① 箕裘（jīqiú，音击求）——比喻祖先的事业。
① 大觥（gōng，音工）——古代用兽角做的酒器。

的言语，都听得详细。只待人都散尽，方才扒了下来，又走到矮墙边，依然 扒了出来。回家安歇了一夜，到次日清晨，即到县间来回话。县尊叫到后堂， 细细盘问。这单祐遂将怎生进去，怎生伏在梁上，冰心小姐又怎生在中厅垂 下一挂珠帘，帘外又怎生设着一席酒，却请那铁公子坐，点着两枝明烛，照 得雪亮，帘内又怎生设着一席酒，却不点烛，遮得黑暗暗的，却是水小姐自 坐。帘内外又怎生各设一条毡毯，你谢我，我谢你，对拜了四拜，方才坐席。 吃酒中间，又怎生说起那铁公子这场大病，都是老爷害他。又说：“老爷害 他不死，只怕老爷倒被他害死哩！”
　　县尊听了，大惊道：“他也说要怎生害我？”单祐道：“他说抚院老爷 是他父亲的同年，他先要打上老爷堂来，问老爷为民父母，怎不伸冤理枉， 却只为权门做鹰犬？先羞辱老爷一场，叫士民耻笑。然后去见抚院老爷，动 本参劾老爷拿问。”县尊听了，连连跌脚道：“这却怎了！”就要吩咐衙役， 去收投文放告牌，只说老爷今日不坐堂了。单祐道：“老爷且不要慌，那铁 公子今日不来了。”县尊又问道：“为何又不来了？”单祐道：“亏了那水 小姐再三劝解，说老爷害铁公子，皆因铁公子挺撞了老爷起的衅端，也单怪 老爷不得。又说他们英雄豪杰，做事光明正大，老爷一个俗吏，如何得知？ 又说老爷见水老爷被谪，又见过老爷推升入阁，势利过公子，亦是小人之事， 不足与较量。又说铁公子救他，他又救铁公子，两下踪迹，易使人疑，谁人 肯信是为公而不为私？又说过此时老爷访知他们是冰清玉洁，自然要愧悔。 又说老爷中一个进士，也不容易，若轻轻坏了，未免可惜。那铁公子听了， 道他说得是，甚是欢喜，故才息了这个念头。”
县尊听了大喜道：“原来这水小姐是个好人！却喜我前日还好好的叫轿
子送了他回去。”因又问道：“又还说些甚么，可有几句勾挑言语么？”单 祐道：“他两人讲一会学问，又论一会圣贤，你道我说的好，我赞你讲的妙， 彼此津津有味。一面吃酒，一面又说，说了有一个更次，足有千言万语，小 的也记不得许多，句句听了，却都是恭恭敬敬，并无半个邪淫之字、一点勾 挑之意，真真是个鲁男子与柳下惠出世了。”
县尊听了，沉吟不信道：“一个如花的少年女子，一个似玉的少年男子，
静夜同居一室，又相对饮，他们又都是心灵性巧、有恩有情之人，难道就毫 不动心，竟造到圣贤田地？莫非你为他们隐瞒？”单祐道：“小的与他二人， 又非亲非故，又未得他们的贿赂，怎肯为他们瞒隐，误老爷之事？”县尊问 明是实，也自欢喜，因叹息道：“谁说古今又不相及？若是这等看来，这铁 公子竟是个负血性的奇男子了，这水小姐竟是个讲道学的奇女子了。我若有 气力，都该称扬旌表才是。”因饶了单祐的责，放他去了。
　　县尊又暗想道：“论起做官来，‘势利’二字虽是少不得，若遇这样关 风化的烈男侠女，也不该一例看承，况这水小姐也是侍郎之女，这铁中玉又 乃都宪之儿，怎么一时糊涂，要害起他来？倘或果然恼了，叫抚公参上一本， 那时再寻过学士去挽回就迟了。”又想道：“一个科甲进士，声名不小，也 该做些好事，与人称颂。若只管随波逐流，岂不自误？”又想道：“这水小 姐背后倒惜我的进士，倒望我改悔，我怎倒不自惜，倒不改悔？”又想道： “要改悔，就要从他二人身上改悔起。我想这铁公子，英雄度量，豪杰襟怀， 昂昂藏藏，若非水小姐也无人配得他来；这水小姐，灵心慧性，如凤如鸾， 若非铁公子，也无人对得他过。我莫若改过腔来，倒成全了他二人的好事， 不独可以遮盖从前，转可算我做知县的一场义举。”
　　
　　正算计定了主意，忽过公子来讨信，县尊就将单祐所说的言语细说了一 遍，因劝道：“这水小姐，贤契莫要将他看作闺阁娇柔女子，本县看他处心 行事，竟是一个了不起的大豪杰，断不肯等闲失身。我劝贤契倒不如息了这 个念头，再别求吧。”过公子听见铁公子与水小姐毫厘不苟，又见县尊侃侃 辞他，心下也知道万万难成。呆了半晌，只得去了。
　　知县见过公子去了，因悄悄差人去打听，铁公子可曾出门，确实几时回 去，另有一番算计。只因这一算，有分教：
磨而愈坚，涅而愈洁。
不知更是如何，且听下回分解。

第八回 一言有触不俟驾而行

诗曰： 无蒂无根谁是谁，全凭义唱侠追随。 皮毛指摘众人识，肝胆针投贤者为。 风雨恶声花掩耳，烟云长舌月攒眉。 若教圆凿持方枘，千古何曾有入时。
　　话说县尊自从叫单祐潜窥明白了铁公子与水小姐的行事，知他们一个是 烈男，一个是侠女，心下十分敬重，便时时向人称扬。在他人听了，嗟叹一 番，也就罢了。惟有水运闻之是实，便暗暗思想道：“我撺掇侄女嫁过公子， 原也不是真为过公子，不过是要他嫁出门，我便好承受他的家私。如今过公 子之事，想来万万不能成了，却喜他又与铁公子往来稠密，虽说彼此敬重， 没有苟且之心，我想他止不过是要避嫌疑，心里未尝不暗暗指望。我若将婚 姻之事，凑趣去撺掇他，他定然欢喜。倘或撺掇成了，这家私怕不是我的？” 水运算计定了，因开了小门，又走了过来，寻见冰心小姐，因说道：“俗 语常言：‘鼓不打不响，钟不撞不鸣。’又言：‘十日瞎眼，九日自明。’ 你前日留了这铁公子在家养病，莫说外人，连我也有些怪你。谁知你们真金 不怕火，礼则礼，情则情，全无一毫苟且之心，到如今才访知了，方才敬服。” 冰心小姐道：“男女交接，原无此理。只缘铁公子因救侄女之祸，而反自祸 其身，此心不忍，故势不得已，略去虚礼，而救其实祸。圣人纲常之外，别 行权宜，正谓此也。今幸铁公子身已安了，于心庶无所愧。至于礼则礼，情 则情，不过交接之常，原非奇特之行，何足起敬？”水运道：“这事也莫要 看轻了，鲁男子、柳下惠能有几个？这都罢了。只是我做叔子的，有一件事 要与你商量，实是一团好意，你莫要疑心。”冰心小姐道：“凡事皆有情理， 可行则行，不可行则不敢强行。叔叔既是好意，侄女缘何疑心？且请问叔叔，
说的是何事？”
　　水运道：“古语说得好：‘男大当婚，女大须嫁。’侄女年虽不大，也 要算做及等之时。若是哥哥在家，自有他做主张，今又不幸被谪边庭，不知 几时回来，再没个只管将你耽搁之理。前日过公子这段亲事，只因他屡屡来 求，难于拒绝，故我劝侄女嫁他。今看见侄女所行之事，心灵性巧，有胆量， 有侠气，又不背情礼。真要算做个贤媛淑女。这过公子虽然出自富贵，然不 过纨袴行藏，怎生对得侄女来？莫说过公子对你不过，就是选遍天下，若要 少年有此才学，可以抡元夺魁，也还容易，若要具英雄胆量，负豪杰襟怀， 而又年少才高，其机锋作用，真可与侄女针芥相投，只怕这样人一时也寻不 出来。说便是这等说，却妙在天生人不错，生一个孟光，定生一个梁鸿。今 天既生了侄女这等义侠闺秀，忽不知不觉，又那里撞出这个铁公子来。这铁 公子年又少才又高，人物又清俊，又具英雄胆量，豪杰襟怀，岂非老天特特 生来与侄女作对？你二人此时，正在局中，不思知恩报恩，在血性道义上去 做。夫婚姻二字，自不肯言。然我做叔子的，事外观之，感恩报恩，不过一 时，婚姻配合，却乃人生一世之事，安可当面错过？”冰心小姐道：“天心 最难揣度，当以人生所遇为主。天生孔子，不为君而为师；天生明妃，不配 帝而远嫁单于：皆人生所遇，岂能自主？铁公子人品才调，非不可然，但所 遇在感恩知己之间，去婚姻之道甚远。”
水运道：“感恩知己，正可为婚，为何甚远？”冰心小姐道：“媒的通

言，父母定命，而后男女相接，婚姻之礼也。今不幸患难中草草相见于公堂， 又不幸疾病中侄女迎居于书室。感恩则有之，知己则有之，所称君子好逑， 当不如是。”水运道：“这是你前日说的嫂溺叔援，权也。”冰心小姐道： “行权不过一时，未有嫂溺已援，而不溺复援者。况且凡事皆可用权，惟婚 姻为人伦风化之首，当正始正终，决无用权之理。”水运道：“正终是不消 说起，就是今日事始，虽说相见出于患难，匆匆草草；然你二人，毫无苟且， 人尽知之也，未为不正。”冰心小姐道：“始之无苟且，赖终之不婚姻，方 明白到底。若到底成全，则始之无苟且，准则信之？此乃一生名节大关头， 断乎不可。望叔叔谅之。”
　　水运见侄女说不入耳，因发急道：“你小小年纪，说的话倒像个迂腐老 儒！我如今也不与你讲了，待我出去与铁公子商量。这铁公子是你心服之人， 他若肯了，难道怕你不肯？”说完，走了出来，要见铁公子。
　　此时铁公子正在书房中静养，小丹传说：“间壁住的水二爷要见相公。” 铁公子因走出来相见，分宾主坐定。水运先开口道：“连日有事未暇，今高 贤下榻于此，有失亲近。”铁公子道：“缘病体初痊，尚未进谒为罪。”水 运道：“我学生特来见铁先生者，因有一事奉议。”铁公子道：“不知何事？” 水运道：“不是别事，就是舍侄女的姻事。”铁公子因听见“侄女姻事”四 字，就变了颜色说道：“老丈失言矣！学生外人，凡事皆可赐教，怎么令侄 女姻事，也对学生讲？”水运道：“舍侄女姻事，本不当向铁先生求教，只 因舍侄女前日为过公子抢去为婚，赖铁先生鼎力救回，故而谈及。”铁公子 道：“学生前日是路见不平，一时触怒而然，原出无心，今日老丈特特向学 生而言，便是有心了。莫非见学生借寓于此，以为有甚不肖苟且之心，故以
此相?①么？学生就立刻行矣，免劳赐教。” 水运见铁公子发急，因宽慰他道：“铁先生不必动怒，我学生倒是一团
好意，且请少坐，听我学生说完，便知其实，对彼此有益。”铁公子道：“吾
闻君子非礼勿言，非礼勿听，老丈不必说了。老丈虽是好意，但我铁中玉的 性情，与老丈迥别，只怕老丈的好意，在我学生听了，或者转以为恶意。只 是去了，便好意恶意，我都不闻。”因立起身，对着管门伺候的家人说道： “烦你多多拜上小姐，说我铁中玉感激之私，已识千古。今恶声入耳，也不 敢面辞。”又叫出小丹，往外便走。水运忙忙来赶，铁公子已走出大门去远 了，水运甚是没趣，又不好复进来见冰心小姐，只说道：“这后生怎这样一 个蠢性子，也不像个好娇客！”一面说，一面就默默的走了过去。正是：
只道谀言人所喜，谁知转变做羞耻。 若非天赋老面皮，痛削如何当得起！
　　却说冰心小姐见叔叔出厅去见铁公子，早知铁公子必然要去，留他不住， 便也不留。但虑他行李萧疏，因取了十两零碎银子，又收拾了果菜之类，叫 一个家人叫做水用，暗暗先在门外等候，送与他作路费。且却像不知不闻的 一般。正是：
蠢顽皆事后，灵慧独机先。 有智何妨女，多才不论年。
却说铁公子怪水运言不入耳，强出门带了小丹，一径走到长寿院，自立 在寺前，却叫小丹进去，问和尚要行李。独修听见铁公子在寺外，忙走出来，


① 相?（tiǎn，音舔）——勾取；探取。

连连打恭，要邀请进去吃茶，因说道：“前日不知因甚事故，得罪铁相公， 忽然移去？县里太爷说我接待不周，被他百般难为，又叫我到各处寻访。今 幸相公到此，若再放去，明日太爷知道，我和尚就该死了。”铁公子道：“前 事我倒不提了，你还要说起怎么！今与你说明了吧，寺内决不进去了，茶是 决不吃了，知县是决不见了。快快取出行李来还我，我立刻就行！”独修道： “行李已交付小管家了。但相公要去，就怪杀小僧，也不敢放，必求相公少 停一刻。”铁公子大怒道：“你这和尚，也忒惫赖！难道青天白日，定要骗 我进寺去谋害？你莫要倚着知县的势力为恶，我明日与都院老爷说知，叫你 这和尚竟当不起！”
　　正说着，忽县里两个差人赶来，要请铁相公到县里去。原来这鲍知县自 从改侮过来，知道铁公子是个有义气的男儿，要交结他，时刻差人在水家打 听他的消息。差人见他今日忽然出门，忙报与知县，故知县随即差人来请。 铁公子见请，转大笑起来，说道：“我又不是你历城县人，又不少你历城县 的钱粮，你太爷只管来寻我做甚？莫非前日谋我不死，今日还来请去补账？” 差人没的回答，却只是不放。铁公子被逼得性起，正要动粗，忽听众人喊道： “太爷自来了！”
　　原来鲍知县料想差人请铁公子不来，因自骑了一匹马，又随带了一匹马， 飞跑将来。跑到面前，忙跳下来，对着铁公子深深打恭道：“我鲍梓风尘下 吏，有眼无珠，一时昏瞆，不识贤豪，多取罪戾，今方省悟。台兄乃不欺屋 漏之君子，不胜愧悔，故敢特请到县，以谢前愆，并申后感。”铁公子听见 县尊说话，侃侃烈烈，不似前面拖泥带水，便转了一念，并答礼道：“我学 生决不谎言，数日前尚欲多求于老先生，因受一知己之教，教以反己功夫， 故不敢复造公堂，不谓老先生势利中人，怎忽作此英雄本色语，真不可解。 莫非假此逢迎，别有深谋以相加么？”县尊道：“一之已甚，岂可再乎？莫 说老长兄赦过高谊，我学生感铭不尽，就是水小姐良言劝勉，也不敢忘。” 铁公子吃惊道：“老先生为何一时就通灵起来？大奇，大奇！”县尊道：” 既蒙原谅，敢求到敝衙，尚有一言求教。”铁公子见县尊举止言辞与前大不 相同，便不推辞，竟同上马，并辔而行。
到了县中，才坐定就问道：“老先生有何见谕，乞即赐教，学生还要长
行。”县尊道：“且请问老长兄，今日为何突然要行，有如此之急？”铁公 子道：“学生行期，本意尚欲稍缓一二日，以明眷怀，今忽有人进不入耳之 言相加，有如劝驾，故立刻行矣。”县尊道：“人为何人，言为何言？并乞 教之。”铁公子道：“人即水小姐之叔，言即水小姐婚姻之言。”县尊道： “其人虽非，其言则是，老长兄为何不入耳？”铁公子道：“不瞒老先生说， 我学生与水小姐相遇，虽出无心，而相见后义肝烈胆，冷眼热肠，实实彼此 面照，欲不相亲，而如有所失，故略去男女之嫌，而以知已相接。此千古英 雄豪杰之所为，难以告之世俗。今忽言及婚姻，则视我学生与水小姐为何如 人也，毋亦以钻穴相窥相待耶？此其言岂入耳哉！故我学生言未毕，而即拂 袖行矣。”
县尊道：“婚姻之言，亦有二说，台兄亦不可执一。”铁公子道：“怎 有二说？”县尊道：“若以钻窬①相视，借婚姻而故作讥嘲，此则不可。倘真 心念河洲君子之难得，怜窈窕淑女之不易逢，而欲彰关雎雅化，桃夭盛风，



① 钻窬（y ú，音于）——即“钻穴踰墙”，借指偷情、私奔等行为。

则又何为不可，而避之如仇哉？即我学生今日屈台兄到县者，久知黄金馈赂， 不足动君子之心；声色宴会，难以留豪杰之驾。亦以暧昧不欺，乃男女之大 节；天然凑合，实古今之奇缘。在台兄处事，毫不沾滞，固君子之用心；在 我学生旁观，若不成全，亦斧柯之大罪，故今日特特有请者，为此耳。万望 台兄消去前面成心，庶不失后来佳偶。”铁公子听了，怫然叹息道：“老先 生为何也出此言！人伦二字，是乱杂不得的。无认君臣，岂能复为朋友？我 学生与水小姐，既在患难中已为良友，安可复言夫妻？若靦颜为之，则从前 亲疏，皆矫情矣，如何使得！”县尊道：“台兄英雄，说此腐儒之语，若必 欲如腐儒固执，则前日就不该到水家去养病了；若曰养病，可以无欺自信， 今日人皆尽言其无欺，又何必避嫌，不敢结此丝萝？是前后自相矛盾也，吾 甚不取。”铁公子道：“事在危急，不可得避，而必欲避之以自明，君子病 其碍而不忍为。至于事无紧要，又嫌疑未消，可以避之，而乃自恃无私，必 犯不避之嫌以自耀，不几流于小人之无忌惮耶？不知老先生何德于学生，又 何仇于学生，而斤斤以此相浼也！”
　　县尊道：“本县落落一官，几于随波逐流。今幸闻台兄讨罪督过之言， 使学生畏而悔之，又幸闻水小姐宽恕悔前之言，使学生感而谢之。因思势利 中原有失足之时，名教中又未尝无快心之境，何汲汲舍君子而与小人作缘以 自误耶？故誓心改悔。然改悔之端，在勉图后功，或可以补前过耳。因见台 兄行藏磊落，正大光明，不独称有行文人，实可当圣门贤士。又见水小姐灵 心慧性，俏胆奇才，虽然一闺阁淑人，实不愧须眉男子。今忽此地相逢，未 必老天无意。本县若不见不闻，便也罢了。今台兄与水小姐公堂正大，暗室 光明，皆本县亲见亲闻，若不亟②为撮合，使千古好逑当面错过，则何以为民 父母哉？此乃本县政声风化之大端，不敢不勉力为之。至于报德私情，又其 余事耳。”
铁公子听了，大笑道：“老先生如此说来，一发大差了。你要崇你的政
声，却怎陷学生于不义？”县尊也笑道：“若说陷兄不义，这事便要直穷到 底矣。台兄既怕陷身不义，则为义夫可知矣。若水小姐始终计却过公子，不 失名节，又于台兄知恩报恩，显出贞心，有何不义而至陷兄？”铁公子道： “非此之谓也。凡婚姻之道，皆父母为之，岂儿女所能自主哉？今学生之父 母安在，而水小姐之父母又安在？若徒以才貌力凭，遇合为幸，遂谓婚姻之 义举，不知此等之义举，只合奉之过公子，非学生名教中人所敢承也。”遂 立起身来要行。
县尊道：“此举义与不义，此时也难辨。只是终不能成则不义，终能成
之则义，台兄切须记之。至日后有验，方知我学生乃改悔后真心好义，不是 一时阿所好也。既决意要行，料难强留，欲劝一食，恐怕兄以前辙为疑；欲 申寸敬，又恐台兄以货财见斥，故逡巡不敢。倘有天缘，冀希一会，以尽其 余。”铁公子道：“赐教多矣，惟此二语深得我心。多感，多感！”因别了 出来，带了小丹，携着行李，径出东门而去。正是：
性无假借谁迁就，心有权衡独往来。 可叹世难容直道，又生无妄作奇灾。
铁公子一时任性，走出东门，不曾检点盘缠，见小丹要雇牲口，心下正 费踌躇。忽水家家人水用，走到面前说道：“铁相公，怎此时才来？家小姐



② 不亟（jí，音及）——不急迫。

吩咐小的在此候了半日。”铁公子道：“小姐叫你候我做甚么？”水用道： “家小姐因见二老爷出来会铁相公，知道他言语粗俗，必然要触怒铁相公， 必然铁相公就要行，家小姐又不便留，但恐怕匆匆草草，盘缠未曾打点，故 叫小的送了些路费并小菜在此。”铁公子听了，大喜道：“你家小姐不独用 情可感，只这一片慧心，凡事件件先知，种种周备，真令人敬服。”水用道： “小的回去，铁相公可有甚言语吩咐？”铁公子道：“我与你家小姐陌路相 逢，欲言恩，恩深难言；欲言情，又无情可言。只烦你多多拜上小姐，说我 铁中玉去后，只望小姐再勿以我为念，便深感不朽矣。”水用因取出十两银 子并菜果，付与小丹纳下。
　　铁公子有了盘缠，遂叫小丹雇了一匹驴儿，径望东镇一路而来。不料出 门迟了，又在县中耽搁了半日，走不上三十余里，天就晚了，到东镇还有二 三里，赶驴的死也不肯去了。铁公子只得下了驴于步行。又上不得里许，刚 转过一带林子，忽见一个后生男子背着一个包袱，领着一个少年妇女，身穿 青布衣服，头上搭着包头，慌慌张张的跑来。忽撞见铁公子，十分着惊，就 要往林子里去走。铁公子看见有些异样，因大喝一声道：“你拐带了人家妇 人，要往哪里走？”
　　那妇人着这一吓，便呆了，走不动，只立着叫饶命。那后生着了忙，便 撇了妇人，丢下包袱，没命的要跑去。铁公子因赶上捉住问道：“你是甚人， 可实说了，我便放你！”那后生被捉慌了，因跪在地上，连连磕头道：“相 公饶命，我实说来。这女子是前面东镇上李太公的妾，叫做桃枝，他嫌李太 公老了，不愿跟他，故央我领他出来，暂时躲避。”铁公子道：“这等，你 是个拐子了。”那后生道：“小的不是拐子，就是李太公的外孙儿。”铁公 子道：“叫甚名字？”那后生道：“叫做宣银。”铁公子又问道：“是真么？” 宣银道：“老爷饶命，怎敢说谎？”铁公子想了想道：“既是真情，饶你去 吧。”因放了手，宣银扒起，早奔命的跑去了。
铁公子因复转身来问那妇人道：“你可是东镇上李太公的妾么？”那妇
人道：“我正是李太公的妾。”铁公子又问道：“你可叫做桃枝？”那妇人 道：“我正是叫做桃枝。”铁公子道：“这等说起来，你是被拐出来的了。 不消着惊，我是顺路，就送你回去可好么？”那妇人道：“我既被人拐出来， 若送回去，只道是有心逃走，哪里辨得清白？相公若有用处，便跟随相公去 吧。”铁公子笑了笑道：“你既要跟随，且到前边去再算计。”因就叫小丹 连包袱都香他拿了，要同走。那妇人没奈何，也只得跟了来。
又走了不上里余，只见前面一群人飞一般的赶将来。赶到面前，看见那
妇人跟着一个少年同走，便一齐叫道：“快来！好了，拿着了！”遂一个圈 盘，将铁公子三人围住，一面就叫人飞报李太公。铁公子道：“你们不必啰 唣，我是方才路上撞见，正同了送来。”众人乱嚷道：“不知你是送来还是 拐去，且到镇上去讲。”大家围绕着，又行不半里，只见又是一群人，许多 火把，照得雪亮，却是李太公闻知自赶到来；看见铁公子人物俊秀，年纪又 后生，他的妾又跟着他走，气得浑身都是战的，也不问长问短，照着铁公子 胸脯，就是一拳头，口里乱骂道：“是哪里来的肉眼贼，怎拐骗我的爱妾！ 我拼着老性命与你拼了吧！”铁公子忙用手托开，说道：“你这老人家，也 忒性急，也不问个青红皂白，便这等胡为，你的妾是被他人拐去，是我撞见 替你救转来的。怎不谢我，倒转唐突？”
李太公气做一团，乱嚷乱跳道：“是哪个拐他，快还我一个人来！在哪

里撞着，是哪个看见？”因用手指着那妇人道：“这不是我的妾？”又用手 指着小丹拿的包袱道：“这不是我家的东西？明明的人赃现获，你这擒娘贼， 还要赖到哪里去？”铁公子看见李太公急得没法，转笑将起来道：“你不须 着急，你的妾已在此，自然有个明白。”众人对李太公道：“这等时候，黑 天黑地，在半路今也说不出甚么来。且回到镇上，禀了镇爷，用起刑来，便 自然招出真情。”李太公只得依大家遂扯扯拉拉，一齐拥回镇上，来见镇守。 这镇守是个差委的吏员巡检，巴不得有事。听见说是有人拐带了李太公的人 口，晓得李太公是镇上财主，未免动了欲心，看做一件大事。遂齐齐整整， 戴上纱帽，穿起圆领，叫军士排衙，坐起堂来。众人拥到堂前，李太公先跪 下禀道：“小老儿叫做李自取，有这个妾叫做桃枝。今忽然门户不闭，被人 拐去。小老儿央人分头去赶，幸得赶着了。”因用手指着铁公子道：“却是 这个不知姓名的男子，带着逃走，人赃俱现获在此，求老爷严办。”镇守叫： “带过那个拐子来！”众人将铁公子拥到面前，叫他跪下。
　　铁公子笑了笑道：“他不跪我也罢了，怎倒叫我去跪他？”镇守听了， 满心大怒，欲要发作，因看见铁公子人物轩昂，不像个卑下之人，只得问道： “你是甚么人，敢这等大模大样？”铁公子道：“这里又不是吏部堂上，怎 叫我报脚色？你莫怪我大模大样，只可怜你自家出身小了。”镇守听了，一 发触起怒来，因说道：“你就有这些来历，今已犯了拐带人口之罪，只怕也 逃不去了。”铁公子道：“这人口，你怎见得是我拐带？”镇守道：“李家 不见了妾，你却带着他走，不是你拐，却是谁拐？”铁公子道：“与我同走 就是我拐，这等说起来，柳下惠竟是古今第一个拐子了。你这样不明道理的 人，不知是哪个瞎子叫你在此做镇守，可笑之甚！”
镇守被铁公子几句言语抢白急了，因说道：“你能言快语，想是个积年
的拐子了。你欺我官小，敢如此放肆，我明日只解你到上宪去，看你可有本 事再放肆么？”铁公子道：“上司莫不是皇帝？”镇守道：“是皇帝不是皇 帝，你去见自知。，，因又对李太公道：“你这老儿，老大年纪，还讨少年 女子作妾，自然要惹出事来。”又将桃枝叫到面前一看，年纪虽则二十余岁， 却是个搽脂抹粉的村姑，因问道：“你还是同人逃走，还是被人拐去？”桃 枝低了头，不做声。镇守道：“我此时且不动刑，解到上司拶起来，怕你不 说！”又吩咐李太公道：“这一起人犯，你可好好带去看守。我明日替你出 文书，亲自解到上司去，你的冤屈，自然申理。”
李太公推辞不得，只得将铁公子都拥了到家。因见铁公子将镇守挺撞，
不知是个甚人，不敢怠慢，因开了一间上房请他住，又摆出酒饭来请他吃。 欲要将妾桃枝叫进去，又恐怕没了对证，不成拐带，只得也送到上房来同住。 只因这一住，有分教：
能碎白璧，而失声破釜； 已逃天下，而疑窃皮冠。
不知解到上司，又作何状，且听下回分解。

第九回 虚捏鬼哄佳人止引佳人喷饭



词曰：
大人曰毁，小人谓之捏鬼。既莫瞒天，又难蔽日，空费花唇油嘴。 明眸如水。一当前已透肺肝脑髓。何苦无端，舍此灵明，置身傀儡？






《柳梢青》

　　话说铁公子被李太公胡厮赖缠住了，又被镇守装模作样，琐琐碎碎，心 下又好恼又好笑。到了李老儿家，见拿出酒饭来，也不管好歹，吃得醺醺的， 叫小丹铺开行李，竟沉沉的睡去。
　　此时是十四五，正有月，铁公子一觉睡醒来，开眼看时，只见月光照入 窗来，那个桃枝妾，竟坐在他铺旁边，将他身体轻轻摩弄。铁公子一时急躁 起来，因用手推开道：“妇人家须惜些廉耻，莫要胡为！”因侧转身向里依 旧睡去。那桃枝妾讨了没趣，要走开又舍不得，只坐了一会，竟连衣服在脚 头睡了。
　　原来李太公虽将妾关在房里，却放心不下，又悄悄躲在房门外窃听。听 见铁公子羞削他，心下方明白道：“原来都是这淫妇生心，这个少年倒是好 人，冤屈了他。”到了天明，就要放他开交，争奈镇守不曾得钱，又被铁公 子挺撞了一番，死命出了文书，定要申到道里去，李太公拗他不过，只得又 央了许多人，同拥到道里来。
不期这日正是道尊寿日，府县属官，俱来庆贺，此时尚未开门，众官都
在外面等候。忽见一伙人拥了铁公子与桃枝妾来，说是奸情拐带，各各尽叫 去看。看见铁公子人物秀美，不象个拐子，因问道：“你是甚么人，为何拐 他？”铁公子全不答应。又问桃枝：“可是这个人拐你？”桃枝因夜里被铁 公子羞削了，有气没处出，便一口咬定道：“正是他拐我。”个个官问他， 都如此说。镇守以为确然，着实得意，只候道尊开门，解进去请功。
正在快活，忽历城县的鲍知县也来了，才下轿，就看见一伙人同着铁公
子与一个妇人在内，因大惊问道：“这是甚么缘故？”镇守恐怕人答应错了 话，忙上前禀道：“这个不知姓名的少年男子，拐带了这李自取的妾逃走， 当被众人赶到半路捉住，人赃现获，故本镇解到道爷这里来请功。”鲍知县 听了，大怒道：“胡说！这位是铁都堂的公子铁相公，他在本县，本县为媒， 要将水侍郎老爷的千金 小姐嫁他为妻，他因未得父命，不肯应承，反抵死走 了。来你这地方，甚么村姑田妇，冤他拐带！”镇守见说是铁都堂的公子， 先软了一半，因推说道：“这不干本镇事，都是这李自取来报的，又是这妇 人供称的。”鲍知具因叫家人请铁相公来同坐下，因问道：“台兄行后，力 何忽遇此事？”铁公子就将林子边遇见一个后生与此妇人同走之事说了一 遍。鲍知县道：“只可惜那个后生不曾晓得他的姓名。”铁公子道：“已问 知了，就是这李自取的外孙，叫做宣银。”
　　鲍知县听了，就叫带进那老儿与妇人来，因骂道：“你这老奴才，偌大 年纪。不知死活，却立这样后生妇人作妾，已不该了；又不知防嫌，让他跟 人逃走，却冤赖路人拐带，当得何罪？”李太公道：“小老儿不是冤他，小 的的妾不见了，却跟住他同走，许多人公同捉获，昨夜到镇。况妾口中又已 供明是他，怎为冤他？”鲍知县又骂道：“你这该死的老奴才，自家的外孙 宣银与这妇人久已通奸，昨日乘空逃走，幸撞见这铁相公，替你捉回人来， 你不知感激，怎倒恩将仇报！”老太公听见县尊说出宣银来，方醒悟道：“原
　　
来是这小贼种拐他，怪道日日走来油嘴滑舌的哄我！”因连连磕头道：“不 消说了，老爷真是神明。”鲍知县就要出签去拿宣银，李太公又连连磕头求 道：“本该求老爷拿他来治罪，但他的父亲已死，小的女儿寡居，止他一人， 求老爷开恩，小的以后只不容他上门便了。”鲍知县又要将桃枝拶起来，李 太公不好开口，亏得铁公子解劝道：“这个桃枝是李老儿的性命，宣银既不 究，这桃枝也饶他吧。”鲍知县道：“这样不良之妇，败坏风俗。就拶死也 不为过。既铁相公说，造化了他，却出去吧，不便究了。”李太公与桃枝忙 磕头谢了出去。
　　镇守又进来再三请罪，鲍知县也数说了几句，打发去了。然后对铁公子 道：“昨日要留台兄小酌，因台兄前疑未释，执意要行，我学生心甚歉然。 今幸这些乡人代弟留驾，又得相逢，不识台兄肯忘情快饮，以畅高怀否？” 铁公子道：昨因前之成心未化，故悻悻欲去；今蒙老先生高谊如云，柔情似 水，使我铁中玉有如饮醇，莫说款留，虽挥之斥之，亦不忍去矣。”鲍知县 听了大喜，因吩咐备酒，候庆贺过道尊，回来痛饮。正是：
模糊世事倏多变，真至交情久自深。 若问老天颠倒意，大都假此炼人心。
　　却说鲍知县贺过道尊出来，就在寓处设酒，与铁公子对饮。前回虽也曾 请过，不过是客套应酬，不甚浃洽，这番已成了知己，你一杯，我一盏，颇 觉欣然。
二人吃到半醉之间，无所不言，言到水小姐，鲍知县再三劝勉，该成此
亲。铁公子道：“知已相对，怎敢违心谎言！我学生初在公庭，看见水小姐 亭亭似玉，灼灼如花，虽在愤激之时，而私心几不能自持。及至长春院住下， 虽说偶然相见，过而不留，然寸心中实是未能忘情。就是那一场大病，起于 饮食不慎，却也因神魂恍惚所致。不期病到昏瞆之时，蒙彼移去调治，细想 他殷勤周至之意，上不啻父母，下无此子孙。又且一举一动，有情有礼，遂 令人将一腔爱慕之私，变而为感激之诚，故至今不敢复萌一苟且之念。设有 言及婚姻二字者，直觉心震骨惊，宛若负亵渎之罪于神明。故老先生言一番， 而令学生身心一番不安也。非敢故作矫情，以博名高。”鲍知县听了，叹息 道：“据台兄说来，这水小姐直凛若神明之不敢犯矣。自我学生论来，除非 这水小姐今生不嫁人使罢，若他父亲回时，毕竟还要行人伦婚姻之礼，则舍 台兄这样豪俊，避嫌而不嫁，却别选良缘，岂不更亵渎神明乎？台兄与水小 姐，君子也，此正在感恩诚敬之时，自不及此。我学生目击你二人义侠如是， 若不成全，则是见义不为也。”铁公子道：“在老先生或别有妙处，在我学 生，只觉惕然不敢。”二人谈论快心，直吃到酩酊方住，就同在寓处宿了。 次日，鲍知县有公事要回县，铁公子也要行，就忙忙作别。临别时，鲍 知县取了十二两程仪相赠道：“我学生还有一言奉劝。”铁公子道：“愿领 大教。”鲍知县道：“功名二字，虽于真人品无加，然当今之世，绍续书香， 亦不可少。与其无益而浪游，何如拾青紫之芥，以就荣名之为愈乎？”铁公
子听了，欣然道：“谨领大教。”遂别了先行。正是：
矛盾冰同炭，绸缪漆与胶。 寸心聊一转，道路已深遥。
这边鲍知县回县不提。 却说铁公子别过县尊，依旧雇了驴子回去，一路上恩量道：“这鲍知县
初见时，何等作恶，到如今又何等用情。人能改过，便限他不定。”又暗想

道：“这水小姐，若论他瘦弱如春柳之纤，妩媚若海棠之美，便西施、王嫱， 也比他不过。况闻他三番妙智，耍得过公子几乎气死，便是陈平六出奇计， 也不过如此。就是仓猝遇难，又能胁至县庭，既至县庭，又能侃侃谈论。若 无才辨识胆，安能如此！即我之受毒成病，若非他具一双明眼，何能看破？ 即使看破，若无英雄之力量，焉能移得我回去？就是能移我回去，若无水小 姐这样真心烈性、义骨侠肠，出于情入于礼，鲜不堕入邪淫！就是我临出门， 因他叔子一言不合，竟不别而行。在他人，必定恼了；他偏打点盘缠，殷勤 相赠。若预算明白，不差毫发者，真要算做当今第一个奇女子也。我想古来 称美妇人，至于西施、卓文君止矣；然西施、卓文君皆无贞节之行。至于孟 光、无盐，流芳名教，却又不过一丑妇人。若水小姐，真河洲之好逑，宜君 子之展转反侧以求之者也。若求而得之，真可谓享人间之福矣。但可惜我铁 中玉生来无福，与他生同时，又年相配，又人品才调相同，又彼此极相爱重， 偏偏的遇得不巧，偏遇在患难之中，公堂之上，不媒妁而交言，无礼仪而自 接，竟成了义侠豪举；去钟鼓之乐，琴瑟之好，大相悬绝矣。若已成义侠， 而再议婚姻，不几此义侠而俱失乎！我若启口，不独他人指诮，即水小姐亦 且薄视我矣，乌乎可也。今惟有拿定主意，终做个感恩知已之人，便两心无 愧也。”又想道：“他不独持已精明，就是为我游学避仇发的议论，亦大有 可想，即劝我续箕裘世业，不必踽踽凉凉，以走天涯，此数语，真中我之病 痛。我铁中玉若不博得科甲功名，只以此义侠邀游，便名满天下，亦是浪子， 终为水小姐所笑矣。莫若且回去，趁着后年乡会之期，勉完了父母教子之望， 然后做官不做官，听我游侠，岂不比今日与人争长竟短，又高了一层！”主 意定了，遂一径回大名府去。正是：
言过还在耳，事弃尚惊心。 同一相思意，相思无此深。
按下铁公子回家不提。 却说水小姐自从差水用送盘缠路费与铁公子，等了许久，不见回信，心
下又恐为奸人所算，十分踌躇。又等到日中，水用方回来报说道：“铁相公
只到此时方出城来雇牲口，银子小包已交付铁相公与小丹收了。”冰心小姐 道：“铁相公临行，可有甚言语吩咐？”水用道：“铁相公只说，他与小姐 陌路相逢，欲言恩，恩深难言；欲言情，又无情可言。只叫我多多拜上小姐， 别后再不可以他为念就是了。”冰心小姐听了，默然不语，因打发水用去了。 暗自想道：“他为我结仇，身临不测，今幸安然而去，也可完我一桩心事。 但只虑过公子与叔子水运，相济为恶，不肯忘情，未免要留一番心机相对。” 却喜得水运伤触了铁公子，不辞而去，自觉有几分没趣，好几日不走过 来。忽这一日，笑欣欣走过来寻见冰心小姐说道：“贤侄女，你知道一件奇 事么？”水小姐道：“侄女静处闺中，外面奇事，如何得知？”水运道：“前 日那个姓铁的，我只道他是个好人，还劝侄女嫁他，倒是你还有些主意，不 肯轻易听从，若是听从了，误了你的终身却怎了？你且猜那姓铁的是甚等样 人？”冰心小姐道：“他的家世，侄女如何得知？看他举止行藏，自是个义 侠男儿。”水运听了打跌道：“好个义侠男儿！侄女一向最有眼力，今日为 何走了？”冰心小姐道：“不是义侠男儿，却是甚人？”水运道：“原来是 个积年的拐子！前日装病，住在这里，不知要打算做甚伎俩，还是侄女的大 造化，亏我言语来得尖利，他看见不是头路，下不得手，故假作悻悻而去。 谁知瓦罐不离损伤，彼才走到东镇上，就弄出事来了。”冰心小姐道：“弄

出甚样事来？” 水运道：“东镇上一个大户人家，有个爱妾，不知他有甚手段，人不知
鬼不觉，就拐了出来逃走。不料那大户人家养的闲汉甚多，分头一赶，竟赶 上捉住了，先早打个半死，方送到镇守衙门。他若知机识窍，求求镇守，或 者打几下放了他，还未可知。谁料他蠢不过，到此田地，还要充大头鬼，反 把镇守冲撞了几句，镇守恼了，竟将他解到道里去了。都说这一去，拐带情 真，一个徒罪是稳稳的了。”冰心小姐道：“叔叔如何得知？”水运道：“前 日鲍知县去与道尊庆寿，跟去的衙役哪一个不看见，纷纷乱传，我所以知道。” 冰心小姐听了，冷笑道：“莫说铁公子做了拐子，便是曾参真真杀人， 却也与我何干？”水运道：“可知道与你无干，偶然这等闲论，人生面不熟， 实实难看。若要访才，还是知根识本的稳当。”冰心小姐道：“若论起铁公 子之事。与侄女无干，也不该置辩。但是叔叔说人生面不熟，实实难看，此 语似讥诮侄女眼力不好，看错了铁公子。叔叔若讥诮侄女看错他人，侄女也 可以无辩；但恐侄女看错了铁公子，这铁公子是个少年，曾在县尊公堂上， 以义侠解侄女之危，侄女又曾以义侠接他来家养病，救他之命，若铁公子果 是个积年的拐子，则铁公子与侄女这番举动，不是义侠，是私情矣。且莫说 铁公子一生名节，亦被叔叔丑诋尽矣，安可无辩？”水运听了道：“你说的 话，又好恼又好笑！这姓铁的与我往日无冤，近日无仇，我毁谤他做甚么？ 他做拐子，拐人家的妇女，你在闺中，自不知道，县前跟班的，哪个不传说， 怎怪起我来？侄女若要辩说，是一时失眼，锗看了他，实实出于无心，这还 使得；若说要辩他不是拐子，只怕便跳到黄河里也洗不清了。”冰心小姐道： “若要辩，正要辩铁公子不是拐子，是小人谤他，方见侄女眼力不差。若论 侄女有心无心，这又不必辩了。”水运道：“贤侄女也太执性，一个拐子，
已有人看见的明明白白，还有甚么辩得？”
　　冰心小姐道：“叔叔说有人看见，侄女莫说不看见，就是闻也不曾闻之， 实实没有辩处。但侄女据理详情，这铁公子决非拐子，纵有这影响，不是讹 传，定是其中别有缘故。若说他真正是做拐子，侄女情愿将这两只眼睛，挖 出输与叔叔。”水运道：“拐的甚么大户人家的爱妾，已有人了，送到镇守， 镇守又送了道尊的衙门去了，谅非讹传。又且人赃现获，有甚缘故，你到此 田地还要替他争人品，真叫做溺爱不明了。”冰心小姐道：“侄女此时辩来， 叔叔自然不信，但叔叔也不必过于认真，且再去细访一访，便自明白。”水 运道：“不访也是个拐子，再访也是个拐子。侄女执意要访，我就再访访， 也不差甚么，不过止差得半日工夫，这也罢了。但侄女既据理详情，就知他 决不是个拐子，且请问侄女，所据的是哪一段理，所详的是哪一种情？”
　　冰心小姐道：“情理二字，最精最妙，看破了便明明白白，看不破便糊 涂到底，岂容易对着不知情理之人，辩得明白？叔叔既问，又不敢不说。侄 女所据之理，乃邪正之理。大凡举止言语，得理之正者，其人必不邪。侄女 看铁公子，自公堂至于私室，身所行无非礼义，口所言无非伦常，非赋性得 理之正者，安能如此？赋性既得理之正，而谓其做邪人拐子，此必无之事也。 侄女所详之情，乃公私之情，大都情用于公者，必不用于私，侄女见铁公子， 自相见至别去，披发缨冠而往救者，皆冷眼，绝不论乎亲疏；履危犯难而不 惜者，皆热肠，何曾因乎爱恶？非得情之公者，必不能如此。用情既公，而 谓其做拐子私事，此又必无之事也，故侄女看得明，拿得定，虽生死不变者。 据叔叔说得千真万实，则是天地生人之性情，皆不灵矣，则是圣贤之名教，
　　
皆假设矣。决不然也！且俗说：‘耳闻是虚，眼观是实’，叔叔此时，且不 要过于取笑侄女，请再去一访。如访得的的确确，果是拐子，一毫不差，那 时再来取笑侄女，却也未迟。何以将小人之心，度君子之腹？”水运笑了笑 道：“侄女既要讨没趣到底，我便去访个确据来，看侄女再有何说！”冰心 小姐笑道：“叔叔莫要访个没趣，不来了。”
　　水运说罢，就走了出来，一路暗想道：“这丫头怎这样拿得稳，莫非真 是这些人传说差了？我便到县前，再去访问访问。”遂一径走到县前，见个 熟衙门人便问。也有说果然见个少年拐子同一妇人拴在那里是有的，又有说 那少年不是拐子的，皆说得糊糊涂涂。只到落后问着一个贴身的门子，方才 知道详细，是李大户自己的外孙拐了他的爱妾，被铁公子撞见捉回，李大户 误认就是铁公子拐他，亏鲍太爷审出情由，方得明白。水运听了，因心下吃 惊道：“这丫头真要算做奇女子了！我已信得真真的，他偏有胆气，咬钉嚼 铁，硬说没有，情愿挖出眼睛与我打赌，临出门又说我，只怕访得没趣不来 了。我起先那等讥诮他，此时真真没脸嘴去见他。”踌躇了半晌，因想道： “且去与过公子商量一商量，再作区处。”因走到过公子家里，将前后之情 说了一遍。过公子道：“老丈人不必太老实了，如今的事，已死的还要说做 活的，没的还要说做有的。况这铁公子有这一番，便添诅几句，替他装点装 点，也不叫做全说谎了。”水运道：“谁怕说谎，只是如今没有谎说。”过 公子道：“要说谎何难，只消编他几句歌儿，说是人传的，拿去与他看，便 是一个证见，有与无谁来对证？”水运道：“此计甚妙。只是这歌儿，叫谁 编好？”过公子道：“除了我能学高才的过公子，再看谁人会编！”水运道： “公子肯自编，自然是绝妙的了，就请编了写出来。”过公子道：“编倒不 打紧，只好念与你听，要写却是写不出。”水运道：“你且念与我听了再处。” 过公子想了一想，念道：
好笑铁家子，假装做公子。 一口大帽子，满身虚套子。 充做老呆子，哄骗痴女子。 看破了底子，原来是拐子。 颈项缚绳子，屁股打板子。 上近穿窬子，下类叫化子。 这样不肖子，辱没了老子。 可怜吴孟子，的的闺中子。 误将流落子，认做鲁男子。 这样装幌子，其实苦恼子。 最恨是眸子，奈何没珠子。 都是少年子，事急无君子。 狗盗大样子，鸡奸小样子。 若要称之子，早嫁过公子！
　　过公子念完，水运听了，拍掌大笑道：“编得妙，编得妙！只是结尾两 句太露相些，恐怕动疑，去了吧。”过公子道：“任他动疑，这两句是要紧， 少不得的。”水运道：“不去也罢，要写出来，拿与他看，方象真的。”过 公子道：“要写也不难。”因叫一个识字的家人来，口念着叫他写出，递与 水运道：“老丈人先拿去与他看，且将他骄矜之气挫一挫，他肯了便罢。倘 毕竟装模作样，目今山东新按院已点出了，是我老父的门生，等他到了任，
　　
我也不去求亲，竟央他做个硬主婚，说水侍郎无子，将我赘了入去，看他再 有甚法躲避！”水运着惊道：“若是公子赘入去，这份家私，就是公子承受 了，我们空顶着水家族分名头，便都无想头了。公子莫若还是娶了去为便。” 过公子笑道：“老丈人也忒认真，我入赘之说，不过只要成亲，成亲之后， 自然娶回。我过家愁没产业，却肯贪你们的家私，替水家做子孙！”水运听 了，方欢喜道：“是我多疑了。且等我拿这歌儿与他看看，若是他看见气馁 了，心动了，我再将后面按院主婚之事，与他说明，便不怕他不肯了。”过 公子听了，大喜道：“快去快来，我专候佳音！”
水运因拿了歌儿，走回家去见冰心小姐。只因这一见，有分教：
金愈炼愈坚，节愈操愈励。
不知冰心小姐又有何说，且听下回分解。

第十回 假认真参按院反令按院吃惊

词曰：
雷声空大，只有虚心人怕。仰既无惭，俯亦不愧，安坐何惊何讶！向人行诈，又谁 知霹虏自当头下。到得斯时，不思求加，只思求罢。
《柳梢青》
　　话说水运拿了过公子讥诮铁公子的歌句，竟走回来，见冰心小姐说道： “我原不要去打听，还好替这姓铁的藏拙。侄女定要我去打听，却打听出不 好来了。”冰心小姐道：“有甚不好？”水运道：“我未去打听，虽传闻说 他是拐子，尚在虚虚实实之间，今打听了回来，现有确据，将他的行头都搬 尽了。莫说他出丑，连我们因前在此一番，都带累的不好看。”冰心小姐道： “有甚确据？”水运道：“我走到县前一看，不知是甚么好事的人，竟将铁 公子做拐子之事，编成了一篇歌句，满墙上都贴的是。我恐你不信，只得揭 了一张来与你看一看，便知道这姓铁的为人了。”因将歌句取出，递与冰心 小姐。
　　冰心小姐接在手，打开一看，不觉失笑道：“恭喜叔叔，几时读起书来， 忽又能诗能文了？”水运道：“你叔叔瞒得别人，怎瞒得你，我几时又曾做 起诗文来。”冰心小姐道：“既不是叔叔做的，一定就是过公子的大笔了。” 水运跌跌脚道：“侄女莫要冤屈人！过公子虽说是个才子，却与你叔叔是一 样的学问，莫说大笔，便小笔也是拿不动的，怎么冤他？”冰心小姐道：“笔 虽拿不动，嘴却会动。”水运道：“过公子与这姓铁的，有甚冤仇，却劳心 费力，特特编这诗句谤他？”冰心小姐道：“过公子虽与铁公子无仇，不至 于谤他，然胸中还知道有个铁公子，别个人连铁公子也未必认得，为何倒做 诗歌谤他，一发无味了。侄女虽然是个闺中弱女，这些俚言，断断不能鼓动， 劝他不要枉费心机！”
水运见冰心小姐说得透彻，不敢再辩，只说道：“这且搁过一边，只是
还有一件事，要通知侄女，不可看做等闲。”冰心小姐道：“又有何事？” 水运道：“也不是别事，总是过公子谆谆属意于你，不能忘情。近因府县官 小，做不得主，故暂时搁起。昨闻得新点的按院，叫做冯瀛，就是过学士最 相好的门生，过公子只候他下马，就要托他主婚，强赘了入来。你父亲在边 庭，没个消息，我又是个白衣人，你一个十六七岁的女儿家，如何敌得他过？” 冰心小姐道：“御史代天巡狩，是为一方申冤理任。若受师命，强要主婚乱 伦，则不是代天巡行，乃是代师作恶了，朝廷三尺法凛凛然，谁敢犯之？叔 父但请放心，侄女断然不惧。”水运笑道：“今日在叔子面前说大话，自然 不惧，只怕到了御史面前，威严之下，实实动起刑来，只怕又要畏惧了。” 冰心小姐道：“虽说刑法滥则君子惧，然未尝因其惧而遂不为君子。既为君 子，自有立身行已的大节义。莫说御史，便见天子，也不肯辱身。叔叔何苦 畏却小人势利中弄心术？”
　　水运道：“势利二字，任古今英雄豪杰，也跳不出，何独加之小人？我 就认做势利小人，只怕还是势利的小人讨些便宜。”冰心小姐又笑道：“既 是势利讨便宜，且请问叔叔，讨得便宜安在？”水运道：“贤侄女莫要笑我。 我做叔叔的，势利了半生，虽不曾讨得便宜，却也不曾吃亏。只怕贤侄女不 势利，就要吃亏哩！到其间，莫要怪做叔子的不与你先说。”冰心小姐道：
　　
“古语说得好：‘夏虫不可言冰，蟪蛄①不知春秋。’各人冷暖，各人自知。 叔叔请自为谋，侄女仅知有礼义名节，不知有祸福，不须叔叔代为过虑。” 水运见冰心小姐说得斩钉截铁，知道劝他不动，便转洋洋说道：“我下 此苦口是好意，侄女既不听，着我甚急？”因走了出来，心下暗想道：“我 毁谤铁公子是拐子，他偏不信。我把御史吓他，他又不伯，真也没法。如今 哥哥充军去了，归家无日，难道这份家私与他一个女儿占住罢了？若果按院 到了，必须挑拨过公子，真真兴起讼来，将他弄得七颠八倒。那时应了我的
言语，我方好于中取事。” 因复走来，见过公子说道：“我这个侄女儿，真也可恶！他一见了诗歌，
就晓得是公子编的，决然不信是真。讲到后面，我将按院主婚入赘唬唬他， 他倒说得好，他说：‘按院若是个正人，自不为他们做鹰大；若是个没气力 之入，既肯为学士的公子做主成婚，见了我侍郎的小姐，奉承还没工夫，又 安敢作恶？你可与过姐夫说，叫他将这妄想心打断了吧。’你道气得他过 么？”过公子听了，大怒道：“他既是这等说，此时也不必讲，且等老冯来 时，先进一词，看他还是护我这将拜相学士老师的公子，还是护你那充军侍 郎的小姐！”水运道：“公子若是丢得开，便不消受这些寡气，亲家来往， 让他说了寡嘴罢了。若是毕竟放他不下，除非等按院来，下一个毒手，将他 拿缚得定定，仍便任他乖巧，也只得从顺。若只这等与他口斗，他如何肯就 下马？”过公子道：“老丈人且请回，只候新按院到了，便见手段。”二人 算计定了，遂别去。
果然过了两月，新按院冯瀛到了。过公子就出境远远相迎。及到任行香
后，又备盛礼恭贺。按院政事稍暇，就治酒相请。冯按院因他是座师公子， 只得来赴席。饮到浃洽①时，冯按院见过公子意甚殷勤，因说道：“本院初到， 尚未及分俸，转过承世兄厚爱。世兄若有所教，自然领诺。”过公子道：“老 恩台大人，霜威雷厉，远迩肃然，治晚生怎敢以私相干？只有一件切己之事， 要求老恩台大人作主。”冯按院问道：“世兄有甚切己之事？”过以子道： “家大人一身许国，不遑②治家，故治晚生至今尚草草衾裯③，未受桃夭正室。” 冯按院听了，惊讶道：“这又奇了，难道聘也未聘？”过公子道：“正 为聘了，如今在此悔赖。”冯按院笑道：“这更奇了！以老师台门鼎望赫赫 岩岩，又且世兄青年英俊，谁不愿结丝萝？这聘的是甚么人家，反要悔赖？” 过公子道：“就是兵部水侍郎的小姐。”冯按院道：“这是水居一了。他今 已谪戍边庭，家中更有何人作主，便要悔赖？”过公子道：“他家令堂已故 了，并无别人，便是小姐自己做主。”冯按院道：“他一女子，如何悔赖？ 想是前起聘定，他不知道？”过公子道：“前起聘定，即使未知，新近治晚 生又自央人为媒，行过六礼到他家去，他俱收了，难道也不知道？及到临娶， 便千难万阻，百般悔赖。”冯按院道：“既是这等，世兄何不与府县说，叫 他撮合？”过公子道：“也曾烦府县周旋，他看得府县甚轻，竟藐视不理。 故万不得已，敢求老恩台大人铁面之威，为治晚生少平其闺阁骄横之气，使 治晚生得成秦晋之好，则感老恩台大人之嘉惠不浅矣。至于其他，万万不敢



① 蟪蛄（huìgū，音会估）——蝉的一种，吻长，身体短，黄绿色，有黑色条纹，翅膀有黑斑。
① 浃洽（jiāqià，音家恰）——融洽。
② 不遑（huáng，音黄）——指没有闲暇时间。
③ 衾裯（qīnchóu ，音亲仇）——这里指被褥等卧具。

再渎。” 冯按院道：“此乃美事，本院自当为世兄成全。但恐媒的不足重，或行
聘收不明白，说得未定，一时突然去娶，就不便了。”过公子道：“媒的就 是鲍父母，行聘也是鲍父母亲身去的。聘礼到他家，他父亲在边庭，就是他 亲叔子水运代受的，人人皆知，怎敢诳渎老恩台大人？”冯按院道：“既有 知县为媒，又行过聘礼，这就无说了。本院明日就发牌批准去娶。”过公子 道：“娶时恐他不肯上轿，又有他变，但求批准，治晚生去入赘，他就辞不 得了。”冯按院点头应承。又欢欢喜喜，饮完了酒，方才别去。
过了一两日，冯按院果然发下一张牌到历城县来。牌上写着：
察院示：照得婚姻乃人伦风化之首，不可违时。据称，过学士公子过生员，与水侍 郎小姐水氏，久已结缡，新又托该县为媒，敦行六礼。姻既已谐，理宜完娶。但念水官远 任，入赘为宜。仰该县传谕二姓，即择吉期，速成嘉礼，毋使摽梅①衍期②，以伤桃夭雅化， 限一月成婚，缴如迟，取罪未便！
鲍知县接了牌，细细看明，知是过公子倚着按院是父亲的门生，弄的手脚。 欲要禀明，又恐过公子怪他；欲不禀明，又怕按院偏护，将水小姐看轻，弄 出事来，转怪他不早说，只得暗暗申了一角文书，上去禀道：
　　　本县为媒，行聘虽实有之，然皆过生员与水氏之叔水运所为，而水氏似无许可之意， 故至今未决。蒙宪委传谕，理合奉行。但虑水氏心贞性烈，又机警百出，本县往谕，恐恃 官女，骄矜③不逊，有伤宪体。特此禀明，伏乞察照施行。 冯按院见了，大怒道：“我一个按院之威，难道就不能行于一女子！”
因又发一牌与鲍知县道：
察院又示：照得水氏既无许可，则前日该县为谁为媒行聘，不自相矛盾乎？宜速往 谕！且水氏乃罪官之女，安敢骄矜？倘有不逊，即拿赴院，判问定罪。毋违！
鲍知县又接了第二张宪牌，见词语甚厉，便顾不得是非曲直，只得打点执事， 先见过公子传偷按君之意。过公子满口应承，不消托付。然后到水侍郎家里， 到门下轿，竟自走进大厅来，叫家人传话说：“本县鲍太爷奉冯按院老爷宪 委，有事要见小姐。”
家人入去报知，冰心小姐就心知是前日说的话发作了；因带了两个侍婢，
走到厅后，垂下帘立着，叫家人传禀道：“家小姐已在帘内听命，不知冯按 院老爷有何事故，求老爷吩咐。”鲍知县因对着帘内说道：“也非别事，原 是过公子要求小姐的姻事，一向托本县为媒行聘。只因小姐不从，故此搁起， 今新来的按台冯老大人，是过学士门生，故过公子去求他主婚，也不深知就 里，因发下一张牌到本县，命本县传谕二姓，速速择吉成亲，以敦风化。限 在一月内缴牌，故本县只得奉行。这已传谕过公子，过公子喜之不胜，故本 县又来传谕小姐，乞小姐凛遵宪命，早早打点。”冰心小姐隔帘答应道：“婚 姻嘉札，岂敢固辞？但无父命，难以自专，尚望父母大人代为一请。”鲍知 县道：“本县初奉命时，已先申文，代小姐禀过。不意按台又发下一牌，连 本县俱加督责，词语甚厉，故不敢不来谕知小姐。或从或违，小姐当熟思行 之，本县也不敢相强。”冰心小姐道：“按院牌上有何厉语，求赐一观。” 鲍知县遂叫礼房取出二牌，交与家人侍妾传入。冰心小姐细细看了，因



① 摽（biào，音标〈去声〉）梅——梅子成熟后落下来；比喻女子已到结婚的年龄。
② 愆（qiān，音千）期——延误日期。
③ 骄矜（jiāojīn，音交今）——骄傲自大。

说道：“贱妾苦辞过府之姻，非有所择也，只因家大人远戍，若自专主，异 日家大人归时，责妾妄行，则无以谢过。今按君既有此二牌治罪，赫赫炎炎， 虽强暴不敢违，况贱妾弱女，焉敢上抗？则从之不为私举矣。但恐丝萝结后， 此二牌缴去，或按院任满复命，又将何以为据？不几仍由妾自主乎？敢乞父 母大人禀过按君，留此二牌为后验，则可明今日妾之迫于势，是公而非私矣。” 鲍知县道：“小姐所虑甚远，容本县再申文禀过按院，自有定夺。二牌且权 留小姐处。”
　　说罢，就起身回县。心下暗想道：“这水小姐，我还打算始终成全了铁 公子，做一桩义举。且他前番在过公子面上，千不肯，万不肯，怎今日但要 留牌票，便容容易易肯了，真不可解！到底是按院的势力大。”水小姐既已 应承，却无可奈何，只得依他所说，做了一套申文，申到按院。冯按院看了， 大笑道：“前日鲍知县说此女性烈，怎见我牌票，便不烈了！”因批回道：
　　　据禀称，水氏以未奉亲命，不敢专主，请留牌以自表，诚孝义可嘉！但芳时不可失， 宜速合卺①，以成雅化。即留前二牌为据可也。 鲍知县见按君批准，随又亲来报知水小姐。临出门又叮嘱道：“今日按
台批允，则此事非过公子之事，乃按台之事了，却游移改口不得。小姐须要 急急打点，候过公子择了吉期，再来相报。”冰心小姐道：“事在按君，贱 妾怎敢改口？但又恐按君想过意来，转要改口。”鲍知县道：“按台于大学 士，师生也。极力左袒，焉肯改口？”冰心小姐道：“这也定不得，但按君 既不改口，贱妾虽欲改口，亦不能矣。”
鲍知县叮嘱明白，因辞了出来，又去报知过公子，叫他选择吉期，以便
合卺。过公子见说冰心小姐应承，喜不自胜，忙忙打点不提。正是：
莫认桃夭便好逑，须知和应始雎鸠①。 世间多少河洲鸟，不是鸳鸯不并头。
　　却说冯按院见水小姐婚事，亏他势力促成，使过公子感激，也自欢喜， 又过了数日，冯按院正开门放告，忽拥挤了一二百人入来，俱手执词状，伏 在丹墀之下。冯按院吩咐收了词状，发放出去，听候挂牌，众人便都一拥去 尽，独剩下一个少年女子，跪着不去，左右吆喝出去，这女子立起身，转走 上数步，仍复跪下，口称：“犯女有犯上之罪，不敢逃死，请先毕命于此， 以申国法，以彰宪体。”因在袖中，取出一把雪亮的尖刀，拿在手里，就要 自刺。冯按院在公座上突然看见，着了一惊，忙叫人止住，问道：“你是谁 家女子，有甚冤情？可细细诉明，本院替你申理，不必性急。”
那女子因说道：“犯女乃原任兵部侍郎、今遣戍罪臣水居一之女水氏，
今年一十七岁。不幸慈母早亡，严亲远戍，茕茕②小女，静守闺中，正茹蘖饮 冰③之时，岂敢议及婚姻？不意奸人过其祖，百计营谋，前既屡施毒手，几令 柔弱不能保守，今又倚师生势焰，复逞狼心，欲使无瑕白壁，痛遭玷污。泣 思家严虽谪，犹系大夫之后，犯女虽微，尚属闺阁之余。礼义所出，名教攸 关，焉肯上无父母之命、下无媒妁之言，而畏强暴之威，以致失身丧节？然 昔之强暴虽横，不过探丸劫夺之雄，尚可却避自全；今竟假朝廷恩宠，御史



① 合卺（jǐn，音仅）——指成婚。
① 睢鸠（jūjiū，音拘究）——语出《诗经》首篇“关雎”：“关关雎鸠，在河之洲。“
② 茕（qióng，音穷）茕——形容孤孤单单，无依无靠。
③ 茹蘖（rú niè，音如聂）饮冰——这里比喻含辛茹苦。茹，柔软；蘖：树木砍去后又长出来的新芽。

威权，公然牌催票勒，置礼义名教如弁髦④。一时声势赫赫，使闺中弱女，魂 飞胆碎，设欲从正守贞，势必人亡家破。然一死事小，辱身罪大，万不得已， 于某年某月某日，沥血明冤，遣家奴走阙下，击登闻上陈矣。但闺中弱女， 不识忌违，一时情词激烈，未免有所干犯，自知罪在不赦，故俯伏台前，甘 心毕命。”说罢，又举刀欲刺。
　　冯按院初听见说过公子许多奸心，尚不在念，后听到“遣家奴走阙下， 击登闻上陈”，便着了忙。又见他举刀欲刺，急吩咐一个小门子下来抢住， 因说道：“此事原来有许多原故，叫本院如何得知？且问你：前日历城县鲍 知县禀称，是他为媒行聘，你怎么说下无媒的之言？”冰心小姐道：“鲍父 母所为之媒，所行之聘，乃是求犯女叔父水运之女，今已娶去为正室久矣， 岂有一媒一聘娶二女之理？”冯按院道：“原来已娶过一个了。既是这等， 你就该具词来禀明，怎么就轻易上本？”冰心小姐道：“若犯女具词可以禀 明，则大人之宪牌不应早出，据过公子之言而专行矣。若不上本，则沉冤何 由而白？”冯按院道：“婚姻田土乃有司之事，怎敢擅渎朝廷？莫非你本上 别捏虚词，明日行下来，毕竟罪何所归？”冰心小姐道：“怎敢虚词？现有 副本在此，敢求电览。”因在怀中取出呈上。
冯按院展开一看，只见上面写着：原任兵部侍郎、今遣戍罪臣水居一犯女水冰心谨 奏；为按臣谄师媚权，虎牌狼吏，强逼大臣幼女，无媒苟合，大伤风化事：
窃惟朝廷政治，名教为尊；男女人伦，婚姻托始。故往来说合，必凭媒灼之言；可 否从违，一听父母之命。即媒灼成言，父母有命，亦必需六礼行聘，三星照室，方迎之子 于归；从未闻男父在朝，未有遣媒之举；女父戍边，全无允诺之辞。而按臣入境，百事未 举，先即连遣虎牌，立勒犯女无媒苟合，欲图谄师媚权，以报私恩，如冯瀛者也。
　　　犯女柔弱，何能上抗？计惟有刳颈宪辉，以全名节。但恐冤沉莫雪，怨郁之气，蒸 为灾异，以伤圣化。故特遣家奴水用，蹈万死击登闻鼓上闻。伏望皇仁垂怜凌虐威逼惨死 之苦，敕戒按臣，小有公道，则犯女虽死，而情同犯女者或可少偷生于万一矣，临奏不胜 幽明感愤之至！ 冯按院才看得头一句“谄师媚权”，早惊出一身冷汗，再细细看去，忽
不觉满身都抖起来。急忙看完，又不觉勃然大怒。欲要发作，又见水小姐手
持利刃，悻悻之声，只要刺死。倘刺死了，一发没解。再四踌躇，只得将一 腔怒气，按纳下去，转将好言劝谕道：“本院初至，一时不明，被过公子蒙 蔽了，只道婚姻有约，故谆谆促成，原是好意，不知全无父母之命，倒是本 院差了。小姐请回，安心静处，本院就有告示，禁约土恶强婚。但所上的本 章，还须赶转，不要张扬为妙。”冰心小姐道：“既蒙大人宽有，犯女焉敢 多求？但已遣家奴，长行三日矣。”冯按院道：“三日无妨。”因立刻差了 一个能干舍人，问了水小姐差人的姓名形状，发了一张火牌，限他星夜赶回， 立刻去了。
然后水小姐谢拜出来，悄悄上了一乘小轿回家。莫说过公子与水运全然 不晓，就是鲍知县一时也还不知。过公子还高高兴兴，择了一个好日子，通 知水运。水运因走过来说道：“侄女恭喜，过公子入赘，有了吉期了。”冰 心小姐笑一笑道：“叔叔可知这个吉期，还是今世，还是来生？”水运道： “贤侄女莫要取笑，做叔叔的便与你取笑两句，也还罢了，按院代天巡狩，



④ 弁髦（biànmao，音便毛）——弁指缁布冠，一种用黑布做的帽子；髦，童子的垂发。古代贵族子弟，光
用缁布冠把垂发束好，三次加冠之后，就去掉黑布帽子不再用。因以比喻无用的东西。旧用作蔑弃的意思。

掌生杀之权，只怕是取笑不得的哩！”冰心小姐道：“叔叔犹父也，侄女安 敢取笑？笑今日的按院，与往日的地位不同，便取笑他也不妨。”水运道： “既是取笑他不妨，前日他两张牌倒下来，就该取笑他一场，为何又收了他 的？”冰心小姐道：“收了他的牌票，焉知不是取笑？”
　　正说不了，只见家人进来说道：“按院老爷差人在外面，送了一张告示 来，要见小姐。”冰心小姐故意沉吟道：“是甚告示送来？”水运道：“料 无他故，不过催你早早做亲。待我先出去看看，若没甚要紧，你就不消出来 了。”冰心小姐道：“如此甚好。”
　　水运因走了出来，与差人相见过，就问道：“冯老爷又有何事，劳尊兄 下顾，莫不是催结花烛？”差人道：“倒不是催结花烛。老爷吩咐说：‘老 爷因初下马，公务繁多，未及细察，昨才访知水老爷戍出在外，水小姐尚系 弱女，独自守家，从未受聘，恐有强暴之徒，妄思谋娶，特送一张告示在此， 禁约地方。’”因叫跟的人将一张告示，递与水运。水运接在手中，心中吃 了一惊，暗想道：“这是哪里说起！”心下虽如此想，口中却说不出，只得 请差人坐下，自己拿了进来，与冰心小姐看道：“按院送这张告示来，不知 为甚，你可念一遍与我听。”冰心小姐因展开细细念道：
　　　按院示：照得原任兵部侍郎水宦，勤劳王事，被遣边庭，止有弱女，尚未受聘，守 贞于家，殊属孤危。仰该府该县，时加存恤。如有强暴之徒，非礼相干，着地方并家属， 即时赴院禀明，立拿究治不贷！ 冰心小姐念完，笑一笑道：“这样吓鬼的东西，要他何用？但他既送来，
要算一团美意，怎可拂他！”因取出二两一个大封送差人，二钱一个小封赏
跟随，递与水运，叫他出来打发。水运听见念完，竟呆了，开不得口；接了 封儿，只得出来，送了差人去了，复进来说道：“贤侄女，倒被你说着了！ 这按院真与旧不同，前日出那样紧急催婚的牌票，怎今日忽出这样的禁约告 示来，殊不可解！”冰心小姐道：“有甚难解了？初下马时，只道侄女柔弱 易欺，故硬要主婚，去奉承过公子。今访知侄女的辣手，恐怕害他做官不成， 故又转过脸来，奉承侄女。”水运道：“哥哥又不在家，你有甚么手段鲁他， 他这等怕你？”冰心小姐笑道：“叔叔此时不必问，过两日自然知道。”
水运满肚皮狐疑，只得走了出来，暗暗报知过公子，说按院又发告示之
事。过公子不肯信道：“哪有此事？”水运道：“我非哄你，你急急去打听， 是甚么缘故。”过公子见水运说是真话，方才着急，忙乘了轿子，去见按院。 前日去见时，任是事忙，也邀入相见。这日闲退后堂，只推有事不见。过公 子没法，到次日又去，一连去了三四日，俱回不见。心下焦躁道：“怎么老 冯一时就变了！他若这等薄情，我明日写信通知父亲，看他这御史做得稳不 稳！”只因这一急，有分教：
小人逞丑，贞女传芳。
不知过公子毕竟如何，且听下回分解。

第十一回 热心肠放不下千里赴难

词曰：
漫道无关，一片身心都被绾①。急急奔驰，犹恐他嫌缓。岂有拘挛，总是情长短。非 兜揽，此中冷暖，舍我其谁管？
《点绛唇》
　　话说过公子见冯御史不为他催亲，转出告示与水小姐，禁止谋娶，心上 下服，连连来见，冯御史只是不见，十分着急，又摸不着头路，只得来见鲍 知县，访问消息，就说冯御史反出告示之事。鲍知县听了，也自惊讶道：“这 是为何？”因沉吟道：“一定又是水小姐弄甚神通，将按院压倒。”过公子 道：“他父亲又不在家，一个少年女子，又不出闺门，有甚神通弄得！”鲍 知县道：“贤契不要把水小姐看做等闲。他虽是一个小女子，却有千古大英 雄的智量。前日本县持牌票去说时，他一口不违，就都依了，我就疑他胸中 别有主见。后来我去回复他，又曾叮嘱他莫要改口，他就说：‘我倒不改口， 只怕按君倒要改口。’今日按台果然改口，岂非他弄的神通？贤契倒该去按 君衙门前访问，定有缘故。”
　　过公子只得别了县尊，仍到按院衙门前打听。若论水小姐，在按院堂上 有此一番举动，衙役皆知，就该访出，只因按台怕出丑，吩咐不得张扬，故 过公子打听不出。闷闷的过了二十余日，忽见按院大人来请，只道有好意， 慌忙去见。不期到了后堂，相见过，冯按院就先开口说道：“本院为世兄， 因初到不知就里，几乎惹出一场大祸来。”过公子道：“以乌台之重，成就 治下一女子婚姻，纵有些差他，恐也无甚大祸。为何老恩台大人出尔反尔？” 冯按院道：“本院也只因认这水小姐是治下一女子，故行牌弹压他，使他俯 首听命，不敢强辞。谁知这水小姐为人甚是厉害，竟是个大才大智之人。牌 到时略不动声色，但满口应承，却悄悄自做了一道本，暗暗差一个家奴，进 京去击登闻鼓参劾本院，你道厉害不厉害！”过公子听了，吃惊道：“他一 个少年女子，难道这等大胆！只怕还是谎说，以求苟免。且请问老恩台大人， 何以得知？”冯按院道：“他参劾本院，还不为大胆，他偏又有胆气，亲自 送奏本来与本院看。”过公子道：“老恩台大人就该扯碎他的奏章，惩治他 个尽情，他自然不敢了。”冯按院道：“他妙在将正本先遣人进京三日，然 后来见本院。本院欲要重处他，他的正本已去了。倘明日本准时，朝廷要人， 却将奈何？不独本院不便处治他，他却转手持一把利刃，欲自刺，将以死来 挟制本院。”过公子道：“就是他的本上了，老恩台大人辩一本，未必就辩 不过他。”冯按院道：“世兄不曾见他的本章，他竟将本院参倒了，竟无从 去辩。此本若是准了，不独本院有罪，连世兄与老师都要被反出是非来。故 本院不得已，只得出告示安慰，他方说出家奴姓名、形状、许我差人星夜赶 回。连日世兄赐顾，本院不敢接见者，恐怕本赶不回，耳目昭彰，愈加谈论。 今幸本赶回了，故请世兄来看，方知本院不是出尔反尔，盖不得已也。”因 取了水小姐的本，送与过公子看。
过公子看了，虽不深知其情，然看见“谄师媚权”等语，也自觉寒心道： “这丫头怎无忌惮至此，真也可恶，难道就是这等罢了！其实气他不过，又 其实放他不下！还望老恩台大人看家父之面，为治晚生另作一个斧柯之想。”



① 被绾（wǎn，音晚）——比喻身心都不舒畅。绾：把长条形的东西盘绕起来打成结。

冯按院道：“世兄若说别事，无不领教，至于水小姐这段姻缘，说来有些不 合，本院劝世兄倒不如冷了这个念头吧。只管勉强去求，恐怕终要弄出事来。 我看这女子举动莫测，不是一个好惹的。”
　　过公子见按院推辞，无可奈何，只得辞了出来。心不甘服，因寻心腹成 奇。与他商量，遂将他的本章大意，念与他听道：“这丫头告‘谄师媚权’ 连父亲也参在里面，你道恶也不恶！”成奇道：“他本章虽恶，然推他苦死 推托之怀，却不是嫌公子无才无貌，但只念男女皆无父命。若论婚姻正礼， 他也说得不差。我想这段姻缘，决难强求。公子若必要成就，除非乘此时他 父亲贬谪，老爷又不日拜相，速速赶人进京，与老爷说知此情，求老爷做主， 遣人到戍所去求亲。你想那水侍郎，在此落难之时，无有不从。倘他父亲从 了，便不怕他飞上天去！”过公子听了，方才大喜道：“有理，有理！现一 条大路不走，却怎走远路？如今就写家书去与父亲说。但是书中写不尽这些 委曲，家里这些人又都没用，心得兄为我走一遭，在老父面前，见景生情， 撮合成了方妙。”成奇道：“公子喜事，既委托我，安敢辞劳？就去，就去！” 过公子大喜道：“得兄此去，吾事济矣。”因恳恳切切写了一封家书与父亲， 又取出盘缠，叫一个老家人同成奇进京。正是：
满树寻花不见花，又从树底觅根芽。 谁知春在邻家好，蝶闹蜂忙总是差。 按下成奇与老家人进京去求亲不提。
却说铁公子自山东归到大名府家里，时时佩服小姐之恩，将侠烈之气，
渐次消除了，只以读书求取功名为念，一日，在邸报上看见父亲铁都院有本 告病，不知是何缘故，心下着急，因带着小丹骑了匹马，忙忙进京去探望。 将到京师，忽见一个人，骑着匹驴子在前面走，铁公子马快，赶过他的 驴子，因回头一看，却认得是水家的家人水用，因着惊问道：“你是水管家 那，为何到此？”水用抬头看见是铁公子，慌忙跳下驴来说道，“正要来见 铁相公。”铁公子听了，惊讶道：“你要来见我做甚？”只得也勒住马，跳 了下来。又问道：“你来是端的为老爷的事，还是为小姐的事？”水用道： “是为小姐的事。”铁公子又吃一惊道：“小姐又为甚事，莫非还是过公子 作恶？”水用道：“正为过公子作恶，这遭作得更恶，所以家小姐急了，叫 我进京击登闻鼓上本。又恐怕我没用，故叫我寻见相公，要求指点指点。”
铁公子道：“上本容易。且问你过公子怎生作恶，就至于上本？”
　　水用道：“前番皆过公子自家谋为，识见浅短，故小姐随机应变，俱搪 塞过了。谁知新来的按院，是过老爷门生，死为他出力，竟倒下两张宪牌到 县里来，勒逼着一月成亲，如何拗得他过？家小姐故不得已，方才写了一道 本章参他，叫我来寻铁相公指引。今日造化，恰好撞着，须求铁相公作速领 小的去上，要使用的，小人俱带在此。”铁公子听了，不觉大怒道：“哪个 御史，敢如此胡为？”水用道：“按院姓冯。”铁公子道：“定然是冯瀛这 贼坯了！小姐既有本，自然参得他痛快。这不打紧，也不消击鼓，我送到通 政司，央他登时进上，候批下来，等我再央礼科抄参几道，看这贼坯的官可 做得稳！”水用道：“若得铁相公如此用情，自然好了。”铁公子说罢，因 跨上马道：“路上说话不便，我的马快先去，你可随后赶到都察院私衙里来。 我叫小丹在衙前接你。”水用答应了。
　　铁公子将马加上一鞭，就似飞的去了。不多时，到了私衙。原来铁御史 告病不准，门前依旧热热闹闹。铁公子忙进衙拜见了父母，知道是朝廷有大
　　
议，要都察院主张，例该告病辞免，没甚大事，故放了心。就吩咐小丹在衙 前等候水用。直等到晚，并不见来。铁公子猜想道：“水小姐既吩咐他托我 上本，怎敢不来？莫非他驴子慢，到得迟，寻下处歇了，明早必来见我。” 到了次早，又叫小丹到衙前守候，直守到午后，也不见来。铁公子疑惑道： “莫非他又遇着有力量的熟人，替他上了，故不来见我？”只得差了一个能 事的承差，叫他去通政司访问，可有兵部水侍郎的小姐差人上本。承差访问 了来回复道：“并没有。”铁公子委决不下，又叫人到午门外打听，今日可 有人击鼓上本。又回道：“没有。”铁公子一发动疑，暗暗思忖道：“他分 明说要央我上本，为何竟不见来，莫非他行事张扬，被按院耳目心腹听知， 将他暗害了？或者是一时得了暴病睡倒了？”一霎时就有千思百想，再也想 不到是水用将到城门，忽被冯按院的承差赶了转去。又叫人到各处去找寻， 一连寻了三五日，并无踪影。
　　铁公子着了急，暗想道：“水小姐此事，若是上本准了，到下处去，便 不怕按君了。今本又不上，按君威势，他一个女子，任是能干，如何拗得他 过？况他父亲又被贬谪，历城一县，都是奉承过公子的，除了我不去救他， 再有谁人肯为他出力？古语云：‘士为知己者死。’水小姐于我铁中玉，可 谓知己之出类拔萃者矣。我若不知，犹可谢责；今明明已知而不去助他一臂， 是须眉男子不及一红颜女子，不几负知已乎！”
主意定了，因辞别父母，只说仍回家读书，却悄悄连马也不骑，但雇了
一匹驴子骑着，仍只带了小丹，星夜到山东历城县来，要为水小姐出力，一 路上思量道：“若论这贼坯如此作恶，就该打上堂去，辱他一番，与他个没 体面，才觉畅意。只他是个代天巡狩的御史，我若如此，他上一本，说我凌 辱钦差，他倒转有词了。那时就到御前与他折辩，他的理短，我的理长，虽 也不怕他。但我见水小姐折服强暴，往往不动声色；我若惊天动地，他未免 又要笑我是血气用事了。莫若先去见水小姐，只将冯按院的两张勒婚虎牌拿 了进京，叫父亲上本参他谄师媚权，逼勒大臣幼女，无媒苟合。看他怎生样 救解！”正是：
热心虽一片，中有万千思。 不到相安处，彷徨无已时。
　　铁公子主意走了，遂在路上不敢少停，不数日就赶到历城县。寻一个下 处，安放了行李，叫小丹看守着，遂自步到水侍郎家里来。
到了门前，却静悄悄不见一人出入。只得走进大门来，也不看见一人出
入。只得又走进二门来，虽也不见有人出入，却见门旁有一张告示挂在壁上。 近前一看，却正是冯按院出的。心下想道：“这贼坯既连出二牌，限日成婚， 怎又出告示催逼？正好拿它去做个指证。”一边想，一边看，却原来不是催 婚，倒是禁人强娶他。看完了，心下又惊又喜道：“这却令人不解。前日水 用明明对我说，按院连出二牌催婚，故水小姐事急上本。为何今日转挂着一 张禁娶的告示在此？莫非是水小姐行了贿赂，故反过脸来；再不然或是水侍 郎复了官，故不敢妄为？”再想不出，欲要进去问明。又想道：“他一个寡 女，我又非亲非故，若他被遭了强娶的患难，我进去问声还不妨；他如今门 上贴着这样平平安安的告示，我若进去访问，便涉假公济私之嫌了，这又断 乎不可。且到外面去细访，或者有人知道，也未可知。”因走了出来。
　　不期刚走出大门，忽撞见水运在门前走过，彼此看见，俱各认得，只得 上前施礼。水运暗想道：“他向日悻悻而去，今日为何又来，想是也着了魔。”
　　
因问道：“铁先生几时来的，曾见过舍侄女么？”铁公子道：“学生今日才 来，并不敢惊动令侄女。”水运道：“既不见舍侄女，却又为何到此？”铁 公子道：“我学生在京，传闻得冯按院擅作威逼，连出二牌，限一月要逼令 侄女出嫁。因思女子之嫁，父命之关，关御史何事，私心窃为不平，故不远 千里而来，欲为令侄女少助一臂。适在门内，见冯按君有示，禁人强娶，此 乃居官善政，乃知是在京之传闻者误也，故决然而返耳。”水运听了大笑道： “铁先生可谓闻所闻而来，见所见而去矣。虽属高义，也只觉举动太轻了。 此话便是这等说，然既已远远到此，还须略略少停，待学生说与舍侄女，使 他知感，出来拜谢拜谢，方不负此一番跋涉。”铁公子道：“学生之来，原 不全是为人，不过要平自心之不平耳。今自心之不平已平，又何必人之知感， 又何必人之拜谢？”说罢，将手一举道：“老丈请了。”竟扬扬而
　　水运还要与他说话，见他竟一拱而别，心下十分不快，因想道：“这小 畜生怎还是这等无状，怎生摆布他一场方畅快！”想了半晌，并无计策，因 又想道：“还须与过公子去商量方好。”因先叫了一个小厮，悄悄赶上铁公 子，跟了去，打
　　听他的下处。然后一径走来，寻见过公子，将撞见铁公子的情事细细说 了一遍。过公子听罢，连连跌足道：“这畜生又想要来夺我婚姻了，殊可痛 恨！我实实饶他不过，拼着费些情面，与他做一场。”水运道：“这一场却 怎生与他做？”过公子道：“明日寻见他，借些事故，与他厮闹一番，然后 将他告在冯按院处，不怕老冯不为我。”水运摇头道：“此计不妙。我闻得 这姓铁的父亲做都察院。我想都察院是按院的堂官，这冯按院就十分要为公 子，却也不可难为堂官的儿子。”过公子听了吃惊道：“是呀，我倒不曾想 着。此却如之奈何！”水运道：“我想起来，如今也不必动大干戈，只小耍 他一场，先弄得他颠三倒四，再打得他头破血出，却又没处叫屈，便也够他 的了。”过公子道：“得能如此，可知可哩，且请问计将安出？”
水运道：“这姓铁的虽然嘴硬，然年纪小小的，我窥他来意，未必不专
致在我侄女儿身上。方才被我撞破了，没奈何，只得说这些好看话儿，遮掩 遮掩。我想他心上，不知怎生样思量一见哩！公子如今莫若将计就计，叫一 个童子去请他，只说是水小姐差来的，说今早知他到门，恐人多，不便出来 相见。约他今晚定更时分，在后花园门首一会，有要紧的话说。那姓铁的便 是神仙，也猜不出是假的。等他来时，公子却暗暗埋伏下几个好汉，打得他 头青眼肿，他却到哪里去诉苦？你道此计好不好？”过公子听了，喜得满脸 都是笑，因赞道：”好妙计，百发百中！且打他一顿，报个信与他，使他知 历城县豪杰是惹不得的！”因叫出一个乖巧会说的童子来，将诉说的言语， 细细吩咐明白，叫他如此如此。那童子果然乖巧，一一领会。正吩咐完，恰 好水运叫去打探下处的小厮也来了，因叫他领到铁公子下处来。
　　此时铁公子因冯按院出告示的缘故，不知其详，放心不下，遂走到县前， 要见鲍知县，问个明白。不料鲍知具有公务出门，不在县中。只得仍走了回 来。水家小厮看见，忙指与童子道：“这走来的，正是铁相公。”童子认得 了，却让铁公子走进下处，他即随后跟了进来，低低叫一声：“铁相公，又 到哪里去来，小厮候久了。”铁公子回头看时，却是一个十四五岁的童子， 因问道：“你是谁家的，候我做甚么？”
　　那童子不就说话，先举眼四下一看，见没有人，方走近铁公子身边低低 说道：“小的是水小姐差来的。”铁公子惊疑道：“水小姐他家有大管家水
　　
用等，为何不差来，却是你来？你且说差你来见我说甚么？”童子道：“小 姐要差水用来，因说恐有不便，故差小的来。小的是小姐贴身伏侍的，可以 传达心事。”铁公子道：“有甚么心事要你传达？”童子道：“小姐说：‘早 间蒙铁相公赐顾，已有人看见，要出来相会，一来众人属目，不便谈心；二 来被人看见，又要论是论非；三来铁相公又未曾叩门升堂，差人留见，又恐 涉私非礼，只得隐忍住了。然感激铁相公远来一片好心，必要面谢一谢。’ 故悄悄差小的来见铁相公。”铁公子道：“你可回去对小姐说，说我铁挺生 虽为小姐不平而来，不过尽我之心，却非要见小姐之面。小姐纵有感我之心， 却无见我谢我之理，盖男女与朋友不同耳。”童子道：“小姐岂不知男女无 相见之礼？但说是前番已曾相见过，今日铁相公又为小姐远远而来，反避嫌 不见，转是矫情了。欲令请去相见，又恐闲人说短说长，要费分辩。莫若请 铁相公定更时分，悄悄到后花园门首去一会，人不知鬼不觉，实为两便。望 铁相公不要爽约，以负小姐之心。”
　　铁公子听了，勃然大怒道：“胡说！这些话从哪里悦起，莫非你家小姐 丧心病狂么？”童子道：“家小姐是一团美意，怎么铁相公倒恼起来？”铁 公子一头怒，一头想道：“水小姐以礼法持身，何等矜慎，怎说此非礼之言？ 难道相隔不久，就变做两截人？此中定然有诈。”因一手将童子捉住，又一 手指着重子的脸要打道：“你这小奴才，有多大本领，怎敢将美人局来哄骗 我铁相公！那水小姐乃当今的女中豪杰，你怎敢造此邪秽之言来污他？我铁 相公也是一个皎皎铮铮的汉子，你怎敢捏此淫荡之言来诱我？我想这些言 语，你一个小小孩子，也造作不出，定有人主使你。可实说是谁家的小厮？ 这些言洽是谁教你的？我便饶你。你若半字含糊，我就带你到县中，叫县主 老爷将你这小奴才活活打死！”童子正说得有枝有叶，忽被铁公子一把捉倒， 只恨恨要打，吓得他魂都不在身上；又见铁公子将他隐情都先说破，更加慌 张。初还强辩一两句道：“我实是水小姐差来的，这些话实在是水小姐叫我 说的。”后彼铁公子兜嘴两个耳光子，打慌了，只得直说道：“我实是过公 子的童子，这些话都是水老相公教的，实实不干小的之事，求铁相公饶了我 吧！”铁公子听了，方哈哈大笑道：”魑魅魍魉，怎敢在青天之下弄伎俩！” 因开了手，放起小童道：“你既直说了，饶你去吧。你可对水家那老奴才说， 我铁相公是个烈丈夫，水小姐是个奇女子，听行所为，非义即侠，岂小人所 能得知！叫他不要只管自讨苦吃，饶你去吧！”
童子得脱了身，哪里还敢做声？因将袖子掩着脸，一路跑了回去。此时
水运还同过公子坐着等信，忽见童子垂头丧气走了回来，不胜惊讶。过公子 忙问道：“你如何这等模样？”童子因吃了苦，看见家主，不觉眼泪落了下 来道：“这都是水老相公害我！”水运道：“我叫你去充作水家的人，传水 小姐的说话，他自然欢喜，你怎倒说我害你？”童子道：“水老相公，你也 忒将那铁相公看轻了！那铁相公好不厉害，两只眼看人，比相面的还看得准 些；一张嘴说话论事，就象看见的一般。小的才走到面前，说是水小姐差来 的，那铁相公就有些疑心，说道：‘既是水小姐差来，怎不差那大家人，却 叫你来？’小的说：‘我是水小姐贴身伏侍的，故差了来。’那铁相公早有 几分不信，就放下面孔来问道：‘差你来做甚么？’小的一时没变动，只得 将水老相公教我去说水小姐约他后园相会的话细细说了一遍。那铁相公也忒 性急，等不得说完，便大怒起来，将小的一把捉住乱打道：‘你是谁家的小 奴才，敢大胆将美人局来哄骗我铁相公！那水小姐是个闺中贤淑，怎说此丧