蓝田玉文摘

《世界简史》讲述了人类在过去400万年里的发展历史。从人们走出非洲去寻找新大陆开始，到车水马龙的世界，分分合合，合合分分。作者用通俗的语言，独特的写法，展现世界发展的点点滴滴；让过去的历史变得生动，让过往的人变得清晰。该书作者系澳大利亚权威历史学家，北大历史学权威何顺果教授翻译并作序推荐。

至少360万年前

人类脚印留在东非

人类进化的过程虽然并无回忆或记录可查，但它却早已有一段漫长的历史。我们今天谈论的是自埃及金字塔建造以来的漫长时段，但是与人类业已经历的漫长历史时期相比，这段时间只是眨眼一瞬。在坦桑尼亚发现的一份早期记录揭示了这一点：两个大人和一个孩子走在刚刚受到雨水冲蚀而软化的火山灰上面，他们留下的脚印在太阳炙烤之后慢慢地被一层层泥土覆盖。这些脚印确定是人类留下的，距今至少360万年。即便这一事实在这个有生命存在的世界历史上也是年幼稚嫩。最后一只恐龙大约是6400万年前灭绝的。

在东非，早期的人类喜欢在湖边、沙质的河床或者草木茂盛的平原地带搭建帐篷，他们也能适应较为凉爽的气候。在埃塞俄比亚，他们更喜欢住在海拔1600米或者2000米的开阔高地上，一些山地上四季常青的森林地带也是他们的乐土。

强有力的证据表明：人类在大约200万年前的某个时候开始向北迁徙。从非洲西北部延伸出来、经过阿拉伯半岛的世界上最长的沙漠，可能暂时地阻挡了他们的迁徙之路，但非洲和小亚细亚之间的狭窄陆桥则很容易跨过。

他们一小伙人一起迁移，既是探险者，也是定居者。他们在每一个陌生的地区都不得不适应新的食物，当心野生动物、毒蛇和害虫。

大约180万年前，这次迁徙的先遣队到达了中国和东南亚。我们对人类一系列的漫长旅程一无所知，不过，史前史学家和考古学家在下一个世纪会揭示出更多的内容。事实上，这些生活在内陆的原始人很可能在较晚的时候才在海滨地区安家，他们征服浅海区域的时间则更晚。

近期在印度尼西亚群岛外侧一个岛屿出土的文物揭示了人类在80多万年前曾经在此居住的遗迹。这些遗迹是在多山的弗洛里斯岛古老的湖泊沉积矿中发现的，它们确凿无疑地证明：人类已经学会了建造下水用的小船并把这些小船划进大海，航海本身则是未来之事。为了到达弗洛里斯岛，一次从离弗洛里斯岛最近的岛屿出发，勇敢地向东而驶的跨海航行实施了。即使在海平面最低的时候，从离弗洛里斯岛最近的岛屿出发，用小船或者木筏跨海的距离也至少有19公里。这也许是到那时为止，人类所进行的距离最长的海上航行。在此意义上，它与人类在20世纪的首次登月之旅颇为相似。

大约6万年前，人类觉醒的迹象出现了

在几百万年中，人类的适应性越来越强，越来越善于处理问题。典型的人类大脑逐渐变大。然而，早期人类的大脑大约只占500立方厘米，而进行了漫长迁徙的、被称作“直立人”的大脑则占约900立方厘米。大脑在50万年前至20万年前的某一段时期增大到一种非常突出的程度。

大约6万年前，人类觉醒的迹象出现了。史前史学家和考古学家回顾历史，拼凑了人类缓慢发生的一系列变化的证据，这些变化在此后的3万年被冠以诸如“大跃进”或者“文化爆炸”之类的称谓。至于何人促发了这场“跃进”和“爆炸”，学者们莫衷一是。这些变化可能是一个新的人种群的杰作，这一种群出现在非洲，然后迁徙到亚洲和欧洲，在那里与晚些时候灭绝的人种—尼安得特尔人共处。

生活在“觉醒”期间的好几百代人的语言运用情况没有留下记录，不过，这一种群的某些艺术品和手工艺品部分地或者完整地保留下来。在开始于75000年前的那个漫长的冰河期，艺术品在欧洲兴盛一时。不断发现的证据表明：当时许多人都希望死后能够重现自己在阳世的一切，前往“新生”的路途需要装饰品或者个人身份的标记，要在墓穴里将这些选好的物件摆放妥当。大约2.8万年前，在俄国松希尔，一位约60岁的老人在下葬时身上佩戴着两千多件象牙制品和其他装饰品。能活到60岁令人肃然起敬，因为大多数人死得很早。

在另一个墓穴中，一个男子的身旁躺着一位少女。少女戴着缀以珠子的帽子，穿着一件大概是斗篷的衣服，这件衣服留给我们的唯一线索就是在贴近喉咙的领口处别着一根象牙制的饰针。少女的身体上覆盖着五千多颗珠子和其他装饰性的碎片。由死者的朋友或者整个部落制作这些装饰品所花费的冗长时间以及将饰品摆放到墓穴中所需要的细心都向我们表明：死亡和生存一样重要。

这些生活在游牧世界的人们在很多时候肯定感觉到了一种强烈的不确定性。他们不会贮藏谷物、坚果或者其他能让自己度过饥馑的初始阶段的食物，因此，只能任由季节的支配。大多数人的栖身之所很脆弱。他们在某些地区与老虎、狮子、熊、黑豹、大象以及其他具有骇人力量或者野性的动物共同生活。死亡的降临往往突如其来、神秘莫测。他们于是寻求某种确定性和慰藉，开始构想宗教，构想自己献身和尊崇的对象以及对周围世界的描述。

大约1.5万年前，冰川开始融化

公元前2万年，人类的定居地实际上局限在一块辽阔的大陆。欧洲和非洲、亚洲和美洲那时还被海洋隔绝，这块大陆几乎是人类全部活动的场所。澳大利亚和新几内亚形成了可供人类居住的又一块大陆，不过，其定居人口数量还不到全球人口的5％。这些定居者另有一个奇特之处，即他们几乎完全居住在热带和温带地区。世界上的寒冷地带基本无人定居。

那时，全球气候要比现在冷得多。即便在澳大利亚的远南部，冰川活动也很活跃并且面积广大，而在北半球，一片辽阔的地区在一年的大部分时间里都被冰层覆盖。芬兰、瑞典甚至爱尔兰（那时还不是一个岛屿）的大部分地区都是荒原。在中欧的高地国家，比瑞士还要广阔得多的一片土地永久地被冰层覆盖。一些现在位于西欧的、成群的人在夏日里可以在沙滩享受阳光浴的海滨胜地那时还是一片蛮荒之地。北美洲主要是一片冰雪覆盖的土地。今日加拿大的几乎全部地区都在厚实的冰雪覆盖之下。

大约1.5万年前，一场引人注目的变化发生了，进展非常缓慢。夏季和冬季稍微暖和了一点儿，冰川消退了一些。保留着这些珍贵记忆的老人一定会对年轻人说：某种春季发芽的花和树木开花的时间似乎比以往提前了。

公元前1.2万年至公元前9000年，冰层迅速地融化。住在海边的人们注意到了另一个变化，即海平面上升了。这一现象甚至在气候显著变暖之前就发生了。随气候的变化而来的是大河流向的改变。在非洲，大约在公元前1万年，维多利亚湖的湖水开始流入尼罗河，尼罗河第一次成为世界上最长的一条河流；在亚洲东部和南部，恒河、黄河和其他河流泥沙的淤积在一定程度上是冰冷的河水流量增加所致。这些表层覆盖着淤泥的平原就是现在称之为“文明”的早期发源地。

到公元前8000年，海平面的上升差不多完成了。海平面总共升高了140米，通常估计为400英尺或者更高。这是在过去的1万年间人类历史上发生的最不寻常的事件，其影响力远超过蒸汽机的发明、细菌的发现、人类登月以及所有发生在20世纪的重大事件的总和。上升的海平面引发了人类生活的改变和人口的爆炸。

海水上涨，日本与美洲进入了持久的隔绝期

那时，毫无预兆的上涨的海水开始把美洲与世界其他地区分开。在约公元前1万年，从亚洲到阿拉斯加的陆上通道—这条去往美洲的唯一通路被上涨的海水切断，白令海峡形成。新生的白令海峡有一段时间冰封，人们可以在冰上通行。当气候变暖之时，这样一种穿行甚至也很危险。美洲和外部世界的所有联系实际上终止了，这种沉寂大概持续了1万年之久。候鸟在两块大陆之间穿梭，但是，人类生活在隔绝的状态中。最终，美洲居民对于自身的起源地一无所知。

日本与美洲一样，也进入了一个持久的隔绝时期，其人类历史比美洲的人类历史漫长得多。在海平面开始上升之前，人类已经在那里定居了数万年之久。海平面的上升切断了人类定居的日本南部地区，把这些地区变成了岛屿。把日本和朝鲜分开的对马海峡很快形成。当日本最终彻底与外界隔绝时，其人口很少，不过3万人。大多数人肯定是住在岸边或者海岸附近地区，大海供给他们鱼类，低地的峡谷和平原则在夏季为他们提供野生蔬菜。小群人经常搬家以便能够最充分地利用时令。丰收的季节令人们欣喜，而歉收的年月则是注定要到来的。

对生活在自称的“绳纹文化”时期的日本人来说，大多数人的平均寿命很短，活到45岁是罕见之事，而活到70岁就是奇迹了。1949年发掘出来的一个横滨人的骨头经X光检验后，揭示：这个人在小时候经常挨饿。他的牙齿如同许多游牧民的牙齿一样，受到了腐蚀。他嘴的一侧位置较低的臼齿几乎与齿龈顶端齐平。由于经常在滚热的石头或者架在沙土上的露天柴火上烹肉，他牙齿的磨损加快了，所以，吃一口肉，嘴里面经常夹着砂子。

陨石或者流星

是神旨的传达

在人类主要以地为床、以星空为帐的全部岁月中，夜空就是穹形的屋顶。他们教孩子们观察恒星穿过夜空的规则运动。他们偶尔会在夜空中看见一闪而过的光亮。一些发光体是流星，人们只能看见一两颗，其他星辰则呈现出引人注目的光尾。过着游牧生活的捕猎者和采集者是出色的夜空观察家，所以，他们可能通过观察认识到：清晨出现的流星数目是夜幕初降时出现的流星数目的两倍。当他们看到一件奇特的事件时，他们认为：夜空一定是在传递信息。

全世界的人都专心研究彗星和其他星辰。对他们来说，最激动人心的事情莫过于在晚上看见燃烧的流星落下来。大多数流星在落下时会解体，大部分到达地球的流星落到海里，少量流星会落到地上。陨石就是落到地上的流星，通常是一块黑色的岩石。当人们发现这种似乎从神殿而降的岩石时，他们惊奇地看待它。墨西哥乔卢拉金字塔所用的珍贵石头和在叙利亚埃尔梅萨（Ermesa）受到人们崇拜的石头很可能都是陨石。在麦加的神圣建筑物中，有一块据说从天而降的“圣石”。阿拉伯各部落和穆罕默德本人都敬奉这块石头。

当陨石或者流星落在地上时，它们所发出的噪音以及炽热的光亮似乎证实了这样一种观点，即：陨石或者流星是神旨的传达。对某些人来说，它们的声音宛似隆隆的雷声，而在另外一些生活在蒸汽时代的人看来，它们听起来好像火车呼啸而过。一些群体将流星视为吉星，而另一些群体则认为流星是不祥之兆。

现在，知识界将占星术的兴起以及关于星群和行星对人类活动可能影响的研究视为虚假之说，因而摒弃了它们。不过，在这一吸引了在中国和中东地区早期文明阶段涌现出来的一些最优秀智者的智力训练中，一种假设性的逻辑存在着：如果太阳的运行能够决定夏季和冬季，月亮能决定满潮、影响历法，那么，这些强大的力量为什么不能左右人类的命运呢？这一问题引起了学者们持续达数千年之久的兴趣。物理学家也对此着迷，直到20世纪，人们把那些饱受一种精神疾病困扰的人称作“疯子”，意即他们的病是月亮影响的。

月亮无论大小，都往往是一种支配力量的显现。这个每天升起在夜空中的最大物体威严地运行着。新月是看不到的，因为它和太阳在天空的运行同步。相反，满月却是整夜都可以见到的。活跃的、强大的、个性化的月亮在一些人看来是一位女子，而在另一些人眼中则是一个男人。它是生死的象征，据说可以决定降雨的时辰。人们认为月亮可以影响蔬菜的生长，因此，数千年间，农民总是在新月出现之际种庄稼，这是乡间通行的一条规律。后来，生活在印度、伊朗和希腊的人认为：人死后可以前往月球。天文学出现之后，人们根据月亮运行的周期制定了最早的历法。