过去十年来，全球经济最大变化之一，是出口大国排行大风吹：21世纪开始时，世界出口兴旺，近尾时剧挫，过程中全球前十大出口国排名逐渐重组，最抢眼的是中国从第九升上第一。
《纽约时报》19日报导，1999年，世界前五大出口国是传统工业大户：美国、德国、日本、法国和英国。他们占全球前40大国家出口值的43%。
但十年后，形势大变，一个新秩序已经形成：中国从1999年的第九名，升为2009年的第一名。德国2003年超越美国，第一名的宝座坐到2008年，隔年居次。美国掉到第三，英国更从第五摔到第十。
出口值方面，1999年“五大”所占比率在2009年降到34%。他们丢掉的9个百分点归于中国、印度、韩国，而以中国拿最多。
以美元计算的话，这十年来，中国的出口每年成长20%。甚至在2009年，亦即全球前40大国家的出口总值下挫21%时，中国的表现也特立出群。2009年出口跌幅最大的是日本、意大利、加拿大，都在25%以上；美国跌18%，中国跌幅为16%。
纽约时报报导说，从1999到2009年，美国出口成长率只有4%出头，远远不如中国，甚至远远不如其他新兴的亚洲出口国，如韩国（10%）和印度（16%），不过，胜于英国、加拿大和日本。纽约时报表示，该报使用的数字以美元计值，如果用别的货币计值，数字会不一样，但排名不会改变。
全球经济开始复苏，出口随之出现强劲回升的迹象。美国去年12月出口比2008年同月上升21%，中国是18%。但升幅虽然有别，中国的出口额还是远大于美国。
已公布1月数据的国家不多，大多是亚洲国家，其中有些国家的出口成长比起2008年1月，只有“爆炸性”一词差堪形容：中国是21%，比韩国的77%黯然失色。
这些成长有相当部分可能是在填差不多已掏空的库存，而不是由于消费者的需求暴增。世界贸易能不能重演2003年维持到2008年的高峰，尚有待观察：那段时期，全球前40大国家的出口每年成长超过10%。