F-35属于第五代战斗机，作战半径超过1000公里，但不可以超音速巡航。其设计源于联合战斗攻击机计划（英语：Joint Strike Fighter，简称JSF）中洛克希德·马丁公司的优胜产品——X-35。
F-35是隐身战机，目前美国空军、美国海军、英国皇家空军及英国皇家海军已决定采用。F-35将是美国和其盟国在21世纪的空战主力，美国空军最早将于2009年起装备此型战机。美国军队将装备2443架，取代空军的F-16、海军的F-18的早期型号及海军陆战队的AV-8等。其他共同研发国家共装备710架。
设计
F-35看起来很像F-22的单引擎缩小版，而且它的确从中吸取了一些元素。F-35的排气喷嘴设备则从通用动力在1972年设计的垂直起降飞机Model 200得到了灵感。
洛克希德在1990年代曾与雅科夫列夫设计局合作，所以据推测F-35可能与YAK-141有一些关系。
F-35与它前一代战机相比有如下进步：
廉价耐用的隐身技术；
综合的航电设备与感应器融合可以结合从机载与非机载的感应器得到的讯息。这样不但可以增加驾驶员的情景感知，目标识别与武器投射的能力，还可快速地传输讯息到其他的指挥及控制（C2）节点；
包含IEEE-1394b与光纤的数据交换网络；
较低的维护成本；
尽管头盔显示器已经整合到了像SAAB JAS 39、"幼狮"这样的第四代战机上，F-35仍然是第一架用头盔显示器完全替代抬头显示器（Head-Up Display）的战机。
推重比
F-35B由于过重曾有达不到设计标准的危险——据称多出1吨（相当于总重的8%）。为此，洛克希德·马丁公司增大了发动机的推重比，并且缩薄了机身蒙皮，缩小了武器仓与垂尾，重新设计了机翼构造与航电系统等，终于缩减了一吨的重量。
F-35各版本
F-35A
F-35A，为英国与美国空军使用型号，属传统起降型。F-16的后继机种，F-22猛禽式战斗机的辅助型号。
目标采购价格为每架2800万美元(1994年币值，下同)。
F-35B
F-35B，美国海军陆战队及英国皇家海军采用的型号，是垂直／短场起降型。单座设计，搭载3台电脑。价值6200万美元，为AV-8B猎鹰式垂直／短场起降型战斗机的后继机。单价3400万美元。
F-35C
F-35C，美国海军考虑使用的型号，属于舰载型。为确保低速时的安全性，主翼及垂直尾翼的面积加大。用于在传统起降型航空母舰起降的尾勾给强化了。而燃料搭载量还要比F-22猛禽战斗机为大。单价3100万美元。
