！”冰心小姐道：“不消 我说，他做的事，他心下自然明白。”水运忙合掌道：“阿弥陀佛，不要冤 屈他。今日实是会亲，并无他意，我可以代他发的誓出！”冰心小姐道：“我 才听得鼓声甚暴，突然三挝①，他这造谋不浅，今日虽被我识破了，决不住手，



① 三挝（zhuā，音抓）——敲了三下。

必然还有两番来寻我。到明日验过，叔叔方知不是我冤他。”数语说得水运 毛骨耸然，不敢开口，只得淡淡的走了过去。
　　到了九月二十，冰心小姐果然叫人打点祭礼，到南庄去拜扫。先一日， 就请水运与三个兄弟同去。水运暗想道：“明日过公子抢人，少不得有一番 吵闹。我若同去，未免要打在浑水里，招惹是非。”因回说道：“我明日有 些要紧的事务要出门，恐怕不能去了。”冰心小姐道：“叔叔既不去，哥哥 与兄弟，难道也不去？”水运道：“你两个哥哥要管家，只好叫你兄弟同去， 拜奠伯母坟茔吧。”说定了，就暗暗通信与过公子，说自去不便，只叫小儿 一同去，作个耳目。
　　原来这南庄离城有十二三里，冰心小姐晓得路远，大清晨就起来收拾。 临出门，偏坐一乘大暖轿，轿慢四面遮得严严的，又用一柄黄伞在前引道， 后面四个丫鬟，是四乘小轿。小兄弟与家人俱骑马在后面随行。竟从从容容， 出城往南庄去祭扫。正是：
镜里花枝偏弄影，水中月影惯撩人。 谁知费尽扳捞力，总是明河不可亲。
　　冰心小姐轿到了南庄，庄户将庄门大开，让轿子直抬到大厅上方下来。 冰心小姐既进了庄，庄门便依旧关上，几匹马就在庄外下了。冰心小姐才坐 下，庄妇就摆出茶来，冰心小姐就叫小兄弟同吃。吃完茶，冰心小姐就问庄 妇道：“后面坟上祭礼，可曾打点端正么？”庄妇答道：“俱已齐备，只候 小姐行礼。”
冰心小姐随起身，同小兄弟直走到后面母亲的坟上，哭祭了一番。直等
化了纸钱，方回身到庄西一间阁上去看菊花。原来这南庄有东西两层高阁： 东边阁下，栽的都是桃花，以备春祭赏玩；西边阁下，栽的是菊花，以备秋 祭赏玩。今日是秋祭，冰心小姐上了西阁，往下一看，只见阁下满地铺金， 菊花开得正盛。有《踏莎行》词为证：
瘦影满篱，香疏三径，深深浅浅黄相映。露下繁英饥可餐，风前雅致谁堪并？谈到 可怜，懒如新病，恹恹开出秋情性，漫言尽日只闲闲，须知诗酒陶家兴。
　　冰心小姐在西阁上看罢菊花，又四郊一望，正是秋成之时：收的收，割 的割，乡人奔来奔去，手脚不停。忽看见两个闲汉，立在一间草屋边看揽稻， 有些诧异，因再向西边一看，又看见三个闲汉，坐在一堆乱草上，忽眠忽起， 再看看。又见小兄弟与一个青衣小厮，掩在照墙后说话。冰心小姐心下明白， 并无言语。
不多时，庄妇摆饭在后厅，请冰心小姐去吃。冰心小姐下了阁，叫人寻
了小兄弟来同吃。吃完饭，小兄弟就催冰心小姐道：“路远，没甚事早些回 去吧！”冰心小姐道：“你且再玩耍片时，我还要吩咐庄户，催讨租米。” 小兄弟又去了。冰心小姐因叫众庄户将庄田事务，一一吩咐明白，发放去了， 然后坐在后厅旁边小房里，叫丫鬟将大皮箱出空了，衣服用包袱包起，又悄 悄叫一个家人取了许多碎石块，放在空箱里，抬到大轿柜底下放了，又叫家 人寻一块大石，用包袱包了，放在轿柜上面，然后将轿门关上，用锁锁了， 放下轿幔遮了。又叫众家人进来，吩咐如此如此，众家人领命。然后自家换 了一件青衣，坐在四乘小轿内，却留下一个丫鬟，叫庄户另寻轿送来。收拾 停当，却叫家人大开了庄门，喝道：“轿夫快来，小姐已上轿了！”轿夫正 在外面伺候，听见叫，便一齐拥入，各认原轿，照旧抬了出来。打伞的原打 起黄伞，在前引路。家人又寻了小兄弟来，同骑上马跟随。

　　才抬离了庄门，不上一箭路，早有东边两个、西边三个，一霎时跳出一 二十脚夫来。有几个将大轿撮住不放，有几个将抬轿的乱打道：“这地方是 我们的生意，你怎么来这里抬？”打得这四个轿夫披头散发，各各放手，早 有四个轿夫，接上肩头，抬着飞跑去了。后面骑马的家人看见，忙忙加鞭赶 上前来吆喝道：“作死的奴才，这是城中水侍郎老爷的小姐，怎敢抢抬？” 那抬轿的听见说是水小姐，一发跑的快了。
　　后面家人的马，将近赶上，只见路旁松树下，过公子带着一簇人马，从 林中出来，拦住大叫道：“你家小姐，已是我过大爷娶了，你们还赶些甚么？” 众家人看见，慌忙勒住马道：“原来是过姑爷抬回去，小人怎敢？但不赶上， 恐怕小姐明
　　日责罚。”过公子将手一挥道：“快回去，小姐若责罚你，都在我身上。” 说罢，将马加上一鞭，带着众人去赶前边轿子。众家人借此缩住，等后面小 姐的小轿上来，悄悄的抬了回家不提。
却说过公子赶上大轿，欢欢喜喜，拥进城来。只因这一抢，有分教：
欢颜变怒，喜脸成羞。
不知更作何状，且听下回分解。

第五回 激义气闹公堂救祸得祸

同曰：
才想鲸吞，又思鸠夺，奸人偏有多般恶。谁知不是好姻缘，认得真真还又错。恰恰 迎来，刚刚遇着，冤家有路原非阔。不因野蔓与闲藤，焉能引作桃夭合？
《踏莎行》
　　话说过公子自与水运定下抢水小姐之计，恐怕抢到来不能服贴，依旧求 计于府尊与县尊，在家坐等，要他们执庚帖判断，方没话说。仍又请了许多 亲戚在家，要显他有手段，终娶了水小姐来家。这日带着许多人，既抢到手， 便意气扬扬，蜂拥回家。到了大门前，脚夫便要住轿，过公子连连挥手道： “抬进去！”到了小厅，过公子还叫抬进去。脚夫直抬到大厅月台下，方才 歇下。府尊与众亲友看见，都起身迎下厅来作贺道：“淑女原不易求，今日 方真真恭喜了。”过公子到了此际，十分得意，摇摇摆摆，走上厅来，对着 府尊，县尊浅浅一躬道：“今日之事，不是治晚生越礼，但前日所聘定者实 系冰心小姐，现有庚帖可证；不料后来背约负盟，移花接木，治晚生心实不 甘，故今日行权娶来，求太公祖与老父母作主。”府尊、县尊同说道：“这 婚姻始未，皆本府、本县所知，不消细说；今既垂来归正，可谓变而合礼。 前面之失，俱可不究，可快快拥入洞房，成其嘉礼。”过公子道：“这使不 得。若单单结褵①，恐涉私不服．必经明断，方彼此相安。”府尊道：“既是 这等说，可开轿请新夫人出来面讲。”
过公子因叫出几个侍妾来去开轿门，众侍妾掀起轿幔，看见轿门有小锁
锁着，忙说与过公子。过公子道：“这不打紧！”因自走上前，将小锁一把 扭去。众侍妾见锁扭开，便转入轿杠中间，将两扇轿门轻轻扯开。不开犹可， 开了看时，却惊得面面相觑，做声不得。过公子看见众侍妾呆立不动，因骂 道：“蠢奴才！快些扶新夫人出来，呆立着做甚么？”众侍妾忙回道：“轿 里没有甚么新夫人，却扶哪个？”过公子说听没有新夫人，吃这一惊不小， 忙走到轿前一看，只见轿柜上放着一个黄包袱，哪里有个人影儿？急得忙连 连跌脚道：“明明看见他在阁上，怎么上轿时，又被这丫头弄了手脚，殊令 人可恨！”
府尊、县尊与众亲友听见，都到月台上去，看见轿里无人，尽赞叹道：
“这水小姐真是个神人了！”因对过公子道：“我劝贤契息了念头吧！这女 子行事神鬼莫侧，断不是个等闲人。”过公子气得软瘫做一堆，羞得半句话 说不出，只是垂着头叹气。府尊又叫取出黄包袱并皮箱，打开来看，却都是 大小石块，又笑个不了。大家乱了半晌．见没兴头，便都陆续散去。
独有一个在门下常走动相好的朋友叫做成奇，却坐着不动身。过公子因 与他说道：“今日的机会，亦可谓凑巧，怎又脱空？想是命里无缘。”成奇 道：“事不成便无缘，事若成包管你又有缘了。凡是求婚，斯斯文文，要他 心肯，便难了；若有势有力，可以抢夺，不怕人事，便容易。公子何须嗟叹？” 过公子道：“兄不要将抢夺看轻了，就是抢夺，也要凑巧。他是个深闺女子， 等闲不出来，就纵有泼天本事，也没处下手。”成奇道：“我闻得他父亲水 居一，下手妙处在此。”过公子道：“请教有甚妙处，可以下手？”成奇道： “我闻得他父亲水居一，被谪边庭，久无消息；又闻得水小姐是个孝顺女儿，



① 结褵（lí,音离）——古代女子出嫁，母亲把帨（佩巾）结在女儿身上。后用作成婚 的代称。

岂不思量望赦？公子只消假写起一张红纸报条来，说是都察院上本论赦，蒙 恩赦还，复还原职。叫一二十人，假充报子，出其不意，跑进门去报喜，叫 他出来讨赏。他若不出来，再说又有恩赦诏旨，要他亲接。他在欢喜头上， 自然忘情；况闻有旨，敢不出来？等他出来，看明白了。暗暗的藏下轿子， 撮上就走。他一个柔弱女子，纵说怜俐，如何拗得众人？”过公子听说得心 花都开，连声说道：“此计甚妙！”成奇道：“此计虽妙，只怕做将来要犯 斑驳。”过公子道：“犯甚斑驳？”成奇道：“他一个官宦人家小姐，领了 许多人私自抢去，倘或抢到家，他性子烈，有这长这短，祸便当不起。公子 虽与府县是一个人，莫若还先动一张呈子，与府县说明了，先抬到县，后抬 到府，要府县做主批一笔：‘既前经聘定，准抬回结亲。’那时便万分安稳 了。”过公子听了，越加欢喜道：“如此尤妙！”二人算计定了，便暗暗打 点行事不提。正是：
一奸来了一奸生，人世如何得太平？ 莫道红颜多跌剥，须眉男子也难行！
　　却说冰心小姐自用计脱了南庄之祸，便闭门静处，就是妇女，也不容出 入。水运又因苦争过公子无恶处，后面做出事来，不好意思，便也不甚走过 来，冰心小姐倒也安然，只是父亲被谪，久无消息，未免愁烦。
一日，梳妆才罢，忽听得门前一阵喧嚷，许多人拥进门来，拿了一张大
红条子，贴在正厅屏门上，口里乱嚷道：“老爷奉旨复任，特来报喜讨赏！” 又有几个口称：“还有恩赦诏书，请小姐开读！”人多语乱，嘈嘈杂杂，说 不分明。小姐只得自走到堂后来观看。只见那张红条子，贴在上面，堂后又 看不见。众报人又乱嚷着：“快接诏开读！”冰心小姐恐接旨迟了，只得带 着两个丫鬟，走出堂来细问。脚还未曾站稳，报人围做一个圈盘，将冰心小 姐围在中间道：“圣旨在府堂上，请小姐去听开读。”话未说完，外面早抬 进一乘轿子来，要小姐上轿。
冰心小姐看见光景，情知中计，便端端正正，立在堂中，面不改色，从
从容容道：“你众人不得啰唣，听我一说：你众人不过是过公子遣来迎请我 的。也要晓得过公子迎请我去，不是与我有仇，是要与我结亲，恐我不从， 故用计来强我。此去若肯依从成亲，过公子是你主人，我便是你主母了。你 们众人，若是无礼啰唣，我明日到了过家，便一一都要惩治。到那时，莫说 我今日不与你们先讲明！”原来成奇也混在众人中，忙答应道：“小姐已明 见万里，但求就行，谁敢啰唣？”冰心小姐道：“既是如此，可退开一步， 好好伺候。待我换过衣服，吩咐家人看守，方可出门。”众人果远开一步。 冰心小姐因吩咐丫鬟去取衣服．就悄悄呼他带了一把有鞘的解手刀来， 暗藏在袖里。一面更换衣服，又说道：“你们若要我与你过公子成全好事， 须要听我吩咐。”成奇道：“小姐吩咐，谁敢不听？”冰心小姐道：“过公 子这段姻缘，虽非我所愿，然他三次相求，礼虽不尽出于正，而意实殷勤， 我也却他不得。但今日你们设谋诡诈，若竟突然抬我到过家，我若从之，便 是草草苟合，虽死亦不可从，盖无可从之道也。莫若先拾我到府县，与府县 讲明。若府县有撮合之言，便不为苟合矣。那里再抬到过家，或者还好商量。 不知你们众人可知这些道理么？”成奇听了，正合他的意思，因答应道：“众 人虽不知道理，但小姐吩咐要见府县，便先抬去见了县里太爷、府里太爷， 然后再到过家，也不差甚么！”就叫抬过轿来，请小姐上轿。冰心小姐又吩 咐家人看门，只带两个丫鬟、两个小童跟随。又悄悄吩咐家人，暗暗揭了那

张大红条子，带到县前来，使欣然上轿去了。正是： 眼看鬼怪何曾怪，耳听雷惊却不惊。 漫道落入圈套死，却从鬼里去求生！
　　众人将冰心小姐抬上肩头，满心欢喜，以为成了大功，便二三十人围成 一阵，鸦飞鹊乱的往县前飞奔。又倚着过家有些势力，乱冲来不怕人不让。 不期将到县前，忽撞见铁公子到济南来游学，正游到此处，雇了一匹蹇 驴儿骑着，后跟小丹，踽踽凉凉①，劈面走来。恰好在转弯处，不曾防备，突 被众人蜂拥撞来，几乎撞倒跌下驴来。铁公子大怒，就乘势跳下驴来，将前 面抬轿的当胸一把扯住，大骂道：“该死的奴才，你们又不遭丧失火，怎青 天白日像强盗抢夺一般这等乱撞，几乎将我铁相公撞跌下驴来，是何道理！” 众人乱降降拥拥，跑到有兴头上，忽被铁公子拦住，便七嘴八舌的乱嚷。有 几个说道：“你这人好大胆，这是过学士老爷家娶亲，你是甚人，敢出来邀 接！”又有几个说道：“莫道你是铁酱蓬，你就是金酱蓬、玉酱蓬，拿到县 中，也要打的粉碎！”铁公子听了，愈加大怒道：“既是过学士娶亲，他诗 书人家，为何没有鼓乐，为何没有灯火？定然有抢劫之情，须带到县里去问 个明白！”此时成奇也杂在众人中，看见铁公子青年儒雅，像个有来历之人， 便上前劝道：“偶然相撞，出于无心，事情甚小，我听老兄说话，又是别府 人，管这闲事做甚么？请放手去吧！”铁公子听了，倒也有个放手的意思： 忽听得轿中哭着道：“冤屈，冤屈！望英雄救命！”铁公子听见，因复将抬 轿的扯紧道：“原来果有冤屈，这是断放不得的，快抬到县里去讲！”众人 看见铁公子不肯放手，便一齐拥上来，逞蛮动粗，要推开铁公子。铁公子按 捺不下，便放开手，东一拳，西一脚。将众人打得落花流水。成奇忙拦住道： “老兄，不必动手，这事弄大了，私下决开不得交，莫说老兄到县里，若不 到县中，恐过府也不肯罢了。快放手让他们抬到县里去。”铁公子哪肯放手， 却喜得离县衙不远，又人多，便抬的抬，撮的撮，你扭我结，一齐开到县前。 铁公子见已到县前，料走不去、方放开手，走到鼓架边，取出马鞭子， 将鼓乱敲，敲得扑咚咚响亮，已惊动县前众衙役，都一齐跑来，将铁公子围 住道：“你是甚么人，敢来击鼓？快进去见老爷！”原来县尊已有过家人来 报知抢得水小姐来，要他断归过公子，故特特坐在堂上等候。不期水小姐不 见来，忽闻鼓响，众衙役拥进一个书生来禀道：“擅击鼓人，带见老爷！” 那书生走到堂上，也不拜，也不跪，但将手一举道：“老先生请了！” 县尊看见，因问道：“你是甚么人？因何事击鼓？”铁公子道：“我学生是 甚人，老先生不必问，我学生也不必说。但我学生方才路见一件抢劫冤屈之 事，私心窃为不平，敢击鼓求老先生判断，看此事冤也不冤？并仰观老先生 公也不公？”县尊看见铁公子人物俊爽，语言凌厉，不敢轻易动声色，只问 道：“你且说有甚抢劫冤屈之事？”铁公子道：“现在外面，少不得进来。” 才说未完，只见过家的一伙人，早已将冰心小姐围拥着进来了。冰心小姐还 未走到，成奇早充做过家家人，上前禀道：“这水小姐，是家公子久聘定下 的，因要悔赖婚姻，故家公子命众人迎请来，先见过太爷，求太爷断明，好 迎请回去结亲。”县尊道：“既经久聘，礼宜迎归结亲，何必又断？不必进 来，竟迎去吧！”成奇听了，就折回身拦住众人道：“不必进去了，太爷已
断明，亲自吩咐叫迎回去结亲了。”



① 踽（jǚ，音举）踽凉凉——孤独貌。

　　冰心小姐刚走到甬道中间，见有人拦阻，便大声叫起冤屈来，因急走两 步，要奔上堂来分诉。旁边皂快早用板子拦住道：“老爷已吩咐出去，又进 来做甚么？”冰心小姐见有人拦阻，不容上堂，又见众人推他出去，便盘膝 坐在地下，放声大哭道：“为民父母，职当伸冤理屈，怎么不听一言！”县 尊还指手叫去，早急得铁公子暴跳如雷，忙赶上堂来，指着县尊乱嚷道：“好 糊涂官府！怎公堂之上，只听一面之词，全不容人分诉？就是天下之官，贪 贿慕势，也不至此，要是这等作为，除非天下只一个知县方好，只怕还有府 道、抚台在上！”县尊听见铁公子嚷得不成体面，便也拍案大怒道：“这是 朝廷设立的公堂，你是甚么人，敢如此放肆！”铁公子复大笑道：“这县好 个大公堂！便是公侯人家，钦赐的禁地，我学生也曾打进去，救出人来，没 人敢说我放肆！”
　　原来这个知县新选山东不久，在京时，铁公子打入大好逑传 第四回侯养 闲堂这些事都是知道的。今见铁公子说话相近，因大惊问道：“如此说来， 老长兄莫非就是铁都院长公子铁挺生么？”铁公子道：“老先生既知道我学 生贱名，要做这些不公不法之事，也该收敛些！”县尊见果是铁公子，忙走 出公位，深深施礼道：“小弟鲍梓，在长安时，闻长兄高名，如雷轰耳，但 恨无缘一面。今辱下临，却又坐此委曲，得罪长兄，统容荆请。”一面看坐， 请铁公子分宾主坐下，一面门子就送茶。
茶罢，县尊因说道：“此事始末，长兄必然尽知，非小弟敢于妄为；只
缘撇不过过公子情面耳。”铁公子道：“此事我学生俱是方才偶然撞见，其 中始末．倒实实不知，转求见教。”县尊道：“这又奇了！小弟只道长兄此 来，意有所图，不知竟是道旁之冷眼热心，一发可敬。”因将水小姐是水侍 郎之女，有个过公子，闻其美，怎主要娶他；他叔叔水运，又怎生撺掇要嫁 他；他又怎生换八字，移在水运女儿名下；后治酒骗他，他又怎主到门脱去； 前在南庄抢劫他，他又怎生用石块抵去之事，细细说了一遍。喜得个铁公子 心窝里都跳将起来，因说道：“据老先生如此说来，这水小姐竟是个千古的 奇女子了，难得，难得！莫要错过！”也顾不得县尊看着，竟抽起身来，走 到甬道上，将冰心小姐一看，果然生得十分美丽。怎见得？但见：
娇媚如花，而肌肤光艳。羞灼灼之浮华轻盈似燕，而举止安祥；笑翩翩之失措眉画 春山，而淡浓多态。觉春山之有愧，眼横秋水而流转生情；怪秋水之无神，腰纤欲折立亭 亭不怕风吹。俊影难描，鹤癯癯最宜月照。发光可鉴，不假涂膏，秀色堪餐，何须腻粉。 慧心悄悄，越掩越灵，望而知其为仙子中人；侠骨冷冷，愈柔愈烈，察而识其非闺阁之秀。 蕙性兰心，初只疑美人颜色；珠圆玉润，久方知君子风流。
　　铁公子看了，暗暗惊讶，因上前一步，望着冰心小姐深深一揖道：“小 姐原来是蓬菜仙子，谪降尘凡，我学生肉眼凡胎，一时不识，多有得罪。但 闻小姐，前面具如许才慧智巧，怎今日忽为鼠辈所卖？是所不解，窃敢请教。” 冰心小姐见了，忙立起身来还札道：“自严君被谪，日夜忧心。今忽闻有恩 赦之旨下颁，窃谓 诏旨，谁敢假传？故出堂拜接，不意遂为人栽辱至此。” 因取出解手刀来，拿在手中，又说道：“久知覆盆难照，已拼毕命于此，幸 遇高贤大侠，倘蒙怜而垂手，则死之日，犹生之年矣。”铁公子道：“甚么 恩旨？”冰心小姐因叫丫鬟问家人取了大红报条，递与铁公子看。
　　铁公子看了，因拿上堂来，与县尊看道：“这报条是真是假？”县尊看 了道：“本县不曾见有，此报是哪里来的？”铁公子见县尊不认帐，便将条 子袖了，勃然大怒道：“罢了，罢了！勒娶宦女，已无礼法，怎么又假传圣
　　
旨？我学生明日就去见抚台，这些假传圣旨之人，却都要在老先生身上，不 可走了一个！”说罢，就起身要走。县尊慌忙留住道：“老先生不须性急， 且待本县问个明白，再作区处。”因叫过成奇众人来，骂道：“你们这伙不 知死活的奴才，这报条是哪里来的？”众人你看我，我看你，哪里答应得来？ 县尊见众人不言语，就叫：“取夹棍来！”众人听见叫取夹棍，都慌了，乱 叫道：“老爷，这不干小人们事，皆是过公子写的，叫小人们去贴的！”县 尊道：“这是真了。有尊客在此，且不打你们这些奴才。”一面差人押去铺 了，一面就差人另取一乘暖轿，好好送水小姐回府，一面就吩咐备酒，留铁 公子小饮。
　　铁公子见送了水小姐回去，心下欢喜，便不推辞。饮至半酣，县尊乃说 道：“报条之事，虽实过公子所为，然他尊翁过老先生，未必知也。今长兄 若鸣之上台，不独过公子不美，连他过老先生也未免有罪，还望长兄周旋一 二。”铁公子道：“我学生原无成心，不过偶然为水小姐起见耳。过兄若能 忘情于水小姐，我学生与过兄面也不识，又何故苛求？”县尊听了大喜道： “长兄真快士也，不平则削，平则舍之。”又饮了半晌，铁公子告辞。县尊 闻知他尚无居停，就差人送在长寿院作寓，谆谆约定明日再会，这边铁公子 去了，不提。
那边过公子早有人报知此事，慌忙去见府尊说：“水小姐已抬到县中，
忽遇一个少年，不知是县尊的甚么亲友，请了进去，竟叫轿将水小姐送了回 去，转将治晚生的家人，要打要夹，动下了铺，不知是何缘故？”府尊听了 道：“这又奇了，待本府唤他来问。”正说未了，忽报知县要见，连忙命进 相见过，府尊就问道：“贵县来的那个少年是甚么人？贵县这等优礼？”县 尊道：“贵大人原来不知，那个少年乃是铁都宪之子，叫做铁中玉，年才二 十，智勇滔天。前日知县在京候选时，侯强娶了一个女子，窝藏在钦赐的养 闲堂禁地内，谁敢去惹他？他竟不怕，手持一柄三十斤重的铜锤，竟独自打 开禁门，直入内阁，将那女子救了出来。朝廷知道，转欢喜赞羡，竟将大夬 侯发在养闲堂，幽闭三年，以代遣戍。长安城中，谁不知他的名字！今早水 小姐抬到县时，谁知凑巧，恰恰遇着他，问起根由，意将过兄写的大红报条 袖了，说是假传圣旨，要到抚院处去讲，这一讲准了，不独牵连过老先主， 就是老大人与本县，也有许多不便。故本县款住他徐图之，不是实心优礼。” 府尊道：“原来有许多委曲。”
过公子道：“他纵然英雄，不过只是个都宪之子。治晚生虽不才，家父
也忝居学士，与他也不相上下。他为何管我的闲事？老父母也该为治晚生主 持一二。”县尊道：“非不为兄主持，只因他拿了兄写的报条，有这干碍。 唐突他不得，故不得已和他周旋也。”过公子说道：“依老父母这等周旋， 则治晚生这段姻缘，付之流水矣。”县尊道：“姻缘在天，谋事在人。贤契 为何如此说？”过公子道：“谋至此而不成，更有何谋？”县尊道：“谋岂 有尽？彼孤身耳，本县已送在长寿院作寓矣，兄回去与智略之士细细商量， 或有妙处。”
　　过公子无奈，只得辞了府尊、县尊回来，寻见成奇，将县尊之言说与他 知，要他算计。成奇道：“方才县尊铺我们，也是掩饰那姓铁的耳目。今既 说他是孤身，又说已送在长寿院住，这是明明指一条路与公子，要公子用计 害他了。”过公子听了，满心欢喜道：“是了，是了。但不知如何害他？还 是明明叫人打他，还是暗暗叫人去杀他？”成奇道：“打他杀他，俱有踪迹，
　　
不妙。”因对着过公子耳朵，说道：“只须如此如此，这般这般足矣。”过 公子听了，愈加欢喜道：“好妙算！但事不宜迟，莫要放他去了。”因与成 奇打点行事。只因这一打点，有分教：
恩爱反成义侠，风流化出纲常。
不知毕竟怎生谋他，且听下回分解。

第六回 冒嫌疑移下榻知恩报恩

词曰：
仇既难忘，恩须急报，招嫌只为如花貌。谁知白璧不生瑕，任他染涅难成皂。至性 无他，慧心有窍，孤行决不将人靠。发言明烛大纲常，坐怀也是真名教。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　《踏莎行》 话说过公子自与成奇算出妙计，便暗暗去叫人施为，不提。 却说铁公子既为差人送到长寿院作寓，便认做县官一团好意，坦然不疑。
但因见水小姐美貌异常，又听见说他许多妙用，便暗想道：“天下怎有这样 女子，父母为我求亲，若求得这般一个，便是人伦之福了。”又想道：“有 美如此，这过公子苦苦相求，却也怪他不得。但只是人伦风化所关，岂可抢 夺妄为？今日我无心中救出他回去，使他不遭欺侮，也是一桩快心之事。” 这夜虽然睡了，然“水小姐”三字，魂梦中地未尝能忘。
　　到次日天明，就叫小丹收拾行李要动身。只见住持僧独修和尚忙出来留 住道：“县里太爷既送铁相公在此，定然还要请酒，或是用情，铁相公为何 就忙忙要去了？”铁公子道：“我与县尊原非相识，又不是来打秋风，不过 偶因不平，暂力一鸣耳。事过则已，于理既无情可用，于礼也不消请得，我 为何不去？”独修和尚道：“在铁相公无所干求，去留原无不可。只是小僧 禀明，其实不敢放行。”正说不了，只见县尊已差人来下请帖，请午后吃酒。 独修和尚道：“如何？幸是不曾放去！”铁公子见县尊来意殷勤，只得复住 下。不多时，独修和尚备早饭来用。
刚吃完饭，只见一个青衣家人寻将来，说：“是水小姐差来，访问铁相
公寓处，好送札来谢。”铁公子闻知，忙出来相见，因回说道：“你回去可 多多拜上小姐，昨日之事，是偶因路见不平，实实无心偏护小姐，故敢任性 使气，唐突县公。若小姐送礼来，使县公闻知，便是为私了，这断乎不可。” 家人道：“小姐在家说，昨日防范偶疏，误落虎口，幸遇恩人，未遭凌辱。 若不少致一芹，于心不安。”铁公子道：“你小姐乃是闺阁中须眉君子，我 铁挺生也是个血性男儿。道义中别有相知，岂在此仪文琐琐？他若送礼来。 不是感我，倒是污我，我也断然不受。今日县尊请酒，明日就要行了，只嘱 咐小姐，虎视眈眈，千万留心保重！”
家人应诺回家，因对冰心小姐细细说了一遍。冰心小姐听了，不胜感激，
暗想道：“天地间怎有这样侠烈之人，真令人可敬！只可恨我水冰心是个女 子，不便与他交结，又可恨父亲不在家中，无人接待，致使他一片热肠，有 如冰雪而去，岂不辜负？”心下欲要央叔叔水运去拜拜，以道殷勤，又恐他 心术不端，于中生衅；欲要备札相送，又见他豪杰自居，议论侃侃，恐怕他 说小视；欲要做些诗文相感，又恐怕堕入私情，真是千思百想，无计可施， 只是时时叫家人去探听，看铁公子有甚行事来报，再作区处。
　　到午后，有人来报：“铁相公县里太爷请去吃酒去了。”到夜，又有人 来报：“铁相公被太爷请去，吃得烂醉回来了。”到次早，又叫家人去打探： “铁相公可曾起身回去？”家人打探了，来回复道：“铁相公因昨夜多饮了 几杯，今日起身不得，此时还睡着哩。”冰心小姐听了沉吟，放心不下，又 叫家人去打听。家人去了半晌，又来回复道：“铁相公还未去哩。”冰心小 姐道：“他昨日说今日就行，为何又不去？”家人道：“我问独修和尚，他 说府里太爷知道他是铁都堂的公子，吩咐留下，也要备酒请哩，故此未去。”
　　
冰心小姐听了，还只认做势利常情，也不放在心上。 又过了两日，忽家人来报道：“昨夜本寺独修和尚，请铁相公吃了些素
菜，今日铁相公肚里疼，有些破腹，倦恹恹的坐在那里，茶也不吃。”冰心 小姐听了，便有些疑心，暗想道：“吃素菜为何便至破腹，此中定有缘故。” 因吩咐家人：“快再去打听，看可曾请医人调治否？”家人去看了，又来回 复道：“已请县前的太医看过，说是脾胃偶被饮食伤了，故致泄泻，不打紧， 只消清脾理胃，一两服就好的。”冰心小姐听了，心略安些。
　　到了次早天才明，就打发家人去看。家人去看了，又来回复道：“铁相 公昨晚吃了药，一夜就泻了有十余遭，如今泻得有气无力，连床也下不来！” 冰心小姐听了，大惊道：“不好了，中了奸人之计了，却怎么处！”欲要去 救他，自家又是个女子，怎好去得，寻思不出计来，只急得转来转去，跌足 嗟叹道：“这都是为救我，惹出来的祸患。我不去救他，再有谁人？”踌躇 半晌，忽想道：“事急了，避不得嫌疑，只得要如此了。”因问家人道：“铁 相公有甚人跟来？”家人道：“只有一个童子，叫做小丹。”冰心小姐道： “这小丹有几多大了？”家人道：“只有十四五岁。”冰心小姐道：“这小 丹乖巧么？”家人道：“甚是乖巧。”冰心小姐道：“既是乖巧，你可去悄 悄的唤他来，说我有要紧言语与他说。你可着两个去，一个同他来，留一个 暂时伺候铁相公，要留心看定，不可走开。”家人领命去了。
去不多时，忽然领了小丹来见。冰心小姐因问道：“你家相公前日在县
时甚是精神，为何忽然生起病来？”小丹道：“我相公平时最有气力，自从 在历城太爷那里吃酒醉了回来，便有些倦倦怠怠。前日本寺独修师父又请他 吃了些素斋，便渐渐破腹生起病来。昨日又吃了大医一剂药，使泻了一夜， 走待不得了。”冰心小姐又问道：“你相公身子虽然被泻倒了，心上可还明 白？”小丹道：“相公心神原是明白的，只是泻软了，口也怕开。”冰心小 姐道：“你家相公既心里明白，也还可救。你回去可悄悄禀知你相公，就说 我说县尊留他，不是好意，皆因前日你相公救了我回家，冲破了过公子的奸 计，又挺触了他许多言语，他欲要硬做对头，又被你相公拿青他假传圣旨的 短处，一时争势不来；又见你相公孤身异地，故假献殷勤，要在饮食中暗暗 害你相公性命。你相公若不省悟，再吃他一茶一饭，便性命难保矣！”小丹 听了，连忙点头道：“小姐见得最是。若不是他们用的奸计，为何昨夜吃了 药，转泻的不住？想起来连寺里和尚，也不是好人，怪道方才还劝相公吃药 哩。我回去对相公说破了，等相公嚷骂他一场，使他不敢。”冰心小姐道： “这个使不得。和尚虽然不好，只怕还是奉知县之命。你相公若嚷骂了他， 他去禀过知县，知县此时是骑虎之势，必然又要别下毒手。你相公正在病中， 身体软弱，如何敌得他过？只好假做痴呆，说是病重，使和尚不防备，捱到 晚间，我这里备一乘轿子，悄悄在寺门外等候。你可勉强扶你相公出来，上 了轿，一径抬到我这里来。我收拾了书房，请你相公静养数日，包管身体自 然强健。且待身体强健了，再与他们讲话也不迟。”小丹道：“既承小姐有 此美意，小的回去，就扶相公上轿来吧。”说完就走。
　　冰心小姐又唤住吩咐道：“还有一句要紧的言语与你说，你须记明。” 小丹道：“小姐又有甚话说？”冰心小姐道：“你相公是个礼义侠烈之人， 莫要说我是个孤女之家，宁死避嫌疑不肯来。你相公着果然有此说，你可就 说我说英雄做事，只要自家血性上打得过，不必定做腐儒腔调，况微服过宋， 圣人之处患难，未尝无权。我在此等候，不可看做等闲。”小丹道：“小姐
　　
吩咐的，小的都知道了。”因忙忙走了回去，到床前候铁公子睡醒呻吟时， 又看看无人在面前，遂低低将水小姐唤去说县尊不是好意之言，一一说与铁 公子知道，铁公子听完，不觉吃了一惊，忽想道：“是也，我铁中玉为何一 时就懵懂至此！”心下勃然大怒，就要挣起来，到县里去说。小丹因又将冰 心小姐恐别下毒手，已备轿子，接他去养病之言说了一遍。铁公子听了，又 欢喜起来道：“水小姐虑事，怎么如此周密！但他是个孤女，我又是个少年 男子，又有前日这番嫌疑，便死于奸人之手，也不便去住。”小丹听了，因 又将临出门水小姐叫回去吩咐之言，细细说了。喜的个铁公子心花都开，因 说道：“这水小姐也不是个女子，听他说的话，竟是个大豪杰了。我就去也 不妨。”正说不了，只见独修和尚又捧了一钟药来，对小丹说：“太医说再 吃了这一钟，泻便止也。”小丹接了道：“我谢师父，等我慢慢扶起相公吃 吧。”独修道：“吃过药再吃粥吧。”说罢，就去了。小丹见和尚去了，遂 将药泼在后面沟里。铁公子因忿恨道，“原来我的病，都是这秃奴才做的手 脚！”
　　捱到天晚，小丹看见一乘小暖轿已在寺门外歇着，又有两个家人与小丹 打了照会。小丹遂走进去，悄悄与铁公子说知。铁公子此时实实走不起来， 恐负了水小姐一番美情，只得强抖精神，挣将起来。恰恰凑巧，这一会院中 无人，小丹因极力搀扶了出来。到了院外，两个家人，又相帮搀了上轿，径 抬到水侍郎府中。小丹见轿子去了，方才又折回身，寻见管门的老和尚说道： “铁相公偶遇见一个年家，接去养病，房里的行李，可叫独修和尚收好，改 日来取。”说罢，自去赶上轿子同走。走到半路，水小姐早又差两个家人打 了一对灯笼来接。铁公子坐在轿中，见四围轿幔遮得严严稳稳的，下面茵褥 铺得温温软软的，身体十分爽快，又见灯笼来接，知水小姐十分用情，不胜 感激。
不一时到了，水小姐竟吩咐抬入大厅上，方叫歇下。此时堂中灯火点得
雪亮，冰心小姐立在厅右，叫两个家人媳妇与两个丫鬟，好生搀扶铁相公出 轿，到东边书房里去住，铁公子下了轿，即忙叫小丹拜上小姐：“多感美情， 奈病体不能为礼、容稍好再叩谢吧。”径随着仆妇、丫鬟，扶到东书房床上 坐下。因挣扎走了几步，身体愈觉困倦，坐不得一刻，就和衣而睡。此时铁 公子心已安了，又十分快畅，放倒身子，便沉沉睡去。冰心小姐叫丫鬟送上 香茗，并龙眼人参汤，因见铁公子睡熟，不敢惊动。冰心小姐发放了轿夫并 家人，独与几个仆妇、丫鬟，坐在厅上，煎煮茶汤守候。却叫小丹半眠半坐 在床前，随时呼唤。
　　铁公子这一觉，只睡到三更时分，方才醒转。翻过身来睁眼看时，只见 帐外尚有一对明烛点在台上。小丹犹坐在床下，见铁公子醒了，因走起来问 道：“相公，这一会身子好些么？”铁公子道：“睡了这一觉，腹中略觉爽 快些，你怎么还不睡？”小丹道：“不独小的未睡，连内里小姐并许多婶婶、 姐姐们，俱在大厅上烹茶、煎汤、煮粥，伺候相公哩！”铁公子听了着惊道： “怎敢劳小姐如此郑重！”正说不了，几个仆妇、几个丫鬟，或是茶，或是 汤，或是粥，都一齐送到书房与公子吃。铁公子因是水泻，不敢吃茶，人参 汤又恐太补，只将龙眼汤呷了数口。众丫鬟苦劝，又吃了半瓯。吃完因说道： “烦你们拜上小姐，说我铁中玉虎口残生，多蒙垂救，高谊已足千古：若饮 食起居，再劳如此殷勤，更使我坐卧不安矣，快请尊便。”一个丫鬟叫做冷 秀，是冰心小姐贴身伏侍的，因回答道：“家小姐说铁相公的尊恙，皆是为
　　
救家小姐惹出来的，铁相公一刻不安，家小姐心上一刻放不下。这两日打听 得铁相公病势加添，恐遭陷害，日夜仿惶，寝食俱废。今幸接得铁相公到此， 料无意外之变，许多优疑，俱已释然。这些茶汤供给小事，何足为劳？铁相 公但请宽心静养，其余不必介意。”铁公子道：“我病，小姐不安，若是小 姐太劳，我又何能甘寝？还请两便为妙。”冷秀道：“既是铁相公吩咐，家 小姐自当从命。且候铁相公安寝了，小姐便进去。”铁公子道：“我就睡。” 因叫小丹替他脱去衣服，放下帐子，侧身而卧。只见锦裀绣褥，软绵舒适， 不啻温柔乡里，神情殊爽。正是：
恩有为恩情有情，自然感激出真诚。 若存一点为云念，便犯千秋多露行。
　　众仆妇、丫鬟看铁公子睡下，方同出房来，将铁公子言语说与冰心小姐 知道。冰心小姐听了道：“铁相公既说话如此清楚，料这病也无甚大害。” 又吩咐家人：“明早去请有名的医生来看视。”又吩咐两个仆妇：“在厅旁 打铺睡了伺候，恐怕一时要茶要水。”吩咐停当，方退人阁中安息，正是：
白骨已沉魂结草，黄花衔得雀酬恩。 从来义侠奇男女，静夜良心敢不扪？
　　冰心小姐虽然进内安寝，然一心牵挂，到次日天才微明，就起来吩咐家 人，催请医生。又吩咐仆妇伺候茶汤，又吩咐小丹，叫他莫要说小姐在外照 管。不多时，铁公子醒了，欲要起来，身子还软，穿了衣服，就在床上盥栉① 了，略吃些粥，半眠半坐。又不多时，家人请了个医生来看，医生看过道： “脉息平和，原非内病。因饮食吃的不节，伤了脾胃两家、以致泄泻。如今 也不必多眼药饵、只须静养数日，自然平服。第一要戒动气，第二要戒烦劳， 第三要戒言语。要紧，要紧！”因撮了两帖药去了。冰心小姐见说病不打紧， 便欢欢喜喜料理不提。
却说长寿院的独修和尚，听见管门的说铁相公去了，叫他看守行李，忽
吃惊道：“他去不打紧，但是过公子再三嘱咐，叫款留下他，粥饭中下些大 黄、巴豆之类，将他泻死，没有形迹。这四日已泻到八九分，再一剂药，包 管断根。再不防他一个病人会走，这已不可解；倘过公子来要人，却怎生回 他？”想了一夜，没有计较。到次日绝早，只得报与过公子知道。过公子听 了，大怒道：“那厮你前日报我说，他已泻倒在床，扒不起来。昨夜怎又忽 然走去？还是你走了风，奉承他是都堂的公子，叫他逃去，将我家老爷不看 在心上！”独修和尚跌脚捶胸道：“太爷冤屈杀我！我们和尚家最势利，怎 么现放着本乡本土的朝夕护法的老爷不奉承，却去奉承那别府别县不相识的 公子！”过公子道：“这原是县里太爷的主意，我也不难为你，只带你到县 里去回话。”遂不由分说，叫从人将独修带着，亲自来见县尊，就说和尚放 走铁生。
县尊因叫独修问道：“你怎么放走铁相公？”独修道：“小和尚若要通 信放走他，何不在他未病之先，他日日出门吃酒，此时放了他，还可塞责， 怎如今他泻到九死一生之际，倒放他去了，招惹过太爷怪我？我实不知他怎 生逃走的。”县尊想了一想道：“这也说得是。我且不加罪，但这铁相公临 去，你可晓得些踪迹么？”独修道：“实实不知踪迹。”县尊又问道：“这 几日可有甚朋友与他往来？”独修道：“并无朋友往来。”县尊道：“难道



① 盥栉（guàn zhì，音贯志）——洗手、脸，梳头。

一人也无？”独修道：“只有水府的管家，时时来打听，却也不曾进去见得 铁相公。”县尊对过公子笑一笑道：“这便是了。”过公子道：“老父母有 何明见？”县尊道：“这铁生偶然过此，别无相识，惟与水家小姐有恩。这 水家小姐又是个有心的奇女子，见我们留铁生久住，今又生起病来，只怕我 们的计谋，都被他参透了，故时时差人打听，忽然移去。贤契要知消息，只 消到今岳处一问，便有实信。”过公子一想，也沉吟道：“老父母所见最明， 若果如此，则这水小姐一发可恨矣。我再三礼求，只是不允。怎一个面生少 年，便窝藏了去！”县尊道：“贤契此时不消着急，且访确了再商量。”遂 放了和尚。
　　过公子辞了回家，叫人去请了水运来。水运一到，过公子就问道：“闻 得令侄女那边，昨夜窝藏了一个性铁的少年男子在家，不知老丈人可知道 么？”水运道：“未知。自从前日抢劫这一番，他怪我不出来救护，甚是不 悦于我。我故几日不曾过去，这些事全不知道。”过公子道：“既不知道， 敢烦急去一访。”水运道：“访问容易。但这个姓铁的少年男子，可就是在 县堂上救舍侄女回来的后生么？”过公子道：“正是他。”水运道：“若是 他，我闻得县尊送他在长寿院中作寓，舍侄女为何藏他？”过公子道：“正 为他在长寿院中害病几死，昨夜忽然不见了。我想他此处别无相识，不是你 侄女藏过，更有何人？”水运道：“若是这等说来，便有几分是他，待我回 去一问便知。”遂别了回家。因叫他小儿子推着过去玩耍，就叫他四下寻看。 原来这事冰心小姐原不瞒人，故小儿子走过来，就知道了，忙回来报知 父亲说：“东书房有个后生，在那里害病睡着哩。”水运识得是真，因开了 小门走过来，寻见冰心小姐，说道：“这事论起来，我与哥哥久已各立门户， 原不该来管你的闲事。只是闻得外面议论纷纷，我是你一个亲叔子，又不得 不管你的闲事。”冰心小姐道：“侄女若有甚差错处，外人尚且议论，怎么 亲叔子管不得闲事？但不知叔叔说的是何事？”水运道：“我常听见人说的：
‘男女授受不亲，礼也。’你一个孤女，父亲又不在家，又无兄弟同住，怎
留一个他乡外郡、不知姓名、非亲非故的少年男子在家养病？莫说外人要谈 论，就是我亲叔子，也遮盖你不来。”冰心小姐道：“侄女闻圣人制礼，不 过为中人而设，原不曾缚柬君子。昔鲁公授王卑，而晏婴跪受，所谓礼外又 有礼也。即孟子论男女授受不亲之礼，恐怕人拘泥小节，伤了大义，故紧接 一句道：‘嫂溺叔援，权也。’又解说一句道：‘嫂溺不援，是豺狼也。’ 由这等看起来，固知道圣人制礼，不过要正人心，若人心既正，虽小礼出入 亦无妨也，故圣人又有‘大德不逾闲，小德出入可也’之训。侄女又闻太史 公说的好：‘缓急人所时有。’又闻：‘为人恩仇，不可不明。’故古今侠 烈之上，往往断首刳①心而不顾者，盖欲报恩复仇也。侄女虽一孤弱女子，然 私心窃慕之，就如前日，侄女静处闺中，未尝不遵王法、不畏乡评而越礼与 人授受也；奈何人心险恶，忽遭奸徒串同党羽，假传圣旨，将侄女抢劫而去。 此时王法何在，乡评何在，即至亲骨肉又何在？礼所称‘男女授受不亲’者， 此侄女向谁人去讲！当此九死一生之际，害我者其仇固已切齿，设有救我者， 其恩能不感之人骨耶？这铁公子，若论踪迹，虽是他乡外郡、非亲非故的少 年男子，若沦他意气如云、肝肠似火，比之本乡本土至亲骨肉，岂不远胜百 倍！他与侄女，譬如风马牛毫不相及；只因路见不平，便挺身县堂，侃侃争



① 刳（kū,音哭）——剖开。

论，使侄女不死于奸人之手，得以保全名节还家者，铁公子之力也。今铁公 子为救侄女，触怒奸人，反堕身陷饼，被毒垂危。侄女若避小嫌，不去救他， 使他一个天地钟灵的血性男儿，陷死异乡，则是侄女存心与豺狼何异？故乘 间接他来家养病，养好了，送他还乡，庶几恩义两全。这叫做知恩报恩，虽 告之天地鬼神，亦于心无愧。甚么外人敢于议论纷纷，要叔叔来遮盖！叔叔 果若念至亲，便当挺身出去，将这些假传圣旨、抢劫之人，查出首从，惩治 一番，也为水门争气；莫比他人，只畏强袖手，但将这些不关痛痒的太平话， 来责备侄女，似亦不近人情，叫侄女如何领受？”
　　水运听了这一篇议论，噤得哑口无言，呆了半晌，方又说道：“非是我 不出力，怎奈我没前程，力量小，做不来。你说的这些话，虽都是大道理， 然君子少，小人多，明白的少，不明白的多，他只说一个闺中女儿，怎留一 个少年男子在家，外观不雅。”冰心小姐道：“外观不过浮云，何日无之？ 此心盖人之本，不可一时少失。侄女只要清白，不受玷污，其余哪里还顾得 许多？叔叔慢慢细察，自然知道。”水运自觉没趣，只得默默走了过去。只 因这一走，有分教：
瓜田李下，明侠女之志； 暗室屋漏，窥君子之心。
不知水运回去，又设何计，且听下回分解。

第七回 五夜无欺敢留髡①以饮

诗曰： 莫讶腰柔手亦纤，蹙愁戏恨怪眉尖。 热心未炙情冰冷，苦口能听话蜜甜。 既已无他应自信，不知有愧又何嫌。 若教守定三千礼，纵使潜龙没处潜。
　　话说水运一团高兴，走过去要拿把冰心小姐，不料转被小姐说出许多大 议论压倒，他口也开不得，只得默默的走了回来，心下暗暗想道：“这丫头 如此能言快语，如何说得他过？除非拿着他些毛病方好。”正想不了，过公 子早着人来请，只得走去相见，先将铁公子果然是侄女儿用计移了来家养病 之事说了一遍。过公子听见，不觉大怒道：“他是个闺中弱女，怎留个少年 男子在家！老丈人，你是他亲叔子，就该着实责备教训他才是。”水运道： “我怎么不责备他？但他那一张嘴，就似一把快刀，好不会说！我还说不得 他一句，他早引古援今，说出无数大道理来，叫我没的开口。”因将冰心小 姐之言，细细述了一遍。过公子听了顿足道：“这不过是养汉撇清之言，怎 么信得他的？”水运道：“信是信他不过，但此时捉不着他的短处，却奈何 他不得。”过公子道：“昨日成奇对我说，那姓铁的后生，人物倒甚是生得 清秀，前日在县尊公堂上，他只因看见你侄女的姿色，故发作县尊，希图你 侄女儿感激他，以为进身之计。就是你侄女接他来家养病，岂真是报恩报德 之意？恐是这些假公之言，正是欲济其私也。今日一个孤男，一个寡女，共 居一室，又彼此有恩有情，便是圣贤，恐亦把持不定。”水运道：“只空言 揣度，便如何肯服？莫若待我回去，今夜叫个小丫头躲到他那边，看他做些 甚事，说些甚话，倘有一点差错处，被我们拿着，他便强不去了。”过公子 道：“这也说得是。”
水运因别了回来，捱到黄昏以后，悄悄开了小门，叫一个小丫头闪过去，
躲在柴房里，听他们说话与做事。那小丫头听了半夜，只等冰心小姐进内去 睡了，他又闪了过来回复水运道：“那个铁相公，病虽略好些，还起不来， 只在床上坐。粥食都送到床上去吃。”水运问道：“小姐却在哪里？”小丫 头道：“小姐只在大厅上看众姐姐们煎药的煎药，煮粥的煮粥。”水运又问 道：“小姐可进房去么？”小丫头道：“小姐不见进房。”水运又问道：“那 个铁相公可与小姐说话？”小丫头道：“并不听见说话。只听见一个书僮出 来传话说：‘请小姐安寝，莫要太劳，反觉不安。”水运道：“小姐却怎样 回他？”小丫头道：“小姐却叫众姐姐对那铁相公说：‘小姐已进内了。’ 其实小姐还坐在厅上，只打听得那铁相公睡着了，方忙忙进去。我见小姐进 去了，没得打听，方溜了过来。”
水运听了，沉吟道：“这丫头难道真个冰清玉洁，毫不动心？我不信！” 因叫小丫头第二夜、第三夜，一连去打听三四夜。小丫头说来说去，并无一 语涉私。弄得水运没计，只得来回复过公子道：“我叫一个小丫头，躲过去 打听了三四夜，惟有恭恭敬敬，主宾相待，并无一点差错处，舍侄女真真要 让他说得嘴响。”过公子连连摇头道：“老丈人，你这话，只好耍呆子！古 今之有几个柳下惠？待我去与县尊说，叫他出签，拿一个贴身优待的丫鬟去，



① 髡（kūn，音昆）——古代剃去男子头发的刑罚。

只消一拶①，包管真情直露，那时莫说令侄女的嘴说不响，只怕连老丈人的嘴， 也说不响了。”水运道：“冤屈杀我，难道我也瞒你？据那小丫头是这样说， 我也在此猜疑，你怎连我也疑起来？”过公子道：“你既不瞒我，可再去留 心细访。”水运只得去了。
　　过公子随即来见县尊，将铁公子果是水小姐移去养病，并前后之事说了 一遍，要他出签去拿丫鬟来审问。具尊道：“为官自有官体，事无大小，必 有人告发，然后可以出签拿人。再无个闺阁事情，尚在暖昧，劈空竟拿之理。” 过公子道：“若不去拿，岂有老父母治化之下，明明容他们一男一女，在家 淫秽，有伤朝廷名教之理？”县尊道：“淫秽固伤名教，苦未如所说，不淫 不秽，岂不又于名教有光？况这水小姐，几番行事，多不可测；这一个铁生， 又昂藏磊落，胆勇过人，岂可寻常一概而论？”过公子道：“这水小姐，治 晚生为他费了无数心机，是老父母所知者，今竟视为陌路。这铁生毫无所倚， 转为人幕之宾，叫治晚生怎生气得他过！”县尊道：“贤契不须着急。本县 有一个门子，叫做单祐，专会飞檐走壁，钻穴逾墙，近为本县知道了，正要 革役，治他之罪。今贤契既有此不明不白之事，待本县恕他之罪，叫他暗暗 一窥，贞淫之情，便可立判矣。”过公子道：“若果如此，使他丑不能遮， 则深感老父母用情矣。”
县尊因差人叫将单祐带到。县尊点点头，叫他跪近面前，吩咐道：“你
的过犯，本该革役责的。今有一事差你，你若访得明白，我就恕你不究了。” 单祐连连磕头道：“既蒙大恩开豁，倘有差遣，敢不尽心？”县尊道：“南 门里水侍郎老爷府里，你认得么？”单祐道：“小的认得。”县尊道：“他 家小姐，留了个铁公子在家养病，不知是为公，还是为私，你可去窥探个明 白来回我，我便恕你前罪，决不食言。倘访不的确，或蒙眈欺蔽，又别生事 端，则你也莫想活了！”单祐又连连磕头道：“小的怎敢！”县尊因叫差人 放了单祐去了。正是：
青天不睹覆盆下，厨中方知灵鲤心。 莫道钻窥非美事，不然何以别贞淫？
过公子见县尊差了单祐去打听，因辞谢了回家去候信不提。 却说这单祐领了县主之命，不敢怠慢，因悄悄走到水府前后，看明的确。
捱到人静之时，便使本事拣低矮僻静处，扒了进去，悄悄踅①到厨房外打听。
只听见厨房里说：“整酒到大厅上与铁相公起病。”因又悄悄的蜇到大厅上 来，只见大厅上，小姐自立在那里，吩咐众人收拾。他又悄悄从厅背后屏门 上，轻轻扒到正梁高头，缩做一团蹲下，窥视下面。
只见水小姐叫家人直在大厅的正中间，垂下一挂珠帘，将东西隔做两半。 东半边帘外设了一席酒，高高点着一对明烛，是请铁相公坐的；西半边帘内， 也设了一席酒，却不点灯火，是水小姐自坐陪的。西边帘里黑暗，却看得见 东边帘外；东边帘外明亮，却看不见西边帘里。又在东西帘前，各铺下一张 红毡毯，以为拜见之用。又叫两个家人，在东边伺候，又叫两个仆妇，立在 帘中间，两边传命。内外斟酒上菜，俱是丫鬟。诸色打点停当，方叫小丹请 相公出来。
原来铁公子本是个硬汉子，只因被泄药病倒，故支撑不来。今静养了五



① 一拶（zān，音赞、〈上声〉）——用拶子（刑具）夹手指。
① 踅（xué，音学）到——来回走到。

六日，又得冰心小姐药饵斟酌，饮食调和，不觉精神渐渐健旺起来，与旧相 似，冰心小姐以为所谋得遂，满心欢喜，故治酒与他起病。铁公子见请，忙 走出房，看见冰心小姐垂帘设席，井井有条，不独心下感激，又十分起敬。 因立在东边红毡上，叫仆妇传话，请小姐拜谢。仆妇还未及答应，只听得帘 内冰心小姐早朗朗的说道：“贱妾水冰心，多蒙公子云天高谊，从虎口救出， 其洪恩不减天地父母。况又在公堂之上，亲承垂谕，本不当作此虚假防嫌， 但念家严远戊边庭，公子与贱妾，又皆未有室家，正在嫌疑之际，今屈公子 下榻于此，又适居指视之地，万不得已，设此世法周旋，聊以代云长之明烛， 乞公子勿哂勿罪。”
　　铁公子道：“小姐处身涉世，经权并用；待人接物，情礼交孚，屈指古 今闺阁之秀，从来未有。即如我铁中玉，陷于奸术，惟待毙耳。设使小姐于 此时，无烛照之明，则不知救，无潜移之术，则不能救，无自信之心，则不 敢救。惟小姐独具千古的灵心侠胆，卓识远谋，不动声色，出我铁中玉于汤 火之中，而鬼神莫测，真足令剧孟寒心，朱家袖手。故致我垂死之身，得全 生于此，大恩厚德，实无以报。请小姐台坐，受我铁中玉一拜。”冰心小姐 道，“惟妾受公子之恩，故致公子被奸人之客。今幸公子万安，止可减妾罪 一二，何敢言德？妾正有一拜，拜谢公子。”说完，两人隔着帘子，各拜了 四礼，方才起来。
冰心小姐就满斟一杯，叫丫鬟送到公子席上，请公子坐下。铁公子也斟
了一杯，叫丫鬟捧入帘内，回敬冰心小姐。二人坐下，饮不到三巡，冰心小 姐就问道：“前日公子到此，不知原为何事？”铁公子道：“我学生到此， 原无正事。只因在京中，为家父受屈下狱，一时愤怒，打入大夬侯养闲堂禁 地，救出抢劫去女子，证明其罪，朝廷将大夬侯幽闭三年。结此一仇，家父 恐有他变，故命我游学以避之。不期游到此处，又触怒了这个贱坏知县，他 要害我性命，却亏小姐救了，又害我不得，只怕他倒要被我害了。我明日就 打上堂去，问他一个为民父母，受朝廷大傣大禄，不为民伸冤理屈，怎反为 权门不肖做鹰犬以陷入？先羞辱他一场，叫士民耻笑，然后去见抚台，要抚 台参他拿问，以泄我胸中之愤。抚台与家父同年，料必听从。”冰心小姐道： “若论县尊设谋害人，参他也不为过。但前日公堂之上，被公子辱折一番， 殊觉损威，也未免怀恨。况且当今‘势利’二字，又为居官小人常态。他见 家严被谪，又过学士有入阁之传，故不得不逢迎其子耳。但念他灯窗烦苦， 科甲艰难，今一旦参之泄忿，未免亦为快心之过举。况公子初时唐突县公， 踪迹近于粗豪；庇护妾身，行事又涉乎苟且。波风尘俗眼，岂知英雄作用别 出寻常？愿公子姑置不与较沦，彼久自察知公子与贱妾，磨不磷、涅不淄， 自应愧悔其妄耳。”
　　铁公子听了，幡然正色道：“我铁中玉一向凭着公心是非，敢作敢为， 遂以千秋侠烈自负，不肯让人。今闻小姐高论，始知我铁中玉从前所为，皆 血气之勇，非仁义之勇。惟我以血气交人，故人亦以毒害加我。回思县公之 加害，实我血气所自取耳。今蒙小姐嘉海，誓当折节受教，决不敢再逞狂奴 故态矣，何幸如之！由此想来，水小姐不独是铁中玉之恩人，实又是我铁中 玉之良师矣！”说到快处，斟满而饮。冰心小姐道：“公子义侠，出之天性， 或操或纵，全无成心，天地之量，不过如此，贱妾妄刍荛，有何裨益？殷殷 劝勉者，不过欲为县父母谢过耳。”铁公子道：“我铁中玉既承小姐开示， 自当忘情于县公。但还有一说，只怕县公畏疑顾忌，转不能忘情于我。他虽
　　
不能忘情于我，却又无法奈何于我，势必至污议小姐，以诬我之罪。虽以小 姐白壁无瑕，何畏乎青蝇；然青蝇日集，亦可憎耳。我铁中玉居此，与青蝇 何异？幸蒙调护，贱体已平，明日即当一行长往，以杜小人谗口。”冰心小 姐道：“贱妾与公子，于礼原不应相接，今犯嫌疑，移公子下榻者，以公子 恩深病重势危也。今既平复，则去留一听公子，妾何敢强留？强留虽不敢， 然决之明日，亦觉太促，请以三日为期，则恩与义兼尽矣。不识公子以为然 否？”铁公子道：“小姐斟酌合宜，敢不听从？”说罢，众丫鬟送酒。
　　铁相公又饮了数杯，微有酒意，心下欣畅，因说道：“我铁中玉远人也， 腑肺隐衷，本不当秽陈于小姐之前；然明镜高悬，又不敢失照，因不避琐琐。 念我铁中玉行年二十，赖父母荫庇，所奉明师良友，亦不为少，然从无一人， 能发快论微言，足服我铁中玉之心。今不知何幸，无意中得逢小姐，凡我意 中，皆在小姐言下。真所谓生我者父母，知我者鲍子也，若能朝夕左右，以 闻所未闻，固大愿也。然惟男女有别，不敢轻情，明日又将驰去，是舍大道 而入迷途，无限疑虑。窃愿有请，不识可敢言否？”冰心小姐道：“问道于 盲，虽公子未能免诮。然圣人不废刍荛之采询也；况公子之疑义，定有妙理， 幸不惜下询，以广孤陋。”铁公子道：“我铁中玉此来，原为游学。窃念游 无定所，学无定师。又闻操舟利南，驰马利北。我铁中玉孟浪风尘，茫无所 主，究意不知该何游何学。知我无如小姐，万乞教之。”
冰心小姐道：“游莫广于天下，然天下总不出于家庭；学莫尊于圣贤，
圣贤亦不外于至性。昌黎云：‘使世无孔子，则韩愈不当在弟子之列。’此 亦侍至性能充耳。如公子之至性，挟以无私，使世无孔子，又谁敢列公子于 弟子哉！妾愿公子无舍近求远，信人而不自信。与其奔走访求，不若归而理 会。况尊大人又贵为都宪，足以典型，京师又天子帝都，弘开文物，公子即 承箕裘①世业，羽仪廊庙，亦未为不美。何必踽踽凉凉，向天涯海角以博不相 知之誉哉！若曰避仇，妾则以为修身不慎，道路皆仇，何所避之？不识公子 以为何如？”铁公子听了，不觉喜动颜色，忙离席深深打一恭道：“小姐妙 论，足开茅塞，使我铁中玉一天疑虑，皆释然矣。美惠多矣！”
众丫鬟见铁公子谈论畅快，忙捧上大觥①。铁公子接了，也不推辞，竟欣
然而饮。饮干，因又说道：“小姐深闺丽质，二八芳年，胸中怎有如许大学 问？揣情度理，皆老师宿儒不能道只字者，真山川秀气所独钟也，敬服，敬 服！”冰心小姐道：“闺中孩赤呓语，焉知学问？冒昧陈之，不过少展见爱。 公子誉之过情，令人赧颜汗下。”二人说得投机，公子又连饮数杯，颇有微 酣，恐怕失礼，因起身辞谢。冰心小姐亦不再留，因说道：“本该再奉几杯， 但恐玉体初安，过于烦劳，转为不美。”因叫拿灯送入书房去安歇。
　　这一席酒，饮了有一个更次，说了有千言万语，彼此相亲相爱，不啻至 交密友，就吃到酣然之际，也并无一字及于私情。真个是：
白璧无瑕称至宝，青莲不染发奇香。 若教坠入琴心去，虽说风流名教伤。
冰心小姐叫丫鬟看铁公子睡了，又吩咐众人，收拾了酒席，然后退入后楼去 安寝，不提。
却说单祐伏在正梁上，将铁公子与冰心小姐做的事情，都看得明白，说